"请不要这样!"

　　听到这高吭而清晰的声音的瞬间，柊太一郎毫不犹豫地跑了出去。

　　在喧嚣的大街上，他仔细寻找着声音的来源。因为是很美妙的声音，所以即使周围非常吵闹，他也不会把那个声音听漏了。

　　"请让我过去，放开我－－"

　　通过再次听到的声音，太一郎确定了方位，他几乎转了个直角。跑向远离大街的、很少有人经过的小巷。

　　几秒钟后，他那因为全力奔跑而变得狭窄的视野里，出现的是三个男子围着一名少女。少女被笑容下流的男子抓着手腕，露出痛苦的表情。

　　(人渣－－！)

　　愤怒驱使少年加快了速度。他既没有发出警告，也没有威吓，只是一直向前飞奔。

　　"干什么，你这小子－－"

　　儿名男子发觉的时候，太一郎已经离他们只有数步之遥了。但他没有减速，而是继续逼近。

　　终于，只有一步之遥。不过，他抬起的腿并没有放到地面，而是把膝提到胸口，同时旋转轴足，借势狠狠踢出一击。

　　"唔哇!"

　　借突进之势使出的前踢，正中抓住少女手腕的男子的心窝。塑胶鞋尖刺入胸口近五厘米，男子痛得昏死过去。

　　实际上，这名少年有着"男人必须强有力"这样稍有些偏执的信念，并且，由于体格瘦小的原因，他从小就学习空手道，现在的身手己经颇为了得。

　　而且，他积累了不少实战经验，当然，也包括街头打架这种级别的经验。刚才先发制人的攻击，就是在实战中积累经验而学会的战术。

　　熟练者，高手级别暂且不说，在这个级别以下的战斗中，人数的差距儿乎可以说是力量的差距。就算对手都比自己弱，在一对二的情况下，输的可能性也很高，一对三的时候胜率几乎等于零。

　　因此，太一郎打对方一个措手不及，先把对方的人数削减下来。

　　本来，他并不喜欢用偷袭这种"卑鄙"的手法，但为了营救被袭击的少女，也只好不择手段了。

　　可能的话，还想趁乱再将另一个人给－－就在他这样想着，将视线移过去的时候。

　　"啊！"

　　一名男子惨叫着，身体倒转过来摔到地面上。他的右手被刚才受袭击的少女抓着，肘和手腕的关节被扭到极限。

　　"－－咦？"

　　太一郎与最后那名男子不约而同地叫起来。娇小可爱的少女把高出自己一个头的男子摔了出去，太一郎要理解自己看到的情景，需要几秒钟的时间。

　　(合气－－不对，是柔术－－?)

　　被行云流水般精彩的投技吸引了目光的太一郎，很快回过神来，一记直拳打向还在发呆的最后一名男子。

　　被击中下巴的男子几乎要跌倒的时候，胸口又吃了一记前踢。之后，太一郎也顾不得确认战果，拉着少女的手就跑。

　　"啊，等等－－"

　　"别管了，快跑!"

　　太一郎打断了少女疑惑的话，头也不回地全力奔跑。

　　－－几分钟后。

　　"呼…………哈…………呼……"

　　太一郎确信己经跑到了安全的地方，他靠着墙，大喘粗气。

　　"那个……"

　　突然，大口呼吸着氧气的他，听到耳边传来细小的声音。因为脑筋还无法正常运转，他偏着头，疑惑地看着说话的人。

　　站在他身边的少女，似乎面有难色，看看被他抓得紧紧的手，又看看他的脸，小声地说道。

　　"那个……请把手……"

　　"……啊!对不起!"

　　太一郎立刻反应过来，他急忙松开手。

　　这个时候，他才第一次看清少女的脸。

　　说实话，这是个非常漂亮的美少女。虽然是短发，而且穿着男生的服装，但也不会有人把她误认为男孩。

　　她个子不高。虽然看样子是小学生，但太一郎还是希望她是中学生。

　　(好、好可爱啊。最近的偶像也远不及她－－这么说，难道，现在正是绝佳的时机!?)

　　虽然少年一心爱慕着绫乃，但若是得到这样极品美少女的垂青的话，也会欣喜若狂的。

　　可是，想到这的时候，他想起自己的救人方法并不帅气。于是心里很不安，暗想自己会不会因为丢人地逃跑而被鄙视，于是慌忙解释道。

　　"那、那个。我知道很丢脸，但那种时候逃跑是最好的选择，没什么比避免无谓的打斗更好了，你受了委屈，我也很想教训他们一下－－"

　　"－－不是的。"

　　少女微笑着，摇了摇头。楚楚可怜的笑容与表情，使少年毫无抵抗力地为之着迷。少女继续说道。

　　"在下也讨厌争斗。"

　　(称自己为在下的女孩!第一次见到啊!)

　　他也许是美少女游戏中毒而产生奇怪的妄想了。

　　不过，少女没觉察到他的心思，而是向自己的救命恩人很有礼貌地鞠了一躬。

　　"啊，现在道谢晚了一点。谢谢你救了我。"

　　"别在意，没什么大不了的－－而且，也许是我多管闲事了。"

　　这句话决不是自谦。那种漂亮的摔投，决不是半吊子的人做得出来的。逃跑的时候少女也没落在他后面，跑完以后少女的喘息也远比他轻微得多。

　　在许多意义上，太一郎认识很多不能用常识来看待的人。自从进了高中，他见识到了许多轻松凌驾于他的常识之外、或者人类极限之上的人。

　　正因为如此，他丢掉了常识和先入为主的观念，能够理解－－这位少女，就算年纪比他小，体格也远不如他强壮，这些都没有关系，少女远比他厉害。至少，轻松放倒刚才那三名男子不在话下。

　　可是，少女却摇摇头，心存感激地说道。

　　"没这回事，是你救了我－－啊，说起来，还没报上姓名呢。"

　　觉察到自己的失礼，她满怀歉意地笑了笑。真是个惹人怜爱的、世间少有的美"少女"。

　　"在下叫神凪炼。"

　　－－除掉唯一的，而且是关键性的问题的话。

　　"我叫柊太一郎，请多关照。"

　　太一郎没有觉察到自己犯的严重错误，报上了自己时名字。同时，反复琢磨着自己听到的名字。

　　(她是叫神凪Lian吗，这个字该怎么写啊?恋?还是怜－－啊，咦－－!)

　　沉浸在幸福妄想中的意识，楞在了刚才听到的单词上。他惊奇地睁开眼睛，向炼追问道。

　　"神、神凪!?"

　　"啊?是、是的。"

　　"……你认识神凪绫乃这个人吗?"

　　"您认识我的姐姐?"

　　太一郎的提问，得到了预想之外的回答。他感到更加惊奇，又问道。

　　"你的姐姐?－－你们是亲手足?"

　　炼摇摇头。没有意识到对话里存在的微妙偏差。

　　"啊，不是亲手足，而是从表关系，只不过是像一家人一样地被养育成人。说起来，阿柊和我姐姐是什么关系?"

　　"我是她的学弟。"

　　他回答着，想起了以前由香里对他说过的话。神凪家族间的联系很密切，所有人都在做同样的工作。

　　所以，从表兄弟姐妹和家人是一样的这句话也就能够理解了。

　　(嗯?－－从表关系?)

　　听到了更加不能忘记的话，他皱了皱眉。太一郎认识绫乃的从表兄弟中的一人。那是他所遇到过的、最恶劣、最下流的人。

　　"那么……八神和麻这个人，你认识吗?"

　　太一郎希望得到否定的回答，但炼却笑容满面地说道。

　　"是哥哥!啊，他就是我的亲哥哥了。"

　　"哥、哥哥!还是亲的!"

　　太一郎一脸痛恨的表情叹息道。这恐怕是得到的最坏的回答了。而且，从回答的表情来看，"她"很仰慕那个身为哥哥的家伙。真是最坏的状况。

　　(你被骗了啊，小Lian!－－不对，也许那个男人很疼爱妹妹?)

　　有九成猜对了。但剩下猜错的一成却是致命的。

　　"－－那个，阿柊?"

　　炼很奇怪地看着脸色正在发生变化的太一郎。太一郎慌忙改变态度，正色说道。

　　"啊，说起来，像你这样的孩子可不该去那种僻静的地方。讨厌争斗的话就更不该去了。"

　　"是……吗。"

　　很意外地，炼的回答里带有一种不情愿的语气。炼向感到不可思议的太一郎认真地问道。

　　"那样的地方，经常有那种人聚集吗?"

　　"我也不知道那里是不是他们的聚集地，不过那里很少有人去。不正是坏家伙们干见不得人的事的最佳地点吗?)

　　"是吗－－那可真难办啊。"

　　"啊?"

　　"啊，没什么。今天真的很感谢你。"

　　炼慌忙掩饰着，对他说了很多次谢谢。

　　意识这是告别的话语，太一郎心里产生了不小的失落感。但他不是那种马上就能想到挽留借口的能说会道之人。

　　"没什么的。不过，下次要注意一点。"

　　因此－－他只能默默看着鞠了一躬之后转身离去的炼。

　　太一郎一直注视着小跑着的"少女"的背影。

　　直到这个身影消失在人海中。

　　－－次日。

　　在放学后空无一人的教室里，太一郎独自看着夕阳懊恼着。

　　脑海里浮现的，是昨天才遇到的"少女"的身影。在一起的时间不到三十分钟。却难以忘记。

　　一回过神来，"她"的笑容就浮现在脑海里，声音回响在耳边。可能的话，真想再见她一面－－

　　(啊，我在想什么啊。我喜欢的是神凪前辈!)

　　太一郎紧握双拳，责骂着那个不诚实的自己。对于有心理洁癣的少年来说，这种脚踏两只船的做法－－就算双方都没与他交往－－是绝对无法原谅的。

　　对绫乃的思念至今不变。在这个世界上最喜欢的就是她，太一郎敢断言这句话里没有半点虚假。可是，即使这样，就算是这样－－

　　依然难以忘记。

　　"和那个可爱的女孩一起度过的时光。"－－像这样概括为回忆中的一页的处理方式，在太一郎的脑中却怎么也无法执行。

　　(为什么啊，我真是……)

　　太一郎在独自烦恼着。外人看来，这只是沉浸在自我陶醉中的可笑行为，但对他本人来说，这种烦恼是确实存在的。

　　(我究竟……该怎么办才好……!)

　　儿分钟后，太一郎快速跨出校门。他要去的地方是昨天的小巷，目的是再见那位"少女"一面。

　　结果，比起继续烦恼来，他选择了付诸行动。

　　本来，他就是有着这样性格的少年。与其因为没见面而后悔，不如见了以后再后悔。得出这种有些短路的答案用不了多长时间，从得出答案到付诸行动所花的时间更短。

　　因此，太一郎向前走着，下定决心以后就不会有半点犹豫。

　　"拜托，一定要在那里啊－－"

　　可是，行动方针虽然定下了，他自己却无法说清这种思念究竟是什么。是恋爱的感情，还是像歌迷对歌星的祟拜心理。

　　能确定的，就是"她"的存在，在他现在的心里，占了不小的位置。以及，无论如何都要与"她"再见一面的想法。

　　可是，见面的话需要理由。如果没有理由，是无法直接访问神凪家的。因此，只有制造出"偶然"相遇这种状况。

　　他想起的，是炼昨天说过的话。

　　"是吗－－那可真难办啊。"

　　这句话并不是对别人说的。也就是说，炼走到那个小巷里并非是偶然的，而是有什么目的。

　　如果是普通的中学女生，绝对不会到那种僻静的地方去吧。

　　可是，"她"决不是普通的少女。既然以神凪为姓，就绝对不可能普通。

　　"神凪"－－这个姓氏的意义，太一郎也是多少有所了解的。

　　这是操纵火焰，消灭妖魔的除魔家族。也就是说，"她"是在日本－－不，在全世界都首屈一指，拥有强大力量的家族中，处于中枢地位的人。

　　那么，"她"踏足于这个普通人根本不想接近的、散发着阴森气息的小巷，就决不能说是毫无理由的。比如说，为了消灭在这里筑巢的某种不祥之物。

　　太一郎这样想着，加快脚步朝小巷跑去。虽然知道不会那么凑巧就碰上。但他心里还是相信着奇迹般的幸运。

　　"啊，阿柊。"

　　几分钟后，太一郎听到前方的声音，他知道自己猜对了。

　　预想之外的因素有一个－－不，是两个。出现在眼前的不只是炼，和麻以及绫乃也都在。

　　虽然总觉得有些对不起绫乃，但太一郎还是加速跑到他们身边。

　　"柊同学－－?"

　　绫乃惊讶地看看太一郎，又看看叫他的名字的炼。

　　不过太一郎装出若无其事的样子，像偶然碰到一样对绫乃和炼打招呼。

　　"啊，你好，神凪前辈。真是巧遇啊，小……那个……"

　　太一郎正在考虑突然叫"小Lian"是不是显得太轻浮了，炼毫不介意地对他笑了笑。

　　"直接叫名字就可以了。不过，为什么你会在这里呢?"

　　"啊……只是闲逛的时候，偶然逛到这里。"

　　"是吗，这可真是巧遇啊。"

　　炼天真地笑着，没有对他的话表示任何怀疑。看到这样的笑容，太一郎抨然心动，由于有些心虚，他急忙移开视线。

　　这时，绫乃说话了。

　　"炼－－你什么时候和柊同学认识的?"

　　"啊，是这样的，我昨天在这里被奇怪的男人纠缠，是他救了我。"

　　"被人搭讪了吗?"

　　"哥哥!"

　　炼涨红了脸，对拿他开玩笑的和麻发火。被误认为是女孩子就够郁闷的，再被纠缠就更加令他不愉快了。

　　"而且，那不是搭讪这样的绅士行为，正确地说，是暴行、是绑架。"

　　"是吗，这可是贞操的危机啊。"

　　"真是的，请别开玩笑了!"

　　炼尽自己最大可能地板起脸，对玩笑越开越过分的和麻叫道。

　　太一郎也盯住刚才一直被自己排除在视线之外的和麻。心想，自己的"妹妹"被袭击了，居然还拿这事取笑，只能说他是个轻浮的家伙。

　　不过，和麻并不理会太一郎威吓的目光。而这个少年也没有主动找这个他认为是最鄙视的男人的茬，而是对炼问道。

　　"说起来，Lian也是炎术师吧?"

　　"－－啊?"

　　听到太一郎的问话，炼张大了眼睛－－他抬起头看着绫乃。

　　绫乃简单地点点头。

　　"柊同学是了解一些基本的事情的。只要不是太深入的事，说了也没关系。"

　　"好的。"

　　炼点点头，简洁地将自己的身份告诉他。

　　"和阿柊推测的一样，我也是炎术师。虽然还远远比不上姐姐。"

　　"这么说，来这里是为了工作?"

　　"－－是这样的，你怎么会知道?"

　　太一郎将自己的推理简短地告诉了态度有些谨慎的炼。

　　炼佩服得两眼放光。

　　"好厉害啊，真是厉害的推理。"

　　虽然听起来像讽刺，但谁都知道这的确是出于炼的真心。受到"美少女"称赞的少年感到有些难为情，不由得把目光移开。

　　"啊……"没什么啦……"

　　太一郎一边不好意思地笑着，一边顺序打量着炼、绫乃以及和麻，考虑着自己的面子。与那两个强得超越常识的人相比，炼的体形娇小，而且年纪尚轻。这样的"少女"怎么看也打不上主力。

　　－－他这样想道。

　　"那么，Lian的任务是侦察或者练习之类的吧?"

　　"啊，不是，这是交给我一个人的工作，昨天和哥哥姐姐说了以后，他们答应帮忙对付与工作不相干的人。"

　　"－－啊?"

　　这回答让太一郎很吃惊。虽然把工作交给这样的小孩子做，但先不说绫乃，没想到和麻居然也来帮忙。

　　太一郎冷眼看着这个他从心底里讨厌的男人。

　　"你对家人还满温柔的嘛?"

　　"当然了。"

　　听到少年讽刺的话语，和麻丝毫不感到难为情。

　　"家人怎么能和一般人同等对待。自己以及对自己很重要的人的生命比地球还重，这是常识吧。"

　　"………………"

　　的确，有很多人是这样考虑的，但公然把这个说出来，而且还振振有辞的人没几个。

　　他的两个家人，心情和太一郎是一样的。一个表情沉痛，另一个翻着白眼瞪着和麻，各自表明着自己的看法。

　　"哥哥……别说得那么振振有辞啊。"

　　"有点羞耻心吧，你这家伙。"

　　即使这样，和麻仍然面不改色。

　　路上，太一郎向绫乃问道。

　　"－－那么，这次的对手是什么样的东西呢?"

　　"我也不太明白。"

　　绫乃以这样的开场白开始进行说明。

　　"大约一周前，这一带发现了新鲜的人骨。虽然数量不多，但经过调查，有五个人－－看起来，是被吃掉的。"

　　"哇，是魔兽之类干的吗?"

　　"这个，从齿印上看，并不是食肉动物。正确地说，应该是巨大的虫，或者这一类的生物。"

　　"……虫?"

　　太一郎没有抓住要点，他轻声说道。巨大化的虫型怪物，在游戏里经常能看到，大部分都是杂兵。

　　"厉害吗?那家伙?"

　　"很弱。"

　　绫乃明快地回答他。之后，她温柔地笑着，像是要使他放心一样继续说道。

　　"不用担心。炼还小，独立工作的经验也少，所以不会把很强的对手交给他解决。"

　　"是、是吗。"

　　听到敬爱的前辈这样保证，他暂时松了口气，突然，和麻用冷静得可怕的声音说道。

　　"来了。"

　　同时，地面上建筑物的影子，像是拥有了实体一般开始泛起波纹。本应没有厚度的影子突然膨胀、扩大，然后不断地蠕动起来。

　　恍恍恍恍－－

　　某种坚固而尖锐的东西敲击着柏油路，这种声音形成无限循环的、轻微的、却让人把心提到嗓子眼的声音，连绵不断地响起，并逐渐变大。

　　之后，如同要与扩大的影子分离开似的，那家伙－－那群家伙，出现了。

　　剪刀般的额不断地咬合着发出声响，就像在炫耀一样，无数的脚在地上爬动着，这是一种节肢动物。所有看到的人，都会对它的样子产生生理上的厌恶感－－

　　"……是蜈蚣?"

　　没人否定太一郎的话。那的确是蜈蚣。虽然是从影子里爬出来的不寻常之物，但以外型来看，这种判断没错。

　　不过，那样的体型－－全长有一米以上。而且，那样的数量－－

　　"有，有多少条啊，那东西?"

　　"我怎么知道，你自己数数看吧!"

　　绫乃背向蜈蚣聚集的地面，她连看都不愿意看。

　　这也难怪。眼前的地面上爬满了蜈蚣，已经完全看不到柏油路面了。即便这样，仍然有蜈蚣不断从影子中爬出来，爬上地面蠕动着的"蜈蚣地毯"继续前进，这可真是噩梦般的景象。

　　的确，这种蜈蚣如果只有一条的话，只是杂兵而已。但数量如此众多的话－－

　　炼的表情变得僵硬，他叫道。

　　"……真会挑时机啊。"

　　"因为我们比普通人好吃。所以它们才以为逮到美味大餐了而纷纷跳出来的吧。"

　　和麻轻松地回答着，并催促炼。

　　"那么，加油干吧。"

　　"……好吧。"

　　炼极不情愿地走向蜈蚣群。太一郎不由得大声叫住他。

　　"Lian!"

　　炼回过头，看着少年绷紧的脸，温柔地回给他一个微笑以使他放心。

　　"没问题的，一条也休想从我身边通过－－我去了。"

　　炼再次坚定地向前走去。看着他的背影，太一郎深深地痛恨自己的无能。

　　(可恶，我什么也做不到，本想为"她"鼓劲－－怎么能反而使"她"为我担心呢!?)

　　"柊同学－－"

　　绫乃把手搭在因无力感而全身颤抖的少年肩上，安慰他。

　　"没问题的。虽然外表纤弱，炼可是神凪家的炎术师。不会输给那些虫子的。"

　　太一郎明白这个，明白自己担心也无济于事。可是，他仍然感到不安。如果"她"－－

　　"那么娇小可爱，要是脸上受伤的话……"

　　"……可爱……?"

　　绫乃听到他不经意说出的话感到十分震惊，不由得向后退了一步。

　　"柊同学……难道……你是有那种兴趣的人……?"

　　他立刻面红耳赤地反驳道。

　　"不，不是那样的!我不是萝莉控啊!"

　　"我不是说这个－－"

　　绫乃本想再补充儿句，但说话间蜈蚣群开始行动了。

　　这是总数上千的巨大蜈蚣群。被它们攻击到的话，恐怕会被啃得连骨头渣都不剩。

　　而且，蜈蚣群并不是只会直走。其中大半不知用何种方式，会突然跳起来从空中扑向炼。

　　这明显是具有智能的生物才会采取的行动。直接跳起来向目标发起攻击;一旦跳偏了就贴在墙壁上，从那里以三角跳的方式采取多角度进攻;跳过对手，从背后发起攻击等等，以变幻多端的攻击方式迷惑炼。

　　看到这出人意料的战术，太一郎急忙向绫乃问道。

　　"前、前辈，不上去帮忙也没问题吗?"

　　"早就叫你冷静点。仔细看看炼的战斗方式再说。"

　　受到绫乃责备的太一郎慌忙朝炼看去。

　　之后，他的思考停止了。

　　眼前的景象看得他魂不守舍。

　　全身被黄金之光辉萦绕着，轻盈起舞的"少女"的身姿。与之相对，周围的虫群是如此丑陋－－不，正是由于这种对比，使被清净之光萦绕的身影显得更加具有神性之美，这种美夺去了少年的心。

　　"少女"的动作乍看之下缓慢、典雅而优美。可是，从挥动着的手画出的弧线中，以及轻快的脚步中施放出的黄金之炎，实实在在地将逼近的蜈蚣一只不剩地烧光。

　　真可谓压倒性的力量。炼仅凭一己之力，使潮水般涌来的蜈蚣群尚末近身就被消灭殆尽。

　　"这样一来就明白了吧?对付那种程度的敌人，根本不需要帮忙－－"

　　绫乃从容地对呆住的太一郎说道。不过，他似乎没听到自己倾慕的少女说了什么，而是痴迷地看着炼，说道。

　　"好漂亮……"

　　"柊、柊同学?"

　　绫乃又问了他一遍。

　　"－－啊。"

　　在无穷无尽的蜈蚣群被消灭了大半的时候。

　　之前一直没有任何危险的炼，不知是因为大意，还是由于数量太多而无法控制，被几条蜈蚣绕到了身后。

　　而且，他似乎对此毫无察觉。

　　"炼－－"

　　绫乃看不下去，正要对他发出警告的时候。

　　"危险!"

　　太一郎不知怎么想的，大叫着朝炼冲过去，使出浑身的力气以高劈腿将从背后扑向炼的蜈蚣击落。

　　"什么……"

　　"哦，真热血啊，少年。"

　　在哑然无语的绫乃，以及一边故意用佩服的口气说着，一边拍着手的和麻注视下－－兼具力量、速度与时机的踵落，漂亮地将跳起的巨大蜈蚣击落。

　　"你、你在想什么啊，阿柊!"

　　当然，这是愚蠢的行为。炼一边给因被击落的反推力而翻过来的蜈蚣致命一击，一边埋怨地叫道。

　　同样想当然地。虽然受到帮助就应该感谢，可这种行为决不是一句"结果AllRight"就算了。

　　不过太一郎可没感到愧疚，他说道。

　　"我不知道!回过神来身体就已经行动了，没办法!"

　　"什么叫没办法啊!行动之前要稍微考虑一下!"

　　"啊，对不起了!我多管闲事了!"

　　太一郎大叫着，给扑过来的蜈蚣一记前踢。当然，没有伤到它，因为在踢中的时候蜈蚣就被炼的火球烧掉了。

　　两人的配合相当默契。但太一郎毕竟只是个普通人。别说打倒敌人了，就连好好保护自己都无法办到。

　　"啊－－"

　　突然陷入了危机，炼环视四周。不知从什么时候，他们被团团围住了。这样一来，就无法让太一郎逃走了。

　　炼半蹲着摆好架势，用严厉的眼神看着太一郎。

　　"请别离开我身边，阿柊!"

　　"好……好的。"

　　炼把太一郎护在身后，专心提升力量。这种力量是为守护而存在的－－那么，既然有需要守护的人，就绝对不允许说"办不到"这样的丧气话。

　　拼尽自己全部的力量－－

　　(绝对要保护好。)

　　与不屈的决心同时放出的黄金之炎，以炼为中心爆炸性地扩散开。光辉吞没了蜈蚣群，将它们燃烧殆尽。而火焰也包围着太一郎。

　　"哇啊!?咦……不烫?"

　　只净化魔性的火焰，是决不会伤到他的。

　　不但不烫，反而感觉十分舒服，灿烂却不会灼伤眼睛。太一郎被这种幻想般的火焰包围着，呆呆地看着魔性被巨大的力量消灭。

　　"真……厉害……"

　　火焰消失的时候，蜈蚣的尸体一点痕迹也没留下。他饱含感叹地赞美着炼的胜利－－然而炼依然保持警惕。

　　"Lian?"

　　"－－还没完。"

　　炼简短地回答了他，盯着作为蜈蚣出现的"门"的影子。

　　他那与年龄不相符的经验所积累起来的本能告诉他，还没有结束。虽然消灭了蜈蚣群，却没有变化－－或者说，感受到了里面隐藏着的强大力量。

　　很明显，存在着某种东西。

　　"什么嘛，什么都……"

　　"安静－－出来了。"

　　炼发出警告，打断了太一郎的话。之后，那东西从影子里出现了。

　　它安静地出现－－却拥有压倒性的存在感。

　　"……好、好大……"

　　太一郎抬头一看，不禁叫出声来。

　　之前炼消灭的蜈蚣，全长只有一米多一点，可是这一只，仅宽度就超过了一米。全长－－超过五米，而且尾部还在影子里。

　　"这个是大BOSS吗……?已经可以算怪兽了。"

　　炼轻轻笑着，看着故作轻松的太一郎。

　　"这样的对手，你踢它也没用的。接下来请交给我吧。"

　　"你?要一个人对付它吗?"

　　"是的。"

　　炼回答道。

　　"可是……"

　　"没问题的，相信我，我可是神凪家的炎术师。"

　　听到他充满自信的话，太一郎明白了。自己留在这里只会拖后腿。现在自己要做的－－

　　"加油啊，Lian!"

　　就是相信并交给"她"。

　　"你一定会赢的，我相信你。"

　　"是的!"

　　炼听到少年的声援，毅然迎接最后的战斗。

　　"－－呼。"

　　巨大的蜈蚣被消灭的同时，炼气喘吁吁地坐在地上。

　　太一郎立刻跑了过去。

　　"你没事吧，Lian?"

　　"是的，阿柊。"

　　炼温柔地对他笑了笑。可是，红色的液体从脸颊流淌下来。

　　太一郎脸色大变。

　　"啊……啊，脸、脸上受伤了!!"

　　看来是没能完全躲过最后一击。炼的脸上留下了一道血红的伤口。

　　"啊?只是擦伤而己。"

　　听到他的叫声，炼才意识到受了伤，他用手背随意地抹掉血跡。

　　"住手啊，笨蛋!留下疤痕怎么办!?"

　　看到炼随便擦拭血痕，太一郎急得大叫起来。不过，并不太在意自己容貌的炼，对此毫不介意。

　　"这种程度的伤，没必要大惊小怪吧?"

　　"你怎么这么说，笨蛋!"

　　太一郎大声责备满不在乎的炼。

　　"女孩子的脸上要是留下伤痕，那可是影响一生的大问题啊!"

　　"………………………………………………啊?"

　　炼张大眼睛，呆住了。

　　然后，他的惊叫声理所当然地传到了绫乃与和麻的耳朵里。

　　"………………………………………………咦?"

　　"呵…………扑哧………哈哈……"

　　绫乃的表情和炼一样。

　　和麻拼命忍住笑。

　　"什……什么……?"

　　太一郎对气氛的变化感到不解，眼睛四处张望。

　　这时，他注意到了炼的表情变化。

　　炼张大眼睛，收起僵硬的表情，脸上泛起红潮。他的脖子涨得通红，紧紧咬住嘴唇，泪汪汪地看着太一郎。

　　太一郎很尷尬，虽然不知道原因，但他看出炼很生气。之后，他说出了更不该说的话。

　　他说道。

　　"那、那个，就算战斗是工作，伤痕也成不了勋章。你看，神凪前……绫乃小姐也是很厉害的女性，但她却那么漂亮。身边有这样的人，Lian你应该向她学习－－"

　　话还没说完，太一郎就觉察到越说"她"的心情越糟糕，他感到很疑惑。

　　炼泪汪汪地抬起头看着他。终于说话了，生气的表情仍然楚楚可怜，让人禁不住想一把抱住"她"－－

　　"我是男的。"

　　"………………………………………啊?"

　　这次换做太一郎呆住了。他的大脑僵硬地思考着。

　　(男的……?是谁?)

　　他看着炼。在大脑僵住的现在，神情恍憾的他觉得炼越发可爱了。

　　(……在哪里!)

　　经过了一段不算短的时间，太一郎怯生生地问道。

　　"……你在开玩笑?"

　　"我是说真的!"

　　"啊，是那个吧?性别心理同一性障害－－"

　　"我从身体到心理都是男的!"

　　这一瞬间，太一郎听到了自己心碎的声音。

　　自从昨天，与他－－没错，是"他"!－－相遇，思绪开始动摇。明明喜欢绫乃，却无法忘记相遇不久"少女"的笑容，而且无法原谅那个不诚实的自己，因烦恼而夜不能寐。

　　可是这个"少女"－－

　　(…………………………竟然是男的?)

　　迷茫已失去了意义。

　　烦恼也是徒劳的。

　　－－心中藏着的淡淡愁思，居然是为了一个"男人"－－

　　认清了这个无法改变的事实，太一郎的脸上没有任何表情。犹如燃尽的灰一般苍白而空虚－－

　　"阿柊……你究竟在看哪里啊?"

　　抓着少年的胸口摇晃的炼，意识到不对劲，于是压低了声音。可是，太一郎却没有任何反应。

　　"柊、阿柊!?哥哥，姐姐，阿柊他－－你们笑什么啊?"

　　炼回过头求助，可他看到的，是放声大笑的和麻，以及拼命想忍住笑而肩膀不停颤抖的绫乃。

　　炼明白了他们在笑什么，但如果问他是否会原谅他们，答案当然是－－

　　否。

　　"哥哥，姐姐!"

　　炼大叫着，但和麻几乎要笑瘫了，而没有回答他。绫乃虽然想回答－－

　　"对、对不起……等一下……"

　　却忍不住笑而背过身去捶打着墙壁。

　　"真是的，再这样我要生气了!"

　　炼又一次气得面红耳赤，但由于不能放着明显己经精神天常的太一郎不管，所以挪不开身子。

　　"阿柊!请振作点啊。"

　　炼拼命呼唤着他。但这个已经燃烧殆尽、全身苍白的少年，却没有回应这个自己曾经爱得发狂的"少女"，失神的双眼看着天空。