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　　此处是废弃游乐园的中央广场。

　　这是个平凡无奇，感受不到任何设计创意的圆形广场。这座游乐园原本就是泡沫时代为应付缴税问题而建造的产物，粗制滥造也是难免的。

　　但现在——

　　拥有某种眼眸的人应该看得见虹彩的漩涡。

　　咒力的波浪带着万种颜色盘旋流动，宛如昔日动画片里出现过的景象。庭园里波浪飞溅，许许多多的能量为夜晚增色。那股能量依循一定的节奏和规则，流递广场每个角落。

　　简直就像管弦乐团一般。

　　极具幻想之美的风景，想必任何戏剧都模仿不来吧。

　　这是独一无二的魔法管弦乐团。

　　其中——

　　伫立在乐团中心的纯白剪影，正是塔布菈·拉萨。

　　「——啊，你来了。」

　　她白色的眼眸缓缓转向外围。

　　一头乾草色发丝的年轻人站在中央广场入口。他穿着纯白西装的身影仿佛与少女成对。

　　菲因·库尔达。

　　「我不必去迎击敌人吗？」

　　「嗯，我有其他东西想交给你保管。」

　　「其他东西？」

　　听塔布菈·拉萨这么一说，菲因皱起眉头。

　　她轻轻一弯腰，抬起眼珠问道：

　　「你觉得是什么？」

　　「不，我不知道。」

　　「就是这个。」

　　少女指向身旁说道。

　　「——！」

　　年轻人的眼睛微微一动。

　　他脸上掠过极为罕见的动摇之色。

　　经过一拍的空白后，他开口发问：

　　「为什么……选择我。」

　　「因为人选只有你。」

　　塔布菈·拉萨的吐息有些痛苦的中断了。

　　她捣住胸口，有数秒钟低着头。

　　这段期间，周遭咒力仍旧持续演奏着。对少女而言，操纵咒力靠的并不是技术而是生态，一旦决定施展魔法，几乎就可用无意识状态维持下去。

　　属于第三组织的——非人者的生态。

　　盘旋的咒力量已超乎魔法范畴，达到天灾境界。不过，这时候该赞美的对象与其说是塔布菈·拉萨，不如说是梅奇欧雷。

　　（他……取得了跟这道灵脉连结的钥匙。）

　　菲因心想。

　　不是每个魔法师都有办法与灵脉接触。每条灵脉都有各自的个性，不是在非常熟悉的土地上，就无法触及灵脉的精髓。这也是众多魔法结社之所以彻底调查自家土地的原因。

　　梅奇欧雷拥有强行连接灵脉的资质。所以去年袭击伦敦的（学院）时，才由他接下压制灵脉的任务。

　　如今〈螺旋之蛇〉以他的死为代价，触及了布留部市的灵脉。塔布菈·拉萨的魔法一度与灵脉连接过后，轻松采收了新的红色种子，启动最大规模的魔法。

　　亦即行星魔法。

　　正如其名称，塔布菈·拉萨的魔法将从布留部市扩散至整个日本——最终遍及整个世界。

　　到时候，人类想必会获得新的祝福。

　　那份祝福正是——

　　「——妖精眼。」

　　少女嘴唇微动。

　　菲因则面不改色，隔着眼皮摸了摸眼眸。

　　「能够看穿所有魔法，就等于能够接纳所有魔法。当然，妖精眼持有者无法像第三组织一样，实际使用所有魔法，不过，可以代理我的人就只有你而已。」

　　咒力在穿着祭司服的少女周围不断盘旋，彷佛随侍在侧。

　　少女操纵着向世界扩散的莫大回路，将自身化为回路中心。

　　「当然，我们现在准备赋与世界的『力量』尚且无法达到那个地步。真可惜，如果能够实现的话，这个世界对我们而言，就会变得远比现在更加和善了。」

　　少女万分遗憾的垂下眼眸。

　　她彷佛极想否定自己的台词，却无论如何都做不到般连连摇头。

　　少女咬着嘴唇，表情如人类般扭曲起来。

　　心情转换只在短短一秒之间。

　　她倏然抬头。

　　「所以，你很适任。」

　　塔布菈·拉萨笑咪咪的开口。

　　「在〈螺旋之蛇〉内位居中间——代表中立的『协调』之座，就是这样的位置。」

　　「…………」

　　菲因没有马上回答。

　　塔布菈·拉萨不在乎的往下说道：

　　「那些家伙很快就会前来毁灭我。」

　　她的声音十分沉静的沁入夏夜空气中。

　　「这也是无可奈何的，站在对方的立场，是我也会做出相同的举动。我很想说我们会赢，却没有笃定的胜算。毕竟双方都赌上了性命，无法轻易臆断结果。」

　　赌上性命。

　　少女天真无邪的说出口。

　　仿佛在告拆年轻人，向来都是如此。

　　仿佛从没有一次不是赌命而战。

　　「可是。」

　　少女补充道。

　　「可是就算没把握，我们也不能输。否则怎么对得起梅奇欧雷，也对不起纳齐姆、杜马、玛契拉，与现在还在生死关头挣扎的杰克。更对不起在女巫狩猎中牺牲的魔法师，以及从更久更久以前起就为〈螺旋之蛇〉而死的众多魔法师。」

　　她直率的正面直视着菲因的眼睛，清楚说道：

　　「所以，我想交给你保管。希整你担任我们最后的保险。」

　　「…………」

　　年轻人沉默半晌。

　　那段沉默里看不出任何感情。

　　在夏季暖风的吹抚下，乾草色头发的年轻人宛如突然化为一尊石像。

　　「不行吗？」

　　塔布菈·拉萨沮丧地垂下目光。

　　「我明白了。」

　　然后，菲因点头答应。

　　「可以吗？」

　　「嗯，没什么好吃惊的吧？」

　　年轻人微露苦笑，闭上眼睛。

　　仿佛小愿让任何人窥见他的眼眸深处。

　　接着——

　　「我来实现你的愿望吧。我本来就是为实现愿望而生的。」

　　身为专门实现他人愿望的愿望机，年轻人接受主人的要求，深深一鞠躬。

　　*

　　今宵的夜空产下了各式各样的物品。

　　比如说，如流星般在游乐园降落的两个物体。

　　一样是陈旧的扫帚。

　　如今顶多只能在旧货店里看得到的橡木制室内扫帚。

　　另一样是银鲛。

　　不同于现实银鲛湿淋淋的鳞片，那头魔物浑身散发着略带人工感的银光，外形庄严。

　　又有谁知道它是七十二魔神之一的弗内乌呢？

　　一对男女从魔神背上降落地面。

　　「安缇莉西亚小姐……你还好吗？」

　　「……还好。」

　　穿着漆黑洋装的少女抬起头，望向呼唤她的少年。

　　「……现在感觉……轻松多了。毕竟不是卧床休息就会痊愈的病。」

　　少女淡淡微笑。

　　然而只要看到她惨自的脸色，就让人无法直接听信这番回答。安缇莉西亚藏在洋装下的膝盖也在颤抖，抬起的手也随着颤抖变得透明化。

　　徘徊于灵体与实体的缝隙间。

　　不仅如此，安缇莉西亚白皙的手更不时变化成魔神令人毛骨悚然的蓝色手臂。

　　对魔法师来说，这也是十分罕见的现象。

　　「现在的安缇，处在化为魔法的过程中。」

　　穗波如此说道。

　　短发少女自扫帚降落，向上推了推女巫尖帽。

　　她触摸安缇莉西亚的手指与发梢，接着从怀里取出槲寄生，沿着好友的颈部到胸口描摹数次。那双毅然决然的蓝眸比平常更加有力，彷佛直盯着好友的体内深处。

　　将精神集中到极点仔细检查过后，少女吐出一口气说道：

　　「嗯，因为术式比贾拉先前用的洗练，在一定程度上抑制了变化。」

　　「不过，光是抑制变化——」

　　树正想反驳时，安缇莉西亚本人轻轻点头开口：

　　「——没错，光是抑制没有意义可言。」

　　少女好似呼吸困难般，肩膀明显的上下起伏，但比起身体的不适，她觉得表明自己的意思更加重要。

　　宛如化身为跟现在截然不同的存在，远比死亡更加恐怖一般。

　　「照这样下去，我迟早会化为魔法。若能顺利与魔神结合便罢，万一不顺利，那么我将会在更悲惨的状态下死去。对，就像在此地——」

　　她是否想说，就像在此游乐园丧生的父亲一样？

　　安缇莉西亚说到一半便闭上嘴巴。

　　然而树却放声大喊，拒绝少女往下说。

　　「我不要！」

　　少年坦率的感情爆发，让穗波和安缇莉西亚都无法插嘴。

　　「我不要！绝对不要！我绝对不要安缇莉西亚化为魔法！」

　　激动的呐喊暴露了一年来大幅改变的树——到头来无论如何都改变不了的部分。

　　「……你真是……令人伤脑筋。」

　　因此安绽莉西亚开口时，一半如同字面上的意思，一半暗藏了种种感情。

　　仿佛非常开心。

　　彷佛非常悲伤……

　　穗波也浮现相似的神情微笑着。

　　有时候，她们两人的表情如同双胞胎姊妹般神似。

　　安缇莉西亚注视着抿紧嘴巴的少年，抛出问题。

　　「树？你觉得……化为魔法的魔法师为何被视为禁忌？」

　　「……咦？不是因为……会散播咒波污染吗？」

　　树怯生生的回答她。

　　他的模样活像好不容易才答对最基础问题的笨学生，看得安缇莉西亚悄悄绽开笑容。

　　「没错，那化为魔法的魔法师为什么会散播咒波污染？」

　　「呃，那个……」

　　少年想不出答案，只能愣愣的眨着眼睛。

　　树努力动员这两年学习到的所有知识，但仍然找不到理由。就算试着想抓住头绪，思绪却只是不断空转。

　　「这问题有点作弊呢。」

　　看着苦思的少年，穗波微露苦笑。

　　「你答不出来也是难免的，因为大部分的魔法师都不知道理由。〈协会〉也一直避免大家去接触这方面的基本原理。」

　　如此说着的少女轻哼一声。

　　接着抱起双臂，无可奈何的补充道：

　　「魔法是供魔法师使用的对吧。」

　　「……咦？」

　　「正如字面上的意思，所谓的魔法是供魔法师使用的。那么化为魔法的魔法师，到底该由谁来运用？」

　　「咦？咦、咦、咦？」

　　树忙碌的猛眨眼睛。

　　这句话听起来只像是单纯的文字游戏。

　　然而，这名少女在当前局面说出口的话语，不可能只是单纯的文字游戏。因此树拚命运转脑细胞检视了好几种想法，才战战兢兢说道：

　　「意思是说……因为没有任何人使用，才会引发咒波污染？」

　　「大略来说就是这样。」

　　穗波点个头回应。

　　「简单的说，魔法因为受到外在某个人的控制，所以不至于引发咒波污染。但是当魔法师化为魔法时，成为魔法的当事人也有自我意志，于是无法避免双方产生变化。既然发生变化的就是自己．当然也不可能控制得住。」

　　（……所以反过来说，要用其他方法来控制化为魔法师的魔法。）

　　最后，穗波在心中悄悄呢喃。

　　安缇莉西亚接着少女的话开口：

　　「——虽然大多数尝试化为魔法的术者都没能成为魔法，停留在半成形的残骸划下句点。但是像贾拉的情况，尽管是轻度，大概也在世界上散播了大量的咒波污染。」

　　她悄悄叹息。

　　安缇莉西亚倚靠着弗内乌放松身躯。

　　半透明的身体时而变回少女的形貌，时而映出魔神的身影，虚幻无比地浮现于夏夜中。

　　「到头来，因为有人使用，方能成为魔法。至于既非人又非魔法的东西，只会散播凄惨又丑陋的咒波污染。」

　　身为魔法师的少女这么说。

　　身为供魔法运用之物的少女说道：

　　「所以，我——」

　　安缇莉西亚的话才说到一半，树就拾起目光喊道：

　　「穗波。」

　　不知不觉间，少女抓住扫帚，头撇向一旁。

　　「接下来的话，到我不在场的地方再谈吧。」

　　穗波开口。

　　「我只不过是来告诉你们十二年前我犯下的错。至于安缇的事，抑制禁忌也算是〈协会〉的工作范围之内。我在这里照料安缇并未背叛与〈协会〉之间的契约。」

　　穗波的说词怎么听都像藉口。

　　尽管如此，那个藉口仍是少女眼中不可退让的底线。

　　「不过安缇和小树如果找出什么有效的策略，对于大魔法决斗来说就是重大情报，我无法听到后佯装不知。」

　　所以，穗波才要两人到她不在场的地方再谈。

　　望着她的背影，树不知怎的想起少女这一年来的生活。

　　离开〈阿斯特拉尔〉担任〈协会〉制裁魔法师的魔法师，穗波·高濑·安布勒度过的这段时光。少女从以前就很坚强，但如今这份坚强里增添了一份柔韧。

　　「……安缇，你不会输吧？」

　　没有与她目光交会的穗波。小声说道，

　　「当然不会。」

　　安缇莉西亚点点头。

　　「……嗯。」

　　穗波确认过后，悄悄接近少年。

　　「小树。」

　　「咦，什么？」

　　「耳朵靠过来一下。」

　　「噢……」

　　少女在少年耳畔短短呢喃。

　　威力当场生效。

　　少年的脸庞一下子红到耳根。树慌乱地挥舞双手，嘴巴不知该如何是好的开开阖阖，好不容易才挤出一句话。

　　「穗、穗波——！」

　　「没、没有啦，你不必马上答覆。我只是趁着还有机会的时候先说出来而已。」

　　少女同样慌慌张张的压低帽子、遮住眼睛摇摇头。

　　看到她的模样，连刚刚还精疲力竭的安缇莉西亚都从弗内乌上起身，甩着一头金发追问。

　　「穗、穗波？你到底说了什么？」

　　「都说没有了——」

　　她猛然摇头，仿佛暂时变回了普通的少女。

　　「你、你们两个别吵啊！」

　　树的目光左右徘徊，对两名少女的反应困惑不已。

　　三个人都好像回到刚相遇不久的时光。

　　好像在这座游乐园首度携手战斗那时一样。

　　「——无、无论如何。」

　　不久后，穗波清清喉咙：

　　「我会好好完成派遗魔法师的任务。不过，我绝对不会认同等到工作告一段落，安缇却擅自消失那种事，也相信不会发生。」

　　「我不是说过吗！那是当然的。」

　　安缇莉西亚再度回答。

　　双方都丝毫不露怯色。

　　充满自豪与自信的态度，仿佛在说她们已遇见人生中仅此一人的难得对手。

　　因此，穗波轻轻点头后随即转身。

　　「下一次，即使对象是小树——不，我会打倒伊庭树。」

　　「我知道。」

　　树肯定道。

　　「我会阻止你的。」

　　安缇莉西亚露出好战昀微笑。

　　「嗯，你们都保持这样就好——伊庭同学，行星魔法的起点是往这边对吧？」

　　为了保险起见，穗波再次确认。

　　这是少女与〈阿斯特拉尔〉交易的条件。

　　穗波庇护安缇莉西亚，提供她所知的情报，树则利用妖精眼搜索〈螺旋之蛇〉的行星魔法起点作为交换。

　　他们之所以从空中降落，也是为了活用树的妖精眼。

　　穗波准备选择与猫屋敷他们不同的路线，对〈螺旋之蛇〉的行星魔法发动急袭。在妥协之余仍然符合跟〈协会〉签定的派遣魔法师行事准则，的确很有少女的风格。

　　「嗯，我想应该……没错。」

　　听见少年缺乏自信的补充，穗波微露苦笑。

　　「你的这一面一点都没有变。」

　　穗波边说边骑上扫帚。

　　穿着黑色丝袜的双腿夹紧扫帚，少女的身影就此消失在夏日夜空中。或许是用居尔特魔法再加上服饰隐匿踪迹，霎时就连树的眼睛也无法追踪到她。

　　接着，安缇莉西亚问道。

　　「你想怎么做？一直等到与黑羽小姐和奥尔德维恩会合吗？」

　　根据与穗波的交易，其他魔法师必须在游乐园外待命。他们想妨碍〈协会〉或〈螺旋之蛇〉都可以，但必须等候片刻。条件刚好设立在树他们可以接受，又不会让〈协会〉权益受损的临界点上。

　　树思考了一下后开口：

　　「不，我还有除了阻止行星魔法之外的其他事情要做。即使我不在，奥尔德也能够判断应该如何行动，那就全权交给他处理吧。既然〈螺旋之蛇〉无视大魔法决斗强行施展行星魔法，我本身受到的威胁也就跟着减弱了。」

　　然后他转头望向少女。

　　「……可是，安缇莉西亚小姐……」

　　「我绝不回去。」

　　少女斩钉截铁的说。

　　安缇莉西亚之所以一路跟到这里，是为了与穗波咒力同调——同时也是她本人坚决不愿意离开树的关系。

　　少女靠在弗内乌身上虚弱地呼吸，身影依然不时与魔神重叠。

　　「我绝对不会回去的，树。万一我跟不上你，丢下我不管也无妨。不过，我绝不可能主动放弃的。」

　　「……可、是……」

　　少年声音沙哑。

　　他很清楚，自己的言语无法改变少女的想法。

　　不过，把她逼迫到这种状态的人，不正是他吗？若不是选择支持伊庭树，安缇莉西亚·雷·梅札斯怎么会沦落到这般惨状。

　　安缇莉西亚望向满心自责的少年，轻轻笑了起来。

　　「我觉得很高兴唷？」

　　「高兴？」

　　「嗯，你记得一年前在京都的那件事吗？」

　　「……当然记得。」

　　他怎么可能忘得了。在京都，猫屋敷老家发生过的事件。

　　树遭到绑架又被认定为禁忌，穗波籼猫屋敷也因此派遣至〈协会〉。

　　「当时，〈协会〉要求我除掉成为禁忌的你，而我接受了那道命令。」

　　少女如此说道。

　　我会杀了树。

　　我会除掉树。

　　取而代之的——

　　——『不过到那一刻……我将一生封闭心灵。我的心已献给他，理应陪他死去。即使为了留下所罗门的血脉跟其他人结婚生子，我的心也绝不会打开——当然，这么做算不上任何补偿，树想来也无法接受。可是，我获准拥有的真实本就止于这个程度。』

　　安缇莉西亚温柔的微笑。

　　从前的她被逼到绝境仍不愿屈服，赌上一口气拚命坚持。

　　如今的她甚至能够赞美过去的自己，说声「你很努力」。

　　「这点麻烦和当时相比根本是天堂，连痛苦都算不上。不必问出口你也应该明白，我比较讨厌肉体的痛苦还是灵魂被辗成碎片吧？」

　　「……嗯。」

　　那抹微笑里的温柔，看得少年心口抽痛不已。

　　然而树无法否定她的答案。如果立场颠倒，他一样会回答这样好多了。不管痛楚如何撕裂身躯，树一样会逞强的说，这点伤连痛苦都算不上。

　　「……好多事都得从头来过了。」

　　安缇莉西亚叹口气说道。

　　「树，你知道我奉献给魔神的代价是什么吗？」

　　「呃……是未来，对吧？」

　　树眨眨眼回答。

　　少年并没有真正理解献出未来的意义。

　　不过，他觉得不伤害他人，选择奉献自身时间给魔法的安缇莉西亚——拥有足以奉献珍宝的少女非常耀眼。

　　「没错，魔法是我的骄傲，我的核心。天生就拥有魔法才能，对我来说值得欣喜。尽管如此，奉献出未来或许还是思虑不周了些。」

　　「……咦？」

　　少女看着迷惑的少年，轻轻爆笑出声。

　　「你的表情真奇怪。」

　　「啊，安缇莉西亚小姐！」

　　「可是真的很奇怪嘛。」

　　她举起手指贴在嘴角，笑得肩膀连连颤动。

　　半灵体化的身躯有短短片刻，举止就如同极为平凡的少女一般。

　　「呐，树。」

　　少女说道。

　　「正因为奉献了未来，让我没有任何比魔法更重要的事物也不允许拥有，连想谈恋爱都无法如愿，这样很奇怪吧？」

　　安缇莉西亚的笑魇犹如楚楚可怜的花朵。

　　她的神情仿佛诉说着某个幼稚的童话。

　　「不过现在我是魔神，魔神是我。我奉献的代价是奉献给我的祭品，奉献给我的祭品是我应该奉献的代价。虽然在这状态下想做什么都可以——但也正因为如此，我在不远的将来便会崩溃。这么不稳定的状态维持不了多久。」

　　无法维持下去。

　　树好像心脏被猛然抓住似的僵硬。

　　说不定，真的说不定，这句话是自从少年与〈阿斯特拉尔〉邂逅后的两年多以来，最深深扎进他内心的话语。

　　「那是——」

　　「所以，我想拜托你一件事。」

　　安缇莉西亚正面直视着少年。

　　随着光线明暗在蓝与碧之间变幻的少女眼瞳，如今夏掺杂了魔神的眼眸幻影，却仍旧闪烁美庐的光辉。

　　树仿佛被她的眼神锁住般静止不动。

　　不，是不想动弹。

　　为什么？

　　唯独此刻，他想跟这名少女面对面。纵然只有短短几秒钟——纵然每一分每一秒都比黄金更加宝贵——树还是想把时间分给她。

　　如同要交出至上的宝物般，少女在少年的耳边呢喃。

　　「那么，安缇莉西亚小姐——」

　　「下决定的人是你，树。无论什么答案我都会接受。」

　　少女笑了。

　　声明绝不离开他的脸庞，显得无比虚幻。

　　「好了，出发吧。树。」

　　尽管如此，安缇莉西亚仍使劲挪动摇摇晃晃的双脚这么宣言。

　　两人笔直的朝游乐园中心地带走去。

　　万一我跟不说你，丢下我不管也无妨——正如她说过的一样，安缇莉西亚一路以来从没有落后过。

　　越是接近游乐园中心地带，空气里的咒力也变得越发浓密，宛如雾气。这种变化明明对半灵体化的少女造成影响，她却不肯表现出一丝不适，树也没有过度关照她。

　　他们彼此明白，那么做对对方没有帮助。

　　「等等。」

　　半途中，少年叫住少女。

　　树轻轻伸手捣住脸庞，定睛凝视前方的昏暗。指缝间渗出一丝红光后，少年随即开口：

　　「你们果然来了。」

　　少年对着干涸已久的水上乐园阴影处开口。

　　妖精眼。

　　或许是判断面对妖精眼再躲下去也没有意义可言，两道人影现身。

　　无论哪方都是让树他们绝对无法忘怀的人与物。

　　「不好意思，不能让两位过去碍事。」

　　「主人下了命令。」

　　只莲。

　　尤戴克斯。

　　支持前代〈阿斯特拉尔〉，从前指点过树他们的两位重要人物就在眼前。

　　只莲马上注意到少女的异状，惊讶得瞪大双眼。

　　「安缇莉西亚小姐，这是……！」

　　「请别放在心上，这是我选择道路的结果。」

　　「……是么？」

　　密宗僧侣遗憾的咬住下唇。

　　接着他甩了甩头，重新对少年问道：

　　「少主为何前来此地？若想阻止〈螺旋之蛇〉的行星魔法，地点有些出入吧？贫僧不认为凭少主的眼睛会找不到。如果少主老实离去，贫僧等人也可以避免无谓的出手……」

　　「因为这里是我该来的地方。」

　　少年触摸右眼说道。

　　「红色种子的咒力在前方溢出，代表爸爸来到这里了吧？」

　　树倏然上前。

　　砰！

　　下一刹那，拳头交击声响起。

　　树挥拳打在只莲的护手上。

　　「少主……！」

　　「我还是第一次打中只莲先生。」

　　树露出微笑。

　　瞬间格挡的护手未能完全挡下少年的一击。

　　看到擦过护手表面、威力削弱一半的拳头依旧钻进只莲怀中，少年痛快的笑了。

　　凭蛮力拉开树的拳，退开一步的只莲呻吟着：

　　「少主……石动先生他……」

　　「是的，我已经听到爸爸要石动先生传话给我的内容了。参考穗波的话互相比对之后，我终于明白事情为什么会变成这样。」

　　树保持着两人拳头交会的姿势开口：

　　「因此，我无法离开到一旁等待结果，正因为我知道十二年前爸爸未能达成的事——他的失败代表什么意义，所以我不可能默默的躲起来。」

　　少年斩钉截锻的断言。

　　「爸爸想拯救影崎先生吧？」

　　「…………！」

　　只莲不禁词穷。

　　不远处，尤戴克斯以苦笑似的眼神望着少女。

　　「你是来绊住我的吗？所罗门公主。」

　　「没错，这就是我跟来的目的。」

　　安缇莉西亚的手轻轻靠在胸前。

　　正如先前唤起弗内乌一样，身体受到魔神侵蚀并未让少女失去魔法。危险反倒在于强行使用魔法造成的失控。无论只莲也好、尤戴克斯也好，都不想要两败俱伤的结果。

　　「你本来就爱胡来，不过现在变得狡猾多了。从这层意义上来说，跟我的主人很相似啊。」

　　尤戴克斯的言词里掺杂着不像自动人偶应有的动摇，某些人或许会将那份动摇称为感情。

　　只莲和树静止不动。

　　两人并非真的没有动静，无论是抵在一块的拳头、膝盖还是肩膀的角度，都不断出现细微的变化。彼此为了抢占上风而展开高度攻防战的结果，导致两人动作受限。

　　只莲靠本身实力，树则靠妖精眼判读先机。

　　妖精眼不再拥有红色种子埋藏眼里时的「力量」。于是树反而朝着更精准掌握妖精眼所见内容的方向钻研。能在格斗战中判读先机，也是拜这番努力所赐。

　　此刻，树正展现出锻链成果。

　　他发挥「力量」，暂时压制了教导自己的只莲。

　　「而且……」

　　少年再度说道。

　　在他的面容上，只莲看见了昔日的少年。

　　远在拜他为师之前，也不是两年前那场事件中的重达——只莲想起距今更加久远，十二年前第一次见面时的少年。

　　那是导致前代〈阿斯特拉尔〉解散的导火线——

　　「而且影崎先生，是十二年前赌命——不，一如字面上的意思，是为了救我不惜失去灵魂的恩人。」

　　2

　　恶斗开场。

　　扣下扳机的——最先忍耐不了停滞状态的人，果然是女吸血鬼。

　　「汝等乃暴风！汝等乃冰雹！汝等乃灾厄！」

　　随着咏唱声，女子以利爪弹出金币。

　　不知出处的数枚东欧古金币上，刻着由二十四个文字组成，称为Futhark的如尼符文。

　　那是二十四个文字之中最接近毁灭的符文。

　　「吞噬吧，Hagalaz!」

　　漆黑风暴在夏夜中骤然掀起。

　　比过去任何一次更巨大激烈的风暴来袭——数量更多达七道！

　　破坏风暴散布于司一行人周遭，夺走闪避与防御的机会，急遽缩小包围网。

　　「哈！这一招我本来打算留给那只小贼猫伊庭树尝尝的！这次算是跳楼大拍卖，接招！」

　　「疾！」

　　相对的，猫屋敷的手指划出五芒星。

　　于上方顶点射出的苍天色符咒，在半空中化为雷之刃。

　　亦即五行符中速度最迅捷的木行符。

　　九天应元雷声符咒。

　　雷光与洁希丽叶的黑色风暴互相抵消，猫屋敷等人穿过风暴的隙缝往前冲。其余黑色风暴则拐了个方向追逐上去。

　　不仅如此，萨雅吉更低唱简短口诀。

　　「雷威震动便惊人。」

　　道术。

　　那是在大陆称为雷法的术式。

　　跟猫屋敷木行符系出同源的魔法发出酷似的咒力之雷，封住猫屋敷所用的符咒。道术的魔法特性本为「中庸之道」——也就是使咒力中性化。

　　令敌方魔法失效，可说是道术的拿手绝活。

　　其余的黑色符文风暴一口气逼近司等人，朝游乐园一角倾注而下。

　　「啊，糟糕——」

　　司慌张的话声，被穿着白色圆领披风的人盖过。

　　「……就是那边。」

　　「基础」的手指弹起一小颗球体。

　　那多半是卷成一团的弹性金属丝吧？

　　球体在地面滚动一圈后自行散开，长达十几公尺的金属丝四散乱舞，锋利程度凌驾于世间所有既存物体之上。

　　首先——

　　电线杆倾斜滑落。

　　咖啡怀倾斜滑落。

　　接着是旋转木马的屋顶、鬼屋的招牌、云霄飞车的轨道，全都无一例外的倾斜滑落，掀起漫天尘埃。各种物体落地的巨响甚至传到园区之外，宛如废弃游乐园最后的表演秀。

　　「——喔，搞得很大手笔嘛。阴沉的链金术还挺管用的。」

　　洁希丽叶伸出舌头舔了舔。

　　在女吸血鬼眼中，破坏大概是排行前五名的娱乐之一。尽管高居第一位宝座的，依然是她亲自动手展开杀戮。

　　「…………」

　　萨雅吉沉默不语。

　　褐色皮肤的绅士仅仅一如往常注视着尘埃弥漫的游乐园。

　　「……不。」

　　接着，「基础」本人否定了。

　　「……毕竟不是那么容易对付的敌手。如果贾拉那家伙还在，应该会更顺利一点。」

　　「基础」沉重的低语。

　　他的身边浮起数个朦胧发光的灵体，链金术制造的人工精灵自上空监视着战场。

　　他们三人互相截长补短。

　　依洁希丽叶的性格来看，不会把团队合作放在心上，多半是「基础」和萨雅吉事先给自己分配了任务。

　　不久之后，「基础」的话应验了。

　　「仁高护我，丁丑保我，仁和度我，丁酉保全。

　　仁灿管魂，丁已养神，太阴华盖，地户天门。

　　吾行禹步，玄女真人，明堂坐卧，隐伏藏身。」

　　旋转木马的瓦砾堆里傅来影崎低喃的口诀。

　　只有那附近完全抵挡住各种魔法淫威，清出一块毫发无伤的空间。

　　此法名为六丁护身咒。

　　同样属于道术。

　　是集中大地阴气，以阻挡阳气魔法，吸收阴气魔法的术式。

　　但护身咒除了洁希丽叶的魔法外，甚至挡下「基础」几乎为物理性伤害的链金术，那或许就是影崎超群绝伦的实力所致。

　　「哎呀，多亏你帮忙。」

　　司拭去冷汗似的擦擦太阳穴。

　　「请别太松懈了。」

　　影崎冷冷说着。

　　他缺乏个性的异貌看不出任何感情，嗓音却不可思议的远比平常更加充满感情。

　　「好好好。那么，应你要求……」

　　伊庭司揉着肩膀，侧脸显露的神情难以捉摸。

　　「……！」

　　在他身旁的猫屋敷不禁屏住呼吸。

　　或许是一瞬间回忆起三人组成小队，互相合作的往事。

　　那是十多年前确实存在过的，〈阿斯特拉尔〉的黄金时代。

　　「……喵～」

　　「呜喵～」

　　玄武和青龙分别呜叫，就像在关心主人。

　　听着猫叫声从背后传来，伊庭司得意的咧嘴一笑，如此说道：

　　「虽然不能叫社长命令了……不过没关系吧？」

　　*

　　穗波飞过游乐园上空。

　　她一手按住帽子骑着扫帚，毫不松懈的俯瞰地面同时思考着。即便觉得现在想再多也无济于事，仍旧不停思索。

　　十二年前的记忆。

　　其中令她印象最深刻的，是某个男子的面容。

　　在尤戴克斯告诉他们〈阿斯特拉尔〉首度与〈螺旋之蛇〉交手的记录中，影崎自称柏原。

　　柏原代介。

　　尽管是看似平凡又似滑稽的名字，尝时的他实际上也与影崎截然不同。

　　不仅完全不像现在感觉不到任何个性，反倒称得上感情丰富，在前代〈阿斯特拉尔〉成员里，或许是跟只莲不相上下的好好先生。他救了几乎以性命相搏的年轻猫屋敷，更招揽他加入〈阿斯特拉尔〉，是个感性上有点脱线的人。

　　「…………」

　　说不定，跟穗波所认识的少年社长有些相似。

　　正因为柏原性情如此，十二年前的事件才会出现那种发展。

　　十二年前有他在，有树在。

　　（还因为有我在……！）

　　她咬紧嘴唇。

　　穗波不会过度自责。

　　她心底清楚，自责拯救不了任何人。

　　但是查证事实仍然是有必要的。比如说，若只有树一个人迷路误入「幽灵鬼屋」，想必不会引发太大的悲剧。

　　即使妖精眼不小心看见灵脉，顶多也只是跟「龙」产生接触而已，不至于拖出藏在灵脉内的红色种子。

　　还有另一个天赋牵涉其中。

　　另一个。

　　也就是穗波的——

　　*

　　「而且影崎先生，是十二年前赌命——不，一如字面上的意思，是为了救我不惜失去灵魂的恩人。」

　　这句台词令只莲僵住。

　　抵在一起的拳头缓缓压向只莲那一边。在这等高水准的战斗中，精神性的动摇也会直接影响到物理性的结果。

　　受压迫的密宗僧身躯晃了晃，后退一步。

　　「少主……」

　　只莲发出呻吟。

　　「我看再隐瞒下去也没用。人家几乎都发现了。」

　　当时他以为那番话是单纯的威胁。

　　但是直到日后，他才理解言语背后包含的真实。

　　「是啊。继承自我的——继承自我祖先的血统，成了最初的契机。」

　　海瑟也颔首承认。

　　「『幽灵鬼屋』只是个容易跟『龙』接触的灵穴，一般人到了那里顶多只会见识到一点灵异现象而已。不过你跟那孩子同时到场，结果衍生出截然不同的状况。」

　　「幽灵鬼屋」。

　　穗波邀约，树受邀前往的探险地点。

　　在那里发生的悲剧，是导致〈阿斯特拉尔〉解散的事件。

　　那场悲剧的……原因。

　　「是穗波的……血统吗？」

　　「没错，你应该已经目睹结果了。」

　　「…………」

　　树陷入沉默。

　　没错，他看到了。

　　他知道。

　　此地的「龙」为何会形似孩提时的穗波。不，究其根本，是此地的「龙」为何一开始就拥有人类的外形。

　　树之所以替它取名叫阿斯特拉尔，岂非出于「龙」自身的期望？

　　「〈螺旋之蛇〉的人也说过，这里的『龙』很特别。」

　　「是啊。不过，原因不光是他们在此埋下孕育红色种子的术式而已。如果问题只有术式，你跟我都会轻松得多。你早就发觉那头『龙』像什么了吧？」

　　树知道，跟「龙」阿斯特拉尔极为肖似的存在。

　　黑与白。

　　位居〈协会〉和〈螺旋之蛇〉双方顶点之物。

　　也是伊庭司企图创造之物。

　　他早已料到，如今只是做个确认罢了。正因为如此，树握紧双拳开口：

　　「那么，穗波在那里做过的事是……」

　　「没错，只不过是我们的血统对那里的『龙』产生了反应。」

　　海瑟，安布勒点点头。

　　「我们血统继承的魔法，就是将『龙』改造成第三组织的——诅咒喔。」

　　*

　　「毁灭吧！」

　　展开行动的人是「基础」。

　　戴着面具的自动人偶掀动圆领披风，掷出万能溶剂试管。无论司他们使用什么魔法，照理说都足以彻底溶化。

　　但是，伊庭司抢在试管脱手前下达指示。

　　「猫屋敷，对J类魔法，术式F05。」

　　猫屋敷听从了那彷佛无意义的字母和数字。

　　「疾！」

　　他选择的漆黑灵符在五芒星顶点放出，于半空中化为铺天怒涛。

　　此符名日，黑龙北斗水帝符咒。

　　就算是万能溶剂也无法溶化水。

　　粉碎试管的水流吞没万能溶剂后直接扑向链金术师，即使「基础」竭力闪躲终究未能完全避开，沾到水花的右臂当场溶化。

　　「……啧！」

　　「基础」的应对十分迅速。

　　他手持多半跟先前金属丝相同材质的利刃划过肩头，断开右臂。手臂滚落地面之后随即溶解，化成一滩令人毛骨悚然的水洼。

　　几乎同一时间，洁希丽叶也有了动作。

　　女吸血鬼握紧一枚新的金币大吼：

　　「汝等乃冰！汝等乃冻——」

　　藏在她掌心金币的如尼符文为I。

　　女吸血鬼擅用的冰之符文。

　　然而，司再度发话的速度比她更快藏

　　「柏原、猫屋敷，对R类魔法、合作术式D14、F04。瞄准右手！」

　　「五雷使者，五丁都司，悬空大圣，霹雳轰轰。

　　朝天五岳，镇定乾坤，敢有不从，令斩汝魂！」

　　摄邪咒。

　　用近似雷鸣的呐喊麻痹敌人及恶灵的道术。

　　针对魔法人都仰赖肉体机能的洁希丽叶，法术彻底发挥了效果。穿透的咒力甚至像落雷般贯穿女子的神经，迫使她痉挛倒地翻滚挣扎。

　　「疾！」

　　不仅如此，洁希丽叶打算施放的符文魔法尚且不完全的延展冰棘，便被猫屋敷的火行符咒扫荡一空。

　　此符名曰，泰山府君炎罗符咒。

　　被道术麻痹的洁希丽叶，肌肤面临火舌灼烧之际，另一股「力量」在紧要关头护住了她。

　　「萨雅……吉……」

　　「请不要动。」

　　褐色皮肤的〈螺旋之蛇〉道士在周遭张设结界，挡下火焰。

　　望着萨雅吉被火光映得通红的侧脸，洁希丽叶弯起身体形成<字。

　　「咳、哈……！」

　　她的嘴角溢出血泡。

　　（全被对方洞悉、了……？）

　　洁希丽叶抱着麻痹的身躯思考。

　　不论她或「基础」，都没采用墨守成规的战斗方式。加入〈螺旋之蛇〉这种旁门左道集团的他们，魔法全是经过实际战斗磨练，自成一格的的结晶。尽管本质上仰赖每个人的魔法，技法和理论却称得上截然不同。

　　然而，伊庭司却找出了因应手段。

　　明明只看过一次两人的魔法。

　　（不光是我的性质……还有埋在体内的咒物……跟魔法结构都……）

　　甚至连她右手的咒物——光荣之手，现在都沉寂无声。

　　简直像打从一开始就看穿她会在什么时机用什么魔法。他们明明才第一次见到伊庭司——！

　　相对的，伊庭司松了口气。

　　「哈哈，太好了，你们两个都还记得。我还担心如果你们忘得一干二净，露出一脸莫名其妙的表情那该如何是好。」

　　「谁叫你强迫人默记下来。」

　　看着面带笑容的司，猫屋敷满脸不爽的抱怨。

　　两人谈论的，当然是司刚才说的关键字。

　　创设前代〈阿斯特拉尔〉之后，伊庭司要求全体社员记住他独自编撰的魔法类别关键字与迎击模式。日后加入的猫屋敷同样不例外，为了即时执行司的指令还被狠狠特训过。

　　不过效果——正如方才所见。

　　伊庭司完全预测到连术者本人都无法全面掌握的魔法结果，抢先因应。

　　因此，众人称他为妖精博士。

　　不是魔法师的魔法师。

　　「总之，至少请别喊错别人的名字。」

　　「咦咦！可是柏原就是柏原嘛。」

　　司发出惊呼声抗议。

　　影崎只看似无趣的叹了口气。

　　「尽管很爱玩弄各种故弄玄虚的把戏，其实你判读先机有八成都是靠直觉吧？这算什么妖精博士啊。」

　　「不要拆穿我的手法啦，这种事就该加上各式各样多到过量的设定才有意思嘛！」

　　两人有点生头不对马嘴的斗起嘴。

　　影崎微微皱起眉头。

　　「你一点都没变。」

　　「你倒是变了。」

　　「……快做个了结吧。」

　　影崎将目光转向〈螺旋之蛇〉。

　　「……不不，那可行不通。」

　　在他视线前方的萨雅吉站起身。

　　褐色皮肤的魔法师轻轻吐了口气，掸落西装上的烟灰。在刚才那场攻防战中，唯独这名男子几乎毫发无伤。

　　他动作流畅的重新戴上帽子，

　　「我们这边也准备了王牌。」

　　萨雅吉低声呢喃。

　　「你……！」

　　「基础」猛然回头。

　　独臂的自动人偶如同能量突然耗竭一般，以生硬的声音喊道。

　　萨雅吉经过他身旁，轻轻点头问候。

　　「『基础』，你是个严谨正直的人。即使身为三柱之一的我极少到外界露面，你对待我的态度也从没变过。」

　　他接着说道。

　　「洁希丽叶，你的残酷与狞猛宛如烈焰般令人欣赏。光是待在你身边，就让我相隔许久再度体验到活着的感觉。」

　　「别胡说八道。更重要的是，你要干什么？」

　　身体还不听使唤的女吸血鬼露出一口利牙。

　　于是，时时板着扑克脸的萨雅吉十分少见地——浮现笑容回答。

　　「——羽化登仙。」

　　听到那句话，浑身迸发紧张感的不只两名〈螺旋之蛇〉干部。

　　猫屋敷和司。

　　不，甚至连影崎都神情微微一动。

　　「你这混帐……！」

　　洁希丽叶呻吟道，萨雅吉转动手杖对她轻笑。

　　「塔布菈·拉萨大人就拜托你们了。」

　　手杖往地面一敲。

　　他至今曾做过无数次的小动作。

　　这次却引发前所未有的异变，撼动了布留部市的天与地。

　　3

　　「创造第三组织的『力量』。」

　　翼猫说道。

　　海瑟·安布勒说道。

　　「那就是安布勒的血统，〈协会〉始终秘而不宣的——我号称『女巫中的女巫』的理由之一。所以继承相同血脉的那孩子才担得起副代表一职。啊啊，你知道他是我儿子吧？」

　　「……是的，奥尔德跟我说过。」

　　树咽了口口水。

　　看到少年的反应，翼猫轻轻点头。

　　「是吗？那么，你应该也知道，我至今一直没告诉你们的理由吧？」

　　「万一不小心知道的话……穗波跟我都无法逃离〈协会〉的监视……对吗？」

　　「没错，因此只莲和尤戴克斯也是直到最近才知情。唉，即使是〈协会〉里也几乎没有魔法师知道，毕竟第三组织只需要一个就够了。这种血统和术式在本质上早巳跟不上时代，没必要存在了。多年来血统早就变得稀薄，我以为穗波身上再也没残留那种『力量』了。直到十二年前的那一天为止。」

　　「…………」

　　少年陷入沉默。

　　尽管曾事先想像，答案仍太过沉重。

　　那是当然的。第三组织的威望足以统率众多魔法师，有能力创造第三组织的血统不可能不是秘密中的秘密。

　　只莲、尤戴克斯以及安缇莉西亚，现在只能默默聆听海瑟的话。

　　「那么，过去的穗波把身为『龙』的阿斯特拉尔变成第三组织了吗……？」

　　「仅限于一小部分。」

　　翼猫再度肯定道。

　　当然，术式原本不会擅自发动，更不是当时年幼的穗波操纵得了的。

　　然而布留部市的「龙」受过调整，好让灵脉孕育出红色种子。

　　昔日袭击布留部市的〈螺旋之蛇〉魔法师曾说过。

　　红色种子是用来让「魔法师化为魔法」的咒物。虽然不完全，实际上欧兹华德·雷·梅札斯就是透过这样咒物将自己变化成魔法。

　　这么一来，另一种使用方式自然也能想像得到。

　　简单的说，红色种子也是让「魔法化为魔法师」——办即创造第三组织所需的咒物。

　　因此，穗波的血统对灵脉产生了反应。

　　可以看穿任何魔法——诱发任何魔法的妖精眼持有者，刚好倒霉撞见创造第三组织所需的血统和咒物两者齐备的场面。

　　「事情无法单纯用逻辑解释过去。」

　　翼猫眯起眼睛。

　　「正如同东方魔法师经常提到的，一切事物皆有其发展。具备强大咒力亲私性的你们会受到此地的『龙』吸引，就某方面来说是必然的。最愚蠢的人、其实是以为只靠简易封印即可应付的我们。」

　　翼猫自嘲似的笑着补充。

　　「然后……『龙』……」

　　「失控了。」

　　翼猫轻轻摇头。

　　「虽然继承血统，但我没教过穗波最关键的术式，也不打算敦她。而红色种子还处在距离收成时期很遥远的不完全状态。虽然你的妖精眼不慎将两者连系在一起——但不可能那么轻易就创造出第三组织。」

　　所以，灵脉失控暴走。

　　那并非单纯的失控。

　　半成形的第三组织——红色种子、妖精眼与灵脉全部互相加乘，蔓延至整个布留部市。

　　「情况非常严重。」

　　翼猫的声音低沉流过地面，彷佛要重现当时的惨剧。

　　「其他人大概没有发觉，但当时的布留部市在魔法的角度上已濒临崩溃。在灵脉导引之下，无论发生任何天灾都不足为奇。简直像地狱以『幽灵鬼屋』为中心，张开了血盆大口。」

　　地狱。

　　情况严重到即便凭伊庭司之力，凭当年〈阿斯特拉尔〉之力，也不可能阻止失控的灵脉，拯救身陷漩涡的树和穗波。

　　原本，树和穗波当场丧命才是必然的发展。

　　自然的发展。

　　应该称作命运或宿命的既定事琐。

　　然而——

　　「然而，那孩子救了你们。」

　　这句「那孩子」指的是谁？

　　翼猫说出众人早已了然于心的答案。

　　「影崎——不，柏原付出树刚才所说的代价，救了你们。紧接着，离开城市处理其他委托的尤戴克斯等人赶回这里。虽然晚了一步，他们也是察觉异变，以最快速度兼程赶回来的。」

　　那个方法正是——

　　那个代价正是——

　　「那是——」

　　刚要开口，少年突然按住右眼。

　　「——啊、咳！」

　　他吐出肺里所有空气。

　　难耐的痛楚，火花般刺激性的剧痛仿佛直刺口腔内。

　　「树！」

　　「少主！」

　　咒语蠢蠢欲动。

　　然而——

　　（……我方不利吗？）

　　尼格瑞多冷静判断。

　　他未能像塔布菈·拉萨一样直接连结灵脉，优势自然落在〈螺旋之蛇〉那一方。

　　「…………」

　　行星魔法徐缓进行着。

　　莫大的魔法回路逐渐敔动。

　　逐渐回转。

　　意图蹂躏这颗星球的步伐，缓慢——又确实地向前迈进。

　　「……您觉得如何？」

　　询问之声传来。

　　尼格瑞多没有同头。不必问也知道来者是谁，更何况这名肤色漆黑的少年根本没必要倚靠视觉识别。

　　达瑞斯就站在一旁。

　　见壮汉神情严肃注视着他，尼格瑞多说道：

　　「果然不足。」

　　「能保持拉锯战已算不错了。多亏有你部下制作的镜人偶，我方总算能设法介入。」

　　「是、是是、是的。」

　　不远处的纪尧姆缩缩脖子。

　　这名矮胖男子也在协助〈协会〉少年代表。

　　魔法圆外围安置了一面镜子。不可思议的是，镜面映出一名不在场的人物。

　　伊庭树。

　　纪尧姆制作的伊庭树镜人偶，还有另一个。

　　透过人偶，尼格瑞多获得间接干涉这条灵脉的权利。伊庭树和这座都市的灵脉之间有咒力联系一事，事到如今不必再多作说明。

　　然而，模仿终究只是模仿。

　　比不上利用梅奇欧雷留下的术式，直接介入灵脉的塔布菈·拉萨。

　　同属第三组织的两人「力量」旗鼓相当，不足以颠覆劣势条件。

　　「……嗯。」

　　连瑞斯摸着下巴的胡须思索。

　　突然之间，他越过飞艇窗户俯瞰地表。

　　在布留部市郊外游乐园喷涌出惊人咒力的前几秒钟，壮汉的确曾如此感叹。

　　「……啊啊，那边果然也有吗？」

　　*

　　世界破裂了。

　　*

　　「力量」自萨雅吉的身躯迸射而出。

　　好几道暗红色的线从地上掠向天空。

　　红线足足有数百、数千、数万——不，数千万条。每一条都脉动着运输惊人的咒力。

　　有谁会察觉那是血管呢？

　　如果将血液定义为生命泉源，最先构筑运输血液的血管岂非必然的道理？

　　粉红色的肉从血管周围咕嘟咕嘟冒着泡膨胀起来。

　　坚硬的骨头穿插在肉块间生长出来，神经与软骨几乎同时成形。

　　每个部分都保持灵体的半透明状态，却又具备活生生的真实感，压制着布留都市的天空和大地。令人发寒的肉块转眼就包上一层薄薄的皮肤。乍看之下单薄的皮肤，光厚度就超过壮汉展开双臂的距离。

　　那还只是一根手指而已。

　　那是巨大到难以想像的人影。

　　巨人突破云层，从满天星斗以上的更高处睥睨大地。

　　同样的现象发生过两次。

　　一次在伦敦。

　　一次在京都。

　　那股压碎世界的咒力重压，每次都嘲笑着所有卑微的魔法师们，蹂躏一切事物。

　　如今再度——不，第三度显现。

　　只是这次，术者换了一个人。

　　〈螺旋之蛇〉的萨雅吉——即将解放其真正的「力量」。

　　*

　　「和那时候一样……」

　　伊庭司仰望夜空，首度发出呻吟。

　　羽化登仙。

　　这个词汇曾在名为「前赤壁赋」的诗歌中出现。

　　浩浩乎如凭虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。

　　此为诗人苏东坡观赏赤壁风景，所吟诗句的其中一节。

　　看到月色荡漾，河水波光彷佛直透天际的景色，几乎令人遗忘俗世，长出羽翼幻化成仙。

　　飞升的仙人。

　　亦即，天仙。

　　大陆上自古深信至今的仙人姿态。

　　「…………」

　　影崎倦怠的注视着萨雅吉。

　　「诸位应该知道。」

　　身体缓缓变淡的萨雅吉开口：

　　「天仙的『力量』本来只能发挥一次，因为成为天仙者会直接与世界同化。简言之，天仙可以运用『力量』的时间，只限于觉醒为天仙后直到与世界同化前的短暂时刻。」

　　其本质与魔法师化为魔法的现象相同。

　　魔法师化为魔法时将与世界互相排斥，变成到处散播咒波污染的禁忌，但东方魔法系统——特别是道术，会透过其思想体系融入既存的世界。

　　成为天仙者将丧失个性。

　　但是。

　　天仙与世界同化之前，可以使用「世界之力」。无论多么强大的个体「力量」都无法相提并论，属于世界本身的「力量」。

　　「……您本应走上那条路的。」

　　萨雅吉的声音逐渐远去。

　　自他体内放射出的无数毛细血管存在感变得越发鲜明，渐渐连结世界。

　　拥有实体的生物变成灵体原本便是异常现象。虽然有人死后变成幽灵，类似所罗门魔神那样可以凝聚咒力、暂时构成实体。但物质界的存在直接变成灵体，应该是不可能发生的。

　　此刻，萨雅吉正亲身化不可能为可能。

　　他的身体随着缓缓变淡逐渐脱离物理法则，化为巨大咒力团块。

　　「……我不知道达瑞斯·李维用了什么魔法将您强留在大地上。不过，您确实保持天仙的『力量』，以人类个体的身分隶属于〈协会〉旗下。并且身为制裁魔法师的魔法师之首，您推动〈协会〉统治范围的『力量』无庸置疑。」

　　萨雅古提及影崎这个人——不，个体留下的影响有多大。

　　若非有影崎在，〈螺旋之蛇〉说不定早已胜出。至少在这场大魔法决斗中不至于被迫陷入苦战局面。达瑞斯设下的陷阱与计谋，全都靠影崎作为后盾才能实现。

　　「但是……」

　　萨雅吉否定道。

　　空气中几乎再也看不见他的身影。

　　名为萨雅吉的「个体」消失，逐渐融入名为世界的整体中。

　　萨雅吉——不，如今已化身巨人的魔法师问道：

　　「即使是您，又对付得了同样真正的天仙吗？」

　　〈螺旋之蛇〉的座灌注全身全灵之力诘问。

　　「对付得了魔法师仅仅为了这个目的，仅仅为了这一刻，就此停留在地上长达百余年的妄念吗……？」

　　「……啊啊。」

　　影崎低声开口。

　　「到头来，情况还是变成这样。」

　　他从胸前口袋掏出小雪茄，独自点了火。

　　只抽了一口，他的手臂倏然伸向一旁。

　　「柏原……」

　　「请你让开。」

　　男子对呼唤他的司简短回应，

　　*

　　「刚才那是——」

　　覆盖夜空的惊人咒力迫使树掩住右眼．

　　换成以前，少年肯定会被震慑得动弹不得。

　　不光是树。

　　连只莲和尤戴克斯都一脸紧张地注视着蹂躏夜空的巨人身影，安缇莉西亚则抱住半灵体化的身躯。

　　「不是柏原，咒力的触感不一样。是〈螺旋之蛇〉——那个名叫萨雅古的魔法师弄出这股咒力吗？」

　　翼猫仰望夜空，颤动胡须。

　　它似乎能够分辨个人的咒力性质。

　　「贫僧这边也要过去会合了。」

　　「先告辞了。」

　　只莲和尤戴克斯双双转身前往咒力的中心地带。

　　「只莲先生！尤戴克斯先生！」

　　听到树的呼喊，两人一瞬间回过头。

　　只莲露出微笑。

　　「先前多有冒犯，万望海涵。祝少主身体壮健。」

　　「希望你们平安无事。」

　　尤戴克斯一如往常板着扑克脸说道。

　　两人说完后纵身跳跃，消失在游乐园的黑暗中。

　　「等——！」

　　「树、安缇莉西亚小姐。」

　　翼猫叫住正想追上去的少年。

　　准备追上少年的少女也转头望向翼猫。

　　「你们留在这里，我的话还没说完。」

　　「还没说完——可是已经……」

　　「没错，你们大致上都知情了。」

　　翼猫点头回应试图反驳的少年。

　　「我刚才所说的事情，几乎都跟你的推测相同吧。树的洞察力十分出色，多半猜中了九十九%的真相。不过看你的反应，尚未彻底理解最后的一%。」

　　「最后的……一%?」

　　「没错。剩下的，最后一块拼图。」

　　翼猫点点头。

　　「所以，你们继续留在这里一会。」

　　翼猫难得以十分温柔的声音告诉他们。

　　*

　　就在影崎从地上仰望巨人时，壮汉亦从空中俯瞰影崎的所在位置。

　　「果然得消耗掉吗？」

　　达瑞斯现在还是越过飞艇窗户，俯瞰着地表。

　　那是神的视角，那是王者的视角。达瑞斯宛如白天上睥睨着人类愚昧行径般眯起眼眸，缓缓开口。

　　雄狮发出咆哮。

　　「以〈协会〉之名，达瑞斯·李维许可第七契约——！」

　　*

　　扑通！巨大的鼓动声响起。

　　听起来就像心跳声。

　　如果有颗心脏巨大得像座山，发出的声音是否就像这样？

　　「柏原……」

　　被声响压倒的伊庭司只捣住一只耳朵。

　　他伸出另一只手。

　　伸向影崎。

　　然后——

　　「——辛苦你了。」

　　那句平淡的话语，算是他最后的道别吗？

　　下一瞬间，咒力爆发性的膨胀。

　　膨胀起来。

　　膨胀起来。

　　膨胀起来。

　　咒力简直如同积雨云或暴风雨，当场以快到近乎不可能的速度与规模侵略空间。

　　「呜喔——！」

　　洁希丽叶提升咒力，覆住脸庞。

　　「…………！」

　　「基础」也朝身边扔出结界用水晶，咬紧牙关。

　　席卷而来的咒力逼得吸血鬼和自动人偶不得不采取防御行动，其威力已超出常识范畴。

　　并非任何魔法，甚至不带攻击意图，如此便足以压倒〈螺旋之蛇〉干部的咒力。

　　另一种吞食黑夜的黑暗，在众人眼前扩展开来。

　　与能够将整座都市连根拔起的萨雅吉巨人势均力敌的另一个巨人，极度缓慢的拾起身子。

　　4

　　仰望两个巨人的人，不光只限于游乐园内的魔法师。

　　在市内某处，有两名魔法师抬起头呻吟出声。

　　「那是……」

　　「大太郎……」

　　两人分别是紫藤辰巳与橘弓鹤。

　　无论哪方都是担任、或从前担任过葛城家守护者的魔法师。

　　他们的言词来自两年前奈良发生的事件。当时，两人曾目睹与眼前巨人相同的存在。

　　大太郎。

　　大太郎法师。

　　依照地区差异，传说又称为太郎和尚或大太郎和尚的巨人。

　　皆为相似存在。是拥有意志的咒力现象选择人类外形，使「力量」易于保持在稳定状态。

　　正因为如此，他们彼此点点头。

　　「辰巳。」

　　「喔。」

　　巨汉拍拍厚实的胸膛。

　　「按照树那家伙的吩咐……进行准备吧。」

　　*

　　地点同样在布留部市。

　　「——哈，真是乱搞一通。」

　　瘦削的青年同样仰望着上空的巨人，不爽的开口。

　　他把玩着挂在胸口的坠子，轻轻叹息。

　　这人正是石动圭。

　　青年把玩坠子的指缝间夹着一张信用卡，是伊庭司给予的报酬。对方已透露密码，随便他想领多少钱都行。

　　先不提这笔大钱，伊庭司一并提供的各种咒物也充满吸引力，全都是最适合弥补圭贫弱的咒力，让他望眼欲穿想得到的精品。

　　——『我调查过儿子的人际关系了，看来你是最适合帮忙传话的对象。你跟柏原相处过满长一段日子，比较容易斟酌传话的时机吧。』

　　总而言之，所谓的时机就是指那男子夺走红色种子，向〈协会〉投降之后。

　　伊庭司预测将会发生在大魔法决斗第一天稍晚，情况进展亦如他所料。

　　——『反正你又没对〈协会〉宣誓效忠，这么做也不算背叛组织，应该无所谓吧？还有余力的话，顺便支援一下我儿子就更好啦～』

　　那名男子开玩笑似的说道。

　　仿佛看穿一切的口吻，好像暗示着这世上没有任何事会与他的心愿相违。

　　「……不，应该不对。」

　　回想到此处的圭，不经意地推翻先前的想法。

　　他不经意地觉得，现实大概正好相反。别说事事皆能称心如意，伊庭司感觉起来比其他任何魔法师都更接近他。

　　更接近他这个未能加入一流行列的二流魔法师。

　　绝对无法成为梦想人物的人。

　　「——好了。」

　　圭轻轻叹口气。

　　「我差不多也该逃之夭夭了？」

　　青年自嘲地微弯嘴角。

　　*

　　还有一人对于两个巨人——特别是晚一步抬起身的巨人抱着截然不同的感情。

　　「影崎……先生……！」

　　没错，呼唤其名的正是灵体少女。

　　一头半透明的乌黑长发飘扬，她是〈阿斯特拉尔〉的正式社员——

　　黑羽真奈美。

　　少女正好跟其他魔法师分开行动。她负责联络任务，传讯到因为极度咒力影响而手机打不通的地方，在布留部市各地之间忙碌的飞行。

　　黑羽注视着平板的巨人，彷佛仰望着非常、非常重要的珍宝，

　　少女很清楚那个巨人是谁。

　　即使外貌改变，对她来说也完全算不上任何障碍。

　　「……嗯。」

　　黑羽下定决心，轻轻一踏地面。

　　少女的灵体舞向夜空。

　　*

　　「咒力……又……！」

　　「不行。」

　　翼猫留住伊庭树。

　　「可是……这一次影崎先生真的会……！」

　　「仔细听我说，你有这个义务必须听完。」

　　这番台词也将少年困在原地。

　　树猛然握紧拳头，重新转向翼猫。

　　「有义务听完是什么意思？」

　　「你也说过——伊庭司想拯救柏原吧？」

　　翼猫转动长长的尾巴。

　　「不过，你觉得司为什么要救柏原？」

　　「那是因为柏原先生身为〈阿斯特拉尔〉的社员不是吗……」

　　「嗯，这也是正确答案。」

　　猫尾巴灵巧的画着圆圈。

　　「对树你来说，有这个理由就足够了。如果有哪个社员像现在一样发生严重问题，你必定会倾全力相救，我很中意你的这一面。」

　　翼猫悄然低语。

　　然后缓缓仰望夜空。

　　「那就是柏原拯救你和穗波的方法。你应该知道吧？」

　　「……是、是的。」

　　树再度关注夜空。

　　沉重的咒力，仿佛天空就要直接坠落一样。

　　天仙，跟世界相连的仙人形态。

　　过去影崎靠着那股「力量」，救出下场只剩死路一条的树和穗波。

　　「救了你之后，柏原随即融入世界之中。这是理所当然的代价。任何事情都有其反作用力，他应该十分清楚自己再也无法变回人类。」

　　翼猫缓缓闭上眼，彷佛回忆起许久以前的往事。

　　前代〈阿斯特拉尔〉的黄金时代，对这位女巫而言或许已是遥远的回忆了。

　　「再也无法……变回人类？可是，现在的影崎先生……」

　　「那是我儿子达瑞斯的错。」

　　翼猫微露苦笑。

　　「我儿子透过跟第三组织刚才所用的相同方法，分离出融入世界的柏原，并且订立契约束缚住他。多半是利用北斗七星或什么组成的术式吧？对我那儿子来说，保有天仙『力量』的机会同样不多见……然而，即使靠那个方法变回人，也无法恢复原有的人格。尤戴克斯和只莲口中的柏原，跟现在的影崎感觉截然不同吧？」

　　「……是的。」

　　树回忆着。

　　找不到任何独特个性的，影崎的身影。

　　无论容貌、表情、声音、感情或气息，一切「个体」拥有的特质全部丧失殆尽。

　　那是曾与世界融为一体后的必然结果吗？

　　是为了拯救他支付的代价吗？

　　「不过，其实有方法的。」

　　翼猫说道。

　　「方法？」

　　「的确有方法，至少可以取回一部分融入世界者丧失的『自我』。当我告诉他这个情报，伊庭司随即离开〈阿斯特拉尔〉失去踪影——目睹柏原遭达瑞斯束缚后作为影崎的模样，或许成了促使司行动的动力。」

　　「这就是原因吗？」

　　这次换成树发问。

　　他的口吻比平常更为沉静。

　　「为了达成目的，连我也隐瞒不说？所以爸爸才隐瞒真相打伤我的社员，夺走红色种子，接近〈协会〉？」

　　「正是这样。」

　　翼猫肯定道。

　　「司必须等待至今，必须等到达瑞斯用掉他和影崎最后一个契约为止。他长期下落不明也是出于这个缘故。我教他的方法并非魔法，从某种意义来说却比魔法更加困难。」

　　翼猫的叹息再度溶进夜色之中。

　　两个巨人彼此瞪视，浓密的咒力融入游乐园的空气里。时间彷佛短暂地回溯到充满奇迹与神秘的遥远古代。

　　「为此之故，他放弃了梦想。」

　　翼猫说道。

　　「他放弃了原本创立〈阿斯特拉尔〉想达成的梦想——也就是证明魔法师同样能获得正常幸福的梦想。」

　　他曾那么说过。

　　即使在对立的〈螺旋之蛇〉面前，也堂堂正正的诉说那个梦想。

　　「为此之故，他放弃了幸福。」

　　翼猫目不转睛地注视着少年。

　　「照料儿子，静静安稳度日的幸福。他放弃了那种理所当然的生活方式。」

　　世上还有那样的生活方式。

　　若加上伊庭司在世界各地漂泊的时间，那就超过十二年。本来还有其他生活方式，可以让他不必失去一切。

　　「你觉得他为什么不惜牺牲那么多？」

　　翼猫询问。

　　说不出话的树，按住了西装胸口。

　　「因为影崎先生的——」

　　「不对。」

　　翼猫断然摇头。

　　「司的确爱护同伴，性格上却不是为了同伴放弃一切的人。他或许会不时想起失去的伙伴而感到一阵心痛，却不会为此放弃所有梦想与幸福。」

　　「那、那么……」

　　「理由他大概死也不会说的，所以就让我来告诉你。」

　　翼猫吸了口气。

　　「司这么说过。」

　　接着，它将伊庭司的想法告诉少年，

　　「——人家赌命救了我的宝贝儿子，那么只要有一丝可能性得以拯救对方，我当然也该赌上自己的人生试试看吧？」

　　时间彷佛停止了。

　　「…………！」

　　树说不出话。

　　怎么可能说得出来。

　　少年后退一步，安缇莉西亚一把扶住险些失去平衡的他。

　　「树。」

　　少女呼唤他的名字。

　　半灵体化的少女竭力搀扶着少年，两人依偎在一块，好一阵子双方都没有动静。

　　不知道经过了多久。

　　少年好不容易带着泫然欲泣的神情喊出某个词语。

　　「爸……爸……！」

　　*

　　置身于浓密的咒力中，伊庭司呻吟出声。

　　「果然……发生了啊……」

　　他依靠在附近的路灯旁。

　　司知道，他的干笑声里掺杂着血腥味。大概是目击太过强烈的咒力，造成内脏某处受创。

　　毕竟伊庭司连魔法师都算不上。

　　对于咒力的耐受性也远远不及一般魔法师。

　　再加上他沉睡长达九年的身体，距离健康状态还很遥远。

　　司按住太阳穴喃喃抱怨。

　　「什么叫『由伊庭司把你消耗殆尽吧』。到头来，那家伙根本不打算让其他人决定使用影崎的时机嘛！」

　　说归说，其实司心知肚明。

　　达瑞斯原本就算准了这个时机。

　　能够把跟〈螺旋之蛇〉及〈协会〉势均力敌的第四方——前代〈阿斯特拉尔〉和塔布菈·拉萨一网打尽的良机。

　　除了此刻以外，达瑞斯不可能动用影崎。

　　从这层意义来看，情势正如他所料。

　　问题在于，他的身体能不能支撑得住。

　　「司先生！」

　　猫屋敷冲到他身旁。

　　「哈哈……还是叫我社长听起来比较顺耳。」

　　「请别开玩笑了！」

　　相识多年的青年不禁大吼。

　　〈螺旋之蛇〉的两名成员——洁希丽叶和「基础」已不见踨影，似乎是趁着刚才那阵冲击逃走了。

　　相对的，现场出现不同的气息。

　　「——司先生。」

　　「没事吧，主人。」

　　一身墨色袈裟的密宗僧侣，与身穿白色圆领披风的巨汉分别呼唤。

　　「只莲先生、尤戴克斯先生。」

　　猫屋敷转身喊出两人的名字。

　　司轻轻挥了挥右手。

　　「你们两个也别用不顺耳的称呼叫我啊，活像在叫别人似的。唉—我的确不再是社长了没错。看来下次见到儿子，可要记得告诉他给我个会长或啥职衔当当。啊，不过改当会长感觉就像突然变老一样讨厌。」

　　「司先生，这是怎么回事？」

　　猫屋敷问道。

　　看到他们两人的来，猫屋敷察觉情况在他把握到的范围外另有发展。即使没察觉不对，伊庭司打从以前起就经常隐藏许多秘密。

　　「哈哈，方便的话就帮个忙吧……我们也准备了王牌。」

　　司轻笑着打开手掌。

　　夹住他指缝间的咒物，正如水晶般微微闪烁光芒。

　　红色种子。

　　「……你打算做什么？」

　　猫犀敷低声问道。

　　相对的，司干脆的回答。

　　「就非想非非想啊（注：弹定的境界由「世间定」的四禅八定，至「出世间定」的四空定，非想非非想则是四空定的最高境界，再上去就是出世解脱的神佛圣者境界）。」

　　「————！」

　　青年屏住呼吸转向身后，大概是想确认两名前辈的反应。

　　尤戴克斯依然板着扑克脸，只莲则神色奇妙地皱眉。

　　「这话是认真的吗？」

　　「当然认真，我为了这事足足睡了九年……某位印度王子可是出家没多久就达成啦，就算是我，花上九年总能开悟个一、两回。」

　　伊庭司轻快地说道，撑着身子离开路灯。

　　他抬头仰望巨人。

　　特别是晚一步抬起身的——影崎的「力量」团块。

　　「准备好了没，笨社员。我可不允许员工擅自辞职喔。」

　　司发出宣战公告。

　　然后——

　　「……你长大了，儿子。」

　　他的嘴角微微绽开笑意。

　　「儿子那么努力……做爸爸的不秀个两招成什么体统……！」

　　发出谁也听不见的低语之后，伊庭司笑了。