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　　从小，她就看得到一般人看不到的东西。

　　对她来说，看得到那些东西是理所当然的事，知道其他人都看不到时，她觉得很奇怪，怎么会这样？

　　是老人告诉她，那叫做灵视能力。

　　听侍奉她的女孩说，老人是这世上最强的术士，人称阴阳师。

　　老人说，既然看得到，就表示那些东西也盯着她看，所以，为她做好了防备，不让那些东西进来。

　　如老人所说，奇怪的东西、可疑的东西、可怕的东西都不再进入宅院了。

　　但是，不奇怪的东西、不可疑的东西、不可怕的东西，还是会不时跑进来，兴致勃勃地盯着自己。

　　老人笑着说，如果连那些都阻挡，反而会刺激它们，让它们更想闯入，所以要保留一点空间。

　　有这位老人在，自己遇到任何事都不用怕。

　　但是，她也稍稍想过。

　　老人毕竟是老人，岁数一定很大了。

　　往后，自己会不断长大，再活很长的时间。

　　无论如何都无法想像，在自己活着期间，这位老人也一直活着。如果老人不在了，会怎么样呢？

　　某天，她问起了这件事，老人这么回答她。

　　──不用担心。

　　因为自己有两个可靠的儿子。

　　老人告诉她，他的两个儿子有多么可靠的本领，但似乎没告诉过他们本人。

　　还告诉她，那两个儿子有几个聪明的孩子，其中最小的孙子将会成为他的继承人。

　　她请求老人让她见见那孩子。因为那个比自己大一岁的孩子，有一天会成为老人的继承人，继续保护自己。

　　老人笑了。

　　──请再稍待一会。那孩子就快举办元服礼了，之后我再找机会带他来。

　　那个小孙子当然不知道他们之间有这样的约定。

　　这是自己与老人之间的秘密约定。

　　然后，这一天突然来了。

　　她万万没想到他会从对屋的外廊下面钻出来，所以大吃一惊。

　　把垂散的头发绑在脖子处的少年，在跟白色、长耳朵、长尾巴的不可思议的生物说话。这个白色生物，其他人一定看不到。

　　她想就是这孩子。因为她听说，老人的儿子今天会带小孙子一起来见父亲。

　　但是，老人没有一起来，所以她以为今天一定见不到他。

　　怎么办？怎么办？

　　如果父亲、侍女们在场，就一定要隔着竹帘，不能直接说话。

　　现在没有任何人在这里，平时总是陪在身旁的侍女也不在。

　　所以，自己不论做任何事，都不会被苛责。

　　想到这样她就很开心，决定开口跟他说话。

　　──你们在做什么？

　　少年和生物都愣住了。

　　以僵硬到几乎嘎吱作响的动作抬头看着她的少年，惊讶地瞪大眼睛，那表情有趣极了。

　　──你们在做什么？那是什么生物？

　　她听说过少年的事，却没听说过有这种白色生物跟他在一起。这到底是什么呢？全身白色、状似勾玉的东西像装饰般围绕脖子一圈、清澈透明的红眼睛绚丽璀璨，非常漂亮。

　　──咦，你看得到这东西？

　　──别把我说成这东西。

　　难道老人还没把自己的事告诉他？

　　她很高兴可以自己介绍自己。有多高兴，其他人一定都无法理解。

　　──你是今天跟吉昌大人一起来的孩子？

　　少年点点头。

　　──嗯，是的，我叫昌浩。

　　她知道，她早就知道了。

　　──你叫昌浩啊，你会成为阴阳师吗？

　　她知道，这孩子会成为阴阳师，成为保护自己的阴阳师。

　　啊，终于见到面了，好开心、好开心。

　　男孩只跟自己差一岁。被称为绝代大阴阳师的老人说，这个男孩将会成为自己的继承人。

　　老人一定会很惊讶吧，没想到自己会在今天见到他的小孙子。

　　不，说不定老人早算到了，因为他是这世上最强的术士。

　　他是保护自己的最顶尖的阴阳师。

　　嘿，昌浩。

　　你不知道吧？

　　我以前一直期待着与你见面呢。

　　终于见到面的那天，你不知道我有多开心呢。

　　你不知道吧？你永远都不必知道。

　　你的爷爷一直在保护我，总有一天他会把这个任务交给你。

　　昌浩，这是……

　　我和你爷爷之间的秘密约定呢──。

　　◆◆◆

　　如果可以一直作梦该多好。

　　从眼角到耳朵掠过一阵寒意。

　　这股寒意唤醒了她。

　　「──……」

　　她缓缓抬起眼皮。

　　好暗。

　　「……」

　　茫然环视周遭，就看到一脸正经排排站的三只小妖。

　　它们的模样、它们的表情，让藤花想起了现实。

　　痛苦、悲哀的现实。

　　小时候告诉少年的名字，已经不是自己的名字了。

　　这里是竹三条宫，是当今皇上的女儿内亲王修子的宫殿。

　　自己是在这里服侍的侍女藤花。

　　这里没有昌浩。相信可以永远在一起的日子，已经很遥远了。

　　「……」

　　泪水从眼角溢出来。

　　如果可以一直作梦该多好。

　　「……」

　　要张开嘴时，觉得喉咙好像塞住了、卡住了、噎到了。

　　她掩嘴咳嗽，小妖们不安地说：

　　「你还好吗？藤花。」

　　看到独角鬼快哭出来的眼神，藤花虽然喘着气，还是拼命露出笑容。

　　那样子更令人心疼，小妖们觉得内心最深处整个纠结起来，呼吸困难。

　　「……」

　　藤花勉强调整呼吸，再次环视周遭。

　　好暗，灯台、挂在檐下的灯笼都没点燃。这么暗，应该很晚了吧？

　　自己应该是躺在侍女房的垫褥上。

　　侧耳倾听，能听见远处有人在说话，像是压低声音的呢喃细语。

　　小妖们你一言我一语地说着话。

　　「藤花，要吃什么吗？」

　　「我去拿水给你喝吧？」

　　「你已经睡了一整天呢。」

　　藤花眯起眼睛，很惊讶竟然过了这么久。

　　「公主……殿下……呢……」

　　发出来的声音嘶哑，微弱到听不清楚。

　　猿鬼把耳朵凑到藤花嘴边。

　　「嗯？什么？」

　　藤花又重复一次。

　　「公主……殿下……」

　　小妖们的脸瞬间蒙上阴霾，藤花都看见了。

　　不安揪住了她的心。

　　「难道是……」

　　藤花说不下去了，龙鬼慌忙摇着头说：

　　「不是的！公主没事、没事！」

　　「晴明一直陪着她，而且……」

　　独角鬼说完后，小妖们彼此互看，点个头。

　　「我们不清楚详细内容，不过，风音那家伙好像为她做了什么。」

　　猿鬼说完后，龙鬼接着说：

　　「我们也搞不太懂，不过，乌鸦说公主殿下还活着，所以没事。」

　　「嗯，没事，有晴明和风音守着公主。」

　　「没事，所以你可以放心，藤花。」

　　「对吧？」

　　滔滔不绝说个不停的小妖们，脸上充满不安。

　　「啊，」藤花颤动着眼皮，心想：「他们说的没事，其实是想说给自己听、想那么相信，所以一直重复。」

　　有晴明在，所以没事。风音好像做了什么，所以没事。所以修子没事、没事、没事、没事。

　　重复再重复。希望说的话会成真。希望能把没事的未来拉过来。

　　小妖们都知道有言灵，小妖说的话也存在着言灵。

　　所以，小妖们如祈祷般，重复说着没事。

　　记忆慢慢清晰起来。

　　对了，是依附在晴明制作的替身里的风音，出现在昏倒的修子和藤花面前，保住了修子差点消失的生命。然后，接到通报的晴明赶到了竹三条宫。

　　远处的呢喃细语，应该是宫里的人在交谈。

　　晴明在主屋，他的声音应该传不到这里。

　　泪水又从藤花的眼睛流下来。

　　「我什么都不需要……」

　　「藤花……」

　　看到小妖们愁眉苦脸，藤花想对它们笑，但僵硬到笑不出来。

　　「我不需要，真的……」

　　头好痛，冷得受不了。

　　「那么，至少喝点水，不能连水都不喝。」

　　「对啊、对啊，我们扶你起来。」

　　「刚刚才汲来的水，冰冰凉凉的，很好喝喔，你看。」

　　在黑暗中看不清楚，但隐约可以看到猿鬼好像递出了一个碗。

　　独角鬼喃喃说道：

　　「这时候有车那家伙在，就能用那家伙的鬼火照亮藤花身边了。」

　　藤花眨眨眼，脑中闪过车之辅的淡绿鬼火，还有在轮子中心笑得很亲人的大鬼脸。

　　「鬼火不需要灯油，一定比那个灯台更亮。」

　　「我们是不需要，但人类需要亮光。」

　　「当人类真不方便。」

　　「真的、真的。」

　　看得出来它们是为了缓和气氛，刻意用开朗的口吻聊着无关紧要的话。

　　藤花使劲地用手撑起上半身，双手接过猿鬼递给她的碗。

　　眼睛渐渐适应黑暗，从指尖可以感觉到碗里满满的水在摇晃。

　　她轻轻把嘴靠到碗边，冰冷的水碰触到了嘴唇。水一口、两口，慢慢流进喉咙里。

　　她发觉自己比想像中还要渴，水沁入心脾，美味极了。

　　「谢谢……」

　　猿鬼接过藤花还给它的碗，转身说：

　　「我再去拿一碗给你。」

　　「还需要其他东西吗？」

　　「什么都行，我们可以拿任何东西给你。」

　　小妖们热心地问个不停，藤花缓缓摇头说：

　　「不用，我没事，真的什么也不需要。」

　　「这样啊。」

　　小妖们沮丧地垂下肩膀。

　　藤花头痛欲裂，每次呼吸，好像都有东西被推上来卡住喉咙，喘不过气来。

　　看到藤花动着肩膀呼吸，龙鬼劝她说：

　　「那么，躺下来吧。」

　　独角鬼和龙鬼扶着藤花躺下来。

　　有东西撞到背部，藤花挪开身体一看，是玛瑙手环。

　　对了，她想到是睡前把一直收藏着的手环拿出来，握在手里，应该是睡着时掉出来了。

　　因为怕弄丢，她好几年都没戴了。

　　那是很久以前，他说玛瑙可以除魔，所以送给她的珍贵礼物。在放弃未来的时候，她把这个手环跟心一起藏进了柜子深处。

　　忽然，修子昏倒前说的话在耳边响起。

　　──那块布料……哪天一定要做成衣服。

　　「……！」

　　泪水忍不住掉下来。

　　小妖们莫可奈何地看着掩面哭得抽抽噎噎的藤花。

　　「藤花……」

　　叫她一声后，小妖们就不知道该说什么了。

　　能说什么呢？不论重复几次没事，在令人心酸的现实面前，那种场面话都只会空虚地飘过去。

　　吐血的修子，在她面前倒下去，她却什么也不能做。

　　小妖们无法揣测她的心情。想陪伴她做不到，想鼓励她也已经超越那样的层次了。

　　说不是她的错，也一定无法安慰现在的她。小妖们想也知道，即便那是事实、即便她真的没有任何责任，说那种话也没有什么意义。

　　藤花对只能哭泣的自己感到悲哀、懊恼、生气、遗憾，甚至动不动就厌恶无力的自己。

　　总觉得有什么东西，在体内深处激烈摇晃、扑通扑通脉动着。

　　有个淡淡黑影正缓缓冒出头。她甚至想，如果这个慢慢侵蚀身体的东西，能带给她力量，她也愿意在这个时候攀住它。

　　「……呜……呜……！」

　　神啊，求求你，求求你救救公主殿下。我什么都不要，有公主殿下的心意，我就满足了。

　　求求你，救救公主殿下。

　　「……呜……呜……！」

　　她哭泣、哭泣、哭泣，哭到筋疲力尽。

　　「……呜……──」

　　不觉中，藤花徘徊在梦与现实的狭缝间。

　　敛声屏气的小妖们，确定藤花如昏迷般陷入睡眠中，才大大松了一口气。

　　小妖们从她刚出生就认识她了。

　　从她舍弃的名字还是独一无二时就认识她了。

　　眼睛与生俱来就看得见它们的少女，从来不曾厌恶它们，很自然地接纳了它们，是个善良的女孩。

　　是从什么时候开始，想陪着她、想帮助她呢？

　　身为妖怪的自己，一定也能帮上这孩子。既然这孩子接受了自己，就该把自己的力量用在这孩子身上。

　　它们一直这么想。然而，现实呢？

　　现实是它们连这孩子哭泣的泪水都止不住。

　　妖怪做不到。只有一个人能止住这孩子的泪水。

　　「需要阴阳师……」

　　独角鬼喃喃低语。

　　「还是需要阴阳师。」

　　猿鬼和龙鬼都嗯嗯点着头，泪眼汪汪。

　　而且，它们都知道。

　　她需要的不是被称为大阴阳师的绝世老人。

　　而是现在不在京城的玛瑙手环的赠送者。

　　「快点回来嘛……」

　　要不然，她会一直哭、一直哭，哭累了就睡着。醒来，又继续哭。

　　盈眶的泪水从她阖上的眼皮间隙流下来。

　　用手巾帮她擦拭的猿鬼，也用力擦拭着自己的眼角。

　　「至少睡着时，把所有事都忘了吧，藤花。」

　　修子的事、藤花的名字、身在竹三条宫的事等等，都当作没发生过，作幸福的梦就好。

　　小妖们把褂衣拉到藤花肩上后，走出侍女房。

　　龙鬼和独角鬼留在外廊，猿鬼去探视主屋的修子。

　　仰望天空的龙鬼，打了个哆嗦。

　　才阴历五月半，却觉得非常冷。

　　「这么冷，对卧病在床的人不好吧？」

　　命妇等竹三条宫的家仆们，身体不好，一直躺在床上。可以下床的人，不是咳嗽就是脚步蹒跚，恐怕很快也会倒下。

　　「才阴历五月，怎么会这么冷呢？」

　　独角鬼随口嘟囔，龙鬼偏头思索。

　　「可能是因为没有太阳吧……？」

　　它记得以前长时间下雨时也特别冷。

　　等云开见日，冰冷的空气就会暖和起来。夏天的太阳强烈，很快就会热起来，心情一定也能跟着放松。

　　「觉得冷，心就会冻成一小团。所以，这种时候要尽量保暖。」

　　「以前晴明说过吧。」

　　「对、对。」

　　那是很久以前的事了。当时，晴明还年轻，妻子刚去世没多久。

　　灯台没点亮，用来取暖的火盆里的炭火摇曳舞动。无意间，小妖们听见晴明宛如唱歌般的低喃。

　　──黑夜连续不断，所有灾难将一并发生……

　　因为若菜会害怕，所以小妖们很久没进宅院了。

　　它们一直在策划，想尽办法进来，好不容易进来了，宅院里却弥漫着非常悲伤的氛围，害它们没有心情捣蛋。

　　看到小妖们擅自闯入，晴明却没有生气。它们刻意围绕着火盆，让晴明不能靠近，晴明却只是看着它们那么做，什么话都没说。

　　那样子让它们感到特别凄凉。

　　那时候的晴明，就像待在黑暗中，全身缠绕着比黑暗更暗的昏暗。

　　他失去如阳光般灿烂、善良、能温暖他的心的最爱的女人。

　　彷佛世上灾难蜂拥而至的无法形容的风暴席卷内心，让他束手无策，不知该如何才好。

　　所以，他才会说出那样的话吧？小妖们觉得很难过。

　　现在又想起已经忘记很久的那件事。

　　独角鬼落寞地喃喃说道：

　　「好讨厌黑暗……」

　　尽管黑夜是小妖们活跃的时刻。

　　「也好讨厌冷。」

　　因为不想让喜欢的人类的心冻得缩起来。

　　两只小妖仰望着乌黑的阴郁天空。

　　怎么样才能放晴呢？

　　它们百思不得其解。

　　活过漫长、漫长岁月的小妖们，还是有很多不知道的事。

　　短暂人生转眼即逝的人类，就更不用说了。

　　◆◆◆

　　自从懂事以来，她就被教育成将来要嫁入宫中的千金小姐。

　　事情却有了变化。

　　「你生病了，所以在朝议决定，由其他千金嫁入宫中，知道吗？」

　　突然听到这句话，她大吃一惊。

　　她明明没生病，为什么事情会变成这样呢？

　　父亲露出复杂的表情，笑着说：

　　「你也希望是这样吧？」

　　「咦？」她屏住呼吸。

　　「真是的……听着，去贵船时，要带护卫的随从一起去。虽然那里是神域，但我还是不放心。」

　　她不由得问为什么这么说，父亲耸耸肩说：

　　「他一脸坚决，直接来找我，说他非常明白身分地位的差异。还真看不出来他会那么做，不知道是有骨气还是不知死活。」

　　父亲原本骂他不自量力，要断然拒绝他，但是，母亲死缠烂打，要求他把那边的女儿嫁入宫中。

　　这时候她才知道自己有个同年龄的姊妹。

　　还以为隐瞒得天衣无缝的父亲，忐忑地问母亲为什么知道这件事，母亲咯咯笑着没有回答。

　　原本担心那边的女儿不愿意，没想到她说能帮上父亲的忙就好，很快就答应了。然后，父亲就趁这个机会，把她们母女接来土御门府了。

　　父亲合抱双臂，蹙起眉头，对张口结舌的她说：

　　「但是，我可不会让他轻易达成心愿喔。没有相称的身分地位，要娶摄关家的千金，不可能、绝不可能。」

　　首先，要成为某位参议或大臣的养子，还要彻底培养有资格当未来女婿的学识、本领、品格，否则不可能、绝不可能。

　　然后，父亲苦笑着说：

　　「比他有钱、比他的外表更好、比他更有能力的贵公子多不胜数，要多少有多少。现在还来得及，你要不要考虑考虑他们？」

　　尽管知道那些东西没有意义，却还是要说，这就是父母心。

　　◆◆◆

　　「……」

　　泪水从睡着的藤花的眼睛流下来。

　　这是梦，是她如此期盼的埋藏在内心深处的不可能的梦。

　　是她偶尔会想像的「如果是那样现在就是怎样」的非现实幻觉。

　　就继续作梦吧。

　　永远。

　　就沉溺在幻觉中吧。

　　永远。

　　这样就能忘记痛苦的事。

　　──就继续作梦吧。

　　梦见不会到来的未来。

　　梦见不曾有过的过去。

　　──就一直作梦吧。

　　梦到比梦更像梦的幻觉。

　　──对，永远……

　　以前曾听过的歌声，与那个美丽的呢喃重叠了。

　　「……──」

　　响起远雷。

　　在遥远彼方的天空一隅，红色闪电奔驰而过。