东边山际出现了黎明的迹象。

　　刚整理完竹三条宫主屋的藤花，整个人都清醒了，完全没有睡意。

　　尽管如此，还是要尽量休息，要不然会影响白天的工作。

　　为了小睡片刻，准备回房间的藤花，从命妇的房间前面经过。

　　「谁在那里？」

　　从房内传出来的声音叫住了她。

　　「我是藤花，命妇大人。」

　　「哦，是藤花啊。」

　　藤花犹豫了一下，取得许可进入房间。

　　「天亮前好像很吵，发生了什么事？」

　　藤花边搀扶试着爬起来的命妇，边把旁边的外褂拉过来。

　　「皇宫突然派了使者来……」

　　光说这样，命妇似乎就知道怎么回事了。

　　「咦……」

　　哑然失言的命妇，脸上顿时没了血色。

　　藤花急忙让摇晃倾斜的命妇躺下来。

　　「请稍等，我去拿汤药……」

　　「藤花，等一下。」

　　命妇叫住欠身而起的藤花，颤抖着喘了一口气。

　　「为了接待使者，大家都累坏了吧？汤药在固定时间送来就行了。」

　　「是……」

　　忽然，命妇背向藤花，捂住了嘴巴。

　　「喀……喀……吁……」

　　开始闷咳的命妇，把身体弯成了く字形。

　　咳嗽持续了好一会。藤花想起她不久前说过，喉咙深处有被什么东西卡住的感觉，怎么样都没办法消除。

　　好不容停下来时，命妇显得呼吸困难，皮肤也苍白得毫无血色。

　　「可以了……谢谢。」命妇背对着藤花说。

　　在她咳个不停时，藤花一直替她搓揉背部。

　　忘了在哪听说过，身体发冷，咳嗽就会加剧。所以，藤花的手很自然地动了起来，希望可以让命妇舒服一点。

　　面向前方阳着眼睛的命妇，用疲惫的声音问：

　　「菖蒲也还躺着吧？她怎么样了？」

　　「跟命妇大人一样，一直咳嗽，看起来很难过的样子。」

　　「是吗……皇宫太冰凉了……」

　　自言自语般低喃的命妇，吃力地改变姿势，让身体仰躺。

　　「妳是……安倍晴明大人的远亲吧？」

　　突然冒出这个话题，藤花一时答不上来。

　　「是、是的……不过，说是安倍家的远亲，还不如说是……」

　　「是晴明大人的夫人的远亲吧？我知道。」

　　「是、是的。」

　　藤花压抑狂跳的心脏，点点头。

　　说是晴明已故夫人的亲戚，不是谎言，是事实。

　　晴明的妻子是橘家千金，藤花身上的确流着橘家的血。

　　所以说是安倍晴明的远亲，其实是很含糊的说法。不完全是谎言，但也不能说是事实。

　　不过，老人曾经笑着说放心吧，没人会注意那种小事。

　　「公主殿下看起来怎么样？」

　　注视着藤花的命妇，露出打从心底担心公主的表情。

　　小时候，公主失去了最爱的母亲，现在又可能失去唯一的父亲。弟妹年纪还小。有什么万一时，未满十二岁的公主，必须背负起所有的责任。

　　「藤壶的中宫殿下还没有怀孕的迹象。」

　　听到命妇这句话，藤花心头一惊。

　　「倘若皇上现在有什么万一，那么，定子留下来的唯一皇子，不久以后会被立为皇上。」

　　下任皇上将由现任东宫继位。敦康是当今皇上的唯一皇子，应该会被册封为下任东宫。

　　「但是……」命妇的表情痛苦地扭曲起来，「那个左大臣……会默认这件事吗？我觉得……不可能。」

　　椎心泣血般低吟的命妇，掩面哭泣。

　　藤花哑言无言。

　　因为她知道，命妇的想法没有错。

　　父亲虽是藤花和中宫的父亲，却想得到更大的权势。

　　把大女儿嫁入宫中，就是为了这个目的。等亲生女儿生下皇子，就把那个孩子推上皇位，再以外戚身分执政，这就是父亲的愿望。

　　但不只父亲，所有把女儿嫁入宫中的贵族，都是同样的想法。

　　只不过，目前最接近这个野心的人，正好是道长。

　　但万一皇上现在驾崩，状况就不一样了。

　　定子的遗孤敦康，会被册封为东宫。将来他即位时，定子的哥哥伊周就会以外戚身分掌握权力。这么一来，道长与伊周的立场等所有一切，将与之前完全相反。

　　藤花这时才想到，最希望皇上康复的人，应该是父亲吧？

　　但是，她不能把这种事告诉讨厌父亲的命妇。

　　命妇认定她跟左大臣有往来，对她已经够冷漠了，她不能再说任何包庇左大臣的话。

　　「每天晚上，我都会做奇怪的梦。」

　　掩着脸的命妇，又改变了话题。

　　藤花松了一气。

　　「做梦？」

　　「对，做梦……」

　　在黑暗中，滴落的水声一次又一次响起。

　　听着听着，便觉得胸口深处，开始咳嗽。

　　有团冰泠的东西卡在胸口深处，为了把那东西吐出来，咳嗽不止。

　　没多久，那个东西涌上来，终于越过喉咙，跟闷重的咳嗽一起被吐了出来。

　　沾满铁锈味的那个东西，是在黑暗中绽放着淡淡光芒的白色蝴蝶。

　　蝴蝶从命妇的掌心茫然地飞起来，沉入黑暗中，不见了。

　　再度降临的黑暗，响起好几次水声。

　　「我在哪听说过，蝴蝶是重生的象征。」这时候命妇才放下掩住脸的手，看着藤花说：「可以的话，我想请阴阳师帮我占卜，看看这个梦意味着什么。」

　　「可是，」命妇皱起了眉头，「安倍大人有点靠不住。请他帮我占卜，我也会怀疑结果对不对。」

　　藤花知道她说的是昌浩，苦笑起来。

　　昌浩的确不擅长占卜术，但那是他在播磨修行之前的事了。

　　「我听说，昌浩……大人……在播磨受过严格的训练。所以，我想占卜的技术应该进步了……」

　　「也就是说，，接受训练前，技术没那么好喽？」

　　「是啊……听说以前以前没那么擅长。」

　　勉强挤出这句话的藤花，在心底偷偷向昌浩道歉。

　　命妇叹了一口气。

　　「还是要拜托晴明大人才行。」命妇闭上眼睛，用有点虚弱的声音喃喃说道：「听说……晴明大人从静养处吉野回到京城了。只要晴明大人健在，皇上也一定可以好起来……」

　　这一定是命妇由衷的希望吧。

　　藤花什么也没说，默默地点着头。

　　【插入图片2】

　　◇◇◇

　　进入夜殿的脩子，看到躺在侍女拉开的床帐前的父亲，表情僵住了。

　　看见躺着的父亲的脸，脩子大吃一惊。

　　如果有所谓的「死相」，应该就是那样吧？

　　脩子在袖子里紧握拳头，又慢慢松开。

　　「父皇……」

　　她极力假装平静地叫唤，父亲闭着的眼睛缓缓张开了。

　　慢慢转过头来的皇上，视线飘忽了一会，焦点才聚集在脩子身上。

　　「是脩子啊……」

　　「是的，父皇。」

　　悄悄松口气的脩子，走到父亲枕边坐下来。

　　皇上似乎封脩子的进宫感到很讶异，但也很担心，眯起眼睛说：

　　「怎么了？妳不是不久前才进宫，又回到了竹三条宫吗？j

　　脩子尽可能挤出了笑容。

　　「我听说父皇不太舒服，所以来探望。」

　　皇上笑着说这样啊？从外褂底下把手伸向了脩子。

　　脩子用只手抓住那只手，发觉瘦得可怕。

　　「您不吃点束西，侍女们会很担心。有没有想吃什么？我吩咐她们做……对了，浇上甘葛③的碎冰，应该很清爽、可口吧？」

　　她马上吩咐待命的侍女，把冰从冰室拿出来，侍女很快退出了夜殿。

　　「对了，在伊势的时候，常常喝干鲍鱼和虾子的汤。那个汤也很营养，又好喝，还有……」

　　皇上眯起眼睛听脩子说，不时点着头。

　　那张脸看起来像是不久于人世，脩子很快就说不下去了。

　　看到静默下来的脩子表情痛苦，皇上惊讶地问：

　　「妳怎么了？为什么这么悲伤……」

　　「因为……父皇……」

　　脩子说到一半停了下来。

　　她一直不敢去想，万一父亲的病治不好、万一就这样离开了人世。

　　每次有不祥的感觉闪过胸口，她就会摇摇头，告诉自己没那种事，抛开那种感觉。

　　然而，现在……

　　脩子清楚看见了缠绕着父亲的死亡阴影。

　　皇上抚摸表情扭曲、肩膀颤抖的脩子的脸，微笑着说：

　　「不用哭了，妳认为父皇会做出让妳悲伤的事吗？」

　　脩子惊讶地张大眼睛，注视着父亲。

　　抚摸着她的脸的手十分冰冷，且异常干燥。

　　「父皇……」

　　父皇点点头，接着说：

　　「父皇只是跟妳母后约好了……」

　　「咦……？」

　　听到意外之外的话，脩子疑惑地皱起眉头。

　　皇上费力地喘口气，把手放下来，移到自己的胸口。

　　「每天晚上，妳母后都会来，对着我哭。」

　　这么说的皇上，眼睛望着遥远的某处，神情如痴如醉，苍白的脸颊好像瞬间稍微泛起了红晕。

　　「她哭着说想回来……我也叫她回来……」

　　皇上的声音透着难以形容的兴奋。

　　脩子听出来了，不知道为什么觉得心里有点发毛。

　　皇上显得非常开心，眯起眼睛缓缓地举起双手，仿佛把手伸向了某人。

　　「……」

　　脩子觉得有微弱的鸣叫声敲响耳朵，看一下床帐里面。

　　三面都覆盖着床帐，入口处的床帐左右掀开。侍女们不知何时都退到屏风和竹帘后面了，以免打搅父女的谈话。

　　一个人也没用。

　　她们都待在随叫即到的距离，但这附近都没有人，只有自己和父亲。

　　为什么抹不去这样的感觉呢?

　　无比强烈的恐惧，突然包覆了脩子。

　　缠绕父亲的死亡之气，排成一列向脩子袭来。

　　响起了比刚才更大声、类似鸣叫的声音。

　　好像是快速拍打着小小、薄薄的东西。一声接一声，重重叠叠地鸣响声。

　　原本在远处鸣响的声音，慢慢缩短距离，向这里靠近了。

　　「风……」

　　想叫唤风音的脩子，咽下了叫声。

　　风音不是能侍奉皇上的身分。

　　皇上陶然地眯起了眼睛。远处响起的声音更接近了。

　　「定子……妳要早点回来……」

　　看到父亲用嘶哑的声音对着虚空呼唤，脩子鼓起勇气说：

　　「父……皇……母后已经……驾崩了……」

　　已经在四年前驾崩了。

　　那是脩子住在伊势的时候。在冬天的尾声，母亲牺牲生命生下了妹妹，从此香消玉陨。

　　脩子是很久后才知道这件事。

　　她哀痛、悲伤、不能相信、不愿相信。还责怪试图激励她的藤花，其实藤花一点错都没有。

　　「母后……已经不在了……」

　　泪水从喃喃低语的脩子的眼睛滑落。

　　眼睛眨也不眨的注视着皇上的脩子，表情十分平静，皇上诧异地望向她。

　　直到现在，每每想起来，当时的锥心之痛还会鲜明地涌现。

　　「母后在四年前，冬天结束时驾崩了。已经离开人世的人，不会再回来了，父皇。不管您多么想念她、多么希望她回来，母后都……」

　　每说一个字，泪水就从脩子的眼睛扑簌扑簌掉下来，在膝上形成好几个水渍。

　　皇上伸出手，心疼地抚摸女儿小小的头，像是在安慰她。

　　「父皇……」

　　看到脩子的脸扭曲起来，皇上点着头说：

　　「不要哭，定子很快就会回来了……」

　　是那种压抑不住兴奋的声音，是说出了这句话。

　　「唔……」

　　脩子倒抽一口气，哑然失言。

　　父亲的眼睛又望向了遥远的某处。

　　「定子……快点……」

　　脩子泪湿的脸颊僵硬，胸口好似有冰冷的大石头往下沉。

　　她注视着微笑的父亲。

　　呜叫般的声音逐渐迫近。

　　啊，这是虫的拍翅声。

　　视线无法离开父亲的脩子，恍惚地这么想。

　　拍翅声在她四周播起旋涡。

　　不用看也知道，有很多飞虫往这里飞过来了。

　　奇怪的是没有人惊慌尖叫。

　　皇上的寝殿有大群飞虫出没，侍女们一定会乱成一团，把虫赶出去。

　　脩子眨眨眼睛，屏住了气息。

　　侍女们没察觉，是因为听不见。

　　听不见的声音、看不见的东西，就不会察觉。

　　她知道不能回头看，身体却不由自主地慢慢动了起来。

　　几乎可以说是噪音的拍翅声，已径逼近背后。

　　「……」

　　就在她要回头的瞬间，犹如透明器具裂成两半的尖锐声划过。

　　明明没有风，床帐和帷幔却掀了起来，空气突然变了样。

　　「——公主殿下，怎么了？」

　　刚才都不见踪影的侍女，突然进入了视野里。

　　帷屏旁边有几个侍女，把上半身藏在帷幔后面，探出头来讶异地察看状况。

　　脩子悄悄环视夜殿，张开僵硬的嘴巴问：

　　「刚才是怎么了……」

　　侍女们面面相觑。

　　「好像是吹过了一阵旋风。」

　　「太突然了，您一定吓到了吧？」

　　「哎呀，公主殿下，您的脸色……」

　　从侍女们惊慌的样子，就知道自己的脸色有多差。

　　脩子瞥一眼父亲，看到他把双手放在外褂上，闭上了眼睛。

　　「……」

　　苍白的脸上阴气更浓了，眼皮无力地合上了。微张的嘴唇干燥，胸口轻轻地上下起伏。

　　看样子，不会再张开眼睛了，又坠入梦与现实的狭缝间。

　　脩子假装平静。

　　「……父皇睡着了。」

　　欠身而起的脩子，一个踉跄，膝盖和手又着地了。

　　「公主殿下！」

　　侍女们都花容失色地跑过来。

　　在她们的搀扶下走出床帐的脩子，回头看了一眼床帐被放下之前的小缝。她稍微瞧见有黑色的东西在父亲周围飞来飞去。

　　「啊……」

　　床帐被放下来，遮蔽了视野。

　　「公主殿下，请到那边休息，您的脸色很差呢。」

　　在侍女的搀扶下走出夜殿的脩子，看到待在外廊的风音喘着大气。

　　风音望向了脩子。从刚才到现在，她们才分开没多久，她的脸上却浮现极度的疲惫。

　　◇◇◇

　　皇上暂时有起色了。

　　因为脩子的脸色太差，藤壶中宫特地准备了房间让她休息，但她礼貌地拒绝了，回到了竹三条宫。

　　进主屋前，脩子担心命妇她们，先去房间看望了她们。

　　命妇很担心皇上，但听完脩子的话，似乎放心了，又躺下来睡了。

　　进入主屋的脩子，换好衣服就爬上床，抱着嵬睡着了。

　　有藤花在床边陪伴，所以风音先把脩子交给她，回自己房间了。

　　进宫的正式服装是称为「十二单」的礼服，重到很难行动。她脱下唐衣④、裳⑤，换上平时穿的裤裙，终于喘了一口气。

　　上次进宫，命妇她们会一回来就病倒，并不只是因为阴气，身上的礼服太重也是原因之一吧?风音这么想。

　　「怎么了、怎么了？很少看到妳这样子呢。」

　　跑来问寝宫状况的猿鬼好奇地歪着头问。

　　「妳看起来很疲惫呢。」

　　「皇上的状况那么糟吗？」

　　独角鬼和龙鬼也满脸疑问。

　　「……是啊，很糟。」

　　其实皇上曾大量吐血。

　　呼吸一时停止，是片刻不离左右的典药头⑥、御医，竭尽全力设法避免了最糟状况。

　　风音不是直接听说了这件事，是脩子从从夜殿的床帐出来，正在准备离开皇宫时，间接听见待命的侍女们在窃窃私语。

　　她们说得活灵活现，风音不敢让脩子知道。

　　脩子只知道，皇上的病情突然恶化，一时陷入危笃状态，好不容易救了回来。知道这样就行了。

　　不论脩子是个多聪明的内亲王，毕竟也还是个不满十岁的孩子。知道真相，极有可能对她造成很深的伤害。

　　据说考虑到脩子的心情，下令隐瞒的人是藤壶中宫。这是她对已经失去母亲的小孩的一份关爱吧。

　　「……」

　　风音的眼睛泛起了厉色。

　　她曾试着祓除那里沉滞的阴气，结果只能驱散。

　　耳目太多，不方便大胆地施法是原因之一，但主要还是因为阴气太重，没做任何准备，没办法应付。

　　做为皇上寝殿的夜殿，暂时不会有事了。比较令人担心的是，弥漫整座寝宫的阴气。

　　那里的阴气称为汙秽也不为过。

　　待在寝宫里的人，心都被阴气侵蚀了。那样的心会招来更多的阴气，孕育出更重的阴气。

　　那样下去，病会好的人，待在寝宫里也好不起来。

　　「必须暂时解除结界，把寝宫里的阴气清除干净，否则那样下去，后果会不堪设想。」

　　手按着嘴巴沉思的风音，说话的声音十分严肃。

　　「这种事请式神想办法就行了吧?」

　　独角鬼说的是十二神将六合。

　　风音耸耸肩说：

　　「不是那种问题，何况他现在也回晴明那里了。」

　　详细原因她还不清楚，六合是在过半夜时收到神气之风，赶回了安倍家。

　　「咦，不会是晴明发生了什么事吧？」

　　小妖们慌张起来，风音摇摇头说：

　　「应该不是。」

　　如果是，六合不可能保持漠然的表情。

　　十二神将六合是个缺乏表情、沉默寡言的男人，但是，遇到与主人晴明相关的事，

　　脸色说变就变。就某方面来说，也是个很容易理解的人。

　　「他的脸还是跟平常一样毫无表情，所以我认为不是那样。」

　　风音苦笑着说那个人就是没什么表情，小妖们敷衍地对她点点头，心里暗想：与

　　晴明扯上关系时就不用说了，与妳扯上关系时，那家伙也超可怕的。

　　小妖们默默交换视线，三只都是同样的想法。

　　端坐在床边的藤花，望向打开的上板窗外面。

　　她小心不发出任何响声，并注意有什么事时要能马上察觉。

　　「……」

　　从太阳的倾斜度，可以知道大约的时间。

　　脩子是在黎明时进宫，回到竹三条宫时，中午已经过了大半。

　　从阴霾的天空变成阳光普照，是在大约六天前。

　　藤花心中暗忖，天气突然变好，有没有可能不是自然发生的事？

　　会不会是阴阳师采取了什么行动，把阳光找回来了？

　　可能是回到京城的晴明，也可能是忙到最近都不见人影的昌浩。

　　她想起六天前的傍晚，回到了很久不曾回去过的安倍家。

　　感觉晴明比记忆中老了一些。他长期躺在床上，才刚刚能坐起来，可能是身体还没完全康复，所以看起来老一些吧。

　　然而，藤花心中明白，一定不是因为那样。

　　从住进安倍家那天到现在，已径五年了。

　　——明年夏天……

　　「……」

　　藤花举起右手小指，噗嗤笑了起来。

　　好令人怀念的约定，什么明年啊，都已经五年了。

　　夏天快要过一半了，今年大概也不可能履行约定了。

　　不止今年，明年、后年、大后年，再几个后年都不可能了。

　　履行约定的夏天，肯定永远不会到来。

　　「……」

　　藤花把小指头举到眼睛的高度，眼皮垂下了一半。

　　多么希望能梦见那个不会到来的夏天。至少，这个愿望可以实现吧?

　　如果有咒语可以梦见想作的梦，她很想试试。

　　想到这里，她还是摇了摇头。

　　梦不是想作就能作的。

　　「……砚台盒在哪?」

　　突然从床帐里传来带点嘶哑的声音。

　　藤花反射性地站起来。

　　「是，马上拿来。」

　　脩子掀开床帐，摇摇晃晃地走出来。

　　「快给我砚台盒、纸张……」

　　睡眼惺忪的脩子，对藤花下令后，便在矮桌前坐下来。

　　漆黑的乌鸦跟着她钻出了床帐。

　　『内亲王啊，妳怎么突然要那些东西呢?』

　　藤花眨了眨眼睛。看来是脩子一醒来，就说要砚台盒。

　　脩子仰头看着把砚台盒、纸张拿来的藤花，开口说：

　　「我要拜托晴明。」

　　藤花在矮桌旁跪下来，把砚台盒、纸张摆在矮桌前面，歪着头问：

　　「拜托晴明大人吗?」

　　「是的。」脩子点个头说：「我要拜托晴明救父皇。父皇的病不是一般的病，光是药典头和药师治不好，一定要靠晴明……！」

　　神情急迫的脩子提起了笔。

　　「再这样下去，父皇会……」

　　藤花只能忧心地看着脸色逐渐发白的脩子。

　　站在床帐前的乌鸦，眨了眨眼睛。

　　「——」

　　脩子专心地振笔疾书，嵬无言地盯着她的背影。

　　小怪的阴阳讲座

　　③甘葛：将藤蔓植物切开，用滴出来的树汁熬煮而成的溶液，类似现在的糖水。

　　④唐衣：短上衣。

　　⑤裳：缠在腰上，覆盖下半身的衣服。

　　⑥典药头：掌管医药的典药寮的长官。