无官无职的徐灏在帝王昏迷不醒之际，想走走不了再说也不敢走，好在明朝不像辫子戏里，大臣们动辄跪满了一地。

当然群臣们也不敢坐着，只能站着等候消息，彼此之间也不敢交谈，也不能聚在一起，宫门都落了锁，严禁任何人出去或传递消息。

好在傍晚时分皇帝终于醒了过来，开口第一句就问徐灏来了没？

皇后轻声说人就在外面呢，洪熙皇帝放下心来，说道：“不要让他走，朕养病的这段时日，夜宿宫里，权统领所有禁卫。”

外面的徐灏领了圣旨，摇身一变成了明朝版的首席内大臣侍卫大统领，心说行，你小子没糊涂，这关口晓得老婆孩子都靠不住。

问题他娘的干嘛把我扯进来，不明摆着给太子上眼药么？他到心宽，就不怕老子反水。

心中腹诽的徐灏只好讲起了义气，也不和大臣们商议，直接吩咐道：“每晚两位阁臣和一位尚书在宫里与我一起值夜，这几日会很辛苦，就有劳诸位大人了。”

“应该的。”群臣们一起客气，就连资历最高的老臣，在徐灏面前也拿不起架子，谁让人家当年亲眼见证过他们匍匐在燕王脚下呢。

徐灏没有任何大动作，禁卫将领和御前侍卫都是皇帝心腹，饭食药剂都有专人试验，临了太子还得喝一口，以表孝心。全程都有人盯着不说，几个身家性命系在帝王身上的御医丝毫不敢大意，是以不太可能出现意外，徐灏不想给人一种趁机排斥异己，妄动干戈，大肆安插自己心腹的印象。

皇帝醒过来了，自然就可以优哉游哉的坐着办差，九门有张玉老爷子坐镇，各大宫门有肖伟和信得过的勋贵将领分别把守，皇城紧急调来了徐淞的神机营三千人。

就在乾清宫一侧的班房里，无事可做的徐灏喝着茶水，干脆整日和一干官吏聊天打屁。

其中有位一脸苦相的书办，据说是死去的贵妃族人，趁着没人的时候，跑过来说道：“小人有话想说，不知大人可允许？”

徐灏说道：“直说无妨。”

黄书办说道：“我们黄姓，在湖州本地也算是大族，远房近枝算一算，大概有一万多丁，远近各姓哪一家比得上我们？现在却衰败的不成个样子了，全族房派共分十八房，我们这一房是第六房。敝族是每一房一个房长，凡一房里的事务，都有房长管理，十八房都是唐宋以来的老房，老房里面还分出了若干各小房，各小房也各立有小房长，管理各自的小房事务。小房里再分出了小小房，立有小小房长，管理小小房的事务。”

徐灏险些笑了出来，这位是说绕口令呢？倒是人家果然是累世大族，人口多的令人咋舌。像徐家一样是族长制，老家凤阳有族长，下面也有各支的房长，京城这边徐增寿是族长，便宜老爸是自家的房长，将来大哥徐汶会是自家这一支的族长，自己是房长，这就是古代的宗族。

黄书办继续说道：“敝族多达一百多个小房，近千的小小房，时至今日同族之间相互膈膜日久，又分散居住，小小房看小小房就同别姓人家也差不了多少，痛痒从不相关，荣辱从不相顾，是以看似大族，实则说穿了，就是一千多个小姓小族，人心涣散如同散沙一般，这也是敝族渐渐衰败的第一层缘故。”

徐灏点点头，黄书办又说道：“再来各族长的权柄至尊无上，各房长也同族长差不多尊贵，自持长嫡正宗，使得各房里的子弟，任你怎么的聪明才智，一点主也作不出来，就算有好法子好计策，族长房长一句不肯听，此乃衰败的第二层缘故。

唉！有了这两层缘故，加上族中人口繁衍，没有出息的子弟多得是衣衫褴褛，衣食无着，连叫花子都不少呢，哪里还有郡望乡绅人家的气派？”

徐灏皱眉道：“你和我说这些做什么？我又不姓黄。”

这时杨士奇走过来，说道：“贵族你这一支不是当地著名的首富么？田房屋产号称占了全府的八分之一，珍藏的古玩玉器等，拿出来变卖变卖也能值个百万，何况一连出了两位嫔妃，做官读书的子弟不计其数，贵族怎么会患穷，怎么会败落？”

黄书办忙解释道：“大人不知！刚刚故去的娘娘才是湖州人，另一位是常州人，出了五服。再说家产不论多少，总得有精明人经理吧？总要懂得精打细算开源节流吧？敝族的产业，一半是经营不得法，如同一团乱麻，族人等上下其手只知为了自己谋利；一半是被邻舍人家巧取豪夺拿走了。”

杨士奇诧异的道：“以贵族的声势，还有人敢来占夺产业么？那真是奇闻了。我记得令先祖那时声势烜赫，湖州黄氏宗族谁人不知？类似沈家那样的巨富，在你家面前也不足一提。前朝与你们通谱认族的也有好多家，什么韩姓刘姓的，争抢着把孩子过继，以图借着过房的家族势力保护，免受鞑子和豪强的欺辱，真是曾隆盛到了极顶。”

黄书办叹道：“那是祖上，现在的家世与祖宗的时代相比，差了不知有多少，我们死了也羞见祖宗。”

杨士奇闻言唏嘘的道：“你们这样的大族，怎可能一穷就穷？俗话说百足之虫死而不僵，想来也不过是端着金饭碗讨饭吃，不知变通罢了，如果能整顿起来，饿不着肚子。”

黄书办说道：“恐怕已经晚了呢，现在四五家豪强都已商议好了，要合伙瓜分我们族产，娘娘又毙了，保不准来日就动手。而我族之人酗酒的酗酒，赌牌的赌牌，看戏的看戏，玩女人的玩女人，一个个没事人似的，祖宗也不知做了什么孽，生出这班败家荡产的不肖子孙，也或许是家运使然。”

徐灏皱眉道：“你说清楚？这么大的望族敢有人觊觎？难道没有王法了么？”

“您有所不知。”黄书办一脸苦笑，“地方上什么骇人听闻的事没有？如果人人都顾念着律法，那天底下也没有谋财害命的勾当了。我这一支主要在湖州东门外聚族而居，大约六年前，忽然搬来了一家人，听说是中都凤阳人。”

听到这里，徐灏完全明白了，冷笑道：“怕不是正巧姓徐吧？”

黄书办面无表情，看样子是默认了，好半响又轻声道：“还有姓朱的。”

徐灏沉声道：“你继续说，谁家都有恶人，我徐灏和圣上绝不会姑息。”

黄书办精神一振，忙说道：“我族人素来不很喜欢同外人交往，所以虽然是邻庄人，也没什么来往。他们吃他们的饭，做他们的事，过他们的日子，我们吃我们的饭，做我们的事，过我们的日子，谁知道竟迁来了恶霸。

那徐涥心思十分刁钻，手段十分狠辣，有几个大族像洪姓，宗姓都败在他手里，两家的后代几乎都在他家里充当下人佃户，现在轮到了敝族。”

杨士奇说道：“你族不惹事，他能怎么下手？”

黄书办解释道：“借口太多了。有一次徐家两个孩子，闯到了我们庄上玩耍，不知怎地就和我族的孩子打起架来。敝族人多，他们人少，所以吃了大亏，跑回去哭诉给了大人听，说是被黄家庄的人欺负了。

那徐涥巴不得有事的人，听说孩子受了欺负，马上叫管家到我们庄上来交涉，说孩子被打伤了，要拿养伤的钱，还要惩戒打人的孩子，且得立下一个约定，今后他们庄上的孩子到我们庄上玩耍，须要我们担任保护之责。

也是当时族人们认为无理取闹，没人去搭理人家，结果随着管家而来的妇人们放出了刁蛮手段，吵吵闹闹的闹到老族长家里去了，老族长向来怕事，没怎么计较就答应了，图一个耳根清净，然后约也立了，孩子也惩办了，养伤费也出了，这事也暂且告一段落。”

杨士奇摇头道：“糊涂，照理你们也应该加上一笔，黄家的孩子去徐家的庄子玩，也得叫他们保护，方才公允。”

“老族长怕事就罢了，其他管事的族长房长也是事不关己高高挂起，再来就是些糊涂虫了。”黄书办摇摇头，“经此一事，敝族反而族规更严，严禁孩子们到外面去玩。而此约一立，庄上从此多事矣！那徐家所在的庄子，孩子们成群结队的跑到我们这边，异常的顽皮，能玩的地方玩，不能玩的地方也玩，种着的花草树木，田地里的庄稼没有不去折腾的地方，甚至跑到屋子里任意动那些古董玉器，可厌的要不得。

呵斥几声，就哭丧着脸回去挑唆长辈出马，非说我们欺负了孩子。这一次又惊动了老族长，老族长很生气，说你们的孩子太过顽劣，不能不呵斥一两句，还讲不讲道理了？

徐家那边的人说既然我们的孩子顽皮，那就派一个人来看看，若真的有不对的地方，我们做长辈的自会出手教训。要是孩子之间拌了嘴，两边也能同时判断，谁家的孩子有错在先，领回去教训就是了，咱们各人管各人的孩子。”

徐灏气得笑了出来，说道：“跑到人家家里，管教自己的孩子，真是闻所未闻。你们答应了没有？”

“唉！”黄书办自己也很是无语，“就我们老族长那性子，也不问问全族人，马马虎虎的一口答应下来。从此庄上时常多了几个不三不四的恶客，可谓引狼入室，一言难尽。”