雷鸣轰隆作响。

　　接二连三响起轰隆声。

　　每响一次，红色闪电就会划过满天的乌云。

　　从侍女房走到外廊的独角鬼，望向瞬间被倾盆大雨淹成水池的庭院。

　　「哇……」

　　种植在竹三条宫的树木，比起其他宅院，枯萎得并不严重。

　　但是，这里原本历年都会在这种盛夏时节绽放季节性花朵，现在却看不到任何一片五彩缤纷的花瓣。

　　它想起负责照顾庭院的杂役曾抱怨说，都是因为没有阳光。

　　「怎么了？阿独。」

　　猿鬼和龙鬼从侍女房走出来，独角鬼回头看着它们，表情凝重。

　　「一直是阴天，已经够郁闷了，还下起雨来，真受不了。」

　　把独角鬼夹在中间并排站的猿鬼和龙鬼，仰望天空，愁眉不展。

　　「啊──看来雨暂时是不会停了。」

　　合抱双臂的猿鬼说完，龙鬼也「啊」地回应。

　　「对了，阿龙，这场雨不会是因为你吧？」

　　「咦咦?!」

　　突然成为目标的龙鬼，惊慌地瞪大眼睛。

　　「这场雨才不关我的事呢！」

　　但是，猿鬼也拍手说：

　　「啊，对喔！没错，阿龙，就是因为你！」

　　猿鬼与独角鬼互看一眼，点点头。

　　「没错，一定是因为你。」

　　「是贵船祭神在生你的气。」

　　听完两只的说法，龙鬼全身僵硬。

　　「咦咦咦咦咦咦！！怎么可能！我又没做什么惹贵船祭神生气的事……」

　　话还没说完，龙鬼就皱起眉头，陷入了沉思中。

　　「我……没做啊……应该没有……」

　　但是，真的没做吗？

　　的确是自己拜托妖车去贵船祭神那里，恳求祂说：「现在还搞不清楚是怎么回事，但是，总之是发生了很严重的事，我们无能为力，晴明和式神们也都很虚弱，所以请帮帮我们。」

　　贵船祭神高龗神冷冷睥睨龙鬼，没有说话。

　　最后，龙鬼被赶走，垂头丧气地回来了。

　　说不定高龗神其实是非常生气的。

　　龙鬼越想越觉得是那样，脸色逐渐转白。

　　「怎……么……办……」

　　大大的三只眼睛湿了眼眶，三颗泪水同时落下。

　　「我……我没想到会……那样啊……」

　　看到龙鬼扑簌扑簌掉下眼泪，慌张的猿鬼和独角鬼拼命安慰它。

　　「对、对不起，阿龙！我们说得太过分了！」

　　「其、其实，神都很……不，不温柔，完全不温柔……啊，可是！这场雨只是凑巧！只是因为这几天都阴天，所以才会下雨……」

　　突然传来盖过它们声音的轰隆声响。

　　「哇！」

　　被撕裂空气的力道迎头击倒的小妖们，清楚看见红色闪电劈向了竹三条宫的北侧。

　　小妖们的耳朵，捕捉到与雷鸣重叠的某种硬物被破坏的声音。

　　那个方向有好几间仓库，以及杂役们生活起居的房舍。

　　「劈下来了……」

　　「劈在仓库的屋顶吗？」

　　「我去看看。」

　　从渡殿冲过去的猿鬼，很快就苍白着脸回来了。

　　「怎么了？」

　　「乌鸦！叫乌鸦来！快……！」

　　「咦？」

　　龙鬼和独角鬼一头雾水，面面相觑，猿鬼急得自己跑向了主屋。

　　两只不约而同地跑向落雷的方向。

　　沿着渡殿，经过屋檐，跑到院内北侧的两只，看到意想不到的光景，倒抽了一口气。

　　某种黑色的东西，沿着包围竹三条宫的泥墙蠢蠢钻动。没多久，那些东西凝聚成一团，变成头上长着角的妖魔，还有枯枝般的四肢。

　　黑色东西不断变出妖魔的模样，变完后再继续喷出黑色东西。

　　这座宫殿应该有风音沿着泥墙布下的结界，晴明还做了补强。

　　那些妖魔密密麻麻地贴在那个结界护墙上，窥视里面的状况。

　　其中一只妖魔忽然往上看。

　　小妖们也跟着它的视线往上看。

　　雷光再次划破黑云，红色光芒照亮了结界护墙。

　　「啊……！」

　　指向天空的独角鬼大惊失色。

　　以半球形状覆盖竹三条宫的结界，在仓库的正上方出现了龟裂。是刚才劈落的雷，戳破了结界。

　　妖魔们指着那道龟裂，在结界上往上攀爬。

　　「乌、乌鸦！快叫乌鸦来……！」

　　惊慌失措的龙鬼低声叫嚷，现在才知道刚才猿鬼要说的原来是这件事。

　　妖魔到达龟裂处了。但是，洞没有大到可以让妖魔通过。妖魔把手伸进龟裂里，企图把洞撬开。

　　无数只妖魔聚集在龟裂处。构成结界的风音与晴明的灵力，化为白色闪光，汇集在龟裂处，爆出更强烈的光芒。

　　灵力的闪光缠住妖魔们的手和身体，冒出火花。但是，妖魔们并不在意，即便手已经千疮百孔变形了，还是继续撕扯结界护墙。

　　没多久，结界被撬开了一只妖魔可以通过的洞。

　　「啊……！」

　　脸色发白的龙鬼和独角鬼大叫时，妖魔已经陆陆续续侵入了结界内。

　　跳下来滚落地面的妖魔，像球一样弹跳起来，贴在杂役们的房舍上，宛如蜘蛛般爬过墙壁，消失在屋内。

　　半晌后，响起尖锐的惨叫声。是来自杂役房舍。

　　「怎么了……」

　　吓得腿软的龙鬼和独角鬼，犹豫着要去乌鸦所在的主屋，还是要回去藤花所在的侍女房。

　　又传来了粗大嗓音的叫喊声。

　　在这样的恐惧当中，已经有好几只妖魔从撬开的龟裂跳下来了。

　　小妖们面面相觑。

　　再不处理那个龟裂，妖魔不断进来，一定会对宫里的人做出可怕的坏事。

　　说实话，对龙鬼和独角鬼来说，在竹三条宫服侍的侍女、杂役、下女等，都是微不足道的人，发生什么事也无所谓。

　　他们看不见小妖们，也听不见它们的声音。说不定，连那些妖魔都看不见。

　　但是，他们是服侍内亲王修子的人。他们服侍的是诚挚、贤慧、内心寂寞却试图让自己坚强起来的令人疼爱又温柔的公主殿下。

　　小妖们喜欢修子，希望修子能得到幸福。

　　说起来，就是为它们取名字的藤花之外，另一个值得它们庇护的人。

　　能让小妖们如此仰慕的人，实际上并不多。

　　而且，她有皇家的血脉，在女性当中也是身分最高的存在。

　　修子很重视在竹三条宫服侍的所有人，她知道即使没有直接接触，也是因为有这些人，自己才能过着便利无碍的生活，她早已有这样的自觉。

　　龙鬼紧紧握起双手。

　　「我去那里。」

　　「咦，阿龙！」

　　「你回去藤花那里。」

　　藤花发高烧，徘徊在梦与现实之间。

　　那样的妖魔闯入侍女房，会危害到藤花。

　　「唔……我知道了。」

　　独角鬼快速转身，往前奔驰。

　　雷光把周遭染成一片红色。

　　轰隆声撼动地面，滂沱大雨倾泻而下。

　　通往侍女房的渡殿，已经被泼进来的雨浸湿了。雨水使地板湿滑，行走困难。

　　「唔哇！」

　　滑倒的独角鬼，脸栽进了积水里，啪唦溅起飞沫。

　　「唔唔……」

　　皱起受到严重撞击的脸，正要爬起来的独角鬼，听见正后方响起踩水声。

　　就在它倒抽一口气回过头的同时，一只妖魔从它头上跳过去。

　　溅起水花着地的妖魔，晦暗的眼球闪着厉光，直直奔向里屋。

　　「等、等等！」

　　独角鬼慌忙站起来，妖魔趁隙侵入了里屋。

　　「等等！我叫你等等啊……！」

　　独角鬼觉得全身发凉。

　　不能让妖魔往前跑。

　　再往前只有侍女房。

　　藤花一个人在那里睡觉。

　　一直在梦里徘徊的藤花，受到宛如被轰隆声响痛击全身般的震撼，张开许久未曾张开的眼睛。

　　「……？」

　　她缓缓环视周遭。

　　可以听见剧烈的雨声，还有骇人的雷电不断轰隆震响。

　　面向外廊的一扇格子板窗被掀起来，并拆掉了下方的格子板窗。一直关着空气会不流通，所以，应该是有人替她掀起来了。

　　红色闪光从隔开外廊与侍女房的竹帘缝隙照进来。

　　第一次看到红色闪电，藤花没来由地感到害怕。

　　又湿又重的风钻进了侍女房。

　　「……」

　　藤花的眼皮颤动起来。她的眼睛清楚看见，黑蒙蒙的东西随着风闯进来了。

　　头脑还来不及反应，就先心惊胆颤了。

　　「猿、鬼……」

　　她从喉咙挤出因发烧而颤抖嘶哑的声音。

　　「龙……鬼……独……角……鬼……」

　　平时，一定会有谁陪在她身边，现在却没有声音回应她的叫唤。而且，附近连小妖们的妖气都感觉不到。

　　究竟去哪儿了呢？

　　意识模糊的藤花满心疑惑，翻转仰躺的身体，试着用手肘撑起身体。

　　但是，引发强烈晕眩，只好趴在褥垫上。

　　喘息好一会儿后，她放弃站起来，用两手支撑身体往木门爬行。

　　颤抖的手一推开木门，就灌进了潮湿的强风。

　　她不由得倒抽一口气，用手遮住风。

　　痛击般的强烈雨势，化为细细的飞沫，拍打在藤花的脸上。

　　背脊掠过一阵寒颤，是毛骨悚然的那种战栗，而不是发烧引起的哆嗦。

　　她靠着柱子环视周遭。

　　凌厉的红色闪光，划过满天的乌云。紧接着，疾雷声震耳欲聋。

　　虽是暗夜，雨势却宛如从天上往地上倾倒的浊流，把视野染成了白色。

　　「啊……」

　　过分的恐惧，使她头晕目眩。被涌上来的潮湿的风包住，呼吸困难。

　　抓着柱子的手因为雨而滑动。

　　藤花发现肌肤一碰触到雨，就变得异常冰冷，令她惊恐不已。

　　这场雨好诡异。光是触摸到，身心就会冷却冻结，是来历不明的雨。

　　忽然，脑中闪过逐渐枯萎的树木。

　　不知道为什么，她总觉得那些气枯竭的树，跟这场雨一样。

　　这场雨的气也枯竭了，是污秽化成雨降落地面。她就是有这种感觉。

　　「怎么会这样……」

　　红色光芒撕裂白色黑暗，轰隆声重重敲打地面。

　　那光景彷佛世界末日。

　　靠在柱子上喘息的藤花，感觉听见微微的惨叫声，眼皮震颤起来。

　　「刚才……那是……」

　　好像是从北侧的杂役房舍传来的。

　　藤花脸色发白。她记得有几个侍女和杂役，因为不明原因的病倒下。这个病会发烧不退、咳嗽，不久后吐血。

　　就是修子罹患的病。

　　听说得到这个病的人，会剧烈咳嗽并发吐血，没多久就气绝身亡了。

　　她不记得是在哪里听说的，说不定是梦里。

　　即使是在梦里听说的，吐血的人会死亡也是事实。

　　吐出大量的血和白色蝴蝶后倒下的修子的模样，在藤花脑中萦绕。

　　「唔……！」

　　藤花不由得掩面而泣，肩膀颤动。

　　她知道修子还能活着，是因为风音用自己的生命替代魂线，全力防止修子被那个丧葬队伍带走。

　　忽然，藤花倒吸一口气。因为发烧而意识模糊的藤花，发现有雨声和雷声之外的奇妙喘息声钻进耳里。

　　她用含泪的眼睛环视周遭。

　　视野里只有倾泻而下的大雨和红色雷光。

　　还有，在白色黑暗边缘钻动的黑色物体。

　　她的目光赫然扫过那里。

　　发现缠绕着又重又黏的风的黑色物体，正用比黑暗更黑的眼球凝视着自己。

　　那些向瞠目结舌的藤花逼近的东西，渐渐出现清晰的轮廓。

　　头上长着角的那个东西，是被称为鬼的异形妖魔。它的四肢像枯木，只有腹部突起，瞪视的眼睛炯炯发亮。

　　看得出来它黑亮的眼睛正在嗤笑。

　　藤花不寒而栗。

　　心想非逃走不可，身体却不听使唤，动弹不得，彷佛被那双黑眼睛放射出来的鬼气绑在那里了。

　　鬼慢慢靠近，把枯枝般的手伸向藤花。

　　吓得她胆颤心惊，却没办法移开视线，也没办法闭上眼睛。

　　全身嘎答嘎答颤抖，连呼吸都无法控制。

　　贴在柱子上的左手，突然映入眼帘。在黑暗中，手腕的部分不可思议地从整只白皙的手明显浮现出来。

　　可以清楚看见戴在手腕上的玛瑙手环。

　　心脏扑通扑通跳动。

　　鬼的手触及藤花的额头。

　　刹那间，响起某种东西碎裂般的尖锐声音，同时，藤花看到鬼被弹飞出去，连翻好几个筋斗倒下。

　　穿过玛瑙的皮绳断裂飞散，松开的玛瑙滚落地面。

　　藤花只能屏气凝神，注视着正好滑向鬼倒下之处的玛瑙。

　　爬起来的鬼，脚碰到了玛瑙。

　　鬼发出无法形容的凄厉叫声，冲进瀑布般的大雨里，消失不见了。

　　片刻间，藤花无法动弹。

　　她不停重复凌乱的呼吸，凝视异形消失的白色黑暗，生怕那只鬼再次来袭。

　　雷鸣轰隆，红色光芒灼烧视野，她感觉附近有落雷。

　　耳膜受到冲击，引发耳鸣。激烈如瀑布般的雨，看起来好像柔韧地扭曲了。

　　侍女房所在的对屋，环绕屋子的外廊全湿透了，到处都是积水。

　　模样像颗球的小妖，溅起积水冲过来了。

　　「藤花！」

　　在到处积水的渡殿与外廊上奔驰的独角鬼，不时滑倒翻滚，溅起水花，再爬起来继续跑。

　　它想在藤花前面停下来，却因为力道过强，脚煞不住，在滑不溜丢的外廊上翻滚，狠狠撞上了高栏。

　　「唔唔唔……」

　　它按着受到强烈撞击的脸，噙着泪回过头来，环视周遭。

　　「是不是有什么东西来过？藤花。」

　　被询问的藤花，僵硬地点点头。

　　「那……个……妖魔……」

　　藤花说得断断续续，独角鬼跳起来，跑到她身边，抓住她的手。

　　「你没事吧?!有没有哪里不舒服、哪里痛?!」

　　小妖紧张地问，藤花努力向它点个头，转移视线。

　　看到泡在外廊积水里的玛瑙，她移动僵硬的四肢，硬是往那里爬行。

　　单衣的袖子和下摆都被水浸湿形成污渍，但是她管不了那么多了。

　　她把手伸向淋着雨的玛瑙，捡起变得冰凉的玛瑙，揣在胸前。

　　同时，泪流满面。

　　这个玛瑙是第几次救了自己呢？

　　诚如以往的约定，即使他不在身边，也会保护着自己。

　　独角鬼看到外廊上的积水不断扩大，已经逼近蹲坐在那里的藤花，就拉着她白色单衣的袖子说：

　　「藤花，最好进去侍女房。」

　　转头看向独角鬼的藤花，冷得直发抖，对它点点头。

　　她紧抓着玛瑙，避开积水，扶着高栏走向侍女房。

　　滂沱大雨从屋檐打进来，瞬间淋湿了藤花的头发和肩膀。她感觉气力、灵力都随着体温从淋湿的地方退去，强烈的晕眩不断袭来。

　　光着的脚的脚尖，碰到积水的边缘，就觉得异常冰冷，令人心惊。

　　狂泼进来的雨水量，多过从外廊流进来的。

　　简直就像在水滨。

　　好不容易回到侍女房入口的藤花，扶着柱子气喘吁吁。

　　强忍着不让自己蹲坐下来。

　　终于进入侍女房跪坐下来时，湿透的全身笼罩在异常的寒冷之中。

　　「藤花，你的脸色好苍白。」

　　藤花看着独角鬼，不由得笑起来。小妖的脸没有颜色，她却觉得它的脸也发白了。

　　「我……没……事……唔！」

　　忽然，她转过头，用湿透的袖子捂住嘴巴。剧烈的咳嗽从喉咙深处涌上来。

　　「唔……唔……唔……」

　　她抓着玛瑙，把身体弯成ㄑ字形，咳得非常严重。

　　独角鬼看到她咳得那么厉害，想起修子的状况，哑然失言。

　　红色闪光灼烧四周，迅雷重重劈在小妖心上。

　　「怎么……办呢……」

　　思绪大乱，眼神飘忽不定的独角鬼，泪汪汪地低喃。

　　「晴……明……」

　　在这里守到筋疲力尽，所以先回家休息的阴阳师，如果在场的话，就不会让那么可怕的妖魔们入侵。

　　「独……角……鬼……」

　　听到完全嘶哑的叫唤声，小妖含泪回应。

　　「什么事？藤花。」

　　呼吸困难的藤花，拜托独角鬼帮她拿水来。

　　小妖点点头，冲出侍女房。

　　藤花望向小妖跑出去的门，打了个寒颤。

　　污秽的雨渐渐在外廊和庭院形成积水，污秽的水将会包围宫殿。

　　自己会不会被逼入污秽的水滨呢？

　　藤花边颤抖，边将握着玛瑙的手贴放在胸口上。

　　他即使不在身旁，也会保护自己。然而，在这个恐怖的夜晚，她不禁想要他陪在身旁，想得快疯了。

　　忽然，她好像听到从遥远彼方传来的美丽歌声。

　　「……──」

　　意识彷佛被蒙上一层雾，精神突然变得恍惚。

　　藤花当场瘫倒下来。

　　不久后回来的独角鬼，看到穿着湿透的单衣昏倒的藤花，发出惨叫声。

　　玛瑙从藤花半开的手里滚出来。

　　藤花就那样沉入了甜美、温柔的梦境深处。

　　藤花再醒时，才知道在那场激烈的雷雨中，有侍女、杂役和两名下人气绝身亡。

　　他们都是患病后一直躺着的人。

　　◆◆◆

　　待在天空旁边的太阴，在生人勿近森林接收到风，瞠目结舌。

　　「白虎?!」

　　那道风带来了应该是在爱宕乡的同袍的呐喊。

　　侧耳倾听的太阴，脸色渐渐转白。

　　「怎么会……」

　　只有风将能传送风，但是，所有神将都能接收风。

　　与太阴一样接收到风的天空，闭着的眼皮震颤起来。

　　「什么……！」

　　那道风说，在尸樱界蹂躏追杀神将们的邪念，出现在天狗栖宿的爱宕乡，正步步逼向封印恶神的圣地。

　　住在乡里的天狗们，逃进总领宅邸，布下结界，防御邪念。但是，构成保护墙的玄武的神气和天狗的妖气，会被邪念吞食。再这样下去，当力量用罄，邪念就会破坏结界，大举入侵。

　　白虎的风说，要消灭黑胶邪念，只能用火焰净化。

　　《尽快靠太阴的风，把朱雀送过来……！》

　　语气已经充分说明状况有多么急迫。

　　「我得走了……」

　　脸色苍白、喃喃低语的太阴，突然想起一件事，张大了眼睛。

　　白虎要求把朱雀送过去，可是，朱雀并不在这里。

　　「天空。」

　　太阴转头询问：

　　「朱雀呢？他去了道反圣域吧？几时回来?!」

　　天空对逼近的风将摇摇头说：

　　「朱雀把六合送去道反圣域后，就留在那里替昌浩索取勾玉。从道反女巫那里拿到勾玉，应该会马上回来，但是……」

　　也就是说，在拿到勾玉前不会回来。

　　太阴愣住了。

　　「怎么会这样……」

　　那么，不是完全无法知道他什么时候回来吗？

　　天空面对脸色苍白到毫无血色的太阴，把拐杖前端指向森林外。

　　前端所指的西南方，是晴明的对屋所在的方位。

　　太阴眨眨眼睛。

　　「咦……？」

　　看到同袍疑惑地皱起眉头，天空郑重地对她说：

　　「现在就有一个火将在那里。」

　　而且，他是最强的十二神将，能操纵比朱雀强烈许多的酷烈火焰。

　　太阴在意会到天空要说什么的同时，全身也僵直起来。

　　「咦……」