「这个……要向老师报告吗？」
缄默了数十秒后，拉里轻声提议道。
「赞成。」
「也好。」
赛隆和尼克，也就是说男生们的意见一致了。
娜塔莉亚说了句「那也不错」，梅格则不住地点头。
「这样可以吗？洁妮。」
听到拉里的话──
「给老师看了又会怎样？」
她冷冷地反问了一句。赛隆回答说：
「不知道──不过，你觉得你给我们看过又会怎样？」
「……我知道了。」
洁妮摆了摆双手，一脸不情愿地同意了，然后把照片收进文件夹里。
「应该大家一块去。」
「我也同意。」
听到两人的对话，拉里稍微考虑了一下后，啊的一声拍了下手。他这才想到光是洁妮一个人去的话，估计老师不会相信她的。但他并没有说出口。
懵然不知的梅格纳闷地歪着头，深谙于心的娜塔莉亚瞟了一眼洁妮的侧脸。
「好了！──先把茶水收拾一下吧。」
拉里说着，三个男生开始麻利地收拾起托盘、茶壶和茶杯。
拉里回到坐在长桌旁的三个女生身边说：
「去教员室吧。马德库老师应该在那儿。」
「好──梅格蜜卡，走吧？」
娜塔莉亚询问道。
「嗯，好的。请不要留下我一个人。」
「电影就下次再看吧。嗯，下午看也可以。」
最后，洁妮小声地说着，六人成群地拥了出来。拉里带路，他调整了自己的步伐以便让女生们能跟上来。出了宿舍，走在蔚蓝的天空下，然后前往教员室所在的大校舍。
拉里和赛隆走在最前头，队列后自然跟着尼克和洁妮，然后是娜塔莉亚和梅格。
拉里指手画脚地提议要不要改变一下队形，让赛隆能和梅格说上话。
「…………」
但赛隆沉默地摇了摇头。
尼克打破一行人的缄默。凉爽的北风吹开了他的长发，他晃了晃头发，仰望着明朗澄净的蓝天。
「今天天气真好啊。」
「想着就不舒服，我讨厌鬼故事。」
「咦？真意外啊。拉里，你害怕鬼？」
「只是讨厌来路不明的东西而已──说起可怕，活着的人类要可怕得多。」
「原来如此。话语真是含蓄啊。」
六人走进空荡荡的校舍，然后来到了一层中央处的教员室门口。
这所学校的学生人数很多，教师人数也与其成比例，因此教员室十分宽阔。狭长的教员室足足占据了学校中心的长方形校舍一楼的一半面积。
其间，各学科用墙壁隔开，教师用的办公桌上大多堆满了书和文件。
学生用入口仅有一处，设在正中间，进去后旁边是一张接待桌，上学的时候一般是请接待人员和老师联系，让老师来到入口处。但是──
「没有人啊……」
正如拉里所说，平时有两名接待人员所在的接待桌那儿，现在已经空无一人。
「老师们也在享受自己的假期呢。」
拉里说。
室内一片寂静，只看得到宽敞的办公桌整齐地排列在里面。马德库老师应该在其中某张桌子旁，但从这儿看不到他的身影。
「打电话吧，拉里。」
赛隆拿起接待桌上白色电话的话筒。
「电话？──喔！」
桌上有台电话机，置放在电话机前方的纸上写着──
「暑假联系人·国语科马德库」的字样。
然后上面还注明了国语科的电话号码。
赛隆拨了那个号码。
隐隐听到了宽阔房间的最深处传来了电话铃声。
「没人接啊……」
铃声响了五次后，赛隆小声喃喃道。然后又再过了片刻──
「可能不在吧。是不是去巡视校园了？」
正在拉里自言自语的那一瞬间。
「你好。我是马德库。」
一个听上去很困倦的声音接了电话。
「马德库老师。我是三年级的赛隆·麦克斯韦。有事想找老师您商量，我现在在教员室门口，请问您有时间吗？」
赛隆说完后──
「啊，不好意思……我现在就过去。你在那儿等我一下。」
说完挂断了电话。
「怎么样？」
拉里问。
「像是睡得很香。」
赛隆老实地回答说。尼克笑着耸了耸肩膀。
「哎呀哎呀，可靠吗？那位老师。」
没有人回答娜塔莉亚的问题。
「不好意思，不好意思，我好像睡过头了。」
马德库老师一边坦率地承认了自己在睡觉，一边匆匆地赶了过来。他的头发看上去睡得很乱。身上穿着蓝色POLO衬衫和茶色家常裤，这么随意的装束在上学时是肯定不被允许的。
马德库老师看清楚六人的样子后，掩饰不住一脸的惊讶：
「哎呀，真是罕见的组合啊。你们都不是演剧部的吧──对了，是来帮忙的人吧？」
接着又说：
「不过今天应该是休息吧？」
「是的。不过我们想请老师帮忙看个东西。」
「怎么了？赛隆。你的脸色发青哟。」
赛隆返过身，向洁妮伸出手。洁妮沉默地从文件夹中把那张照片取出来，递给赛隆。
赛隆把它放在桌上。
「是这个。」
马德库老师皱起眉头问了句「是什么」，然后他弯下腰，盯着照片看了几秒钟──
「啊，学校后面『仓库』的照片吗？」
「…………是的。在铁栏中间──」
「──是人的脸对吧。」
听到马德库老师若无其事的话语，六人都惊愕了。
「是、是这么回事──」
「嗯，这倒有点可怕，有点像妖怪。」
「的确如此……」
「是洁妮·琼斯制作的吧，做得真不错。」
「咦？啊，不是──」
「说实话，我还挺喜欢那些新闻的。特别是照片。我年轻时特别想要一台照相机。不过当时相机算是贵重的东西。当然，现在也不便宜，不过那时更贵，要花一年的工资才买得起。完全不是用来玩这个的东西呢。」
马德库老师脸上堆满笑容地说着。赛隆无言以对。
「我觉得啊，要不你干脆标明『纯属虚构』，把那个新闻办下去也不错。标新立异的想法会给生活带来更美的色彩嘛。」
「…………」
赛隆回头，看了一眼五人。
拉里像煽风点火一般手舞足蹈地示意着「别拖了快说吧」，身边的洁妮则一副气急败坏的模样，愤怒得咬牙切齿。
尼克与他目光交汇时，脸上浮出莫明的微笑，娜塔莉亚和拉里一样，扬了扬下巴，示意让赛隆快行动。而她身边的梅格则睁大了双眼，表情像是被带到新主人那儿的小狗一般。
赛隆把视线落回到老师身上。
「不是的……老师，事实上不是这么回事。」
「嗯？」
「的确，这照片是洁妮拍摄的，但她说了这不是以前那种做过手脚的特技照片。说是昨天拍完，傍晚冲洗好，今天早晨印出来后看到上面映有预料之外的东西。她先给我们大家看，来询问我们的意见，但是没有得出结论，所以才来找老师您商量。」
「…………」
马德库老师轻轻地歪过头去。
「不过这些都是她说的吧？」
「哎？」
「『没有做手脚』，这是洁妮自己说的吧？」
「呃，是的……」
「大家都相信了？」
听到马德库老师这句话，六人中的五人都愣住了，剩下的一人──
「喂！你的意思是我──唔！」
正想和老师据理力争时，身后的娜塔莉亚捂住了她的嘴。
「不好意思了。」
「唔唔唔！」
赛隆问道：
「那么，老师的意思是──」
「这个啊，乐在其中的人才是赢家。」
「您不相信，是吗？」
「当然了。」
「…………」
「只有这件事吗？」
马德库老师微笑着询问。
「嗯……」
赛隆一时语塞。马德库老师淡淡地说了一句。
「如果你们有时间，又觉得放心不下的话，就去那幢楼看看吧。虽然里面什么都没有，但毕竟是历史悠久的重要建筑。里面应该在施工，多加小心。」
「那么我们先告辞了。」
已经完全冷静下来的赛隆和拉里、尼克、娜塔莉亚他们走出教员室。洁妮怒气冲冲地跟在后面。
「什么嘛！真是不敢相信！完全把我当成骗子看了嘛！」
走到走廊上时，她便爆发出来了。
「这也没办法。」
娜塔莉亚小声说。
「…………」
梅格一直缄默不语。
然后，一行人离开了教员室前的走廊。
六人在宽敞的校舍门口围成一圈。然后，赛隆开口说：
「的确，老师如此轻易就肯定的话……」
「黑头发！你不相信我吗？」
拉里接着说：
「反正我是无言以对了……」
「金头发！你也是么！」
然后是尼克。
「洁妮。我觉得赛隆和拉里的意思是，老师所说的也有一定道理。」
「娘娘腔，我没有问你呢！」
然后是娜塔莉亚。
「不过，冷静下来想想，的确是。」
「眼镜！连你也这么说！太过份了！」
最后，她的视线落到了扎着两个黑辫子、六人中年纪最大的少女身上。
「…………」
梅格盯着走廊沉默了数十秒，然后深深地吸了一口气。
「我觉得有点奇怪。」
四人都一脸纳闷。
「…………」
只有赛隆微微眯起了灰色的眼睛。但他脸上流露出的并非微笑，而是十分严肃的表情。
「为什么说奇怪？」
没有人注意到赛隆的表情变化。娜塔莉亚问了一句，但梅格只是摇了摇头。
「不知道。对不起，就是觉得很奇怪。」
「你说的是照片吗？」
尼克问道。
「对不起。我不知道。不知道怎么表达才好。」
梅格一脸困惑地否认道。
「河对岸的人！你相信我吗？」
洁妮一脸欣喜地问。
「不知道。」
她只回答了一句。
「唔，你好歹说明白点啊！」
看到洁妮将蛮不讲理的矛头指向了梅格──
「走，去看看吧！」
赛隆语气略为强硬地说。
所有人都朝赛隆望去。身边的拉里问道：
「去哪？啊，那幢楼是吧。」
「是的，从铁栏间仔细看看。可能有什么东西看上去像人的脸，也可能是光线造成的错觉。」
「我赞成，我也一起去。有可能只是把枯芒看成了幽灵嘛。本来就应该去确认一下的。」
「我也无所谓，但是万一真的有人在的话，怎么办？」
拉里回答了娜塔莉亚的疑问。
「我来逮住他！」
「真是勇敢啊──梅格蜜卡，这样可以了吧？」
「好、好的……」
赛隆问道：
「这样可以吗？洁妮。」
「嗯，可以──我也想好好地看清楚这个『枯芒』。」
洁妮说得好像事不关己一样。
「那么出发吧」，赛隆说着朝目的地走去。五人跟在他身后。其中的一人，金发的少年追上赛隆，在他耳边小声问道：
「但要是哈多雷托在那儿怎么办？」
赛隆马上小声地回答：
「那更好了。我想拿照片给他看。」
「这也是个好办法──话说回来，现在就别管什么照片了，一块去看电影怎么样？那样你也会更开心点吧？」
「话虽如此，但总感觉有点放不下心……」
「为什么？」
「和刚刚梅格蜜卡的直觉差不多，说不太清楚是什么──就是很在意它。」
「喔！你们俩真是绝配啊！」
「希望如此吧……」
「不好意思，别灰心──咦，怎么了？」
「我不知道。」
「又来了，什么意思哎。」
拉里没有再深究下去，结束了密谈。
「喂喂。两个大男人在聊些什么呢？」
「放心吧，娜塔。你肯定猜不出来。」
「是么。」
六人从最近的出口出了校舍，然后走在后院里。周围没有任何人。
后院的石板路学生们平时很少路过，一行人沿着那条路走了不远后，终于到达了目的地。
六人停下脚步，前方三十米左右的那幢古香古色的大楼沐浴在上午灿烂的阳光中。在明亮的世界里，大楼也给人一种很明亮的感觉。
「看上去一点也不像照片上的样子。」
尼克一边打量着大楼一边说。
赛隆说了句「你们留在这儿」，然后独自前进了几步，朝大楼背面，北侧的背阴处看了一眼。
「没有人。」
墙壁和丛林间只蔓延着昏暗的阴影，并没有哈多雷托的身影。
「那扇铁窗在哪？洁妮。」
拉里问。
「对面的西侧。照片是下午拍的，因为光源的关系自然会是这样。不说你就不明白吗？」
「怎么会不明白？──大家走吧。」
拉里带头，一行人朝大楼南侧走去。他们没有离大楼太近，约保持着二十米左右的距离往前进。特别是梅格，她在娜塔莉亚身边战战兢兢地向前迈步。
「的确上锁了。」
「没错。而且看上去还很结实。」
赛隆和拉里议论道。
入口位于大楼中央约五段石阶的前方，但那扇厚重的大门的门把上缠绕着沉重的锁链，下方上了一把古老的大锁。
一楼的窗子很大，打开的话人也能钻进去，但所有的窗框内侧都交叉着钉着木板。
来到大楼西侧，六人再次与建筑保持了一定距离。
「我和拉里去查看一下对面入口的锁，尼克你留在这儿。」
「好的。」
赛隆带着拉里走向背阴处的大楼北侧。
剩下的四人中──
「你们觉得会有什么东西吗？」
个子最高的眼镜少女朝看上去完全是女孩子的男生问。
尼克返身看着娜塔莉亚。
「谁知道呢。」
「『谁知道』是什么意思……」
「只要玩得高兴，有人没人都无所谓了。我倒是挺开心的。能和大家一块来这儿冒险。」
娜塔莉亚凝视了几秒尼克的微笑，然后问道：
「你……朋友很少么？」
「我不否认这点。」
「是因为你的装束？」
「不，我很喜欢自己的头发。你知道吗？古时候，洛克榭的男人，身份越高头发留得越长。」
「好像是吧，听说还有国王梳过麻花辫呢。」
「我也不介意别人把我当成女生。实际上，我从小就是被两个姐姐当女孩养大的。所以一直没有怎么注意过性别。」
梅格和洁妮一言不发地听着两人交谈。
「我想是因为我的性格不好，才会被同性讨厌吧。大家总会不经意地疏远我。我倒也不讨厌现在的状态，但也不是什么值得自豪的事情吧。」
尼克的笑容下隐隐透露出说不清的寂寞，娜塔莉亚稍稍眯起了眼镜下的眼睛。
「原来如此……我也差不多吧。虽然说不出个所以然来，但我也能理解你的心情，尼克拉斯·勃朗宁。」
「叫我尼克就行。今后也请多多关照吧。」
看到一脸微笑的尼克，娜塔莉亚也笑着回答。
「喔──女生之间的友情也不错嘛。」
「啊，真过分。」
听到尼克戏谑的语气，洁妮耸了耸肩，梅格则噗哧一声笑出声来。
几十秒后，赛隆和拉里回到了原地。
「南边也一样，关得严严实实的。看上去应该有很多天没人打开过那儿的门了。」
拉里向四人报告说。
赛隆和拉里的视线落到了大楼西侧的一处铁栏上。一边凝视着它，一边缓慢地靠近。尼克和洁妮跟在两人身后，娜塔莉亚和梅格则隔了一段距离，窥伺着前方的情况。
大楼西侧有五扇铁栏窗。
「照片里的是哪扇窗子？洁妮。」
「正中间的那扇。」
「你确定吗？」
赛隆又叮问了一次，洁妮走近他把照片给他看。
照片上的墙壁看上去和眼前的实物一模一样，但石头的色调有微妙的不同。那张阴森的脸孔确实位于正中央。
「好。」
赛隆说着，弯下膝盖跪在石阶上，双手放在嘴边。
「有人在吗？里面有人在吗？」
朝铁栏里边大声地喊道。
赛隆的声音回响在地下室中，赛隆他们听到了一点回音，其它声音则从另外的铁栏窗溢向了外边。
没有人回答。
赛隆再次喊了一声，这次所有人都集中注意力聆听，但仍是没有任何回应。
接着，赛隆靠近铁栏，从一侧往里头窥望，拉里则在另一侧采取同样的行动。
坚固的铁栏位于石壁往里几十厘米的位置。现在的光线与拍照时正好相反，因此看不清里面的情况。
「没有吧。」
「嗯，什么都没有。」
正如赛隆和拉里所言，里面什么都没有。
就算阳光正好照往里边，也没有照片上的东西。铁栏的另一侧只有黑暗的空间往深处蔓延。偶尔拂过的轻风在地下室内发出了呜呜的声响。
赛隆和拉里站起身来，为了保险起见，两人还窥望了左右两边的窗户。然后再次起身。
「怎么样？」
听到娜塔莉亚的询问，赛隆一五一十地回答了自己看到的情景。
「看来果然是弄错了啊。」
娜塔莉亚的话语听上去并没有否认洁妮在说谎。
「才不是呢！」
洁妮愤怒地说。
赛隆用冷静的语气说：
「我觉得有两种可能。」
他冷不防的发言引起了众人的注视。
「你说说看。」
娜塔莉亚领着身边的梅格，简短地说了一句。
「一个可能性是那张照片动了手脚，洁妮对我们所有人都说了谎。」
「才不是──」
「但是！从刚刚洁妮的反应看来，这一可能性虽然不至于为零，但我想也不会太高。」
「当……当然了！不过那句可能性不为零就不要说了。」
「我也这么想。她又不是演剧部的人。」
尼克笑着说，拉里无奈地问他说：
「一小时不说一个冷笑话你会死吗？」
「说不定真会呢，下次我算算看。」
尼克仍是一脸微笑地回答。
「那么，另一个可能呢？」
「另一个可能性是真的有人藏在地下室。」
「藏在地下室？」
拉里问道，赛隆重重地点了点头。
「刚刚可以否认『看起来像人脸的东西』这一可能性了。那么就只剩下这个了。他平时都藏在里面以免被人发现，但因为光线的关系，照片上恰好照出了他的脸。」
的确如此，尼克也表示同感。
拉里说：
「但是，谁会藏在这儿？他有什么目的？的确，说是平时没人来这儿，而且地下室也是闲置的。但是，学校里面基本上是禁止外人入内的。」
这一疑问倒也理所当然。
「现在还难以预料。」
赛隆老实回答说。娜塔莉亚耸了耸肩。
「什么嘛。」
这时，拉里喃喃道：
「不过……赛隆，是不是有点麻烦啊？」
「嗯。不知道是谁在里面……但这样下去的话，肯定会很麻烦。」
「就是……」
两人神情严肃地互相看着对方。
「嗯？这是怎么回事？」
尼克问道。
在他身后的梅格抢在赛隆和拉里开口前，用响亮的声音回答了这一问题。
「是说堵住铁栏的雇工们吧？赛隆和拉里现在想的应该是这件事吧？」
赛隆沉重地点了点头。
「原来如此，梅格蜜卡，你真聪明啊。」
娜塔莉亚说着。
「我都忘记了。」
尼克也无比佩服地说。
「正是如此。看上去应该还没有开工，如果施工结束了的话，采光和通风就会全没了。」
「那家伙会死了吧。」
听到赛隆和拉里的对话──
「这、这真的很糟糕啊！快去救他吧！绝不能让这种事发生！」
梅格一反常态地大声说着。
「但是……要怎么做？」
听到拉里的诘问，梅格突然泄起气来。
「我不知道。对不起……」
「嗯，不要泄气，大家一起想办法。」
拉里说：
「话虽如此，但他自己躲在那儿，就算我们大叫『你快出来』也──」
娜塔莉亚接着拉里的话往下说：
「他也不会出来吧。如果他肯出来的话，根本就不会躲起来了。」
「那么──」
赛隆正打算说些什么时──
「喂！你们在那儿做什么？」
远处传来一个严厉的男声。
所有人都朝声音传出的方向望去，一个身穿蓝色工作服的男人神色严肃地从远处赶来。
那正是哈多雷托。
