早蕨剃真和早蕨弓矢过去曾经遭遇过『食人魔（Man eater）』，第一次理解到世界上的确存在无法用自己的裁量来决定的『无可奈何之事』，理解这一点的所需的时间，几乎是不相上下────

　　早蕨刃渡遇上了这世上最恶劣的东西。

　　「那副眼镜────真是不错的眼镜。」

　　那副身形────首先就让刃渡感到退缩，若是和服打扮，虽然已经见惯了弟弟和妹妹身穿那样的衣服，但是对方身穿雪白衣裳，宛若死者的装束，衣服紧紧地贴在干瘦的身体上，让人光看就觉得冷飕飕的，感觉就像目睹柳树下的亡魂一样，看不清亡魂脸上的表情────因为他脸上戴着奇怪的狐狸面具。

　　「你────你到底────是谁？」

　　「『你到底是谁？』呵。」最凶恶的狐狸，重复着刃渡的话。「真是不值得一提的问题啊，我是谁并不重要────不管现在我有没有报上姓名，其实都是一样的，早蕨刃渡────我听说过你。」

　　「……」

　　「虽然年纪轻轻的，而且还是分家出身，但是你的办事效率已经远远超过『匂宫』里头的精锐了────不是吗？」

　　「────你过奖了，这只是流言蜚语，坏事传千里罢了。」

　　「『坏事传千里』？呵。」最凶恶的狐狸又再次重复刃渡的话语，可是却好像没有听进去似的，接着讲起毫不相关的话题。

　　「罢了，不管是强是弱，是优秀还是愚昧，对我来说都没有太大的差别────就是如此，那都是一样的，没有任何差异。」

　　「什么────差异都没有吗？」

　　「是啊，不管强或弱，全部都是一样的，这世界上所有的事物都是由同样的东西构成的，不管是什么或是不是什么，在本质上都是互相关连的，结果就是一样的────世界上没有不一样的东西存在，不过……尽管如此，还是有些地方不能退让，应该有吧？早蕨刃渡？」

　　「………」

　　刃渡────把意识集中在腰间的太刀上。

　　他觉得────杀得了。

　　更别提对方满是破绽。

　　要不杀这种人────反而还比较困难。

　　奇怪的是────不知道为什么就是出不了手。一点也不想拔刀砍过去。

　　总觉得────好像不可以拔刀砍杀他。

　　「你────到底是谁？」

　　刃渡问了第二次，最凶恶的狐狸只是笑了笑。

　　「早蕨刃渡。」接着，他第三次呼唤刃渡的姓名。「我啊────该怎么说呢？我打算把所谓的怪人都聚集在一起，不管会有多少人，总之，能聚集多少，就聚集多少……不，大概不会有什么人过来吧？」最凶恶的狐狸沉默了片刻，突然好像灵光乍现似地说：「对了，对了，十三个人正好，就是集合七位『杀之名』和六位『咒之名』的意思，也算是个不坏由来呢────加上八个玖渚或是四神一镜一起算，其实也行────应该就是为了对他们表示尊重吧？至于名字────这次我会想个品味不错，而且又好听的名号。」

　　「……」

　　刃渡仍沉默不语，最凶恶的狐狸「哼」地截断话头，然后指着刃渡，继续说：

　　「你这家伙────可以充当我的眼镜啊！『早蕨』的事情就交给弟弟妹妹，来加入我吧！」

　　「────！」

　　他────战栗了。

　　没有任何理由，身体开始颤抖。全身一阵麻痹。

　　感觉像是────站立的地方突然塌陷了。

　　简直就像，被这个世界给否定了似的。

　　简直就像，否定了这个世界似的。

　　就因为────这一番话。

　　啊啊────

　　这时候。

　　这时候，早蕨刃渡理解了。

　　这个人────眼前这个存在到底是什么。

　　是吗────原来是这么一回事啊？

　　难怪他不想杀了他。因为根本不可能杀得了他。

　　对于最凶恶的事物来说────生和死应该都是一样的吧。

　　生是────很严苛的。

　　死是────很艰困的。

　　两者是────相等的。

　　看起来────完全就是一样的东西。

　　全部都是一些可以取代的东西罢了。

　　对于这个最凶恶的东西来说，没有必要选择，也没有必要决定。

　　层次不同。阶段不同。领域也不一样。

　　最凶恶的东西对于全部都一视同仁。

　　和早蕨刃渡完全不同。

　　而现在────正是这个『不同的事物』向自己提出邀请。

　　这个事实────给了他一个选项。

　　被给予选项这个事实。

　　自由────现在就在自己的手中。

　　在这双手中。

　　「你可别搞错了喔────我可不是看好你的剑术或是因为你很强才提的，武斗派的话，只要有匂宫兄妹就足够了────对我来说，还是比较想组织一个充满知性的集团，是啊，就是这样，现在出梦应该已经去找你的弟弟妹妹了吧────」

　　「出梦────是『食人魔』出梦吗？」

　　他很清楚────这个称呼是什么。

　　匂宫杂技团最大最强的────失败作品。

　　「如果你的弟弟妹妹可以突破出梦这一关……那个，叫什么名字啊────剃真和……弓矢────是叫做弓矢吗？那么他们也可以加入十三个人的行列，总之，现在我只邀请你一个，早蕨刃渡。」

　　「…………」

　　「你虽然还不算很严重，不过已经有一定程度，差不多有点脱离常轨了。你有资格成为故事中登场的人物。你很难找到替身来取而代之，没错、没错，有很大的可能性，可以发挥无从取代的功用，你是一个怪人，所以你────很有意思。」

　　「…………」

　　「我希望这个世界赶快终结，我实在很想知道，这么有趣的世界────到底会怎么划上句点呢？」

　　「…………」

　　「我想要────看到世界的末日。」

　　世界的────末日。

　　为了想要看到末日到来，便自己打造出一个。

　　这样的念头────就已经宣告了结局。

　　最凶恶的────念头。

　　「到时候你就站在我的右手边吧！你的存在可以成为我的右手，你这个人不应该在这种地方或是那种地方，去取代别人的角色，『早蕨』这个名号，充其量也只不过是继承某个人而得来的吧？去追随这样的东西，又有什么用？人类只要追随『命运』就够了，你要扮演的角色────你的命运，就由我来决定。」

　　真是────太尊大了。真是────太傲慢了。

　　真是────太罪恶了。真是────太凶恶了。

　　「来吧────刃渡！做出抉择吧！」

　　「跟我走吧────会很快乐的！」

　　────结果。

　　刃渡断然拒绝这个邀请。

　　他并不是没有任何畏惧。也不是对于自由感到困惑了。

　　这些弱点都和刃渡无缘。

　　其实，他心里的确很想跟着这个人一起走。

　　就像是────把自己的命运交给这个最凶恶的人。

　　不────他是想试着被要被命运所左右。

　　一起到某个遥远的地方去。

　　抛弃这一切────丢下这些不管。放弃一直背负到现在的所有事物。舍弃『那副模样』的自己。

　　想要变得────一切都完全无所谓。

　　然而，刃渡并没有这么做。

　　他们────『早蕨』的三兄妹，本来三个人就是同一个，是用『那副模样』制作出来的，如果只有刃渡，或是只有一个人的话，或许倒还无所谓────他不认为若是自己脱离『早蕨』，光靠剃真和弓矢还能维持下去，本来就是如此，从一生下来────在出生之前，被创造的时候就是三个等于同一个了，用『那副模样』养大的三个人如果分散了，要是只有自己一个人脱离出去，跑到某个地方，总觉得有种奇怪的感觉，因为三个人在一起本来就是理所当然的────他是想的这么，如果不再觉得理所当然，那就太奇怪了，如果要用话语来说明，就是这么一回事。

　　他并不会后悔。大概是生下来第一次，刃渡自己选择了自己的人生。所以────对于选择和决定，就没有感到后悔的道理。

　　只是，要是说他事后毫不在意，那也是骗人的。

　　那应该是自己人生当中，最后的分歧点了────当然事后不可能不会在意，那么重要的抉择、那么重要的决定────自己却为了『觉得奇怪』，这种程度的理由而推辞了。

　　奇怪。奇怪的感觉。

　　这样的感觉────一般而言，应该是某种类似亲情的感情，但是没有人教过早蕨刃渡这一点────总而言之。

　　之后────早蕨刃渡就明白了。

　　不由分说地明白了这一点。

　　就像是早蕨剃真和早蕨弓矢明白了什么叫做『无可奈何之事』一样────这个世界就是如此地无可奈何，就是会有最凶恶的东西存在。

　　而且────早蕨刃渡知道，最凶恶的东西和故事情节无关，他就好像位居故事的外侧，就好像被狐狸给施法迷住了似的，就好像一直在旁观这一切似的────一定会在最凶恶的时间点登场现身。

　　────哥哥。

　　妹妹────问过他。

　　────所谓死亡，到底是怎么一回事？

　　────所谓杀人，到底是怎么一回事？

　　他其实答得出来的。他真的可以回答的。

　　刃渡知道那个答案是什么。

　　他知道明确的答案何在。

　　明确到实在过于清楚明瞭了。

　　所以没有人想去询问。

　　所以没有办法回答。

　　所以没有办法回应。

　　被问到了────就会忍不住去思考。

　　一思考────就会忍不住想起来。

　　会不由得想起来这一点────这一切不都是一样的吗？

　　◆◆

　　────突然地。

　　────突然出现了。

　　在早蕨刃渡的眼前，零崎双识的眼前，还有伊织的眼前────存在着一个打扮怪异的少年。没有任何预兆，没有任何前兆，只能说登场的时机非常唐突，突如其来的登场完全无法说明，只能解释成少年是抓准他们三人同时眨眼的一瞬间而登场的。

　　身材并不算高大。染过的长发绑在脑后。耳朵露出来，有三个耳环，还挂着类似手机吊饰的东西。然后，最引人注目的是流行太阳眼镜后面────隐藏着不祥的刺青。

　　这个看不到、听不见，甚至连肌肤也感受不到的少年，只是理所当然地突然出现在舞台上，刃渡挥舞的太刀，不知所措起来。双识和伊织也一样。刃渡一清二楚地看出他们那坚定的决心，因此像一片暧昧的雾气般已经烟消云散了。

　　「────恕我冒昧，就在这儿让我考察一下我和『那家伙』的不同之处吧。」

　　少年摘下太阳镜，收入背心中，突然这么说道。不是对刃渡说，不是对双识说，也不是对伊织说，他的话并不是对着这三人说的，但是，也并非独白。就像是────对了，他选择词语的语气，就像是对称为神的存在所发出的宣战。

　　「宛如映射在镜子中一般，同一而又相反的我和『那家伙』之间，可以称得上是绝对的唯一的不同点────就是『那家伙』是无药可救的『温柔』吧。『那家伙』因为那份『温柔』，而无法原谅自己的『软弱』────总而言之就是那么回事。所以『那家伙』不得不变得孤独。『那家伙』的错误，『那家伙』的愚蠢就在于把那份『温柔』应用到他人身上。只要乖乖地爱着自己不就好了嘛。『温柔』这种东西既非优点也非长处────还不如说是生物的『缺陷』，这一点用不着我多说吧。它不仅威胁到生命活动，甚至阻碍了进化。那已经称不上是生命了，只是个结构简单的无机物了。已经完全称不上是个生物了。所以我把『那家伙』叫做────『不良制品』。」

　　然后他突然滴溜溜地转向刃渡。

　　刃渡看到他眼中寄宿着的黑暗，不禁后退了一步。在少年的眼眸中，存在着简直像是把这世间全部的混沌吸尽，混杂在一起炖煮那样奇异的无底的黑暗，阴暗的眼眸，与他那嘿嘿地大笑着的表情，完全不相称。

　　黑暗。多么黑暗。

　　就像被吞噬干净一般。

　　一瞬间理解了。

　　这家伙────会杀吧？

　　就算对方是毫无力量的纯洁小婴儿，只要出现在他眼前，就会因为这样的理由被杀死吧？

　　「与他相反────我一点也不温柔。连温柔的碎片都没有，那便是我。然而我无论如何也无法原谅自己这种『坚强』，也就是所谓的『不温柔』────不能原谅即便孤独也完全不在意的这种『坚强』。因为不温柔的话，也就是不被温柔对待也无所谓了。像我这种不需要任何他人作自己的伙伴和家人的人，还能称得上是人吗？生物之所以称为生物就是因为它们是群体生活的。如果是独立生活的话，就脱离了这个定义，必须从这里排除，作为生物算是『失格』了。啊哈哈，这还真是天大的笑话，我虽和『那家伙』处在相反的位置────得到的结果却是相同的。完全、完全一模一样。各自有着不同的路线，然而出发点和目的地却一样────实在是可笑啊。我是杀死肉体，『那家伙』则是杀死精神。别说他人了，甚至不给自己留活命，不给任何东西留活命。和生物的『生』字如此不合拍的人外物体，又或者说是障碍物体。这样的人也没必要接受测验了────所以『那家伙』是这样称呼我的────他叫我『人间失格』。」

　　少年说到这里停了停。

　　「真是────杰作啊。」

　　然后他背对刃渡，把身体转向几乎处于濒死状态的双识和伊织。

　　「……你这家伙────是什么人。」疑惑的刃渡对着那背影问道。

　　「零崎人识。」

　　少年依旧背对刃渡，回答道。

　　「现在────我只能报上这个名字吧。」

　　他转向几乎处于濒死状态的双识，「啊哈哈！」地，少年────人识发出了满是恶意的笑声。

　　「怎么搞的啊，怎么搞的啊────还亏我想在离开日本前，反正难得嘛，顺路来把你做了呢！顺便来找找那把奇怪的大剪刀────结果你自己一个人搞得半死不活，难看死了啦！」

　　「……半年没见，你还是一点都没变啊，人识。」

　　双识用稍稍恢复了些平静的语调回应弟弟的谩骂。表情中惊讶占了一大半，不过刃渡确实也从他脸上看到了那么一点点，该说是什么好呢────『安心』，不，是『安详』。从刚才的反应来看，对双识和伊织来说，这个新『零崎』的登场是预料之外的事────不对，和那些没关系。

　　只要是零崎的人，就必须杀掉。

　　只要是自己的敌人，不管用什么手段都要除掉。

　　看起来虽然是三对一，实质上和一对一没有什么两样，高举的刀刃，刃渡把刀刃从后面瞄准了少年的后背────

　　打算从后方砍过去，这时候却突然发现高举的刀刃不能动了。即使用力把刀劈下去，刀仍然丝毫动弹不得。

　　「────怎么，这是………」

　　「────那玩意，叫做曲弦线啊。」人识稍稍回过头。「不是开玩笑的，这玩意儿不是刀子能砍断的喔……你等着啊，现在给你解开。」

　　这样说着，人识把手伸向天。同时，四处传来咻咻咻的声响，如同摩擦又或是劈开空气一般的声音，下一个瞬间，刃渡刀上的束缚被解除了。

　　「────！」

　　刃渡无法理解这突如其来的现象。虽然无法理解，但是硬要去理解的话只能认为眼前的这个『零崎』是使用暗器之类的武器吗……？不对，跟暗器也有些不同────

　　他慌忙地退后拉开距离。在不知道对手的武器是什么的情况下，和人识维持这么近的距离非常危险。少年「啊哈哈」地笑着，就像对刃渡的动作毫不在乎一样，放下了伸向天空的手。

　　「『极限技』……」

　　双识用非常清楚的声音向人识询问道：

　　「你这小子……什么时候，在哪里学到这种『招术』的？」

　　「啊？我可不是毫无意义地在全国各地流浪的。我也会变的啊。就是所谓的曲学阿世（注13）吧。就连你怕得要死的那个『鹰』也让我遇上了一回。虽然最后我应该算是赢了一半左右吧，可惜从结果上来说应该算是打成平局吧。」

　　「…………」

　　「不过，毕竟这个『曲弦』────本来就不是适合我的技能。几年前和一个叫『病蜘蛛』的怪女人结成统一战线时学会的，之后过了很久，至今射程距离还没超过三公尺。所以跟小刀也没什么区别。我果然还是比较喜欢用刀子。能从各个角度出其不意地攻击倒是很方便，不过用这种玩意儿，我总觉得有些姑息卑鄙呀！」

　　「那、那个，你是────」

　　接着，被双识抱着的伊织也打算向人识询问什么，但是却被人识粗暴的蹬地声给淹没了。

　　「别叫地这么亲热喔，大姐。」人识用睥睨般的眼神俯视伊织。「先说在前面，我可完全没把大哥以外的『零崎』当成是家人。更没有道理要帮助初次见面的你。啊啊，不对……」人识说到这里，很为难地抓了抓头。「仔细想想，我也没有道理要帮助大哥啊？何况本来我就是来杀大哥的耶！」

　　「…………」「…………」「…………」

　　那你到底是干什么来的，除了人识以外的全体人员都露出这样的表情。突然出现却什么目的都没有，还真是古怪。零崎人识的态度暧昧且模糊，就好像是『随波逐流，顺其自然地行动，然后，不知不觉地就变成了现在这个样子』。

　　「…………那么，」

　　但是先不管那两人，也不管人识自己是怎么想的，至少对刃渡来说人识是『敌人』这一点没有任何改变，他必须、也应当杀死眼前这个脸上有刺青的少年。不管对手是怎么打算的────

　　只是，之前的攻击────还不知道该不该称为攻击，被双识称为『极限技』的『那个东西』也有警惕的必要。对于专长是近距离的刃渡，拥有与暗器相近性质的那个技能正是天敌。说射程距离是三公尺是真的吗────不，还不只是那样。这个少年仍然有隐藏着什么『技能』的可能性。对手是未知数，而这边也没有什么对策的情况下，现在应该立即撤退吗────但是现在这种情况要撤退的话也太浪费了，自己的立场居于压倒性的有利呢，现在撤退的话，万一双识与伊织可以被救活，到现在为止的辛苦就全都成了一场泡影了。

　　────剃真。

　　弟弟丧失性命────变成了一场空。

　　────弓矢。

　　要是妹妹在的话────这个场面就容易解决了。

　　什么嘛。结局是这样吗？

　　『早蕨』────三个人其实都是同一个。

　　这真是────太愚蠢了。

　　只不过是无聊的感伤罢了。

　　如果有时间思考这种事，还不如────

　　「────啊哈哈。」

　　接着，人识突然愉快地笑了。这次的笑，连一点恶意都没有，只是纯粹的『滑稽得可笑』那样的笑容。

　　「果然是这样啊────那也是正常的吧！那是理所当然的反应吧，嗯、嗯。」

　　「…………？」

　　「没事────总之专业的选手，对于连什么来头都不知道的对手是不会胡乱行动的吧。」

　　「……那是，当然的吧？」

　　举着刀回答人识，但是人识这边没有任合理会刃渡的行动。与其说是从容的样子，倒不如说是对这边的情况完全看透了一般。

　　「话说回来。刚刚在离这边不远的那个小屋里────有个跟你长得一样的小子，那家伙朝我飞扑过来。『零崎────！』这样地大喊着。这是怎么一回事啊？」

　　「…………」

　　弟弟不是被伊织，而是被这个少年杀死的吗？但是，会让那个看上去轻浮，实际上谨慎无比的弟弟情绪那么激动的对手到底是────对了，仔细一想这个少年的特征是脸上有刺青────就是妹妹的『仇人』的那个『零崎』。

　　「是────你吗？」

　　「是啊，那个家伙就像是认识我一样。就好像把我当作已经认识的『敌人』一样。也就是说，正因为我不是『未知的敌人』，所以才安心地向我扑过来的吧。但是你没注意到这里有矛盾的地方吗？帅气的武士先生？」

　　「……什么？你到底想说什么？」

　　「如果认识我的话────反而不会胡乱地冲上来才对呀！毕竟是在这『曲弦』面前，能够清楚地看到这是多么危险的行为────即使『看不到』也能明白才对，只要是把我当作『已认识的敌人』的话就一定能明白。」

　　「…………」

　　「只要是曾经跟我厮杀过的人────认识我的人────就绝对不会采用突击，那只不过是自杀行为罢了，如果他是有自杀志愿的家伙就算了，可是他也不是什么小角色，他是你弟弟，更何况还是个专业选手呢？」

　　「但是……那是。」

　　虽然只是细节而已，但是被他这么一说还真是一个合理的疑问。就比如零崎双识，正因为是与早蕨刃渡『初次见面』，因此才会落入刃渡准备好的陷阱中，但是那个手段不可能再用第二次。这本身并不是什么大不了的事。刃渡也不认为，这样的手段对同一个敌人能两次奏效。像双识那样拘泥于单一的武器，单一的风格的人，反而是很稀有的，一般人都会有复数模式。那么，见过人识一次的早蕨剃真────应当就不会这样轻易地中刚才这个技能的圈套。

　　事情不太对劲。

　　存在矛盾。

　　「什么意思？我不明白。是因为────你和剃真第一次见面时没有使用那个奇怪的技能吗？」

　　「你啊，那样说就错了喔！先说好了────我对你那张脸可是完全没有印象喔！」

　　「────你说什么？」

　　「我跟你的弟弟────是初次见面喔。」人识非常粗鲁地、厌烦地说道：「遇到你弟弟可是刚刚才发生的事────关于你妹妹，那个，算了，我没有杀死你妹妹，那完全是冤枉啊。」

　　从他那理所当然的语气来看，这个零崎人识，大体上是掌握了现在事情发展的情况。他是为了寻找『大哥』而四处收集情报？还是透过双识和刃渡残留的痕迹和线索独自进行推理────总而言之，他是以与刃渡相同程度地，不，是在更高的地方俯瞰着现在的状况。

　　……可是。

　　现在这番话不能当做没听到。

　　「你说是冤枉────的？这是什么意思，不清不楚的。」

　　「就是字面上的意思，冤枉还有除了冤枉以外的意思吗？再说了────你也知道吧？就像这位戴眼睛的大哥刚才解释的那样，『零崎』从不会放过敌人────你的弟弟一直到刚刚还活着，之就是前没有与我见过面的证据嘛！」

　　「但是────妹妹她。」

　　「啊，那是当然。既然你这样说，而且你的弟弟情绪那样激动，你『妹妹』被杀掉这件事，应该没错吧？我没有说谁在扯谎啊！所以说，杀害她这件事，应该是别的哪个家伙干的好事吧？」

　　人识很干脆地说出这些话，

　　所有的前提全部都被推翻了────

　　当然了────刃渡没有因为这样的话动摇。虽然没有动摇，可是仔细想想那些话便发现很多地方可以得到解释了，在脑海中的某个角落里渐渐理解了。

　　没错，是『不够犀利』。

　　即使在与『零崎』产生『敌对』────剃真还能够活着回来这个事实、只有弓矢一个人丧命这个事实，如果是没能成功杀掉对手，让他跑了的话还好说，然而对方没有当场逃走，就连之后也没有人追杀，这个现实就────

　　这件事。

　　这件事────到底该怎么解释？

　　「你在说……什么。那么，你说是谁干的────」

　　「嗯？你要自己想啊！那我怎么知道？虽然不可能知道……如果硬是要我举出一个嫌疑犯────对了，旁边那个被砍成支离破碎死掉的老婆婆怎样？」

　　那边那个被砍成支离破碎死了的老婆婆。

　　时宫────时计。

　　这次事件中，早蕨的协助者────准备了『操纵人偶』数十个，并且也参与战斗的协助者────

　　『咒之名』六名之一，时宫。

　　「时、时宫────」

　　「啊啊，果然是时宫啊，那个老婆婆。我的确是想到了会不会是『咒之名』中的谁啊？而且还不是分家，而是本家啊？是啦是啦是啦！」人识听到刃渡的话，用力一拍膝盖：「这不就明白了吗。那个老婆婆的话，身为『时宫』，能够使用擅长的『术』，只要运用操想术之类的────就能够漂亮地骗过你的弟弟妹妹吧？这种程度的事情应该做得到吧？你说呢？」

　　「…………！」

　　时宫时计────面对零崎双识所采用的────或者该说是她常用的战术就是，所谓的『拟态』。向对战者────不，向『对象者』施以操想术，将其引入幻觉世界之中，让对方把她认作别的人物────多数场合是被称为『死色的深红』的超越性的存在────然后轻而易举地获得胜利，也就是和『匂宫』互相究极对立的手段。这次是对双识使用了，然后被识破了────

　　但是。

　　关于那个操想术最值得一提的特征就是────

　　如果不被识破的话，就永远不会注意到这点。

　　通常并不会意识到自己已经着了道────这次双识之所以能从术中逃脱，只是他偶然对于『她』有着比时宫时计更多的知识而已，否则，双识肯定会连自身已经落入敌人的术中都不知道，就这样丢掉性命了吧？然后，丢掉性命之后仍然会一直认为自己是被『她』所杀死的吧。

　　而且────

　　即使没有丢掉性命也是一样的。

　　就算『拟态』的人物不是『她』，情况也一样。

　　如果能调换世界本身，那么没有注意到的东西也无法注意到。因为没有东西可以比较，如果不是直接的东西────就不会察觉。因此『咒之名』不论是敌方还是友方都是令人不快的存在。他们的术不只欺骗敌人────偶尔也会欺骗同伴。还是毫不犹豫地，尽情地欺骗对方。不，不仅如此────如果从『术』的性质上考量，他们的『术』反而对友方更有效果。

　　不对。

　　不对、不对、不对。

　　对于『他们』────对于六位『咒之名』来说，从一开始就没有敌我方的区别。『他们』本来就不是在这种价值观之下活动的。

　　────所以才可怕。

　　────要诅咒别人，反而会损及自身。

　　「老婆婆的尸体旁边有一棵大树，树上钉着块红色的布────那不就是术师经常使用的手法吗？用这个角度看来，这整座森林看起来也非常可疑耶！看了看尸体的伤口就知道犯人是大哥了，从那种粗糙的程度，也可以看出大哥一度陷入了『苦战』，也就大致可以想像到『术』的内容了────」

　　人识滔滔不绝地说着判断出『老婆婆的尸体』是『咒之名』的理由，但是那些声音并没有传入刃渡的耳中。

　　岂有此理，真是岂有此理────

　　如果刃渡────我们『早蕨』真是被那个狡狯的老妇人玩弄了的话────那可真是。

　　「哼！无聊的胡言乱语────」

　　「胡言乱语吗？」

　　人识忍不住呵呵地笑了，笑得彷佛是因为『胡言乱语』这个词本身很可笑一样。接着，慢慢地开始走动，从刚才所在的位置离开，宛如在舞台上讲解的名侦探一般。刃渡毫不松懈地把移动着的人识的身体保持在自己的正面，然而人识对此却好像完全不在意，保持着平静。

　　「对了────如果剃真跟你是初次见面的话，那当初剃真的眼里不可能看得到你的脸。要在幻觉中『认识』到不知道的『知识』────这是不可能的吧？」

　　「这当然有可能了，把这种不可能的事做到才称得上是『诅咒』吧！什么都不知道的小婴儿也会做梦吧？同理啊，仅仅是制造身形的假像根本没什么困难的。只要一张照片或一幅画像被视野捕捉到，人就会在记忆里认识到它吧？人的大脑本来就是不可靠的啊！只要外表模仿我的长相，接着，对了！再引发你弟弟或是妹妹记忆中的『恐怖』就行了啊？活在这个世界上，一定会有恐怖的回忆吧？不过我倒是没有啦！」

　　「但、但是────」

　　但是。却说不出话来了。

　　「而且，如果以你那个说法是对的为前提的话，给大哥看『深红』的身影也变成了不可能。大哥虽然知道『深红』，但并没有见过。如果碰到面，就和你弟弟那个原因一样，现在就不可能还活着了。除了我之外，谁遇到『深红』都不可能活下来。『时宫』能够通过改编资讯来随意地显示映射，这才叫做操想术的能力吧？」

　　「可────可是。」

　　可是。可是────没有下文了。

　　该怎样反驳他才好呢？

　　例如『时宫』让剃真和弓矢看到『零崎人识』的幻觉────这哪里有矛盾？不，打从『咒之名』出现的那一刻起，还要继续强调矛盾与不和逻辑的地方，从一开始就偏离了常理。『杀之名』还算是遵从物理法则的战斗团集团────而『咒之名』则是无视世界本身，应该受到唾弃的非战斗团体。

　　「但是────『时宫』让剃真和弓矢见到的不是『Mind Render』也不是『Seamless Bias』，而是『零崎』中谁都不认识，而且默默无闻的你这点，说不通吧────」

　　「不相信吗。不过这种程度的『疑心』，比起不管是恶意，连好意都会起疑的『那家伙』来说，根本算不了什么，对于你这个问题我的回答是，因为我是『零崎』中最不合群的一个，用我的『拟态』是最不容易暴露的。因为默默无闻，所以才被选上了，既然不是以打倒对手为目的，那么就没有理由使用有名的人。不是吗？」

　　「……咕。」

　　「而且，我可是有『不在场的铁证』喔。那个时候我可是正在京都忙着杀人呢────好像总共做掉了十三个人吧。啊，不对，在『那家伙』的时候失败了一次，结果大概是十二人吧？总之根本没工夫对你的妹妹下手────不过，要是混在那十二人当中的话，就另当别论了。」

　　「…………」

　　「不过想起来还真是可笑啊。因为正忙于杀人────反过来成了不在场证明。啊哈哈，这可真是杰作啊。」

　　「但，但是────『时宫』有什么理由那样做────」

　　「理由很明显啊！实在明显得让人困扰啊！『早蕨』说起来就像是『匂宫』的手下一样吧？ 然后，『时宫』则是处在正好相反的位置上。那么，他们想让『匂宫』与『零崎』互相厮杀，这也不什么值得不可思议的事吧？」

　　「……」

　　刃渡确实也这样想过。时宫老婆婆虽然说『零崎』还欠她什么的，当然刃渡并没相信她的话，『时宫』这次与『早蕨』联合────是想找机会把双方一起干掉，绝对不是出于什么善意，这点他很清楚。即使那样也无所谓。刃渡他们有自信即使『敌人』是『零崎』也能战胜，就算『时宫』有什么企图，对他的野心来说，并没有多大的危害。

　　但是────如果『时宫』事先准备好了一切，为我们『早蕨』制造和零崎一贼敌对的『理由』────然后又准备了『道具』的话，情况就会一下子从第一象限变为第三象限了。

　　刃渡自己和剃真不同，无论如何都不会对自己的行为抱有疑问，也不会把报仇、报复之类的感伤带入自己的人生，就算他知道剃真被杀了────他也只会认为那是代表弟弟太弱了，就算听到弓矢被杀了────那也是因为妹妹太弱了，他只会这么想。

　　但是，然而────

　　这也不代表他不想要替弓矢报仇。

　　如果说他不理解剃真的心情，

　　那也是不对的────

　　三角当中缺了一角────非常地，奇怪。

　　感觉非常奇怪。

　　那是一种────丧失感。

　　忍不住会去想────

　　事情为什么会变成这样呢？

　　「我────我们────」

　　被愚弄了。被欺骗了。

　　所以────才会变成这样的吗？

　　即使是遵从自己的意志而行动的。

　　即使是按照自己的意志而行动的。

　　那是在已经精心策划好的舞台。

　　那是用已经精心策划好的剧本。

　　依照剧本上演的闹剧。

　　完全就是一个大笑话────

　　完全就是逗笑的小丑。

　　「我────我们三兄妹，竟被『时宫』这种污浊的家伙────算计了吗？」

　　声音中没有掺杂动摇。本应没有掺杂着的。自己可不是会为这种事动摇的人。没有动摇。理应不会动摇的。冷静下来。冷静下来。有理由要相信这种突然出现的、身分不明的『零崎』的话吗？

　　理由。

　　理由。理由。理由。理由。理由。

　　理由。

　　「哈哈────算了，那些怎么样都行，『早蕨』的小哥。欺骗什么人还是被什么人欺骗，跟现在的状况一点关系都没有，跟现在的世界也一点关系都没有。反正世界就是充斥着欺骗与被欺骗的嘛！」

　　然后人识突然把手插进背心，回转着取出了蝴蝶刀。在刃渡看来威力跟玩具没有分别的，粗劣的刀具。可是人识却仿佛拿着大口径手枪一样，带着自信大胆的目光亮出了小刀的刀锋。

　　「我是杀人鬼，而你是杀手。我们之间没有什么不同，都跟畜生一样。都是有武器就不需要言辞的人，毫不客气，肆无忌惮，毫无顾虑，如同呼吸一般地杀戮，为了呼吸而杀戮吧！我身为杀人鬼，虽然只有最低等的力量，但是杀人技能并不比『匂宫』差。至今为止只有两次没有杀掉对手，其中一次是与镜中的虚像交手，还有一次是与人类最强交手。除此之外，几周以前在我面前出现过的人没有一个还活着的。机会难得，这次我就稍稍奉陪一下你演的小丑戏码吧？跟『那家伙』不同，我可是一点都不温柔喔？ 我会把你杀死、肢解、排列、对齐、示众的喔！」

　　说话的同时投来的视线────毫无疑问就是『零崎』的视线。刃渡慌忙重新举起在听着人识讲话时不知不觉放下的刀。

　　距离还很远。

　　但要冲过去的话，不需要一眨眼的时间，就能冲到人识面前────不过那家伙有着来历不名的技能。再说，也不能冒然冲向『未知的敌人』────是不可能做这种事的。

　　「来吧！庙会也该到高潮了。点缀这无聊故事的最终决战，就像黑白棋一样，来光明正大地一分黑白高下吧！」

　　「……确实。」

　　总之────要好好地观察。

　　不管那究竟是什么种类的技能────不可能事前没有任何预备动作就能施展出来。而且还有前面说的手伸向天空的那个动作────但是，也有可能是手放在口袋中就能实现的，极为细微的小动作。不管是那一种，只要不看漏────就能占上风。

　　就应该────能占上风。

　　「………………」

　　但是，即使占了上风又有什么意义呢。如果刃渡自己只是个被任意操纵的傀儡的话────胜利就并不是刃渡的。不是剃真的────也不是弓矢的。

　　什么都不是。

　　什么都不是。什么都不是。

　　什么，都不是。

　　「………………」

　　接着。

　　突然，人识开始噗哧噗哧地笑了。

　　同时，举起的小刀也放下了。

　　「────什么嘛！看看你那样子吧。」

　　「不────该怎么说呢。」他讽刺地歪着嘴唇，脸上的刺青因此扭曲着。「我只是突然想到，这可真是方便啊────原来如此，怪不得『那家伙』会深陷其中呢，我开始明白了。」

　　「……你在胡说些什么？」

　　「在说什么？那还用说吗────」

　　人识一边说着，一边解开了绑在脑后的头发。散开的长发向前落下，正好把人识脸上的刺青遮住。在那个瞬间，人识那轻浮的笑容完全消失────变成了寒气逼人的眼神。

　　「────都是戏言啦，蠢货。」

　　那一瞬间。

　　刃渡的胸前生出了两把刀刃。

　　「……什么？」

　　不明白，发生了什么事。

　　虽然不明白，但那也不需要什么领悟，已经是致命伤了。一把刀对准心脏，另一把对准肺部，两把刀同时瞄准，并确实地刺穿了刃渡。血宛如决堤一般溢出。肉露了出来。这刀刃────这刀刃似曾相识，没错，这是零崎双识的────

　　『自杀志愿』。

　　「嘎，啊────啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。」

　　与其说是痛倒不如说是热。

　　与其说是热倒不如说是冷。

　　好冷。实在是太冷了。

　　一面忍耐着那种感觉，一面把头向后方勉强地转过去。

　　嘴里衔着『自杀志愿』握柄的无桐伊织，像贴在刃渡背上一样把利刃深深地插入他的身体。

　　「啊啊，原来如此────」

　　松开嘴里的把手，伊织这样说道。

　　露出淡淡的，恍惚的笑。

　　「比想像的更差呢────『杀人』的感觉。」

　　「什────什什什什。」

　　是我大意────了吗？

　　不，我没有大意。

　　真要有的话────那也不是大意，而是动摇。

　　因为人识的话而动摇了，没有注意到周围的情况。双识和伊织────自己已经把他们当成没有战斗力了，无意识中就把他们放到了意识之外。明明他和她直到死的那个瞬间为止都是『零崎』的。老是想着不让人识离开自己的视野，而完全没有发觉自己正背对着伊织与双识。不对，搞不好就连那个都是在人识的策略之内吧。

　　「但，但是────」

　　伊织的手腕受伤了。那出血量可不是开玩笑的，一但双识松开帮她止血的手────她就会在动作的瞬间因贫血而昏倒。两只手都被切断，积累的出血量惊人。怎么还能做出那样的动作────

　　想到这里时发现了。

　　伊织的那只左腕。

　　被刃渡切断的左腕那里────紧紧缠绕着一圈又一圈极细的线一般的东西，阻止了出血。

　　线一般的东西────不，那就是线。

　　「顺带一提，所谓的『曲弦线』就是写作弯曲弦的线喔。」人识的语气就像在说着与自己无关的事一样。「哈哈哈，用大哥的发音说起来就像是『极限之技』一样。」

　　「嘎，啊────」

　　人识一开始，突然在三人的正中出现，就是为了首先要先给伊织止血吗？为了让伊织进入『曲弦』的射程距离三公尺内才冒着在刃渡的正面出现的危险。对了，是那个时候，从刃渡的刀上回收纠结在一起的『线』的时候────那个时候，装成在回收，其实是把那个极细的线卷在伊织的左手腕上。

　　只要完全止血────保留着最低限度的意识，伊织还能动。至少，只要竭尽全力，就可以在刃渡的背上插上『自杀志愿』。

　　「你，你们────」

　　被────算计了？

　　被算计了────吗？

　　不得不承认。

　　不管怎样，还是不得不承认。

　　自己────中了圈套。

　　被这个零崎────被零崎人识设计了。

　　那么，人识的那些话────算什么呢？

　　戏言────吗？

　　仔细想想人识的话，其实根本就没有根据，非常的主观────把各个不确定点当作前提条件一样地谈论。已经完全说不上是推测或推理了。况且不在场证明什么的，也不是完全成立嘛！如果说没杀死妹妹────也就不可能知道妹妹的死亡日期和时间。犯罪时间根本不明确，哪还有什么不在场证命。对了，而且人识还没有回答对刃渡来说最重要的问题。『与剃真第一次见面时有没有使用曲弦线』────可能性应该很高。那个招术的性质，如果能知道的话也就不怕了，也就是说『曲弦』不过就是『暗器』的一种。看字面就能明白，是一种需要隐藏其特点的武器────当然也是种需要预先隐藏使用者的武器。那不是『王牌』而是『暗牌』。事实上，至今为止人识都对自己的『大哥』保密。是在数年前学会的，而遇到大哥是半年前的事，当然会那样考虑吧。但是他那样骄傲地向刃渡说明的理由────又是怎么回事呢？

　　那些全是谎言吗，果然妹妹────弓矢是被人识杀的吗。还是……还是说，他只是把事实夸大，为了勾起我的兴趣。如果是为了诱使我动摇的话，应该不会全是谎言────但也不会全是事实。

　　事实是什么，到哪里为止是事实？完全不明白。

　　模糊不清。

　　一片汪洋。

　　不确定。

　　暧昧不明。

　　随随便便，马马虎虎。

　　含糊不清。

　　模棱两可，顺其自然。

　　从哪里开始是事实，从哪里开始是谎言────

　　「戏，戏言────」

　　「这个也算是曲学阿世啊。我可不温柔，这一点确实是忠告过你两次了吧？你都把我大哥杀了，我怎么还会光明正大地对你呢。」

　　人识就像在开玩笑似地耸耸肩膀，然后转向刃渡，把右手掌摊开，摆出邀请一般的姿势。

　　「好了，你既然已经理解我的诡计了，也差不多该给我一点赞美了吧？」

　　「你、你这个卑鄙────」

　　「喂喂！不是这样的吧！」

　　背后传来零崎双识的声音。

　　双识全身完全陷入瘫痪状态瘫倒在地上，从伊织身上离开的那只手，没有在自己的腹部止血，而是正要往嘴里塞香烟。

　　「早蕨刃渡君。你的台词不应该是这样的吧？嗯？这么一来你的『不合格』就确定了，都到了这最后的最后关头了，应该『光明正大』地、认真地完成这场混战吧────因为，彼此都是专业的选手嘛。是吧，『染血混浊』？」

　　「…………！」

　　在伊织的双手无论如何都不能再使用的情况下────让她拿起『自杀志愿』的一定是双识吧。这是多么────多么深思熟虑、老谋深算的团队合作啊。『早蕨』是三兄妹────使用大刀的早蕨刃渡、使用剃刀的早蕨剃真、使用弓箭的早蕨弓矢────就算如此，彼此之间的心意相通，也不能达到这种程度呢！

　　不────

　　不对，那是不可能的。

　　连用不可能这个词来形容都不合适。

　　虽然对双识或者是伊织来说，人识的登场无疑是意料之外的事，尽管这样────他们却像事先经过了周密的商议一样，这种互相配合的默契到底是怎么一回事？

　　难道这就是────所谓的『零崎』吗？

　　难道这就是────零崎一贼吗？

　　没有血缘关系，只有流血的关系。

　　杀人鬼。

　　杀人鬼。杀人鬼。

　　明明只是个杀人鬼。

　　明明只是个杀人鬼。明明只是个杀人鬼。

　　这样一来────简直就像，

　　简直────就和我们一样吗？

　　简直就是无可救药了────

　　和我们根本是一样的嘛？

　　「你们，全都是────」

　　说着，刃渡的身体突然倒了下去。

　　「────最恶。」

　　对于那句话，双识只是耸耸双肩。

　　对于那句话，伊织只是举起双臂。

　　对于那句话，人识只是摊开双手。

　　然后齐声笑着答道。

　　「早就知道了。」

　　（早蕨刃渡────不合格）

　　（第十话────结束）

　　注13：歪曲或违背自己的学识以投世俗的喜好。