「千里同学」、「缺席者机会投票」。

　　——这两个不好念的词汇，成了这本书的主轴。

　　特别是「千里同学（ちさとさん）」五个字连续都是平假名，而且「ち」、「さ」和「と」三个字又长得很像，就算看过去也很可能搞错。就算不小心写成「里千学同（ちとささん）」，看到的瞬间还可能念对吧？

　　同样都是用平假名构成的人名，如果是「和代同学（かずよさん）」、「绿同学（みどりさん）」或「茜（あかね）」的话，就不会这么难读了。

　　大家好，我是今野。

　　约莫三个月这不知算长还算短的「下回待续期间」终于结束，为您送上的是新刊《玛莉亚的凝望27寻找你》。

　　自从上一集的《十字》发售之后，收到的信纸角落（不然就是正中央）都有不少人写了猜白色卡片藏在哪里的地点，让我看得十分尽兴，谢谢各位。

　　因为我没有时间一一统计，所以只是粗略的印象，不过我想大概有百分之六十到七十的人都写了正确答案，对我而言这是很叫人放心的结果，我这么说不是输了找借口，而是我本来在本文中到处给提示的目的就是这样，有这么多人能知道我在写哪里真是很不错，要是大家都猜得到就不有趣了，而要是没有半个人能猜到，那恐怕也有问题，是吧？

　　不过我现在还没收到那种比我给的正确答案还要合理的答案，就像乃梨子在前往停车场时所听到的各种咒语一样，就算好不容易组成语句，却又无法从那语句获得卡片在哪的提示的话，那就不叫提示了嘛。我这是在说废话吗？不过或许在我还没看的信里，隐藏着不得了的宝藏也说不定呢。

　　说到最近这几个月，在我周遭发生了两件跟天主教有关的事。

　　首先是——

　　我一位从高一起就很要好的朋友受洗了。

　　虽然我知道她从以前就有上教堂的习惯，不过还真没想到她会受洗。为什么我会这么吃惊呢？如果我们的母校是个像莉莉安女子学园的地方，那么就算身边有几位这样的朋友也没什么好吃惊的，但我的学校跟天主教没有半点关系啊，再加上那位朋友的母亲的老家是佛寺，我当然会戚到很震惊，当我听到这个消息时，不禁大喊了——「是志摩子呀」！

　　我想这对我来说当然是好事，就跑去找真人版志摩子取材了（在看完演唱会之后去路边的咖啡厅里坐坐），然后我听到了不少关于最近天主教教会的事。对于天主教，我所具备的知识基本上只有幼稚园外加几年周日学校的程度，大概三十年前就再也没有接触的关系，真不晓得这段时间产生了这么大的变化。听到祈祷文变得口语化，让我有些受到打击，因为我一直误以为那是不会改变的东西，就算我现在才知道我让佑巳唱的是我以前唱的祈祷文，也都已经来不及了，但无所谓！莉莉安女子学园是具有悠久传统的学校，继承了往昔的祈祷文，所以说往后的《玛莉亚的凝望》里头，还是会有「万福玛莉亚」和「我们在天上的父」※。（※「万福玛莉亚」为出自天主教玫瑰经的祈祷文。「我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣……」为主祷文的开头。）

　　第二件事——

　　我与修女有了美好的邂逅。

　　那说来可厉害了。去年十二月我有事造访毕业许久的幼稚园，有两位修女站在位于与校地同一区的某修道院前聊着天。当我经过她们两人面前，和她们打个招呼短短说个一两句话之后，才知道两位都是我从幼稚园时就在的修女，其中一位还是我小时候很喜欢的班导，而那位修女大概在三十多年前就已经从幼稚园转到那里工作了，我也不知道她居然还在那里，让我着实吃了一惊，然后听说她也是刚刚才回幼稚园的，修女也还记得我的事，相隔了如此久的再会，两人就像女高中生似地互相合掌（用黑白切男生女生配的方法），彼此「呀～～」地叫着，这只能认为是圣母玛莉亚的引导了。

　　由于对方说「有空请来参观」，所以等过年之后我就去参访了修道院，当时我几乎不带着一丝采访的念头，只是觉得很怀念，聊天聊得很尽兴，反而学到了不少东西。

　　知道我现在正在写以天主教女校为背景的小说，修女戚到相当开心，她还说了「这是你的使命，请加油」，真叫人充满戚激，就好像得到圣母玛莉亚的赞许似地，让我热血了起来。

　　虽说我不是天主教教徒，但往后也还是让我继续写下去吧。

　　圣母玛莉亚，愿您看顾。

　　今野绪雪

　　※本作品纯属虚构，与实际存在的人物、团体、事件等一律无关。