几天前 纽约某处 维克托的搜查本部

　　「不知道不知道，什么叫作不知道！」

　　曼哈顿郊外，刚盖好的新仓库群之一。

　　仓库一隅简单地排放了桌子，桌上杂乱地堆满通讯机和文件。

　　在那极其简陋的「搜查本部」中，一名戴眼镜的男子烦躁地大吼。

　　「自从年底，修伊那家伙从监狱消失之后，到现在已经几个星期了？你们是废物吗？是啦，没错，你们是废物！说起来，其实我也是废物，因为我到现在都没能掌握任何有关那名恐怖分子的行动线索！」

　　面对太阳穴不住抽搐，平等地斥责部下和自己的男子──维克托‧泰波，其中一名部下比尔搔著太阳穴，悠哉地回答：

　　「呃……我明白你为修伊‧拉弗雷特的事情感到烦心，不过可以请你继续说下去吗，副室长大人？」

　　「……唔，说得也是。抱歉。」

　　出乎意料地坦然道歉后，在司法局调查部（DOI）内担任特殊部门副室长的维克托，重新环顾仓库内部。

　　仓库内，除了以前就跟随他至今的老部下比尔和多纳德，还有已经不能算是新人的爱德华‧诺亚。

　　1993年，调查局（DOI）的组织名称更名为调查部之后，维克托和部下们的立场并未改变。尽管听说今年七月又将改名为联邦调查局（FBI），但维克托等人的特殊性想必依旧不会有变化。

　　长年共事的部下们的周围有好几张生面孔，正神色紧张地注视著维克托和一大叠资料。

　　他们是这个部门的新人──也就是为了因应恐怖分子修伊‧拉弗雷特逃狱一事而增派的探员们。

　　毕竟对手可是「不死者」这种打破既有观念的人物，探员们的思想及人格自然会经过严格挑选。

　　但是，问题不仅仅如此。

　　「为了保险起见，我先问一声。这些新人理解到什么程度了？」

　　「啊……你说理解的意思是……？」

　　「好，我来问问题。那边的新人，我们的敌人是谁？」

　　突然被问话的其中一名新人，毫不迟疑地回答：

　　「危害国家的人。」

　　「啧……答对了。」

　　维克托不知何故咂了舌，但了解他个性的爱德华很清楚那声咂舌的意思。

　　──他其实是希望听到新人回答「修伊‧拉弗雷特」，然后大骂「大错特错，笨蛋」……好让自己占优势吧。

　　对于老是喜欢在奇怪的地方表现得小家子气的上司，爱德华暗自在心中叹息。

　　浑然不觉部下的心思，维克托继续平静地讲课：

　　「我们的敌人，并不是与不死之酒有关的一切。不管是不死者还是恶魔，能够利用的东西都要将其拉拢成我们的人，让他为国家效力。虽然期待拥有『不老不死』之力的人好好工作，根本就是白费心思。」

　　常言道：人是为死而生。然而维克托早就预料到，获得永恒生命的人一旦有了「以后再做就好」的怠惰心态，便会因为那个「以后」没有期限而一直散漫下去。

　　事实上，他所知道的不死者之中，就有好几人因为失去死亡这个时限而堕落，变得有气无力，最后消失踪影。

　　不过，他们并非自愿失纵──而是全都遭到名叫圣拉多‧奎兹的男人「吞食」。

　　不死者。

　　一如字面的意思，那是一群逃离由生流向死亡的不可逆洪流，获得永生权利的人们。

　　他们喝下炼金术师们所酿制的「不死之酒」之后，从此不再衰老，而且即使被剁碎，被焚烧，被磨碎，或是被强酸所溶解，身体也能从任何惨剧中完全复原。

　　根据将不死之酒带给维克托等人的「恶魔」所言，不死者只有一个方法能够死去。

　　那是当不死者厌倦生命，而永恒变成只是绝望时的措施。

　　唯有不死者能够杀死彼此。

　　与其说是杀死，应该说是将对方吸入自己体内──也就是「吞食」对方。

　　将右手放在对方头上，强烈地想著要吞食对方。

　　只要这么一个简单的「咒术」，即使遭熔岩掩埋或斩首也不会死去的不死者们，便会转眼从这世上消失。

　　而长时间累积下来的所有知识，则会由吞食自己的对手所接收。

　　假设新人们理所当然都已具备这些关于不死者的预备知识，维克托又继续说下去：

　　「恐怖分子和黑手党就算对永恒的生命没兴趣，却很可能对『打不倒的手下』兴致盎然。你们也必须严加监视那些反社会势力和敌对国家的间谍，尤其对间谍更是不能掉以轻心。因为只要间谍让握有重要机密的人喝下『不死之酒』再将其吞食……就能得到所有的机密。」

　　「意思是在那种情况下，从事间谍工作的会是不死者本人吗？」

　　「正是。你们千万不要以常识来揣测不死者，他们可是一群死不了又活了好几百年的家伙。就好比小说里的吸血鬼一样，要把他们的想法当作异于常人。特别是那种『不懒惰』的家伙。」

　　想起修伊的脸，维克托咬牙切齿地说。

　　「你们应该已经牢记住圣拉多‧奎兹这个名字了吧？那位老爷子非常贪婪，无论金钱或权力都想拥有……就连对知识的欲望也比别人多出一倍。炼金术师中，有很多人都对知识有著无限渴望，有人甚至只因为『想知道』就把同伴给吃了。」

　　听了这番话，新人们尽管老实地点头，却一副有所疑虑的模样。

　　多纳德察觉新人们不敢将疑虑说出口，于是出声：

　　「看你们的表情，似乎很担心维克托副室长是不是也有那种欲望？」

　　结果比尔立刻接著说：

　　「啊……不过我懂你们的心情啦，因为副室长乍看是个占有欲很强的人嘛。」

　　「……」

　　沉默的维克托，太阳穴不住抽动。

　　新人们则是纷纷移开视线，避免和他目光相交。

　　「……放心吧，你们这群毛头小子。尽管口说无凭，但天生就是学者性格的我虽然确实有求知欲，却不像圣拉多一样强烈到要吃掉别人的脑浆。」

　　维克托勉强按捺住烦躁的情绪，边咂舌边说：

　　「我最讨厌沾别人的光了。」

　　语毕，维克托重新望向资料，继续对新人们说道：

　　「不老不死？吞食他人的力量？就算没有那种东西，人也能够找到真理。」

　　虽然话题远远偏离应该对新人们讲授的内容，新来到这个部门的探员们依旧认真聆听。

　　他们恐怕已经透过某种方式切身感受到了。

　　感受到不死者并非童话故事、妄想或某种幌子，而是实际存在于这个世上。

　　「你们身上穿的西装是不死者制作的吗？脚上的鞋子呢？有没有听说设计你们腰上手枪的柯特公司的设计师是不死之身？」

　　「啊……不好意思，我和多纳德用的是S＆W公司的手枪。」

　　「不要打断我说话。」

　　怒斥比尔之后，维克托从怀中取出手枪，放在桌上：

　　「听好了，用枪虽然无法杀死不死者，却能令他们停止动作；若是打中头部，在完全再生之前更能夺去他们的意识。但是，那些不是不死者的敌人……也就是黑手党和恐怖分子，他们尽管脑袋中弹就会死，对于拔枪相向这种事情却比我们习惯得多。」

　　接著，他俯视著桌上的手枪，开始朗朗诉说：

　　「我们最大的武器不是枪，是为了国家而战的荣耀。你们的正义受到美国的肯定，如果好好工作，我也会给予你们肯定。届时，你们不仅能获得与其他探员同等的国家后援，就连手枪也会由国家配给，不需要再自掏腰包。」

　　连多余的话也附加上去，维克托继续说道：

　　「我想，这里应该没有收受黑手党贿赂的腐败之徒才对……但愿你们今后也能继续心存正义。」

　　「假使你们心生欲望想成为『不死者』，我不会阻止你们……我只要你们牢记一点，就是不要成为国家的敌人。」

　　§

　　十分钟后

　　「讲课」告一段落之后，维克托等人转而汇整目前的现况。

　　维克多用粉笔在钉于仓库墙上的黑板上写字。

　　「接下来，我就简单地针对你们要监视的垃圾堆进行解说。」

　　最先写下的文字是「马尔汀乔家族」。

　　「总而言之，千万不要把视线从这些家伙身上移开。黑手党……不对，那些人虽然自称卡莫拉，但说穿了就是一群犯罪组织的人渣。他们只是盘据纽约小义大利区和中国城一部分的小组织，不值得提防。」

　　维克托嗤鼻一笑后，随即神情严肃地说：

　　「唯独有『不死者』混入组织干部中这一点除外。」

　　同时，他将好几张照片贴在挂于黑板旁的软木板上。

　　「这家伙是老大莫尔沙‧马尔汀乔。听说是来自拿坡里的移民，以前在拿坡里时并未和不死者扯上关系，但是……」

　　看著继年迈首领之后贴上的戴眼镜年轻人的照片，维克托伸手扶正自己的眼镜。

　　「因为同样来自义大利……靠近拿坡里的洛特华伦提诺市，他与这名麦沙‧阿法罗意气相投的可能性很高。」

　　洛特华伦提诺市。

　　麦沙‧阿法罗。

　　听见这两个专有名词，新人们之间顿时弥漫紧张的气氛。

　　因为这两个专有名词，在事前拿到的资料中随处可见。

　　出现频率之高，足以让人牢记在心──而实际读过资料之后，更可发现那个地名和人名，堪称是与他们有关的一切的开端。

　　洛特华伦提诺市如今只是单纯的观光胜地，然而从前却是一座聚集了来自欧洲各地的炼金术师们的「研究都市」。

　　名叫麦沙的男人，过去是居住在那座城市的贵族长子，后来不知为何开始学习炼金术，并且离开了家乡。

　　除了他之外，还有许多炼金术师来到洛特华伦提诺市，和麦沙一同搭上前往美国的船只──亚特威纳‧奥伊斯号。

　　后来成为恐怖分子的修伊‧拉弗雷特和成为调查局一员的维克托‧泰波也都是与麦沙同船的成员之一。

　　就这层意义来看，麦沙这个男人可说是和维克托牵扯最深。

　　「关于麦沙有没有将不死的知识散布给其他人，这一点我没能完全掌握。不过可以确定的是，他的确因为某种缘故，得到了圣拉多‧奎兹酿造的不死之酒。而酿酒的圣拉多‧奎兹……」

　　这时，维克托又贴上另一张照片。

　　那是一名身穿浅黄绿色套装，看起来不到二十岁的娃娃脸青年。

　　「则是已经被这个费洛‧普罗宣查……吞食了。」

　　「为什么要让那种年轻小伙子成为不死？是麦沙要他喝下不死之酒吗？」

　　面对这理所当然的疑问，维克托耸著肩摇头回答：

　　「天晓得，详细原委我也不清楚。说不定家族之中还有其他好几个人也喝了。总之，重点不是他们为何成为不死者，而是他们接下来打算做什么……虽然费洛曾一度成为我们的手下，但也不能因此就放松警戒。」

　　下一张贴上的照片，是一名身穿男用套装，褐色短发的女人。

　　「然后，这女人是费洛的仆人。她原本是圣拉多老爷子制造出来的人偶……也就是人造人，关于这一点资料上有附注，我就省略不说明了。重点是，她的脑袋里装了所有格斗技的知识，千万别以为她是女人就小看她，小心会被扭断脖子。」

　　像在开玩笑又像是认真地说完后，维克托一一贴上干部们的照片，进行说明。从罗尼‧史奇亚特、宽七郎‧矢车这些重要干部，到比较底层的贝乔和蓝迪，包括偷拍的照片等在内，他不断将情报张贴在软木板上。

　　简直像在夸示没有他们探员调查不到的事情一般。

　　然而──

　　一道轻易破坏现场气氛的「说话声」，却冷不防响彻仓库内。

　　「原来如此，你们调查得可真仔细。」

　　说话声是从仓库上方传来，身在仓库内的探员们全都望向天花板。

　　可是放眼望去，只看得到平凡无奇的仓库天花板，并无任何异状。

　　就在探员们满腹狐疑，将视线拉回水平的瞬间，他们看见了。

　　「虽然净是些表面的情报，不过你们做事的确谨慎，值得称赞。」

　　看见一名男子在软木板前目不转睛地观察上面张贴的资料并低语著。

　　「呜喔啊！」

　　大呼小叫的人是离男子最近的维克托。

　　毕竟方才明明空无一人，如今眼前却突然出现一名陌生男子，会吓得惊呼也很合理。

　　「你……你是……！」

　　「放心吧，我身上手无寸铁。要是在这种场面下打起枪击战，害你们伤到自己人，我会于心不安的……算了。」

　　见到好几个人将手伸向腰际的武器，男子态度沉著地说。

　　然后，探员们很快就发现一件事。

　　他们几分钟前，才在软木板的照片上见过这名突然现身的男子。

　　「罗尼……史奇亚特。」

　　面对呻吟般挤出声音来的维克托，名叫罗尼的男子脱下帽子，淡淡地开口：

　　「嗯……我原本打算放著不管，不过有件事我必须订正。关于我们首领的经历，你们看看第三张第十二行的部分，上面首领的名字写的是马尔沙‧马尔汀乔喔。我劝你们最好注意一下拼字，否则若是真的有马尔沙‧马尔汀乔这个人，他不就成了冤大头？」

　　明明男子满口调侃，见习生们却不知何故全都乖乖地翻开资料，查看男子所说的地方。

　　结果，那个名字的确是拼错了。

　　男子甫现身于此便指出这一点，代表这份资料早已外泄，仓库内的紧张气氛因此更升一级。

　　话说回来，究竟该如何处置眼前的男子呢？

　　探员们摆出随时可拔枪射击的姿势，自然而然地将注意力转向现场的指挥官。

　　那位指挥官──维克托伸手制止心生戒备的新人们。

　　「你们冷静点，等这家伙搞鬼再碰枪。」

　　接著，他仔细端详对方的脸后，表情突然垮了下来：

　　「我想起来了……你这家伙是去年威胁我的魔术师。」

　　约莫两个月前，维克托在将费洛‧普罗宣查当成手下送进恶魔岛之后，随即前往马尔汀乔家族的地盘。

　　他在那里与人起了争执，而就在宽七郎‧矢车绊倒他后，这名古怪的男子让他看见了诡异的情景。

　　尽管维克托判断那只是一场魔术，然而纵使同为纽约市的居民，男子会在这个时间点出现在这里，这一点也很难用魔术二字来解释。

　　眼见维克托制止部下，自身却满脸敌意地怒目以对，罗尼的表情一沉，叹了口气：

　　「明明连照片都有了，却到现在才发现是我……我的长相真有那么不引人注意吗？」

　　罗尼说的是真心话，但听在维克托耳里，这番发言却像是在挑衅。不过，维克托并未因此发怒，反而挖苦对方：

　　「是啊，因为就只有你的资料少得可怜。关于你在马尔汀乔家族的所作所为，要多少都调查得到，可是你的过去却完全是个谜。不过算了，等我以非法入侵的罪名逮捕你之后，再慢慢地质问你吧。」

　　「那可伤脑筋了。如果要我把我的过去全说出来，最少得花好几年的时间。不过，如果你能弥补我不在时敝公司所蒙受的损失，我倒愿意考虑看看。」

　　维克托早就知道，罗尼会说「敝公司」，是因为马尔汀乔家族现在表面上是一间经营餐厅的公司。他们能够在这个极度萧条的大环境下顺利开辟新事业，想必是巧妙运用了地下酒吧时代所建立起来的门路。

　　「你以为你有权拒绝吗？」

　　对于理所当然做此回应的维克托，罗尼沉吟一声，用手抵著下颚──

　　「我什么时候非法入侵了？」

　　「啊？你在说什么蠢……」

　　维克托语尾未落，四周蓦地出现异状。

　　一阵风忽然吹进仓库内，桌上大叠资料随风飞舞。

　　纸张如烟幕般覆盖维克托等人的视线，然而那也只是一瞬间的事情。

　　下个瞬间，在恢复开阔的视野中，探员们看到的是──

　　窗户外，罗尼‧史奇亚特站在仓库后门小路上的身影。

　　「……啊？」

　　维克托不由得一呼。

　　比尔和多纳德仍保持平静，爱德华瞠目结舌，新人们则是连发生什么事都搞不清楚。

　　罗尼在不知不觉间移动到了窗外。

　　单单如此，事情就够教人匪夷所思了。但是──

　　「呃……那……那里『原本有窗户』吗……？」

　　比尔的一句话，令新人们同时背脊发凉。

　　然而面对这不可思议的状况，维克托反而冷静下来，用锐利的眼神向窗外质问：

　　「你做了什么？」

　　「何不当成……魔术就好？」

　　面对表情木然地如此提议的罗尼，维克托无言以对。

　　不待维克托回答，这位马尔汀乔家族的秘书，便径自对仓库内的新进探员们开口：

　　「算了。各位新人，你们所踏进的就是这样的一个世界。」

　　奇怪的是，罗尼的声音尽管隔著紧闭的窗户玻璃，依旧清楚响彻整个仓库内部。

　　简直像是直接对著耳朵说似的。

　　「真不知该欢迎你们来到这一边，还是应该现在就『处理掉』你们……算了。」

　　§

　　二分钟后

　　罗尼‧史奇亚特消失之后，搜查本部很快就从混乱中恢复平静。

　　他们以备用的软木板覆盖住窗户，并将散落的文件全捡回来。

　　目睹那般不寻常的现象，还能在短短一百二十秒内冷静下来，原因之一是因为他们是优秀的探员。另一个原因，恐怕是他们早就建立起自己正在与「不死」这种异常存在打交道的自觉吧。

　　维克托明明对此感到佩服，嘴上却还是说些讨人厌的话：

　　「新人应该要在五秒内就恢复冷静，你们这些家伙还差得远呢。不过，等你们到了我这种程度，就会打从一开始就不会为那点小魔术感到慌张了。」

　　在伴随那份逞强而重启的会议上，接著出示的是一张小孩子的照片。

　　「察斯沃夫‧梅耶鲁，和我同船来到美国的不死者。我是不晓得什么缘故，总之他现在也投靠马尔汀乔家族……这小子也很可疑。」

　　他将察斯的照片带到黑板上，用透明胶带贴住。透明胶带发明至今不过五年，就以划时代的发明之姿遍布全世界，让人在大萧条之中感受到一股好景气。

　　「对了对了，说到这个透明胶带，这不是不死者，而是普通人制造出来的。所以大家没必要害怕刚才那个魔术师，当然对察斯沃夫这个小孩子也是。」

　　原本是炼金术师的维克托，在见到透明胶带后曾经心有不甘地想「为什么我没能发明这个？」不过他现在用得非常开心，似乎已经把那份懊恼抛诸九霄云外。

　　他那积极的一面，让新进探员们因为方才那件事而冰冻的心逐渐融解──

　　可是，在见到接下来贴上的两张照片之后，新人们的心情又再度紧绷。

　　「这个小鬼好像直到几年前都一直有和这家伙联系。不过他们不是直接接触，而是透过受这家伙庇护的人联络。」

　　其中一张照片，是一名戴眼镜的年老男性──巴尔托罗‧鲁诺拉达。

　　他是无人不知无人不晓，在东部屈指可数的组织「鲁诺拉达家族」的首领。

　　「然后，这个巴尔托罗则和这家伙暗地里有往来。只是不限于不死者这方面就是了。」

　　另一张照片里的人，是一名笑容和蔼，年约五十岁的男性──卡尔‧麦布里奇。

　　那人也是家喻户晓的知名人士，是身兼芝加哥的复合企业体「尼布罗」的创立者及现任会长的杰出人物。

　　「不仅如此，只要从不死者这方面深入调查巴尔托罗和尼布罗的关系，就会出现另一张面孔。」

　　维克托带著不祥语气追加的照片上的男人，是曼弗雷德‧贝利亚姆。

　　那名贵为上议院议员的男子的照片一出现，探员们之间的气氛顿时显得更加紧绷。

　　感受到那样的氛围，维克托满足地点点头，然后用手指敲了敲贴在黑板上的察斯的照片。

　　「如何？光是调查这个外表看似小鬼头的不死者一人，就能牵扯出这么多大人物。这下子，你们总该明白这个部门处于什么样的战场之中了吧？」

　　新人们的沉默等同肯定。

　　维克托又对那样的他们补上一句。

　　「天晓得这个一脸天真无邪的小鬼，现在到底在打什么坏主意。」

　　§

　　同时刻 纽约 小义大利区某处 「蜂巢（ALVEARE）」餐厅

　　「察斯老弟，你这次又在打什么坏主意啊？」

　　「也让我们参一脚吧。」

　　两名分别异常削瘦和异常肥胖的男人，询问酒吧一隅的少年。

　　结果，只见外表看似年仅十岁左右的少年──察斯沃夫‧梅耶鲁不怀好意地笑著开口：

　　「这个嘛……我接下来打算趁费洛哥哥冲澡时，把他要换穿的衣服藏起来，然后在他找衣服的时候，请艾妮丝姊姊把衣服送去给他。」

　　听了从察斯口中吐出的计谋内容，店内的男人们哈哈大笑。

　　「这个点子好！那小子一定会红著脸打开窗户，从房间跳出去！」

　　「不不不，他肯定会慌张到连窗户也不开，就直接撞破玻璃往外冲。」

　　计画对纯情的同伴执行无聊恶作剧的少年，以及跟著起哄的黑道组织的干部们。

　　就在那般称不上和平的状况中，一名男子从餐厅的入口现身。

　　「咦？罗尼先生，你去哪儿了啊？」

　　对著转眼就从淘气鬼变身有礼少年的察斯，罗尼依旧面无表情地回答：

　　「嗯……因为文件出了点问题，我去修正了一下。」

　　「罗尼先生居然会弄错，真难得耶。」

　　「不，那不是我……算了，反正谁都会犯错。」

　　罗尼在察斯等人所在的吧台席坐下，喁喁自语：

　　「至少，我希望接下来暂时不要再出错了。」

　　「……？什么意思？」

　　罗尼用左手抚摸满脸不解的察斯的头，一边露出浅浅微笑。

　　然后，说出对察斯而言只是玩笑话的话：

　　「毕竟就连我也无法让时间倒转。我只是希望谁也不要死去。」

　　§

　　同时刻 纽约某处 维克托的搜查本部

　　环视噤声不语的新人们一圈后，维克托重新进入主题。

　　他在巴尔托罗的照片下方贴上一张照片。

　　照片上的便条纸写著「贝格‧加洛特」这个名字。

　　「这家伙是贝格，是巴尔托罗所豢养的不死者，不过现在只是个到处散布毒品的小恶棍罢了。他当然也是国家的敌人，但并非那种满怀野心的角色。话虽如此，你们可别因此就对他掉以轻心啊。」

　　爱德华边听边想「可是维克托似乎才是最大意的人」，不过他并没有说出口。把弥补上司的缺点也当成是自己这些部下的工作之一，爱德华注视著不断填满黑板和软木板的情报。

　　汇聚在板子上的，是可以分成好几组的「现状」。

　　①修伊‧拉弗雷特

　　这个男人是这场会议的话题中心，也可以说是一切的元凶。

　　「幽灵」，「妖怪」，「节奏」，「时间」，「夏姆」，「希尔顿」。

　　他是将各种恐怖部队当成棋子操纵，在各地策划恐怖行动的「不死者」之一。

　　直到前几天，他一直都被监禁在恶魔岛监狱的「不存在于图面上的特别牢房」里，可是他却利用「希尔顿」的特殊力量和不死者独有的特性成功逃狱，如今下落不明。他最后一次被人目击到是在芝加哥，之后就完全销声匿迹。

　　修伊拥有名为「夏姆」和「希尔顿」的特殊情报网，而根据被指派潜入恶魔岛的费洛所提供的情报，不得不承认要截断那个情报网络相当困难。

　　因此现在最重要的是，做好我方情报也已在某种程度上遭对手得知的心理准备，并且思考如何将计就计。

　　②马尔汀乔家族

　　他们的重要性刚才已经详细说明过了。

　　只不过和先前不同，现在罗尼‧史奇亚特的照片被用墨水大大地补上「监视对象」这几个字。

　　③甘德鲁家族

　　与马尔汀乔家族有往来，并且传闻涉入好几起不死者相关事件的纽约黑手党组织。最重要的是，「甘德鲁的老大是不死之身」这个地下社会的传言，被视为是不可轻忽的重要情报。

　　这个奇妙的组织是由奇士、贝尔格、拉克这三兄弟以最高干部的身分加以掌管，势力范围虽然小却没有加入大组织麾下，始终保持著独立型态。

　　从成员内有手持日本刀的沙龙女孩、随身携带剪刀的男人来看，该组织确实和一般黑手党不同，弥漫著一种奇特的氛围。

　　④鲁诺拉达家族

　　除了察斯沃夫和贝格那件事情之外，过去也曾与甘德鲁家族发生纠纷，因此目前正朝各方向进行调查。再加上宅邸内据说还饲养了巨大的熊，看来是个满是祸根的组织。

　　若著眼于「暴力」这一点，鲁诺拉达家族的力量在与不死者有关的组织中算是数一数二，由此来看，恐怕有必要与其他部门合作收集情报。

　　但是，假使方向性与其他部门相冲突，根据维克托的方针，本部门将以不死者的相关行动为优先。

　　⑤复合企业「尼布罗」

　　卡尔‧麦布里奇所设立的企业，原本只是制造游乐园的游乐器材和执行活动企画的小型企业。

　　然而，现在已成长为进行多角化经营的世界级企业，营业范围包括食品贩售、化学工业、铁工业、保险，最近甚至将触角伸向出版和武器开发。

　　1933年，纽约的「雾墙」发生与不死者有关的事件──虽然维克托等人一时无法相信这件事，但根据推测，共有超过千名员工陷入「伤口会再生，但无法停止老化的不完全不死」状态。

　　再者，该企业与1931年由「幽灵」引发的「飞翔禁酒坊号占领事件」并非毫无关系，因为成为该事件之舞台的列车正是尼布罗所有。

　　不仅如此，据判尼布罗也对两个月前发生在芝加哥的事件涉入极深，因此目前被列为重点调查对象。

　　⑥曼弗雷德‧贝利亚姆上议院议员

　　在上议院议员之中影响力格外庞大，除了政治权力外也拥有经济实力，手下还有私人士兵。据闻他雇用了修伊‧拉弗雷特的前部下，名叫史派克的男人，因此修伊与贝利亚姆之间的关系也备受关注。

　　假使这则情报属实，有鉴于他把「从前挟持自己妻女当作人质的恐怖分子一员拉拢成自己人」，贝利亚姆这个人可以说十分值得提防。

　　只不过，由于对方的立场特殊，调查时必须慎重行事。

　　他与尼布罗有交情，而且还动用政治立场将「飞翔禁酒坊号占领事件」掩盖过去。

　　⑦纽约的不良集团

　　由名叫贾格西‧史普罗德的少年所率领的不良少年少女们。

　　乍看与不死者无关，但无论是在前述的芝加哥事件、「雾墙」事件，还是1931年发生的大陆横贯列车「飞翔禁酒坊号占领事件」，都目击到了他们的身影，因此被列为严加警戒的对象。另外，他们不知为何被委任管理杰诺亚德家位于百万富翁区的别墅，目前是以该处作为活动据点。现正调查他们与资产家杰诺亚德家之间的关联。

　　⑧卢梭家族

　　疑似曾与尼布罗有往来的芝加哥的组织。

　　目前处于连老大普拉契德‧卢梭也行踪不明的状态，整个组织可以说已经瓦解。

　　普拉契德的儿子与媳妇已离开人世，孙子里卡多‧卢梭也下落不明，甚至底下那些年轻小混混们听说也全都从芝加哥消失了。

　　然后，姓卢梭的关系人还有一名。

　　「拉德‧卢梭这家伙有打算继承组织吗？」

　　对于维克托的提问，比尔搔著太阳穴回答：

　　「嗯……这很难说耶。不过，他确实是个相当危险的人物。」

　　拉德‧卢梭是普拉契德的外甥，被称为是卢梭家族私家雇用的杀手。尽管因为没有证据而未能将他以杀人罪名起诉，他后来却因在1931年袭击大陆横贯列车「飞翔禁酒坊号」而银铛入狱。

　　不过，由于那起事件本身被暗中掩盖过去，因此事实上是找了其他罪名设法将他关进监牢。

　　因为未能掌握拉德本人杀人的证据，最后只判了他几年刑期。

　　然而，接下来才是维克托等人耿耿于怀的地方。

　　拉德‧卢梭这个男人似乎对修伊‧拉弗雷特十分执著，甚至听说他曾向周遭的囚犯们透露他打算杀了修伊。

　　「啊……的确，我们在铁路上逮到他时，他也很在意修伊‧拉弗雷特的事情。」

　　「这名杀手和修伊之间有什么牵扯吗？他们应该没有直接碰过面才对……是因为幽灵这组织妨碍他们劫持列车，才憎恨身为幽灵头目的修伊吗？而且他的同伴也死了。」

　　说到这里，维克托将写著「必须监视」的便条纸贴在拉德的照片上。

　　「不论如何，这家伙明天就要出狱了。」

　　这番惊人的发言，令探员们面面相觑。

　　「他有可能试图和修伊接触，修伊也可能因为对想杀了自己的人感兴趣而主动接触他。总之，明天你们之中几个人去给我监视拉德。」

　　吁了口气后，维克托忽然想到似的开口：

　　「不过不管怎样，这家伙是个杀手。就算事情和不死者无关，也得好好看著他，免得他惹是生非。只不过，要记得尽可能隐藏我们的身分。」

　　维克托原本打算将话题就此打住，多纳德却从旁插嘴。

　　「抱歉，维克托副室长。有则情报，我想应该补充在资料上。」

　　「什么情报？」

　　「明天『还有一个人』……有一名关系人会和那个男人从同一所监狱出狱。」

　　「……？是谁？」

　　毫无头绪的维克托一副不满地询问。

　　他大概是不高兴竟然有他所不知道的情报吧。没有埋怨那样的上司气度狭小，反而认为他对于收集情报十分热中的多纳德，心平气和地回答。

　　「那人会和拉德‧卢梭同天出狱，纯粹是个偶然……」

　　几分钟后。

　　听完情报的维克托沉思了一会儿。

　　思索刚才那则情报中的「另一名出狱者」，究竟和修伊之后要进行的实验有何关联。

　　不用说，当然有必要将所有可能列入考虑。

　　但可惜的是，探员的人数有限。

　　思索片刻后，维克托决定忽视那名男子。

　　「……算了，我想修伊大概也不会再去纠缠那家伙了。不过，头三天还是要好好监视他。」

　　「一方面也是为了『保护』那家伙。」