水镜的光芒逐渐减弱，浮现在镜面上的吉昌和昌亲的脸也慢慢消失了。

　　晴明在他们的身影完全消失后才垂下头，无力地以靠著凭几。

　　跟儿子们交谈时，尽可能表现得很坚强的晴明，其实受到的打击很大，心情也很沉重。

　　「晴明……」

　　端坐在一旁的玄武，担心地叫唤。抱著膝盖坐在他旁边的太阴，不知道该说甚麼，以复杂的眼神凝视著主人的背影。

　　青龙的脸色更严峻了，瞪视著半空中。

　　看著突然间好像老了许多的晴明，惊慌失措的玄武拼命想找话说，可是又觉得垂头丧气地靠著凭几的晴明，似乎拒绝任何人给他安慰。

　　不管任何人说甚麼话，都只是形式上的帮助而已，不能改变当事人受到的打击或发生的事。

　　晴明缓缓地做了个有意识的深呼吸。用比平时多一倍的时间，慢慢地吐气、吸气。

　　就这样，他努力压抑狂跳的心脏，试著让动荡不安的心平静下来。

　　——千万不要感情用事，误入歧途。有时候，感情是双面刃——

　　那个男人指的就是这件事吗？警告他不管发生甚麼事，都不要离开这里；不管多麼的激动，都不能赶回京城。甚麼都不知道的晴明，很可能抛开一切回去救昌浩，所以那些话是用来卡住晴明的楔子。

　　要洗清昌浩的嫌疑，几乎是不可能的事。只有两人独处密室，醒过来时，就发现对方受了重伤。昌浩完全不记得发生甚麼事了。神将们也不在现场，纵使在，他们的证言恐怕也不能推翻嫌疑。神将们是晴明的手下，近似亲人，皇上不会采用他们的证言。

　　昌浩目前还是行踪不明。有红莲和勾阵跟著他，相信不会有生命危险。可是，追兵没有断过。除非找到他，将他处决，否则皇上绝对不会放过他。

　　哑然无言的太阴，终於忍不住嘀咕了起来。

　　「怎麼会认为是昌浩对皇后下了诅咒呢……！」

　　受昌亲委托的车之辅，把从京城小妖探听来的消息串连起来了。

　　皇后的病，是被下了诅咒。那天在皇宫行凶的阴阳师，就是下诅咒的人。术士一死，诅咒就会失效，所以无论如何都要铲除术士。

　　占卜出这个结果的人，是藤原伊周请来的播磨阴阳师。

　　晴明与播磨没甚麼关联。在父亲那一代，似乎发生过种种事，可是晴明从小到大都没听说过，父亲甚麼都没告诉他就辞世了。

　　皇上相信那个播磨阴阳师占卜出来的结果，毫不怀疑。

　　这是最大的问题。并不是占卜出来的卦象准确，而是占卜如此显示，所以陷入那种状况的昌浩，就被当成了下诅咒的人。

　　昌浩被通缉，不是因为行凶。问题在於，把「占卜如此显示，所以犯人是昌浩」当成根本证据。

　　皇上相信这种事，可以说是盲信，因为他深爱皇后定子。

　　沉思中的晴明，缓缓抬起头，命令玄武从矮桌旁的箱子里拿出草秆。

　　那是用於天津金木占卜术的道具。把木串般的细长草秆分成几份，再由数量与摆放位置来读取种种卦象。这是古事记中也有记载的占卜术，但显示的卦象不精细。

　　草秆是来这里才接触的占卜道具，熟练度与平常使用的式盘差很多。要分析重大案件，最好是使用惯用的道具。

　　不过，晴明还是很后悔，没有把自认为不擅长的道具摸熟。

　　这世上，很多事无法预测。他明明知道这个道理，却还是因为修子被召来伊势这件事平安落幕，就疏於防备了。

　　大意必生破绽。这是晴明常对昌浩说的话，现在却报应在自己身上。

　　老人甩甩头。

　　他不能一直这样沮丧下去。现在他必须待在这里，不能离开。

　　据说皇后的病是被下了诅咒。真的是这样吗？在京城时，他曾被召唤入宫，为皇后进行病愈的祈祷。

　　那时候，并没有发现诅咒的迹象。只要铲除「皇后的病因是诅咒」这样的问题根源，皇上的心说不定就会稍微缓和下来。

　　然而，事与愿违，草秆的卦象显示，皇后的病就是被下了诅咒。

　　「唔……」

　　晴明咬住嘴唇，心想行不通吗？

　　这时候，一直瞪视著晴明的青龙，叫唤心惊肉跳地看著晴明的太阴。

　　「太阴。」

　　青龙用下巴指使转过身来的太阴说：

　　「去叫风音。」

　　「咦？」

　　青龙的蓝色眼睛瞥了主人一眼，用冷淡的语气粗暴地说：

　　「那个笨蛋，心情混乱，视野就会变的狭隘。」

　　听懂青龙话中意思的太阴，没有回话就冲出了房间。

　　没多久，听说这件事的风音与六合立刻赶来了。

　　风音的侍女服装有些凌乱，像是匆匆赶来的。

　　晴明看见她，立刻挺直了背脊，不想在她面前丢脸。

　　「我听说那件事了……谢谢。」

　　风音对拿坐垫给她的玄武简短道谢后就坐了下来，把手指按在嘴巴上，露出深思的表情。

　　「晴明大人，可以请教一件事吗？」

　　「甚麼事？」

　　晴明知道自己的声音没甚麼活力，因为还没冷静下来。

　　他有意识地端正坐姿，在心里交互默念神咒与祭文，试著振作起来。

　　「你是不是想从这里的神将中，派一个回京城？」

　　留在京城的神将们，不是被某人的法术分别困在不同的地方，就是只能在一定的场所行动。晴明认为，失去自由，会使他们的思绪更加混乱。

　　晴明点头称是，风音显得毫不意外，瞥了神将们一眼。

　　太阴晚了几步回来。白虎隐身留在修子那哩，他跟太阴说好，由太阴透过风把这里的所有谈话传给他。

　　青龙察觉晴明的视线，紧绷著脸说：

　　「就算是你的命令，我也不会离开这里，晴明。」

　　「宵蓝？」

　　那句话出乎晴明意料之外。

　　「等等，我不是要你去昌浩、红莲那边啊，我是希望你回京城，去协助及昌他们……」

　　「昌亲不是说十二神将进不了京城吗？」

　　晴明喂然叹息。

　　「我知道了，我不会叫你去。」

　　没办法，只好找其他人。

　　太阴察觉晴明的视线，没等他开口就抢先说：

　　「我跟青龙一样喔，晴明。」

　　「我也是。」

　　外貌像孩子的两名神将，在晴明说话之前，就断然拒绝了。

　　「我担心昌浩他们……可是，现在是有人要陷害安倍家，既然这样，接下来的目标可能是你啊，晴明。」

　　晴明被这句话惊醒，哑然失言。他完全没想到这个可能性。倒是想过，就是因为它不在京城，才让这样的阴谋有机可趁。

　　「晴明，我们是你的式，我们的任务就是保护你。如果不能保证敌人不会攻击你，我们就不能离开这里。」

　　青龙没说话，一副根本不用多谈的模样。

　　晴明只好转向六合。沉默寡言的神将看看身旁的风音，好像有话要说。

　　早已料到神将们会有那种反应，只是默默看著他们的风音，表情变得有些紧张，对纳闷的晴明说：

　　「老实说，前几天公主好像见到了冥官。」

　　修子说她在独处时，不知道从哪冒出了穿黑衣的男人，对她说了些甚麼。

　　风音问她到底说了甚麼，她却连一个字都不记得了。就像被施了甚麼法术般，忘得一乾二净。

　　「那个冥官不可能没来由地出现……晴明大人，您怎麼想呢？」

　　晴明想起今天早上作的梦。

　　还有以前冥官说过的话。

　　——平定荒魂的关键，还是在於天照大神的后裔，也就是皇帝的血脉……

　　老人的心跳不自然地加速。

　　那个男人居然也在天照后裔修子的面前出现了。

　　直到现在，晴明都认为冥官和岦斋的话，指的都是昌浩那件事。

　　但万一不是呢？

　　会不会「不要感情用事」这句话，具有更深层的意义呢？

　　晴明的脸色发白。先入为主，错看局势，是占卜时常有的事。

　　显示的卦象被先入为主的想法扭曲，就会偏离应有的结果。

　　当今皇上不就是掉入了这样的陷阱吗？

　　心脏不自然地怦怦狂跳著。仔细想想，除非发生国家大事，或是与这个世界相关的大事，否则那个男人不会出现，说那些语带警告的话吧？

　　昌浩这件事，对安倍家来说的确是无可比拟的大事，却也还不至於像上次牵扯到龙脉那样，危害到神明的安全。

　　必须把冥官的话，跟昌浩的事分开来想，才不会错判。就是因为有错判的危险，岦斋才会再来叮咛自己吧？

　　脸色愈发苍白，几乎失去血色的晴明，发出了嘶哑的声音。

　　「宵蓝——」

　　声音颤抖的晴明，对目光如电的神将说：

　　「谢谢你，你帮了大忙。」

　　青龙猛然眯起眼睛，望向其他方向。

　　晴明叹口气，在膝上握紧了拳头。

　　这种时候，不管神将们说甚麼，恐怕他都听不进去。青龙太了解他了，所以叫太阴去把风音找来。

　　风音是道反大神的女儿。面对她，晴明再怎麼样也不好坚持己见。此外，虽然她认识昌浩，但毕竟不是家人，不像晴明他们那麼亲近昌浩，可以从不同的角度来看事情。

　　连青龙都没想到，会从风音口中听到冥官这个名字。

　　晴明更用力握紧拳头，恢复冷静的表情。

　　「风音，我想拜托你一件事。」

　　「请说。」

　　风音回应，晴明以深沉的眼神望著她说：

　　「不管京城发生甚麼事，都不要让她知道。」

　　风音知道他在说谁。

　　「我知道了……她说最近要写信，我会想办法阻止她。」

　　信送出去，也到不了昌浩手上。久久没收到回信，她就会开始担心。

　　晴明不想让她为这件事烦恼。

　　更重要的是，身旁的人心神不宁，修子也会受到感染，她比同年龄的小女孩聪明、敏感许多。

　　彰仔如果可以像风音那样，隐瞒到底也就罢了，但她不可能做得到，所以告诉她反而是残酷的事。

　　「昌浩可能来伊势吗？」

　　无处可去的他，被迫逃亡时，大有可能逃向曾经去过的地方。

　　譬如出云、伊势、海津岛。如果是离京城愈远愈好，那麼也可能乾脆选择去道反圣域。

　　有神将们陪著他，所以也可能出现这样的提议。

　　「是有可能，就看昌浩怎麼想了……」

　　昌浩他们跟晴明之间，没有联络管道。有风将在的话，就能靠风互传讯息。可是太阴和白虎都在晴明这里，他们想把风传送给跟随昌浩的红莲和勾阵，也不知道他们在哪里，没办法传送。

　　因为红莲和勾阵都隐藏了神气。他们对的敌人是个术士，会布设阻挠神气的结界，所以他们必须随时提高警觉，尽可能压抑力量，不要被发现。这两名神将真要隐藏起来，谁也找不到他们。

　　敌人的身分又不可捉摸，所以他们俩人都不可能离开昌浩片刻。他们的使命就是保护昌浩。

　　现场弥漫著沉重的氛围。

　　是太阴的声音打开了这样的僵局。

　　「啊——」

　　有些突兀的声音，吸引了所有人的目光。

　　「风音，你最好回去。」

　　太阴收到白虎送来的风，往院内方向望去。

　　「内亲王和小妖们……你还是赶快回去吧。」

　　风音眨了眨眼睛。公主跟小妖们在一起玩，有乌鸦嵬和彰子陪伴，还有隐形的神将白虎保护她。

　　究竟发生了甚麼事？这里是斋寮宫，应该不至於发生危险，但也不是绝对不会发生。

　　「是吗？谢谢……那麼，晴明大人，我走了。」

　　风音行礼告辞，晴明也低下头说：

　　「麻烦你了。」

　　风音摇摇头，对黯然垂下肩膀的晴明说：

　　「不用客气，前几天你也帮过我啊。」

　　晴明苦笑起来。如果告诉她，自己也梦见了那个让她惊慌失措的男人，她会露出甚麼表情呢？等哪天事情平息后再告诉她，说不定也能成为趣谈。

　　走出中院的房间，在回内院的路上，风音神情凝重，紧闭著嘴巴。

　　她有种预感。虽然没有清晰的轮廓，却慢慢地、确实地逼向了她。一直以来，她都有这样的感觉。

　　「风音——」

　　六合看到她那样子，出声叫她，她停下了脚步。

　　「我没资格说甚麼，可是……」

　　让当今皇上下令处决昌浩的根本原因是甚麼？

　　依法不得介入人界纷争的冥府官吏，会出面干预，怎麼想都是那个原因。

　　在人界，只有皇上的血脉，会对人界与神界都产生影响。

　　「公主非常爱慕母亲……那份感情坚定地令人惊讶。」

　　风音淡淡的语气中，透露著沉重。

　　她曾经利用过公主那样的感情。强烈到足以贯穿黄泉风穴的感情，甚至给了公主独自进入天岩户洞穴的勇气。

　　最怕的就是支撑那份感情的根源不见了。

　　天照大御神的灵魂分身修子会留在伊势，说不定其中的涵义远超过风音和晴明的想像。

　　风音甩甩头说：

　　「其实，我不是很担心昌浩。」

　　意外的发言，让六合微微张大了眼睛。

　　风音仰头看著高大的神将，嫣然一笑。

　　「长期以来，不管昌浩发生任何事，到最后关头都会有人伸出援手，帮他度过难关吧？」

　　因为昌浩从来没有违背过自己相信的正义，受到挫折时，也不曾见过他灰心丧志，选择逃避。

　　即使痛苦、即使难过，即使差点走偏，昌浩还是能坚持到现在，就是因为大家都相信这种生存方式的昌浩，而昌浩也深深感受到他们的心意。

　　「有腾蛇陪著他，还有勾阵。神也会庇佑他。他受到这麼多的保护，所以我不担心他。」

　　其实晴明他们也都知道不用担心他。

　　「该担心的是，有人采取了甚麼行动。那些看似各不相关的事，说不定都有关联。不知道最后会演变成甚麼结果，我觉得有点可怕。」

　　风音自己不做占卜。她的占卜跟阴阳师不一样，她有神明的血缘，占卜时大有改变事情发展方向的危险性。可能使该发生的事消失不见，也可能使不该发生的事发生。

　　有人暗中谋划。不是这几天才开始，是很久以前就缜密地、逐步地、确实地，将所有的事情导入了一定的方向。

　　必须在某个时间点斩断这样的流向。

　　「晴明大人不在京城，说不定对某人来说是万幸，只是不知道那人是谁。」

　　会是谁的安排吗？是冥官？还是超越人类智慧的某位神明？

　　默默听著风音说话的六合，感叹地说：

　　「听起来好像某种神谕……」

　　「或许是吧。」

　　风音平淡地说：

　　「不过，不是令人开心的那种。」

　　六合听出她话中的沉重，默默敲了一下她的头。

　　她再怎麼装出若无其事的样子，六合还是知道她背负著谁也不能帮她扛瘩重担。最令六合懊恼的是，想帮她也帮不了。

　　神将率性的动作，令风音苦笑。那是沉默寡言的男人，微乎其微的心意表现。

　　然而，不可思议的是，光这样就让她的心平复了许多。

　　丹波看到公任的视线没办法对焦，好像想到了甚麼，点点头说：

　　「请不要太勉强，您在生死边缘排回了半个月。」

　　这期间，他醒来过几次，但意识模糊，不能与人对话，为他吃的药，也大半都吐出来了，不知道到底有没有吃进去。丹波不禁暗自感叹，能活过来实在是奇迹，就那样往生也不足为奇。伤势已经够严重了，又失血过多。

　　「夫人，您最好稍作休息，公任大人已经稳定下来了。」

　　「可是……」

　　「再这样下去，您会倒下来，今后公任大人还要靠您照顾。」

　　在皇上御医温柔的劝说下，夫人才哗啦哗啦地流著泪，乖乖照他的话做。

　　茫然看著侍女们搀扶夫人离开的公任，大脑还模糊不清，没办法深入思考。

　　「派人去寝宫禀报皇上，说公任大人醒过来了。」

　　有人回应了丹波的指示，听起来像是公任家的总管的声音。公任心想，那麼这里是自己的家吗？

　　「我来写禀报皇上的奏文，你派人送寝宫。啊，麻烦给我笔墨……」

　　丹波站起来，走向屏风后面。

　　这是某间对屋。在自己家的哪里呢？帷屏的布幔好眼熟，很像是妻子喜欢的花样，才刚新做的。

　　发生了甚麼事？为什麼自己的腹部会又热又痛，痛到没办法走动，必须躺下来呢？

　　模糊的大脑忽然闪过一个男生的面孔。

　　「那……是……」

　　是阴阳寮的人吧？

　　对了，我有事找人商量，去了阴阳寮。可能的话，想找安倍晴明。可是晴明不在京城内，所以我叫住了那个男生，他是晴明的亲人。

　　记忆渐渐苏醒了。

　　夕阳的光线照射进来。他们进了橙色阳光斜斜洒入的书库，因为不想让别人听见他们的谈话。

　　正想著要如何开口时，发现有黑色的东西在视野角落蠕动。

　　他不由得叫出声来，这时候，那个男生——

　　风声飕地吹过耳边。

　　周围想起窸窸窣窣的声响。像枯木般的黑手，沿著床缘猝然浮现。

　　这些黑色的东西是？

　　公任动动嘴唇。

　　「……啊……」

　　视野中浮现金色星星。

　　是竹笼眼的图腾。

　　那时候的确也看见了这个星星，还有那些黑色的东西。

　　就在他想起时，意识开始变得模糊，与竹龙眼的记忆一起没入了黑暗中。

　　从屏风与屏风间的通道走回来的丹波，看到公任虚脱地闭上眼睛，脸色顿时发白。

　　他立刻确认脉搏和呼吸。

　　确定两边都还有反应，只是比较微弱，他才大大松了一口气。

　　「原来是睡著了……」

　　这也难怪，因为公任曾大失血到濒临死亡。伤势又不轻，最少要半个月才能复原。

　　不，为了谨慎起见，最好再多加十天。

　　知道被刺杀的公任获救，皇上应该很高兴。虽然还没抓到犯人，但公任清醒过来，无疑是个大好消息。

　　希望多少可以让皇上慌乱浮躁的心平静下来。

　　这麼想的丹波，眼睛蒙上了阴影。

　　处决重犯，皇后的病就会痊愈。这麼想的皇上，眼睛闪烁著近似疯狂的光芒，丹波战战兢兢地窥伺著这样的光景。

　　他奉圣旨，去替离开后宫的皇后定子诊疗过好几次。每次去，他都会仔细检查愈来愈瘦的病躯。

　　身为医师的他，很确定一件事，只是绝口不提。

　　虚弱到这种程度，即便原因真的是诅咒，恐怕也很难……

　　但是他不能说出他的看法。如果不小心被谁听见，又传进当今皇上耳里，恐怕会触怒龙威，断送自己的前程。更糟的话，说不定会被像当成诅咒皇后的犯人安倍直丁那样，被当成犯人治罪。

　　丹波害怕这种事。

　　皇上绝不昏庸，只是太担心皇后的病，变了一个人。原来的皇上，尽管有点软弱，却是个善解人意的温厚年轻人。

　　没想到被不安困住，人竟然可以变得如此盲目，甚麼都看不清楚，丹波觉得很可怕，也很同情皇上。

　　相信皇后一定会好起来的年轻人令人心痛的模样，闪过丹波的脑海。

　　然而，他还是要不客气地说，真相信皇后会好起来的话，就不会冥顽到那种程度吧？

　　皇后怀著孩子。这样下去，两人都会有危险。

　　他暗自祈祷，希望至少有一人可以得救。