清晨，淰儿奉了小姐之命，要送扇子去还给曹鼐，悄悄从闺房走了出来。

谁知袁氏已经等在必经之路的池子边，摇着团扇，假装观赏金鱼。淰儿心里有鬼，遂一转身朝着另一侧的厢廊跑去，企图打开侧门去书房，速战速决。

袁氏抬头一瞧人没影了，便抬脚追了过来，走了一会儿，远远喝道：“站住，你要到哪里去？”

此刻淰儿心急之下打开门，弄得声音很响，被书房里的曹鼐听见了，猜测不是淰儿就是采绿，跑出来张望。

只见不知何故，淰儿却低着头往回走，他不知是夫人追了过来，高声叫道：“姐姐！”

下一刻袁氏在门前现身，一见是他，大怒道：“你这贱人好大的胆子！徐新才来几天，你就与他勾搭上了？对了，昨日他进来做了什么？现在你出去又要干什么？从实招来。”

淰儿忙说道：“他昨日何曾进来过？”

“还敢撒谎！”袁氏抬手一掌打去，淰儿下意识的举手阻挡，那扇子随即滑了出来，啪的一声落在了地上。

淰儿急忙蹲下去捡，被袁氏一把夺了过去，是一柄泥金扇子，湘月的字赫然在上头，没分辨写得什么，袁氏气得浑身哆嗦，骂道：“罢了罢了，他竟敢引诱起了小姐。来人，把家法拿出来，徐湘月，你这不长进的，赶紧出来！”

袁嫂子正在厨房催促早饭，听见里面的骂声，跑过来探知缘故，问曹鼐道：“你们到底做了什么事？夫人要处罚小姐与淰儿呢。你小心点。”

说完她急匆匆的进去求情，而曹鼐已经大惊失色了，本来他的胆量就不算大，有心进去承担责任吧，堂堂徐家分分钟打死他一个下人不说。还会连带着不打自招，被迫承认自己私下勾引徐湘月。

所以这时候最佳之策莫不如赶紧逃走，一来自己不会受辱，二来也失去了对证，以徐湘月和淰儿的聪明，应该能有辩解的可能。就是这么做太不丈夫了。

最终他情急之下也顾不得了，什么也没带，匆匆往外走去，幸喜一路上也无人阻拦，轻轻松松的逃之夭夭。

这令看到这一幕的徐灏失望不已。好在能体谅他的处境，虽然不丈夫，可是一旦被重打一顿，招供出整个经过，那么以徐家的权势要问罪的话，曹鼐的前途就算彻底毁了，而徐湘月毕竟没有写下自己的诗，顶多指责她不规矩。倒霉的永远是曹鼐与淰儿。

真正要看清曹鼐的为人，就要看他接下来会如何做了，若一去杳无音讯。湘月也会从此死心了。

单说曹鼐唉声叹气的跑回城内，找到约定的寺庙，想在墙上画圈圈通知清书，没有笔墨。

他进了寺内，奈何偌大的寺庙十来个和尚，没有一个会写字的。唯一有笔墨的师父又化缘去了，东西锁在房里。

曹鼐十分焦躁。忽然瞧见冒着烟的灶房，过去问头陀要水。人家说水缸里没水了。

没法子，曹鼐只得朝手上吐了些唾沫，又沾了些黑灰，走出来胡乱的抹在墙上。

担心徐家派人追过来，蹲在角落里也不敢找地方洗手，幸运的是清书就在附近溜达，见墙上出现了黑圈，过来寻人。

这时候蔡鼐已经考虑过了，马上说道：“你快去把衣服拿过来，叫曹德收拾行李，问店家取回银子，算了饭钱，速速到这里找我，咱们即刻动身。”

清书听话的跑了，半个时辰后，拿来衣服木梳等伺候曹鼐更衣，重新做了读书人。

曹德也来了，两下问了几句，混在人群里出了城门，雇了艘船星夜赶往治洲，准备求俞知府出面求亲，以免徐湘月和淰儿惨遭连累。

再说徐家，徐灏就见弟妹装模作样的把湘月喊出来，骂道：“好个千金小姐！”

淰儿面如土色，徐湘月却不紧不慢的道：“还请母亲息怒，这件事与淰儿无关。孩儿素来守着母训，不敢违背，只因有一日讨论诗词，被进来搬东西的徐新看见了，说我也会作诗，若小姐喜欢，也求您给我在扇子上题首诗。”

看着侄女面不改色的侃侃而谈，趴在墙头的徐灏对儿子徐煜说道：“看见没，女孩子也会撒谎，尤其是漂亮的女孩子，说起谎话都不带打草稿的，你一定要记在心里，见了美人要有所防备。”

徐煜茫然道：“姐姐在撒谎？”

“额！”徐灏挠挠头，“我感觉是，起码不全是真话。”

徐湘月继续说道：“孩儿想徐新一个小书童，哪里会作诗？有心查看，就答应若他作的好，我就写，不想他的诗顷刻间写成，并且是首好诗。可是闺中诗句岂宜传出？故此孩儿便写了唐诗一首，叫淰儿送过去，也算言而有信！又告诫他下次不可传诗进来了，不意被母亲知道。淰儿实在无过，就是昨日他贸然进来，淰儿当时也不在场，娘亲不必多虑。”

袁氏静静听完，本来就没打算怎么样，三哥在一边呢，但是湘月这死丫头一本正经的糊弄人，真真是可忍孰不可忍，拿起扇子一瞧，还真是杜甫七言“初夏”一律，落款题的“夏日偶书”四个字，没有任何的图画名字。

这死丫头年纪越大，处事越是滴水不漏了，和三哥一个德行，袁氏心里寻思着，人不是我亲生的，却是我从小养大的，母女俩的感情也不差亲母女多少，可不要因此事致使我们母女翻脸成仇。

如此袁氏息了怒，说道：“淰儿你为何不早说？我问你们，徐新的诗呢？”

徐湘月说道：“在房里。”吩咐采绿回房拿了出来。

袁氏故作惊讶的道：“徐新的诗里分明有轻薄之意，大抵因我说了要将淰儿配他的缘故，这也不应该。宋妈，去把他唤进来。我要问他。”

又问道：“你的诗呢？”看完后，袁氏说道：“这春闺在妇人而言，则此诗写得甚美，而在女孩家，还是应该清雅些。罢了。你们同小姐回房吧。”

淰儿松了口气，忙扶着徐湘月走了。过了一会儿，宋妈妈进来说道：“徐新不知哪里去了，有人说跑出大门。”

袁氏冷笑道：“好一个无胆之辈。”

当下请来沐凝雪等人，结伴要去书房一探究竟，跟在后面的徐灏连连叹气。女人的八卦好奇心，恐怕到死也停止不了。

“孩子间的情诗，做长辈不能看。”徐灏为了宝贝侄女垂死挣扎，板着脸又说道：“散了散了，把东西收拾起来。”

结果自然遭到了女人们一致反对。徐灏的威严在这时候荡然无存，压根就没人在乎他的发言。

其实徐灏也很好奇，观察一个人的个人习惯，看看他的住处即一目了然了。

进了书房，屋里收拾的整整齐齐，这说明曹鼐此人很爱干净，有良好的习惯，桌子上摊着几本书。是四书五经之类。再看看床上，被褥叠的不算利索，但也不错了。没任何乱七八糟的东西。

袁氏发现枕头边放着一只黑漆小匣子，当场命人打开一看，里头一副牙梳，一瓶百花露，不是徐家的东西，最下面压着两张白纸。一张就是“春闺”诗，一张的题目叫做“夜读有怀”。

女人们纷纷看过后。一个个都笑了，沐凝雪说道：“这孩子也奇。”

惟有徐灏丈二金刚摸不清头脑。也不能怪他，即使多年来恶补四书五经，毕竟也大多看喜欢看的方面，水准远在家里的女人们之下。

沐青霜笑道：“快拿去当面质问湘月，瞧瞧她如何解释，有趣。”

徐灏好奇之余，也跟着去了，就见湘月先是吃了一惊，没想到会惊动所有长辈，同时大松了一口气，知道有人会罩着自己，故作镇定的看了后，心中了然，说道：“据诗中的意思，乃是为了淰儿。”

“少来哄我。”袁氏瞪了她一眼，“真以为我们娘们不如你们几个小丫头片子？笑话！第一句娇客何人识韦皋？韦皋未发迹时，是宰相张延赏的上门女婿，张延赏不喜欢他，逐出了张家。后来韦皋持节，取代了张延赏，乃是他讥我不识人呢。哼！”

沐青霜笑道：“第二句的意思是宫槐下，未列着鹭鸟的班，比喻未仕也。第四句的意思是为了婚事而羁绊，第五第六句皆是事未成的意思。”

徐灏心说这不和唐伯虎写卖身契，留下我爱秋香一样么？也是古代的读书人都是这个毛病，走到哪都喜欢把心意写在诗词中。

袁氏嗤笑道：“故弄玄虚，第七句‘微服不知何解佩’，昔郑交甫游汉皋，二女解佩，今他变服而入门下，自问不知能遇否？已点破了自己非下人，不单单为了淰儿而来。”

徐翠柳笑道：“末句‘且凭青史伴闲劳’，古诗有‘闲劳到底胜劳劳’之句，分明说他自己是无书不读，闲在此间，借史以消遣。则其不为做书童的，为了什么而来也不问可知了。”

徐湘月咬着嘴唇，死也不承认为了自己而来，生怕露出破绽被长辈们取笑，茫然不知早已经暴露，说道：“如此看来，此人一心为了淰儿，哦，还有采绿其中之一，也未可知。”

众人忍不住哄堂大笑，徐湘月的脸红了。

沐凝雪笑道：“湘月，此子想必是惊走了。他若恋着淰儿，必会回来，若是不念着淰儿，恐怕不会再出现了。”

湘月低下头，清楚没法隐瞒了，问道：“来与不来，母亲想怎么处置？”

袁氏说道：“反正与我儿无关，我自是不会为难一个才子。不来也就罢了，若来，我就把淰儿配他，送他们自去。”

人人都在观察湘月的微妙反应，徐灏心说你们太坏了，只见湘月低声说了句：“母亲高见。”(