咖啡豆的芳香淡淡地扑鼻而来。把两个咖啡杯放在盘子上，仁瑞着它走向准备室。时间刚过晚上十点，一直待在计算机前面的里伽子，呼地吐出一口气后转头看仁。
「数据输入完毕了。」
「真的吗?还不到一小时耶。」
「只是输入数字而已吧?这样子还要花一小时怎么得了?」
「不，要是我来做，包准需要三个小时。」
仁嘿嘿地笑着，将咖啡杯放在后面的桌上。里伽子轻揉着太阳穴，出说一句石破天惊的话。
「很好啊，赤字消失了。」
「赤字消失了!?真的吗?」
当初预定年内都还会是赤字的。因为这个缘故，所以本来计划利用十二月的圣诞节和二月的情人节好好人捞一笔回来。
「想不到赤字这么快就消失了呢。」
「没错，姊姊回来果然有很大的影响。」
听到预想之外的结果，让仁忘记今天一天的疲劳，身子都变轻了。
果然，有点心师傅杉泽惠麻才有famille这家店的存在。她所做的甜点虽然不像curio推出的甜点那样精致高尚，但是却包含一种家庭的温馨，让人联想到店名。近来有许多过去的常客因为忘不了那个味道，而特地搭乘电车前来brick mall。
「啊~，这下子我明天就可以堂堂正正的向姊姊报告了~!」
仁又蹦又跳地欢呼着。「你真是一点都没变啊。」在旁的里伽子耸耸肩。
「说到你的惯值观一直都走这样子，开口闭口都是『姊姊、姊姊、麻姊』。」
「里、里伽子!?」
「我说的没错吧?『要设法让姊姊的店成功!』『不管发生任何事，我都希望姊姊能够打起精神明!』这些话你都说过。」
「唔……!」
过去的痛苦记忆被一个个挖掘出来，今仁不禁想抱住脑袋。
（我确实说过!还向里伽子低头拜托!）
那是距今约二年前的事。当时，仁在旧的famille店里的确向里伽子低头拜托她帮忙，而且——
「那时候你带着过世的哥哥的牌位来找我，说『为了我心爱的惠麻，请你无论如何都要助我一臂之力好吗?』」
「蜢……!」
「说真的，胡闹要有个限度好吗?拿着亲人的牌位玩腹语术，你肯定是空前绝俊的一个。」
虽是如此，里伽子最后还是屈服了。在那时候，两人可还没有像现在这样亲近，彼此选用「高村」「夏海」来称呼对方呢。
「我无话可说，只是我用那么怪异的方式求你，结果你还真的答应了。」
「是啊。」对于仁感慨的呢喃，里伽子苦笑了出来。
「我一定是看不下去你那恋姊情结的毛病吧。」
「是是，反正我就是有恋姊情结啦．谁叫麻姊是我的弱点。」
「她是你的表姊、姊姊、哥哥的妻子……和初恋情人嘛。」
听到里伽子一如往常的冷言冷语，仁成到胸口一跳。
（初恋情人——）
知道这句话事实上也适用于惠麻身上，是前几天发生的事情。
「仁走我的初恋对象哦。」在从高村家回去的途中，惠麻吐露出造句话。当然，仁很明白因为已成为往事，所以她才松口说出来．
不过，那个事实确实对自己造成了震撼。
「仁?你怎么了吗?」
发现到里伽子目光讶异地看着自己，仁慌张地摇头。「总之，谢谢你今天的帮忙。」他边说边转过身子，准备关掉计算机。
仁不愿意现在的表情被里伽子看到。
他和惠麻有过两情相悦的事情，任何人知道都不打紧，唯独不能让里伽子知情。
从brick mall开张那天起，大约经过了一个半月。来这里的人潮总算平稳了下来，再也见不到像以前那样挤得水泄不通人满为患。
（这样的人潮刚刚好呢。）
里伽子环看周遭，很满意地点点头。
虽然每个地方一样热闹，但是人不会多到难以通行。这样子的话，当地的人们才会经常光临。进而满意地逛店购物。要是人潮比现在少，会产生一种生意冷清的气围。相反的若比现在多，除了购物时进行移动需要花较多的时间以外，在要享受美食的时候，也要花更多的时间等候。如此一来，前来的客人对这里的满意度就会节节衰退，弄到最后来参观brick mall本身的客人减少。
（开店做生意真的很困难呢。）
一路通过琳琅满目的名牌商店区，里伽子总算来到了美食区。她想起前几天访拜仁的住处时，隔壁的花鸟玲爱邀请她去房间里休息一事。不过，在人家上班时去找她，恐怕会给她添麻烦。
决定改天再向玲爱道谢后．里伽子打开了famille的店门。
「欢迎光临~!」
大声明亮的招呼声响遍了店内。声音的主人自是仁口中的「期待的新人」风美由飞。
「请问您要点什么呢?和人有约吗?」
「不是的……」
其实，里伽子只是来看看店里的情形而已。不过新人服务生并不知道她过去是这家店的总管，因此里伽子在想要不要一一说给对方听。
「——絣小姐和明日香在吗?」
「啊啊!」一听到她的话，由飞的表情为之明亮。
「难道你是她们的朋友吗?」
「这个嘛……」
「请你等一下哦，絣小姐的话，我想大概在里面。」
由飞身子一转．紧跟着跑向准备室。「啊，等一下!」里伽子喊住她的叫道，不用说她根本没有汪意到。
「唉，我并没有特别想要叫她出来……」
而且，由飞忘了先带里伽子入座。怎么办呢，里伽子张望着四周，然后就发现了仁正抱着塑料盒从厨房走出来。看他的样子，是准备将刚做好的蛋糕坎进供人外带用的展示柜里。
里伽子出声叫他后，「哦~」转过头来的仁露出了往常的笑容。
「怎么?难道你是第一次来吗?」
「以客人身分的话没错。早上的课突然停止，所以我就来了。」
的确，里伽子曾数次去过美食区内共享的开改式平台，可是以「客人」的身分进入店里却是第一次。
「原来如此．那你慢慢的——咦?服务生一个都不在?」
「之前还在，不过……」
由飞好像还没有回来的迹象。现在还没有到中午用餐时间，所以几乎没有客人，但是假如这时有顾客上门的话，那该怎么办?
（不过，最不对的人是我，我不应该问絣小姐在不在。）
里伽子叹了一口气。「那我来招呼您吧。」仁戏闹地向她一鞠躬。
「请问黄金炒饭可以吗?」
「那不是没有在菜单上吗?」
「不不，因为客人走初次来店，所以要做纪念。」
仁将靠窗的椅子扭开，做出了「请入座」的姿势。位这番的举动勾起了里伽乎的笑意，让她不由得轻轻笑了出来。
在尚未有新的客人光顾的情况下，黄金炒饭很快就被瑞出来。
「让您久等了，请您慢用——那家伙真给我丢下餐厅不管，跑去哪里鬼混了?」
伤脑筋似地叹了一口气的仁，脸上要比过去更有店长的气势。说到这里，以前负责教育新人的工作是由餐厅总管里伽子一手包办，如今担任这项任务的人变成了仁。这么说来，仁走因为累积了数次的经验之故，才使得他这个新店长逐渐有所成长吧。
「说实在的，教育新人好累哦。我看到明日香的表现，就很清楚里伽子你绝对是教导有方。相较之下，由飞只要稍微一个不注意，就马上失败连连。」
里伽子听完仁的话，拿着汤匙的小手不禁停住不动。因为比起发牢骚的内容，她对仁直接用「由飞」来称呼那名女性员工咸到很在意。
（他叫絣小姐和明日香也不会直呼其名，为何对这个女孩就……）
至今以来，仁唯有在叫里伽子的时候，才会直呼其名。但是，这是因为她比其他的famille员工，还要多出一层大学同学的关系。
「里伽子?你怎么了吗?」
仁讶异地看着停下了手，螓首低垂的里伽子。没什么，就在里伽子正要这样回答时，入口的店门传来很大的声响。
「对不起~，我以为拼小姐在这附近，结果没有……」
由飞上气不接下气地跑到里伽子的前面，看到仁也在那里时，顿时睁大眼睛，「咦?」的一声。
「仁也认识这位客人吗?」
仁，这个由飞去头断尾直呼的名字，里伽子在口中咕哝了一下。
（这女孩也直接叫「仁」。）
这名在她离开famille后才加入的女孩，才和仁认识一个月而已，就直呼其名。
这种情况，简直就像她和仁过去的翻版——
「由飞!你跑去哪里了?上班申居然丢下餐厅不管!」
「因、因为这位客人说认识絣小姐，所以……」
里伽子楞楞地看着两人交谈的样子。怎么回事?虽然她就在旁边而已，可是却觉得自己和眼前这两人之间，有道很大的隔阂存在。
「抱歉，里伽子，我顾着教训由飞，冷落了你。」
听到仁的声音后，里伽子才回神过来。仁摆出店长的脸孔向她赔罪，而在仁的对面，由飞正打从心底说抱歉的低头说「对不起~!」
「——没关系啦，原本就是我的错，我不应该说要找絣小姐的。」
「可是里伽子，你原先是负责教育员工的人，还是会生气吧?」
被对方一语说中，里伽子一时不知如何回答。的确，倘若自己站在指导者的立场，像由飞这次的错误行为肯定少不了被她斥责一顿。
突然间——「里伽子?教育员工?」由飞发出了不解的声音。
「那个……难道说，这个人是「小里伽」小姐吗?」
「咦?」
「絣小姐、惠麻小姐和明日香在谈话中偶尔会提到这个人哦。我听说这个叫『小里伽』的人以前是这家店的总管。」
里伽子和仁对眼相望。如果是她们口中的「小里伽」，那必然是指里伽子。没错，仁点头肯定后，「果然是这样~!」由飞的双眼亮了起来。
「我听她们说过你的事，你真的好漂亮呢．」
由飞真挚的赞美，让里伽子在困惑中支吾难言．「不，你太夸张了……」在一旁的仁虽然连忙敷衍场面，可是——
「讨厌，仁你干嘛帮她说话?又不是你的情人。」
这一句话，让里伽子的心中忽然间受到了堵塞。
（她说的没错……）
就在里伽子于胸中默念的同时，仁也搔着头回道「说的也是。」
不一会儿，终于有客人进来店里，由飞踩着飞快的步伐跑向玻璃柜。
「真是的，由飞的个性就是那么急躁。」
仁重重地叹了一口气，但是注视她的眼神中，却明显包含着关爱之情。
「耶你慢慢享用吧。」
望着朝厨房走回去的仁，里伽子不由得感觉到他似乎已经离自己好远好远。
午餐时间一到，famille里面的人开始多了起来，里伽子因此离开了店里。虽然她原本想继续悠闲地留在店里，可是用餐完毕还迟沓待着不走的话，会给店里带来困扰。
由于一早就出太阳了，所以今天户外很温暖。受到这个影响，加上心情有点沈闷的关系，里伽子的脚步远比平时来得沉重，来得缓慢。
当地通过某家杂货店的前面，步伐不禁止住停下。
（这个手镯……和那时候的好像……）
那是在去年的冬天吧。「姊姊的生日马上就要到了。」为了购买首饰品，仁拜托里伽子陪他到处去选购。
『我打算买手镯，我觉得姊姊相当适合配戴银色的细致首饰……』
都已经决定好了，不会自己挑选吗?里伽子在内心想着，不过还走陪他东挑西选的花了五个小时购买生日礼物。最后，挑来桃去剩下两样时，仁将它们拿在手上询问里伽子「哪个比较好?」
『哪个啊……我认为我和惠麻小姐喜欢的饰品大概完全不同。』
『迫点我当然知道。』
那还问我干嘛?里伽子心想，但还是做出选择指向左手边的。「这样啊。」仁见状点点头复，便将双手中的首饰品一起拿到收银台。
（他干什么?难道想要一次送两个给惠麻小姐吗?）
过没一会儿，走回来的仁手上拿着一个包装精美的盒子，与一个未包装的手镯。
而且那个手镯正是里伽子刚才选出的那一个。
看着惊愕的里伽子，仁露出了彷佛小孩子恶作剧成功的笑容。
『手伸出来。』
『咦?』
『你说你喜欢这个手镯吧?我来帮你戴上，手给我。』
里伽子愈来愈混乱了。因为今天原本是为了购买惠麻的生日礼物才出来的，为此，她还花了数个小时陪他，但是现在怎么会变成这样子?
「真拿你没辙耶。」似乎是察觉到了里伽子的想法，仁嘟起嘴唇。
『因为我不知道你的生曰是哪天，所以先送你生日礼物，免得错过。』
里伽子轻轻触摸手腕，当时那个手镯虽然已经没有戴在手上，但定对于仁当时的表情，她想她这辈子大概忘不了。
谁是仁最珍惜的人，里伽子从很久以前就了然于胸。
因此，希望可以排在第二位——这是她的心愿。
如果能够屈居第二位，说不定自己还有机会。就是因为这么想，所以她才一直待在他的身旁，然而——
（看样子连那个机会也很渺茫了。）
风美由飞的身姿闪现脑海之中。声音嘹亮的她，简简单翠便能够直呼仁的名字。和自己截然不同，虽然不知道两人因为什么缘故而拉近关系，但是她和仁之所以能够如此亲近，是在花费了相当长的时光后才得到的成果。
在决定famille重新开店的时候，仁最先找上的是自己，可是自己却婉拒了他。或许在那时候，自己便放弃了接在「那个人」之后的位子。
（嗯嗯，不对!）
事实上，自己在更早之前就不得不选择放弃。
这件事，她本身在很久以前应该就明白了。
「——我好像笨蛋一样。」
里伽子用指尖轻轻拨弄眼前的手镯。套在手上的镯子随着微微的摇晃，一闪一闪地反烁着秋日的阳光。
最近，里伽子小姐无精打采的，这应该是自己多心吧?
女高中生的打工人员雪乃明日香，轻快地穿越过餐厅的同时，在心中暗想和感到纳闷。
这一阵子，里伽子经常出现在famille的店里。她对明日香而言，是位曾经负责教导自己的长辈。也因此当她待在店里时，明日香往往会打起十二分的精神接待客人，生怕犯错受骂……原本应该如此的。
（里伽子小姐好像在发呆耶?）
刚才明日香前去招呼客人点餐时，忘了确认客人的点单，但是里伽子居然一句斥责也没有说。要是发生在半年前的话，肯定少不了一阵唠叨。
「老师……不对，店长，里伽子小姐好像怪怪的耶?」
一进到厨房，明日香悄悄地说给仁听。顺便一提，仁对她来说，既是「店长」也走「家庭老师」。
「里伽子怪怪的?怎么个怪法?」
「嗯~……怎么说呢?该说走没有精神，还是一直在发呆?」
当明日香正比手划脚地说明时，由飞慌慌张张地街进厨房内。
「来人啊!有谁会说英文?」
「英文?」
仁和絣齐声问道，而明日香也不解地询问「发生什么事了?」
「有位客人好像在说什么……something的，还有……chiffon什么的。」
对于由飞语焉不详的说明，三人面面相觑。
「也就是说，有外国客人来是不是?」
「对!一听到絣的附加说明，由飞立刻点头如捣蒜，然后——
「仁!你会说英文吧?你走大学生嘛!」
「啥?照你这么说，你也会吧?」
「我是音乐大学钢琴系的学生耶，你才是一般的大学生吧?」
当由飞反驳完毕后，絣也笑容可掬地说「你不会是想说一流的八桥大学生不会说英文吧?」甚至向来宠爱弟弟有加的惠麻，此时也跟着落井下石。
「仁，你现在要是说『我不会说英文』的话，爸爸铁定会断绝寄给你的生活费哦!」
她满脸认真地威胁道。
「请、请、请老师加油!」
明日香也使用了工作中绝不使用的称呼，送仁出去外头解决难题。
就在这时，一位料想不到的人物现身厨房。
「喂，你们在做什么?外头怎么一位服务人员也没有?」
「里、里伽子~!」
仁因为受到压力而发僵的表情，明显亮了起来。
「经济系首屈一指的才女!八桥大学的楷模!」
「啥?」
「拜托!算我求你，让我见识一下大学生的志气!」
数分钟后，里伽子带着一脸平静的表情，从那位外国人那里拿来了他点的菜单，内容分别是「蓝莓派、红茶雪芳蛋糕和大吉岭奶茶」。
「那个人说的英文并不怎么鸡，只要冷静应付，就听得懂他的话啦。」
「对不起~」
仁和由飞几乎在同一时间深深地低头。
看着他们的模样，里伽子似乎还想说什么，但听到抬起头来的仁说「晚餐我请客作为回报!」后，顿时像是回过神似地答复他的话。
「不用了，小事一桩。」
说完，她便迅速走回餐厅。
（她还是那么冷淡啊，里伽子小姐。）
脑袋这么想着，明日香开口问仁「怎么办?」
「我要请她!我要弄一份店里的新蛋包饭给那家伙吃!明日香，你去倒杯咖啡给那家伙，以免在那之前让她跑了!」
明日香做了个敬礼的姿势，然后按照仁的交代，瑞着咖啡走向餐厅。
里伽子把写报告用的纸张摊开，大小占据了餐桌的一半。可能是大学上课用的东西吧，还在念高中的明日香自然是有看没有懂。
「刚才真是谢谢你，这是我们店长免费送的咖啡。」
她将咖啡杯轻轻置于不会妨碍到对方作业的地方。
「咦?真的不需要啦。」
「别这么说，因为里伽子小姐维护住了八桥大学生的名誉，店长似乎无论如何都要答谢你哦。」
看到明日香说话时还笑盈盈的，里伽子的脸上浮现略微复杂的表情，像是困扰又像是害羞，然后微微颔首说「谢谢。」
（——怎么搞的?）
明日香突然觉得胸口很郁闷，因此让原本应该直接回去厨房的她，不由得坐在里伽子对侧的位子上。
「里伽子小姐，你真的不打算回来famille吗?」
「明日香?」．
「像今天发生的事，也许还会有哦?到时候，店长就会丢脸了耶，没有里伽子小姐在，店长可是有很多事都做不好哦?」
其实关于这一点，明日香认为里伽子也知道。虽然她无法说得很清楚，可是在她看来仁和里伽子即使用不着开口交谈，也可以了解彼此的想法，两人会在无意中互相填补对方不足的部分。
然而，「没有那回事的。」正伸手要拿咖啡杯的里伽子摇头否定。
「就算没有我，仁也做得来的。我不回来走经过各种考虑，再加上——」
「再加上?」
明日香等待着下文，可是里伽子却慢慢摇头，将咖啡杯移向口中，就像是拒绝回答之后的答案。
目送着明日香回去厨房的身影，里伽子小叹了一口气。
『没有里伽子小姐在，店长可是有很多事都做不好哦?』
没有那回事的，她心想。尽管走她碰巧去厨房察看，才导致那样的结果产生，但是就算当时没有自己在，仁也会有法子招呼那位外国客人点餐的吧。
「……这样子就好了。」
既然已经决定不回来这里了，那么纵使自己不在，这家店也会顺利的经营下去，如此反而比较好吧。里伽子咬住唇瓣，免费赠饮的咖啡，喝起来的味道似乎要比以往苦涩得多。
（回去吧，报告在家里也可以整理!）
当念头转到这里时，背后传来「让您久等了~」的明快声音。她惊讶地转过头，应该待在厨房的仁就站在后面。
「这是本店免费招待的新蛋包蛋!」
叩嗯，仁将它置于餐桌上，那是刚做好的半熟蛋包饭。
「等一下!我说过不需要……」
「哎呀，别这么说啦。这是免费招待你的哦。」
语毕，仁便拿起放在端盘上的蔷茄酱，接着在柔软蓬松的蛋黄身上，灵巧地画出
「这是新的服务。原本应该先问客人的希望，不过今天强制进行。」
利用蕃茄酱画好的脸，比预想的还要象样。若走十个人之中，有八个人……不，有九个人看了都会说「很像里伽子」。
「如何?」连作画的仁都感到十分满意，甚是得意地挺起胸膛。
「这个服务走谁想出来的?」
「由飞。不过这是她仿效其他家的店所提出来的主意。」
「是她想出来的?」
「没错，所以为了让『服务人员可以画出每位客人的脸』，我们进行过猛烈的特训哦。由飞因为画得最好，所以当上了老师。那家伙平时述迷糊糊，但是一旦教起人来，可是严格的斯断巴达主义者呢。」
大家被她操得惨兮兮的~，仁这么说着，可是口气却显得十分愉快。
「客人的反应如何?」
「反映相当热烈。托这个的福，蛋包饭在所有的简餐之中卖得最好了。」
「……这样啊。要走我的话，就想不到这个主意。」
原本不打算说出来的话，从口中流泄了出来。
「你在说什么傻话啊，这个主意又不走由飞自己想出来的……」
「可是如果定我的话，我不会想到拿来仿效。」
里伽子微微嘟起小嘴。
她这个举动想必走因为感觉到自己在这里快要没有容身之处了。慢慢的有人将会取代她，从旁协助仁处理好一切的事务。
（总有一天，仁也许会忘记我这个人。）
蕃茄酱所描绘出的「里伽子」，摆出一张略微不悦的表情。
「既然要画，不会画得可爱一点吗?」
将真心话埋于心底，里伽子非常不满地说了一句。「下次我会记得的。」仁用开玩笑地口气说道，恭敬地一鞠躬。
里伽子似乎怪怪的。
（发生什么事了呢，那家伙。）
在等待着公寓的电梯下来的时间里，仁思索着这件事。
明日香也说过，里伽子来到famitle的时候大多也在发呆。难得介绍蛋包饭新的服务，可她却连一口也没吃地就回去了。
（她果然不喜欢那种玩笑式的服务吗?）
不过，真是如此的话，她应该会清楚的提出来才对。如此一来，自己就能够好好说明这个新的服务的好处了。
事实上，仁很想跑到里伽子独居的住处去问她「怎么了?」但是他办不到，而且真的那么做的话，只会给里伽子带来困扰吧。
仁感到胸口深处一阵刺痛，但是他放着不管，准备进入刚下来的电梯里面。而就在这时候——
「高村仁!」
忽然有人在背后叫住他。用不着转身确认——仁也知道这个声音的主人是职场上的「对面店家」，私生活上的「邻居」花鸟玲爱。
「晚安，你今天也是心情很愉快的样子。」
「说不惯的话还定别说的好，拙死了。」
带着一成不变的毒辣言词，玲爱冲进了电梯里面。按下「关」的按键，电梯的门缓缓阖上，开始动了起来。
「对了，高村，你最近有见到一位叫夏海小姐的女性吗?」
听到玲爱口中说出里伽子的名字，仁惊讶得不禁转过身子。
「你说夏海……是里伽子吗?」
「我只知道她的姓而己．她走一位……留着半长发的漂亮女孩。」
「啊啊，那就是了。」
果然是里伽子。先前在由飞的前面，仁虽然表示否定，然而他的内心其实是认同里伽子是个大美人。
「那么，里伽子怎么了吗?」
「没什么，只是上个的星期五她来你的住处找你。」
「那家伙来找我?为什么?」
「我怎么会知道那种事?不过我看她似乎有事要找你——」
说到上个的星期五，正是仁为了参加一人的第四次忌辰法事而回去高村家那天。
（里伽子找我会是什么事呢?）
今天是周二，也就是里伽子来这里找他的那天之后的第四天。而在这几天之中，仁不记得她有什么特别的事找自己商量。
（还有，那像伙会没有事先联络地跑来找我，这实在是非常的奇怪耶?）
电梯抵达了楼层，先走出去的玲爱转过身子问仁「你在干嘛?不出来吗?」脸上充满讶异之色。听到对方的问题后，仁打哈哈地一笑。
「我突然……想到有事要办。」
话一说完，他就再次压下「关」的按键。
走到人马路上拦了一辆出租车之复，仁迅速地告知目的地．望着窗外的景色一幕幕地流过，他在胸中反复说着同样的台词。
（还是去见里伽子吧。找到她之后，再问问看是什么事吧。）
不管怎么说，自己在各方面一直受到她的照顾，所以以「大学同学」或「朋友」的身分去问她这种小事也没什么要紧。
看到沿路而建的公寓时，仁告知司机准备在旁边下车。不过，由于公寓入口在另一边，必须绕过去才行。
拚命耐着急躁的心情，仁走到附近的十字路口右转，然后——
脚步突然停住。
因为当他看到转角前种植的樱树时，原先高涨的情绪瞬间失去了力量，开始萎缩变小。
（我在干什么啊……）
苦闷的感情涌现上来，仁自嘲地一笑。
数个月前，里伽子在那棵树下对自己说过什么。
『对不起，我想我害你误解了。』
那个时候樱花尚未开花，所以时间应该是在三月初。
由于famille当时还没有烧毁，所以里伽子还是餐厅总管。
（企划会议——我记得为了这件事和她一起去喝一杯。）
在交谈的过程中，两人越聊越起劲，不知不觉就过了午夜十二点，因此仁便送里伽子回到她的公寓楼下。
不过，在送到公寓的正门口时，仁忽然舍不得离开。
『我送你回房间吧。』
听到他的话，里伽子的表情变得有些困惑。
『这样的话，我是不是该说上来喝杯茶之类的话?』
『——既然不想说，那就别说出来啊?』
『我还不至于那么没有礼貌啦。』
究竞是同意还是拒绝，里伽子的反应直到最复依然暧昧不清。
因此，仁便离开准备回去。然而——当他不经意地回头看时，里伽子依然站在原地。在连花蕾都尚未冒出来的樱树下，她静静地伫立在那里。
于是，仁走了回去，扭进她的手腕——亲吻了她。
春天的夜晚依旧寒冷．两人唇分之后，白色的吐息从双方的。中飘出。
『里伽子，和我交往好不好?』
自然而然脱口而出的请求，令里伽子困扰似地低下螓首。因为这样，仁在没有当场硬求回答的情况下，便离开现场回家。
虽然如此，但仁并不是完全没有自信。
毕竟当时的他们关系已经相当亲密，除了在学校里于同学的眼中像是「情侣」以外，在店里也是经常待在一块。
然而，一个月后——里伽子的回答是「对不起」。
『我想我害你误解了，抱歉。因为我始终不是仁的女朋友，虽然做为朋友我很喜欢你，可是最多也只是这样而已。』
两人在那一夜接吻的樱树下，再度相聚在一起。仁就是在这个花瓣片片飞落的回忆之地，接受那个答复。
而且，里伽子的回答还有下文。
『你恨我也没关系，只是可以的话，我希望你像过去一样继续当我『最好要的朋友』。这个要求——恐怕不行吧?』
不要!这句话——自己怎么说得出口?
好不容易才遇到一位「可能会比惠麻更加喜欢的对象」。
（我不可能恨她吧?）
三年前，在得知惠麻要结婚的消息时，仁就决意扼杀自己的爱恋。「让我如此深爱的女性，或许不会再有第二位了。」这是他当时的想法。
然而，不知道在何时之间，里伽子成为了那第二位的女性。
（面对这样的对象，教我如何能够轻易割舍对她的感情。）
所以，仁答应了里伽子的请求，将那个吻和告白全部照她所说的当做没有发生过，以朋友的身分继续和她往来到今日。
他维持着亲密的态度，『装成』是她最要好的朋友，并且始终保持着一定的距离，小心不会越过朋友迄道界限。
仁喘了一口气站着，从牛仔裤口袋中掏出手机。他找出来电记录的号码，直接按下拨号键。
手机响到第三声时，电话就接通了。
『喂?仁吗?』
里伽子从电话那头俾来的声音，听起来总觉得非常怀念。
『怎么了吗7这么晚打电话给我。』
「嗯，我——」
你有话想要说吧?
有话想对我说对不对?
或者——
（我可以现在去你的房间吗?）
然而，没有一句说得出口．因此，「你还好吗?」仁只好说了一句无关紧要的询问语。
『……仁，你现在该不会在外面吧?』
「你知道?」
『当然了，我都听到车子奔驰的声音了。』
仁与她闲话家常地交谈着，并在原地蹲了下来。在他头上的樱树不仅是花瓣而已，就连树叶也一并飞散，而且那些枝干在不时吹来的风中摇曳晃动着。