七月底的时候田氏特地过来说五毛要过周岁，让沈氏准备一下。沈氏想到久未看望周氏，不若趁此机会去看看，顺道商议送的礼物。还有新婚的朋友刘玉兰，上次都没来得及送一份贺礼，这次一并打点了带过去。

沈氏带着子晴去了安州，从周氏家出来，沈氏跟周氏打听刘玉兰的住址，周氏听了说道：“就在这附近的街道，让子萍带你们过去，省得你们问路。”

沈氏听了欣然同意，到刘玉兰家街口的时候正碰到刘玉兰夫妻俩出来，沈氏忙上前招呼，刘氏也是喜出望外的，拉了沈氏的手问怎么找来的？

“这是我家侄女，她就在附近住着，送我们过来的，要不我还不知要问到什么时候？”

刘氏听了好好地看了子萍几眼，子萍走后，刘氏细问了子萍的年龄，家里情况，沈氏心里一动，倒也没有表现出来。子晴倒是想，要是真说成了只怕还是好事一件呢。

进了刘氏的家，沈氏拿出带来的两块布料和几件日常做的小绣活送做贺礼，刘氏很是感动，眼圈都红了，说道：“难为你还想着我，说实在的，成亲后也正经没个朋友或亲戚来看过我，今儿既来了，留下来吃饭，我们好好说说话。”

沈氏见他们一大家子都住在一起，还有两个年轻的媳妇在一旁陪坐，着实不便，看家里的状况也很一般，又念着她新婚，未必能当家作主，便说道：“今天就不了，家里还有孩子吃奶呢。以后得空了再来看你，你若无事也常去我那坐坐。”说完沈氏就告辞了。

回到家后，夏玉过来了。夏收结束了，夏玉回娘家看看爹娘，想顺便住一段时间吃点药调养身子，在婆家被家婆成日念叨也没个好心情。

“二嫂。我这辈子可能就这样了，不能有孩子了。成天离不开药罐子，哪来的孩子？我家婆一天天在家骂我是抱窝的母鸡，光吃不下蛋，可怜她儿子辛苦一年到头，还不够我的药钱。后悔当初看差了眼，我又不敢回嘴，只能躲在屋子里抹眼泪。呜呜，二嫂。我的命好苦啊，我该怎么办？我活着就是个拖累，在娘家拖累你们。如今又拖累他，呜呜。。。”夏玉哽咽道。

沈氏对这个小姑子还是有些感情的，当年她嫁过来的时候夏玉才五六岁，身体一直弱弱的，如今看她成亲两年多怀不上孩子。只怕以后也是难的，心里也是酸酸的。

子晴也陪着掉了会眼泪，要不是二姑爹厚道，估计二姑早被赶出了婆家，自己一家每年也没少往里搭东西。饶是这样，还是堵不住她家婆的那张嘴。

沈氏忽然想到自己一家人自从喝了那个羊奶。身体好像壮实了些，自己的肤色也健康了许多，便主动提出送她一只奶羊，让子晴教她如何挤奶，如何煮奶，以及喝羊奶的诸多好处。

子晴听了眼睛一亮，说道：“二姑，这羊奶一定要天天坚持喝，时间长了才有效果，你看看我娘是不是年轻了好多，我和小三和小四这一年也长了不少个，我从书上看到说体质虚的喝这个最适合了。”子晴说完去现煮了一锅让她尝了一大碗，然后夏玉牵着头奶羊回老房那了。

话说田氏见夏玉牵着只羊过来，便问哪来的，得知是沈氏给的，撇撇嘴说道：“她对你倒还不错，还能主动送点东西给你，这么一只羊也得值一二两银子吧。对春玉就不行，每次去送礼，都是勉勉强强的冲面子，从来不肯多拿一点。”正说着，秋玉进家了。

秋玉一进门正好听见了田氏的话，说道：“娘也不能什么都怪二嫂，大姐夫做事确实很过分，算得太精了，而且又是只进不出的，谁能受得了，大家还不是冲大姐的面子忍着。说实话，我一直不同意你养这二个外孙，明面说是你在养，其实还不是二哥的银子，哪天惹恼了二哥，不给出银子，我看你怎么办？再说了，哪个也不是读书的料，白养着罢了，他们倒好，既省事又省钱的。”

“他敢不给我银子，你二哥我还是能吃住，你大哥我是没辄，不过话说回来，这几年你二嫂干什么了，到底挣了多少银子？盖那个大院子，听说要一百多两，村头的那学堂，新买的地盖的屋，怎么也要二十两的银子吧？老二好好的先生不当，说扔就扔了，一点也不心疼。”田氏一脸的疑问加好奇。

“那算什么，听说二嫂的娘做寿，那一身衣物首饰就要上百两的银子，全村都轰动了。你想想，二嫂能舍得掏上百两银子来给她娘添置这些东西，她自己还不定买了多少好东西呢？”秋玉接着说道。

“算了，说这些做什么，你没看二嫂种的西瓜和洋薯，都不错，人家还养了那些鸡，羊的，都是自己辛苦挣来的。分家了，她总算熬出来了。咱们没少借光。”夏玉怕自己娘不高兴，赶紧把话接过来，并瞪了秋玉一眼。

“那是你，我可没借她的什么光，她又没给我买过什么好东西。”秋玉辩道。

“如今你二嫂也精了，打去年开始，不给我布料了，直接把我和你们爹的衣服做好了送过来，还不是怕我偷着把布料给你们大姐送去。对了，说到你们大姐，五毛过两天满周岁了，你们准备准备送点什么吧，如今就春玉困难些。我已跟你们二嫂打过招呼了。”田氏说。

“那子荷和子雨也快满周岁了，我们也要准备点东西吧？”夏玉问。

“不知道，你自己看着办吧，子荷在城里，子雨她什么也不缺。他们也不知道还办不办呢？”田氏一听这个有些不耐烦。

从燕村回来，沈氏跟丈夫商量子雨的周岁酒办不办，曾瑞祥笑着说：“不着急，横竖还有一个多月呢。去年孩子办满月酒我没在身边，今年我要弥补我的小女儿，再说了，这也差不多是我们的最后一个孩子，我一定要守着她长大，省的孩子们都跟你亲。”沈氏听了瞋了丈夫一眼，不过心里还是很受用。

日子转眼进入到八月，这日上午，沈氏刚要带着子晴出门去城里采买些过节用品，在门口碰到来访的刘玉兰刘氏，沈氏有些猜到了对方的来意，把人领进家门，几句寒暄客套后，刘氏说明了来意，果真如沈氏和子晴各自猜测的那样。

原来刘氏新嫁的夫家姓王，一共有三个儿子二个女儿，家里的小儿子今年十七岁，在一家药铺做伙计，一个月五百大钱，高不成低不就的，至今还没有说亲，那日看到子萍，觉得两家的条件相当，因是熟人，不好莽撞，今日特来问问，如果女方有意的话再遣媒婆上门。

沈氏听了沉吟半响，又细问了男方的家里条件，得知目前还没有分家，家里还有一个待嫁的小女儿，田产没有，房产就一栋，一大家子住着。沈氏听了觉得这事不大靠谱，曾瑞庆和周氏都是比较心高的人，想了一下说道：“这事我还真不好答复你，你容我问过我大嫂的意思再联系你。”

刘氏说道：“虽则家里的孩子多，但老大老二都在做工，老头子说了，小女儿出嫁了就分家，如今小女儿也十四了，老三成亲没多久也该嫁了，所以你侄女嫁过来不会吃什么苦头，因为不必侍奉公婆，老三一年也有几两银子，这几年挣的银钱也都自己留着，将来成亲后分家租个简单的房子，养活两人还是没问题，日子总是慢慢过出来的。”

沈氏一听可以分家，不用侍奉公婆，倒是有些心动，答应了一定把话传到。

沈氏到周氏家的时候，曾瑞庆正好不在家，子萍仍旧在隔壁做针线，沈氏先问过子荷周岁酒宴的事情，周氏说还没定，要问过曾瑞庆的意思才知道。

“那大嫂什么时候定下了摆不摆酒，给我送个信，我也好准备准备。”周氏应下了。

沈氏想了想又说道：“大嫂，今年子萍也有十四了吧，不知大嫂可有中意的人家？想给子萍找个什么样的？”

“可不是，住在这城里吧，又没有几家相熟的人家，回乡下吧，给她找一个种田的，我又不愿意让她吃这苦去，我已托了我娘家姐妹帮着打听有没有合适的，弟妹莫不是有什么人选？”

沈氏接着就把刘氏的意思说了一遍，“我知道这家的条件是差了些，只怕你未必相得上，只是有一点，这孩子听说是个老实厚道的，这几年挣的银钱没有瞎花，都在手里攥着，再则，对方也说了，孩子成亲后就分家，他不是老大，不用跟父母住，也就不用伺候公婆，我听着这个有点意思，就想着来问问你。”

周氏是认识刘氏的，仔细问了王家和王家后生的情况，和沈氏预料的一样，不是很心甜，“他家的条件差了些，就算孩子手里有，能有几个银钱？不过不用侍奉公婆倒是可以考虑一下。这个，我一个女人还是做不了主，还是要问过孩子爹的意思。我们再商量商量。”

沈氏见此只好告辞。(