昌浩把手放在炭火熊熊燃烧的火盆上，温热变得冰冷的手指。

　　春天了，天气还是很冷，尤其是最近，几乎冷到起不了床。

　　「希望花早一点开。」

　　带着叹息这么低喃的昌浩，用力把在旁边缩成一团的小怪拉过来。

　　「喂！」

　　午觉被打搅的小怪半眯起了眼睛，昌浩不理它，抱着它取暖。

　　「小怪，你真的好暖和，好羡慕你这一身毛。」

　　「是谁说夏天很热，叫我不要靠近啊？」小怪横眉竖眼地说。

　　昌浩抓抓它的头，大笑起来。「哈哈哈，那时候是那时候，这时候是这时候。」

　　今天是凶日，所以昌浩窝在家里没出门。

　　昨天，左大臣道长召唤他去，赐给他奖赏，说是感谢他在正月时救了鹤公子的谢礼。

　　那位鹤公子躲在后面偷看三名阴阳师，视线与昌浩交接时又慌忙缩了回去。

　　好像很怕昌浩。

　　在那个事件之中打了鹤公子的昌浩，很犹豫自己该不该收下奖赏，大哥成亲开导他说︰「当成是劳动的报酬就行了，阴阳师也是出卖气力、体力、灵力的工作。」

　　原来如此，说得一点都没错，昌浩非常认同，开心地收下了奖赏。

　　空空的口袋总算饱满了，所以现在的昌浩心情非常好。他兴奋地期待着，等凶日过后就去市场补些货回来。

　　鹤公子的目中无人，让昌浩看得哑口无言，最后忍不住激动起来。他深深感觉到，教育真的很重要。虽然不知道会是什么时候，但年仅十四岁的他，不禁发誓自己结婚生子时，一定会严格教育小孩。

　　不管是什么时候。

　　「啊，对了。」

　　「嗯？」

　　小怪抬起头来，昌浩眼睛闪闪发亮地说︰「用收到的奖赏，买东西给哥哥的孩子们吧。」

　　「展现你身为叔叔的威严吗？」

　　「不是那样啦……」

　　只是因为元服后，他忙得几乎没有时间去看他们。正月去拜年时，被成亲的孩子们抱怨了一顿。

　　「只要他们开心，就值得去做吧？而且，我能做的事也有限。」

　　除了阴阳寮的工作外，昌浩还有很多事要忙。不尽量趁有空时露个脸，可爱的侄子、侄女说不定会不喜欢他。

　　他可不希望变成那样。

　　安倍昌浩的二哥，也就是安倍吉昌的次子昌亲，是个温和、善解人意、待人亲切的男人。

　　去年夏天他有了第一个女儿。最近这孩子刚刚学会爬行，所以工作结束后他总是尽可能不去其他地方，直接赶回家。

　　他的妻子小他一岁，看起来弱不禁风。因为身体不好，结婚时就没打算生小孩。知道怀孕时，他被迫在妻子与孩子之间做选择，苦恼了很久。

　　向来唯唯诺诺的妻子，坚持要把孩子生下来，昌亲只好折服。孩子出生前，他天天提心吊胆，孩子出生时，也因为过度操心变得很憔悴。

　　边回想以前的事，边看着在怀里熟睡的女儿，昌浩觉得很欣慰。

　　可能是放在膝上时，太温暖就睡着了。这孩子入睡时、醒来时几乎都不吵不闹，是个很体贴父母的乖孩子，省了他们不少麻烦。

　　哥哥成亲说，家中老二经常大吵大闹，非常难缠，所以称赞他女儿不吵不闹是个很孝顺的孩子。哥哥还说三女和长子也经常夜里哭闹。听到他这么说，昌亲就想起老大刚出生时，常常看到他睡眠不足摇摇晃晃的样子。

　　「相公，晚餐准备好了。」妻子悄悄地现身。

　　因为担心体弱多病、被说活不过二十岁的女儿，父母特地去求晴明帮她做延长生命的法术，两人就这样认识了。

　　昌亲把睡着的女儿轻轻放在床铺上，盖上厚厚的衣服。

　　为了怕她醒来时会有危险，两人先把旁边的东西收拾好才离开房间。

　　因为是傍晚，天还亮着。暮色渐深的天空红通通的一片，倾斜的阳光照入室内。

　　房子除了正屋和对屋之外，还有庭院和仓库。水池虽小，还是可以感受到四季的更迭。

　　刚进入春天的庭院，只有叶子凋落的树木和枯草。

　　有个黑影在院子里徘徊。

　　无声无息，滑行般向前移动，紧靠在小千金睡觉的房间的板窗上。

　　响起拆除板窗的嘎答嘎答声。

　　还未满两岁的小千金，猛然张开眼睛看着板窗。

　　两片式板窗的上半部，发出微弱声响被掀开了，从缝隙出现全身硬毛的东西。

　　小千金瞪大了眼睛。

　　被推开的板窗应声弯折，发出嘎吱嘎吱的声音，悬挂在半空中摇晃着。

　　那东西企图闯入。

　　看了好一会儿的小千金，倒吸一口气后大哭起来，是那种跟平常完全不一样，类似抽搐、颤抖的声音。

　　被突发的哭声吓到，昌亲慌忙冲到房间。

　　察觉有人来的异形，很快离开板窗，从庭院逃出去了。

　　「梓，怎么了!?」

　　躺在床铺上的小女孩，像着了火般又哭又叫。

　　晚一步赶来的母亲，抱起她安抚了好一会，她才平静下来。

　　这时候，昌亲仔细巡视室内，发现有黑丝绳般的东西掉落在板窗附近。

　　「这是什么……？」

　　板窗接缝处夹着好几根那样的东西。

　　他赶紧绕到外面，看到地上也有同样的东西。摸起来的感觉，不像是丝绳。

　　昌亲虽是安倍家的人，但灵视力并不强。不过，还可以判断出那是异形留下来的东西。

　　「这……」

　　似乎是散发着妖气的黑色体毛。

　　度过两天凶日的昌浩，到阴阳寮工作，像平常一样做着杂务。

　　快二月了，下个月就会册封藤壶女御为中宫。在重大活动前，琐碎的工作就会增加。又刚过完年，寮内本来就很忙。

　　能做的事要尽可能先做完，要不然有突发事件时，就会来不及因应。

　　正在做临时被交代的事时，经过的藤原敏次叫住了他。

　　「昌浩。」

　　「什么事？」

　　昌浩停下工作，整个人向后转，发现在他脚下的小怪，正半眯起眼睛瞪着敏次，他立刻不露声色地移动脚，轻轻踩住小怪的尾巴。

　　「唔，昌浩，你干什么？难道你以为我会不讲道理乱发脾气，把敏次踢倒、踢飞或踢出去吗？我再怎么样也不会做那种事。」

　　因为小怪有过将敏次踢倒、踢飞、踢出去的前科，所以昌浩防备它再犯，但是听它那么说好像也有道理，就抽回了脚。

　　小怪大模大样走到敏次旁边，在他周围骨碌骨碌地绕着。

　　「表情还是那么正经八百，你呀，干嘛每次来找昌浩都把额头皱成那么多条皱纹呢，没什么大事的话，就不能让表情柔和一点吗？」

　　「像我这样吗？」

　　「对、对，像你这样……」说到这里，坐在地上举起前脚絮絮叨叨说个不停的小怪，把头转向后面。

　　历表博士安倍成亲正站在敏次后面。

　　讶异地皱起眉头的敏次，回过头对成亲说：「成亲大人，您刚才说什么？」

　　昌浩和小怪默默看着事情会怎么发展，结果成亲哈哈大笑说：「啊，我是说我得好好谢你，你这么忙，我还拜托你带我来找昌浩。」

　　敏次是阴阳生，所以除了工作之外，还要努力读书。

　　「千万别这么说，我只是做我该做的事。昌浩，你的工作做完了吗？那么，跟成亲大人谈完事后，请下单订购纸张。」

　　「是，我知道了。」

　　昌浩点点头。敏次向成亲行个礼，就回去做自己的事了。

　　目送他的背影离去后，昌浩不解地问：「哥哥，你不用拜托敏次，也知道我在哪里吧？」

　　「搜索腾蛇的气息就找得到你，可是，找人带路比较不费时吧？而且，我也不想把阴阳部门当成自己的地盘似的，横冲直撞到处找你。」

　　「还敢说呢，明明每次、每次都大大方方地在这里走来走去。」小怪显得颇不以为然。

　　成亲一脸正经地对它说：「是没错啦！可是我毕竟是带领历表部门的人，多少还是要有点威严。」

　　这时候从渡殿传来叫喊声。

　　「博士！原来你在这里！」

　　看到好几名历生趴跶趴跶往这里跑来，昌浩和小怪无言地看着成亲。

　　当事人有点尴尬地望着远方。

　　「对了，哥哥，你找我什么事？」

　　昌浩话锋一转，成亲就开心地接话说：「对了、对了，下班后你跟我去昌亲那里。」

　　「啊？」

　　「昌亲那里？你是说五条的宅院？」

　　为了少纳言家闹鬼的事，他们不久前才去过。

　　成亲对他们两人点点头，露出凝重的表情说：「我有点不祥的预感，小鬼们还向我报告了奇妙的事。」

　　成亲当然有灵视能力，次子昌亲也有，其中又以三子昌浩的能力最强。

　　成亲在懂事前就跟小鬼们交了朋友，所以比昌浩更熟、更能融入它们。

　　他总是把闯入家里大大方方睡起午觉的小鬼们随手拈出去，再开始做带回来的杂务。不过，夫人似乎不太高兴他把工作带回来做。那么，留在阴阳寮加班不就好了？不，回去得太晚，夫人也会闹脾气。成亲埋怨地说女人很难应付，脸上却带着笑容，所以夫妻之间应该没有什么危机。

　　「小鬼们会闯入哥哥家里面？」

　　安倍家有晴明的结界，所以不会发生那种事。昌浩有点疑惑，让它们进去好吗？

　　「它们闯入也不会做出太失礼的事，该遵守的仁义道德，它们都会遵守，因为它们也不想被降伏。」

　　「这件事先摆一旁。」

　　看到小怪做出把什么东西往旁边放的动作，成亲惊讶得目瞪口呆。他非常清楚小怪的真面目，实在很难把那样的真面目跟这种搞怪的动作连想在一起。

　　历生们赶到了嘴巴嘟嘟囔囔好像有什么话要说的成亲身旁。

　　「博士，还没到下班时间。」

　　「请做下个月历表的最后确认。」

　　顺便提一下，把完成的历表抄成许多份，分送到各省厅，就是直丁昌浩的工作。

　　昌浩想起的确还没收到下个月的历表。

　　成亲百般不情愿地转过身说：「下班后我来接你。」

　　目送手在背后轻轻挥动的成亲离去后，昌浩与小怪面面相觑。

　　「小鬼们到底跟他说了些什么？」

　　下班时间过了好一会儿，成亲才拖着疲惫的步伐来找昌浩。

　　「哥哥，你好像很累呢。」

　　安倍家的大哥浮现无奈的笑容，耸耸肩说：「没什么啦，只是以疾如雷电的速度把所有工作都做完了。」

　　原来是这样啊，昌浩由衷感到佩服，在他肩上的小怪插嘴说：「应该说是被工作追着跑，不得不匆匆做完吧？」

　　「也可以这么说啦。」成亲坦然回答，转向哑口无言的昌浩说：「走吧。」

　　在成亲催促下，昌浩和小怪一路走向昌亲家。

　　两人一只从朱雀大路直直往南走。

　　大概是顾虑到成亲，小怪跟在昌浩脚边摇摇晃晃地走着。

　　昌浩一把抓起这样的小怪，缠绕在自己肩上。

　　「喂……」

　　小怪半眯起眼睛低声抗议。看着这一幕的成亲，满脸紧张地想说些什么，但是看到昌浩完全不在意的样子就作罢了。

　　「小鬼们今天早上闯入外廊，兴致勃勃地跟我说了一些事。」

　　——你知道吗？在吉野那边，有对母子被妖怪吃了。

　　——听说小孩还没断奶呢，好小喔。

　　——我们不是都见过你们小的时候吗？所以就想起了你们。

　　说的都是些无关紧要的事，但我总觉得不对劲。

　　成亲说自己昨晚刚好作了一个梦。

　　有个小孩，站在全身都是黑色硬毛的怪物前面。怪物缓缓伸出了手，就快要抓到小孩时，不知道为什么突然把手缩回去就不见了。

　　「那是……？」昌浩不解地问。

　　表情正经起来的成亲说：「我觉得是昌亲家的小千金，所以有点担心。」

　　原本今天想去确认小千金好不好，没想到昌亲难得缺勤，而且没有预先通知。几天前在阴阳寮碰到他时，他看起来气色不错，后来也没听说他身体不好。

　　「如果是家里有人怎么样了，应该也会通知阴阳寮。父亲也很担心，所以我想去看看怎么回事。」

　　他们的父亲安倍吉昌是天文博士。昌亲是天文生，在阴阳寮的位置最接近父亲。

　　昌浩担心地皱起了眉头。

　　「哥哥到底怎么了……」就在他喃喃自语时，脑里突然闪过一个画面。

　　——黑影走向板窗。

　　昌浩瞪大眼睛、背脊发凉，全身寒毛竖立、心脏狂跳起来。

　　成亲慢昌浩一步，也感觉到出了什么事。

　　两人脸色发白，同时向前冲刺。

　　在昌浩肩上努力保持平衡不要被摔下来的小怪，紧张地问：「怎么了？」

　　「有来历不明的东西攻击了哥哥家……！」

　　板窗嘎哒嘎哒发出哀鸣声。

　　被母亲抱在怀里的小女儿放声大哭，昌亲挡在两人前面，结手印严阵以待。

　　「真糟糕，我不擅长降伏妖魔……」

　　他瞥了后面一眼，看到胆小的妻子正全力守护着孩子。父母和佣人们都躲到主屋最里面了。

　　最近，这只怪物每到这个时刻就会出现。怎么想，目标都是年幼的女儿。

　　每次都躲在板窗后面，所以还没看过它的长相。其实看到长相也不见得能怎么样，所以昌亲把所有心力都投注在防御上。

　　但是，他本来就不擅长驱魔降妖这种主动性的攻击。跟阴阳寮其他天文生相比，他的能力算是出类拔萃，但是在安倍家只是中等中的中等。他知道好几个能力比自己优秀的阴阳师，所以不想把时间花在自己不擅长的地方，努力朝适合自己的方向迈进。

　　这些日子，他都是布防御用的结界熬过怪物的攻击，但是，今天怪物就是不肯离开。那个板窗是界线。连日以来，已经消耗不少灵力，再这样耗下去，结界很可能被突破。

　　「今天早上本来想去找哥哥和昌浩帮忙，但是……」

　　早上准备出仕时，精神上再也承受不了打击的妻子终于病倒，他不能丢下妻子不管，只好临时缺勤。他想稍后再派人去安倍家，那么，昌浩接到通知就会赶来了。

　　这个最小的弟弟，拥有安倍家最强的灵力，恐怕只有旷世大阴阳师安倍晴明胜得过他。不过，他本人不太有这样的自觉。

　　想起拥有冠世之才的弟弟神采奕奕的笑容，昌亲不由得微笑起来。

　　那孩子很疼自己的小女儿。

　　黑影怪物好几次用身体冲撞板窗，保护膜霹唏发出破裂声，昌亲紧张地咬住嘴唇。

　　来了！

　　「吱吱吱！」刺耳的尖锐狂嗥声震天价响。

　　从破裂的板窗缝隙，看到长满硬毛的脸。

　　看起来像人类。体毛浓密、厚唇外翻、龇牙咧嘴。黑色的小小双眼闪烁着锐利的光芒，凝视着昌亲背后。

　　各有五根手指头的双手，抓住破裂的板窗向左右扯开。把毁坏的板窗残骸抛出去后，怪物狰狞地笑了起来。

　　笑得跟人类一样。

　　闯入屋内的怪物非常庞大，不弯下腰就会撞到横梁，大概比昌亲大上一倍。

　　他看过类似的动物。

　　「猿猴……!?」

　　但是，他没听过这种身躯一丈高，还会攻击人类、婴儿的猿猴。

　　而且，一般猿猴不可能有这么大的妖力。

　　怪物的眼睛直视着昌亲的小女儿。

　　来到宅院旁，小怪突然从昌浩肩膀跳下来。

　　「小怪？」

　　昌浩停下脚步，小怪面有难色地对他说：「我……不能进去。」

　　「你在说什么啊，那里正……」

　　昌浩赫然回头望向宅院。

　　门就在几丈远的地方。土地面积不是很大，周围环绕着不怎么高的木墙。

　　可以感觉到，里面飘荡着强烈的妖气。

　　「我先进去！」

　　同时停下脚步的成亲迈开步伐，推开门冲进屋内。昌浩边望着这样的大哥，边吊起眉梢说：「不要说傻话了，走吧！」

　　「你自己去吧，把怪物赶出来，我再抓住它。」

　　我绝不进去。

　　不懂小怪为什么这么坚持的昌浩，阴沉地眯起眼睛说：「好吧，随便你。」

　　没好气地撂下这句话，昌浩就抛下小怪去追成亲了。

　　小怪慢慢走到宅院前，以苦闷的眼神望向宅院内。

　　「这里有小婴儿啊……」

　　所以自己不能进去。

　　「昌亲！」

　　叫声震耳。

　　拼命念着驱魔咒文的昌亲，惊讶地转移视线。

　　比谁都值得依赖的两人映入眼帘。

　　冲过来的昌浩看到正要扑向二哥的怪物，立刻结起手印。

　　「兵临斗者，皆阵列在前！」

　　随着怒吼挥出刀印，被放射出来的灵击波动袭向了怪物。

　　怪物受到冲击，身体弯曲成ㄑ字形，被抛向了后方。这时，昌浩又摆出阵势准备发动第二波攻击。

　　「嗡阿比拉呜坎……！」

　　但是，怪物发现阻碍者的介入对自己极为不利，立刻翻身跳向庭院。

　　瞬间就不见了踪影。

　　正要追上去的昌浩，听到尖锐的叫声。

　　那是小怪的声音，随即爆出火焰的斗气。

　　惨叫声响起，而且拖着长长的尾音逐渐远去。

　　「小怪没抓到……？」

　　昌浩由屋外的动静做出这样的判断，叹了一口气。

　　那个怪物体积庞大，行动却很敏捷。难道是躲过小怪的攻击，逃到哪儿去了？

　　「没有受伤吧？」成亲蹲下来问。

　　昌亲点点头，然后看着兄弟们的脚，困扰地笑着说：「你们赶来救我，我是不该这么说……可是，能不能请你们不要穿着鞋子进来？」

　　成亲和昌浩看看自己的脚，「啊」地张大了眼睛。

　　赶紧脱下鞋子的成亲，皱起眉头反驳：「情况这么紧急，哪有时间注意这种事啊！」

　　「嗯，所以下次记得脱就好。」

　　「会的。」成亲很有诚意地点点头。

　　昌浩抱着脱下来的鞋，悄悄看了一下小侄女。

　　被二嫂抱在怀里的小侄女，害怕地紧闭着眼睛。

　　不过，看样子是没有受伤。

　　「昌浩、大哥，你们怎么会来？」二嫂虚弱地问。

　　成亲回她说：「因为昌亲无故缺勤，父亲很担心，还有阴阳师的直觉。」

　　「这样啊！」她叹口气，突然虚脱地闭上眼睛，身体往后仰倒。

　　昌亲慌忙接住她，发现她已经昏过去了，赶紧摸摸她的额头，竟然发着高烧，一定是太紧张、太疲惫了。

　　「要赶快让她休息。」

　　他抱起妻子手中的小女儿，交给成亲，然后抱起了妻子。

　　「昌浩，麻烦你去通知我岳父他们。」

　　「知道了。」

　　昌浩趴跶趴跶跑走了，昌亲也急匆匆地离开了，成亲低头看着抱在怀里的小侄女。

　　去年夏天才刚出生，所以还不会站起来走路，才刚学会爬行。成亲的力气有达到成年男子的平均值，这么小的孩子对他来说太轻了。

　　紧绷的身体慢慢放松了。小侄女缓缓张开眼睛看着伯父，确认是熟识的人，就紧紧抱住不放，强忍着不哭出来。

　　「乖、乖，哭吧哭吧，碰到这么可怕的事是该哭啊。」

　　成亲砰砰轻拍她的背部，她就像泄洪般嚎啕大哭了起来。

　　正沿着庭院往前走的小怪，听到突然响起的婴儿哭声，整个人呆住了。

　　那是昌亲的女儿。

　　「……」

　　小怪低下头、眨眨眼睛，又骨碌转身出去了。

　　完全入夜后，成亲和昌浩才离开了昌亲家。

　　不知道原因为何，但是可以确定小侄女被怪物盯上了。

　　非歼灭那只怪物不可。

　　走到门口，昌浩就看到背向宅院坐在门顶上的小怪。

　　「啊，小怪！」

　　小怪背对他们甩了甩白色尾巴。

　　「既然坐在那里，干嘛不进去呢？好了，回家吧！」

　　被有点生气又有点无奈的昌浩催促，小怪轻盈地跳下了马路。

　　然后回头看着昌浩。

　　看到那双对着自己的夕阳色眼睛，昌浩倒抽了一口气。

　　「对不起，让妖怪逃走了。」

　　那张脸虽然强装平静，还是看得出来大受打击。

　　「关于这件事……下次再努力就行啦。」昌浩一把抱起小怪，看着夕阳色的眼眸说：「你的表情好像很难过呢，是不是哪里受伤了？」

　　昌浩两手抱着小怪，检查它的背部与腹部，都没看到什么伤痕。小怪用力甩动尾巴，好像在对他说不是那样啦。

　　「喂，昌浩，太晚回去，你母亲会担心喔。」

　　「啊，对喔，那么，哥哥明天见，晚安。」

　　「嗯，小心走。」

　　看着把小怪扛在肩上快步离去的昌浩的背影，成亲喃喃地说：「明天啊，唉，我那侄女真是被麻烦的家伙盯上了。」

　　回到安倍家，彰子就出来迎接昌浩了。

　　「回来了啊？昌浩，辛苦你了。」

　　「我回来了，彰子，对不起，都这么晚了。」

　　昌浩边将脱下的鞋子调头，边偏过头看着彰子。

　　笑容满面的彰子突然看看四周说：「咦……昌浩，小怪没跟你一起回来吗？」

　　没看到总是跟昌浩一起回来的白色身影。

　　昌浩皱起眉头说：「刚刚还一起走到门口啊？」

　　钻过安倍家的门后，小怪就不知道哪儿去了。

　　沉默一会后，昌浩缓和气氛说：「不过，它是只怪物，所以不用替它担心，很快就会回来了。」

　　说得也是，彰子点点头，露出淡淡苦笑。

　　「可是，昌浩，小怪自己常说『我不是怪物』吧？」

　　「不，它就是怪物。」

　　昌浩立刻这么回答，然后噗哧笑出来，两人就那样嘻嘻笑着。

　　小怪爬到安倍家的屋顶，沮丧地垂着头。

　　虽然已经春天，还是很冷。但是小怪全身有暖和的白毛，而且它的原形是十二神将，完全不受冷暖的影响。

　　所以，小怪现在觉得特别冷，并不是因为气候的关系。

　　它仔细端详自己的模样。

　　跟大猫或小狗差不多大小的身躯、全身长满纯白色的毛、尾巴和耳朵都很长。脖子围绕着一圈类似勾玉的突起，四肢前端各有五根爪子。眼睛的颜色，它自己看不见，是红的。

　　它确认什么似的，用前脚啪答啪答拍打自己的身体，眨着圆圆的眼睛。

　　再叭哒摇一下尾巴，把长长的耳朵往后甩，然后用前脚抓头。

　　「怎么了？」有声音从头顶上传来。

　　拉长脖子一看，同袍十二神将勾阵正从高处看着它。

　　小怪的原形十二神将腾蛇，身高比勾阵高出一个头。跟他站在一起，勾阵会显得娇小许多。

　　勾阵剪齐、不到肩膀的乌黑头发，在冷冷的风中飘扬。

　　她微微偏着头，在小怪旁边坐下来。

　　「你好像有点忧郁呢，怎么了？很少看你这样。」

　　小怪轻轻皱起眉头。

　　「我本来就是这张脸。」

　　「是吗？」

　　小怪点头说是啊，又低下了头。

　　「我讨厌小孩子。」

　　话题突然转变，勾阵讶异地眨了眨眼睛。

　　小怪又径自接着说：「小孩子动不动就哭，哭个不停，哭到发高烧。小孩子太虚弱了，所以我不喜欢小孩子……」

　　大概是渐渐搞不懂自己在说什么，小怪沉默了下来。

　　勾阵把手肘搭放在弓起的膝盖上，双手拖着下巴说：「六合都告诉我了，他说昌亲的女儿被妖怪攻击。」

　　「嗯。」

　　「你坚持不肯进入屋内，昌浩气得跟你吵了起来？」

　　「嗯。」

　　勾阵轻轻叹口气，露出苦笑。

　　「结果被妖怪逃走啦，腾蛇。真不像你的作风呢！」

　　「是那只妖怪的动作太快啦，长得那么庞大，跑得却跟风一样快。」

　　「不过，至少有看清楚是什么东西吧？」

　　小怪看勾阵一眼，严肃地眯起眼睛说：「有血腥味，是尝过人类肉味的狒狒。」

　　安倍晴明兴致盎然地听着小孙子说话，双臂环抱胸前，微蹙着眉头。

　　「嗯……狒狒啊，难得这种东西会跑到京城来呢。」

　　端坐在祖父面前的昌浩，困惑地眨眨眼睛说：「爷爷，狒狒会吃人类吗？」

　　晴明扬起一边眉毛说：「不管会不会，成亲都这么说了，不是吗？」

　　「没错，可是……」昌浩欲言又止，露出担忧的神色。

　　小鬼们去成亲家，兴奋地东扯西聊，才是昨天的事而已。

　　——有对父子昏倒在路边。

　　——经过的狒狒正好肚子很饿。

　　——真糟糕，那些家伙身手敏捷又力大无穷。

　　据说，尝过肉味的妖怪，最喜欢袭击女性，尤其是小女婴。

　　晴明将双手深入袖口，低声说：「狒狒应该是更西边国家的妖怪……可能是食物不够，就跑来这里了。现在这个季节，山里面大概也没什么可吃。」

　　「所以就吃人？」

　　「妖怪基本上是杂食，没东西吃时还会互相残杀，所以吃人类也没什么好惊讶的。」

　　这样啊？

　　昌浩把嘴巴撇成ㄟ字形。住在京城理的小鬼们都不会吃人类，所以，狒狒的事就像颗大石头重重地压在心头。

　　想起哭得像被火焚身般的小女孩，昌浩的脸色就变得严厉。不管对方是什么人、什么东西，竟敢伤害他疼爱的小侄女！

　　想到刚刚好抱在怀中的小小生命，昌浩就绷紧了神经。

　　「昌亲哥说，在降伏狒狒之前，他不打算出仕。」

　　「没错，既然有妖怪出没，身体就会被妖气污染，的确应该被视为凶日，所以要请假、斋戒净身。」

　　昌浩受到轻微的打击。

　　原来与妖怪对峙，身体就会受到污染，必须请假斋戒净身？

　　那么，平常祖父动不动就交代他「去降伏一下妖怪」，他岂不是应该常常请假斋戒净身？

　　「这个嘛……」晴明被问得哑口无言，昌浩说的的确没错。

　　「……哎呀，这跟那是两回事嘛。」

　　「喔。」

　　这样好吗？真的可以吗？昌浩在内心自问。

　　晴明眯起一只眼睛，叹口气说：「昌浩啊……」

　　昌浩大惊，心想不会又来那招吧？

　　果不其然，晴明又露出他经典的沮丧表情，垂下肩膀说：「不要去想那种悔之已晚的事。」

　　「会悔之已晚吗？那么做不好吧？」

　　晴明完全不把昌浩的话放在心上。

　　「不管晚不晚、好不好，你非做不可的事也不会因此减少，太过在意琐碎的事，可吃不了阴阳师这行饭喔。」

　　「不，还是在意一下吧，爷爷，凡事都有所谓顺序、法则吧？虽然实行起来有点困难。」

　　就是有这么多事，没办法当场记住，必须等到需要时再追加补充复习。

　　半吊子的极为正确的陈述，被老谋深算的大阴阳师毅然否决了。

　　「我跟你说过了，这跟那是两回事，凡事都要懂得临机应变，只要贯彻到底，即便是黑的也能变成白的。」

　　昌浩把手贴放在额头上，一副无法释怀的样子，他觉得那根本是诡辩。

　　「是吗？爷爷，那样行得通吗？」

　　「起码我这几十年来都是那么做的。」

　　爷爷说得这么义正词严，才出道不满一年的昌浩吭都不敢吭一声。

　　很难认同呢，心中这么嘀咕的昌浩，突然眨了眨眼睛说：「啊，对了，爷爷，我告诉你。」

　　插图1155

　　从身旁书堆中挑选藏书的晴明停下了手。

　　「小怪好奇怪喔，小侄女面临危机，它却坚持不进去屋内，幸亏我们及时赶上才没事，通常在那种状况下，速度最快的就是小怪啊……」

　　突然，晴明把扇子前端堵到昌浩眼前。

　　吓得昌浩顿时说不出话来，晴明哀叹地说：「有你跟成亲了，就不要想依靠红莲，反正赶上了不是吗？」

　　「话是没错，可是……」昌浩正要继续往下说，突然一个神将出现在晴明身旁。

　　昌浩瞪大眼睛看着她，那是不曾见过的神将。从她身上飘散的神气，可以知道她是晴明麾下的十二神将，但不知道是谁。

　　「晴明，腾蛇他……咦，昌浩在啊？」

　　察觉昌浩的视线，神将露出讶异的表情。

　　昌浩小心翼翼地问：「呃，十二神将？」

　　她露出肯定的表情。晴明代她回答：「是的，她叫勾阵，你们还没有正式见过面吧？昌浩。」

　　昌浩点点头。

　　从抬头看她的视线高度来判断，她的身高应该比自己或爷爷都高，但绝对比红莲、六合矮一个头。一般来说，神将都比人类高。小孩子外表的玄武、太阴，是在标准范围外。

　　一身注重机动性的装扮，裸露出肩膀和脚，在这个季节看起来有点冷。据说他们本身对冷热没有感觉，但是，在这种季节还是希望他们能随便披件外套也好，不然看的人会觉得很冷。

　　勾阵即便待在人间，也几乎都隐形，不曾出现在昌浩面前。

　　基本上，昌浩在行元服之礼前，不曾见过十二神将。因为某些缘故，灵视能力被封锁了。而且，那时即使没被封锁，神将们也不太会现身，直到最近才有某人经常现身。

　　昌浩不认识勾阵，但是勾阵非常清楚他的事，而且，从他呱呱坠地时就认识他了。

　　勾阵沉静地微笑着。

　　「原来这是我们第一次见面啊？不过，我很清楚你的事，所以不太有那种感觉。」

　　「嗯，我想也是。」

　　昌浩老实地点点头，又疑惑地问：「你刚才话说到一半，红莲怎么了？」

　　「啊，也没什么啦，只是看起来有点消沉。」

　　那可不是小事呢。

　　「咦，为什么？发生什么事了？」

　　「可能是太多心或杞人忧天吧，不必太在意。」

　　「啊？」

　　勾阵转向晴明说：「听说昌亲的女儿在很微妙的时机哭了起来。」

　　听到这句话，晴明就了解所有状况了。

　　「原来如此。」

　　双臂环抱胸前的晴明，思考了一会说：「昌浩，狒狒只要盯上某个猎物，就绝不会放弃。」

　　「嗯，成亲哥也这么说，所以，虽然今天把它击退了，明天还是要去看看……」

　　晴明举起手来打断昌浩的话。「不，那样就太迟了。」

　　狒狒是夜行性。

　　既然已经尝过人肉，就咽不下其他东西了，再怎么克制，饥饿感都会越来越强烈。

　　「昌亲的结界术还不差，但不擅长驱魔降妖。结界只能防止妖怪闯入，无法解决根本问题。」

　　晴明抬头望着天花板，眯起眼睛说：「你马上跟红莲、六合、勾阵去降伏妖怪，速战速决！」

　　就跟平常一样，晴明说得铿锵有力。

　　昌浩就猜爷爷会这么说，还真的说了，他沮丧地垂下肩膀。

　　「是，我知道了。」

　　「怎么，你不愿意？你不愿意去？昌浩。」

　　「不，不是不愿意。」昌浩慌忙否认，跟晴明一样抬头看着天花板说：「小怪的样子不太对劲，今天不知道能不能降伏……」

　　最好一段时间不要去吵它吧？昌浩这么想。

　　晴明眨眨眼，温柔地眯起了眼睛。

　　总之，小怪现在心情不好，昌浩可以感觉得出来。

　　这是其他任何人都做不到的。

　　勾阵用欣慰的眼神看着昌浩，微微一笑说：「既然你知道就不用担心了。」

　　她倏地转过身说：「我去叫腾蛇来。」

　　小怪低着头，有气无力地走着。

　　走在约十步前方的昌浩，转过头叫唤小怪。

　　「小怪，走得这么慢，永远也到不了哥哥家啊。」

　　「我说过，我到了也不会进去，所以你叫车之辅来载你，先去吧。」

　　「咦，什么，你要我一个人降伏狒狒？」

　　「有六合跟勾在啊。」小怪反驳。

　　昌浩不悦地皱起眉头。「你说得没错，可是……」

　　昌浩突然停下来，想不通似的偏起了头。「咦？」

　　跟上来的小怪，好奇地看着他问：「怎么了？」

　　昌浩蹲下来，配合小怪的视线高度。「小怪，你刚才说什么？」

　　夕阳色的眼睛张得斗大。

　　「啊？我问你怎么了……」

　　「再前面。」

　　小怪半眯起眼睛，歪着脖子说：「呃……啊，有六合跟勾在……」

　　「就是这里！」昌浩突然指着小怪说：「六合是六合，为什么勾阵是勾？」

　　出乎意料的问题，把小怪问得目瞪口呆，用前脚猛抓着头。

　　过了好一会儿，小怪才用力甩甩尾巴，往前进方向走去。

　　「喂，等等，小怪！」

　　「那种事不重要吧？你不是急着赶到昌亲家？」

　　「再怎么赶也可以边走边回答我的问题吧？喂，小怪！」

　　小怪越走越快，昌浩也跟着加快速度。

　　「没什么特别意义。」

　　「咦？名字是最短的咒语呢，爷爷不是常这么说吗？」

　　「不要想这种无聊事，想想小侄女啊，晴明的孙子。」

　　「不要叫我孙子！你这只怪物！」

　　昌浩反射性地回骂，小怪只瞥他一眼就没再说什么了。

　　把嘴撇成ㄟ字形的昌浩，这才发现问题被小怪蒙混过去了。

　　他担心小侄女，也担心格外没精神的小怪。

　　少纳言事件时他也想过，为什么小怪这么坚持不接近小侄女？他再怎么想也想不出个道理来。

　　不知不觉开始全速奔跑的昌浩，忽然眨眨眼睛想到一件事。

　　自己小的时候怎么样呢？小怪……红莲也绝不接近自己吗？

　　怎么想都想不起来的昌浩，突然听到小怪尖锐的叫声。

　　「狒狒就在附近，在……昌亲家！」

　　昌浩也同时捕捉到了狒狒的妖气。

　　似乎比傍晚时更强烈了。据说妖怪吃了人类，力量就会逐渐增强。

　　在天色全暗的京城全力奔驰的昌浩与小怪，终于到了昌亲家。但是，小怪到了门口就停下脚步，彷徨不前了。

　　突然停下来、差点向前栽倒的昌浩，一把抓住小怪的脖子，冲进了门内。

　　「喂，放开我，不要把我当成动物！」

　　「要抱怨事后再说！」

　　昌浩没进屋内正绕着庭院搜索狒狒的妖气时，听到熟悉的叫声。

　　「嗡沙拉沙拉巴查拉哈拉崁温哈塔！」

　　那不是昌亲的声音！昌浩的眼睛顿时亮了起来。

　　「成亲大哥！」

　　转个弯冲到现场，就看到穿着狩衣的成亲，正与身躯一丈高的狒狒正面对峙。

　　成亲手上拿着金刚杵。昌浩绕一大圈赶到成亲身旁，面对狒狒。

　　「大哥，你怎么来了？」

　　「因为被我家某人骂了。」

　　昌浩呆呆看着大哥。

　　「啊？」

　　「她凶巴巴地说，还不赶快去解决小侄女的危机，把我轰了出来。」

　　接着又嘀嘀咕咕不知道念了些什么后，昌亲举起金刚杵说：「所以，快解决这件事吧，昌浩！」

　　「是！」昌浩也是这个打算。

　　他把从脖子垂挂下来的念珠缠绕在手上，结起手印。

　　「嗡阿比拉呜坎夏拉库坦！」

　　背后似乎有道不可入侵的壁垒，是昌亲布下的结界。

　　在眼前龇牙咧嘴的狒狒，显然是饿了。布满血丝的眼睛闪闪发亮，杀气腾腾地瞪着昌浩他们。那眼神好像在说吃掉这两人也行，昌浩觉得背脊一阵寒意。

　　「小怪、勾阵，你们去昌亲哥那里。」

　　昌浩把小怪塞给现身的勾阵，转过头看着背后说：「我觉得忐忑不安，希望你们陪在他身旁。」

　　勾阵双手接下昌浩塞过来的小怪，眼睛直瞪着狒狒。

　　没错，这家伙的确吃过人类。她以前也遇过狒狒，并没感觉到这么污秽、扭曲的妖气。

　　狒狒发出威吓的咆哮声。

　　听起来也像尖锐的笑声，灌入昌浩耳里，非常刺耳。

　　「我困住它，你发动攻击。」

　　成亲这么指示，昌浩点点头，以眼神催促勾阵和小怪。

　　勾阵回应昌浩的眼神转身向前，被她抓在手上的小怪大声抗议：「勾，放开我！我不进去！放开我！我叫你放开我啊！」

　　她低头看着拼命挣扎的小怪，满不在乎地说：「那么，你就恢复原形啊，我可抓不住那么高大的你。」

　　小怪缄口保持沉默。以小怪的外型出现都会把小孩吓哭，恢复原形的话，可以想象会有多惨烈。

　　看到勾阵游刃有余地带走无计可施的小怪，昌浩不由得惊叹：「好厉害……」

　　没想到除了祖父之外，还有人可以说得过那种状态下的小怪。

　　「昌浩，动手啦！」

　　听到哥哥的声音，昌浩赶紧集中全副精神。

　　隐形的六合现身了，拿着银枪挡在两人前面。

　　两腿大张站立的狒狒，又发出震耳欲聋的咆哮声。

　　屋内跟屋外相反，安静得鸦雀无声。

　　观察过状况后，勾阵把小怪放在走廊上，转身说：「我去看看其他人怎么样了，你去昌亲那里。」

　　「勾！」小怪急得差点跺脚。

　　勾阵以真挚的眼神看着它说：「你怕吗？」

　　我怕什么？原本想这么说的小怪，把话咽了下去，重新思考后说：「我讨厌小孩子，所以我去看其他人怎么样了，你去昌亲那里。」

　　话还没说完它就跑了，经过勾阵脚边消失在走廊尽头。

　　勾阵目送白色的背影离去，微微耸起肩膀。

　　「真是的……」

　　叹口气喃喃自语后，她就隐形走向了昌亲。

　　勾阵是凶将，即便隐形也会散发出强烈的神气。小怪会以异形的模样出现，就是为了封住十二神将中最强大、最剧烈的神气。只有腾蛇会以那样的外型现身，没有人知道详细缘由，但是勾阵隐约可以理解。

　　昌亲以圆阵布下结界，保护妻女。

　　从声音与灵力的波动，可以清楚了解外面的攻防状况。继成亲之后，昌浩也赶来了，所以昌亲看起来很放心。

　　昌亲的灵视力没有昌浩那么好，所以勾阵特地增强神气，让他知道自己的存在。

　　过了一会昌亲才发现，转移了视线。

　　勾阵瞬间显现。

　　「十二神将勾阵……是爷爷的指示吗？」

　　「除此之外，还因为昌浩和腾蛇很担心你。」

　　大概是有所感触，昌亲温和地眯起了眼睛。他小时候很怕腾蛇，那种恐怖的感觉至今还深植心底，然而，逐渐涌现这之外的情感也是事实。

　　被妻子抱在怀里的女儿，敏感地察觉到异状，全身都紧绷起来。从刚才就不断东张西望，咬字不清地叫着妈妈。

　　「不要怕、不要怕，梓……」这么告诉女儿的母亲，自己的脸色却苍白得就快昏倒了。再加上原本就体弱多病，她现在是只靠着仅剩的气力在支撑自己。

　　突然响起什么东西冲撞板窗的声音，木框扭曲产生了龟裂。

　　接着，怒吼声震响。

　　「别想逃——！」是昌浩的叫声，伴随真言被放射出来的灵力波动蔓延到屋内。

　　狒狒的惨叫声划破天际，围绕房子周遭的守护壁垒，同时应声碎裂。

　　连勾阵都大惊失色。

　　「硬是摧毁了结界？」

　　使尽蛮力冲撞板窗、全身是血的狒狒，猛然现出了身影。

　　「唔……！」昌亲的妻子被突发状况吓得倒抽一口气，就那样昏过去了。

　　「千鹤！」

　　脸色苍白的昌亲抱起妻子。

　　躺在母亲怀里的小女儿，张大眼睛呆若木鸡。

　　狒狒一眼就看到了猎物，发现中间站着阻碍者，气得龇牙咧嘴。

　　啪叽啪叽扯碎板窗后，狒狒企图侵入屋内。

　　勾阵边拔起插在腰间的笔架叉，边讶异地嘟囔着：「昌浩他们在做什么啊？」

　　真相很快就大白了。

　　她从毁坏的板窗缝隙往外看。

　　昌浩和成亲正与满身是血的三只狒狒对峙，其中两只身躯比较小。

　　六合手握银枪，但捕捉不到狒狒比想象中敏捷的行动，狒狒只受到了轻伤。当然，阴阳师的法术也全被闪过了。

　　能拥有这种超越认知范畴的行动，无疑是因为吃了人肉。

　　「可恶的狒狒，父母、孩子全都吃了人，太过分了！」

　　只要不伤害人类，即使来到人类居住的地方，她也会放过它们。

　　勾阵满脸厌恶地这么喃喃自语时，听到昌浩的叫声。

　　「小怪，快拦住往那里去的那只！」

　　一丈多高的庞大身躯入侵室内。

　　挡在前面的勾阵，偏头往后看。

　　就在这一瞬间，与小千金的视线交接。小千金正瞪大眼睛，注视着勾阵与怪物。

　　勾阵眨眨眼睛，将视线转回狒狒身上，轻轻蹬地而起。

　　「腾蛇，这里交给你！」

　　把现场交给察觉状况不妙又悄悄现身的小怪后，勾阵以身体将狒狒冲撞出去。

　　被留在现场的小怪，全身紧绷了起来。

　　一来就被全权委任，而且，昌亲的妻子还昏厥了。

　　真糟糕。

　　小怪勉强移动僵硬的四肢，走到被狒狒破坏的板窗大洞前。眼睛直盯着板窗的大洞，绝不往后看。

　　有只狒狒逃过昌浩的监控，往这里冲过来了。

　　夕阳色眼睛闪过凶光。

　　「滚！」

　　红色斗气从龇牙咧嘴的小怪身上迸出来，被通天力量弹飞出去的狒狒摔了个狗吃屎。接着，勾阵的笔架叉又横扫而过，撕裂了狒狒的背部。

　　怪物发出惨叫声。

　　昌浩和成亲也继续流畅地念着降伏咒文，歼灭剩下的两只狒狒。

　　负伤的狒狒躲过几次攻击，又企图从板窗闯入屋内。

　　「不知死活！」

　　白毛被斗气煽动得竖立起来。

　　刹那间。

　　「呜、哇啊啊……！」

　　长长的耳朵听到微弱的哭声。

　　是小婴儿的哭声。

　　小怪瞪大眼睛，缩起了身子。

　　好几个婴儿被它吓哭过。一直哭、一直哭，哭到发高烧全身虚脱。小婴儿会靠本能察觉危机，彻底厌恶那种危机感。

　　夕阳色的眼眸荡漾摇曳。

　　它讨厌小孩子！讨厌小孩子，所以发誓绝不靠近小孩子。

　　只要不靠近，就不会心痛、就不会听见不想听的声音、就不会看到婴儿发烧痛苦的样子。

　　腾蛇靠近也不会哭的孩子只有一个。

　　「……」小怪压抑种种情感，甩了甩头。

　　胸口沉重得像压着块大石头。

　　低着头好一会儿的小怪，察觉到狒狒的气息，抬起了头。

　　狒狒又从板窗大洞探出头来找猎物了。

　　莫名的激动涌上心头，小怪用足以射杀对方的凶狠眼神瞪着狒狒。

　　「归根究底，都怪你们……！」

　　小怪用冰冷得令人毛骨悚然的声音低嚷后，狠狠地踢向狒狒的脸，然后冲到外面。

　　「昌浩，在房子周围布下结界！」

　　被气势震倒的昌浩，默默点头，犀利地击掌合十。

　　「恭请奉迎……！」

　　请求神灵的加护，筑起神圣的防御壁垒。

　　小怪以凄厉的眼神瞪着四只狒狒，撂下狠话说：「我要一口气解决它们，你们统统让开。」

　　想反驳的昌浩，被小怪的气势压倒，把话咽了下去。

　　成亲不管三七二十一，把脚生了根般杵着不动的昌浩往后拖。

　　「腾蛇。」

　　「干嘛？」

　　「那边是空房子，而且周遭都是荒地。」

　　「是吗？那太好了。」小怪低声回答后，红色斗气从全身喷射出来。

　　一眨眼，白色异形就变成了高大身躯。没有任何赘肉的结实肢体、披散着长度不到肩膀的深色头发、从前面刘海隐约可见额头上戴着金箍、缠绕手上的绢布随着斗气漩涡翻腾。

　　现身的十二神将火将腾蛇，放出火蛇攻击四只狒狒。

　　腾蛇还有第二个名字，只有极少数人可以那么叫他。

　　「红莲。」

　　极少数人之一的昌浩叫了那个名字。

　　红莲瞥了他一眼，没有回应，闪闪发亮的金色双眸瞪着狒狒。

　　鲜红的斗气从红莲全身迸放出来，无数只火蛇蠕动着往上爬，扑向了怪物。

　　狒狒四处奔逃，火舌巧妙地截断它们的退路，把它们逼进空屋。

　　红莲单手拦住正要追上去的昌浩等人，平静地说：「你们都不要出手。」

　　「啊，红莲……」

　　看着说完就跑去追狒狒的红莲的背影，昌浩不由得伸出了手，在半空中徘徊了一下，又缩回来。

　　成亲呆呆地看着这一幕，勾阵回头指着空屋对他说：「快布下围绕空屋和荒地的结界。」

　　「啊，对喔。」聪明的成亲立刻反应过来。

　　红莲的斗气和狒狒此起彼落的惨叫声，会对附近邻居的精神造成不好的影响。

　　当成亲施法布设结界时，狒狒的咆哮声与惨叫声也不绝于耳，还有红莲划破天际的怒吼声。

　　听得哑然失色的昌浩，缓缓抬起头看着勾阵。

　　「怎么了？」

　　「我觉得……」

　　昌浩停顿一下，瞥一眼空屋接着说：「红莲好像在发泄情绪……」

　　勾阵不以为意地点点头。

　　「嗯，怎么看都像在发泄。」

　　叹口气后，勾阵又偏着头说：「因为他好像有点郁闷。不过，可以歼灭狒狒，圆满达成任务，也不错啊。」

　　「话是这样没错，可是……」总觉得难以释怀。

　　红莲到底在气什么？

　　昌浩提出这样的疑问，勾阵微微苦笑说：「生气啊……没错，那家伙的确在生气。」

　　黑色眼睛怡然笑着。十二神将玄武也是黑色眼睛，但勾阵的颜色更深。

　　红莲的斗气在成亲布设的结界中横冲直撞。昌浩有灵视力，所以可以感觉得到，没有能力的一般人应该完全不会发现。

　　昌亲嘎哒嘎哒拆下全毁的板窗，露出脸来。

　　「……」

　　他东张西望了一会，还是无法掌握现况。狒狒到底怎么了？腾蛇那股强烈的斗气和通天力量又是怎么回事？

　　「昌浩，狒狒呢……」

　　「啊，在那边，红莲正在处理。」

　　该说他正要一举消灭四只？还是把狒狒当成发泄对象，正在消愁解闷呢？

　　昌亲怀疑地皱起了眉头。

　　「实在太粗暴了……」

　　「你也觉得？」

　　「暂时别理他，就会恢复正常了，不用介意。」勾阵这番话令人难以理解是豪迈还是无情。

　　成亲想应该是前者，从板窗往室内望去。

　　「弟妹和小侄女都没事吧？」

　　昌亲心头一惊。

　　「千鹤昏倒了……大哥，梓拜托你一下。」

　　他把女儿交给成亲，抱起妻子赶往其他人那里。

　　成亲抱着一会儿后，转向昌浩说：「小弟，你抱一下。」

　　「大哥呢？」

　　「看那样子，昌亲一个人可能应付不来，我去帮他。」

　　亲家公、亲家母还有佣人们，都被这场骚动搞得筋疲力尽了。平常不管发生什么事都不会惊慌的昌亲，遇到自己家人的事也会彻底失去冷静，只能说他太重视家人了。

　　成亲当场脱掉鞋子，小心翼翼地走进屋内，以免踩到碎木片。

　　昌浩以生疏的手势抱着被托付的小侄女。

　　「会不会冷呢？啊，勾阵，可以帮我把那件外套拿来吗？」

　　「好。」

　　背景音乐是狒狒的惨叫声与红莲的怒吼声，这里的气氛却分外地优闲。

　　昌浩用原本叠放在里面的外套，笨手笨脚地包住婴儿小小的身体，几度更换手势，希望侄女可以在他怀里躺得更舒服。

　　但是，太生疏了，怎么也抱不好。

　　他拼命安抚在他怀里扭来扭去的小侄女，神情相当狼狈。

　　「乖乖，没事了。啊，她好像快哭了……」

　　看到昌浩自己也惊慌失措，很想哭的样子，勾阵出手相助。

　　「要把她的头放在你手臂上，对、对，用另一只手抱。」

　　「啊，原来如此，这只手是预防她摔下去。」

　　抱小孩需要技巧。小孩子全身软趴趴，一不小心就可能掉下去。

　　「好难……」对昌浩来说，小婴儿是未知的生物。身旁没有，所以更难理解。

　　——难怪……

　　昌浩突然想起，小怪坚持不肯靠近小侄女的理由。

　　小侄女的模样，看起来就快哭了。问她为什么哭，不会说话的小婴儿也回答不了。

　　不知道原因就更可怕了，所以小怪才不接近婴儿吧？

　　听到昌浩这么说，勾阵露出复杂的笑容。

　　「那也是原因之一吧……」

　　那么，不只是因为这样？

　　昌浩疑惑地陷入思考中。

　　这时候，小侄女终于平静下来，开始打瞌睡了。沉重的眼皮慢慢闭上，不久就发出了规则的鼾声。

　　看着她的睡脸好一会，昌浩感叹地说：「……好重……」

　　姿势跟刚才完全一样，却突然变重了。

　　「为什么呢？」

　　「好像听腾蛇说过，小孩睡着就会变重。」

　　插图1177

　　「喔……」

　　昌浩感同身受地点点头，又眨眨眼睛说：「红莲还真清楚呢。」

　　「就是啊。」

　　「为什么？」

　　勾阵看着昌浩，微微笑地敲一下他的头，把视线转向结界。

　　「差不多该结束了吧？我去看看。」

　　昌浩看着勾阵敏捷地纵身而去的背影，不解地偏起了头。

　　「……？」

　　他把视线转向刚才默默看着他们的六合。六合还是一样，用缺乏抑扬顿挫的声音说：「腾蛇的事去问腾蛇。」

　　昌浩点点头，叹了口气。

　　以前他也问过同样的事，六合都是给他这样的答案。

　　他知道，六合并不是不想负责任，而是想告诉他，不管他人怎么说，都不会是事实。

　　低头看看怀里的小侄女，昌浩笑了起来。

　　沉睡中的小婴儿真的很可爱，光看就觉得整颗心都暖了起来。

　　重新调整抱姿后，昌浩不禁想：

　　希望红莲可以不要那么固执，也来尝试抱抱这个小侄女。

　　狒狒成了一团烧黑的木炭，红莲站在前面，砰砰地拍拍手，把脏东西拍掉。

　　勾阵对着他怒气未消的背部，叹口气说：「还真是毫不留情呢。」

　　红莲偏头看着后面的勾阵，还忿恨难平地半眯起眼睛说：「我完成了任务，你有异议吗？」

　　「没有异议，不过，你还是向昌浩解释清楚吧，他很担心你呢。」

　　红莲像挨了一记闷棍，顿时沉默下来。

　　然后瞧瞧四周，眨个眼就变成了小怪的模样。

　　勾阵蹲下来说：「这样，你满意了吗？」

　　「什么意思？」

　　「满意就好。」

　　小怪抬起头，斜眼看着淡淡微笑的勾阵，把嘴巴撇成ㄟ字形。

　　「我讨厌小孩子。」

　　「的确是。」

　　「动不动就哭，全身软趴趴，不知道要怎么抱，又很脆弱。而且不会说话，完全不知道在想什么。」

　　「婴儿就是这样，你也很清楚吧？」

　　「是啊，我很清楚……所以我讨厌小婴儿。」

　　听到这样的话，勾阵慎重其事地说：「我想那应该不是讨厌。」

　　「你在说什么，莫名其妙。」这么说的腾蛇，自己也有过很长一段时间，没有人知道他在想什么。

　　他哪有资格批评别人呢，勾阵暗自在心里这么想，站起来说：「回去啦，昌浩在等我们。」

　　小怪甩甩尾巴，默默地点点头。

　　昌浩把小侄女交还给来接女儿的昌亲，就坐在外廊等小怪和勾阵。

　　可能是不忍让他一个人等，六合也现身在他旁边盘腿坐了下来。

　　托着腮帮子的昌浩，很认真地提出了心中的疑问。

　　「说真的，红莲为什么把勾阵叫成勾呢？六合，你知道原因吗？」

　　六合沉默以对，应该是不知道吧？

　　「小怪为什么那么不愿意接近小千金呢？」

　　这次有了简短的回答。「它说过它讨厌小孩子。」

　　昌浩满脸疑惑，觉得并不是那样。

　　小怪那样子，说是讨厌，不如说是……

　　「应该是棘手或不知道该怎么应对而害怕吧……不，也不对，呃……啊，我知道了！」有种眼前突然一片宽广的感觉。「不是讨厌，一定是怕被讨厌。」

　　六合张大了眼睛。

　　昌浩似乎很满意自己想到的答案，不停地点着头。

　　「原来是这样啊，那就没办法啦。」

　　我也不想让小侄女讨厌啊，红莲长得那个样子，第一次见到可能真的会怕。

　　这么说服自己的昌浩，突然听到拍振翅膀的声音。

　　他反射性地抬头仰望天空。

　　一只白鸟直直往这里飞来，丝毫不受黑夜的影响。

　　「吓！」刚惊叫一声，白鸟就变成了纸片。

　　昌浩慌忙抓住翩然飘落的纸片，阅读上面的文字。他对自己施加了暗视术，所以在黑夜中也能看得跟白天一样清楚。

　　上面果然是晴明漂亮的字迹。

　　纸上写着：「降伏狒狒这种小事，就不能做得更稳健、更俐落、更安静吗？给昌亲的夫人、亲家公、亲家母带来不必要的困扰，表示你还不够成熟。看你做什么事都这么漫不经心，爷爷怎么放心把驱魔降妖的事交给你做呢？啊，是爷爷对你的训练还不够吗？你还需要多多多多修行。By 晴明」

　　低着头的昌浩，肩膀颤抖起来。「我还需要多多多修行……？」

　　根本是在耍我。不管怎么看、怎么想，都是极尽所能在耍我、嘲弄我！

　　「……」

　　「……那、那个……！」

　　昌浩在不知道该说什么只能保持沉默的六合面前，把纸张揉成一团，站起来，高高举起手大叫：「臭老头——！」

　　听到响彻云霄的怒吼声，小怪和勾阵面面相觑，满脸无奈地深深叹了口气。