祝大家新年快乐乐业安居、居无所忧“今天的事情，是我没管好我家婆娘，她一见孩子的腿都摔断了，你们也知道，她好容易三十多岁才生的子全，平时都当眼珠子似的护着，陡然一见孩子受了伤，疼得呲哇乱叫的，心下一急，什么也顾不上，说话也不过脑子，你们就别跟一个村妇计较了。[]”这几句话，曾瑞庆说的很慢，好像在考虑怎么组织语言才能对自己最有利。

“不说你婆娘，她糊涂，你不糊涂。就先说今日这事怎么了？你是一个老大，你总得让大家伙看到你的诚意。”罗家长老说道。

“诚意？我是老大，难不成还要我这做大哥的跟做弟弟当众赔礼？子不言父过，弟不言兄过，这是一个道理。况且，这事，是我家婆娘糊涂，他一个满腹诗书的秀才跟一个目不识丁的村妇长嫂要计较吗？”曾瑞庆摊开手说道。

几位长老碰头商量了一下，说道：“今日这事，即便你不跟曾秀才道歉，围观的众人你们总是要解释一二的，谁是谁非，总要给大家伙一个交代。本来村里的孩子在这里念书，也没掏多少银子，够亏着曾秀才了，不说别的，清白总要给人家一个的。何况你家婆娘还说你家交银子了，我倒要问问，你家交了多少银子？”

“这个，这个，孩子娘胡说的，自己家人。还交什么银钱？”曾瑞庆解释道。

子晴听到这里，心里无比失望，什么鬼时代，什么鬼家族制度。做错了事情，居然因为他是老大，就可以不向自己弟弟道歉。难怪那日曾瑞庆拂袖而去，就是不说自己做错了。不过此刻，看着曾瑞庆抱拳向围观的人群解释事情的对错，他把责任都推到了周氏头上，自己落了个管教不严的罪过，倒也落个笑柄在村民眼里。

曾瑞庆解释清楚，里正就让大家散了。还是有几个爱瞧热闹的留下来了。曾瑞庆瞪了一眼周氏，说道：“还不起来？子全还在家没人照顾呢。”

周氏听了一骨碌爬了起来，曾瑞庆对里正和众位长者说道：“孩子的腿大夫正帮着接骨，我们还要赶回家看着孩子，这个。事情已经说清楚了，是不是可以走了？”

里正看了一眼曾瑞祥，老爷子和田氏，想了想，说道：“既然今日大家都来了，不如把你们的家事就便捋顺下，你们兄弟有什么想法，老爷子那有什么想法，说开了就此丢开手。以后，莫要再让我们听到你家婆娘磨牙嚼舌根。”

“哪家女人不在外头说点子老婆子舌头，这也当作一件事情来说，你们管的也太宽了些。”田氏不满地说道。

“扯老婆子舌头的有，可也没有像你大媳妇这样往二儿子一家破脏水的，你老人家的心思倒是奇怪。做得好的你不维护，偏要维护这错的？”里正问道。

田氏一下就沉默了。

“瑞庆，要我说，你一般的也有田有地，又在外头做了那么多年的官家人，这养老的事情你弟弟不攀扯你，我们也不攀扯你，谁家出多少银子你们哥俩商量好了，论理，我们管不着，可你也不能总出尔反尔的，官家要来人查，你就把老人接了家去，官家人走了，你活计也丢了，就把老人送了出来，你就没替你儿子考虑过吗？你们不打算在村子里做人？亏我们还以为你做了二十年的官家人，拿你当个明白人。”里正说道。

“这个，这个，是我爹娘要跟老二一家过的，我家的条件差了些，大家伙都知道，我有什么办法？我一年也出了二石精米二两银子的，这个可以问我爹娘，还有老二也清楚。[]”曾瑞庆说道。

“好像也不尽然，果真说的好好，怎么你们哥俩还反目成仇了？”夏家长老问道。

“没有反目成仇，只是有些误会。不信你们问问我爹我娘。”曾瑞庆辩解道。

“误会？误会你就不去参加你侄子的成亲大礼，你弟弟可是亲自带着你侄子上门请过你们了，你做的事情可像一个长兄？我可还听说，在你妹子家的婚宴上，你还不依不饶地给你弟弟难堪？亏得曾秀才厚道不与你一般心思计较。”萧家长老地吐了口旱烟，问道。

“你们大家什么意思，非要这么一边倒地替老二讲话？我们哥俩的事情我不想拿出来说，外人也没有说三道四的权利。”曾瑞庆见众人纷纷指责自己，有些把持不住自己想苦心维持的好形象。

“没什么意思，我们知道你家的事情有些复杂，说不清，你们哥俩都跟你大妹子断了来往，你大妹子那人我们也知道些，原是她行事不对，我们就不过问此事。不过，今天，我们倒想知道，你们哥俩对这老人究竟怎么打算的？我听说是老二家买了婆子侍候着，你们哥俩谁也不预备把老人接了家去不成？”里正问道。

“这个，我爹我娘愿意搬出来住的，这样，我妹子几家过来住的时候也方便些，你们也知道，我大妹子一家跟我们哥俩断了来往，她一年来好几回，住的时间又长，还是分开来好些，还有我二妹，身体不好，每年都要过来养一个来月，住我家或老二家都不合适，前几年我小妹也一直跟我娘在一起吃住，这不为了我爹我娘方便吗？不然，我三个妹子总在哥嫂家也不是那回事，横竖我们也没短了爹娘的吃喝，况且，老二还给买了婆子，也累不着我娘什么，家里有事离得又近，喊一声就过来了。”曾瑞庆说道。

“老爷子，大婶子，你们二位怎么说？”里正转向老爷子和田氏问道。

“这个老大说的是实情，确实我家三个丫头回娘家方便些，大丫头和三丫头如今好些了，不怎么回来，我二丫头每年要过来吃阵子的中药，在二个哥哥家也的确不方便。”老爷子忙道。

“瑞庆老弟，虽说有你弟弟在，亏不了你爹你娘，只是，你是长子，爹娘不是你弟弟一个人的爹娘，你是长兄，你才也说了，弟不言兄过，我们也就不跟你计较赔礼的事情，只是还有一句话，长兄如父，长嫂如母，你回去好好掂量着办，别以为我们都眼瞎了，只是个摆设。”里正说道。

“这个放心，前日端午那天我爹我娘就是回我家过的，我们可没忘了老人，年节什么的不是老二就是我们接了老人回家，街坊邻居都可以作证的。”曾瑞庆忙道，这一刻倒是对老爷子生出了几分感激，一大年老爷子没上他的门，可巧前日过去了，虽然他们没什么好脸色给老爷子，老爷子到底还是吃完了晚饭才走的。看来还是老爷子看得远，他这些年在外头忙乎，几乎忘记了村子里还有这几座大山，每个姓氏长房长孙推出来做长老，专管村子里的不平事。

原本老爷子也是其中的一人，可一则他住在镇子里，离得稍远了些，二则，他本身也不是爱出头的性子，每次村子里有人来叫他，田氏总在一旁拖后腿，嫌浪费了时间，久而久之，老爷子也就是个摆设了，曾瑞庆想到此中的关节，老爷子走后，他是曾家这一房的长孙，以后，曾家长老的位置可是他来坐，到时，要怎么拿捏曾瑞祥一家，还不是他说了算？想到此处，曾瑞庆不由得有了几分喜色。

子晴和林康平自然不知道个中缘由，只是见曾瑞庆的神色转喜有些讶异，两人对视一眼，林康平也摇了摇头。

“爹、娘，不如趁今日大家都在，给做个见证，爹娘还是搬回我家住去。就当为了儿子着想，为了子全着想，当初原本是我说好了，我占了老二的宅地，以后，爹娘就归我养，前段日子就是因为丢了工作，心情不好，所以，才会做出这种糊涂事来。爹娘，对不起了，儿子不孝，害二老伤心了。”曾瑞庆说完就对着老爷子和田氏跪了下去。

可惜老爷子和田氏都没有想跟他回去的想法，老爷子说道：“就这样蛮好的，我们也住惯了，吃食都有人打理，也不用操心，我们愿意吃点什么也便利，比一大家子住在一起强些。年节的时候我们轮着去两个儿子家。”

几位长老见大家没有异议，站起来要走，林康平忽然对子禄耳语几句，子禄忙说道：“还有一事，劳烦几位长老做个见证。”

众人见开口说话的是子禄，有些奇怪，倒也坐了下来听子禄说话。

子禄说道：“当日我爹和大爹因为我阿公的事情掰扯不清，我大爹一怒之下，说了桥归桥路归路，所以，我三弟的成亲大礼也没有来。既然我大爹说了这话，而且也这样做了，为了稳妥起见，想请各位长老做个见证，以后，我大爹家的事情跟我们也没有关联。至于我大爹为何说出了这样的话，看在我们曾是一家人的份上，今日就给我大爹留个面子，不说出来。总之，绝对不是我爹对不起他。”

“这个我知道，他们两家一年多没来往了。”三婆婆说道。