两天后。
“丈，拜托你快一点！真的会迟到唷！”
我一如往常地奔驰在通往学校的路上。
“等我一下啦！彼方。放在包包里面的相机很重……”
我对跑在后面的友人感到傻眼，放声道：“你根本是自作自受啦。”
已经看得见学校了，路途只剩通往校门的笔直马路。虽然快打钟了，但只要照这样全力冲刺应该可以赶上。
原本在后面的丈，突然并列在我旁边问：“你已经没事了吗？”
我回问他：“什么东西没事？”
其实我是在装蒜。
丈露出认真的神色盯着我的脸说：“这个嘛，如果是我误会就没关系……但是，你不需要强颜欢笑。”
“！”
我果然害他担心了，还以为自己昨天表现得和平常一样……
——也就是艾菲特消失的那天。
我淋成落汤鸡回到家时，母亲站在玄关前等我。她不在意被弄湿，默默抱住陷入沮丧的我。
“那不是小彼的错，艾菲贯彻了它的意志。”
母亲的温柔话语沁入我的心，听完后觉得，虽然下想认同但必须那么做。
所以我以为……昨天一整天，自己已尽量表现出精神抖擞的一面。
（丈果然很敏锐……）
从东京回来的时候，他也是一句话都没问。明明我应该红着眼，脸也哭花了。
“丈……谢了。”
“嗯，再一起去哪里玩吧……下次穿体操服如何？”
“为什么是从服装决定啊！”
我打从心底吐槽。
“哈哈哈。啊，对了，说到服装，织梳小姐啊……”
“伊织小姐怎么了！”
“嗯。上次跟她见面时，我有给她电子邮件地址，结果她昨天寄了信过来。”
丈说完，拿出一张纸。
“她要我拿这个给你看。”
“！”
印在纸上的是非常精细的素描画。
我不由得停下脚步，入神地望着那幅画。
奇特的和服，配上高挑的身材。
冷漠的眼神，以及面无表情的脸。
（艾菲特……）
上面画的确实是那个艾菲特。恐怕是花了昨天一整天的时间才画好的吧？是完美融合力道与细腻感的精湛之作。
纸张右下角，有小小的手写字。
“给温柔的噪音。”
我从这张画里，感受到温柔的意念。
“伊织小姐……”
丈在前面不远处喊道：“喂，彼方！来不及啰！”
“唔！啊，好……”
我把那张画小心地收进书包里，再次奔跑。
来到距离校门数十公尺远的地方，听到有人呼喊我们：
“白姬同学~明日野同学~快点快点！”
“咦，今天也是委员长啊。真幸运，这样稍微迟到一下也……”
“真受不了你这种悠哉的个性。”
看得到在校门前等候，戴眼镜、绑黑辫的少女了。
我们鞭策疲惫的身躯，做最后冲刺。
当当当当——钟声在我们只差校门前方几步的时候响起。
“呵呵，真厉害呀。老是正好在同样的时间、同样的位置打钟……难道你们是故意的吗？”
我们班的委员长双手拿着登记迟到同学用的板子，露出微笑。那个笑容夹带沉重的压力直击我和丈。
“呃，绝对没有这回事……”
“应该说……这已经是深植体内的习惯吧？”
她叹口气，一副“听腻了你们的藉口”的模样。
“真受不了你们。听说今天有位即将到职的新老师要来打招呼，你们最好快点喔，不然很可能会一开始就让老师留下坏印象。”
委员长一边说，一边喀喀喀地敲板子。这是要放我们一马的暗示。
“委员长，谢谢你！”
“谢啦，委员长。”
我们向她道谢后冲向鞋柜。
“……呵呵，不客气。”
从背后传来的细语，越来越远。
“对了彼方，你每天都会带大提包耶。”
跑上校舍楼梯的途中，丈问我。
“今天要带的东西并不多吧？为什么背这个大包包？”
这个提包与放课本的书包不一样，原本是用来放大本课本或体育服。
不过，即便是东西少的日子，我也是天天带这个。
不知不觉间习惯成自然——现在，里面并没有应该在那里的猫。
（魔耶露……）
前天回家后，金色猫便失去踪影。
“我想它应该是要思考一些事唷，让它自己静一静吧。”
虽然母亲这样说，但都过了一整天，还是没看到它的身影。
现在回想起来，从东京回来时，魔耶露也是一副苦恼的模样。
（它在做什么呢……）
看到我的表情倏地一沉，丈急忙道歉：
“彼、彼方？抱歉，你该不会是放了什么非常难启齿的东西……”
“不是，不是那样的——”
四楼到了，我抬起头。
“！”
唰哒！突然有个闪烁着金色光芒的物体横越走廊。
“嗯？刚才那是什么……”
丈似乎也看到相同的物体，正要往那里瞧。
我情急之下指着另一个方向说：“啊，丈！魔法少女在那边变身！”
丈是单纯的人，只要这么说他一定会转移注意力。不过——
“‘——你说什么！’”
明日野丈的声音与另一个爽朗声音重叠，两者齐唱。
“咦？刚才的声音是……”
当丈转向发出声音的方向时，我早已把那只单纯的小动物塞进包包里。然后，我小心不被丈发现，轻声说：“……你在想什么啊，魔耶露！”
“喵哈哈~因为我睡过头来不及钻进包包里，只好赶紧追来。”
魔耶露的声音一如往常开朗。
光是听到它的声音，郁积在心中的不安便轻易消失。
“……你昨天整天都在做什么？”
“啊~~对不起对不起，我一直反复看‘某影片’，一不小心就沉迷了。”
那只猫说得大言不惭。
啪嘶——我使力抱紧包包，或者应该说是用勒的比较正确。
“彼方，你的包包刚才好像发出类似哀号的声音……”
“别乱说，丈你太累啦。”
“总觉得你的眼神不像在开玩笑……不过或许是那样吧……”
丈露出一副无法释怀的样子。我心想：
（……笨猫，你害我很担心耶。）
或许是我的错觉，总觉得听到包包里传来说着“对不起”的声音。
我们来到教室前。
班会似乎已经开始，门的另一头传来导师的声音。
“就是这样。这次即将到职的……负责的科目是英文……”
好像正在介绍委员长所说的新老师。
“那就进去吧。”
“好……”
我和丈带着紧张的心情，手放到讲台侧的门上。
（迟到进教室的感觉……实在很难习惯啊。）
我一边这么想，心一横便把门拉开。
喀啦！
“对不起，我们迟到了。”
丈精神抖擞地率先走进教室，对着眼前的老师行礼。
我也学他，闭上眼睛鞠躬道歉：“对不起。”
教室里鸦雀无声，感觉非常尴尬。
过一会儿，对方传来——
“原来如此……这就是迟到啊。”
似曾相识的台词。
“！”
我吓了一跳，猛然抬头。
（咦……）
眼前站着一位身材高挑的老师。
（为什么……）
对方身上穿着笔挺的西装，性别下详。
褐色肌肤，深灰色头发。双唇紧闭，眼神不带情感。
“怎么……回事……”
我无法理解眼前的现实。
不过，感觉得到蒙上阴影的心渐渐豁然。
那家伙凝视着傻住的我，清楚地说：“今后请多指教。”
总觉得，那张有如铜墙铁壁般坚硬的脸……
“！”
透露着温柔的微笑。