1

　　就在刚走出校门口时，有人从旁边传来一声大喊。

　　「志摩子！」

　　虽然被大喊的不是自己的名字，但是和志摩子一起放学走路回家的乃梨子也跟着一起转过头。

　　马上就知道这么大声嚷嚷的人是谁了。对方穿着白色日式厨师装，头上绑着三角巾，脸上还带了一副墨镜，这看起来一整个不协调的服装搭配，女性穿就已经够引入注目了，更遑论对方还是一个削着五分头、身材结实强壮的男性。这已经超越了刺眼，而是到了「诡异可疑」的程度；其年纪看起来约莫是三十岁左右。

　　「啊……」

　　志摩子同学轻声呢喃。看来对方并非她完全不认识的人。

　　而且既然对方都直呼她的名字了，那表示至少对方明确知道在那里的美少女就是「志摩子」。

　　「我有话跟你说。」

　　那名可疑男子越靠越近，然后一把抓住志摩子同学的手腕。

　　「喂!你在做什么呀!」

　　乃梨子赶紧介入两人之间，然而志摩子却制止住她的行动，自行将对方的手甩开。

　　「有什么事?」

　　「站在这里不方便讲……总之，你先跟我过来。」

　　「我正要回家。有事要说的话，我会边走边听你说，不如就跟我们一起过来吧?」

　　「这可不行。我没有时间，就算有时间，也休想叫我儍儍地跟你走回家。要是被那老爸逮住可就惨了。」

　　「那就随你便吧。」

　　志摩子一副「我可没义务陪你」的态度，转身背对那名日本厨师男之后，继续往前迈步离去。

　　「这样好吗?」

　　乃梨子追了上去，同时一边崇拜着自己姊姊那毅然决然的态度。别看志摩子同学外表一副柔弱梦幻的样子，其实骨子里可是能干而有原则的人呢。

　　可是，那个厨师男并没有因此放弃。

　　「没办法了，我本来是不想动粗的。」

　　才刚刚听到他这么嘀咕，就见他从身后抓住志摩子同学的双手。

　　「啊！」

　　双手被人限制住自由的志摩子同学扭动身子抵抗，而乃梨了当然也不可能默不作声。她大喊「快放开志摩子!」，然后伸手要揪住那个厨师男。

　　就在这当下——

　　「你们两个都停下来!」

　　志摩子大叫出声。

　　乃梨子吓了一大跳，身体就像话中所说的，动也不动，而那个厨师男也不白觉地松开了手。

　　「算了，不要紧的，乃梨子。」

　　「咦?」

　　不知道她是说什么「不要紧」，乃梨子只是呆楞着，这时志摩子同学转而正视厨师男并说道：

　　「……要我跟你去哪里?」

　　「志摩子!」

　　不好了!志摩子打算跟他一起走啊!

　　「没关系的，而且我也不想要在校门门吵闹引起骚动，那样会给许多人添麻烦的。」

　　志摩子转身环顾四周。

　　公车看来像是才刚开走不久，站牌附近现在没多少学生，眼睛里可以看到的范围内，也没有警卫先生的踪影。

　　不过要是再继续这样吵下去，恐怕到时候连学生们也会注意到，说不定警卫们也会出来看看校斗外头的动静，而志摩子就是担心这点。

　　「你说不要紧，可是……」

　　「总之，你先一个人回去，今天晚下我会打电话给你，」

　　「志摩子!」

　　最后。志摩子坐上看来是那名厨师男开来的厢型车里，不知道被他带到哪里去了。

　　不过她毕竟是志摩子，要是觉得有丝毫危险性的话，就算会引起大骚动恐怕也会坚决拒绝对方吧。

　　所以既然她都说「不要紧」了，那应该就是她判断真的不要紧才这么说的。

　　可是……

　　（难道志摩子就不会有判断错误的时候吗?）

　　相信志摩子与担心那厨师男会不会做出要不得的事情，可完全是两码子事呀!

　　怎么办……果然还是要去找一个值得信赖的大人商量比较妥当吗?正当乃梨子这么想的时候——

　　「我想应该不要紧喔。」

　　她听见身后传来了一道声音。

　　「有什么根据?」

　　乃梨子转过身，便看见一名面容姣好的女性站在该处。

　　「我知道那个男人是谁。」

　　皮夹克配上牛仔裤，还有在她大大的侧背包里头。可以看到几本大学用的教科书，对方是莉莉安女子大学的学生。

　　「要我告诉你吗?」

　　尽管已经转过身，不过见对方一副卖关子的态度，乃梨子又再次转身背对并往前走。

　　「不用，反正志摩子说她晚上会打电话给我。」

　　那名女大学生并没有追上来。

　　「这么勉强呀，这样你就得在她打电话给你之前，一个人闷闷不乐地度过这几个钟头了，真是可怜。」

　　「……」

　　「就算你问那个人是谁，志摩子也不会生气的。」

　　虽然觉得转回去就好像自己输了一般，让乃梨子感到不快，不过她还是转身了。不，实际上她就是输了嘛。

　　看到乃梨子走回来，那名女人学生就像是在奖励把飞盘接回来的狗狗似地，以一副饲主的态度「好乖、好乖」地摸着乃梨子。

　　「那么……虽然不太好意思。不过能否换个地点呢?」

　　乃梨子如此提议。

　　「咦?」

　　「我们去比较没有人的地方吧，」

　　「喔~~这是在邀请我吗?」

　　「才不是呢，志摩子都已经表示不想把事情闹大了，要是我们太引人注目岂不是一切都徒劳无功?」

　　那本来只是像称赞狗狗好乖一样的摸头动作，越来越形夸张，不只是开始磨蹭乃梨子的肩膀和手臂，如今根本已经是从背后抱住她的状态了。

　　走出校门的高中部学生们，看到这边的情况都纷纷窃窃私语着。

　　「说的也是~~」

　　女大学生从乃梨子身上离开，接着说了句「跟我来」后便迈出步伐。

　　看着她的背影，乃梨子茫茫然地思考着。

　　没有想到事情会演变成这样。

　　十五分钟前，志摩子同学才刚刚说了那些话呢。

　　2

　　最近我一有空，就发现自己在想一件事呢——志摩子同学这么说道。

　　那只不过是才十五分钟前的事情而已。

　　两人一起站在玛莉亚像前，就像平常经过这里时一样，双手合十祷告。

　　两个人祷告的时候……不，就算同行的还有其他人好了，多半都是乃梨子最先结束祷告，而直到最后都还双手合十的则是志摩子。

　　终于志摩子睁开了眼睛。然后确认过乃梨子祷告完了之后，便微笑表示「我们走吧」。

　　在两人来到玛莉亚像之前，记得原本是在聊乃梨子计划要进行的参观佛像之旅的事情吧?也不管之前是在讲什么，当两人再次迈出步伐时，志摩子马上这么说了：

　　「最近我一有空，就发现自己在想一件事呢。」

　　「什么事?」

　　乃梨子问道。从志摩子的语气听起来，虽然大概不是什么严肃的内容，不过看起来也不像是要说些好笑的回忆之类的事情。

　　「我们还真是和平呢。」

　　「咦？」

　　「我说的我们，是指我和乃梨子。」

　　「和平……」

　　实在是无法猜测志摩子想要说些什么，乃梨子只是重复了她说的话语。

　　和平。

　　的确，如果要问「我们是不是很和平?」，那么答案应该算是「和平」吧。打从出生起到现在没有经历过战争，每天也都能温饱，还像这样能来下学读书。在全世界的小孩之中，算是生长在相当幸福的环境。

　　可是，既然志摩子把条件限定在「我和乃梨子」，应该不是在讲这么大的议题吧。当然，两人确实身处在整体来看相对和平的世界中的这个事实，也是不会改变的。

　　「既然『我们』是指志摩子还有我的话，那除此之外的人是谁呢?」

　　「像是佑巳同学，再来就是由乃同学。」

　　「这还真是……」

　　还真是举了相当亲近身边的人当例子呢。不过列出了这么具体的名字之后，乃梨子总算有些了解她想说什么了。

　　「毕竟那两位最近很惨烈嘛。」

　　志摩子以缓慢的步伐走着，同时点点头同意。

　　「然而，就只有我们两个过着这么安稳的生活，这样好吗?」

　　志摩子所说的事情就是——

　　和志摩子同年级的福泽佑巳学姊和岛津由乃学姊两人，最近为了认妹妹的问题，似乎都身心俱疲的样子。

　　而和志摩子同样被称为「蔷薇学姊」，比她还要高一年级的小笠原祥子学姊和支仓令学姊两人，也开始进入必须认真准备升学的时期了。

　　而且红蔷薇和黄蔷薇这两个家族，还有名为「毕业」这个非跨越不可的巨大难题等在前方。

　　然而，唯独被称作白蔷薇姊妹的两人，现在却没有半点需要烦恼的问题。这样子好吗?志摩子有着如此的疑虑。

　　「有何不可呢?」

　　没有半点需要烦恼的问题，总比有堆积如山的问题压得自己喘不过气来得好吧?乃梨子心里是这么想的。

　　「你说的一点也没错呀。」

　　虽然志摩子嘴上这么说，却还是有点无法接受的样子。

　　「我总觉得自己没有紧张感。」

　　紧张感……难不成只是过个校园生活，也得时时维持着紧张感才行吗?但是，至少现在的志摩子似乎是认为自己缺乏紧张感。

　　「我总觉得这样子是不行的，该怎么说才好呢……」

　　「和平傻瓜（注6）？」

　　「……对，你找到了一个相当贴切的词呢。」

　　相当贴切呀……明明是自己说出口的话语，乃梨子却也对和平傻瓜这句话感到诧异。

　　「为什么就不能当个和平傻瓜呢?」

　　「也不是说不行……我没办法很明确地解释。我只是举个例子喔，这世上总有一些事发生在学园里的话，就没有任何问题；但如果是发生在战场上，那就无法被允许，对吧?」

　　「也就是说，志摩子是想讨论——周围的人正忙碌与辛苦的时候，自己却没有任何问题这样好吗?」

　　「可能……是吧……」

　　虽然不是完全正解，不过应该是相当接近了。

　　「可是……」

　　乃梨子说：

　　「我想这也是无可奈何的吧?毕竟志摩子没有今年就要毕业的姊姊，又已经有我这个妹妹了，当然是不能跟红蔷薇与黄蔷薇她们相提并论啊。」

　　「是这样没错。」

　　※注6：平和ボヶ。此词为描述日本在经历太平洋战争之后，在国际社会上已经和战争等事相当脱节，因此这字眼是讽刺日本在处理国际外交政治上，显得还于理想主义舆和平主羲的词汇。

　　志摩子微笑点头。

　　「可是。无论是祥子学姊和令学姊，在去午的这个时候都已经有妹妹了。但她们两个可没有变成和平傻瓜呢。」

　　「是这样吗?」

　　「祥子学姊似乎对她自己第一次拥有的妹妹……也就是佑巳同学感到不知所措的样子。而令学姊除了比赛之外，还骨由乃同学的那个事件，当时两人也是满辛苦的。」

　　这是乃梨子所不知道的去年。虽然她有听过一些传闻，但有一些心情或许只有当时身在事件中的人们才有办法真正理解。

　　「不过话虽然这么说，志摩子总该不会希望我们发生什么事件吧?」

　　「那是当然呀，所以你千万别把玫瑰念珠还给我喔。」

　　两人笑了出来。去年晚秋时节掀起的黄蔷蔽革命，正是从由乃学姊将玫瑰念珠塞还给令学姊的这个导火线所引发的。

　　「我啊……其实是很想为大家做些什么的，可是又不知道到底该做些什么才好。」

　　选妹妹和未来出路问题，都是只有本人才能处理的事情。虽然大家都是伙伴，不过毕竟不是舆自己直接相关的事情，志摩子肯定是感到焦躁无措吧。

　　「结果我们顶多也只能帮忙茶会的事呢。」

　　志摩子同学低下头又再次说道：

　　「只有我们继续过得这么安稳，真的好吗?」

　　正因为她才刚说过这番话，结果没想到几分钟后就发生了那样的事情。

　　3

　　那名女大学生带乃梨子去到大学里的咖啡厅。

　　她把热咖啡放到了桌上，然后紧贴着乃梨子坐下。接着突然用手指戳了下乃梨子耳朵的凹洞，结果因为看乃梨子没有任何反应，她很失望似地说：

　　「你该不会是冷感吧……」

　　这还真不是普通的招呼语。先不管自己到底是不是冷感，乃梨子向她确认着：

　　「您是佐藤圣学姊吧?」

　　「你怎么会知道……」

　　这位女大学生……不，是佐藤圣学姊整个身子大大往后一仰，那副模样甚至让人不禁出现「用不着这么夸张吧」的冷淡心情。

　　「一般人都会知道的吧。」

　　实际舆她交谈过后，要说就如同传闻一样才好呢，还是跟过去所认为的印象有点不同呢?不过虽然是这样，遇到眼前这个人就只会有「喔，这人应该就是佐藤圣了吧」的想法。

　　「毕竟您讲志摩子的时候是叫『志摩子』，而且之前交流比赛的时候，您不也从远方向我们打了招呼吗?」

　　「啊……对喔。」

　　圣学姊用拳头敲了一下手心。只不过……这个人真的是志摩子的姊姊?真是教人不敢置信!如果是一大群同伴都在的时候还可以理解，难道就连只有志摩子和她独处的时候，她也是这个样子吗?志摩子到底是怎样跟她相处的呀?

　　「啧!我本来还打算不报上名字就走的。然后让你一直思考『那个人到底是谁呀』，想等以后再来揭开谜底的呢。」

　　「我没办法做出跟佑巳学姊一样的反应，还真是不好意思。」

　　「就是呀，实在是可惜，不过她那是天生的也没办法嘛。」

　　圣学姊站起身，从乃梨子旁边的座位换到对面座位去。看来她并不是不管谁都可以黏着呢。纯粹只是想看看乃梨子的反应而已。

　　「我叫二条乃梨子。」

　　「好的，志摩子平常麻烦你照顾了。我是佐藤圣。」

　　由于乃梨子只隔着一大群人远远看过她，还没有正式打过招呼，所以便姑且报上自己的姓名且低头鞠躬。

　　「然后呢?」

　　把头抬起来之后，乃梨子马下接着问道：

　　「那个人究竟是谁呢?」

　　「那个人?」

　　圣学姊一脸「谁啊?」的表情看着斜下方。

　　「就是那个厨师男呀，您不是说要告诉我那个人是谁吗?还是您那时候该不会只是——」

　　乃梨子将身体凑向前，揪住圣学姊的夹克衣领。

　　「我才不是随口说说的，我知道、我真的知道啦。」

　　乃梨子放开手之后。圣学姊先是整理一下农领，然后要乃梨子喝口咖啡，接着将手肘拄在皇面说道：

　　「你不觉得他长得很像谁吗?」

　　「像谁?」

　　乃梨子一边把奶精包里的牛奶加进咖啡里，一边试着思索——经她这么一说，要说像某个人确实是有点像某个人，不过……到底是像谁啊?由于那个人身上的日本厨师模样实在太过冲击，反而让人无法仔细想起他的长相，不过那人身上所散发出来的气息确实很像在哪里碰过。

　　「志摩子的父亲。」

　　「啊！」

　　听她这么一说，乃梨子也出现「对喔!」的想法，那个人是志摩子的爸爸，比起正经地穿着袈裟、作为一名好和尚，他在学园祭上与拓也先生一起恶作剧时的打扮，反而还给人比较强烈的印象。

　　不过长得像是长得像，但那个人又不是志摩子同学的爸爸，感觉好像又更加年轻一点。

　　「所、以、呀~~」

　　圣学姊说了。

　　「那个人是志摩子的哥哥喔。」

　　「咦——！？」

　　「志摩子不是独生女吗?」

　　「她有说过她是独生女吗?」

　　没有。

　　确切来说，乃梨子根本不记得有没有问过她。

　　「可是……」

　　「他们年纪相差很多，而且也没有住在一起，所以志摩子才没有在聊天时提过吧。」

　　「是这样吗?」

　　「就是这样。所以，虽然他看来是个怪人，不过应该不会对志摩子做什么坏事的。别看他那副样子，其实好像还挺疼志摩子的。怎么样，安心了吗?」

　　「喔……」

　　乃梨子安心是安心了，不过却还无法从原来志摩子古哥哥的惊讶中摆脱；不过，那震惊或许是来自于自己竟然不知道吧。

　　「感觉很不像呢。」

　　「嗯，很不像呢。」

　　圣学姊自己的杯子里明明就还有咖啡，她却喝了一口乃梨子杯子里的咖啡后又说道：

　　「但是，他们应该确实是有血缘关系的喔。」

　　4

　　「安全上垒还是出局?」

　　下车后冲了出去的哥哥，率先跑进一栋建筑物里头，然后放声「噢噢~~！」地大喊起来。

　　「……出局了?」

　　打扰了——志摩子脱掉鞋子后也眼着进屋，这里是幼稚园的校舍。

　　「管它是安全上垒还是出局，我的自信杰作消失了啦!」

　　哥哥就在这间温暖得不像是餐厅厨房，而像是家庭厨房的空间里头。只见他蹲在地板上，错愕地看着打开着的炉盖。

　　他在车上就一再重复地说自己是烤蛋糕烤到一半过来的，所以安全上垒还是出局，就是在讲烤焦或是刚好赶上的意思。但既然整个消失不见了，那也就是说——

　　「贤文先生。」

　　这时，有一名看来刚步入老年的女性叫着哥哥的名字，而在她手下的盘子里，放着一块还冒着热气的奶油蛋糕。

　　「因为你的什么自信杰作已经开始变成狐狸色了，所以我就把它先拿出来了。我们的烤箱太老旧了，又没有计时器，拜托你要多注意呀。要是再多烤个几下，就要从狐狸变成熊猫了啊……哎呀~~」

　　「初次见面您好，打扰了。」

　　因为刚好对上了视线。志摩子于是低下头打招呼。

　　「这是我妹妹。」

　　哥哥如此介绍，不过却没有解释为什么自己的妹妹会在这里。

　　「真的吗?好漂亮的一位小姐呢，该不会其实是女朋友吧?」

　　那名女性的脸庞凑近志摩子的脸，摘下眼镜仔细端详着。

　　「你以为像我这种人有办法跟莉莉安女子学园的大小姐交往啊?就算我真的有办法跟她们交往，那也是犯罪啊。」

　　两人年纪差很多，五官也长得不像。再说从以前就算两人待在一起，也没什么人会把两人看做是兄妹，因此早就习惯旁人会说「骗人的吧?」这种反应了。

　　「我叫做藤堂志摩子。」

　　志摩子把学生手册递了出去。至少这可以证明自己跟哥哥同样都姓藤堂吧。

　　「哎呀~~还真的是呢。真是失礼了，我是这所幼稚园的固长，你哥哥可是对我们……」

　　「应该是说他受到你们的照顾吧?」

　　「哎呀。算是彼此互相互相啦。」

　　园长一边把盛着奶油蛋糕的盘子递给哥哥，一边笑了起来。

　　「园长，味道怎么样?」

　　哥哥问道。

　　「你在问什么?」

　　园长歪着头纳闷起来。志摩子在一旁听着，也跟着担心了起来。

　　「别装傻了。你吃了我的自信杰作对吧?」

　　「哎呀，说的这么难听。」

　　「那你嘴边的蛋糕屑又是怎么回事呢?」

　　「啊，糟糕!」

　　看到园长用手擦着根本什么也没沾到的嘴边，哥哥对着志摩子眨了下眼。

　　「我只是套你话而已啦，谁叫蛋糕变得比我原来做得还小。」

　　「不好意思。」

　　志摩子替哥哥向园长道歉，可是园长别说是生气了，反而还放声大笑。

　　「没事的，我们平常就是像这样愉快地相处呀。」

　　接着园长邀请两人去她房间坐坐，而两人在礼貌地婉拒后，便隔着厨房的桌子面对面交谈。在园童都放学回家的幼稚园里，安静得几乎像是要让人忘记这里是幼稚园一般。偶尔会从某些地方隐约传来物体的声音，而那似乎是老师们处理剩下工作所发出的声响。

　　「我没有听说你在幼稚园找到工作了呢。」

　　志摩子一边喝着哥哥倒的茶一边想着，不晓得自己的双亲知不知道这件事呢?

　　「我并不是在这里工作。其实是这里面有间寺庙，现在就是这点很麻烦，毕竟我还算是在修行中的人呀，总之，这家幼稚园是住持经营的。他们现在人手不足，所以我才来帮忙的。」

　　「做蛋糕也是吗?」

　　「喔……蛋糕是我自己试做的，想说不知道给园童当点心合不合适。你知道吗?我念书的时候可是曾在蛋糕店里打工过喔。」

　　「蛋糕店?」

　　志摩子现在才晓得这件事。她还以为是自己那时年纪太小没印象，结果听他说是因为不想被父亲知道才瞒着家里。哥哥好像是骗家人说自已是在兼差当家敦……不过如果是那个爸爸的话，应该早就看穿一切了吧。

　　「而且当时老板还问我愿不愿意放弃当和尚，在店里当正式员工咧。对方说我可以一边工作一边考证照，以后会慢慢会让我升上当店长的。」

　　「是这样吗?」

　　虽然不知道他这番话里有几分是真的，不过志摩子也不觉得他会无中生有编出这堆故事。总之，当时他打工应该做得不错吧?哥哥和父亲很像，话都喜欢随口说，所以他们的话都只要听一半就好了，

　　「要吃吃看吗?」

　　「可以吗?」

　　「当然可以。」

　　哥哥用菜刀豪迈地切了一块奶油蛋糕下来，摆到了志摩子面前。

　　「哥哥比我还会烤蛋糕呢。」

　　尽管只是个外表看来普通的奶油蛋糕，但舌尖上有股淡淡的甜味融化开来，同时余味彷佛在口腔内扩散，是只要吃过一口就难以忘怀的滋味。比起给小孩子，感觉反而会更受大人的欢迎。哥哥那双粗糙大手能做出这么细腻的味道，感觉真是很不可思议。

　　志摩子尝了下味道后，哥哥一脸认真地说道：

　　「听说你有了男人，这是真的吗?」

　　「男人?」

　　志摩子感觉自己吃到一半的蛋糕，差点就要卡在喉咙里了，她赶紧喝茶将蛋糕冲进胃里。

　　「你从哪里听来这种事?」

　　「刚才我朋友打电话给我。那家伙说什么……看到你跟一个男的走在一起的样子。」

　　「我和一个男的?什么时候?」

　　「好像是夏天那时候，在一个佛像展上。」

　　「喔喔~~」

　　志摩子用力地点了点头。既然是在佛像展，那应该就不是认错人，他朋友看到的应该是自己没错。

　　「看你的反应，所以是真的?」

　　「是啊，不过不只是我们两个人，那位男性是父亲熟识的朋友唤，就是志村先生，你应该对他的名字有印象吧?」

　　他们在暑假时受到乃梨子的邀请，三个人一起去看了佛像展。大概是乃梨子去洗手间或是做其他什么事情时，志摩子被人看到与拓也先生在一起的情形吧。

　　「志村先生……那不就是老爷爷嘛!」

　　哥哥有些生气似地说道。看来他朋友只有说是个「男人」，完全没有提及容貌或特征。或许是因为哥哥的反应很有趣，才故意这样整他的吧。

　　「原来如此，不过因为我没想过你会对佛像有兴趣……该怎么说，想说你的约会居然是去看佛像，也未免……太奇怪了吧。」

　　「我对佛像并不是完全没有兴趣喔。」

　　志摩子微笑纠正。

　　「是这样吗！？」

　　哥哥露出震惊的表情反问。因为两人只有偶尔才会见面，所以在哥哥心里对志摩子的印象，就始终转停留在最后一次见面那时吧。

　　「我这阵子受到某个人的影响……」

　　「是志村先生吗?」

　　「不是，是我的学妹。刚才不是有个女生企图拦住哥哥吗?」

　　「喔，那个很有活力的……」

　　「是啊，我认她当妹妹了。」

　　「这样啊，那真是太好了。」

　　哥哥弯细了眼睛，并喝了口茶，

　　「你身上的颜色也开始变柔和了，」

　　「颜色?」

　　「如果说你以前是法式蛋白糖霜脆饼（Meringue）的话，那现在就是鲜奶油了。」

　　「连比喻都是用甜点呢。」

　　不遏，哥哥想表达的意思明确地传达给了自己，哥哥他看得相当透彻，

　　「每天过得很安稳的样子呢。」

　　「太过和平了，几乎让人觉得恐怖。」

　　志摩子半开玩笑地朝哥哥笑了笑，结果哥哥却用一脸认真的表情盯着妹妹。

　　「怎么了?」

　　感觉有点不太舒服，志摩子于是开口询问，然后……

　　「你该不会是不喜欢和平或安稳吧?」

　　「没这回事……」

　　我只是开开玩笑而已的——志摩子本来是想这样解释的。可是哥哥却在她开口之前先说：

　　「你不会是以为只要你离开家里，我就会回去了吧?」

　　还以为他想要说些什么，原来是这件事。

　　「是这样吗?要是我离开。哥哥就愿意回家了吗?」

　　「当然不是。」

　　哥哥全然地否定了。

　　「我是个没用的儿子，所以我一直在想，要是你愿意嫁给一个优秀的和尚，代替我继承家业就好了。」

　　「可是我……」

　　「我知道的，比起释迦牟尼，你更爱耶稣吧?」

　　哥哥做出合掌后又划了个十字架的动作。其实不要这么做还比较好吧?志摩子心里这么想着。

　　「然后呢?你现在还是想当修女吗?」

　　「我不知道。」

　　「这样啊……那就好了，」

　　哥哥摇晃了下肩膀。看来他似乎是对志摩子「不知道」的这个回答很满意。

　　的确，如果是以前的话，志摩子会很肯定地回答「想当」。而透过这件事，也让志摩子察觉到自己的心境与想法多少有了变化。

　　不知过了多久，天色已经转为昏暗。黄昏钟响的声音在近处响起，因而可以知道这邻近处就有座佛寺。

　　再不赶快回家的话，双亲会担心的。志摩子把盘子和茶杯放到流理台里。

　　「哥哥。」

　　「嗯?」

　　「就算哥哥娶了老婆，然后回到家里来，我也不会马上就离开家里的，所以……」

　　「我才不会娶什么老婆呢。」

　　哥哥说了一句「我送你回去」，然后拾起刚才扔到桌上的车钥匙。

　　「总之，在老爸他还活得好好的这段时间，我没有必要回去吧。虽然对你很过意不去，但就请你连我的份一起孝顺他们吧。」

　　「……」

　　志摩子心想——

　　或许自己的家人，净是些这么自由奔放的人们，这也是让人感到自己什么都没做的理由之一吧。

　　5

　　「梨~~」

　　堇子姑婆在客厅沙发上大叫着。

　　「快接电话~~我正在弄指甲没办法接；」

　　乃梨子关上水笼头后，清楚地听见了电话铃响的声音。

　　「好、好、好。」

　　堇子姑婆也真是的，就算她没在涂指甲油好了，最近这阵子只要乃梨子在她身旁，她就不接电话。这种时候，房东和房客的权力关系就一览无遗了。

　　「我现在就去接了~~」

　　乃梨子停下手边收拾晚餐餐盘的动作，赶紧跑去电话那里。她早就预料到会是谁打来的电话

　　「喂！」

　　『喂、喂?乃梨子?』

　　是一通自己等了很久的电话。

　　晚上，志摩子依照约定打了电话过来。

　　就像圣学姊所说的，那个日本厨师男果然是志摩子的哥哥。

　　因为两人相差十几岁以上，再加上从志摩子懂事的时候开始，他就已经在读住宿制的学校了，所以几乎没什么一起生活的印象。

　　『别看他那样，他好歹也是一名僧侣喔。』

　　电话筒那端传来志摩子的笑声。看来要是不加上「别看他那样」和「好歹」这两个词的话，实在没有办法为那身厨师服加上太阳眼镜的奇妙打扮说话吧。

　　「你哥哥说了些什么?」

　　『这个呀……』

　　志摩子不禁苦笑。

　　原来是她那急性子的哥哥在听到朋友说的话之后，似乎以为拓也先生与志摩子是情侣，于是担心起自己的妹妹而跑来找人。其实像这件事如果有在当场直接讲出来的话，乃梨子就可以直接向他说明「我那时也在场」了啊……乃梨子心里这么想着。

　　『说的也是，不过他那时候好像在赶时间。』

　　「发生什么事了吗?」

　　『好像是烤蛋糕烤到一半跑出来吧。』

　　「……你哥哥是和尚没错吧?」

　　从来没听过有人在寺院里修行时还烤蛋糕的，还是说那是他的兴趣?

　　『所以我刚才不就说了吗?』

　　志摩子同学说道：

　　『他的身分得加个「好歹」才行呀。』

　　她压低了声音，大概是爸爸或是谁经过身旁吧。看来关于她哥哥的事情，在家里似乎是个禁忌的话题。

　　「话说回来。我见到志摩子的姊姊喔。」

　　乃梨子改变了话题。

　　『啊?真的吗?你们说了些什么?』

　　志摩子的声音突然变得高亢。

　　「没什么，只是打了个招呼而已。啊，她还有请我喝咖啡。」

　　『有好好道谢了吗?』

　　「有是有，不过那个人……真的是志摩子的姊姊……没错吧……?」

　　『圣学姊吗?是啊。』

　　她是个很棒的人吧?听见志摩子同学这么说，害乃梨子陷入了一种复杂的情绪。

　　（该不会……）

　　志摩子应该不会也被那个人像那样到处乱摸身体吧?