设法撑过混混们的袭击后，峻护连滚带爬地逃到了其他的据点（虽然钧特一副游刀有余的样子），翌日——他睁眼醒来，是在中午过后许久的事。

　　“早安，峻护少爷，感觉如何呢？”

　　身穿燕尾服的老管家朝峻护露出温和微笑。

　　“啊啊……嗯，早安，钧特先生。”

　　“来杯醒脑的红茶如何？今天我准备了俄式红茶。”

　　“谢谢，那我不客气了。”

　　道完谢后，峻护接过貌似麦森品牌的茶杯。热度恰到好处的琥珀色液体，让习惯了空调暖风的身体倍感舒坦。简直像算准了峻护醒来的时间，那杯刚冲好的红茶还散发著芬芳。

　　峻护环顾四周。

　　这房间和之前那间很像，只准备了最低限度的朴素家具。给人的印象类似得几乎会冒出既视感。

　　（…………接下来，要怎么办？）

　　难得尝到一杯美味至极的红茶，心情却可以说是落在有生以来的最低点。

　　自己失去了归宿。

　　二之宫家和月村家VS北条家的斗争。

　　丽华离开二之宫家的事实。她订婚了——而且发表出来的订婚对象是保坂。然后还有她第一个人格跟二个人格之间的关系，再加上与“神精”相关的种种问题。

　　受不了，扳指头一数根本数都数不完。压迫住峻护的要素实在太多了。

　　况且他还没办法从俯瞰的角度，审视自己到底处在什么样的状况。想订定行动方针也没有头绪。就算能够行动，范围也大大地受限。

　　（可亚？…：）

　　汗水浸湿了全身。不知道是喝下热红茶的关系，或者有其他原因。

　　窗外耀眼的阳光忽然进入了眼帘。

　　峻护心想，这么说来现在是夏天呢。漫长无比且看不到终点的夏天。自己现在，似乎连察觉炎热的余裕都没有。

　　“…………钧特先生，我还想问一件事。”

　　“是什么事呢？”

　　“月村去哪里了？”

　　“关于这个问题，希尔黛小姐有话交代我转达。”

　　要先确认状况——面对峻护勉强用全力保持镇定问出来的问题，老管家颇为平静地答

　　道：

　　“在你能做出觉悟前，余不会告诉你。纵使你从别的地方打听到了她的下落，也不要去于涉。等你找出自己该走的路，到时候就算用拖的余也会带你去见她。”……希尔黛小姐是这么说的。”

　　“…………所以说，钧特先生也知道月村在哪里吗？”

　　“我没有回答的权限。”

　　老管家回答的身段既柔软又明确，而且不容动摇。

　　感觉他像是知道，也可能真的不知道。

　　不论如何，要看穿那张有数十年人生经验做基础的扑克睑，峻护还太嫩了。目前他只能放弃追究。

　　再说他想起了那一天真由离开二之宫家时，希尔黛所说的话。

　　“要是你追上去，说不定那家伙会咬舌自尽哪。现在先别管她吧。”

　　——峻护认为她说的对。

　　那道背影。

　　由后望去是那么的虚幻又渺小，好似随时会消失一样。

　　假如那时候峻护的身体能正常活动，可以将她拦下来的话。

　　恐怕将手放在那纤瘦肩膀的瞬间，她就会像梦幻泡影般消失。峻护无法不这么想。

　　真由的事情，现在只能先忍下来吗……？

　　“……那么，你知道北条学姐现在怎么样了吗？”

　　然而面对峻护的下一个问题，老管家缓缓摇了摇头。

　　“很遗憾的，精确来说并没有消息传出。听说她正积极地在处理北条财团的业务，但是在离开二之宫家之后，她似乎完全没出过门。”

　　“学姐一直部留在北条家？”

　　“正是如此，据说她连校舍那边都没去露脸。”

　　“连神宫寺学园也没去啊……”

　　峻护的心又多蒙上了一层阴影。

　　过去因为财团的业务繁忙，丽华常常没有到学校，这一点也不稀奇，甚至还能说是日常光景，理应当成颇为普通的事才对。

　　可是，有哪里不太对劲。这次的状况不一样——峻护那在平时算不上多敏锐的直觉，正放声发出警告。

　　“……有办法联络到北条学姐吗？总之我想和她见面谈谈。”

　　“很遗憾。”

　　钧特再度摇头说：

　　“见面就不必说了，现在连要联络丽华小姐都没有办法。虽然并不能确定这是出于丽华小姐本身的意愿，或是他父亲义宣大人的意嗯。”

　　“这样啊……不对，即使如此还是试著联络看看吧，打个电话过——”

　　“很遗憾，峻护少爷。就算您本人这么希望，大概还是无法如愿。不对，我想正因为要联络她的人是您，才更不可能如愿。”

　　“…………”

　　峻护不得不噤声。目前的事态果然不单纯。

　　应该根本没看过的光景，正活灵活现地浮现在峻护脑海中。

　　丽华离开二之宫家的那天——

　　“你也是我们的家人”，对于二之宫凉子在慰留时所能说出的最直接的话，千金小姐八成没有动摇，身影就那样走远了。她恐怕一次都没有回头——就连些微的不舍都感觉不到。

　　那道背影肯定是定得堂堂正正的吧。就像北条丽华平时那样。

　　可是，她脸上浮现的究竟是什么样的表情呢？

　　峻护当然没理由会知道。可是不知道为什么，他觉得自己能体会。

　　那会是一张随时都像要哭出来，还把嘴巴紧紧抿成一条线的脸。那张脸在脑海中浮现得太过鲜明，让峻护坐也不是，站也不是。

　　月村真由和北条丽华。

　　和峻护最亲近的两名少女，在这种形式下离开了。

　　这样当然不好。他不可能会接受。，“——！”

　　一回过神，峻护已经站起来了。

　　大步走向门口的他正打算要出去。”请留步。”

　　一阵声音柔和地制止了他。

　　“您想去哪里，峻护少爷？”

　　“我要去找月村和北条学姐。”

　　“您应该知道自己是没办法如愿的才对。丽华小姐算是处于谢绝会面的状态，至于真由小姐您根本不知道她在哪。这种情况下——”

　　“就算是这样！”

　　峻护喊了出来。

　　他明明想收敛音量，嘴里冒出的话却自然而然化成了洪流。

　　“就算这样我也得去找她们！我没办法这样待下去！这样下去事情一定会——”

　　峻护咬住嘴唇。

　　负面的预感变得越来越强了。比起他自己想到的，比超他所预料最糟的可能性，有某种严重程度远远超出那些想像的事情正在发生。

　　而且还发生在自己不知道的地方、自己手伸不到的地方。

　　这种情况下，到底要他怎么静静等下去？难道要他默默吸著手指头，看著让心里难受的

　　结局找上门来吗？

　　“唔——”

　　尽管如此，峻护还保有足够做出冷静判断的理性。

　　“…………对不起，钧特先生。是我失态了，我知道自己够笨的了，但就算这样——”

　　“请别放在心上。”

　　钧特的语气既温柔又十分和蔼。

　　“您的骨气与气概，绝不会让看的人不快。对我这样的老人家来说甚至还有些耀眼。”

　　“没有，哪里会啊……我只是幼稚又不懂事……”

　　“您真是谦卑呐。要我说真心话，我反而是希望您找上门去的……但是我也有自己该尽的职责，得请您自重才行了。”

　　“我明白了。”—点过头，峻护又坐到床上。为了忍住忽然想踹墙壁或椅子的冲动，他费了不少劲。

　　“……那么，虽然我也不知道这能不能安慰到您……”

　　看准峻护冷静下来后，钧特带起话题：“我这里保管了一份凉子小姐和美树彦少爷的书信。”

　　“信？是给我的吗？”

　　“正是。”

　　递到峻护手中的，是一个朴素的信封。

　　拆封一看，里面装了几张信纸。意外工整的字体并非出自峻护的姐姐，似乎是由美树彦下笔的。

　　“嗨，峻护，早安。我有犹豫过开头该怎么问候，结果还是觉得说声早安比较妥当。虽然我也实在预测不了，你收到这封信会是在早上或下午或晚上，但可以肯定会是你从长长睡眠中醒来之后才对吧？”

　　像这样绕著圈子耍人，很像是美树彦的作风。而那封信就是这样开头的。

　　好啦，虽然有很多事情必须告诉你，可是你简简单单就被打趴了，而且还处在不扣道什么时候才含醒来的状态。所以原本该当面跟你说明的事情，才令变成像现在这样的书面来告诉你。

　　我想先为了不周到的地方赔罪。我和凉子短期之内大概汉办法联络你，也没办法收到你的联络，这样的处理也是出于不得己。

　　顺带一提。之所以不是由凉子，而是由找来写这封信，没别的原因，正是因为凉子拒绝提笔的关系。

　　相信你恐怕也有察觉到，其实她是个非常害羞的人。而且力有未逮地把你卷进麻烦里，也让她感到很内疚。虽然这封信原本是该由她书写，还希望你多多体谅。

　　淡然的说明在后头接了下去。

　　二之宫家和月村家都有别的称号，分别叫鬼之宫和继群（注：“二之宫”和“月村”的日文发音与“鬼之宫”、“继群”类似），同时也是在所谓的“十氏族”当中各占一席之地的血族。

　　十氏族乃是由“神戎”——也就是世人口中的梦魔、或者男妖组成的淫魅一族。

　　美树彦和真由自然不用说，就连凉子和峻护也是“神戎”。

　　而峻护很可能是特别罕见而强大的神戎，这在他们之间被称为“神精”。

　　目前混乱与斗争正在十氏族间持续著。争夺“神精”也是造成这般局面的要因之一。

　　此外，关于这些知识，一直以来凉子和美树彦都瞒著峻护——关于这方面的情报，你大概已经多少从状况推测到，或者从别人口中听说过，不然自己也应有些自觉才对。

　　说起来这些事都算是低俗的家族互斗，而且还散发著故步自封的腐败气息。我们一直都觉得把你卷追来是很不识趣的；或者是就算要让你在某种形式下和这些产生联系，也要再看一看时机。

　　反过来看，关于你身为冲戎这点，我们则是尽可能不希望让你知道。毕竟视情况不同，神戎的体质也可能一辈子都不会显现。我们都认为没有显现的话，当然是不知道最好：要是知道了，当事人必定合被迫接触到一些原本不需要了解，也不用幸扯上冈彩的事情。把风险和好处放在天平测量过后，找和凉子才选择了“对你瞒下去”——现在回头看的话，也许这样的选择是错的。

　　当然这只是结果论。这种嗯考方式，就像在惋惜从杯子里洒出来的牛奶。虽然事到如今也无法再补救……但我们不得不对此抱著一丝后悔与遗憾，希望你能让我注明这一点。

　　用到这样的语气，以美树彦来讲或许是很稀奇的事。

　　他想尽可能公正客观地将事实记述下来，却又压抑不了本身想辩解的欲求——从中可以看出这样的心情。尽管论调飘然不羁，峻护觉得还是能窥见美树彦苦恼的痕迹。

　　当然峻护并没有责怪凉子和美树彦的意嗯，而且怪他们也不会有任何帮助。至少峻护已成熟得可以体谅到，一直以来他们都尽了最大的努力，如此读著信的时候，他看见了决定性的一句话。

　　我想这一点你恐怕也快察觉到了才对——

　　你在失去记忆之前，就己经和真由以及丽华认识了。

　　因为你和真由都失去了过去的记忆，而且我们发现丽华也欠缺或遗忘了部分记忆，才对你们隐蹒到现在。毕竟让你们想起来恐怕也没有太多好处，凉子和我是这样判断的。特别是真由，她肯定要认为自己从前对你做过的事情是罪该万死的。

　　没有错，你在十年前曾经被觉醒为神戎的真由吸掉精气，徘徊在生死边缘。也许就是那时的影响，让你失去了十年前的记忆。

　　……让真由知道这些会有什么后果，并不难想像。我和凉子在协议过后，决定用全力掩饰注十年前的来龙去脉。我说的是“用全力”，就代表我们瞒的不只你跟真由，也包括丽华在内，找并没有要你认同这套想法，但求能让你先明白其中的缘由。

　　“…………”

　　读到这里，峻护的手暂时停了一会。

　　不知不觉中，他全身都变得非常紧绷。看来他读信时是处在相当紧张的状态。冷气明明开得够强，背后却汗流如柱。

　　“峻护少爷，要不要休息一下呢？”

　　当峻护呼出一大口气的时候，钧特若无其事地开了口，但峻护摇头答道：“不，我想继续读下去。毕竟现在似乎分秒必争，而且我又已经睡了好几天。”

　　“我了解了，那至少请您来一杯凉茶。”

　　“不好意嗯，那我享用了。”

　　峻护客气地接过老管家奉的茶，一口气喝光。

　　话说回来，他心想：虽然自己多少有了觉悟，但当事实像这样公布后，果然还是藏不住心里所受的刺激。

　　真由、丽华以及自己，三个人在十年前就已经认识了吗？

　　而且三个人对于当时的记忆都很模糊……？

　　自己还曾经差点被真由杀掉……？

　　（所以……那段影像是十年前的事情？）

　　有些影像不时会在峻护脑海中复苏。

　　像是在杂货店买了炒面大口吃著的女孩身影、站在公园立体方格架上面，让一大群小孩乖乖听话的女生——

　　尽管那些画面十分朦胧又充满杂讯，根本就没有精确性，却是那么的温暖又令人怀念，让峻护始终无法把那些当成废物收拾到一边。

　　难道那就是他和两名少女——真由与丽华共有的一部分记忆吗？

　　这表示总是出现在影像中的女生，就是真由和丽华其中之一？或者也可能她们两个人都包含在其中……？

　　——大大呼了一口气以后，峻护再次将目光放在信上。

　　我和凉子希望你们三个人看的不是过去，而是未来。这是我们最大的心愿。虽然过去的错误也可以当成一帖良药，让人学到教训，但那有时候也合发挥出毒药的效果。比起成为良药的可能性，我们更忌惮毒药的可怕。

　　不过载提到的担忧，看来都都到此为止了。

　　你们的事情，我们的事情，十氏族的事情——这些都己经超出了我们所能掌控的范围。

　　接下来，大概只能尽人事听天命吧。

　　即使你要解释成是我们放弃了责任，也不要紧。有任何谴责，我都愿意虚心接受。但那必头等到一切都结束之后。你的过去还保管在我们这里，现在先将这些物归原主吧。

　　好了，接著我打算就我所知，昼可能详如地把十年前那段柬龙去欣写下来。

　　不过在那之前，有件事我希望你一定耍去做。

　　（有事情希望我去做……？）

　　这种情况下到底要他做什么？

　　一面感到疑惑，峻护还是继续读了下去。

　　这封信的后面，记载了我和凉子知道的所有事实。

　　可是，其实这所谓的“事实”相当不完全，因为我和凉子在十年前的那个时候都极为忙碌，没有当好你们三个年幼孩子的保护者，对于你们三个当时的来往情形也几乎一无所知。同时，这也是因为除了你们三个之外，能为你们三个的关系作证的人几乎不存在，更重要的是，你们三名当事人都处在记忆遗失或经过窜改的状态。这等于我们几乎没有有手段可以得知，当时究竟发生了什么事。

　　因比我所提到的“事实”，实际上只是把些微可知的事实当成基础，再借助状况证据推测又推测出来的一项假设。

　　虽然我确信这项假设并不会差得太远——但即使如此，我也有预感它大概并没有深入到整件事情中某个最重要，最根本的部分（这也是找和凉子在你们三个面前拦截了所有情报的原因之一）。那么，我想请你做的事不是别的，就是要请身为当事人的你，试着将十年前的记忆完全取回来。

　　真相只有你知道。

　　纠结过头的事态己经快要变得无法收拾，混乱到最后很难说不会一举爆发。但你所知道的真相，潜藏着将状况一口气解决的可能性。

　　我所记载的“事实”，始终是让你在回想时可以利用的提示，如果能够派上用场当然是最好……怎么样，你愿意去做吗？

　　“从凉子小姐和美树彦少爷那里——”

　　这句话应该可以说是接在绝妙的时间点。

　　当峻护读到这里时，老管家若无其事地插了嘴：“我接到了一份委托。他们问过我，当峻护少爷有意愿行动的时候，能不能给予必要且接近最大限度的支援。”

　　“…………那你会做些什么？”

　　“首先要带您到某个该去的地方。一切都是从那里开始的。”

　　“该去的地方…………？”

　　“那个地方和峻护少爷、真由小姐、丽华小姐三个人很有渊源。照美树彦少爷的说法是：虽然不确定真相现在还有没有留在那儿，但我们尽可能让那里保持著原样……”

　　“…………”

　　“当然峻护少爷也可以拒绝。请选择您喜欢的路。”

　　“喜欢的路，是吗？”

　　峻护沉默下来。

　　他有股预感。这股预感是：对自己的人生而言，现在这个瞬间正是最大的分歧点吧？

　　“如果您拒绝了美树彦少爷拜托的事情。”

　　像是要证实峻护的想法，钧特又补充说：“您的人身安全应该是可以受到保障的。这一点我有接到希尔黛小姐的命令。我钧特?罗森罕就算用命来换，也会将您保护好。但要是——”

　　峻护威觉到钧特的音调变了，那不会是错觉。

　　“您愿意答应美树彦少爷的委托的话，事情就超出了我所拥有的裁量权。对于峻护少爷您，我将无法提供任何保证。”

　　钧特的谏言显示了极为简单的事：

　　二之宫峻护选择哪一条路才能过得轻松惬意。

　　此外，这应该也是这位经验丰富的老人在言外所推荐的道路。

　　“您现在还年轻，就算不走上这条艰辛的路，迟早还会有更好的机运到来才对。我认为在累积过经验、做好万全的准备后再来挑战会比较妥当。这对于您个人来说，应该是最明智的选项。”

　　…………这样的弦外之音，似乎充满实感地传进了峻护耳里。

　　“我要去。”

　　但他立刻做出了回答。

　　“请带我过去。去那个你说该去的地方。”

　　“——这样好吗？”

　　“当然。”

　　钧特微微露出讶异的表情。

　　“峻护少爷。”

　　“什么事？”

　　“您看起来真是开心呢。”

　　没错。

　　也难怪很少为事情动摇的老管家会改变脸色。

　　因为峻护选的明明不是一条安逸的路，而是充满苦难的路，却还浮现了满面的笑容。

　　而且还不是眼角下垂或脸颊放松这种程度而已。峻护的眉毛还有嘴唇都上扬到了极点，那简直像野兽在视线范围中捕捉到猎物时，才会有的狰狞笑容。

　　“……啊啊，真的耶。”

　　峻护摩擦起自己的脸，像是总算发觉到似地说：“我笑得好明显呢。”

　　“——我再一次跟您做确认。这样真的好吗？”

　　“嗯，当然了。我的感觉反而是机会终于来了呢。”

　　抹去笑容的峻护点头，眼神锐利得仿佛只要一碰到就会被割伤。

　　“明明有很多事非做不可，我却一直不知道该做什么。就算想做些什么，又好像会越做越糟，就是这样才会让我急躁。现在这样恰巧如我所愿，机会来得正好。对美树彦先生还有姐姐我都感激得不得了。就算这样做没有任何意义，我想我还是会很高兴。”

　　“……去了的话，恐怕就没办法再回头了。即使如此您也不在意吗？”

　　“不在意。反正那都是我迟早得面对的事情。既然这样就不要再往后延，应该马上行动才对。”

　　——峻护心里，有某些部分正逐渐在改变。

　　慎重又小心，即使有十成把握也不一定会跨出脚步——这就是广为人知的二之宫峻护的形象。面对眼前的状况，如果换成原本的他，肯定会拖拖拉拉犹豫不前。

　　一切的一切，都像连锁反应似地急速动了起来，宛如雪崩的巨流不容分说地将他冲走，

　　强迫他面对连左右也分不清楚的状况——

　　一直以来坚持观望局面的少年心里，确实有某些东西正在觉醒。

　　“…………我了解了。”

　　也许钧特是看出了峻护不会动摇的决心，间隔一会，他对峻护深深行了一个礼。感觉钧特在低头的瞬间，彷佛像事情称心如意似地露出了开怀的表情。

　　“那么，我打算马上帮您带路。”

　　“嗯，麻烦你了。随时可以出发。”

　　“不过在出发前，有件事情我必须先向您赔罪。”

　　“赔罪…………？”

　　老管家没有直接回答峻护，定到了房门前说：“有两位实在很难缠的人等在这里。虽然我也尽可能解释了状况，想拜托他们回去，但他们说什么都不肯点头，到最后我也只得让步了。请您原谅。”

　　“…………？”

　　钧特还是没有回答头偏得更厉害的峻护，宛如想表达事实胜于雄辩般地开了门。

　　“唔喔！”

　　出现在门后的意外人物，让峻护不自觉地后退了。

　　“嗨，二之宫。”

　　“你这家伙终于出现啦！”

　　靠在走廊墙壁，像是久等得打起呵欠的那两人是——峻护的两个头号损友，吉田平介和井上太一。

　　*

　　照钧特的说法，两名损友据说在很早的阶段就察觉到异变了。

　　“在凉子小姐和美树彦少爷放弃把二之宫家当作根据地之前，吉田少爷和井上少爷曾到二之宫家拜访过一次。”

　　那时候，峻护已经被希尔黛教训得倒在床上，真由也已经下落不明。但包含十氏族在内的纷争，还没有骚动的迹象浮上台面。

　　峻护在修行途中发生意外正在静养，真由则是有事外出中——这种十分有可能发生、内容也还算正常的剧本，在事前就已经准备好了。对吉田和井上这样说明的钧特，是希望他们能回去。然而……

　　“听完说明以后，这两位都毫不意外地接受了，也对我交代了一些话想转达给峻护少爷您。不过就在即将告辞的时候，他们忽然这样说道：“有什么麻烦的话，希望也可以找我们来帮忙。应该也有我们办得到的差事才对……”

　　“哎，毕竟很明显就是发生了什么问题嘛。”

　　接著吉田又一副得意地说：

　　“在京都教育旅行时也搞出了大骚动，之后又有那个金发公主跑来学校，紧接著二之宫和真由都不来学校了。事情都已经变成这样……二之宫身边肯定有问题嘛，就跟一加一等于二一样明显啊。”

　　“而且在那之后，二之宫家马上就人去楼空啦。”

　　这次又换成井上插口：

　　“再来事情又变成二之宫和月村要休学一阵子。还有从那个时候开始，连当学生会长的北条学姐都不来学校了。这样一来我们的推测根本就宾果啦，所以我跟吉田才会想稍微采取一点动作嘛。”

　　“…………虽然这两位说得很简单。”

　　说话的又变回钧特。

　　“为了收容峻护少爷而准备的地方，再怎么说也算隐密的居所，虽然昨天确实也被混混发现过，即使如此外行人要找到这里，也不是这么容易——”

　　“没什么，这都是爱带来的成果啦，爱的成果。对于好友二之宫峻护的爱情，引导我们来到了这里。就这么回事对吧，井上？” .“对啊。我们最重友情、讲义气。只要好友一遇到危机，我们就会展现满满的友情之力跳出来帮忙……这就是各位熟悉的井上太一与吉田平介二人组。所以啦，要是你对我们的友情有那么一点点感恩，拜托介绍女孩子给我们认识吧。我和吉田各一个就好，有困难的话我们两个分一个也行。”

　　“…………把爱跟友情挂在嘴上的人，做这种要求未免太庸俗了吧？”

　　“无论如何，由于这两位也是峻护少爷的同窗，我才尽可能地为了满足他们的希望，而做出这些安排。”

　　——我的天啊，峻护心想。

　　明明知道会有一堆麻烦和纠纷等在眼前，他们还特地把烫手的山芋拿到手上。

　　虽然峻护以为自己已经够了解这两个损友，不过他们似乎比他想像得更爱凑热闹、更爱跟人找碴。

　　“没什么啦，事情值得我们冒这个险。”吉田说：“毕竟有人愿意帮我们介绍可爱的女生嘛，反而要主动去冒这个险，才像男人吧？”

　　“话说介绍女生已经变成我的必定行程了吗？”

　　“不要这么小气嘛。”井上说：“两个好朋友在为你赌命耶，给这么一点奖励总可以吧？

　　拜托你帮忙找个又可爱又温柔长得正又身材好，而且家世出色到可以让我少打拚大半辈子的女生啰。”

　　“喂，你的标准怎么不知不觉就提高了！”

　　远离了市中心的喧嚣，在开往郊外的电车上——、和峻护同行兼领路的，是吉田和井上两人。

　　这次钧特没有陪在旁边。峻护受希尔黛及钧符保护的事实，照理来说已经传开了，一起行动的话会遇到阻碍——这是老管家的说词。还有一个理由是在这个国家，钧特身为西方人的模样太过醒目。

　　（受不了，这两个家伙还是一样夸张……）

　　一面随著电车摇晃，峻护交互看著两名损友。

　　兴致高昂接下护卫工作的吉田与井上，正若无其事地夹在峻护的两边。说到他们的举止也好、态度也罢，都显得颇为熟练，自然得不像是外行人。这两个朋友有时候会让峻护大厌意外，这次似乎也算是一个例子。

　　（话虽如此，老实说他们能来，真的帮了大忙。）

　　虽然还不到藏树于林的程度，但多亏有同年的两个少年陪在旁边，峻护才能更自然地融入周围。如果峻护单独行动，恐怕比三个人一起行动更醒目，而且独处也会让紧张感异样地压迫到内心，很难说不会因与周遭格格不入而落人敌人布下的陷阱。还有吉田和井上几乎没被人盯上，这一点当然也是有利的才对。

　　最重要的是，有吉田和井上在身边的“日常”一景，让峻护心里轻松很多。想紧紧跟上如怒涛般变化的状况，似乎比他自觉到的更容易累积压力——峻护正痛切地体会著这一点。

　　“对了，你们不去学校行吗？”

　　“嗯，把课翘掉不会有事的啦。”

　　“会有事吧？翘课不好。” .“说什么蠢话，世上的事情有所谓优先顺序吧？边打瞌睡边听无聊的课，你觉得要排在第几？那有重要到非得对陷入困境的朋友见死不救吗？”

　　“讲是这样讲，你这根本是翘课的藉口吧？”

　　“二之宫，这种敏锐度你应该多发挥在和女生相关的事情上面啦。”

　　三个人一面闲扯，一面随著电车摇晃，不一会便在某条老街的车站下车了。

　　峻护是第一次在这里下站，也是第一次造访这座城镇。

　　（…………应该…是第一次吧？）

　　他停下脚步。

　　然后环顾起四周。

　　街上笼罩著煤灰与尘屑。

　　街道至今仍沾染著陈旧的木头气味，没有钢筋和水泥。

　　这股既视感，是因为他自己在电视或其他地方看过吗？

　　但峻护确实有接触过这些的印象。

　　宛如在仲冬微微威觉到春天萌芽的气息——有某种感觉令人十分怀念。

　　“走啰，二之宫，这边啦。”

　　“别发呆了啦。”

　　被走在前面的朋友一催，峻护连忙追了上去。

　　（…………果伏i 是我的错觉…吧？）

　　每往前一步，峻护的既视感就变得更加强烈。

　　狭窄的街道。

　　排列著盆栽的家家户户。

　　不时出现的倾斜屋顶。

　　到处奔跑叫闹著的小孩。

　　在井水中放凉的番茄与西瓜。

　　视网膜每次捕捉到夏日阳光底下的种种情境，就有一阵细语声在峻护心里慢慢变大：要把这些当成想太多才出现的错觉，未免也太历历在目了。

　　随微风摇曳的盥洗衣物。

　　路上排放出废气的老爷车。

　　在阴凉处缩成一团的三毛猫。

　　边听收音机边下将棋的老人们。

　　从厨房传出了味酣与酱油炖煮的香味。

　　“——就是这里吧。”

　　最后三个人在某个街区停下了脚步。

　　盖在那里的建筑物，和宛如被时代抛下的这座城镇是如此相衬——一间颇有年纪的木造公寓，展露著它那经过风雨摧残的破旧模样。

　　“那个管家伯伯委托我们的，就是把你带到这里来……好啦，二之宫，你心里有个着落了吗？”

　　“我们完全不懂他有什么用意，如果是你，应该明白些什么吧？”

　　“啊啊……不对，等我一下。”

　　峻护揉了揉眉心，摇著头说：“虽然我觉得好像明白了什么，该说是大量的情报一口气跑进脑子里，变得有一点超载吗……？”

　　“呼嗯……那么，总之先休息吧？大热天的走了这么一段路，再说你身体也还没有完全康复。井上，我去买个喝的过来，这里先交给你了。”

　　“喔，包在我身上。走吧，我们去那边的阴影下坐一下。”

　　听了井上的话，峻护就近找了片砖墙靠著。

　　“没事吧，二之宫？”

　　“啊啊抱歉，我想只要稍微休息就没事了。”

　　道过谢后，峻护边擦汗边仰望起天空。

　　在闪光灯般的明亮阳光照耀下，仿佛经过渲染的蓝天与白色积云，呈现著鲜明的对比。

　　峻护深深做了一次、两次呼吸。

　　然后闭上眼睛，重整自己差点混乱的心境。

　　——原本暧昧不清的东西，慢慢变得能够确定了。

　　他从怀里拿出信封。

　　那是美树彦写给他的那封信。

　　如你所知，二之宫家的当家夫妇，换句话说，也就是你们的双亲，是个性相当不受拘束的人。特别是他们对放任主义的信奉程度，更可说是前所未见——你就不用说了，凉子当然也是在这种主义下培育么来的，就像你知道的一样。

　　不过凉子对于双亲信奉的主义，好像抱著相当怀疑的态度。说不定单纯是到了反抗期的关系吧，总之被迫当上监护人以后，她似乎决定和和双亲不同的方式表教育你这个弟弟。

　　接著像你所知道的，凉子就是那种个性——她选来教育你的方式，和狮子采用的教育方针一样。简单来说就是爱的鞭子，把自己小孩推下万丈深渊的那种爱。

　　结果她找到了这座跟不上时代的城镇——也就是你小时候独自过活的城镇。

　　你从小就彼推进了这条老街。这里有人情味，同时也有浓厚的人类气息，换句话说这里也是座保留著粗鄙风俗的杂乱城镇。要问到几乎在没有姐姐支助的情况下，没几岁大的少年适不适合一个人位在这里，应该不用多想也能做么出结论吧。

　　这种教育方针堪称为斯巴达的极致。不知道要是教育都的大人物们知道了，会露出什么样的表情？此外，凉手采用的方针算不算换汤不换药的放任主义？我希望你们姐弟可以找机会好好谈一下这个根本上的问题。对你们谈出的结论我也很感兴趣。

　　总之，虽然我已经一再重复地提起，但只有这一顶事实是无庸置疑的：你小时候曾经一个人住在这度镇上。

　　“呼嗯，原来如此。”

　　“所以这里是二之宫的故乡啰。”

　　吉田不知道是什么时候抱著罐装饮料跑回来的，井上则用手帮瘫倒的峻护扬著风，他们两个都在偷瞄峻护手上的信，还频频出声感叹。

　　“喂，你们不要擅自偷看啦。”

　　“有什么关系嘛，小气。我们陪你来又没收钱，有点特权也是可以的吧？”

　　“身体感觉怎么样，二之宫？稍微好一点了吗？喏，喝个茶吧。”

　　“啊啊，不好意嗯。谢啦。”

　　道谢之后，峻护把冰凉的茶接到手上，一鼓作气地喝完。

　　从旁边水沟传来的臭味，大概是老鼠或什么东西在腐烂时发出的味道。

　　墙后正传来歇斯底里的婴儿哭声：以及在声势上丝毫不逊色、同样歇斯底里的母亲尖叫

　　声。

　　对面的破屋，则有老夫妇大白天就在吵架的声音。再过一会，似乎就不是光斗嘴便能够了事的了，开始有盘子或者玻璃杯一类被打破的响亮声音冒出。

　　“…………不过这里还真寒酸耶。”

　　井上一点一点地舔著可乐，一边也毫不客气地吐露感想。

　　“哎，可是从某种角度来看，应该也很好住吧？虽然问题应该不少，但如果住在这里的人与人没有互相帮助的话，大概也没人住得下去。倒不如说要不是这种地方，根本不可能会让小鬼头自己一个人住吧？”

　　尽管他说的一点都不客气，但实际上八成就是这么回事。用“老街”来形容是善意的，这里的实态类似贫民窟。

　　话又说回来了，峻护开始嗯索。

　　小时候的自己，真的住在这种地方吗？

　　能办到这种绝活还真了不起。峻护心里虽然这样想，然而他确实可以听见，构成身体的一个个细胞都在发出如此的声音——它们记得这样的气味、这样的触感。

　　“怎样，二之宫？差不多能动了吧？”吉田问。

　　“嗯，可以了。没问题。”

　　“那就到里面看看吧。”

　　“里面？”

　　“那问破公寓，里面好像是可以进去的喔。”

　　一边用指头转著老旧的钥匙圈，吉田说道。

　　“唔哇，真够惨的。”

　　一打开咯叽作响的门，井上便毫不客气地叫了出来。

　　“你看这灰尘有多厚，至少积了两公分左右吧？是要怎样才会积得这么夸张啊？”

　　“哎，就是说啊。”吉田也表示同意：二瞬间我还以为是积雪咧，樱岛的火山灰也不会积成这样吧？”

　　“说起来，那一带的木板墙都被蛀得坑坑疤疤了耶。那边的柱子还被白蚁啃得像吃剩的苹果一样……这种状况光是房子还能立得起来，就已经是奇迹了。”

　　“这间公寓除了拿来当柴烧之外，已经没别的价值啦。就算点了火，里面根本空到只要五分钟就会烧光光嘛。”

　　虽然两个损友讲得很过分，但除了不客气以外，他们的评价完全是正确的。

　　这里是一座彻彻底底的废墟。

　　除此之外，大概没有别的词能够形容这栋建筑物。

　　尽管门有上锁，基本上还是有人在管理，但里面当然没有任何人的气息。可以想见这里在失去做为住所的价值以后，已经过了不少岁月。

　　“呃，房间的号码是……勉强还看得出来。好，走这边。”

　　井上一边为灰尘皱起脸，一边往前走，跟在他后面，一行人来到了走廊尽头的房间。

　　“好像就是这里喔，二之宫住的房间。”

　　井上挺出下巴，意嗯大概是要峻护进去。

　　峻护把手伸向门。

　　他发现手掌全是汗。即使心里以为自己是冷静的，紧张感似乎还是会从某个地方冒出来。

　　峻护开了门。

　　就在那个瞬间。

　　“——！”

　　门后有个小小的人影。

　　那道人影朝著他胸口轻轻地扑了过来。

　　意料外的事态。因为完全松懈下来的关系，峻护一时间没办法应对。

　　就在不知所措间，那道人影直接冲向了毫无防备的峻护怀里——“怎么了，二之宫？”

　　“…………咦？”

　　吉田讶异问道的声音，让峻护猛然回了神。

　　放眼望去，哪里都看不到理应已溜到峻护身边的人影。

　　是幻影——吗？

　　“没事吧，二之宫？”

　　“你又觉得不舒服了吗？” .“啊啊没有……没什么，我不要紧。”

　　一面对担心自己的朋友点头，峻护反覆嗯索刚才看到的“某人”的身影。

　　刚才是因为事出突然他才会动摇，像这样冷静下来之后就很清楚。

　　虽然峻护也怀疑过那是幽灵一类的东西，但并非如此。话虽这么说，那也不是具备实际形体的现实。

　　那是他复苏的记忆——也许，形象是明确得太极端了。

　　（我看见的……是个小孩吧？）

　　小孩，而且应该还是个女孩。

　　刚来到据说是自己十年前住的房间，少女的身影便从记忆中苏醒了。这样一来要猜那是谁，想得到的候补便不会太多。

　　（会是哪一个？）

　　峻护试著重现烙印在眼匠的那道身影。

　　然而明明是刚刚才在那里目睹的，那小小的身影却蒙胧得无法聚集成像。目前也只好先放弃了。

　　相对地，峻护因此有了把握。原本他在心中还半信半疑——小时候的自己是不是真的住在这里。如此一来就算不甘愿，他也得相信了。

　　“好啦，二之宫你打算怎么办？”

　　“要进去房间里吗？”

　　“嗯，我会进去看看。”

　　像是被吉田和井上的声音从后面推了一把，峻护走进房间。

　　里头荒废的程度不输走廊。不知从哪钻进去的灰尘积得到处都是，呈现出平原初次积雪般的样貌。

　　座垫、茶几、五斗柜一类的家具，都默默地被遗弃在这里。

　　“简直像趁夜逃跑后的状况。：口田说道：“很有某一天人就突然全部跑不见的感觉耶。

　　住的人消失之后似乎没被任何人碰过，就这么留到了现在。”

　　峻护也有同感。经过漫长岁月，他觉得这个房间到现在还是留著当时生活的气息。恐怕这个房间是在毫无预警的情况下失去主人的吧。

　　他想起美树彦的那封信。上面提过他们有尽可能让这里维持现状。那名青年都这么表示了，对这里的处置方式肯定就像他字面上说的。有意的话，美树彦也可以请人进来打扫或者整理，但他大概是刻意不这样做的吧。因为要彻彻底底地让这里“维持现状”。

　　基本上就峻护所见，这栋公寓腐朽的状况似乎是超出了美树彦的预料。

　　“像餐具之类，有不少都是小号的耶。”

　　瞄了眼厨房的井上“呼嗯”地点头说：“从花样的喜好到款式，威觉都乱孩子气的。于好于坏来说显得老气的东西，反而没有多少。”

　　“…………”

　　峻护在沉默之中，蹲到了房间的正中央。

　　盖著灰尘的茶几，即使盖著灰尘也看得出是老古董。

　　座垫因为日晒的关系已经褪色，到处可见缝补的痕迹。

　　而碗盘，没有一个是找不到缺角或裂痕的。

　　当时的自己大概就是在这间破屋，过著连形容成“朴实”都会令人迟疑的穷酸生活吧？

　　这也是凉子式斯巴达教育的一环吗——

　　就在这时候……

　　“嗯？这个是……”

　　峻护注意到摆在榻杨米上面的一本书。

　　他伸手拍去书上的灰尘。

　　那是本装订得正式体面的厚书。要说只放了十年，用外文写的那本书看起来还更旧。

　　书名是……峻护有点看不懂。那不是英文，恐怕是德文一类的语言……？

　　“啊——”

　　刹那间——

　　那股感觉又来了，记忆的复苏。而且比刚才更强烈。

　　二之宫？喂，你没事吧？”

　　“又来啦……他今天真的常常发作耶。喂，二之宫你振作一点——”

　　感到晕眩，峻护紧紧闭上了眼皮。

　　眉心正冒出汗水。朋友们的声音在他听来，也遥远得像是在水中一样。

　　尽管如此，峻护仍烕觉到自己确实掌握了“某种东西”。以往有好几次他想抓住却没办法如愿、漂浮在记忆底部的“某种东西”。

　　他的意识开始飞快地回溯到过去……

　　X X X

　　——那是初夏的某一天。

　　“嗨，初次见面你好，峻护小弟。”

　　姐姐带回来的男性这么说道，开朗地伸出了他大大的手。

　　“找叫月村美树彦，请多指教。””初次见面你好。”峻护也开朗地对那名和蔼的青年回以笑容，伸出了右手说：“我是二之宫峻护，我才要请你多多指教呢。”

　　而姐姐带回来的男性，还带了另一个人回来。

　　“呃，站在那边的女生是……？”

　　像躲在美树彦背后看著这边的，是个感觉与峻护年纪相仿的少女。第一次被带来这地方的她似乎有些困惑，正怯生生地交互看著破公寓和峻护。

　　她穿著款式简单的白色洋装，拿著大大的手提箱。修得俐落的短发相当适合她。

　　“来吧，真由。”美树彦把手放在那女生的肩膀上说：“别害羞，不好好跟人打招呼是不行的喔。”

　　“好……好的……那个，初次见面你好！”

　　那名少女连忙走到前面，尖尖的声音很明显是在紧张：“我叫月村真由，请多多指教！”

　　点头行了礼以后，她又急著躲回美树彦背后。

　　峻护对那名少女很有好感。她青涩的感觉让人觉得非常可爱，大大刺激了少年的保护欲。

　　说自己叫真由的那名少女，正躲在美树彦背后不停地偷看峻护这边。那副模样，就像是对第一次碰到的男生在意得不得了，明明想知道对方是什么样的人，却又没勇气接近。峻护一对她露出阳光般的笑容，少女便慌得躲了起来。

　　“嗯，看来我妹妹和你弟弟的第一次接触，进行得还不错呢。”

　　美树彦满意似地点头问：

　　“你不这样觉得吗，凉子？”

　　“同感。”峻护的姐姐也心情颇好地点头说：“照这样看是不太需要担心了。哎，虽然我从一开始就不担心。”

　　“毕竟是你自豪的弟弟嘛。”

　　“还好啦——那么峻护。”

　　“嗯，什么事，姐姐？”

　　“这位月村真由呢……”姐姐绕到真由背后，温柔地把手放在她双肩上说：“从今天起会住在这问房间。”

　　“她从今天开始要住在这间房间？”

　　“是啊。”

　　“和我一起？”

　　“是啊。峻护，你要负责照顾她。办得到吧？”

　　被姐姐这样问，峻护想了一下。不过那真的只是短短的一会儿。

　　“嗯，我明白了。我会负责照顾她。”

　　峻护笑著答应后，美树彦便略显担心地问：“听好了喔，峻护，拜托你照顾真由的我这样讲也很奇怪，可是要照顾一个人应该会很辛苦喔。没有啦，我们家的真由，当然是不管带到哪里都不会丢脸的孩子。我想她也不会给你添麻烦或扯你后腿。再说我也很信任让凉子赞不绝口的你，不过——”

　　“是啊，没问题的。请交给我吧……话是这样说啦。”

　　峻护伸手介绍了自己的住处，苦笑著说：“毕竟是这种破破烂烂的家，也没办法好好招待就是了。”

　　“这一点你不用担心。说真的，我对凉子所谓的教育方针满有兴趣的。”

　　“教育方针？”

　　“明明在经济上没有困难，你却会住在“这种破破烂烂的家”，那就是原因啊。”

　　“等等，美树彦。凉子皱起眉头说：“这种事你不要在当事人面前说好不好？这种情报会造成依赖心，依赖就是成长的敌人耶。”

　　“哎呀，失敬失敬。总之我听说峻护在这种环境下也过得很好，觉得相当佩服，所以才想让妹妹也试试看。虽然我妹妹就算不这样教育，也已经够能干了。”

　　“你真的很宠你妹耶。”

　　“我是不想被得了天生弟弟宠爱症的你这样讲，但现在就算了……好啦，那么我和妹妹就开始搬行李吧。话虽如此，这里毕竟是两坪多的公寓，几乎没有东西能够带过来。来，我们走吧，真由。”

　　“好的，哥哥！”

　　眼前的兄妹开始相亲相爱地准备移居，当峻护正想帮忙的时候——“峻护。”

　　姐姐朝他招了招手。

　　“怎么了，姐姐？”

　　“我有事要趁现在告诉你。”

　　“你是说照顾那个女生的理由吗？”

　　“对。”

　　若是照姐姐所说，那对姓月村的兄妹，似乎在前阵子才刚因为事故失去了双亲。

　　话虽如此，美树彦已经是能够独立的年纪了，要生活也有能力，因此眼前并没有经济上的问题。不过他们就只有兄妹两人，也没有可以依靠的亲感，此外还能预想到的是，身为家中支柱的美树彦在今后会变得极为忙碌。

　　“哎，虽然真由也和你一样，有足够的能力独自生活，但是他们也有他们这样做的原因嘛。要是留下后顾之忧，美树彦工作起来大概也不方便——所以啦，事情才会变这样。”

　　“嗯，我懂了。”

　　“乍看之下感觉不出来，可是真由不只失去了父母，还要跟哥哥分离两地，我想她心里应该满满地都是不安，这一点你要放在心上，记得好好照顾人家喔。”

　　“嗯，我了解。”

　　姐姐对峻护的回答点了点头，然后大大叹道：“唉，不过这样子美树彦和我的立场就一样了。那家伙自动变成了月村家的当家，我们家是爸爸妈妈都不太会回家，结果我就自然而然成了二之宫家的代表。看来我们两个以后的麻烦可多了……”

　　“有没有我可以帮忙的事情？”

　　“你能帮的，大概只有别让我担心而已吧。”

　　“我明白了。姐姐你可以不用担心我，要加油喔。”

　　“…………哎，就这样拜托你啰。”

　　姐姐这么说完，微微地笑了。

　　接著又露出了几秒钟犹豫的神色，她才使劲地摸起峻护的头。

　　新同居人的搬家工程，真的在很短的时间内便结束了。

　　等峻护目送着赶忙离去的两个大人以后，应该很窄的两坪多房间又让人觉得非常宽广。

　　（好了，接下来要怎么呢？）

　　呼嗯，峻护开始嗯考。

　　要怎么做才能和月村真由变得要好呢？

　　（感觉她满内向的，接近她的时候态度要温和客气才可以吧？）

　　峻护忽然涌上了笑意。他想起直到前阵子还跟自己一起住的那个女生。

　　那个女生是个大小姐，原本一直关在家里又什么都不懂。不过她很用功、学事情也非常陕，是那么的自负而且充满魅力。

　　（唉，和“她”比的话，这个女生应该很快就能跟我变熟吧？）

　　对了，先煮一顿饭招待她应该不错。峻护认为一边吃著好吃的东西，要熟悉彼此也比较快，而且要安慰和家人分隔两地而难过的她，这样肯定有帮助。何况峻护在这个年纪就已经学到了几项本事，能够让便宜的食材发挥出价格以上的美味。

　　“我问你喔。”

　　唆护转过头，用兴奋的表情和声音问：“赶快来想想今天要吃什么吧？我想准备你爱吃的东西，你有没有什么特别喜欢——””请不用费心。”

　　真由这么说道。

　　娇小的她端正地坐在?杨米上，一边还读著疑似不知道什么时候从行李拿出来的书。

　　“因为我还不饿。我算食量小的人，有吃早餐就够了。”

　　“啊…………嗯，是喔？”

　　峻护有点反应不过来。因为眼前的月村真由，和之前他看到的女生简直像是完全不一样的人。

　　“还有，就趁这个机会先告诉你好了。”

　　少女一边翻书一边继续说道：

　　“你不用特地帮我做饭，需要的时候我会自己准备自己要吃的东西。”

　　“呃……嗯。”

　　“其他像是洗澡、打扫、购物之类的所有家事，我会就我的评估来帮忙分担。另外对于身为屋主的你，我愿意尽我所能地不多添麻烦，也绝对不会扯你后腿，请你尽管放心吧。”

　　“唔，嗯。那就这样吧。”

　　“那么从今天起，我暂时会在这里叨扰，请你多指教。”

　　“…请多指教。”

　　少女像人偶般点头行了礼，所以峻护也僵硬地点了头，随后对方目光又落到了书本上。

　　仔细一看，那并不是用日文写的书，也不是峻护略有涉猎的英文书籍。在记忆里头到处摸索以后，最后他做出的结论是那大概是德文，这也让峻护吃惊得更厉害了。

　　“呃…………”

　　“…………”

　　尽管如此，峻护还是想找话题和对方继续聊下去。然而从真由的模样，可以看出她拒绝交流的意嗯。她简直像在说：“不要管我，你就去做你该做的事情怎样？”

　　真由表现得非常冷静又稳重。从声音、表情和眼神，都蕴藏著格外老成的知性。但即使说得含蓄些，她那种待人的态度也绝对没有多亲切，反而会让人觉得自命不凡。

　　峻护仍威到不知所措，但手边也没有其他事可做，便兴冲冲地准备起饭菜了。

　　虽然真由那样讲，但如果准备好两人份的饭她还是会吃吧？或者照她的态度来看，到最后只会浪费掉食材呢？峻护这样想著。

　　这就是他们第一次见面。

　　二之宫峻护和月村真由。

　　两个人都还是六岁时发生的事。

　　X X X

　　“喂，二之宫！”

　　“你振作点，二之宫！”

　　回神过来时，峻护正被人抓著肩膀猛晃。

　　“啊……啊啊，是吉田和井上吗？”

　　茫茫然地叫了两个朋友的名宇以后，他立刻又后悔地说：“没事，不好意嗯。我只是忽然想起了很多事情……没什么，但我不要紧的。反正只是头稍微晕了一下而已。”

　　“是吗？哎，既然你都这样说了，应该是没关系啦……”

　　“不过你不要硬撑喔，觉得难过的话就先休息。”

　　“啊啊，我会的。谢谢你们。”

　　峻护一面向关心自己的两个朋友道谢，一面擦去从额头滴下的汗珠。怒涛般复苏的记忆全部涌进脑里，好像快超载了。

　　将递来的饮料瓶一举暍完以后，峻护才总算歇了口气。大量的记忆前仆后继地浮现，而记忆又会诱发下一段记忆，光回想根本就无从整理。

　　（说起来，姐姐和美树彦的判断果然是正确的呢。）

　　峻护不得不这样认同。长久以来，他们都静静地没有去动自己遗忘在记忆彼端的东西。

　　那两个人不得不害怕吧——十年前的过去要是见光了，会发生什么状况。

　　如果峻护在更早以前看到这段记忆，肯定会有完全不同的未来等著他。而且那样的未来可以说根本预测不出是好是坏。正因为现在情况紧急，他们才会公开情报——不对，应该说他们是不得不公开的吧——而峻护多少也做好了觉悟和心理准备。基本上要是换成前阵子的自己，就算情报公开在眼前，峻护也不确定自己会不会相信。

　　（…………首先，还是试著将想得起来的事情全部想起来吧。要验证或回味那些记忆，是之后的事情。）

　　调整好呼吸，峻护闭起了眼睛。

　　趁著追忆的路径接通、趁著自己还没有大意地放掉掌握住的记忆，他希望尽可能撷取到更多记忆和情报。

　　如此这般地，峻护的意识再度飞越了十年的时光——

　　X X X

　　害羞内向的女生；以及充满知性、宛如隐居贤者的女生。

　　虽然月村真由展现了让峻护感到困惑的两种极端性格，但他马上就明白，似乎后者才是真由实际的个性。因为真由自己也是这么告诉他的。

　　“吓到你我感到很抱歉。”

　　她如此说道：

　　“但我认为与其用奇怪的方式隐瞒或欺骗你，尽早摊牌对彼此应该会比较有利。”

　　“也就是说，你那种害羞或内向的个性，是自己刻意装出来的啰？”

　　“就是这么一回事。”

　　新同居人在承认时没有停下翻书的手。

　　“话少、不喜欢理人又没表情，这就是我没有掩饰时的个性。这样子说不定会让你觉得无聊，也说不定会让你觉得火大，但还是请你多多包涵。”

　　“呃，意嗯就是说——”

　　峻护一边挑词一边问：

　　“你在哥哥面前，一直都是害羞内向的个性吗？”

　　“没错。因为对我哥哥来说，似乎那样子才是“可爱的妹妹”。我在哥哥面前，会尽可能在表面上层现出他喜欢的样子。”

　　真由一面用著峻护特地回避掉的某些字眼，一面把话说得毫不保留。

　　“像你这种习惯……”峻护依然选著词发问：“该怎么说呢，要说是变脸吗？你哥哥知不知道啊？”

　　“他恐怕是知道的。虽然我和哥哥在一起时都是另一种个性，但其他时候都是现在这种个性。”

　　“这样啊，已经穿帮了吗？”

　　“我也没有要隐瞒的意嗯。”真由始终语气淡然地说：“我只是想尽量让哥哥高兴，而且那也不需要是永久的。只要我在哥哥眼前，能一直保持理想中的我就可以了。”

　　“这样说或许也没错……话说回来，你真的什么事都敢直说耶。”

　　“对不起，这是我个性上的问题。我有自觉到这样容易让对方不高兴，可以的话，我会建议你不要太常跟我讲话……不过以后我们就要一起住了，好像也没办法。对不起。”

　　这番话听起来依旧毫不掩饰，但峻护没有多说什么。

　　“我是不希望被误解。”

　　这时，真由从书本前抬起头说。她沉静的目光，就像秋天时没有起风的湖面。

　　“我很喜欢我哥哥，就像我哥哥喜欢我那么喜欢。”

　　“嗯——这样啊，我想也是。”

　　平常听到这种台词，峻护会有点难以相信。但既然真由是这样说的，看来那就是她真正的心意吧。峻护已经渐渐能了解她的个性了。

　　“我哥哥非常担心我。”

　　再度把目光放在书本上的真由说：

　　“我在这个年纪失去了父母，而我哥哥又忙得没办法好好照顾我。我哥哥常常在外面，没什么空回家，又跟我一直有疏远的感觉……我想他对这一点也有感觉到责任吧，但我已经从父母死掉的事情中充分振作起来了，所以我希望哥哥可以不用太在意我，过著更悠闲一点的人生……”

　　说到这里，真由忽然闭了嘴，经过一会才又小声地开口：“对不起，看来我讲话讲太久了。我会安静的。”

　　“咦？不会啊。”峻护笑著说：“我反而想听你讲更多呢，再说嘛，再说嘛。”

　　然而，这之后不管峻护催促了几遍，真由都没有再抬起头。她似乎后悔自己讲得太多，峻护也只好让步了。

　　隔天以后，峻护规定给自己的工作，就是要努力多知道一点关于新同居人的事。也因为姐姐和美树彦都有拜托他照顾真由，而他也挺起胸膛接下了，因此他非得排除万难去执行才可以。为了这个目的，总之他要先多了解真由的事情。

　　可是这却是一项挺大的工程。

　　首先，真由本人的态度并不合作。她只有在第一天多少提到了自己的身世，之后就算在日常会话中肯应声（虽然她老是一边看书一边答话），换成更深入的话题就不肯开口了；相反地，真由也不会问峻护这方面的问题。峻护一个人住在这个形同贫民窟的城镇，而且住的还是其中堪称最下等的破公寓。正常来讲，会对他的身世产生好奇心也是自然的，但真由却完全没过问这方面的事。

　　另一个原因是，峻护看不透这个名叫月村真由的少女。照理说只要住在同一个房间，就能大致看出对方的为人，可是这套理论在真由身上却不能通用。总而言之，就是因为话少、没表情、不喜欢理人三项要素都备齐的关系，峻护实在看不出月村真由是个具备什么样人格的人。

　　（哎，这还真是伤脑筋。）

　　也由于峻护总是笑嘻嘻的，旁人并不容易看出他的心情，不过其实他当时是挺困扰的。

　　那就像和一只驯服不了的猫一起生活一样。

　　即使如此，只要他们能共有时间与空间，可以理解的事还是会一点一滴冒出来。

　　首先，真由非常喜欢书。一有空她就会拿起书来啃。做饭的时候、打扫的时候、甚至连到澡堂的时候她都会带书。从日出到日落，看书看得连吃饭都忘记，对真由来说更是家常便饭。最夸张的是她连睡觉时都会拿书当枕头（正确来说，是因为她在被窝里看书看到一半就失去了意识，书本才会自动变成枕头）。

　　此外也因为真由那引以为豪的阅读量，她的知识丰富度可以说是超乎常理。而且她有的不只是知识，还很擅长于应用，又具备将知识升华成知性的气度。虽然峻护在这时侯也常常被周围的人当成神童，但真由显然凌驾于他。真由有时会默背哲学书籍，有时则会自在地列出或解开高难度的方程式，每次都让峻护频频佩服。况且她当时还只有六岁（基本上在年龄这方面峻护的条件也一样就是了）。

　　真由也常做家事，就像她和峻护说好的一样。

　　煮饭、洗衣、打扫，每一项她都做得远远超出标准，在这方面算是专家的峻护也有不少地方要向她请教。另外有一点也和真由说好的一样，峻护看得出她尽可能地在注意不要给他添麻烦，何况她根本就没有碍手碍脚过。

　　真由身为同居人的生活能力，是完全没有问题的。

　　只不过讲到适不适合当同居人，就完全是另一回事了。

　　（她就不能和我相处得更融洽一点吗？明明那样一定会更愉快的。）

　　对峻护来说，让人感到遗憾的就是这部分。总之真由就是喜欢独处、喜欢一个人静静地度过时间，不太喜欢被别人千涉。明明他们是两个人住在一个狭窄的房间，峻护却常常威受到寂寞的心情。而且那种感觉会比只有自己一个人的时候更让他泄气。

　　另外还有一点。

　　尽管真由确实没有添麻烦，但提到她是不是都不会让峻护担心，就绝对不是那回事了。

　　“我问你喔，真由。”

　　某一天峻护在犹豫过一会之后，决定把话说出来。

　　“虽然你每天在家都一直读书……不过，你不去上学吗？”

　　没错。

　　她从搬家过来后，几乎都没去学校。

　　“不去。”

　　这时候，立刻回答的真由也还是将目光落在书本上。

　　“我不认为有去的必要。因为我判断比起上学，还有更具意义的时间利用方式。”

　　“也对啦。你头脑那么好，上课大概也学不到东西就是了。”

　　峻护跪著贴近到真由身边，一边大力向她劝说：“可是去学校的目的不是只有上课，我想这应该不用我说你也知道。比如在学校交朋友也是很重要的，不是吗？还有和朋友玩之类的也是啊。”

　　“我没什么兴趣。”

　　“朋友和书差不多重要吧？”

　　“读书对我来说是一种消遗，这确实有娱乐的功能，而且对我来说比什么都重要。”

　　然而面对答得一脸轻松的真由，峻护也不死心，继续说道：“再说你几乎都没出门吧？顶多只有去澡堂或图书馆而已。这样也对健康不好喔，不只培养不出体能，身体也不会发育。去学校交到朋友的话就会玩到很多种游戏，我觉得那也是很重要的。”

　　“幸好我已经有足够的体能了，而且也该感谢父母把我生得非常健康。就我记忆所及，我还没有得过所谓的感冒。”

　　“嗯——也许是这样没错啦。”

　　“虽然我很感谢你担心我。”

　　真由从书本前拾起头说：

　　“然而世上也有一个词叫'帮倒忙'。毕竟我是房客，对你的忠告会一边感谢，一边诚心诚意地接受。但你再继续勉强我的话，可能就千涉得太多了。”

　　“嗯——是这样吗？”

　　要反驳也不是没办法，不过峻护乖乖收口了。就算现在坚持辩赢对方，也不会有什么好结果。

　　总之，异于她文静的外表和说话方式，这个名叫月村真由的少女表现得相当顽固。考虑到那优异的知性，照理说她应该也具备嗯考的柔软度，但这次却久久不肯让想法转个弯。更棘手的是她的嗯路有一定的道理，而且有必要雄辩的话也绝对不会词穷，这些因素都让峻护很难应付。

　　该怎么办呢？就在峻护一直烦恼著这个问题时，某天他接到了一通电话。

　　“嗨，是峻护吗？”

　　打电话的是美树彦。

　　“可以帮忙叫一下我妹妹吗？”

　　“好的，我知道了。喂，真由有电话找——唔哇！”

　　连叫都不用叫，真由已经像背后灵一样地跟到了峻护旁边。

　　或许她已经察觉到那是哥哥打来的电话，便在极近距离内一脸巴望地默默望著峻护。

　　“把电话给我。”

　　如此说道的真由伸出手，峻护悄悄地把话筒给了她。

　　瞬时间，真由的声音和表情都为之一变。

　　“是的，电话换我接了……嗯，我过得很好。嗯，当然了……嗯，嗯。峻护他也对我很好，一点都不用担心喔。嗯，对啊，嗯嗯——”

　　只把这一幕抽出来看的话，月村真由这个女生就是和问题儿童处于两极的人。感觉像容易害羞的大家闺秀，尽管内敛却也带著华丽的气质，看了总让人想保护她。

　　在峻护看来：心情就像被精怪骗了一样。

　　等话讲完后，说道“还给你”的真由把话筒交给了峻护，姿势端正地坐到了茶几前面，立刻又继续读起书来。

　　“和真由的同居生活过得怎样？”

　　话筒那端传来夹杂苦笑的声音。

　　“我想恐怕有给你带来麻烦……对不起呐。”

　　“不会，没有那种事。”

　　虽然峻护马上这么回答，但美树彦似乎看穿了他的心情。

　　“哪里，你不用勉强。毕竟事情会变成这样，是我当初就心里有数的。”

　　“……对不起，明明我说了大话答应要照顾她，却又做不好。”

　　“不会不会，我没有立场让你赔罪啊。哎，目前你只要能尽量告诉我正确的状况，就算帮上大忙了。应该也有什么建议是我能给你的才对。”

　　受到催促，峻护尽可能详细地说明了现状。

　　美树彦一边应声一边听著他讲，而后又像佩服似地发出叹息说：“嗯，重点整理得很好，而且这段正确的报告也没有偏于主观。不愧是能让凉子自豪的弟弟。”

　　“啊哈哈，谢谢。”

　　“顺带一提，峻护。其实真由啊，说起来是个跟你想的不太一样的女生喔。”

　　“和我想的不一样……具体来说是哪里？”

　　“嗯——这个嘛，该怎么说才好呢……？”

　　美树彦间隔了一会才又开口：

　　“例如说你好像有个倾向，把真由想成了某种文静乖巧又不常讲话的文学少女。”

　　“对耶，我是这样觉得啦。”

　　“可是呢，实际的情况根本不一样。不掩饰的时候，她是非常强悍又很有主见的。而且不只是脾气坏，还很性急又容易执著。连带地也有精神上的洁癖，要是遇到不合本身价值观的事情，有时候她也会露出相当偏激的反应呢。”

　　“嗯……原来如此。”

　　被这么一说，峻护的确能想到某些迹象。经过美树彦纠正，他反而觉得有不少事情都能理解了。

　　“不过，真由比任何人都还明白本身的性格，也很清楚这样的性格会对周遭与自己带来什么影响。因此她才会强迫自己用扭曲自己本质的方式活下去——尽可能让心情保持平静，也不表露感情，并且减少说话的次数；同时又避免和其他人产生关联，只是面对书本。”

　　“…………这实在不是六岁女生生活的方式耶。”

　　“虽然一样的话也可以用来讲你就是了。”

　　美树彦又轻松笑著说：

　　“简单来说，她就是寡欲得吓人啦。坦白讲那并不是能在社会上吃得开的类型——”

　　后头的话峻护就算不听也能明白。关于这部分，才是美树彦真正想拜托他协助的吧。

　　“哎，再怎么说都是我们家的真由嘛。我想你最后一定能和她处得来，没问题的。”

　　结果美树彦毫无保留地层露出疼妹妹的毛病，挂断了电话。

　　（……哎，既然美树彦先生都这样说了。）

　　老实说这就是峻护的心情。

　　毕竟月村美树彦这男人能够和姐姐——二之宫凉子组成搭档，相处起来还不会出状况。

　　峻护对他是可以寄予相当信赖的。美树彦都这样断言了，总不能不把他的话当一回事。

　　在这之后，峻护又变得更积极地尝试跟真由交流。

　　去澡堂时，他总是会邀真由一起去。

　　要用餐的话不管肚子多饿，他都会配合真由饿的时候才吃。

　　虽然连一半也看不懂，峻护也会试著尽量去看真由读的书。

　　不过，每种做法都没有带来多好的成果。

　　约真由一起去澡堂，会让她警戒地说：“你好下流。”

　　要是在用餐时跟真由讲话，她会抛来淡淡的一句：“这样会妨碍我咀嚼。”

　　读了书以后若提到感想，她又会一脸扫兴地说：“听就知道你是随便翻过去的。”

　　（……没问题，一定能处得来的……真的是这样吗？）

　　某天晚上。

　　试了各种策略却屡战屡败，束手无策的峻护连睡都睡不著，一直在碎碎念。

　　（她不是容易相处的女生，而且和以前遇过的类型都不一样。嗯，虽然看第一印象的话，我以为绝对处得来的。）

　　因为睡不太著的关系，峻护去了厕所。但他连在方便时都不自觉地在烦恼东烦恼西。

　　（要拜托姐姐帮忙吗？）

　　只要弟弟跑去哭诉，那个姐姐八成转眼间就会把问题解决掉。先不论她会用什么手段、结果又会成为谁的幸福。

　　即使那对峻护来说，等于是放弃自己的责任。

　　（嗯——可能的话，我还是想把这当成最终手段耶。）

　　他也是个男生，是男生就会有该有的坚持与自尊。既然夸下海口答应了这份差事，峻护也想好好地尽到责任。靠自己的双手。

　　（嗯——可是……）

　　他一边洗手一边环顾四周。

　　以一间像鬼屋的公寓来说，这里的厕所意外干净。明显看得出来有经过改装，外表焕然一新。

　　不仅如此，从选用芳香剂或地垫的品味，也能隐隐感觉到少女的味道。

　　（她跟“那个女生”是完全不同的类型呢。）

　　忽然想到别人的峻护偷偷笑了起来。

　　改装这间厕所的是上一任同居人。

　　那个女生前阵子还跟峻护住在一起，对他来说是非常重要的人。

　　她是个想法很容易了解、身上魅力也很容易让人明白的女生。她就像钻石、或蓝宝石、也像红宝石。而且那种光采并不是被照耀出来的，她彷佛能自己散发光辉——总之那是一个绚烂华丽的女生。

　　和她一比，现在的同居人就像一只打不开盖子的珠宝盒。那里面一定摆著漂亮的宝石，周围的人也都是这么说的。可是那珠宝盒却牢牢上了锁，目前还只是一只普通的盒子。

　　对峻护来说还仅是如此。

　　（…………我尽可能不想用最终手段就是了。）

　　他一边走回房间一边嗯考。

　　要是事情无论如何都没办法改善。要是他实在不能和月村真由处得来。

　　就和姐姐讲看看吧。峻护心想。

　　那不知道会是什么时候。会是一个星期后、三天后、或者就在明天呢？

　　…………当他抱著和愉快相差甚远的心情，正准备钻回被窝的时候。

　　“——要走。”

　　他觉得好像听到了什么声音。

　　一开始，峻护以为是听错了。连耳朵灵光的他都会这么想，一般人应该根本不会注意到才对。

　　声音的来源肯定就是这个房间，而包含峻护在内，住在这个房间里的人只有两个。

　　他朝里头望去。

　　在黑暗中，可以看到一床微微隆起的棉被。

　　峻护也想过，那应该只是梦话。但对方是重要的照料对象，不能有任何万一。“真由？”

　　这么唤道的他悄悄地偷看了被窝里头。

　　“——不要走。”

　　眼泪。

　　最先映人峻护眼帘的，是濡湿了少女眼角的泪滴。

　　“——不要走。”

　　他又听见了。

　　缩成一团的真由睡得像婴儿似地，嘴里还小小声、小小声地咕哝著什么。

　　峻护觉得那是想把谁叫住的声音。但就算有他那样的听力，也没办法听得更详细了。

　　然而，也没有必要听得更多。

　　静静离开真由身边以后，峻护回到了自己的被窝。

　　真由叫的是父母吗？他心想。

　　或者那是在叫美树彦？他也这样想过。

　　说不定，真由的梦话其实和那些完全没关系。

　　（…………我还是不够成熟呢。）

　　姐姐要是知道了这个状况，八成会从鼻子呼出气来笑他。

　　真由的头脑实在好得不符年纪、又能言善道，而且做起活也完美得令人咂舌。所以峻护才会彻底看漏了这一点。

　　不对。尽管他知道，却跟没放在心上是一样的。

　　真由还只是个六岁的女生。

　　她失去了父母，还跟哥哥分隔两地，现在正与陌生的男孩子住在陌生的房子里。

　　当然事情也可以这样想：或许刚才终究是峻护听错了，真由会流眼泪也可能是出于完全不一样的理由。要是不留情地想得更透的话——那也有可能是演技，说不定眼药水就握在她但即使事情真的是那样，也已经无所谓了。

　　因为二之宫峻护并没有这么无能。理解到自己处在什么状况之后，他不可能不振作。

　　因为他不是看了女生的眼泪却还提不起干劲的男人。

　　——隔天早晨，真由脸上没有泪痕，端正地坐在茶几前看书的模样也跟平常完全一样。

　　话少又不爱理人又没表情。

　　不过就算她的态度一如往常，峻护却不是如此。

　　现在的他，并不是以前那个急著想和真由相处融洽、互相理解的他。

　　一边准备著早餐，颇能保持自己步调的他心想：想立刻解决问题是不可能的。所以不用急，就慢慢来吧。

　　首先要配合真由的步调，同时也要维持自己的步调。

　　因为峻护觉得这样一来，他们迟早会相处得顺利的。

　　转换方针的效果没多久就出现了。

　　在对话和交流都不多，但是却绝对不会让人不快或者难受的奇妙同居生活持续一段时间后，某一天发生了这样的事情。

　　那一天，峻护捧著盥洗用具去了附近的澡堂。

　　真由并没有和他一起。刚开始同居的时候，峻护会主动邀真由一起去，不过他这阵子显然已经没有这样做了。因为他发现真由好像不太喜欢和他一起去澡堂。

　　“这么说来，真由的盥洗用具没有留在家里耶。）

　　在更衣间脱衣服的时候，峻护总算察觉了这一点。

　　此时他们之间的关系，是良性意义上的不相往来。两个人不会去关心彼此在哪里做什么的情况变多了。关于洗澡这方面当然也包括在内。

　　（说不定她现在就在里面？也可能我们一去一回刚好错过了吧。）

　　尽管峻护心里想著这些，但不管真由是正在女生澡堂洗澡，或者已经先回去公寓，也没有什么大不了。手脚迅速地洗完身体和头以后，峻护扑通跳进澡池，数完十秒便匆匆准备起来了。

　　正好就在这时候。

　　女生澡堂那里似乎传来了什么声音，峻护跨过澡池边的腿也跟著停下。

　　“——问海上——潮起潮落——”

　　峻护听过这声音。但隔著一道墙壁，又有水声碍事，他听得不是很清楚。

　　于是他靠向女生澡堂，试著竖起耳朵更认真地听。

　　“——阮是要离去的鸟——丘伊呀沙恩呀沙喏。”

　　仔细一听，那并不是单纯发声而已，感觉好像还带著独特的曲调。大概是某种歌曲吧。

　　当峻护听著听著，对方也许是起了兴致，原本小小的音量正一阵一阵地变大。

　　“呀咧苏兰苏兰苏兰，嗨嗨。堂堂五尺躯，破浪出海才是男儿气魄——”

　　（没记错的话…………这是北海道的苏兰节民谣吧？）

　　愣住的峻护妪了几次耳朵，试著要确认听觉。

　　然而不管重听几次，那果然就是知名民谣的旋律。

　　“洋上的海鸥若有话说，就与它互倾心声吧。丘伊沙，恩呀沙诺，斗扣伊休！”

　　这座城镇的一切都让人感到消沉，在破澡堂唱起这种歌，或许是再合适不过的。但即使如此，挑上的曲目未免也太有味道了。

　　而且曲调听起来十分有个性……哎，坦白说的话就是严重音痴。相对地，那样的歌声听得出献唱者心情似乎挺好，峻护眼里仿佛浮现了对方握著拳头缓缓高歌的模样。

　　峻护听了一会那阵歌声，但是没过多久他便离开了澡池。跟大部分男生一样，他洗澡的速度也很快。

　　回到公寓后峻护做起了家事，真由则是在经过满长一段时间后才回来。

　　收拾完盥洗用具，头发没乾的她坐到茶几前开始看书。

　　峻护朝那张认真的冷漠脸孔开了口：

　　“我问你喔。”

　　“怎么样？”

　　“原来你喜欢唱苏兰节啊？”

　　下个瞬间，真由变脸的程度出乎意料，看了最惊讶的人不是别人，就是峻护自己。

　　首先真由猛然一个回头，转向了峻护这边。

　　跟著她又把眼睛睁得圆圆的，同时嘴角不停地抽搐，支支吾吾地发出不成句子的声音，而脸色更像是交通号志似地一下红一下缘——然后在看到峻护的头以后，真由沉默下来。

　　看出同居人的头发同样没乾，就像乌鸦的羽毛那般，真由应该也明白了一切。

　　她立刻摆回原本不爱理人的扑克脸，转过身背对了峻护。

　　随后便一句话也没说。

　　“…………所以说，你喜欢苏兰节吗？”

　　“我不想理你。”

　　“哎，毕竟你唱得那么开心，我想也不可能讨厌啦。”

　　“…………你好卑鄙。”

　　“卑鄙？你讲得好过分。我明明只是刚好在澡堂而已，再说我问你这个又没有恶意。”

　　峻护说的有一半是谎话。

　　“所以说，你喜欢吗？”

　　“…………”

　　“告诉我嘛。”

　　“我拒绝回答。”

　　“说嘛。”

　　“我拒绝。”

　　对方顽固过头的态度让峻护不耐烦了。

　　他偷偷靠近真由背后，想偷看她的脸。

　　可是他的对手动作颇为敏捷。察觉到敌人接近，真由一转身又背对了峻护。

　　但峻护也不会这么容易放弃。他又绕过去想偷看真由，然而真由也不简单，马上便警觉到危机转了头。

　　这样的攻防持续了一阵子，最后峻护也不得不放弃。因为这位冷漠的同居人的体能是凌驾在自己之上的。

　　再说，其实他也不需要刻意找出答案。毕竟留短发的真由时时都露出耳朵和脖根，红得像苹果一样的肌肤，不管怎么闪都掩饰不了她的情绪。

　　尽管还不到彻底获胜的程度，峻护已经对不错的战果感到满意了，当他意气风发地打算

　　回头做家事的时候——

　　他发现了。

　　一直以来，真由之所以不喜欢跟他一起去澡堂的理由。

　　其中一项原因当然是不想被听见走调的歌声。而且她挑的歌似乎也沧桑得与年纪不符，

　　肯定就更不想被峻护听见了。一边哼歌，一边享受入浴，恐怕正是真由私底下的兴趣。

　　还有另一个大概的原因，是他们洗澡的时间有差距。

　　之前峻护并没有留意，但他算是洗澡很快的人，而真由看来是一洗就会洗很久的类型。

　　要是他们一起到澡堂，其中一边就必须顾忌到对方。

　　既然如此，只要说一声的话，要配合洗澡的时间长度也可以啊——虽然峻护心里这样想，不过这应该也包含在真由“不多添麻烦”的考量里面吧。

　　所以不一起去澡堂，八成是真由个人的一种体贴表现。

　　（…………这个女生真的有——够难懂！）

　　峻护很想把话喊出来。

　　有这种心思的话，简单跟他表示一句不就好了？如此一来，峻护也就不需要多去在意东在意西的。话少也就罢了，连必要的话都不肯讲，可是会让人大伤脑筋的。

　　哎，虽然讲出来她好像也不会改——这么想著，峻护便没有作声。

　　因为峻护明白了一点：尽管有点不太好理解，但真由似乎是遵循著自己的理念、信条、美学在生活。而且她在这方面应该对自己相当严格。

　　即使说得客套些，那也不能算是明智的做法，不时还会让峻护感到傻眼或困扰。但他绝不讨厌真由的这种特质。

　　峻护觉得，这件事大概变成了他们之间的一个契机。

　　尽管不太合拍的同居生活持续了一阵，他开始变得能够注意到，许多之前没从真由身上发现过的新的一面了。

　　首先，月村真由是非常笨手笨脚的。

　　关于这点光是能掩饰住一定的期间，对她来说或许就是一项奇迹——真由笨拙的程度，让峻护在事后如此深深体会到。因为她就是这么拙。

　　她走路的时候会跌倒，坐著也会跌倒，准备站起身的时候还是会跌倒。

　　而且是在什么东西都没有的地方，简简单单就跌倒。

　　每次跌倒真由就会讲出“刚才的是负面范例”、“刚才是在表演”之类意义不明的藉口，然而重复好几次之后，她也逐渐跟峻护摊牌了，一出糗就会说出“我跌倒了，怎样？”之类的话，冷冷地对峻护使白眼。那完全是恼羞成怒。 .话虽如此，要说这样算笨手笨脚或迷糊也许并不是很对。因为真由常跌倒的毛病，明显是导因于她看书时眼睛不会从书本上离开片刻的缘故。

　　不会离开片刻，这并非夸大的形容。峻护曾经仔仔细细观察过一次，真由在看书的时候——包含一边做饭、或者一边打扫的情况——真的连零点一秒都不会栘开目光。

　　所以，结果就是像惯例般地一再跌倒。

　　而令人傻眼的是，就连在跌倒的过程中真由也没有从书本上栘开目光。朝地板进行自由落体运动的途中，她还是默默地把文字往下读。像这样跌在地板上之后，她才会注意到自己跌倒的事情，喃喃说出：“…………好痛。”

　　总之真由只要一开始专注，就不能等闲视之。当开关按下去以后，她会轻易地把食衣住行方面的问题忘个精光，有时候八成连呼吸都会忘掉，实在是个做事极端的少女。

　　除此之外，峻护也慢慢了解真由话少又不爱理人又没表情的理由了。

　　如果按照美树彦的说法，那是为了压抑“太过丰富的威情”，可是在峻护看来那并不太对（就算美树彦的论点有他的道理在）。

　　简单来说，就是这个名叫月村真由的少女爱面子爱得不得了。

　　就算赌上一口气，她也不想让别人看见自己的弱点或不光采的部分。

　　就像峻护所看穿的，同时恐怕也像真由本身自觉到的，其实她是个到处有缺陷的少女，毛病远比初看到的印象还要多。

　　虽然真由也有让人注目的长处，可是弱点却比那多了更多，短处也不少，全身上下尽是缺点。常跌倒可以算在内，会在澡堂唱起荒腔定板的民谣自然也是。

　　怎么样才不会被人发现这些扣分的部分？那就是从头到尾都不要露馅。

　　那么为了不露馅又该怎么做？最单纯而确实的办法是统统掩饰掉。

　　而最确实的掩饰方式便是少讲话、少露表情、少理人——换句话说，就是完全截断别人从自己身上可以得到的情报。

　　藉著这个办法，月村真由冠上了不易亲近的印象，相对地却能继续当一个神秘的存在。

　　比起老是跌倒或音痴的毛病穿帮，应该可以说这样的形象还比较好。

　　这是峻护的推测，不过大概也八九不离十才对。

　　而一旦冒出这样的看法，他心里也变得轻松了许多。

　　心里轻松以后，看待事情的观点就会带著善意、变得乐观。

　　（毕竟她会常常跌倒，或者不小心被我发现哼歌很难听，都是因为她自己松懈了，破绽才会跟著变多。意嗯就是说，她已经习惯和我相处了。既然如此，我觉得这是一件非常好的事呢，嗯。）

　　放下给自己的压力以后，峻护才变得能发现他以往没注意到的细节，说不定这样解释才是对的。

　　注意到这些的话，真由反而是很容易了解的女生。倒不如说，峻护觉得她根本从一开始就是开诚布公的。只是他自己被表面的假象迷惑，没发现而已。

　　对此峻护暗自感到高兴。

　　而事情是一旦往好的方向开始运作，就会连锁出现正面作用的。

　　“你要不要去学校？”

　　某一天，峻护再度搬出了这个话题。他对同居人不重视义务教育这一点介意了很久。

　　“不要。”

　　不出所料，真由立刻做出回答。

　　开口之余，那天她一边看的学术书籍又比平时厚上许多：“因为我觉得没必要。”

　　“这样啊，真是可惜。”

　　换成平常的峻护，这时候通常会用“你讲这种话会让你哥哥难过喔”、或者“能受教育要懂得感恩啊”之类的论点来说服真由。

　　可是，这一天他马上就作罢了。

　　“…………你放弃得意外干脆呢。”

　　顺著峻护的计划，真由狐疑地抬了头、讶异地望向他。

　　“会吗？也没有吧？”

　　“感觉很可疑。”

　　“是你想太多啦。”

　　“…………是那样的话就好了。”

　　“嗯，真的啦真的啦。只不过，我在想学校有图书馆……哎呀，说溜嘴了。糟糕糟糕。”

　　峻护连忙捂住嘴，转身准备要走。

　　“你等一下。”

　　真由上钩了。

　　“你说图书馆怎么了？”

　　“没有啊，没什么啦。忘掉吧。”

　　“我忘不掉，请你说清楚。”

　　仍然捂著嘴的峻护摇摇头。

　　与他同居的少女蹙起了形状漂亮的眉毛说道：

　　“这样好卑鄙。你很清楚我喜欢书，才故意把话说到一半的吧？这种策略太狡猾了，拜托你有点羞耻心吧。”

　　“不不不，真的没有什么啦。不是什么大不了的事。”

　　峻护一脸笑眯眯地巧言回避。从他故意吊胃口似地隐瞒事实，实际上却又一句谎话都没说的部分来看，这次他也满坏心眼的。

　　“…………是吗？我懂了。”

　　以真由的性格而言，之后她算是死缠烂打了一阵，但还是没办法让峻护泄露口风。真由尽全力给了峻护一个冷眼后，又回头开始看书。

　　峻护在心中一面向真由道歉，一面心想：总之真由是个脾气很拗的少女，所以就算用普通的方式讲，她也不会听。从峻护的立场便只好特地为她想一条计策。

　　结果那天真由一整天心情都不好，连句话都不肯说。

　　隔日早晨，即使峻护准备要出门上学了，真由也还是静静地端正坐著看书。

　　一时间，峻护也认为这次似乎是失败了。

　　然而，到学校定进教室的他却瞪圆了眼睛。

　　因为真由正一脸若无其事地坐在教室的位子上看书。

　　注意到峻护后，她露出的表情像是在说：“…………怎样？”跟著又立刻回头看书。

　　峻护觉得自己被摆了一道。真由居然会装出对学校根本没兴趣的态度，同时还比他抢先到学校。

　　话说回来她也太不坦率了吧！干嘛像这样跟别人乱赌气，明明只要趁这个机会一起出门上学就好了啊。

　　尽管觉得傻眼，从某个角度来看，峻护也是感到佩服的。无论如何，真由都已经中了他的计。为了让作战计划照安排进行，他秘密下达了信号。

　　“钦，你是叫真由吗？”

　　教室里的新面孔——真由确实只有在刚转学的时候，有来学校跟同学打招呼——被几个女生围住了。

　　“如果你愿意的话，要不要去图书馆看看？那里最近才刚变成新的喔！”

　　真由的脸色变了。

　　没表情的部分仍保持原样，就只有眼神像饥饿的狼那般闪闪发亮著。

　　“图书馆是变成怎样了？”

　　“变新了啊。”

　　“变新？”

　　“嗯，感觉变得很棒喔。你有兴趣吗？”

　　“有兴趣。我们现在马上去吧，方向是这边吗？”

　　说完，率先走在前头的真由离开了教室。峻护也跟在她后面。

　　“真由你喜欢书啊？”

　　“喜欢。构成我身体的元素中，要说铅字和水分占的比例差不多也不夸张。这样的我在之前要借书的时候，基本上都是到公立图书馆，但那里还是有点远，而且有兴趣的书我大致都读完了。如果这间学校的图书馆可以利用，就是意外捡到宝了。我压抑不住期待的心情。”

　　面对同学的疑问，真由连没被问到的事情都一起回答了。或许她真的藏不住兴奋吧。

　　“真由你看，这里就是图书馆喔。”

　　“嗯，谢谢你带我来。”

　　脸色略为红润的真由开了门。

　　看到房间里头的模样，她的表情阵阵舒缓开来。

　　“这里……非常棒呢。”

　　她走进去，将整个房间看了一圈说：“虽然规模是不大，不过里面又干净又整齐，待起来感觉很舒服。以宝箱来说我的欲求已经被充分满足了，剩下的就要看宝箱里的内容……”

　　尽管真由用呓语般的口吻给了高评价，然而走到书架前面的她立刻皱起了眉头问：“这不是……漫画吗？”

　　“嗯，对啊！”

　　女生们闹哄哄地涌到真由身边，围著她开心地聊了起来。

　　“听说好像是学校的方针改变了还什么的，这里就变得有好多好多漫画了。”

　　“里面也有好玩的漫画，也有感觉有点难懂的漫画，还有看了可以用功的漫画喔。”

　　“我觉得这本很好玩——”

　　“咦，真的吗？我觉得这本比较棒。”

　　“我的话是这本。”

　　“啊，那本我也喜欢。”

　　“喏喏喏，真由要不要也看这本？翻一下嘛。”

　　“咦？呃，很抱歉，我不太看漫……”

　　“什么！这样太可惜了啦！明明这么有趣的说。”

　　“对啊对啊，很有趣喔。”

　　“读看看嘛。”

　　“来，这本也拿去。”

　　“啊，还有这本还有这本。”

　　被同年纪的女生们天真无邪地贴到身边，真由似乎很困惑。

　　（呃，应该不会有事吧……）

　　内心忐忑不安的峻护守候著。毕竟真由的脾气就是那么倔，被别人这样逼迫，说不定她心情一变差就会转头不理人。

　　但他是白担心了。

　　因为说不过别人的真由点头回答：“哎，既然你们这么推荐的话……”

　　峻护松了一口气。这部分有一半是在赌博，不过看来是赌对了。他事先拜托了班上特别亲切又态度强硬的几个同学，这样的选择果然没错。如果围住真由的不是女生们，而是峻护这样的男生，真由露出的态度肯定不是困惑，而是一脸厌烦。另外她对峻护之外的人意外坦率这一点，也被峻护用直觉猜中了，“可是我——”

　　眉毛竖成了八字形，真由看著接到手里的成堆漫画说：“并没有借书证。”

　　“啊，那我借你。”

　　“我也可以借你。”

　　“我也是我也是。”

　　借书证陆陆续续地递到了真由手里，跟著所有人又把她带到了借书办理区，结果真由便在半强迫的情况下借了一堆漫画。

　　“很棒吧，真由？借到这么多漫画！”

　　“呃……谢谢。”

　　“那之后就拜托你啰，真由。”

　　“借的书之后要还喔。因为那是用我们的借书证借的！”

　　听到这一句，真由露出了“啊……”的表情。

　　既然借了就得还。

　　想要还书，就必须来学校。

　　“成功了耶！”、“嗯，成功了成功了。”

　　女生们一边闹哄哄地开朗笑著，一边走回教室。

　　离开时，她们朝峻护挥了手。

　　挥著手回应的峻护心想：嗯——女生在这种时候果然很可靠。

　　“……怎么样？这里的图书馆。”

　　他朝狠狠瞪来的真由笑著问道：

　　“很厉害吧？明明是图书馆却有这么多漫画，很少有其他地方像这样的喔。”

　　“你设了陷阱对吧？”

　　“嗯。”

　　峻护乾乾脆脆地承认了。虽然只是要把书还给学校的话，方法要多少有多少，但真由应该会自己来还吧。因为她的个性是正直认真又讲信用的。

　　而只要来过一次，峻护认为之后她就会继续上学。虽然没有根据，但是不知道为什么峻护就是能这样确信。

　　“…………哎，就这样吧。”

　　真由看著被人用了不值得称赞的秘招才借来的成堆漫画，叹气说道：“听到书就会失去正常的思考能力，是我的坏毛病，不改掉不行。”

　　她一边嘀嘀咕咕一边走出图书馆，手中还捧著山一样高的漫画。

　　跟在她后头的峻护则发现：看来自己的直觉还满准的。于是他又开心地笑了出来。

　　从那天之后，真由看的书变成了略嫌艰涩的书籍与薄薄的漫画双管齐下。她似乎意外地中意漫画的内容，也许之前她只是偏食不想啃漫画而已。

　　基本上有真由那样的速读能力，一本漫画花个五分钟就能够熟读了，因此靠漫画要真正充实到她的知性似乎有困难。

　　此外还有一点。

　　从图书馆事件经过满长一段时间后，峻护忽然发现某件事：在真由负责做饭的日子，菜色出现了些微的偏差。

　　具体来说就是会有炸猪排、或者西式炖肉、或者汉堡排之类——简单说，就是她一定会煮一道峻护喜欢的菜色。

　　试著问了真由以后，她撇清说：“你想太多了。”但不管峻护歪头想了多少次，要归结成偶然还是有困难。

　　等他更坚持地想找真由问清楚，却被念了一句：“要不然我都做你讨厌的菜，你也没意见吗？”峻护只好不甘不愿地放弃追究。不过事情是为什么、从什么时候开始变成这样的…

　　…想到这个问题，他恍然大悟。

　　感觉就是从之前的图书馆事件为分界，菜色的种类才开始改变的。

　　会是错觉吗？这么怀疑的峻护，凭记忆确认了好几次，但还是想不出其他的可能性。

　　虽然峻护做出了一项有力的假设，不过他打消了追究的主意。因为峻护看得到会有什么结果：就算去追究，到最后桌上肯定会不容拒绝地摆满不合自己胃口的菜。

　　因此，同居人这种难懂得要命的表达感激的方式，就只能搁在峻护一个人的心里了。

　　真由变得愿意上学了。虽然她只是肯到学校，又根本没认真听课、光是在看自己的书。

　　如果不在乎这些的话，峻护的作战还算成功。

　　幸亏班上有很多亲切的同学，真由也交到了朋友。倒不如说，她意外地受欢迎。毕竟她原本就是能力高得异常的女生，要在班上成为英雄，素质是足够的。尽管她在同年纪的人之间显得十分格格不入（和峻护一样），只要能将这个特质运用在正面的方向，要融入团体也是很容易的。

　　不对，别说是融入团体，转眼间真由就被捧到了孩子王的地位。

　　考虑到她不符年纪的种种特质，就某个层面而言这也是当然的事。一直以来峻护都靠著巧妙的应对进退，尽可能不让自己坐到那个位置。但是真由和他不同，完完全全变成了孩子们拱抬下的牺牲品。

　　虽然身为当事人的真由似乎很困扰，却也挺认真地在履行自己的职责。也许就她的能力来讲，那也算不上多辛苦的事吧？

　　而且真由意外地重感情。只要受到朋友拜托，即使有些勉强，她大部分也都会答应——尽管真由脸上的表情几乎不变，态度也显得很冷淡。

　　峻护慢慢能体会到，她是个热血分子。比如听到邻镇的小孩来打架、关系不和的学校有人想找碴，真由肯定都冲在最前头。

　　她会赶到现场，然后眉头不动一下地教训起对手，真由那甩乱一头短发、横行无阻地活跃在其中的姿态，还挺有女武神的架势。尽管峻护对此也感到佩服，但他总是得在打得差不多的时候出面仲裁，避免事情闹得太过火。

　　另外在这之后，峻护和真由的关系也渐渐能看出一点变化了。

　　即使头脑好得吓人，行动模式却十分单纯——察觉到真由性格的真相后，峻护看待她的目光有了大幅的改变。

　　真由的存在开始让他觉得非常亲切，同时相处起来也烕觉格外轻松。

　　另一方面，真由似乎也体认到，自己的习性已经曝光了。也许是因为这样，之后她感觉像是认栽一样——换句话说，她对峻护的态度没有那么反弹了。

　　两个人的关系急速地变得亲近。

　　虽然说，基本上真由的三要素（话少、不爱理人、没表情）还是没变，峻护也依然贯彻着尽量不去干涉同居人的心态就是了——

　　X X X

　　“喂，二之宫。”

　　“我说二之宫，你听得见吗？”

　　两个朋友的呼唤，将峻护的意识猛然拖了回来。

　　“啊啊……我没事。”

　　自己到底花了多少时间，埋头在发掘记忆的作业当中呢？峻护心想。

　　“嗯，我有听见。抱歉。”

　　峻护甩了甩头，回想起直到方才还在脑海里播放的影像。

　　那段记忆让人有点难以置信，他实在没办法马上做整理。

　　（话说回来……那真的是月村吗？）

　　少女的真实样貌，和峻护熟知的真由未免差得太多了。

　　那到底是谁？就算那真的是从前的真由，那么她又是什么时候才转变成峻护熟悉的真由的呢？

　　（另一个月村，是吗？）

　　峻护想起了那天的事。

　　真由离去的那个雾茫茫早晨。

　　（她就是那时候的月村吗？）

　　记忆中的少女已经取回了鲜明度。

　　在朝雾中接触到的少女声音，还有表情。

　　她说自己是“第一个”。

　　她还低声说了“对不起”。那句谢罪太过小声，听起来是那么的细微。

　　“不好意嗯，二之宫，打断你想事情。”

　　“看来时间差不多到了喔。”

　　“时间到了？”

　　鹦鹉学话般地反问回去后，峻护才注意到：尽管贴在墙壁窥探窗外的井上和吉田脸上有笑容，却带著针一般尖锐的紧张感。

　　“好像有客人呢，虽然不知道打哪来的。”

　　“哎，可以确定的是，我跟吉田八成不是他们的目标。”

　　听到这句话，峻护也迅速靠到了墙际。悄悄望出去，可以看见外头有几道可疑的人影。

　　同一时间，问题人物们在沉默问配合好呼吸，开始朝公寓疾奔而来。

　　“找上门来啦。”

　　“大概是发现我们注意到他们了吧？”

　　“你们两个都快逃。”说这话的是峻护：：这里我会想办法。你们和这件事情并没有关

　　系——一

　　“你白痴啊，角色分配错了吧？”

　　吉田轻轻戳了一下峻护的头。

　　“该逃的是你，二之宫。这里我和井上会想办法，你先走。”

　　“讲什么啊？”峻护也狠狠地低声斥责：“谁知道那些家伙是什么人、认真到什么程度？

　　你们才应该快走。”

　　“别搞错了，二之宫。”

　　井上自信地笑道：

　　“这又不是为了让你轻松。你一个人先逃的话，那群人的注意力就会放在你身上，到时我和吉田就可以趁机扁他们。比人数是我们输，不这样哪还有办法？”

　　“不对，可是我——”

　　“真的没有时间了。再拖下去我宁愿揍你一拳，再把你交给那些人。这也是为了我们的安危著想。”

　　被讲成这样，峻护也只能闭嘴了。虽然他也觉得靠自己一个人，要对付多少罗喽都还有办法，然而大病初愈的他状况还不算万全，而且也没有手段能打量敌人是不是罗喽。

　　“走吧。还有离开这里以后就不要看后面，一路往前冲。你也不是小鬼了，剩下的自己想办法。”

　　“就算脑袋错乱也不要跑回来喔，诱饵被抓到的话就没意义了。”

　　接连受到朋友们激励，峻护也下定决心点了头。这两个人在临阵时意外有本领的事实，在京都的教育旅行中也已经受到证明，现在只能赌下去了。

　　下个瞬间，峻护像子弹般冲了出去。他们没打信号。就算不那样做，这两个朋友肯定也会懂。

　　跳出窗外之后，峻护只朝后面回头了一瞬。

　　自信笑著的吉田。

　　竖起拇指的井上。

　　峻护将只看了零点一秒的那幕景象烙进眼底，然后转向前。

　　“…………好啦，我们可以派上用场到什么程度呢？”

　　“哎，应该够了吧。目前能做到这样已经是极限了”。

　　目送峻护跳出窗外以后，吉田和井上貌似满足地对彼此笑著。

　　“话说从京都的教育旅行到现在，武打场面一直没停过耶。”

　　“感觉撑不过去吗，吉田？”

　　“开什么玩笑。”

　　刺客们发现了峻护一直线遁逃的身影。他们连忙改变方向，想追到猎物后头。

　　…这算老本行啦。才这点程度而已，小意思。”

　　“哼，真敢讲。不过还是对你有期待啦，搭档。别给我出糗喔。”

　　“你才别扯我后腿，井上。该帮二之宫的当然要帮，和'赞助者'那边也要抬个价才行——好啦。”

　　刺客们的注意力，全放在当诱饵的峻护身上。

　　守候著猎人们变成被猎一方的瞬间，两人采取了动作。

　　“那我们上吧。”

　　“走。”

　　少年们同时拔腿奔出。

　　靠著飞快的脚程，他们逼近到刺客跟前。那种速度八成连峻护看十也不能不惊讶。

　　发现有新敌人露面，其中一名刺客大吃一惊，而吉田的拳头和井上的脚尖同时砸到了他

　　脸上——