“而且，这不仅仅是价格的问题。

　　如此豪华，如此先进的船不在大西洋待着，跑到中国来，还要卖给我这个中国人，我怎么闻着满满的都是阴谋的味道啊。”赵大贵不由摇头。

　　“呵呵，那你可能是感冒了。”斯塔克却是滚刀肉，毫不在意。

　　“这船的来历肯定有问题，难道就不能说说？”

　　“多心了，买办先生。”

　　赵大贵想从斯塔克嘴里套点话，没想到这人看着纨绔，嘴上却是很紧，死活套不出什么东西。

　　到了最后，两人决定把这船的事情先搁置一下，先去看看别的船，再考察修船厂什么的。

　　赵大贵跟着斯塔克在港口转了一圈，斯塔克便介绍哪些土地可以拿下来，作为以后定期邮轮的专门停泊点，另外码头和仓库等附属设施怎么建造之类的，说得头头是道，极为专业。

　　赵大贵随口问拿下这些土地的价格，发现极为便宜，因为定期邮轮项目是英国人扶持的项目，只要缴纳一定的手续费，就能在港口这边圈上五六百亩土地，至于这笔钱，也就每亩五六元而已。

　　这还是港口，盯上这里的人多，到岛上的市区购地建房，地价还能便宜一半；如果是市区以外的广大荒地或农村土地，那更是跟白给似的。

　　另外，找水手和技术人员什么的，斯塔克拍着胸脯保证，不用惊动到总督那么高，自己就可以帮忙招募，只要赵大贵愿意给出足够的薪酬就行；就是买必要的机器设备什么的，他有亲戚刚好做这方面的生意，可以帮忙代购。

　　最后，斯塔克还带赵大贵到元港那边的英国人开的造船厂，让他进去考察一番。

　　香港这边是有新式的西方造船厂的，在鸦片战争结束后不久就建起来的，而且建起来后就造出蒸汽船，虽然只是小型的明轮木壳船，但在中国来说已经是杠杠的。

　　赵大贵暗自心动，问老板能否转让这造船厂，将人员带机器和地皮全部出售，结果这位英国老板出的价格离谱得高，看来是建厂不久，做着舒心，没多少转让生意的心思。

　　想了想，赵大贵只能作罢。

　　赵大贵跟着斯塔克四处转了一圈，心里大约有了数，最后才跟斯塔克告辞，约定过几天再商谈。

　　赵大贵虽然没来过香港，但并不是说没有人脉，怡和洋行等很多商行既在上海设有商行，香港这边也有总部，部分赵大贵结识的洋行职员和船长，有不少此时在香港的。

　　赵大贵便安排同来的五十多人休息，自己则拜访这些熟悉的洋人，打探这边的情况，特别是那艘先进得不可思议的铁壳船的来历。

　　打听一番后，赵大贵才知道这艘船的确有些猫腻。

　　原先这是一条英国海军部跟大西方铁道公司的造船厂预订的运兵船，结果在建造的途中就改变用途，变得越来越豪华，然后造船厂的设计师也不知道想什么，还给他附加很多新技术，如铁壳技术和螺旋桨推进技术什么的。

　　最后这艘船造出来之后，海军部是非常满意的，但不知怎么回事儿，这事让记者和议会知道了，便有人讽刺说海军部是不是要拿着纳税人和女王的钱，给自己造豪华游船。

　　这艘船的确不太像是运兵船，如果说是军舰和运输船，那就更不像了，这下海军的高官们有些哑口无言---其实，赵大贵个人认为，那帮大爷可能真是想把这船当做游船使用的。

　　因为这事情闹得沸沸扬扬，海军部就把这船派到海外了避风头，一来二去不知怎么就到了中国香港；

　　然后，大家本以为随着时间过去，大家都会淡忘，结果没这回事情，还是有人，特别是政敌拿这个事情攻击海军靡费军饷，还要重新审查海军这些年的账簿什么的，甚至认为海军将船派遣到海外，就是心虚的表现。

　　头痛不已下，海军的高级将领们就决定将这船出售掉，索性眼不见心不烦，把国内的舆论平息了。

　　既然这船在香港，这个重任就落到德庇时头上，结果德庇时也郁闷啊，难道我这么像背锅侠吗，但是考虑到海军那些人的权势，这点小忙不帮也不行啊。

　　只是，想在中国出售如此豪华的蒸汽船，很有困难啊，那些有钱的洋人宁愿买更实用的货船，至于有钱的中国人，好吧，就别指望中国人买什么蒸汽船了。

　　碰巧，上海的巴富尔说有个中国买办，特别有钱的冤大头，想买蒸汽船做开办定期航线什么的，赵大贵就进入总督的视野，觉得吧这船卖给这个中国买办，就是个一石二鸟的事情。

　　哦，很传奇的故事啊，赵大贵知道来龙去脉后，不知道自己应该什么表情才对。

　　不过，赵大贵对这艘船非常感兴趣，还真是非拿下来不可。

　　赵大贵对这时代的蒸汽船了解不多，但知道世界上最早的铁壳螺旋桨蒸汽船是英国的大西方蒸汽船公司建造的：

　　这家公司在1837年设计建造著名的木壳明轮蒸汽机帆船“大西方号”，是当时最大的轮船（排水量1300吨），也是横跨大西洋的第二艘蒸汽船，比第一名天狼星号只晚了几个小时，但平均速度却更快；

　　从1839年7月开始，该公司设计建造第二艘大型蒸汽船“大不列颠号”，1843年下水，是世界上第一艘铁壳螺旋桨推进蒸汽船，顺便从大西方号手里接过最大蒸汽船的称号。

　　“大不列颠号”的排水量为3400吨，长98米，宽15.39米，发动机功率最高可达到1000马力，航速为10到11节（每小时19到20公里），可以装载1200吨煤炭，由120船员运载360名乘客（数年后经过改装，可搭载730名乘客），以及1200吨货物。

　　如此说来，赵大贵看到的这艘船就是赫赫有名的“大不列颠号”的缩小版，不知道受到何等不可测伟力的影响，成为海军部预订的运兵船，然后被拉到香港出售。

　　（知了注：自然是创世神的力量啊，咳咳）

　　斯塔克再怎么精明也意识不到，赵大贵对这艘船是势在必得的。

　　数天后，赵大贵再次约见斯塔克少校，为这艘船的价格讨价还价，只出价到十二万元，让斯塔克做出大为震惊的表情。

　　在协商价格时，斯塔克异乎寻常得顽强，最后的价格降低到二十万元后，就不愿意后退一步。

　　“这样，我把价格提到十九万元，就把这事情定下来，怎么样？”赵大贵最后问道。

　　“呵呵，要不是这船有人急于出手，就是三十万元也买不着。”斯塔克摇头说道：“这样，我给你提供一条价值一万元的消息，咱们还是以二十万元成交，怎么样？”

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