这一年多，沈太夫人待红袖是极为不错的；所以红袖的生日将临，她一样是很上心的：这可是红袖在沈府的第一个生日呢。

她特意为此去寻沈老祖：虽然沈老祖已经一年多不理事了，但是她相信红袖的生日，沈老祖一定不会不理会的。

沈老祖听到沈太夫人的话笑道：“你终究还是开了窍的！嗯，袖儿的生辰是要好好的办一办，你来寻我便是有了主意吧？有什么就说吧。”

沈太夫人道：“儿媳也是想给袖儿好好的办一办；只是府中的姑娘不是只有袖儿自己，袖儿也不是外人，我们府上的姑娘、哥儿们的生日，往年也是有规矩的——都在各房主母那里出；儿媳想，不为旁的，就只为年前郑府救了我们琦儿一事，袖儿的生日也要办得热闹一些，但是还不能被人说嘴，或是日后被人依着袖儿的例乱了已经定好的规矩；儿媳愚笨，只好来问老祖宗讨计。”

沈老祖的眼睛眯了起来：“我就知道你来寻我没有好事儿！也罢，这也不算是什么坏事儿，不就是让我说句话嘛，成！袖儿今年也是在我们府上第一做生日，便由我添些银子算到我头上，也就不会坏了规矩。”

沈太夫人站起来微微屈膝：“不敢让老祖宗出体己，只要老祖宗有这一句话，儿媳已经少了许多的麻烦；银子还是由我来出吧，也是儿媳的一份孝心。”

老祖宗倒也没有推辞：“那就随你吧。”

沈太夫人现在对老祖宗的印像已经好多了：原来只是格于规矩不得不敬着沈老祖，因为这一年多来沈老祖是真得不理事儿，大事小事一概不问不问，她倒是因此待沈老祖有了三分真心。

婆媳二人又说了几句闲话，沈太夫人便告退了。

沈夫人却在沈太夫人的房里侯着：她来也是因为红袖的生日；听到沈太夫人的话，知道她也是为了红袖的生日，特意去给沈老祖请安便笑了起来。

沈老祖和沈太夫人人的银子，沈夫人自然要说由她来出：沈太夫人已经在老祖宗面前如此说了，她这个儿媳妇岂能没有孝心？

“原一袖儿就是我房里的人，她生日原就应该由我出银子；银子多少也还罢了，只是不想因袖儿一人乱了我们府原有的规矩，日后被人拿来说嘴，所以才来讨您一句话；至于为袖儿庆生的银子，自然不能让您和老祖宗出，没有这样的道理。”沈夫人轻轻柔柔的说完了话。

沈夫人的性子柔和，所以沈太夫人对这位儿媳妇还是一向不错的，听到此话摇头，说各人尽各人的孝心吧：她出老祖宗的，由沈夫人出她的一份；也算是让沈夫人少出些银子——因为所出都是体己，沈太夫人和老祖宗都不缺这点银子。

沈家老祖宗发了话，当日沈府各房各院的主子们便知道了：约好一起到了沈夫人处打听银子数目，各自出了一份；虽然她们大半儿都不是出自本心，不得不为之，还有一些人在心里骂两句红袖也是有的，但是银子却不能不给。

不看僧面看佛面，老祖宗都出了银子，她们岂能干看着？沈夫人嘴上说得客气，不过手底下却一点儿也不客气：来者不拒，把银子都收下了。

长辈们拿银子添份子那是他们长辈儿对红袖的“慈爱”，而沈家的姑娘们也凑到一齐商议贺仪：原本都是有成例的，也用不着如此麻烦，可是现如今老祖宗发了话、又亲自拿出银子来，她们自然也不能按照原来的成例给贺仪了。

红袖知道的时候，沈府上上下下的人都已经知道沈老祖要为她庆生，她就是想阻止也来不及了：只得叹了一口气，往沈老祖和沈太夫人及沈家各长辈的房里去拜谢。

给红袖庆生，不过是沈太夫人等人想借此来让红袖、及郑家的人放心：她们真得待红袖很上心！因为平日里她们虽然有这个心，却没有什么机会：年节的时候，也只是多给红袖做了两身衣服、多给了些红包等，并不能显现出她们待红袖的特别。

沈家的人，都知道自己欠了郑家什么样的恩情：他们当初大查特查沈妙歌中毒一事时，越查他们越是心惊！一向以诗书传家自诩的沈家，现在还有几个人识得礼仪廉耻四个字？

不是郑家，他们不但不知道沈妙歌中了毒，也不会知道沈家已经不是他们表面上看到的那样了——再过上几年，怕就是有心救沈家一族的将来也回天无术了。

所以，他们想要好好的待红袖，并且还要让郑家的人知道，却又不能显得太过了：红袖的生辰，只能说是让沈家人找到了一个借口罢了。

全府上下的人都在准备给红袖庆生，人人表面上都扬着一张笑脸儿：不管他们心中是不是真的都在为红袖高兴；但，只有沈妙歌一个人拉长了脸，他不高兴，非常的不高兴！

因为，他本来想明天自己一个人给红袖好好庆生的，现在被老祖宗一句话，已经是不可能的事情了；但是，明天对于红袖来说却是很特殊的日子，他怎么可以同沈家其他人一样，只是对红袖说一声恭贺，送点东西就算了呢？

所以，他现在正在生气，独自一个人生闷气：他的不高兴，他感觉不能说给其他人听，只能一个人默默的生气。

沈妙歌练武之后，比原来长高了一头，身子也结实了许多，看上去决不像是十二三岁的孩子，怎么也像个十四五的大男孩儿了——尤其是他安静的坐着生气时。

他想长大，他非常想长大！不过这是他心底的秘密，对谁也没有提起过；也因此，他对于自己的身高非常满意。

他的烦燥并不只是因为红袖的生辰，不知道自什么时候开始，他便常常有些小烦恼，却又说不出来：就是对红袖也说不出来。

烦恼是因为：随着和红袖在一起的日子越来越久，他发现红袖同自己家姐妹们有很大的不同；他并不介意这些，反而有些暗中的窃喜，袖儿的独一无二，让他有一种莫名的自豪感。

但是随之而来便是常莫名其妙出现的烦恼，他自己也不知道这些烦恼怎么出现的。

红袖谢过沈家的各位长辈回来时，便看到沈妙歌坐在书房窗前发呆；而点娇几个人都远远的坐在正厅的门前做女红，看到她回来了，都是一脸的轻松与笑意。

红袖没有先过去书房，迎着点娇几个人走了过去。

点娇上前轻声笑道：“姑娘，您可回来了；我们那位爷，不知道又犯什么脾气，听到一家人要为您庆生，居然就把自己关到了书房，还不许我们进去；花奴进去送一杯茶水，还被骂了出来。”

红袖也有些不明所以：“可是有人招惹了你们五爷？”

“没有，姑娘，绝对没有！现在的五爷，他不来寻我们的不是，我们已经念阿弥陀佛了。”花奴在一旁接话，就差指天誓日了。

近几个月来，她们这位主子爷动不动就会发作一次：她们完全不知道是哪里做错了，如此才让她们无所适从。

红袖也听不明白，便对着点娇几个摆摆手：“我去看看。”

点娇几个人终于放下心来：一会儿应该用饭了，袖儿姑娘如果不回来，她们还真不知道谁去唤五爷用饭呢——那是指定找挨骂啊。

“你怎么了？哪个招你惹你了？”红袖也没有敲门，推门便进了书房。

“没有什么。”可是他的声音明明就是闷闷的。

红袖走到书桌旁坐下：“是吗？是谁把送茶的人都骂了一通？丫头们也是好心，而且对你一个照顾不顾那可就是一顿板子，你就是不为其它…”

“好，我说，我说还不成吗？”沈妙歌立时打断了红袖的话：她平日里并不是一个多话的人，可真要是多起话来，能把沈妙歌念得想头发疼！

“那我听着呢。”红袖好整以暇。

沈妙歌却没有说立时说话，他直直的盯着红袖的面容半晌，然后才轻轻的道：“明儿就是你的生辰了。”

“嗯。”这不是废话吗？

“有许多人为你庆生。”

“嗯。”又一句废话；红袖的声音略微高了一些，看向沈妙歌的眼神也有了变化。

“你，高兴吗？”沈妙歌说完之后转开了头。

红袖原本想说一句高兴的——沈家如此待她，她不管心里如何想，嘴上不说一声高兴不是太过轻狂了吗？但她看到沈妙歌的神情不对，便把到嘴边的话咽了下去。

“为什么想起问这个？”

“你，不感觉明天是一个不一样的日子吗？”沈妙歌的脸色更加不好看了。原来，袖儿没有想过，要同他一起庆生。

红袖有些听明白，她托腮看向沈妙歌：这个孩子多大了？嗯，好像是十三岁了——生日还没过，差一些日子才足十三岁；只是他的话，有些…，不会是自己想多了吧？

她的脸上闪过一丝红晕，悄悄啐了自己一口：以为人人都像自己一样，孩子的身体里却有着大人的魂魄吗？人老心不老，对着小男娃发花痴会笑死人的！

“有什么不一样？年年都有生日啊；要说不一样，任何一天只要有特别要记住的事情便都不一样。”红袖随口应付了一句。

沈妙歌猛的扭过头来，看着红袖半晌忽然笑了；然后跳起来道：“袖儿，我有事去寻赵妈妈，你有事儿先去忙吧。”说完推开门便跑得不见了人。

有事儿先去忙吧？红袖揉揉额头：她不就是为了要哄这个半大孩子开心才过来的嘛！她不自禁的又想起沈妙歌那句“不一样的日子”来，连忙站起来走出书房：她是太闲了，看来要找些事情来做才好。

点娇几个丫头已经喜笑颜开：还是袖儿姑娘厉害啊，进去三言两语便把五爷哄得这么高兴了，她们今天看来不用再挨五爷的骂了。

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