昌浩望着神将们消失的天空，晴明对着他的背说：

　　「可以把门关上了。」

　　「啊，对不起。」

　　门一直开着，不仅会灌入夜气，灯台的光线也会引来虫子。

　　原本打算直接回自己房间的昌浩，思索了一会后，走进晴明的房间，关上了木门。

　　「爷爷，您的身体怎么样了？」

　　昌浩在垫褥旁一坐下来，依靠着凭几的晴明便低声埋怨说：

　　「你们一个个都是这样……我可不是病人！」

　　看到晴明板着脸，大为不满的样子，昌浩不禁笑了起来。

　　「你笑什么？昌浩。」

　　「您不是病人，可是跟病人差不多吧？因为您爬不起来啊。」

　　「现在在你面前爬起来的人是谁？」

　　「那是因为有凭几才爬得起来吧？好了，快躺下吧，勾阵的眼神好可怕。」

　　「唔。」

　　被孙子那么一说，晴明移动视线，就看到勾阵靠着墙不发一语，那个眼神更恐怖了，晴明不禁低叫一声。

　　昌浩把用来替代盖被的外褂，拉到不甘心地推开凭几躺下来的晴明的胸口后，漫不经心地环视屋内。

　　这是他很熟悉的房间。有很多的书籍和卷轴，施法用的道具，一叠叠的纸张，都整理得井然有序。什么东西该放在哪里，由晴明决定，但平时应该都是神将在整理。

　　「对不起。爷爷。」

　　昌浩诚恳地致歉，躺着的晴明张大了眼睛。

　　「怎么了？这么老实。」

　　「是、是，我以前是小孩子，现在会承认自己的错了。」

　　晴明抿嘴一笑，对满脸苦涩垂着头的昌浩说：

　　「嗯，你长大了呢。」

　　「怎么听爷爷这么说，就觉得生气呢……」

　　坐在墙边的勾阵耸耸肩，看着半眯起眼睛的昌浩，以及浮现戏谑笑容的晴明。

　　在她膝上昏睡的小怪，宛如没有骨头，全身软趴趴，毫无防备，任人摆布。在这种状态下遭到攻击，很快就会被杀了。

　　回想起来，勾阵之前也是这样。

　　神气被连根拔除，透支到生死边缘，真的是很可怕的状态。

　　安培家有晴明与天空的结界保护。所以，说「可以放心」是有点奇怪，但的确是可以放心地，安全地昏迷，直到自然康复为止。

　　小怪瘫成一团，动也不动。勾阵扯着它的耳朵，思索刚才的事。

　　晴明会派太裳、白虎、玄武去天狗们的异境之乡，是因为事情严重到了那种地步。

　　勾阵原本以为，天狗若要求协助修复封印，晴明应该会派她去。

　　她的神气几乎完全复元了。虽然耐力衰退许多，但只是协助修复封印，应该不会花多少时间。

　　然而，晴明却选择了那三名神将。

　　白虎和玄武在尸樱界被樱树吞噬过。虽然靠昌浩的法术回来了，但有段时间持续地樱树吸走神气，所以消耗得很严重。

　　但比起被邪念和樱树的夺走神气的勾阵和青龙、朱雀，他们的状态还算好。

　　因为在樱树里，他们的神气虽然被剥夺，但还不到被连根拔除的地步。

　　听复元后的玄武说，那是因为被樱树吞噬的晴明，使尽仅有的力气，一直在保护他们。

　　太裳没有战斗能力，但防御能力仅次于天空。他布设的结界，比天一和玄武布设的结界还要优异。

　　派防御力胜过战斗力的神将去，应该是为了修复封印后，在异境之乡布设比以前更坚固的封印，做好层层封锁，让天狗口中的恶神绝对逃不出来。

　　那个圣域封锁着绝不能放出来的东西。

　　虽然形式不同，但跟用来隐藏不能打开之门的「留」，有相似之处。

　　小怪用光力气的经过，昌浩大约告诉过勾阵，但真的只是概略而已。

　　五天前，天快亮时，昌浩说详细情形以后再说，就把小怪扔给勾阵，匆匆忙忙赶回皇宫了。

　　勾阵扯着小怪的耳朵，心想这家伙什么时候才会醒来呢？这时候，忽然察觉昌浩的语气变了，就把视线转向那里。

　　「爷爷，你不睡觉可以吗？」

　　「喂，你用那种表情说这种话对吗？」

　　「咦，什么表情？」

　　昌浩不由得按住自己的双颊。

　　「就是一副有话要说的表情啊。你有话要跟我说吧？那就赶快说完，赶快去睡觉。」

　　明天回阴阳寮，就要轮班看守书库，又有一段日子不能回家了。

　　为了让他可以毫无负担，身心都得到休息，吉昌特地安排他回家一趟。结果跟晴明说完话后，一点都没有消除疲劳。

　　「喂，昌浩。」

　　「是。」

　　晴明看着位置比以前高很多的小孙子的眼睛说：

　　「把送入京城阴气的尸樱界供奉为神，对你来说是最好的选择吧？」

　　昌浩默然点头。

　　是的，对自己来说是最好的选择。

　　老人细眯起眼睛。

　　「那么……不管异境或异界发生什么事，都是没办法的事。」

　　这句话出乎昌浩意料之外，他惊讶地眨了眨眼睛。

　　「这是没办法的事……？」

　　晴明若无其事地回答惊讶的昌浩：

　　「是啊，这是没办法的事。做什么事，就会发生什么事。不可能所有事都尽如人愿。」

　　晴明的语气里，丝毫没有安慰昌浩的温柔。

　　那是老后也没把旷世大阴阳师的名气让比任何人的晴明的真心话。

　　「为了保护京城、为了不让尸樱世界崩坏，你选择了最好的方法。不过，一般阴阳师即使想这么做也做不到，你是因为有红莲，所以确定自己做得到，也得到了你想要的结果。」

　　但也出现了意料之外的结果。

　　所以，昌浩保住京城、保住尸樱界的安心感、成就感，都被彻底粉碎了。

　　「昌浩，这种时候……」

　　「是……」

　　晴明摆出阴阳师大前辈的脸，对着垂头丧气的昌浩说：

　　「你要把发生任何事都视为理所当然。」

　　「哦……」

　　「唔，你好像很不以为然呢。」

　　昌浩半眯起眼睛，对蹙起眉头的晴明说：

　　「总觉得这样很没责任感。」

　　「没责任感有错吗？根本做不到，还要硬背起所有责任，才叫没责任感。」

　　说得一点都没错，但昌浩无法认同。

　　忽然，晴明的眼神变得柔和了。

　　「消除什么事，就会在哪个地方发生同样的事，这就是哲理。不可能把已经发生的事完全消除。那么做，势必会在某个地方产生歪斜。」

　　总之，就是原本会发生在人界和尸樱世界的事，在异界与异境发生了，就只是这么回事。

　　「会发生的事，早就成定局了，所以，只要先想好发生时该怎么处理就行了，就只是这样。」

　　晴明眨个眼，抿嘴一笑。

　　「还有，你要决定哪件事最重要。了解自己能守护多少事物、能守护到什么程度，也很重要。」

　　「是……」

　　昌浩跪拜叩首，站起身来。

　　「晚安。」

　　「嗯，晚安。」

　　晴明眯起眼睛，目送昌浩走出木门，经由庭园回到自己的房间。

　　其实，刚才晴明说的话，昌浩也早就明白了。

　　只是他跟异境之乡关系匪浅，实在无法当成是「没办法的事」。

　　对神将们居住的异界也是这样。

　　晴明望着天花板的横梁，叹了一口气。

　　昌浩已经知道榎的使命。以他的性格，一定会想代替已故的岦斋、代替跟他有了交集的柊子，守住那个门。

　　四年前，昌浩亲眼见识到门打开会是什么结果。

　　当时，幸好在造成无可挽回的遗憾之前，及时把事情解决了。

　　然而，昌浩付出的代价是失去灵视能力。

　　晴明疲惫地闭上了眼睛。

　　几天前，背负着种种重担却不曾逃避，挣扎到最后的那个男人，出现在梦里。

　　他是瞒着他的上司冥官，偷偷来见晴明的。

　　他插科打诨地说，他也知道死掉的人不该动不动就溜出来，但他很久没出来了，这次只是补回以前可以出来的次数而已。

　　－－我并不想让你的孙子背负起那种使命。

　　从头上披下来的衣服下面，传出了低吟声。这应该是他的真心话。

　　但决定听他说、决定背负使命的，是晴明自己、是昌浩自己。

　　晴明呛说现在后悔也来不及了，衣服下面那脸便皱成了一团。

　　他自称是很厉害的阴阳师，却一次也没让晴明见识过他的实力。

　　－－我不是不让你见识，是没办法让你见识，因为被「留」困住了。

　　男人反驳表示不满，晴明问他：

　　所以，你就被智辅宫司趁隙而入，被怂恿了吗？

　　从衣服缝隙瞬间看到的那张脸，晴明恐怕一辈子都忘不了。

　　从男人的双眸，晴明看到悔恨、愤怒、悲哀，以及这些形容词也不足以表现的沉重、冰冷的情感波涛。

　　看到这些情感，晴明也不知道该说什么了。

　　男人落寞地对哑然无言的晴明说：

　　－－不是被趁隙而入……应该是我自己想变成那样……

　　说到这里，男人就消失不见了。

　　晴明无法理解他真正的心情。即使听他说了，也没办法理解那份沉重、痛苦，没办法体会他的感受。

　　他也知道是这样，所以没再多说。

　　但晴明还是希望他说。或许太迟了，但说不定现在可以多几分理解。

　　起码晴明知道一件事。

　　即便形式不同、立场不同、境遇不同、背负的使命不同。

　　唯独这件事，一定是相同的。

　　喂，岦斋。

　　你一定很想从那里逃脱吧？

　　唯独这件事，我能理解。

　　因为我也一样－－

　　◇◇ ◇

　　呸锵。

　　——以此骸骨为础石，将会打开许久未开的门吧……

　　呸锵。

　　呸锵。

　　呸锵……

　　「——妳回来了啊？」

　　不觉中扩展开来的黑色水面，掀起波纹，一个修长的女人从中间浮出来。

　　女人轻轻拍掉头发和布上的水滴，从水面走到岸边。

　　件不知何时伫立在她刚才出现的地方。

　　牛身人面的妖怪，用不带任何感情的眼睛，眨也不眨地看着女人，和女人前面的人。

　　女人脱掉披在身上的布，跪在那个人前面列。

　　「祭司大人，请看这个。」

　　女人伸出来的左手上，停着一只蝴蝶。

　　祭司瞥了一眼翅膀轻轻开合的蝴蝶。

　　伸手一指的祭司，指向了飘浮的透明大球，里面有无数的白色蝴蝶聚集。

　　女人把蝴蝶关进了球里。

　　被关进去的蝴蝶，虚弱地张开了翅膀。

　　上面的图案是一张痛苦的脸。

　　如果昌浩在场，会马上看出那只白蝴蝶就是敏次的魂虫。

　　「真的门呢？」祭司低声问。

　　女人摇摇头说：

　　「对不起，我姊姊怎么样都不肯说……」

　　祭司看着女人。女人感觉藏在布下面的双眼盯着自己，陶醉地笑了。

　　「柊的后裔吗？」

　　「是的……她是我非常喜欢、非常温柔的姊姊。可是……」女人眉头深锁地说：「好奇怪……不管我有什么要求，姊姊都应该会答应才对，为什么无论如何都要隐瞒真正的门呢……」

　　菖蒲看起来真的很诧异，祭司平静地对她说：

　　「只要我们承接柊的使命，你姊姊就可以解脱了呢。」

　　「是的……啊，都是我的错。」

　　「怎么了？」

　　菖蒲慌张地站了起来。

　　「我忘了跟姊姊说，祭司大人是为了救我们，所以她才会……」

　　祭司伸出手，抚摸菖蒲的脸。

　　「这样啊，那么，你告诉她，她和她的丈夫都可以得救。」

　　然后，祭司把脸凑近菖蒲的耳朵，呢喃细语。

　　感觉到呼气的菖蒲，神魂颠倒地闭上了眼睛。

　　「……去吧，去请求她，菖蒲。」

　　「是……」

　　用失焦的眼睛注视着祭司的菖蒲，开心地点点头。

　　转过身去的女人，用脚尖碰触水面。水面掀起波纹。

　　女人的身影被波纹吸进去不见了。

　　响起呸锵水声。

　　牛身人面的妖怪，凝视着用布缠绕身体的祭司。

　　黑色水面上开始映出种种的画面。

　　有个肌肤犹如死人的年轻人，在布设结界的书库里，坠入深沉睡眠。

　　有个女人，穿着用高贵人家才买得起的上等布料做的单衣，形容枯槁到令人心疼。在她旁边看着她的男人，眼睛泛着绝望的神色。

　　有无数的人，围绕着入口左右分别摆着狮子与狛犬②的豪华大床。有个女人打开床帐，趴在垫褥上，哭得唏哩哗啦。

　　卧病在床的男人，面如土色，那样下去，不知道还能支撑几天。

　　水面掀起几道波纹，往外扩散。

　　忽然，刚才那些画面都被消除了，又出现新的人影。

　　是个躺着的老人，旁边坐着一个年轻人。

　　「安倍……」

　　祭司喃喃低语，缓缓抬起了头。

　　件与祭司的眼神交会。

　　「安倍晴明的力量被削弱了，但是……安倍的阴阳师仍然是威胁。」

　　水面摇曳，所有映在水面上的画面，都在波纹中晕开，消失不见了。

　　站在黑色水面中央的件，缓缓张开了嘴巴。

　　『－－阻碍道路的烦恼根源，将会全部断绝。』

　　响起呸锵水声。

　　被好几道波纹搅乱的水面，很快平静下来，宛如一面黑色镜子。

　　「－－」

　　从布的缝隙隐约可见的嘴巴，淡淡笑了起来。

　　◇◇ ◇

　　天未亮时,有人来敲竹三条宫的门。

　　起初，宫里的人都不耐烦地皱起眉头，觉得这个来访者太没常识了。但知道是皇宫派来的人后，脸都白了。

　　在竹三条宫工作的下人都知道，皇上的龙体欠安。

　　总管对下人们下了禁口令，所以不用担心消息外泄。但竹三条宫的女主人内亲王，经常进宫探望。

　　再加上长久以来的恶劣天侯，以及京城树木不明原因的枯萎。

　　附近居民开始议论纷纷，会不会是天子发生了什么事。

　　使者请脩子尽快进宫。他说自己会在这里等着，请脩子立刻做好准备，搭乘他备好的车一起出发。

　　在主屋床上睡觉的脩子，被嘈杂声吵醒了。

　　走出床帐，就听见小妖们围在一起，唧唧咕咕说着悄悄话。

　　「怎么了？」

　　「啊，公主！」

　　踮着脚尖跑过来的猿鬼，指着门那边说：

　　「刚才总管去了那边，正在谈话。」

　　「差不多要来叫公主了。」

　　「啊，来了。」

　　独角鬼和龙鬼争相说完，就听见慌张的脚步声向这里靠近了。

　　脩子原本想回到床上，但想想还是算了。既然脚步声是往这里来，最好还是站在这里等。

　　而且，在这种不合常理的时间派使者赶来，只有一个理由可想。

　　「……」

　　脩子把嘴巴紧闭成一直线。

　　没多久，有个人拿着蜡烛走进厢房，在四围都放下了竹帘的主屋前跪下来。

　　「请恕我在这种时间叫醒您，公主殿下。」

　　「我醒着。」

　　听见脩子的回应，总管惊讶地倒抽一口气，又接着说：

　　「告公主殿下，刚才有皇宫派来的使者到达。侍女已经来了，请您做好进宫的准备。」

　　脩子做个深呼吸说：

　　「我知道了。」

　　总管退下，换风音和藤花进来。

　　脩子抱住了风音。

　　「……」

　　风音温柔地拍拍抱着自己什么话也没说的脩子的背。

　　不只母亲，还可能失去父亲的恐惧，几乎要把脩子压垮了。

　　看到她无助的样子，风音才猛然想起她还只是个九岁的纯真小孩。

　　「公主……」

　　风音实在说不出「绝对不会有事」这种话。

　　她是道反大神的女儿，所以某种程度可以知道人类的寿命。就她所知，皇上的寿命还没有到尽头。

　　然而，想到京城的污秽、蔓延全国的树木枯萎、智辅的意图等许多事，就觉得这时候皇上的命运出现变化也不奇怪。

　　风音想起件对昌浩宣告的预言。

　　——以此骸骨为础石，将会打开许久未开的门吧……

　　其实，风音并不认为件的预言一定会灵验。

　　件宣告了预言。昌浩判断那个预言是针对敏次。

　　但真是那样吗？风音感到怀疑。

　　这里的骸骨是指谁呢？件总是选择模糊不清的言辞，感觉可以套用在任何人身上。

　　风音甩甩头，告诉自己现在还有更重要的事情要办。

　　「来，快准备吧，妳父皇在等妳。」

　　脩子轻轻点个头，放开了风音。

　　用手上蜡烛的火点燃灯台的藤花，再转过身来时，脩子已经戴上了身为内亲王应有的严肃的假面具。

　　她穿上藤花选的衣服，坐上了来接她的车子。由风音陪同。脩子已经决定，绝对不让藤花进宫。

　　风音也赞成这个决定，因为怕会有风险。

　　坐在前往皇宫的牛车里，风音打开车窗，观察京城的状况。

　　被昌浩净化后，已经没有明显的污秽。

　　牛车在天将亮之前的短暂时间行进，这时候最宁静，天空也最昏暗。

　　「……命妇和菖蒲都还没好吗？」

　　脩子忽然想起她们，风音点点头说：

　　「好像累坏了，有点发烧，一起床就头昏。」

　　上次脩子进宫时，是由命妇和菖蒲陪同。

　　住在皇宫那几天，好像把她们两人累坏了。

　　那之后一直躺在房间，也没什么食欲。同样也会不时咳得很严重。每天晚上喝药剂师调制的汤药，也没有好转的迹象。

　　菖蒲也就算了，命妇是定子在世时随侍在侧的侍女，住过寝宫，竟然也会在几天内就累成那样，太令人惊讶了。不过，也可能是太担心皇上的病，风音最后下了这样的结论。

　　但是，跟脩子一起踏入寝宫一步，风音就知道自己的想法太天真了。

　　「怎么会这样……」

　　位于皇宫深处的寝宫，环绕着一层又一层的结界。

　　阴阳头等阴阳师们，时时刻刻守护着皇上的寝宫。

　　没有人可以入侵结界，没有得到允许，谁也进不来。

　　但是，这样的寝宫还是有妖魔鬼怪存在。这些大多不是来自外面，而是在寝宫里诞生的。

　　位于皇宫最深处，是国家中枢的寝宫，里面有种种思绪交错，缠绕着感情的漩涡。

　　妖魔鬼怪就是从那些思绪、情感衍生出来的。

　　因为被结界包围，所以它们只能永远留在寝宫里。

　　虽是妖魔鬼怪，但因为在这里出生，所以不会做出多么大逆不道的事，起码到目前为止没发生过。

　　因此，风音以为今后也不会有多大的危险，结果出乎她意料之外。

　　脩子有侍女开路，风音跟在她的稍微斜后方，小心观察外围状况。

　　垂下的帘子、并排的屏风后面，可以看到很多侍女躲在那里。她们都用忐忑不安的眼神，看着突然进宫的脩子。

　　可以确定的是，她们都很担心脩子和皇上。

　　忽然，后面响起尖叫声。

　　「什么事！」

　　走在前面的侍女停下来，大声询问。

　　从帘子后面传来好几个回答的声音。

　　「对不起。」

　　「有人太害怕，昏倒了……」

　　「只是这样而已，公主殿下请继续往前走。」

　　嘈杂声如涟漪般扩散开来。没多久，从某处传来了啜泣声。

　　女人们再也忍不住了，颤抖着肩膀哭了起来，哭声此起彼落。

　　已经支撑到最后极限的均衡，因为一个侍女昏倒而瓦解了。

　　皇上命在旦夕。

　　这个事实竟然会如此搅乱、撼动人心。

　　「公主殿下，请往这边走。」

　　带路的侍女继续往前走 。

　　默默点头的脩子，瞄一眼风音，伸出微微颤抖的手，捉住唯一一个陪她来的侍女的衣服的袖子。

　　但是，风音也只能陪她到夜殿外面。更前面的地方，命妇和菖蒲也进不去。

　　她们两人只能跟其他侍女们，一起待在隔着早餐间的外廊，竖起耳朵听着里面的交谈声、衣服摩擦声。

　　跟命妇她们一样坐在外廊的风音，注视着进入夜殿的脩子的背影，嘶地吸了一口气。

　　可能是被结界包围的关系吧。

　　寝宫尤其是环绕清凉殿的一隅，盘据着强烈的阴气。现在是夏天，却冷得像晚秋或初冬。

　　侍女们可能都已经习惯了。在超越凉爽程度的寒冷中，她们似乎也不觉得哪里不对劲。

　　风音将两边袖子交叠，放在膝上，在袖子里结印。

　　好重的阴气，若不想办法处理这种称为污秽也不为过的浓烈空气，可以治愈的病也治不好。

　　她曾听说过，怎么样也查不出造成皇上命危的疾病的真正原因。

　　当然查不出来。皇上的身体虚弱，并不是因为生病。只是污秽与阴气造成的身体虚弱，看起来像是得了什么病而已。

　　吃药、养生都没有意义。真要说的话，离开这里，去一个空气真正清净、充满蓬勃朝气的地方，过平静的生活，恐怕才是康复的捷径。

　　但是，以现状来看，不可能这么做，因为没有人可以认清这个事实。

　　偶尔陪内亲王来一次的侍女说的话，不可能有人会听。

　　既然这样，当务之急就是想办法清除漂浮在这附近的污秽与阴气，保住皇上的性命。

　　侍女们个个面色沉重、苍白，还有人哭到眼睛都红肿了。

　　她们的情绪那么低落，一定也是不断被阴气侵蚀的结果。

　　「坐镇高天原之神……」

　　风音用他人听不见的声音，开始平静地、真诚地念诵。

　　小怪的阴阳讲座

　　②狛犬：类似狮子的兽像。