1

　　每年似乎都会举行的『于蔷薇馆搜寻三年级生的遗留品』活动，这次是在毕业典礼的前一天举行。

　　说「似乎」是因为乃梨子没有参加过去年的搜索活动。毕竟乃梨子现在是一年级生，多半都是从她姐姐那边听来事情经过的。

　　「接下来……」

　　「差不多该开始了吧。」

　　「也是呢。」

　　之前去了教职员室办事，姗姗来迟的三位二年级生吃完便当站了起来。

　　这里是蔷薇馆二楼，时间是下午两点。

　　三位学姐开始集体移动，一年级生的乃梨子和瞳子也迅速整理完洗好的东西，追了过去。

　　这回的舞台是平常不太会用到的一楼的房间，由于那个房间已经半仓库化了，很有可能会在地上找到意想不到的遗留物，于是大伙便挑在这个时间点进行挖掘活动，好让即将毕业的学姐可以顺利带齐私人物品离开，便是这个活动的主旨。

　　搜索队一共有五名成员，身为主角同时也是物品持有人的三年级生自然不算成员。

　　「反正应该也不会花多少时间啦。」

　　—这是红蔷薇花蕾，福泽佑巳学姐说的。

　　「不过形式上也还是得找一遍看看才行啰。」

　　黄蔷薇花蕾岛津由乃学姐嘟哝说完之后，传来一道优雅的呵呵笑声。

　　「哎呀？说不定还真会挖出什么东西来喔。」

　　这个人正是乃梨子的姐姐——藤堂志摩子同学，虽然她还只是二年级生，身份却已经是白蔷薇学姐了。不是乃梨子这个做妹妹的情人眼里出西施，而是她真的美丽、温柔，头脑又聪明，是个几乎找不到缺点的女性。

　　「真的能找到什么吗~~?」

　　成员们踩着步伐往下走，楼梯发出叽叽叽的倾轧声，边说边往下走的她们，态度实在不像是「很有干劲」的样子。

　　「快来一起找吧！」——大家无法像那样提起劲来，是有其理由的，那是因为众人早就知道不可能找到什么了。

　　记得是一个多礼拜前吧？午休还是放学的时候，红蔷薇学姐和黄蔷薇学姐很难得地一起走进了蔷薇馆。当时大家聊起遗留物品的事，红蔷薇学姐接着便说——

　　『哎呀，我们两个是绝对不可能忘记带东西的吧？』，然后又像漫画里才会出现的王公贵族一样发出「喔呵呵呵呵~~」的高笑声。在场的所有人都心想既然她那么有自信，或许还真的找不出什么东西来吧。

　　不只是红蔷薇学姐本人的宣言，还有另一个证据证实了她的说法。前几天三位二年级生为了找别的东西走进一楼的房间，出来之后跟大家说「没看到像是红蔷薇学姐或黄蔷薇学姐的东西」。

　　（再加上……）

　　乃梨子叹了一口气。

　　因为会对佑巳学姐不太好意思，所以乃梨子始终没说出口，但其实昨天早上乃梨子刚好看到红蔷薇学姐从蔷薇馆一楼房间走出来的那个瞬间。

　　既然都已经斩钉截铁地说了「没忘记带东西」了，要是真被找到什么，到时可就丢脸了。因为如此，她才会在学妹们寻找之前，先去确认一遍吧？虽然乃梨子没有实际看到，但黄蔷薇学姐肯定也采取了同样的行动。

　　所以说，不管大家怎么找，都不可能翻出什么的。一想到非去找那根本不存在的东西，大伙自然也提不起劲吧。

　　也就是因为这样，去年似乎是在毕业典礼前两天举行的搜索活动，今年因为「估计不会花多少时间」，所以就选在毕业典礼前一天「走个形式」罢了。反正就算真的找到什么，也不会是什么不得了的东西，没必要为了送还给学姐们特地空出一天。

　　而且要为蔷薇学姐送行的二年级生们也很忙碌呢。

　　2

　　位于蔷薇馆一楼的某个房间，虽然面积够大，但阳光照不太进来。因为如此，也没什么人用这个房间，曾几何时就变成了大家暂放不用物品的地方，现在已经完完全全成为仓库了。

　　虽然志摩子同学曾说大家有在这边练习演戏过，但乃梨子非常怀疑这事的真伪度，毕竟练习演戏不过是一年半以前的事情吧？

　　不过纵使乃梨子心里这么想，她自己也是把这里当成物品暂存场所，偶尔也会使用这个房间。大家就是这样，曰积月累地放点小东西进来，最后才把这个房间搞成这副德性的吧？看来还是找个时间整理一下比较好。

　　「总之先决定一下怎么分配区域，大家赶紧找一找了事吧。」

　　众人随意地把房间划分成五个区块，开始进行搜索。不过每个区域的物品量也都不一样，谁先搜索完自己负责的区域，就去帮别人。

　　「堆在那里的纸箱，应该不需要打开来确认吧？」

　　「没有必要特意去打开封起来的东西吧？不过盖子没封起来的箱子，就大略看一下吧。」

　　「了解。」

　　「要是找到像是私人物品的东西，也不用确认是不是祥子学姐或令学姐的东西，就先放在一旁吧。」

　　「也有可能是我们之中的谁忘记带走的东西啊。」

　　「啊哈哈哈。」

　　一旦开始整理之后，大家也意外地颇乐在其中的，虽然不是个人物品，但在桌子底下找到蔷薇馆的公家物品，还是让人颇有成就感，可惜的是找出来的签字笔笔尖已经干涸，是个名符其实的无用之物了。

　　「果然没有啊。」

　　约莫过了二十分钟吧？当众人之间飘荡着一股像是在说「应该不用再找下去了吧」的气氛时，乃梨子「啊」地叫了一声，她看到某个东西夹在纸箱与纸箱之间，飘来飘去的。

　　「什么东西？」

　　众人纷纷聚集过来。不管是蔷薇馆的公家用品还是已经成了废物的便条纸，总之那东西引起了众人的兴趣，既然如此就来确认一下吧。

　　可是……

　　「哎呀。那是……」

　　乃梨子负责把纸箱移开，志摩子学姐便从旁抽出那个东西，然后看向红蔷薇姐妹，也就是佑巳学姐和瞳子。

　　那是一条黑色的锻带。

　　那东西说是用来包装的缎带稍嫌短了点，再说看那坚固的材质，应该是绑头发用的缎带。

　　红蔷薇学姐和黄蔷薇学姐平时都不太用缎带，虽然由乃学姐把头发放下来时偶尔也会在发尾绑锻带，不过都是不会太长也不厚重的类型。志摩子学姐还有乃梨子当然也都不用锻带。——也就是说，如果这东西的持有人是蔷薇馆的人，那么肯定是红蔷薇姐妹，虽然颜色不一样，但眼前的这两人头上左右都绑着很类似这玩意的缎带。

　　「是姐姐您的吗？」

　　瞳子向佑巳学姐问道，这也就表示瞳子对那条缎带没有印象吧。

　　志摩子学姐把缎带传阅给大家看，佑巳学姐紧紧盯着瞧了一阵后……

　　「……是我的。」

　　她很犹豫地说着。

　　「你想那么久是怎样啊？」

　　由乃学姐立刻吐槽。

　　「不是啦，我只是没想到会在这里跟它重逢，有点惊讶。」

　　这也不是不能了解。大家明明是来找红蔷薇学姐和黄蔷薇学姐的东西，却找出自己的东西，会吃惊也是理所当然，也当然会发愣。

　　（咦？）

　　乃梨子打断自己的思绪。会吃惊这是能理解的，毕竟当事者本人也是这么说的嘛，但是……为什么会加上发愣呢？

　　「这么说来最近还真没见过你戴这条呢。这样啊……因为找不到成对的另一条，所以才不戴的呀，不过你连是什么时候在哪里弄丢的都不知道吗？」

　　「嘿、嘿、嘿……」

　　听到由乃学姐的话，佑巳学姐难为情地笑了起来。看到这样的佑巳学姐，让乃梨子不禁觉得她果然是在发愣。

　　然后过了仅仅三十秒，别说问「她魂魄跑去哪里」了，佑巳学姐很明显地开始想事情，最后得出了结论的样子，她开口说：「我说……」

　　「差不多可以结束了吧？」

　　「是啊。」

　　志摩子学姐点了点头。

　　「那今天大家就先解散吧。」

　　看来她应该是突然想起什么急事。

　　「对了，不用太在意明天的事喔。」

　　「是啊，反正都已经排练这么久了，久到可以说是有点过头了。」

　　由于佑巳学姐的态度实在太明显了，志摩子学姐和由乃学姐也赶紧对她放出像是在说「快去办你的事吧」的视线。

　　「谢谢。瞳子，你可以先回家也没关系。」

　　佑巳学姐丢下这句话后，慌慌张张地离开了房间。

　　「到底是什么事呀。」

　　虽然志摩子学姐和由乃学姐都表现支持的态度，但其实她们也搞不清楚自己的好友到底有什么急事。瞳子则无言地站在耸了耸肩的两人后面，默默站着的她，一直盯着佑巳学姐离开的那扇门扉。

　　乃梨子站在瞳子的斜后方，所以只能看到她的半张脸，实在不知道瞳子现在是怎样的表情，不过就是因为看不到，才会擅自想象。乃梨子不由得觉得瞳子现在应该是一脸寂寞的表情吧。

　　这种时候，应该叫住瞳子吗？但叫住她又要说些什么才好呢？正当乃梨子还在犹豫的时候，志摩子学姐叫住了她。

　　「小瞳。」

　　瞳子转过头来，表情非常普通。

　　「什么事？」

　　「你想去追佑巳同学吗？」

　　志摩子学姐也问得未免太直接了一点，反而让在一旁聆听对话的乃梨子捏了一把冷汗，而瞳子也有点吃惊的样子。

　　「不。」

　　但瞳子笑着摇了摇头。

　　「因为我想姐姐要办的急事，大概跟红蔷薇学姐有关吧。」

　　她似乎是觉得要是也跟过去，会造成佑巳学姐的困扰。

　　这时乃梨子才终于知道究竟是怎么回事了，佑巳学姐应该是去见红蔷薇学姐了，而瞳子马上就察觉到是这么一回事了。

　　所以打开门扉走到一楼大厅之后，瞳子也没有看向大门，只是跟着由乃学姐和志摩子学姐一起爬上楼梯。有种说不出、放不下心的感觉，依然残留在乃梨子心底，她当然不会想要去追佑巳学姐，但瞳子的心情却好像留在她的内心里面，挥之不去。

　　「要是你想追过去的话，也用不着顾虑吧。」

　　志摩子学姐又在说些大胆的论调了。

　　「与其说是顾虑……应该是我不想去追吧。」

　　瞳子一边回答，同时看起来也像是在心里引导出结论来了。

　　「我想我只是觉得自己什么都办不到，刚才才会一直盯着姐姐看。」

　　「什么都办不到？」

　　志摩子学姐停下脚步，转过身来，等待瞳子的下一个回答。

　　「姐姐就要毕业了，我想这是很沉重的事，要是想象一下一年之后的自己，我就……不，或许实际上比我想象的还要沉重也说不定。」

　　瞳子会如此坦率地阐述她的感情，是因为志摩子学姐比她年长吗？还是因为志摩子学姐是经历过且克服了「姐姐毕业」这件事的人呢？不管是哪一个理由，乃梨子都认为自己无法帮上瞳子。

　　乃梨子根本就不知道原来瞳子是那么想的，而且她所烦恼的并不是自己的姐姐毕业这件事，而是姐姐的姐姐毕业这件事。

　　「毕竟我姐姐和红蔷薇学姐之间有着强烈的羁绊，红蔷薇学姐的毕业，大概会让姐姐感到很痛苦吧，但姐姐却完全没有表现出来，还是跟平常一样充满了朝气与活力。我想这一定是她领悟到这只能靠她自己克服的缘故，所以我也只能默默看着姐姐，虽然我想为她做点什么，却不知道该做些什么才好。」

　　直到这里都静静聆听的志摩子学姐，重新往上爬楼梯。不知道她会给什么样的建议呢？乃梨子跟瞳子一起追了上去。

　　咚、咚、咚、咚——三人都抵达二楼时，志摩子学姐才终于开口：

　　「这样也没什么不好吧？。」

　　「啊？」

　　「我的意思是用不着帮佑巳同学做些什么喔。」

　　毕业是姐姐给妹妹最后的考验与礼物。用不着旁人多说，瞳子也十分明白道件事只能靠佑巳学姐自己克服，但是这样真的好吗？说不定有些事情，是只有做妹妹的才能办到的不是吗？瞳子或许就是这样烦恼着，最后失去自信，才会想找人问问看。

　　「可是呢……我的意思并不是你不陪在她身边也无所谓，你只需要静静地陪在她身边就好。光是这样，应该就能成为佑巳同学的力量了。」

　　「真的吗？」

　　瞳子不安地望着志摩子学姐。

　　「那当然啦，佑巳同学心里肯定也明白这些，毕竟她一直惦记着前任红蔷薇学姐的那番话嘛。」

　　前任红蔷薇学姐就是红蔷薇学姐的姐姐。对佑巳学姐来说，就像是「祖母」一般，而对瞳子来说就像是「曾祖母」一样的人物。

　　「前任红蔷薇学姐的话是——?」

　　瞳子问道。志摩子学姐站在通称「饼干门」的门前微笑说道：

　　「她说『妹妹是支柱』。」

　　「支柱……」

　　究竟是谁发出声音来的呢？是瞳子吗？还是乃梨子呢？或许是连同由乃学姐，三个人同时反刍这句话的也说不定。

　　支柱。

　　在场的所有人，都是某个人的妹妹。

　　3

　　「不好意思，我也要先离开了。」

　　先走进房间的由乃学姐伸手拿起包包和大衣，站在门旁的乃梨子便后退一步让路给她过。

　　「辛苦您了。」

　　「平安。」

　　虽然状况跟表情都不一样，但由乃学姐轻轻举手道别离开的样子，仿佛就像刚才离开一楼房间的佑巳学姐。由乃学姐应该也是要去见令学姐吧？还是说她有别的事呢？不管怎样，她看起来是为了有什么应该做的事而离开。

　　「那我也先走了。」

　　不过瞳子的状况就不一样了，虽然她也可以选择留在这里等她姐姐回来，但瞳子或许是不想让她姐姐感到负担而决定离开，但她也有可能只是乖乖遵照她姐姐说「你可以先走」的指示罢了。瞳子陪乃梨子做完刚才没处理完的扫除工作之后，便开始准备回家了。

　　佑巳学姐的东西还摆在房间角落里。

　　「平安，白蔷薇学姐。那再见啦，乃梨子。」

　　瞳子收紧制服大衣的衣领，站在门口微笑。

　　「平安。」

　　志摩子学姐也对她微笑，乃梨子则轻轻点头回了她：「再见。」

　　等瞳子的身影消失在门的另一头，从楼梯传来她下楼的脚步声时，志摩子学姐开口喊道：

　　「乃梨子。」

　　「咦……？」

　　转头一看，只见志摩子学姐已经收好行囊站在旁边。咦？她是什么时候弄好的呀？——乃梨子一方面感到吃惊，另一方面心想原来自己想瞳子的事，想着想着不知不觉已经过这么久了。

　　「那个……但那些是……」

　　不知为何，志摩子学姐手上拿着的是乃梨子的书包和大衣。

　　究竟是为什么呢？

　　当乃梨子瞪大眼睛盯着她看的时候，她已经把东西都交到乃梨子手上了。

　　「志摩子学姐？」

　　「好了、好了~~」

　　志摩子学姐把手放在乃梨子肩膀上，让她往右转过身子，接着轻轻地用手拍了一下她的背，把她往前推出去。

　　「朋友也是同一个道理，只是待在身旁就很够了喔。」

　　原来她的意思是要乃梨子去陪瞳子。

　　「而且小瞳的心思，似乎比大家所想象的还要更纤细啊。」

　　或许是如此，毕竟她会因为姐姐的姐姐毕业而感到受伤。

　　「所以你才跟我们说了那些话吗？」

　　乃梨子问道。

　　「有没有变得好像在说教一样呢？」

　　「没这回事，知道志摩子学姐你这么关心瞳子，我想她一定也很开心吧，我也觉得有这样的姐姐，非常幸福啊。」

　　「哎呀。」

　　志摩子学姐在这时呵呵地笑了起来。

　　「那要让你失望一下吗？」

　　「啊？」

　　「我其实才不是那么周到、细心的人，我会在意起小瞳的事情，完全是因为乃梨子你很在意的缘故喔。」

　　「咦~~？」

　　但这个「失望」，不知为何却让人有点开心，乃梨子心想比起有个像圣人君子一般的姐姐，还是有个会稍微偏心、跟常人一样的姐姐比较好。

　　「快点去吧，不然小瞳就要离开蔷薇馆啰。」

　　她边说「动作快」边从后面推了乃梨子一把，但乃梨子把伸出去的脚又收了回来。

　　「我真想成为去年的志摩子学姐的支柱啊。」

　　「咦？」

　　「听到瞳子的话，缺乏想象力的我才终于注意到——志摩子学姐你去年还是一年级生时，是自己一个人跨越这个难关的吧。」

　　应该很难受吧？虽然表面上能够理解这个状况，但实际上到底有多么难受，乃梨子却从未认真地、直接地和志摩子学姐深聊过。

　　「我也知道那是不可能的，但是……」

　　却忍不住说出口。一年前的志摩子学姐好可怜，要是能用时光机回到过去的话，乃梨子真想紧紧握住她的手。

　　「谢谢。不过呀，虽然我当时还没有妹妹，但身旁还有朋友陪伴着我啊，所以啦……」

　　你也好好去陪陪瞳子吧——志摩子学姐应该是这个意思吧？

　　虽然当时乃梨子无法陪伴志摩子学姐，但她身旁还有佑巳学姐和由乃学姐，所以才「没有问题」的。

　　「话说回来，既然妹妹是支柱，那姐姐又是什么呢？」

　　这是前任红蔷薇学姐的话，听起来肯定有成对的姐姐版本才是。

　　「记得是……对了，是『包覆与守护』喔。」

　　包覆、守护。

　　「我现在正深有同感呢。」

　　张开大大的毛毯，志摩子学姐温柔地包覆住乃梨子。就因为这样，乃梨子才能总是感到安心。

　　「原来不只有实际粘在一起才叫肢体接触呢。」

　　比起两人继续一起待在这里，去追瞳子然后跟她一起回家，更能感受到志摩子学姐的温暖吧？就因为乃梨子是真心这么想的，所以连她自己也感到不可思议。

　　「不过……」

　　乃梨子把手上的东西摆到离她最近的椅子上之后，紧紧地抱了一下志摩子学姐。

　　如果现在不全力奔走到交叉路口的玛莉亚雕像前的话，恐怕就追不上瞳子了吧？不过没关系。

　　「偶尔也要有一下实际的肢体接触啊。」

　　「乃梨子你真是的。」

　　留下开怀笑着的志摩子学姐，乃梨子赶紧跑着追朋友去了。