金陵徐府，外书房。

徐妙锦和徐翠柳无事过来坐坐，一进门，就见徐灏气呼呼的双手叉腰，地上散乱着几张报纸，遂拿起来看了看，没发现什么异常。

徐翠柳问道：“怎么回事，为何生气？”

徐灏见她俩来了，神色缓和下来，悻悻的道：“好心当作驴肝肺，原来我成了逼迫良家做娼妓的罪魁祸首，岂有此理。”

二女急忙重新翻看，原来是一则扬州新闻，说如今在秦淮河最有名的名妓沈青儿，祖籍扬州，母亲是个寡妇，家里非常贫穷。

沈青儿十二三岁时，已经明眸皓齿，秀慧可悦，是个难得的美人坯子，沈寡妇询问隔壁雨花庵的主持，“家里揭不开锅了，该怎么办？”

主持笑道：“有了这玉人在家，何愁银子不来家么？”

沈寡妇叹道：“左右是人家的人罢了，家里穷，也高攀不上好人家的正室。皇帝是个圣人，身边有徐都督那样的人，女不采妃不选的，终究嫁个穷户子弟，哪里会发财呢？”

“阿弥陀佛。”主持笑道：“你要银子招着手唤你，怕没有这么便宜的事，亏你也是个扬州人，难道没听说‘扬州女郎，十人九唱’的俗语么？你又不是孔孟家子孙，倒怕辱没了祖宗？依我说，青姐也快成人了，要模样有模样，要聪明有聪明，哪一样比人弱了，趁早教上几只曲儿，不愁没有出息。”

沈寡妇心动了，笑道：“我看你不像修行念佛的师太，竟是为媒作保的干娘呢。人家好好的闺女，却教她做起戏子来了。”

师太说道：“我是为了你好，不愿意也罢了，现如今秦淮河名妓无数，赚的钱海了去了。又唠唠叨叨的何苦呢？”

此后沈寡妇动了心思，不到几日，竟节衣缩食的替沈青儿请了个教师，学起戏来。沈青儿很聪明，不到一年，学会了几十首曲子，加上人长得漂亮，跟随戏班子闯荡京城，短短时日内便声名鹊起。

故此扬州士林借题发挥，埋怨徐灏缩减宫女秀女的人数。以至于很多本可以进宫享福的贫家女，只能被迫做了妓女，所以徐灏能不生气嘛？

就算这是古代，女人很难拥有称心体面的工作，但是社会风气已经变化很大，踏踏实实的靠劳动所得，三餐温饱是不成问题的，最不济嫁个勤劳的丈夫，夫妻二人合力操持小家。不能大富大贵，也算是知足者常乐。

但显然沈寡妇一心轻轻松松的赚大钱，不惜让女儿做了妓女，那些无事生非的书生竟然还怨恨为什么朝廷不选妃。简直是一帮糊涂虫，这不是和后世那些一心想给大款当小三的人一样嘛？

徐灏气来的快去的也快，谁让人红是非多，没必要为此小题大做。甚至不无恶意的想，干脆让朱高炽下一道圣旨，把这些抨击自己的读书人家的女儿通通选入宫中。让他们尝尝当皇亲国戚的滋味好了。

这时候小小年纪的徐煜领着比他大了十岁的钟敬走进来，后头还跟着新娘子邹二姑娘。

隔着老远，先闻到浓烈的香味，不是女人身上的，而是钟敬身上散发出来的。

徐妙锦和徐翠柳含笑和上前见礼的新人寒暄，徐灏没说什么话，等儿子带着一对新人进了内宅，徐翠柳说道：“昨儿听可姑说，新娘子跑到她那哭了半天呢。”

徐妙锦忙问道：“怎么了？”

徐翠柳说道：“钟敬是个愣头青，大概长得丑，从未亲近过女人，兼且娶了这样漂亮温柔的妻子，连合卺酒也等不得吃，竟要扯妻子上床。他自己晓得容貌不济，怕妻子嫌弃，一口气先把灯给吹灭了，洞房花烛也不消细说，女人家总要经历一遭。

云收雨散后，那邹二姑娘觉得床上有股子气息甚是难闻，睡不着觉，疑心床上有臭虫，到处把鼻子嗅来嗅去，你们猜怎么着？”

徐妙锦摇头说不知，徐灏接口道：“我知道，钟敬身上有三种异香，口气，体气和脚气，这事外头的人都知道，能活活把人给熏死，为此学堂的窗户常年不关，学生们天天怨声载道。我认为也是对他们的一种磨练，就没管。”

“哪有这样的磨练，真是的。”徐妙锦恍然，“怪道我搂着煜儿时，总有一股子臭味，问他，他就笑嘻嘻的摇头说不知道，我为此还数落了他几次，骂他不爱干净，不洗澡。”

徐翠柳笑道：“真真冤枉了孩子。那钟敬知道自己口臭，不敢亲嘴，所以邹二姑娘不曾闻到；脚臭因并头睡了，隔着锦被也没有闻到。当时她里里外外的闻了一遍，发觉外头比被窝里好多了，猜到是丈夫身上的缘故，嫁给个有狐臭的同床共枕，自然心中有了三分不快。

寻思叫丈夫去洗一洗，起码能消减些气味，谁知钟敬累了，忘了自己的短处，一张嘴那秽气就和吃了生葱大蒜一样，想邹二小姐的鼻子也是放在香炉上长大了，哪里受得了这个熏法？”

一想到自己要对着这样的男人，徐妙锦不由得泛起了恶心，徐灏则冲着手掌哈气，还问道：“我没有口气吧？”

“呸！”徐妙锦啐了一口，啼笑皆非。

徐翠柳轻笑道：“我听了也恶心，别说人家姑娘了，强忍着压了下去，怕新郎知道嫌他，不是作新人的厚道，拼命忍住了；一直忍到钟敬睡熟了，赶紧爬到另一头去睡，结果他那尊足和尊口差不多，熏得邹二姑娘胃里翻江倒海。”

当时邹二姑娘欲哭无泪，坐在床边思量，“我这样一个洁净之人，嫁了这等一个污垢之物，分明是莺莺遇到了蟑螂，这一辈子怎么熬过去啊？也罢了，让他天天沐浴，请医生诊治，再多做几个香囊给他佩戴，大概也能掩盖过去。就怕表哥的容貌一如传闻，那该怎么是好？”

所有女孩子都希望嫁给英俊郎君，就算不英俊，也得符合自己的底线，哪怕情人眼里出西施也好，这和男人的想法一样，怕的是人本不中意，相貌更加的不中意。

晚上屋里黑漆漆的，邹二姑娘一宿没睡好，天微微放亮便迫不及待看他的脸。不看还好，一看吓得冷很直流，疑心自己还没睡醒，在梦中撞见了鬼呢。

狠狠掐了自己一下，好吧不是做梦，睁开眼睛仔细再一看，马上放声大哭起来。

钟敬从梦中惊醒，以为娇妻思念爹娘，坐起身来。把一只粗而且黑的手臂搭在她腻而且白的香肩，劝慰媳妇不要伤心，不要哭了。

谁想他越劝，她越哭得狠。等到钟敬受不了穿了衣服出去，可谓是冤家离了眼前，方才休息一会儿，等他走进房里。依旧从头哭起。

徐妙锦叹道：“难怪适才见她眼眸红肿，难为孩子了。”

这方面徐灏站在儿子一个立场，说道：“丑怎么了？丑妻家中宝。丑夫也是，男人重在有能耐而不是有长相。”

“站着说话不腰疼。”徐翠柳不乐意了，拉着徐妙锦，“咱们走吧，别理他，您倒是娶个丑妻呀？哼！”

丢下徐灏，二女赶到了护春堂，沐凝雪正在和钟敬说话，她俩径自走进了里间，就见刚回京的朱巧巧坐在钟可姑和王玄清上首，对着低头抽泣的邹二姑娘说话。

“不喜欢你就让他写休书，我给你做主，哭什么？”

钟可姑忙说道：“他公公马上要做侍郎了，为人最要脸面，哪容得了儿子休妻？再来邹家世代书香门第，也断断不会同意的，不然早就悔婚了。”

侍郎对徐灏来说不算什么，对朱巧巧就不一样了，兼且把侍郎和邹二姑娘放在一起比较的话，朱大奶奶的些许良心马上扔掉喂了狗。

想了想，朱巧巧说道：“既然拆不了姻缘，那就你拿住他，总归让他纳妾，随意勾搭丫头，不管不问就是了，乐得干净。”

大家伙心说有这么劝人的嘛？不过套在邹二姑娘身上，也算是不错的馊主意了。

扬州，雨花庵。

名动京师的沈青儿返乡祭祖，一身绫罗绸缎的沈寡妇带着两个小丫头，特意来庵里感谢。

老主持笑着道：“可不是前年说错了，今天打上门来了？”

沈寡妇忙道：“我的活佛活菩萨！我家青儿靠了无边佛法，唱得好戏，赚得好钱儿，给您老磕头还来不及呢。”

回头对青儿说道：“女儿，你还快给活菩萨磕头。”

沈青儿笑嘻嘻的真个上来磕头，老尼忙拉着她手，说道：“青姐儿，这是你家祖宗积福，才生下你这么会唱戏的争气小辈来，关贫尼什么事呢？快起来吧。”

青儿笑着起来了，老尼仔细打量，见她穿着件白灰皱绸的长袍，元色素缎一字襟的马甲。

梳着条淌股大辫，却向顶前分出一缕来，把红绒线绾着根一炷香的辫儿，颤巍巍的拢着，打扮的别出心裁，更觉得玉笑珠香，非常冶丽。不觉啧啧叹道：“一年不见，越发出落得标致了。”

夜里，沈寡妇一宿没睡好，这一次离开了戏班子，按照沈青儿的意思是在扬州闯出名头，继续唱戏。而教师的意思是继续留在金陵，就算不下海做妓女，凭着青儿色艺俱全，有的是王孙公子，达官贵人争相追捧，哪里赚钱会比京城更容易？

倒是沈青儿想去松江府，一来那里不亚于繁华京城，豪富云集，二来达官显贵相对少一些，仗势霸占人的事少，风气也开明；

三来对沈青儿这样年少得意的女孩来说，归根到底希望等赚够了钱，找个如意郎君托付终身，因此她不想做个人尽可夫的名妓。(