第一章
新年才刚来临。
仅是默默佇立在那里，就足以让见到她的人在梦境与现实之间游移拥有出众美貌的金发美女，正将头探向便利商店的冷藏柜，认真地盯着架上所陈列的数种甜点。
这名美女正是由灵狐空幻化身而成。站在他身旁发呆的，则是空幻的主人（姑且算是），也就是目前就读于附近小学、现年十二岁的高上透。透看腻了新年的特别节目，也不想写寒假作业，从早上起就一直在家中闲晃。由于空突然说：「想吃甜食。」于是两个人便来到这里。
这时传来「唉」的一声，空抬起头、发出苦恼的叹息声。
「这家店的商品种类真少。」
「是卖光了！能不能麻烦你不要尽说些有损他人名誉的话！」立刻从柜台那里发出坑议声的，正是此便利商店的老板，也是铃之濑镇的土地神惠比寿。
「唔」空露出为难的神色低喃了一声，接着开口：「没有想吃的东西。」
「冰淇淋如何？」透提议。
「我现在没有想吃冰淇淋的心情。」空立刻驳回。
「这样啊」
「买面包吧」
空低声说着，缓缓地朝面包专柜走去。
无事可做的透也没有特别想买的东西，于是走向柜台。
柜台里站着一名正在帮客人结帐的打工妇人，以及整理着传票的惠比寿还有一名年约三岁左右的小女孩，她睁着圆滚滚的大眼睛，凝视着正盯着柜台的透。
透从未见过这名小女孩，不可能是这里的员工吧？这么年幼的孩子怎么会站在柜台里呢？
透一脸狐疑地问：「老板，这小孩是谁？」
「啊～你是说这孩子吗？」惠比寿抬起头，然后一把抱起小女孩回答道：「是我女儿！」
「钦钦钦钦钦钦钦钦钦钦！」极度惊讶的透霎时抬头大喊：「老板，你竟然有小孩了！真是令人难以置信！」
此时，惠比寿笑了出来。「哈～骗你的啦！她是我们店长的女儿，叫仓知桃。」
就在这个时候，店长仓知正巧从柜台旁的办公室走出来了。「老板，你在跟小朋友玩啊？」
仓知的身材相当高大，若不弯身的话，头就会撞到门框。他那威严的脸上总是流露出愁眉不展的神情；加上因为理了个大平头，给人一种在道上混的感觉。事实上，仓知是一个非常勤劳、有礼、爱妻且稳重的人。
此外，他虽然在惠比寿的手下工作，但并非妖怪之辈，只是普通的人类。
仓知发现了透，于是露出微笑说：「啊，透，欢迎光临。」
「啊，你好。」透回礼后，用手背拂去额头上的冷汗说：「原来是仓知先生的女儿啊说的也是啊～吓了我一大跳，害我差点心脏停止。」
「透，你那惊讶的反应也太夸张了，真是失礼啊。」
「啊！我没有恶意，只不过感到非常惊讶而已。」
「你所说的『非常惊讶』会让人臆测那究竟是什么意思」
仓知拿着纪录用的文书板夹和原子笔走了出来，自顾自地开始进行温度确认。这是每天的例行工作之一：必须确认店里的空调、冷藏及冷冻库所设定的温度是否正常。
当仓知正在检查冰柜里的温度计时，店里的自动门开了，一名顾客走进店内。是一位将一头接近黑色的深褐色秀发，于后颈的发际处绑成一束的女子。虽然她的年纪要称为妇人还太年轻，但她身上穿着其貌不扬的外套与长裙，实在让人看不出是年轻人的穿衣品味。正因为如此，看起来更显得老气。
女子宛如胆怯的小动物般仔细地环顾四周，一边缓缓地朝仓知走去。「对、对不起请问」
「欢迎光临。」
女子像做了什么亏心事似的，胆怯地抬头望着仓知，然后怯怯地问道：「请、请问这里是不是有一位神社人员」
「啊，是的，就是那位。」仓知点点头回答。
仓知所指的那位是站在柜台内，看起来非常年轻的工作人员，他似乎正和一名小学生有所争执。
「啊，他好像正在忙的样子」造访的女子宛如做了坏事般缩着身体，然后背对着仓知说：「对、对不起，我先走了那、那下次再」
「啊，等一下等一下。」仓知连忙唤住正悄悄朝门口走去的女子。「没关系啦，他们只是在玩而已。」
「嗯，可是」造方的女子不安地摇着头。
然而，仓知完全不理会地大声呼唤道：「老板！」
「呀啊！」造访的女子被仓知的大嗓门吓得发出了微弱的悲鸣，瑟缩着身体。接着，她慌慌张张地拉住仓知的手说：「算算算算算了！我我我没什么重要的事。」
仓知却完全无视于造访女子的抗拒，对着一边开口问：「嗯？什么事？」一边走过来的惠比寿说：
「这位小姐要找老板。」然后将造访女子推向前。
「哇啊」
「咦，找我？有什么事吗？」
造访女子见到想找的人就近在咫尺，更加畏缩。「啊您、您正忙的时候，真抱歉」
「啊，没关系，我并不忙。」完全不介意的惠比寿轻松地摇着手说道。但是
女子不知是否因为深感愧疚而不敢抬起头，低着脸一口气说道：「对对对不起，贸然造访。那、那个，我想您一定会认为『这个少根筋的家伙，没有事先约好时间就唐突前来，脑筋是不是有问题啊！』不过，我实在没什么时间了。而且，我是直到最近才听闻您的事明知会带给您麻烦但还是」
「什么？」惠比寿完全听不懂女子究竟在说什么，脸上的笑容就此僵住，满腹疑问。
「啊！对了，这个不成敬意，请、请、请笑纳。」造访的女子说着，便将手中的纸袋递给惠比寿。「那个，或许您会认为『带这种不成敬意的东西来，想用这么廉价的东西讨好我吗？真是白痴！』但我已经尺了最大能力所以，无论如何敬请笑纳」
嗯
还真是个奇怪的人啊
心里如此想着，一边回礼的惠比寿接过纸袋，瞧了瞧纸袋内之后。「哇，是蛋糕啊！太好了，和香油钱比起来，还是这种实质的东西最好。」
听到惠比寿那无心之语，反应最大的却是空。「什么！蛋糕？」空的眼中马上闪着光辉，特地从面包柜那头跑了过来。「蛋糕好耶！我好想吃啊！」
「那么，天狐兄也一起吃吧！」惠比寿将纸袋递给空，然后问造访女子：「你叫什么名字？」
「啊！啊！抱、抱歉，怠慢了！真的非常抱歉，失礼了。我叫岩薙，是劈开岩石的意思真、真不好意思，听起来如此勇猛的名字，却和我的外表一点都不想称。」
惠比寿感觉谈话似乎会花一点时间，于是便将岩薙带进了办公室内虽说是办公室，但看起来像的部分也只有电脑桌那一区而已。此外，房间里还杂乱地摆放着一张简单的桌子、数张长椅、工作人员专用的置物柜、衣架等，靠墙处则放着成堆的杂志与纸箱，俨然就像仓库似的。
岩薙在一张椅子坐下后，开门见山地低声说道：「我并不是人类我是付丧神。」
所谓付丧神是指：随着岁月流逝而逐渐老旧的物品，拥有灵魂寄宿而成为妖怪之流。
惠比寿在女子的对面坐下，询问道：「原来如此，你是什么东西的付丧神呢？」
「呃这」岩薙就像是被洒上盐的青菜一般，渐渐垂下头说：「非常抱歉，我不能说」
在化身人形的妖怪当中，也有不愿说出自己原形的妖怪。理由从认为这是攸关生命的重要关键，乃至仅是自卑感作崇等等，什么都有。
「啊，这样啊。嗯，没关系。问这种问题，我才觉得不好意思。」
「别别别这么说，没这回事相对的，如果您认为『这个人冒冒失失跑来，结果连这种问题也不能回答，到底是想怎么样？真是一点也不懂礼貌！』的话，那我也无话可说」
「我、我并没有这么想。」惠比寿略感慌张地摇头说道。
什么啊！看来这女人有严重的被害妄想症。
惠比寿将身体坐正，沉稳地询问：「那么，你今天来找我有什么事呢？」
「是，是这样的那个呃」女子揉着手中的棉纱手帕，怯生生地用小到几乎快听不见的声音说：「其实两个月前我在车站前开了一家店名叫『树叶』的洋菓子店。」
「洋菓子店？」透扬声问道。
空和透不知为何也坐在办公室的桌子旁，一起享用岩薙带来的蛋糕。空与透用仓知拿出来的盘子与叉子，默默地品尝着红茶戚风蛋糕和大泡芙。
「莫非这些蛋糕和泡芙，都是岩薙小姐亲手做的？」
「啊，是、是、是的。没错，是我亲手做的，真不好意思。」
「这么说来，你是一位蛋糕师傅罗，真了不起。」
「啊，呃，不，我并不是什么了不起的人物因为我也没有取得蛋糕师傅的执照。」
「是吗？可是非常好吃呢。」
「哇，真真真的吗？谢谢你的赞美。不过，这蛋糕真的不值得夸奖，真不好意思。」
「很好吃吗？」惠比寿问。
透诚实地点点头说：「嗯，很好吃。」
「那么，你的店想必非常受欢迎吧？」惠比寿笑着问岩薙。
然而
一看到岩薙那宛如死人般的脸色，连惠比寿也忍不住屏了一口气。
照理来说，开着暖气的室内应该不会寒冷，但岩薙那变成紫色的双唇却颤抖着，好不容易才开口说：「呃，那个，是这样的我的店客人」
「嗯，嗯。」
「都不愿意上门。」
只听见盘子与叉子触碰的声响在空气中回荡。经过数秒后，惠比寿慎重地问：「这是怎么一回事？」
「我想，应该归咎于自己不够努力经营我的店完全没有顾客上门，仿佛被下了什么诅咒似的。不仅没有顾客上门，也没有人愿意接近我的店，连站在外头观望店内情形的人也没有。之前我稍微计算了一下上门的顾客人数只有三位」
「什么？一天吗？」
岩薙摇摇头。
「啊，是一个星期。」
这样的确很凄惨。
没想到岩薙摇头说：「是一个月。」
哇啊！
「先前圣诞节大战时，我想好好努力并且下定决心打算冲刺一番，结果只是徒增亏损金额罢了。我知道自己做得不好，可是我不知道该怎么办再这么下去，我只能关门大吉了。可是当初开店时所借的钱，还有一半尚未还清那些钱，是向住在铃之濑镇的朋友借的，对方也是对我有恩的人，因此，无论如何我都想把钱还给对方。可、可是，以、以目前的经营状况，我唯有走上上吊自杀一途了。而我只会做蛋糕，并没有其他的本事。」
「嗯，所以你来找我的目的，是希望我能传授如何提升业绩的秘诀吗？」惠比寿领悟地点头问道。
「是『是的，诚如您所言。我只能前来求助于土地神了我、我知道您一定会认为『所有问题的症结都在于你自己的能力不足，根本不关我的事！』」
「不，我完全没有这么想。」
「我原本打算若自己能够解决，还是自己想办法解决可是我已经无计可施了，所以才会厚着脸皮来找您就算您心想『你这个笨蛋只是嘴巴说说而已吧！』也没关系，我真的已经走投无路了」
「我说过了，我并没有那么想。别担心，我一定会帮你。因为自己的子民有难，我绝不能坐视不管」惠比寿笑容满面地，拍拍坐在身旁的金发美女肩膀说：「对吧～天狐兄！」
弯着身子，像舔舐盘子般大啖蛋糕（第二个）的空，这时缓缓抬起头，眉头深锁地说：「关我啥事！」
「你这是什么话啊，连我的蛋糕都吃了，竟然还这么说。」
「又不是你请的。」
啧啧啧惠比寿边摇手指，边靠近空的耳朵，小声地说：「这可是极机密的情报」
「嗯。」
「如果去蛋糕店工作，当天卖剩的蛋糕都可以拿回去哦。」
「岩薙，包在我身上！」惠比寿才刚说完，空便马上大声喊道。
岩薙吓了一跳，但马上就被空那令人振奋的话语深受感动。「谢、谢谢！」
「放心，交给我吧！」
「啊，是！」岩薙用手中的手帕按着眼头说：「为了这、这样的我愿意助像我这种应该在世界的角落捡食面包屑，或被丢弃的菜叶充饥的人重新站起来对于大家的这份好意，我真的感激涕零。」
惠比寿哈哈地笑着说：「而我可是光想到，你那卑躬屈膝的想法究竟是如何造成的，就想掉眼泪啊。」
的确透一边点头，一边将最后一口泡芙送进嘴里。「那么，具体的做法该怎么办呢？」
「唔该怎么做」惠比寿仅思考了一会儿就突然开口：「例如，让天狐兄去当店员，然后用法术诱骗顾客上门！」
「老板，你还是老样子，想出来的主意还真呛啊。」
「哎呀呀呀，可是透啊，你可要仔细地想想哦！这是最实际的方法不是吗？啊，对了！」惠比寿突然往膝盖一拍说：「我有好东西喔！」
惠比寿请大家稍等，便往房间里头走去。再走出来时，手中抱着两件挂在衣架上的洋装。
「这种款式的衣服如何？」说着便拿起一件展示给大家看，另一件则递给空。「虽然充满圣诞的气氛，但因为是纯白的，所以也不会令人感觉仅限于圣诞节才能穿，反而非常适合冬天，一整季都能使用对吧？」
那是质地相当柔软的摇粒绒材质的白色洋装。裙摆、袖口与领口均滚有白色茸毛的确洋溢着冬天的气息，而且非常可爱。整件衣服光是一眼轻瞥，就可以知道裙子的长度极短，相当具有巧思。
仍然坐着的空瞄了一眼惠比寿递过来的洋装，抬头问道：「给我这件衣服做什么？」
「穿上这件衣服，然后笑容满面地站在店门口高喊『欢迎光临～』你那可爱的模样应该可以吸引顾客上门。」
「嗯，好吧。」空点点头。
毫无抗拒。
「对不起，我有疑问。」透举手发问：「老板，你为什么会有这种衣服？而且还有两件？」
惠比寿一听，拍拍透的肩膀说：「问得好。嗯～其实是这样的，店里的晚班有两位可爱的女生，她们两人站在一起就是很棒的活招牌。因此，我原本打算圣诞夜时，请她们穿上这款服装来接待客人。如此一来，应该可以吸引那些圣诞夜得窝在自己房里，孤单度过漫漫长夜的可怜男生吧？可是，当我将这个提案告诉总公司负责这一区的经理时，没想到他的回应是：『如果你敢这么做，我就先杀了你再自我了断。』哈哈哈～」
竟然还笑得出来，那位经理真可怜。
透不禁打从心底同情起那位素未谋面的经理。
铃之濑镇里有一个私铁的车站，虽然规模不大，仅有一个出口。然而一走出车站，就有一条与国道交会的宽广道路，道路两侧有速食店、餐饮店、美容院和洗衣店等商店。这一带有如小型商店街，在铃之濑镇上也算是相当热闹的地区。
岩薙所经营的「洋菓子树叶」就座落于车站前的那条路上。
站在店前的惠比寿，惊讶地睁大了眼说：「地点很好啊，真令人羡慕。」
「是、是、是的托您的福。」岩薙战战兢兢地点点头。
店的右侧是屋龄超过三十年的老旧出租大楼，左侧则是国会议员的后援会办公室岩薙的洋菓子店可说是夹在简朴建筑物当中的不起眼建筑。的确不容易吸引众人目光，但这应该不是招揽不到顾客的理由。
但是
「我想应该是这个原因。」惠比寿无力地露出莫名的苦笑：「店的装潢不够豪华。」
听到惠比寿指出的缺点，岩薙怯懦地回应：「咦！可是如果装潢过于奢华那也不太好」
「话是没错。」
奶油色外墙的小店铺，就位在可以容纳三辆车的停车场后面，整间店铺给人可爱、洁净的印象然而，店门上却装着毛玻璃，连唯一的窗户也仅如敞开的报纸般大。由于隔着停车场，如果有人想从人行道那头窥探店内，视野根本就不够大。总之，从外面完全无法得知店内的状况。
不仅如此，能够代表一间店铺形象的招牌也不够醒目：只有一块木制招牌，可怜地佇立在一座快被淹没于停车场旁的小花坛里。毛玻璃的店门上虽然印着「洋菓子树叶」的金色字体，但由于字体细小，因此让人难以看清。而且与隔壁后援会办公室挂着巨幅门牌相较，这招牌更容易被人忽略。
乍看外观，究竟有多少人能够知道「这里是间蛋糕店」呢？
而且，这家店也散发出一股无法言喻的气氛总觉得好像无法吸引人上门。透过小窗户和毛玻璃，似乎流泄出一种「别理我」的凄凉感。
这就是所谓「让听气氛与店主相似」的道理吧？
然而，惠比寿并没有自信能够好好说明这当中的道理，于是只能给予岩薙表面的建议。
「不知你能否理解？总而言之，主家店太不亲切了，无法感受到欢迎顾客光临的气氛，这应该算是致命伤。」惠比寿说着便走进店内。
「是。」
「毕竟，所谓的餐饮店，只要能够吸引顾客上门就能致胜。按照常理思考，顾客不愿意进入一家陌生的餐厅用餐，只能先从店的外观、气氛，或是菜单来做判断。因此，如果能成功地吸引顾客上门，接下来就端看师傅的手艺了。而师傅的手艺决定顾客是否再度上门，或是让人口耳相传。」
「是。」
「一量外观不能成功地吸引顾客，就等于错失让顾客见识师傅手艺的机会，这是非常大的损失。而这间店，光从外观根本无法得知是什么样的店，因此」
「」
「啊，嗯，算了大概就是这样。」
惠比寿没有动怒，语气也不严厉，但如果再继续苛地批评下去，岩薙恐怕会因此咬舌自尽。于是惠比寿闭上了嘴。
就在此时，让内传来空已经换好衣服的脚步声。「如何？」空撩拨着自豪的金发，柔顺的金色发丝轻飘飘地洒落在纯白的洋装上光这样就足以吸引众人的目光。
岩薙单纯的双眼一亮，夸赞道：「哇啊好、好可爱！」
惠比寿的眼睛也闪烁着光芒，脑中正快速盘算着：「太棒了，真希望你也能够做此打扮，站在我的便利商店前帮忙招揽顾客。真不愧是天狐兄啊！」
「嗯，非常合适，非常合适。」
空骄傲地笑了。他用征服者的眼神睥睨着三人，并且大言不惭地回应：「这还用说吗？」
他那铜墙铁壁般的自信，让人连吐槽的缝隙都没有。
「唔」惠比寿将身体倚在墙上望着另一件衣服，莫名地低评语着：「还有一件好像有点浪费」
惠比寿的个性相当精打细算。
他突然对着透，厚脸皮地问：「透，你要不要穿看看？」
这当然是玩笑话。但是从惠比寿的口中说出来，即使是开玩笑，无形中也存在着一股莫名的强迫特别是与生意有关时。
「我才不要！」透心想：「这个人在开什么玩笑啊？」他皱着一张脸，然后以严厉的口吻说：「老板，你自己不会穿哦？」
「不行啦，尺寸和我的身材不合。」
「没关系，因为这衣服是弹性组织。」
「不行，没办法穿。」
看着两人毫无结论的一来一往，空插嘴说：「不是有一位非常合适的人选吗？」
空在满脸问号的三个眼前露出了笑容。
「只要能达到视觉上的效果就可以了吧？」
过了一会儿。
拥有一头光滑柔顺的黑发和雪白肌肤的三槌家守护女蛟，出现在位于铃之濑车站前的「洋菓子树叶」内，是特地打电话请她过来的的。
「要做什么事呢？」蛟问。
「好像只需要卖蛋糕就可以了。」空回答。
「这样啊，我知道了。」蛟面无表情地点点头，然后低头看着自己身上的装束：「可是，卖蛋糕也不需要做这种打扮吧？」
当蛟一踏进店里，马上就请她换上白色的迷你裙洋装。没想到竟和这位美少女极为相称。
「不，一定得做这身打扮才行。」天狐旋即回答。
蛟拥有一头如黑墨般披泄而下的黑发，跟有着一头金发、凛然高贵侧脸且虚幻不真美貌的空站在一块儿，的确称得上是「以视觉取胜」。
透发现，蛟虽然仍是一贯的面无表情，但似乎有点意志消沉，于是他若无其事地问：「你不喜欢这套衣服吗？」
蛟不是那种听到透的请托会无故说「不喜欢！」而断然拒绝的守护女但是，她似乎对这件衣服有所抗拒，于是一面发出含糊不清的「呜」呻吟声，一面用双手将裙摆往下拉。「不会太短吗？裙子的长度」
蛟平常总是穿着能够遮盖双脚的红色和服裤裙，因此这件露出泰半双足的衣服，让她感到非常不自在。
此时，一直坐着旁观的惠比寿倏地站起身开口：「这是什么话啊！这种衣服如果裙子不短，那就没有任何意义了！」
岩薙听了吓一跳，守护女面无表情、空则是一副无趣的模样，而透惊讶地望着惠比寿。
惠比寿完全无视于身旁的四种眼神，理直气壮地说：
「总之，能够找到穿这两件衣服的人实在太好了。岩薙，你的运气真好。」
接着，惠比寿像是剧本中早已写好似地，故意看了看手表，然后拍了一下额头。
「唉啊！时间已经这么晚了，我得走了。虽然很想陪大家到最后，可是我还有工作真的是情非得已！」
他说完就一把抓起挂在椅子上的大衣，飞快地冲向门口。
「那么～大家加油罗！透，接下来的事就麻烦你了！」
大家还为不及说什么，惠比寿早已冲向店外。
透不高兴地将嘴角往下撇。
根本就是强迫中奖嘛大人真狡猾啊！
在这里闹脾气也无济于事，于是穿着店里围裙的透转过身，充满朝气地对三人说：「让我们大家同心协力，努力卖蛋糕吧！」
岩薙一脸不安，空则笑容满面，蛟则是一脸冷冰冰的。
「好！」三人怀着不同的心情回应着。
平常都是岩薙一个人负责烘焙、贩卖，现在多了几位人手，因此可以帮忙分担一些工作。
岩薙在厨房里烘焙蛋糕，透则负责店内的收银。
身穿战斗服装、担任最前线防守位置的空与蛟，这对战斗双人组理所当然的挑起贩卖的重担。特地如此打扮，如果只待在店里就太可惜了，积极地走出去吧在透的提议之下，于是两人就在店铺前的停车场里设置了推车，贩卖起蛋糕来。由于停车场几乎无人停车，又是属于店里的空地，因此贩卖不成问题。
然而岩薙担心的是：由于现在适值隆冬，只要冷气一吹，即使穿着大衣仍会感到寒风刺骨，更何况她们仅穿着一件迷你裙洋装，一定更冷吧？但果然不愧是灵狐和守护女，尽管寒风阵阵，依旧处之泰然。
此外，该用什么方式让空和蛟贩卖蛋糕也成了一个问题。拥有与大猩猩不相上下的瞬间最大握力，且笨手笨脚的程度已经达颠峰至极的蛟；以及虽然手巧，但重复做同样一件事就会失去耐心的空，真的能够确实遵照顾客的要求，迅速且小心地将脆弱易毁的蛋糕装进纸盒中吗？他实在没有信心。
透正在伤脑筋时，岩薙提议何不事先将蛋糕装进纸盒直接贩卖。将数个蛋糕装进纸盒，然后做成不同口味的组合让顾客挑选。如此一来，空和蛟只要将纸盒封好，交给顾客即可。
「就这么决定。」透赞成地弹了一下手指，马上采用岩薙的建议。而且，因为是在户外的推车上贩卖，为了避免蛋糕沾染灰尘并防止干燥，这是最恰当的方式。
然而，还有一个更大的难题。
由于只有岩薙有收银的经验，因此这成了比较现实的问题。所谓会计，也只不过是加减法的计算而已，如果是身为学生的透应该足以应付不过，才刚适应现代生活的空与蛟，该如何面对收银的工作则成了最大的课题。
关于这一点，思考许久也得不到适合的方案。
「唔」当透与岩薙正伤脑筋时，空暧昧地笑说：「总～会有办法的」于是，透的心里也开始涌现：「算了，应该船到桥头自然直吧？」的想法
四人就在如此随性的气氛中，开始贩卖蛋糕。
空深深地吸了口气，对着店前的宽阔马路大声喊道：「欢迎光临！」此时，在场的人全都转过头来。
时值黄昏，正好是多数人返家的时间。
「要不要买好吃的蛋糕？」
路人似乎被金发美女的声音吸引，纷纷聚集过来，望着推车上的蛋糕。
「哇啊！好多客人啊。」蛟惊讶地张大双眼。
「呵呵呵。」空俯视着正兴趣盎然瞧着推车的那些后脑勺，露出了笑容。他在守护女的耳边小声说道：「事实上，你来这里之前，我已经先布下了汇聚人潮的法术，以这家店为中心划分成三区。」
蛟面无表情地凝视着空。
所谓汇聚人潮的法术，诚如其名，是一种可以将踏入法术范围内的人们，吸引到某一特定地方的法术。尤其特别容易吸引那些欠缺考虑、脑袋空空的人。
「我当然是以那些下电车的人为目标。大部分走出车站的人都往这里来了，你可要做好心理准备哦。」
蛟沉思了一会儿后开口：「可是天狐大人，虽然现在暂时借助了法术的力量，但是对往后的岩薙不太好吧？」
「不！不！就如惠比寿所说，一开始是最重要的关键。只要最初能够努力将蛋糕卖出，之后顾客自然就会再度上门。」空挥挥手说。
「原来如此。」蛟依然面无表情地点点头。
既然要使用法术，不必穿成这样也可以吧
蛟在心里这么想着。
蛋糕在各种小策略的奏效下，销售得相当好如此盛况根本无法让人想像这是一个月只有三名顾客上门的店铺，根本就像电视上介绍的人气店家。
看到男女老少们红着眼渴求蛋糕的可怕模样，连透都猜到「一定是空施了什么法术吧。」然而，他却什么也没说。
这是为了帮助人，而非用在不正当的目的，所以没关系啦！透想通后，又若无其事地继续贩卖。
至目前为止，空与蛟那奇怪且随性的算帐方式，似乎还没有发生太严重的问题（即使发生了什么问题，空应该也会使用什么方法巧妙地唐塞或掩饰），一切进行得非常顺利。
在店内帮忙的透趁人潮中断之际，对着从厨房探出头、一脸不安眺望窗外的岩薙，露出愉快的笑容说：「一切都很顺利呢！」
「是、是啊总觉得自己是在作梦」
「什么说，这一切都是真的哦。」
此时，空走进店里。「喂，袋子快用完了。」
「什么！」岩薙跳了起来。「袋、袋子快用完了自开幕以来，这还是头一遭！」她一脸惊讶地将一束新的袋子递给空。「卖、卖得这么好，有没有关系？会不会得到惩罚啊」
「为什么会得到惩罚呢？」空一脸不解。
「不必担心。对了。照目前的情形，说不定会销售一空哦！」
「是、是、是的！」感激的岩薙快哭出来似地点点头。
听到这两句对话，空的内心忽然感到焦虑不安。
会销售一空！？
（如果去蛋糕店工作，当天卖剩的蛋糕都可以带回去哦。）
空正是冲着这句话才愿意帮助岩薙。
可是
如果蛋糕全部卖光的话？
要将蛋糕「全部带回去」，就必须在「当天有卖剩的蛋糕」这个条件下才能够成立。如果没有「当天卖剩」的蛋糕，想当然
可以带回去的蛋糕数量就等于零。
空咬紧双唇。
怎么可以让这种事情发生！
空在心中下了一个决定，走到店外。
在最后一名客人离开后十分钟，状况开始有异。
「都没有客人上门了。」
蛟感到纳闷。
截至方才还络绎不绝的排队人潮，如今却不可思议消失得无影无踪。原本推车的周围因顾客身上所散出的热气而显得暖呼呼，现在也顿时冷却，仅剩呼啸而过的刺骨寒风。
仔细观察，可以发现经旱灾的路人锐减。即使偶尔有人经过，但每个人都忽视这里，像店家以及美丽的销售小姐根本不存在般地离去。
又经过了数分钟。
「没有顾客上门。」
蛟内心更加纳闷。
再进了几分钟。
「天狐大人，难不成」蛟狐疑地盯着佇立在身旁的金发女子。
空哼了一声说：「你的反应也太迟钝了吧？」
「你施了驱散人潮的法术？」
天狐虽然没有回应，但从他嘴角的笑意和那不怀好意的眼神判断，答案昭然若揭。
驱散人潮与汇聚人潮之术，是两种完全相反的法术。驱散人潮的法术会让人们下意识地避开施以法术的范围这个时候施以此种法术，只会让人感到居心不良。
「你为什么要这么做？天狐大人，请你解开法术。」蛟逼近空。
空咧嘴说：「我才不会咧！」
「你别忘了，我们的工作是要将蛋糕销售一空！」
「或许你是因为奉透之命，所以才有这样的义务感。可是，我和你不一样！」此时，天狐首度盯着守护女的脸，认真的说：「我并非听从透的命令前来帮助岩薙，而是基于自己的意志才自愿协助。这全是因为只要来此帮忙，就可以将卖剩的蛋糕带回去！」
他说完后用手指着蛟的鼻尖，威吓地说：
「可是呢，刚刚说蛋糕可能会销售一空，这么一来，只有对我不利。太可笑了！明知对自己不利却还乖乖地做下去，这不是我的作风！」
蛟无惧空的强势，严厉地反驳：「真是令人难以置信只不过是蛋糕罢了，不吃也不会怎么样啊！」
「什么叫只不过是蛋糕罢了！你根本不知道我现在有多么渴望吃甜食，所以才能说得如此轻松！」空的鼻头上浮现深深的皱纹，生气地说：「平常根本不可能有这样的销售量，所以岩薙也应该感到满足了吧？如果还期望能够卖得更多，那就太贪心了。」
「不对！」蛟的态度更加强势地摇头：「尚未卖掉的商品若还有机会卖出，就必须努力让它销售一空！因此，天狐大人，麻烦你解开法术！」
「你那么想解开的话，何不试着自己解开呢？」
蛟顿时哑口无言。过了一会儿，她沉稳且慎重地说：「我的手段可能会有点粗暴。」
蛟那白皙的双颊浮现翠绿色的鳞光，呈现出不可思议的纹路是鳞闪纹，这是被龙族依附的证据。
看到这样的蛟，空不急不徐地露出笑容：「没关系，如果你有那个能耐就试试看吧。」
「透少爷会很难过。」
此时，空仰头发出「咯咯咯！」如同怪鸟般的笑声，对着昏暗的天空大吼：「真狂妄的自信啊！」他望着守护女，瞳孔眯成如针般细，嘴角也飘出青白色的烟。「正好，我从以前就想好好地跟你较量一下。」
装饰完今天的最后一批蛋糕后，岩薙将蛋糕从厨房移至展示的玻璃柜中。
透隔着玻璃望着那些蛋糕，不禁咽了咽口水。
「哇啊～看起来好好吃哦」
「谢、谢、谢谢。」
「这个蛋糕的名称是什么呢？」
「嗯，这是『framboise慕斯』。」
「framboise是什么东西啊？」
「嗯，是覆盆子的法文，你听过吗？」
此时，赤红的光线透过玻璃窗射进屋内，紧接着地面剧烈晃动。厨房里的碗与垫子等物品因激烈摇晃而发出喀啦喀啦的声响。
当摇晃一停止，透与岩薙两人隔着玻璃柜相互凝视。
接着，透首先采取行动。
他迅速冲向门口，用力打开门眼前的景象让她目瞪口呆。
就在「洋菓子树叶」那狭窄的停车场中央，空背对着人行道，蛟则背对着店铺。总之，两人正面对面站着这原本没什么，但问题在于紧握沙卡沙恩的蛟，其身旁汇聚了大量的火团。那些火团瞬间分裂成数个火球，有如在水中游动的鱼儿，快速且不规则地在空中流窜着。
不仅如此，攻击的目标正是空
透内心一惊。
然而，空却丝毫不打算回避，他气定神闲地，將一只手輕輕地举至眼前。巨大的火球直逼他的指尖处，不过火球就要就像撞击在一道无形的墙上一样，整个变形且薄薄地散开，然后静静地消失，仅残留令人难以张开双眼的热风与焦臭。
天狐空幻所产生的风壁不只让大量的火团就此消失，他的脚边也瞬间环绕着如蛇般窜动的旋风。突然间，旋风转向，一直线朝蛟飞去。
蛟将沙卡沙恩挡在眼前。「逆转五行之物」中极富盛名的沙卡沙恩，迅速地将天狐所施展的木行之术逆转成水行之气而水行之气正是依附在蛟身上的蛟龙属性。也就是说，只要有了水行之气，蛟的支配能力就会更强。
伴随着类似气球破裂的声响，空施展的法术轻易地被抵消，周围弥漫着凉爽的水气。而无法转换成水行之气的风压迎面扑向幸免，将她顶至门旁。
「喂、喂、喂，你们两人在做什么啊！」脸色苍白的透不禁大叫。
空的脸几乎已经变回动物的模样，完全不见原先的美貌。青白色的狐火如烟般，从撕裂至耳际的嘴角流泄而出。「透，这是我和守护女之间的事，你闪一边去！」
靠近店门旁的蛟也望着前方开口：「透少爷，诚如天狐大人所说，这里很危险，请您先避开一切就交给我。」
蛟说完正打算离去，透连忙抓住她的衣袖：「喂，等一下啊，这到底是怎么回事？发生了什么事吗？」
蛟露出认真的眼神，弯下腰看着透的眼睛，然后握紧拳头说：「我一定会赢！」
「你突然如此宣示」透正要接着说「我会很困扰」时，蛟早已离去，并且再度与天狐相互对峙。
「蛟！」蛟目前注意力全集中在天狐身上，因此不管透如何呼唤，她都没有回应。
两人又继续展开法术大战。
天狐的法术所产生的冲击力道，使得附近一带不断地摇晃，有如共鸣般喀啦喀啦的震动开始产生。岩薙从店内冲了出来，大喊：「该、该、该不会是因为我我我我的关系吧？我我是不是做了什么事惹她们不高兴？」
又来了
透早已习惯若薙那被害妄想症的说话方式，于是淡淡地回应「不是的」。接着又叹了一口气说：「不分青红皂白乱来，真是伤脑筋啊。」
「是、是、是啊唔，真伤脑筋啊」岩薙也坐立不安地点点头。
「再这样下去的话，顾客会不敢上门钦。」
「咦！？啊，原、原来你是担心这个啊？」
他担心的并非两人一派正经的法术大战最后一定会有一方身受重伤；或柏油路凹陷而造成行人不便；或者可能将建筑给烧了；还是电力系统爆炸，火花四处飞散而引发危险等
原来是担心顾客不敢上门啊
岩薙低声说：「透也是一个相当奇特的人呢。」
「咦？什么？」
「啊，不抱歉，没什么」
「该怎么办呢」透轻轻抚着下巴，面露难色。接着，他突然环顾店的四周，一看到眼前的光景
「啊，对了！」透双手一拍。
岩薙被透那巨大的声音吓了一跳，畏怯地问：「什什么事！？怎么了？」
「不用担心！相反的，这是一个好契机呢！」透抬头望向岩薙，露出了微笑。
岩薙完全不明白那笑容的含意，一脸问号地歪着头。
这是天狐的疏忽吧？
此时的天狐专注于和守护女之间的攻防，完全忘了驱散人潮这件事施展法术的人一旦分神，法术便会出现破绽，马上失去效用。尤其是临时施行的法术更为明显，因此，天狐在「洋菓子树叶」周围所布下的驱散人潮之术，早已失去了效力。
不寻常的爆炸声与闪光，不仅吸引了从车站走出来的人潮，同时也吸引了在附近店家购物的人群。
这时，许多看热闹的人虽然远远地观看着，但全都聚集在「洋菓子树叶」的附近。
天狐是属于金行之气的妖怪，而火可以克金，因此用火行之术不仅有效、单纯且实际。
蛟转动着沙卡沙恩，打算召唤火行之气就在召唤之前，不知从何处飞来一个如棒球般大的风球，直接命中守护女的手背。
「！」
沙卡沙恩就这么掉落地上。从蛟手上脱离的沙卡沙恩，在地上发出清脆的滚动声响，接着往空的身后滚去。
空听到身后传来沙卡沙恩喀啦喀啦滚动、接着倒下的声音，脸上浮现笑容说：「哦你已经失去唯一的武器罗接下来，看你怎么办？」
瞬间，漫长的沉默降临。
「你错了，天狐大人。」蛟缓缓回应。虽然依旧面无表情，但脸颊上浮现的翠绿色纹路看起来却相当激动。「沙卡沙恩仍是属于我的。」
什么意思啊？当空蹙紧眉头时，背后传来「锵」水晶相互碰撞的清脆声响。
空屏住呼吸，转过身。
就在他身后空无一人之处，四个约双手环抱大小的巨大火焰，正有如车轮般转动着接着，在空的眼前扩散开来。
从四方攻击的巨大火球落地瞬间，狭窄的空间里弥漫着赤红的火焰与剧烈的热风。
在大托盘的把手处系上包装用的锻带，然后吊挂于脖子上，就立即成为一个移动式的专用贩卖托盘。
透将装了蛋糕的纸盒置于托盘上，小心翼翼地避免被空与蛟两人波及，悄悄地走到外头。
看热闹的人群与店铺前方的激列打斗保持着安全距离只敢远远地眺望着。透绕到人群的，后方，大声喊道：
「大家来买蛋糕喔！」
那些人吓了一跳转过身，见到眼前站着一名抱着许多蛋糕盒的少年，都不知道该如何反应。
由于透身上穿着围裙，于是大家约略猜到他应该是店里的人。看热闹的人群中有一人指着空和蛟交战的方向，紧张地问：「那是什么？怎么一回事啊？」
那个人才刚说完，马上又响起低沉的闷响，周围一带开始剧烈摇晃。
透微微一笑。
「那是本店最引以为荣的表演。」
一瞬间，在场所有人的内心不禁发出「怎么可能！」的吐槽。
用「表演」这种和平的字汇来形容他们眼前的上演的「那个」，根本就显得太过于保守及颠覆了。这一点大家都非常清楚，可是，眼前的小男生都这么说了，大人们如果还继续双动不安，那就太不像话了。
「啊，原来那是表演啊！」于是大家勉强认同，不再继续探究。
透剩胜追击问道：「要不要买蛋糕？」
原来是这么一回事。不知道这是不是故意设计的，两名女子以火焰和电气制造出盛大的武打场面，目的应该是想要吸引顾客吧？虽然大家的内心感到有点好奇，但在场的群众中并没有那种打算追根究底的大胆人物。
透喊着：「要不要买蛋糕」此时有位太太回应：「我买一盒吧。」这一定是因为贩卖者为一名国小男童，让人不由自主地兴起「没办法，买吧！」的念头。
只要有人行动，接着就像是连锁效应般，其他人也产生了「没办法，买吧！」的想法。
没多久，透的身旁聚集了许多人，几乎让他动弹不得。
「我家也买一盒吧。」下班返家的上班族说。
「我也买一盒。」、「都来了，我也买吧！」粉领族的女子说。
「这盒多少钱？」大学生模样的男子问。
这些人都买了岩薙亲手做的蛋糕。
顾客上勾了！透的内心感到相当喜悦。
「谢谢惠顾！」
不一会工夫，托盘中的蛋糕数量逐渐减少。
在浓厚的粉尘中，空撩了撩他那满布灰尘的金发，缓缓站起身。白色的洋装有泰半染成了灰色，毛茸茸的裙子滚边也有点焦黑。
失败了吗？以为形势逆转的蛟看见天狐充满活力的样子，不甘心地咬着嘴唇。
一阵冬风吹来，迅速将烟雾吹散。眼前的停车场被深深凿开了一个洞，柏油路面剥落，裸露出泥土，完全是惨不忍睹的状态。
「你从远处操控沙卡沙恩吗？比我想像中的还行。」
天狐越过瓦砾，一步步朝蛟走近，然后露出恐怖的笑容。
「六瓢将沙卡沙恩送给你，或许是个好主意。」
然而
空的右手一使力，如大理石般光滑的肌肤迅速长出浓密的野兽硬毛。宛如樱花花瓣的纤弱指甲发出奇怪的声响，变成又长又尖的模样不过，由于右手被发出阵阵刺眼光芒的火焰所包围，旁人根本未察觉其变化。
「你真的以为可以赢过我吗？我就让你知道自己有几两重吧！」
在身旁逆转的火焰，产生气流扬起空那一头金色的长发。
在熊熊的火光中，有着妖怪般美貌的女子露出残暴的微笑，任何具有胆识的人都会不禁感到畏惧蛟屏住了呼吸，摆好架势。
空大大地挥起右手。
「我会就此把你了结的！守护女！」
这个时候
「「太棒了！」」
站在店前的透和岩薙，两人开心地笑着并相互击掌。
「「销售一空了！」」
空一听到这句话马上停止动作，环绕在右手上的火焰也随之消失，而蛟也跟着静止不动。
透对着岩薙拍手说：「岩薙，恭喜你！」
岩薙猛烈地摇着手回复：「别别别这么说！这便是托大家的福！」
空就像个不知世事的单纯小孩般露出惊愕的表情，双脚无力地朝手舞足蹈的两人走去。「销售一空？」
「是啊，全都卖光了哦！」
「一个都不剩？」
「没错，一个都不剩！很厉害吧！」
天狐的脸上顿时失去的表情。
更残酷的，是透笑着高高举起已经空了的贩卖用托盘说：「你看，空空如也、销售一空！空和蛟，辛苦你们了！」
「哇啊」站在停车场一动也不动的蛟，终于安心地松了一口气。「太好了。」
「好什么好！！」用力到快要渗出血般地握紧拳头，激动挥舞并大吼大叫的人当然是空。「这、这和当初说的完全不一样！为什么一个也不剩，全都卖光了呢！我可是因为，听说只要到蛋糕店工作，卖剩的蛋糕全都可以带回去，所以才会不惜借助法术来帮忙！」
透听到这些话都快晕倒了。「什么啊？这是谁告诉你的？」
「惠比寿。」
「这样啊。」透无法坦白的告诉空「那全都是为了诱骗你帮忙才会这么说的。」
此时，岩薙恐怕是鼓起了她生平最大的勇气与力气插嘴问道：「对、对不起！嗯莫非你们吵架是为了这件事吗」
岩薙的声音越来越小，最后的那句话几乎都快听不见了。
「不行啊！」空泪眼盈眶地瞪着岩薙。
「啊！」那一瞥吓得岩薙不禁缩起身子，快要脚软似地往后退。「不不，一点也不！对、对、对不起！」
岩薙说完马上飞奔进店里。
「啊～啊」透在心里叹了一口气。空的口气实在太冲了。岩薙的被害妄想症恐怕会更加恶化吧
但令人意外的，岩薙进去不到一分钟又从店里走出来手中还拿着白色的蛋糕盒。「对不起。呃，你们特地前来帮忙，这个是谢礼。呃，虽然不是什么贵重的东西，但是代表我的一点心意这是我另外留下来的。」
「什么！」透惊讶地睁大双眼。
空的脸上瞬间闪耀着光辉。
「你们三人前来帮助我，所以我只准备了三份蛋糕嗯真、真的很抱歉如果、如果、如果不介意的话」岩薙说完便将装着蛋糕的盒子递出去。
「哇啊！」空高举双手比出万岁的姿势，然后举起从岩薙手中接过来的蛋糕盒，当场兴奋地跳着喊道：「太棒了！」
透笑容满面地对空说：「太好了！」
「对、对不起！」岩薙开口：「或许你们会认为『用这种东西就想打发我们吗？你这家伙，别开玩笑了！』不过，我真的只能送你们这个而已真的，非非非非非常抱歉，对不起，我实在是一个非常无能的女子！」说完深深地低头道歉。
「为什么你总是不停的道歉呢？」抱着蛋糕盒的空一脸纳闷：「你能够做出如此美味的蛋糕，根本不是无能的人哦。」
「咦？」岩薙惊讶地抬起头。
「说的没错。」透点点头，随手将折好的围裙递给岩薙。「空说的没错，大家都夸赞好吃，而且吃得非常高兴，这就是一种肯定。」
「」岩薙接过围裙，脸上露出了微笑。这是她第一次展露出爽朗的笑容。
岩薙这么一笑，显得别具魅力。
依眼前的情势，那个被空和蛟破坏的停车场应该可以就此蒙混过去！
透拭去心中的冷汗。
晚上。
在高上家的起居室里。
岩薙关的蛋糕合，空空如也地摆在餐桌上。
空用叉子叉了一口奶油蛋糕塞进嘴里，感动地颤抖着身体说：「太好吃了！」
透小心翼翼地不让卡士达奶油馅流出，大口大口地吃着今天的第二个泡芙。「嗯，好好吃。」
而蛟用汤匙舀的是，装饰着水果切片的滑嫩布丁。「真的很好吃。」
就在此时，玄关传来开门的声音。接着听到一声「我回来了」是升回家了。
走进起居室的升看到餐桌上的蛋糕，还有洋溢着幸福表情的三个人，惊讶地说：「哇，是蛋糕？」
「是啊，不过话先说在前头，已经没有哥哥的份了，全都吃完了。」透平静地说。
「没关系，不过真难得啊。怎么了，你们去买的吗？」
满面笑容的空，精神奕奕地回答：「去打工送的！」
「打工？谁去打工？」
「我。」
「什么～？你去打工～？」升以一副无法置信的表情回问。
「是啊。」空点了点头，又将一口蛋糕寒进嘴里，两个等边三角形的耳朵，心情愉悦地摆动着。「超好吃的！果然付出劳力所得到的东西更显美味！好吃到连胃都缩成一团了。」
此时，守护女放下汤匙，担心地望着天狐问：「天狐大人，你肚子痛吗？」
「不是那个意思啦。」天狐又吃了一口蛋糕，赞叹道：「人间美味。」
「不太懂。看来你们今天也度过了平和的一天呢，很好。」升笑了笑。
升随意地发表他的杂感后，走上了二楼。
透听到哥哥说的话，想了一会儿，最后好像理解似地独自点了点头，低喃道：
「嗯，也算平和啦。」
第一章Side-B
虽说是寒假，但一月三日之后，各社团的活动又会再度展开。
棒球社、足球社等众所瞩目的大型社团已经开始进入正式的练习。然而，没什么人关注的男子羽球社则抱着「稍微活动一下因过年期间昏睡而变得僵硬的身体吧？」的懒散态度，有一搭没一搭地运动着。
目前，社团顾问出国旅行（今年旅游的国家为印度），认真的学弟们全都去参加学年会主办的合宿（今年合宿地点在箱根），而学长们在很早之前就已经退出社团因此，根本没有人会有微词。唯我独尊的二年级生们，将去年以社费购买的卤素电暖器搬到体育馆内，有人看着漫画、有人玩着随身型的电玩游戏机、有人则吃着零食，大伙儿几乎半玩耍地进行社团活动。
寺冈与大塚正进行着比赛，在他们比赛的场地旁
占据了卤素电暖器前方的位置，正玩着电玩游戏的杉野悠然自得地说：「喂，你班上不是有一个叫加东的人吗？」
没有帮忙评审比赛的升，翻阅着向寺冈借来的漫画，敷衍地点头说：「啊嗯，是啊。」
「那小子啊，在铃西的便利商店打工哦。」
升手中的漫画啪地一声掉落地上。「真的吗！？」
算得上是以升学为目标的赤城高中，基本上并不允许学生打工的行为然而，升并不是因为听到了「那个认真的加东会违反校规去打工」而感到惊讶。毕竟私底下有偷偷打工的学生并不少，中不过铃西的便利商店绝对就是指惠比寿经营的那家便利商店。自己班上的同学在那里打工，总觉得有点怪怪的，所以升才会那么惊讶。
杉野见到升的激烈反应吓了一跳，但仍继续说道：「嗯之前，我偶尔去那里买东西的时候，发现柜台那儿有张熟悉的脸孔。」
「原来如此咦世界真小啊啊～吓了我一跳。」升抚了抚胸口。
「看到你惊吓的样子，我才被你吓了一跳呢！」
「咦啊，哎哟，一言难尽啊。」
不过，也难怪杉野会这么说。由于自己知悉老板的真实身分，因此才会认为那间便利商店非常特殊。但是一般人眼中，那只不过是一间普通的便利商店罢了。而且在那里工作的人，除了惠比寿之外，其他都是普通的凡人。加上自己都已经是高中生了，有认识的人去打工也不足为奇
千一边稳定自己的情绪，一边拾起掉在地上的漫画。
「啊～啊，我也好想去打工哦」杉野伸了个懒腰说道。
「想打工就去打啊。」
「别说得那么简单！又要参加社团又要打工的话，我会累死。」
「这种话如果是从棒球社或足球社的社员口中说出，会非常具有说服力，可是由男子羽球社的人说，就有点」
「哈哈哈，说的也是」
之后，两人又各自专注于漫画与游戏中。
那一天，男子羽球社的社团活动就在这样的气氛下结束。
由于今天早上快迟到的缘故，因此并不像平日那样以脚踏车代步，而是搭乘公车到学校。正因如此，升现在必须徒步到离学校最近的公车站去搭车。一走出穿堂，一月的刺骨寒意令升不禁瑟缩着身体，围上围巾朝回家之路前进。
肚子有一点饿了。或许是因为只以零食果腹而没有好好地吃中餐，肚子正咕噜咕噜地叫着。看看手表，离晚餐还有点时间往公车站的途中有一间速食店，要不要先去那儿稍微吃点什么填一下肚子呢？升思考着。
铜管乐团练习的乐声从校舍传来，而操场传来某运动社团的呐喊声。但这个出入口前的广场却毫无人气。升抬起头，看见校门前站着一个身影。那个人并没有穿着制服，而是身着便服、背倚着门、偶尔呼出白色的气息，一副等人的样子。
可能是别所学校的学生吧？在等谁呢？这么冷的天气里，真是可怜啊升一边发呆地想着，往前走去。一靠近对方时，看清了对方的长相那个人有着一头黑发、身着黑色衣服、外罩黑色大衣，下半身则是黑色靴型裤与鞋子从头到脚一身黑，只有肌肤显得白皙。头发的长度差不多与升相同，外表看似少年，但从那可爱的脸蛋和身体的外型判断，又像一位少女，给人中性的印象。
那个似男似女的谜样人物一见到升走近，脸上立刻露出兴奋的表情，快步地走向升。
升的心里噗通一跳。
对方神态自若地举起右手「呀荷」
「呀荷。」升也莫名地举起右手回礼。
不过，他的内心却涌现一股不祥的预感。
这种模式不会吧？又来了？接着又要问了吗？那句老话！
「你是三槌家的当家吧？」那位谜样的人物笑着问。
看吧，果然不出所料！
根据以往的经验，知道否认也无济于事因为那些人总是能够透过某种管道，确认升是三槌家当家的身分后才会前来找他。
于是升诚实地回答：「好像是吧」
那名一身黑的人安心地舒了一口气笑了非常老实且和善的笑容。「这样啊，太好了。我一直在找你，有点事想跟你商量。」
声音听起来非常中性，完全无法分辨是男是女。
觉得很可疑的升问道：「商量什么事」
「是这样的啊，我们可不可以边走边谈？」
「可以啊。」升有点无奈地点点头。
因为即使当场拒绝转身逃走，对方也一定会拼命追到底（相同的经验已让升的心灵受创）。
倒不如一开始就顺从对方，事情才有可能和平进展。
应该吧？
对方连要去哪儿都没有说，于是升便沿着往公车站的通学路线前进。此路不仅仅流量大，人行道上的行人也不少。「在这里的话，对方绝对不敢突然攻击我！」升抱着些许的警戒心与对方并肩行走。
「你今年几年级？」
「咦？」虽然升早有心里准备，对方可能会问什么问题，但没想到对方提出的问题却是如此普通，这反倒让他感到错愕，同时亦有点失望。他不知不觉地诚实回答道：「您是问年级吗？二年级。」
「跟我说话可以不用那么客气。」
「嗯啊，好。」
「二年级啊，那么明年就要考大学罗？」
「啊或许对不起，请问」
「你参加社团吗？是什么社团？」
「是男子羽球社。不是谈这个啦，嗯，啊」
「什么？啊，对了，你是想问我的名字吗？我还没告诉你啊？抱歉抱歉我叫木莲。比较熟悉的朋友都叫我莲，所以你叫我莲就可以了。」对方挥挥手，轻松地说。
「啥？」
「啊，不过我可要先把话说清楚，我并不是姓木名莲哦，木莲两字是一起的，虽然是名字，但是因为木莲叫起来非常饶舌，尤其是紧急的时候，你不觉得喊『木莲』时，舌头好像快打结了吗？所以大家才会顺口地喊我『莲』。」
「啊，这样啊」
「如果喊『小木』，也会让我觉得有点不舒服『小木』这两个字，你不觉得很像教育电视台（注：指NHK的教育电视台）的儿童节目中，站在主持大哥哥身旁的节目吉祥物名字吗？就是那些我们经常见到，那种由人假扮的矮胖玩偶。」
再这么下去，对方一定会自顾自的说个不停，于是升强行打断木莲说：「好了，我知道了莲，你找我到底有什么事？」
「咦？」
「你应该不是来找我聊天的吧？」
「啊，对哦，嗯。」莲想起来似地点点头。
突然，他停下脚步。
「？」升也跟着驻足。
莲的上半身有如幽灵般轻飘飘地往前倾
咚！就像漫画中所出现的音效一般，莲的脸朝下，重重地扑倒在柏油路面上。
「咦！？」升差点吓得魂飞魄散。
莲趴在地上一动也不动。
升的脸色顿时惨白。「喂咦？怎么了？喂、喂莲！」他跑向倒趴地上的莲问着：「你要不要紧！？到底怎么了？莲！」
这时，莲缓缓地撑起上半身。
见对方能够独自撑起身，升稍微松了一口气。「莲，你没关」
「我快饿扁了。」
「系吧？」
「不我是因为肚子饿得要命，所以才会突然昏倒！事实上，这三天以来，我根本就没进食过固体的东西！我再不赶快吃点什么的话，恐怕会一命呜呼！」莲露出看起来根本死不了的笑容说道。
「」
莲望着蹲在自己身旁的升，天真无邪地笑着说：「喂遇见我算你倒楣，能不能请我吃东西？我身上没有钱。」
「你在说什么啊？」
「啊，我想吃那个。」莲的手指向速食店。
那间正是升方才一直犹豫要不要去的速食店。
「请问」
「我从来没吃过速食，一直很想尝尝，走吧走吧！」完全看不出不久前才突然昏倒的莲，充满朝气地站起身。
「你刚刚那是演戏吗？」
「演戏的话才不会跌倒跌得这么夸张，你真爱开玩笑！哈哈哈！我们走吧！」
莲未等升开口，早已朝眼前的速食店走去。
「」升无力地垂下肩膀。自己被对方那有如云霄飞车般的说话方式，搞得毫无插嘴的余地，不禁感到难堪。
完全被对方牵着鼻子走事情怎么会演变成这样？
为什么我得请一位陌生人吃东西啊！
莲看起来超有精神的嘛！？
他只是因为想吃汉堡吧！？
升的心里虽然如此想着，但动无法说什么。
因为自己也是饥肠辘辘，想吃点汉堡什么的，而且莲说他三天没吃东西，此话若是属实，好像也无法置之不理。
因此，升踏着踌躇的脚步，缓慢地跟在莲的身后。
那个人是谁啊？
隶属女子羽球社，现年十七岁的佐苍美咲正躲在不远处的电线杆后，盯着高上升与那位同行者的一举一动。两人相谈甚欢（看起来）的样子，还有同行者突然莫名其妙的跌倒，高上英勇扶他起身（看起来），全部尽收眼里不过，她并不是跟踪。当佐仓正想返家从穿堂走出来的时候，偶然看到了高上的身影，接着碰巧目击两人在一起，然后返家之路又凑巧与他们相同而已所以，这根本不算跟踪！虽然在别人眼中，佐仓就像是一名不折不扣的跟踪者，但她仍在心底如此呐喊，仿佛是说给自己听。
就在此时。
「那个人是谁啊？」
自己的身后突然传来一个声音。
「哇啊！？」佐仓惊吓得飞跳起来。她慌慌张张地转过身，确认站在身后的人是谁。「宫、宫部！？」
没错，站在眼前的正是宫部红叶。她有着一头柔顺的黑色长发，和一张与偶像明星不相上下的漂亮脸蛋，还有天真烂漫的开朗个性，因而受到赤城高中男生的青睐。现年十七岁，隶属合唱团的宫部，今天似乎也有练习的样子，肩上的背包装满了乐谱。
「喂，你的反应也未免太夸张了吧？」对于佐仓的反应，宫部不满地嘟起嘴说。
自己无声无息地靠近对方，的确也有错宫部心中感到不好意思。
心情恢复平静的佐仓，故意清了清喉咙问：「嗯你在这里做什么？」
「彼此彼此吧！比起这个，和升在一起的那个人是谁啊？」宫部蹙紧眉头，用下巴指着马路对面的速食店。
此时，佐仓意志消沉地说：「不清楚从未见过的人。」
宫部的双眸顿时露出失望的眼神问：「是女生吗？」
「这也不清楚」佐仓摇头回答。
「咦？你没有看见对方的脸吗？」
「唔稍微瞥了一眼，对方看起来是个有点像男生的女生，又有点像女生的男生。长得很可爱，非常中性。」佐仓双手环抱胸前说着。
「这样啊。」宫部将目光转向事件的两位主角所走进的那家速食店，紧盯着店内的情形。
升正在一楼的柜台处跟店员点餐，而话题中的人物则丢下升，一个人上了楼。应该是先去找位子吧？
「呜」宫部发出有如狗般的低鸣声。「乍看背影还真的无法分辨呢车子又那么多，也不能从气味来判断」宫部像狗似的不断用鼻子嗅着。
「咦？什么气味？」佐仓满脸纳闷。
「啊，没什么、没什么。」宫部笑着敷衍。
如果说我的嗅觉比一般人灵敏，对方应该不会相信吧而且，铁定会被帖上「奇怪家伙」的标签。
宫部思索着接着像是想起什么似的，「砰」地拍了一下手说：「喂，美咲，你现在有没有空？」
「咦？嗯，有空。」
宫部点点头并露出「太好了」的表情说：「那么，要不要在这里监视？」
「什么？监视为什么？」
「为什么你一定也很在意和升在一起的人是谁吧？」
「当然非常在意。」
「那想不想和我一起监视？我们看看对方长什么样子吧！我一个人根本不敢这么做，可是和美咲的话就另当别论，好不好？」宫部露出足以掳获男女老少的笑容，如此表示。
佐仓顿时犹豫起来，但最后还是败给了好奇心，马上点头说：「好吧。」
这家速食店也不例外的将二楼设为禁菸区。
莲在二楼那些正愉快聊着天的女高中生，以及将笔记型电脑摊在桌上的上班族，还有把玩着手机的年轻人之间占了一个位子。那是面对店铺前方马路窗户最远的靠墙座位。
莲想品尝的是包含汉堡、薯条和中杯饮料的标准套餐。也点了相同套餐的升，将自己的份拿起后，便将托盘置于莲的面前说：「请用。」
莲一见到眼前渴望已久的餐点，眼中闪烁着光芒说：「谢谢！哇我还是第一次见到速食。看起来很油的样子，好像对身体不太好呢。」
「如果不喜欢的话就不要吃。」升开始吃起了汉堡。
「怎么会！我并不讨厌啊。」莲抓起一根薯条，豪迈地塞进大大张开的嘴里，然后咀嚼吞下。「哇好新奇的口感！」
莲并非讥讽，而是真的非常感动的样子。
真是有趣的家伙。
升露出了苦笑。
在这个时代竟然还会因为薯条而感动，真是单纯的人这种与现代生活脱节的感觉和蛟有点相似。莫非这个人一直生活在深山或是海里，所以才会不食人间烟火？会来问我是不是三槌的当家，恐怕也不是过着「普通生活」的人类吧？
完全不晓得升正独自胡乱臆测，莲继续吃着薯条。他拨开汉堡的包装纸，打算开始品尝汉堡时，又再度开口：「我说人类啊，好像很喜欢吃一些对身体有害的食物，像这种垃圾食品还有香菸」
啜饮着饮料的升问：「对了，你找我到底是什么事？」
「啊，差点忘了，嗯」莲将口中的汉堡吞下后说：「我希望你能为我带路说具体一点，就是带我去铃之濑。」
「什么？」
「听不懂啊？那么我再说一次。我希望你能带我到铃之濑镇了解吗？没有比这更简洁明了的要求了吧？」
「为什么要我带路？」
「因为我对这附近不熟。」
「为什么呢？」
「因为我对这附近不熟。」
「这是禅问答吗？」
莲哈哈地笑了几声说：「没想到你那么年轻，竟然知道如此古老的名词啊。」
「真正的理由是什么？」升吃着薯条问。
「现在没有必要说得太清楚。」
「」升眼神锐利地盯着莲。
「」莲面带微笑。
「」升微微地叹了口气。意识到对方根本不想老实回答，于是改变了问题：「为什么找上我？」
这次换莲叹气说：「为什么、为什么、你的问题可真多。」
升手中的纸杯砰地敲在桌上且凹陷。「这全都是因为你的所作所为让人莫名其妙啊！」
「你觉得莫名其妙还想办法去顺应，真是了不起！难怪你会成为有威望的人！」
「谢谢但你说『有威望的人』是什么意思啊？」
莲啜着饮料，然后吸了一口气解释道：「像升这样能够同时与人类及妖怪沟通的人极少，真的非常珍贵。不管在哪个土地上，这样的沟通窗口是相当重要的宝物，因此自然能够成为有声望的人。人类的社会不也是如此吗？一群人当中，有势力且交涉能力强的人，就会顺理成章成为有头有脸的人。」
「原来你是这个意思啊。」
「没错。而且你不仅有『三槌当家』的名号及自由的行动范围，一旦遇到紧急关头时，身边还有可靠的护卫。」
升惊讶地张大双眼：「你连这个都知道啊？」
「是啊，因为你太有名了。」
「哦」对方竟然知道自己这么多事，升的心里有种奇怪的感觉。
莲露出和蔼和笑容：「所以，不管是否为你所愿，这个地方就是由你这位身为此区的威望者所管辖也正因为如此，这次才会特地前来请你带路。」
「啊咦这样啊。」升落寞地垂下肩膀。
＊＊＊＊＊
就在佐仓和宫部隐身的电线杆后方更远处那里是位于超高大楼之间，弥漫着湿气及霉味，连流浪猫都不愿靠近的空荡狭窄空间。
找到了
坚固的下水道圆形盖子发出了喀啦喀啦的声音，然后动了一下。
从下水道圆形盖子上的小洞流出了黑色的物体。
不久，溢满整个路面的物体，比位于建筑物间的阴暗角落更为漆黑。
那个物体缓缓站起，变成立体，接着开始蠕动。仿佛里面隐藏着莫名可怕的物体。
一会儿，那个黑影的一角，有如掀开披风似地往上一腾。原来隐藏在里面的是一个人形般的物体。
那物体的脸部突然一歪，仿佛露出了冷笑。
「这次绝对不会再让你逃走了，木莲！」
就像是受到了这个声音的召唤一般，从这条溢满了黑色物体、有如小水池的路面，不断地冒出黑影，接着相继变成与那物体相似的黑色块状物。就和方才出现的那个物体一样，虽然形体模糊，但逐渐演变成人的雏型如果描绘上眼睛和嘴巴，就有点类似姜饼人，有问圆滚滚的可爱外型。
「如果正面出击的话，我们铁定打不过手中握有那东西的木莲不过！如果把那位和木莲在一起的人类抓来当人质，就一定能够牵制木莲，让他不得不屈服于我们！因此，我们先将那名看似孱弱的人类抓起来吧！」
对于正兴奋宣布着简单、明快作战计划的头目，手下们都觉得「太狡猾了」但没有人敢说出口。
「不能再失败了哦如果这次再失败，我们可是会受到妈妈的严厉惩罚！」
＊＊＊＊＊
午后阳光洒进的明亮店内。
莲将汉堡包装纸揉成一团，双手合十说：「谢谢招待！虽然不怎么好吃，但对我来说是一个很好的经验，谢谢。」
早已吃饱的升将最后一口饮料一饮而尽之后说：「也不知道你到底是不是真的开心。」
「我当然非常开心，我们走吧。」莲站了起来。
升也站起身。
迅速收拾好托盘后走下楼梯，往店门口走去
「等一下。」
听见叫唤的升停下脚步，转过身。
莲跟在升的后方，正要下楼梯。「升，我们从别的出口出去。」
「为什么？」
「外头好像有两个人埋伏。」莲露出从未见过的认真表情。
「什么！」升的视线自然地想移向外头。
「不要看外面。」
欲转过头的升被对方断然阻止，头就这么要回不回的僵硬停住。
莲苦笑地耸耸肩说：「虽然乍看之下不具危险性但我感应到，其中有一人并非普通的人类因此，我们最好提高警觉，从别的出口出去吧。」
「别的出口，可是这家店」升正想说除了正门一定没有其他出口时，被莲用手制止了。
「我想应该没问题。」莲微笑道。
此时
「你不觉得太久了吗？」一脸不爽的宫部嘟哝着。
「好久哦。」一样板着脸的佐仓回应道。
一月的户外是难以形容的酷寒。两人的身体冰冷，裸露在外的膝盖等处开始感到麻痹，现在后悔没有穿紧身裤已经太迟了。而且佐仓和宫部两人，身上都抱着装有社团用品的沉重包包，因此肩膀和手不停地抖着。
两名女高中生在同一处鬼鬼崇崇地待了好几分钟，显得格外醒目隔壁洗衣店的店员从开着暖气的店内，用可疑的眼神瞄着。那个视线令她们感到非常不舒服。
宫部突然开口说：「喂我们进店里探一探究竟吧。」
「什么！」
「痴痴地在这里等，事情也不会有所进展，所以进去一探究竟吧！」其实宫部的内心早已发出「已经受不了了！好想喝杯热咖啡！」的呐喊声但并未说出口。
佐仓不安地说：「我们一定会穿帮的。」
「不会的，这家店的座位很多。」
「咦嗯说的也是」佐仓用力地点点头，态度一转，开朗地说：「而且我们是以普通客人的身分进去，即使被他们看见了也不会觉得奇怪！」其实佐仓的内心想的是「只要进了店里，就可以喝到热可可！」但没有说出口。
「是啊，你说的没错！」
「好，我们进去吧！」
「走吧！」
几分钟后，神采奕奕的两名女高中生却是极度失望。
从赤城高中附近走到铃之濑镇，大约一个小时左右。
虽然升提议搭公车比较快，但莲动反驳：「如果搭公车的话，就不算带路了。」
升当然明了莲的意思可是为什么要坚持步行呢？算了，就当作是饭后的运动吧升很快地想开，与莲并肩走向铃之濑镇。
过了一会儿，升开口问了从刚才就一直放在心上的事情；「莲，那个啊，嗯，如果你不想回答的话，可以不必回答。」
「你的这份贴心让我很有好感。」
「你，是不是在躲避什么人？」
莲莞尔一笑说：「你这么觉得吗？」
「是啊，看到你刚才那副充满警戒的模样，自然而然就会做此联想。」
这时，莲突然停下脚步。「升。」
「什么事？」升回过头问。
此时的莲，全身散发出严肃的氛围。
升打了个寒颤。怎么了？我果然问了不该问的问题吗？
莲抬起头，露出认真的表情「我想去厕所。」
「」升全身感到虚脱。他原以为发生了什么事，结果换来的却是失望。
为什么这个人的说话方式总是容易令人误会
「啊那么去跟那间便利商店借一下吧。」升指着马路对面的便利商店。
「什么？那里可以借厕所吗？」
「应该可以借吧？」
「那就这么办吧。」莲点点头，欲朝便利商店走去。
「啊，等一下，莲。」升唤住他。
莲不高兴地转过头说：「什么事啦？我快尿出来了。」
「麻烦你顺便买个肉包吧！我突然很想吃。如果莲也想吃的话，那就一起买吧。」升从钱包里拿出五百圆硬币递给莲升并非真的想吃肉包，而是觉得走进便利商店只是去借个厕所而不买点什么的话，好像不太好意思。因此买点什么总没错，这并非是使用厕所的费用，应该算是一种礼貌吧。
「」莲紧盯着手掌上的五百圆硬币。「把这个交给店员，然后告诉对方我要两个肉包就可以了吗？」
「咦？是啊。」
「知道了，我去试看看。」莲下定决心似地点点头，接着走进便利商店。
竟然说「我去试看看。」还真夸张啊。仿佛是初次挑战似的不对，难道莲真的是第一次？莫非他从没到便利商店买过东西？他是个会因汉堡和薯条而感动的人所以，第一次的可能性极大。
突然觉得这样的对话内容非常难以置信，心中马上涌现「啊～和蛟真像」的想法。紧接着，他反射性地越来越不安，有股不祥的预感。应该没问题吧
升忐忑地站在便利商店的路树下。
此处是大马路的一条小路，人烟相当稀少，偶尔才会有几辆汽车与脚踏车经过。升随意地浏览着贴在便利商店玻璃窗上的宣传海报，或呆望着停在电线上的乌鸦。过了几分钟
「不要动！」
突然，背后出现一个陌生的声音。
「咦」升倏地转过身。
眼前空无一人。
「奇怪？」
「喂，我不是叫你不要动吗？」
与刚才相同的声音，但就是不见人影。
难道升的视线往下方移动
有了！
是一个全身包裹着类似斗篷的黑色服装、身材矮小的毛头小子他顶着一个平头，升觉得很像「丸米君（注：日本丸米味噌食品公司的商标）」。虽然有着大人般的狂妄表情，但身材比弟弟透还矮小。然而，他的手上拿着一把这个年纪不该拿的，长约十公分的刀子。他晃了晃手中的刀子，露出诡异的笑容。
升的内心感到十分愤怒。
太危险了啊，竟然拿着玩具刀对着别人真是的，现在的父母到底是怎么教小孩子的啊！
丸米小子将手中的刀子往前一伸，露出不怀好意的笑容，朝升走近一步。「呵呵我要抓你当人质！如果不想受伤的话，就乖乖地跟我走！」
「真烦啊！」生气的升不经意地往对方那握着刀子的手背一拍。
「啊！」
「开玩笑也不应该拿这种东西对着别人！」
从丸米小子手中弹落的刀子滚过了人行道
咚！
最后插在一旁的路树上。
「可、可恶！」丸米小子连忙往刀子的方向奔去。
「咦」升见状，内心感到一阵纳闷。
玩具刀有办法插进树干里吗
啊难道那把刀子是货真价实的刀子？
眼前的毛头小子并非恶作剧的小孩，而是所谓的「躁郁儿童」？
升想着想着，全身不禁寒毛直竖。一个从未被人拿着真刀威胁的普通高中生，对于如此真实的切身经历，心中涌现的并非惊讶，而是恐惧。
就在此时。
全身僵硬的升感到身旁传来「咻」的猛烈声响，似乎有什么物体飞掠而过，接着命中想努力拔出那把插在树干上的刀子的小鬼后脑勺。「哇！」丸米小子发出怪异的哀嚎。
命中丸米小子的头部，并高高弹起的是一瓶罐装咖啡（热饮）。
升慌张地转过头。
就在便利商店的门前，嘴上衔着肉包的莲摆出了投掷的姿势。他口齿不清地喊道：「舒恩（升）！」
「莲、莲」
「木莲！」丸米小子一脸惊讶。
「堪该掏（赶快逃）！」莲一把抓住升的手开始奔跑。
「咦，等、等、等一下！」升脚步踉跄地跟着莲逃离现场。
此时，丸米小子的声音从背后传来：「逃走了！全体出动！赶快追！」
升边跑边转过头他瞥见了。
丸米小子身上披着的斗篷突然膨胀成数倍大。已经变成了非一般布料材质的斗篷表面，冒出了无数的泡沫，在一阵蠕动后化成了人型，接着从斗篷上分离他们正朝着这个方向追来。眼前的景象已让升惊吓得大叫，没想到那些黑色的块状物随着脚步的移动，原本如姜饼人般的圆形手脚，逐渐变成人类的四肢，最后幻化成有如电影MIB星际战警般的模样。
「哇啊！」升拼命地抓住前方的莲的肩膀问：「那些家伙是什么怪物啊！那些家伙是什么怪物啊！」
「梅相套京男椎套皱里赖。」
「我完全听不懂你在说什么。」
莲拿开衔在嘴里的肉包，望着远方说：「没想到竟然追到这里来大概是这个意思吧？」
「果然是你，原因就出在你身上！」
「哈哈哈，都已经到了这种地步，我劝你还是早一点死心一起卷入事件之中吧。」莲说完将升的肉包子丢了过来。
接下热腾腾的肉包，升泪眼盈眶地说：「我不要！」
「我们被摆了一道。」佐仓啜饮着热可可说。
「被摆了一道。」宫部咬了照烧汉堡一口，边咀嚼边失望地嘟哝着：「他们竟然从员工专用门出去。」
当她们进入店内时，并没有发现目标的那两人，于是宫部抓住店员问：「原本在店里的高中男生和一名全身黑的两人到哪里去了？」赤城高中美少女那不寻常且气势汹汹的态度，让店员禁畏缩地说：「那两个人早就从员工专用门离开了。」
佐仓托着下巴叹气道：「他们是不是发现我们在外头监视？」
「不会吧，我们离那么远。」
「那为什么会特意从员工专用门离开呢？」
「呃，那是，嗯」宫部拿着一根薯条在眼前晃了晃，思考了一会儿说：「原本那两人想去后街，可是从正门经过前面的马路，绕到后街的话太麻烦了，所以拜托工作人员让他们从员工专用门出去这样解释如何？」
「咦～可是我认为去拜托不认识的人，然后从陌生的出入口出去反而更麻烦。」
「嗯～说的也是」宫部轻轻地叹了口气，将薯条塞进嘴里。
莫非
他们真的发现了我们？
高上升虽然拥有三槌当家的身分，但再怎么说也只是一名普通的高中生。在相隔这么远的距离下，我不认为他能感应到被人监视。既然如此，察觉到我们的，铁定是那名一身黑的谜样人物
那名一身黑的人，可能不是简单的人物
对方到底是什么来历？直接与三槌家的当家接触究竟有什么目的？
宫部默默地苦恼着不过，在这里想破了头也无法得到答案。
心情越来越浮躁的宫部倏地站起身说：「啊好像应该再吃点什么！我再去追加蛋包炒面汉堡！」
佐仓瞪大双眼，惊讶地说：「什么，你还要吃啊？」
「没错！」
镜头转到这里。
为什么我也得跟着一起逃啊？
莲和那些家伙之间的过节，跟我完全不相干吧？
升的脑中浮现最基本的疑问。
升与莲逃进办公大楼区，蹲在某栋出租大楼入口处的信箱旁。由于此栋大楼的大门敞开着，因此两人没有多想便冲了进来遗憾的是，通往内部的自动门关着，根本无法进入，在这个节骨眼上也不便走出此栋大楼因此两人只好躲在寒冷的入口大厅。
他们透过玻璃大门窥视着外头的动静。身穿黑衣的男子们混在稀疏的行人间，正四处张望地搜寻着猎物。
升从大衣口袋里取出手机，打算与外界联系。
没有讯号。
无法拨出！拜托手机公司多制造一些没有电视或聊天等多余功能，不论在地下室、丛林、钢筋水泥的大楼，或是世界上任何地方都可以使用的手机吧！
升不禁迁怒起手机公司。
蹲在身旁的莲，一脸事不关己地吃着肉包。
有点放弃的升也吃起手中的肉包。肉包微热的温度温暖了胃与心。「那些家伙到底是怎么回事啊？」
莲浮现悲伤的神情说：「我如果说得太明白，你这个不相关的人会被我拖下水！我不能让你为此困扰！」
「我不是早就被你拖下水了吗！？」
「对了，这个肉包虽然称为肉包，但种类可是五花八门呢。我不知道哪一种比较好吃，所以就买了最贵的吃看看。这是选用鹿儿岛县产的高级黑猪肉所做成的特选肉包，一个一百八十圆。因为身上有五百圆，足够买两个，所以就选了这个。」莲说着将最后一口肉包塞进嘴里。
「啊怪不得那么有嚼劲。其实，买最便宜的就好了。」
「真的吗？这种事情你应该早一点告诉我啊。」
「对不起。」
「还有，我也顺便买了咖啡，不过刚刚被我当武器给丢了出去。」
「也就是说，一百二十圆救了我一命。」
「如果换算成金额的话，的确是如此。来，这是剩下的零钱。」
莲将二十圆递给升。
「谢谢对了，你不要岔开话题。」
「我没有岔开话题！我不是将零钱还给你了吗！」
「我不是说零钱的事！」
「嘎」玻璃大门被微微打开。
升与莲不禁朝那个方向望去。
MIB中的一人，从敞开的门缝瞧见了两人的身影。
升发出了夸张的尖叫几乎在同一时间，莲朝大门奔去，用身体用力地冲撞大门。可以往内外推拉的大门被莲猛烈一撞，其中一两位发出了短促的尖叫声。
莲回头望着双脚无力坐在地上的升说：「站起来！」
升听见莲的斥喝，吓得弹跳起来。
「快跑！」莲朝人行道冲出去，死命的奔跑。
升慌张地跟在莲的身后，虽然双脚打结，但尽可能避免撞及路人拼命地跑着。虽然周遭有许多路人，然而却没有向旁人求援的时间，因为一旦停下脚步，黑衣男子们就有可能追上。
身旁那些不到十位的黑衣男子，连锁似地锁定了升与莲的身影，接着整齐划一地从前方、后方及右方逼近两人。升用余光瞥见此一景象「啊！」的发出了惨叫声。由于右侧是建筑物，一旦被包围就根本无处可逃。
此时前方的莲叫道：「这里！」然后紧急右转。有叉路，太好了！升也奔进同一条路
咦？
升愕然地停下脚步。
这里是条死巷，左右及前方均是灰色的墙壁，毫无去路。
咦？
走进这条巷子不妙吧？
身后的黑衣男子们陆续追上来，无力的升被逼到无路可退。黑衣男子们堵住了唯一的出路，升和莲成了名副其实的瓮中之鳖。
「完、完了」升当场快虚脱。
这时，身旁的莲含笑说：「升，别太早放弃哦。」
「什么？」升倏地抬起头。
「包在我身上。」木莲信心满满地说。「要击退这些小瘪三，简直是轻而易举。」
「从一开始到现在，不断逃命的人是谁啊？」
莲看着生气的升，莞尔一笑说：「我并不是逃，我是故意引他们到这里来的。」
「什么？」
「我认为这里是绝佳的场所。」
「真、真的吗？」
「这种时候我有必要对你说谎吗？」
见到莲的脸上洋溢着自信这让升充满了期待。
听起来此人似乎拥有惊人的力量？莫非他只是一直故意佯装孱弱的样子！？
升的眼中闪着光芒问：「那么，抵达这里之前，你故意拖延时间也是基于某种理由罗！」
「不我只是想趁包子还热腾腾之际把它吃完而已。」
「这、这样啊」
总之
莲在升那充满期待的眼神中，往前踏出一步。
眼见被逼到走投无路的莲竟然信心满满，追捕者警戒地停下脚步，摆好迎战的架式。
莲稳定好情绪，大大地吸了一口气
然后
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
大声狂喊。
那宏亮的声音，使得追捕他们的那群人缩着身体，而升也反射性地捂住耳朵。
「哇啊啊啊！！救命啊！有谁来救救我们啊！！」莲像是欲从丹田用力挤出声音似的，往下弓着身体，使劲地握住拳头，双脚不停地踩踏着。
女生般的尖叫声，在这狭窄的巷弄里有如铜锣般回荡，当然也顺势传至大马路上。路过的数名行人以为发生了什么事，纷纷停下了脚步，忐忑地往死巷里窥探。
莲对着那些人大大地挥动双手喊道：「喂！救命啊！这里有奇怪的家伙！！」
那些追赶的人心头一惊，慌张且手忙脚乱地朝莲进一点逼近。
莲更加提高音量，发疯似地大叫：「哇啊啊啊！啊！呀啊啊啊啊！」
经过的路人都是不喜欢卷入是非的现代人，加上在这附近出没的恐怕尽是一些上班族，因此无人前来为双方调停只有看热闹的人数不断增加。
不知是否察觉到看热闹的人数逐渐增加，莲更大声地补上一记：「哇啊啊啊！！谁来救救我啊！！我们会被杀死啊！！」
位于身旁的大楼，其四楼窗户微微打了开来，看似上班族的中年男子和粉领族的妇人们不安地窥视着。
莲对着那些人挥动双手说：「请帮我报警！联络警察！」
「莲」
「哇啊！会没命，要死掉了！！」
「」
「来人啊！谁来救救我们啊！」
「莲，莲！」升用力抓住莲的肩膀。
「哇啊升，你在做什么啊！我好不容易才进入状况。」莲非常不悦地瞪着升。
「嗯他们」升怯怯地指着前方「已经走了」
「什么？」莲环顾四周。
这条巷子里早已不见那些MIB的踪影，只见那些站在远处看热闹的路人们。
方才，当人们逐渐聚集过来之际，MIB们早已机伶地悄悄撤退了。
确认敌人已离去后，莲总算松了一口气：「啊真的呢！太好了！」
「」
「你看吧，立即奏效！轻而易举吧？」莲笑容满面地对着升说。
「」升全身虚脱，几乎快当场跪下。
看热闹的人们露出了「搞什么啊」的诧异表情，然后纷纷散去。
＊＊＊＊＊
同样弥漫着湿气及霉味的巷子里。
丸米和MIB们聚集一起，垂头丧气地开着反省大会。
中了仇敌的计谋而不得不撤退，加上对方使出极为变态的手法，大伙儿的心灵似乎受到些微的创伤，显得意志消沉。
「嗯，那个总而言之」丸米露出复杂的表情，双手环抱胸前说：「木莲和那小子在一起，所以我们只要查出那小子住在什么地方和他的身分，事情就好办了。」
「嗯。」MIB们一同点头。
「总之，我们先随便抓个当地的妖怪来」说完，丸米的目光移向大马路。
恰巧有人经过。
是一名穿着高中制服的长发少女
「喂！那边的人，等一下！」丸米追着那名少女跑到马路上。「停下来，我有事情要问你！」
「什么事？」停下脚步的是
有如饥饿野狼般的少女宫部红叶。
虽说如饥饿的野狼一般，其实她才刚在速食店里大啖一番，所以并非真的呈现空腹状态，只不过她的情绪一旦陷入低落，心情就会比空腹时还糟。她的双眸流露出狰狞的赤褐色。
丸米见到宫部那肉食动物的眼睛，内心虽然感到些许畏惧，但仍好强地掩饰，并将身后的MIB推向前。
「你认识这小子吗？」
MIB缓缓地摘下太阳眼镜。
出现在眼前的是
宫部吃惊地张大了眼睛喊道：「升！？」
「你认识他！？太好了！」丸米将脸部化为升的MIB一把推开，逼近宫部说：「原本只是想碰碰运气，没想到第一个人就成功了，运气真是太好了！这全都归功于我们平日烧好香啊！」
MIB一戴上太阳眼镜，马上又恢复到原先如假人般的脸。
「当然认识」宫部把手放在胸前，自豪地说：「因为他是我心目中的王子。」
「他是你的什么人都无所谓那小子住在哪里？如果肯告诉我的话」丸米的手伸进怀中，缓缓地取出一个小纸袋，接着说道：「这个就送给你。」
宫部看着那个纸袋，然后嗅了嗅散发出来的香味后，兴奋地将双手于眼前一握，眼中闪烁着光芒。「这不是月晶丹吗！太棒了！」
「想要吗？」
「要！」
「想要的话，就告诉我那小子住在什么地方。」
眼看宫部不禁就要点头了，但突然忆起一件重要的事，于是露出狐疑的眼神盯着丸米问：「你找他有什么事？」
「其实我要找的并不是他，而是想找他的朋友，有一点事。」
「你要找的是他的朋友吧？不是升吧？」
「是的。」
「如果是这样的话告诉你也没关系。可是我有个条件。」
「什么条件？」
「你绝对不能伤害升。」定睛看着丸米的宫部，瞳孔染上如血般的赤褐色，并闪烁着令人生惧的光芒。「除了他，你要对什么人怎么样我都不管，可是你如果敢伤害升，我绝对饶不了你。万一他有什么三长两短后果你应该知道吧？我也有众多的同伴」
「呜！」丸米吓得屏住气息。
宫部露出了极端恐怖的笑容说：「狼可是非常固执的哦可以吧？」
「唔嗯，应该可以。」
「很好。」宫部点点头。「他是铃之濑的人，就在邻镇。」
「原来如此。」
木莲在铃之濑镇！
＊＊＊＊＊
太阳西下，将天空染上了暗红色。
在铃之濑镇内步行了一会儿，莲在某处停了下来。
「升，到这里就可以了。辛苦你了。」
「咦？啊，这样啊？这里就可以了吗？」
「是的。」
「这里就是你的目的地吗？」升大略地望了望眼前的建筑物。
眼前是一扇看起来相当坚固的铁门，整理得井然有序的宽广前庭之内，有一栋红砖墙的西式建筑，墙上有着无数整齐划一的窗户，黑色的屋顶上还设有风向鸡感觉就是豪门之家。
升仰望着建筑物，莲站到他的身旁说：「是的，我们先就此道别吧。」
「『先就此道别』是什么意思？」
「意思是为了答谢今天你的倾力相助，我还会再来。」
「不需要什么答谢啦。」
「别客气啊。」
「我并非客套。如果真的要答谢的话，就让我平静地度日吧。」
「你说话真有趣。」莲双手一拍开口道：「啊对了，升，最后想再请教你一个问题。」
「什么问题？」纳闷的升，发现莲的表情上的瞬间变化。
表面上，莲仍是面带微笑，然而那却是和之前不同的笑容。脸上虽然笑着，眼神却不带任何笑意，仿佛能够窥视自己内心深处般锐利是一种诡异的笑容。「你有没有听过岩薙这个名字？」
「岩薙？」莲那奇怪的表情让升的内心感到不安。他认真地搜寻自己的记忆库数秒，但并未找到相符的资料，于是摇摇头。
此时，莲收起了狡猾的表情，取而代之的是天真无邪的笑容。「是吗，那么没关系今天真的非常感谢你，也谢谢你请我吃汉堡，我绝不会忘记这份恩情，总有一天会好好的报答你。」
升苦笑说：「你那样突然昏倒，不管是谁都无法置之不理啊」
「再见了，回家小心。」莲挥挥手，毫不眷恋地快步离去。
升发呆地望着莲的背影，深思着
嗯，真是一个奇怪的家伙
升打开家里的玄关大门，高喊「我回来了」但没有回应。
他并没有特别放在心上，快步走向起居室。一打开门，见到空、蛟、还有透在起居室内。他们所围坐的餐桌上放着的是
升惊讶地说：「哇，是蛋糕？」
「是啊，不过话先说在前头，已经没有哥哥的份了，全都吃完了。」大口吃着泡芙的透平静地说。
「没关系，不过真难得啊。怎么了，是你们去买的吗？」
满面笑容的空吃着奶油蛋糕，精神奕奕地回答：「去打工送的！」
「打工？谁去打工？」
「我。」
「什么～？你去打工～？」升以一副无法置信的表情回问。
今天还真是不断地听到「打工」这两个字除了加东去打工，杉野也说想去打工，连空（不知是真是假）也去打工。
「是啊。」空点了点头，又将一口蛋糕塞进嘴里，两个等边三角形的耳朵，心情愉悦地摆动着。「超好吃的！果然付出劳力所得到的东西更显美味！好吃到连胃都缩成一团了。」
此时，守护女放下汤匙，担心地望着天狐问：「天狐大人，你肚子痛吗？」
「不是那个意思啦。」天狐又吃了一口蛋糕，赞叹道：「人间美味。」
「不太懂，看来你们今天也度过了平和的一天呢，很好。」升笑了笑。