半年前，这里有间咖啡店。

　　客席约三十桌。

　　晴天时，阳台处也摆放桌椅供客人享用美味的茶品和香甜的蛋糕。

　　玻璃柜里排放著各式各样的甜点，每到下午三点时便销售一空，可说是深受客人喜爱。

　　此外……掌控店里的店长是位年经美丽又非常努力的女性……。

　　虽然支撑店里的员工都还不是很成熟，但是每个人都极尽所能做好自己的工作，在店内创造出美好的「众人空间」……。

　　这间店是哥哥开设的店。

　　是姊姊经营培养的店。

　　是我们众人绞尽脑汁所完成的店。

　　如今，这间咖啡店将再次复活……。

　　「我遇见了天使。」

　　崭新的咖啡店「famille」里面充满油漆的味道，身处其中的高村仁在半睡之间这么想著。

　　他是这间咖啡店的学生店长，也可以说是famille的第二代店长。

　　famille原本是他的哥哥和他的姊姊惠麻一起开创的咖啡店，但是在半年前因为受到纵火事件的波及而烧毁了。

　　然而，某天新开张的大型购物中心brick mall来电询问仁，愿不愿意在他们那里重新开店。于是，在半年前失去famille的工作后，继续过著学生生活的仁在烦恼过后，终于答应对方的请求，因此才有今天一早他会出现在店里的情形发生。

　　（原本应该在家里睡饱，准备好一切才过来店里的……）

　　昨夜，仁在做完开店前的最后检查之后，便打道回府。可是在回家的途中，他发现公事包忘记在店里了，于是就向守卫人员拜托借来钥匙，回到了brick mall里面。

　　就在这时候，仁看到了唱歌的天使。

　　在空无一人，被黑暗笼罩的brick mall内，传出了微微的歌声。

　　（这是那首歌曲嘛……）

　　仁心想。

　　这首歌和仁在进行检查时所听列的是同一首歌曲。他原以为是购物中心播放的吧，所以在回去时向守卫人员问道「刚才那首歌的歌名是什么？」结果对方却回答他「这么晚了，里面不会播放歌曲。」

　　现在，仁又听到那首歌了。

　　（咦？）

　　当仁在走近famille的时候，原本微弱的歌声越来越清楚。不但先前听来模糊的歌词渐渐清晰可闻，而且歌声是从哪个方向传来的也可以分辨出来了。

　　（难道是从店里传出来的吗？）

　　仁到达了店门前，歌声很明显是从里面传出来的。

　　那是如铃声般的悦耳歌声。

　　高音部分清脆透澈。

　　踏实的音量足传远方。

　　耳闻这般天籁之音，仁变得无法分辨自己身在梦中亦或现实。他伸手握上门把，身体就仿佛自动般地走向前方那片黑暗……门没有锁。

　　「……」

　　店内只有一支灯管是亮著的。在那支灯管底下有位天使。

　　「……」

　　仁默不出声地盯著天使看——对方拥有年轻女孩的外表。当天使发现到仁在看她的时候，她也回看著仁。就在互相注视一会儿后，天使终于露出微笑开口了。

　　「啊，欢迎光临。」

　　「……啥？」

　　呆愕之声从仁的唇口中流出。

　　看似天使的少女穿著女仆风格的服装，那是仁订购的famille女服务生制服。因为这样，所以这句「欢迎光临」就某种意味而言是理所当然的。

　　「只有您一位吗？请问有没有抽菸？」

　　「呃……算是有抽。」

　　「那么我带您到抽菸区……」

　　「啊，不，我在店里是不抽菸的。」

　　「我知道了，那就带您到禁菸区。」

　　仁和这位奇特的少女一直交谈到这里时，才好不容易突然醒悟过来。虽然这里是咖啡店，眼前有位像走在接待客人的服务生女性，而且在这种地方招呼客人也没错，然而……怎么说还是有些不对劲。

　　「等一下。」

　　仁慌忙地张开双手，挡在对方的前面。少女一瞬间停止动作后，接著才说出了以下的台词。

　　「对了……你是谁？」

　　这句话正好是仁现在想要问她的台词。就在仁还在有点反应不过来之际，少女又接著往下继续说，根本不管他的呆楞反应。

　　「警卫先生吗？……这么晚了，除了警卫以外应该不会有别人在这里面吧？」

　　（嗯……还是说他其实不是警卫先生？）

　　仁依然张著嘴巴，呆看著少女的脸。而少女也看著他呆楞的表情，并且从上面感受不到任何敌意之后，脸上便露出亲切之色再次开口了。

　　「对了对了，我正好想要问一下第三者的意见。这件制服怎么样？好不好看？」

　　少女说完后，双手向两旁张开，身子转了一圈。裙子在昏暗的店内飘起，画出美丽的圆弧。

　　「……很、很好看。」

　　仁并没有在恭维对方。那件制服简直就像为她量身打造的一样，非常适合她。

　　「是吗？」

　　不知名的女孩听到仁的回覆后，脸上泛起天使般的笑容。

　　「我决定了!看来还是选这里。本来还在烦恼是要去curio还是来这里，不过看样子这边比较适合我!」

　　curio就位于famille的对面，也是从明天起开张的咖啡店。事实上，它是curio的第三号店了，而旧famille就是仁参考curio的装潢设计所创造出来的咖啡店。

　　「你要在这里工作？」

　　由于famille准备重新闻店，仁为此洽询过去的所有员工是否愿意回来，但是答应的人却只有明日香和絣两位而已，他最信赖的姊姊惠麻和担任参谋工作的里伽子都双双摇头拒绝。

　　于是，仁在料想到刚开张便会马上陷入人手不足的困境后，便事先徵求新人加入。但无奈的是，对面的知名咖啡店curio也在同一时间徵求新员工，结果造成来famille应徵的人至今没半个。如今，这位应徵者终于出现了。

　　「真的要在这里吗？」

　　「对，从明天开始我就要在这里上班。所以你休息的时候，请来这里哦，警卫先生。」

　　「不，不是的。你说要在这里工作……你获得采用了吗？」

　　「我打算明天面试……因为我是刚刚在车站前看到徵人广告时，才突然灵光一闪『就是这个!』……」

　　（我果然是在作梦，这是梦吧？）

　　在所有的准备都慢人家一步，可以说是完全落后他人的阶段时，突然出现了应徵服务生的希望者……实在想不到这种事会在现实发生。我现在一定在打瞌睡，这是我作的梦，仁这么以为。既然是梦的话，那么对方的言行多少有些怪异也属正常。

　　（这是梦，在我眼前的女孩果然是天使，嗯。）

　　仁做出这样的理解，于是尽可能地装出演戏的表情，开口说话了。

　　「欢迎光临famille，我是店长高村。」

　　原以为是梦其实是现实，原以为是天使其实是真实的女孩子。当仁理解这点的时候，是东方的天空开始变白的时刻。因为既然采用人家，仁就必须比手划脚地对她进行新人教育，所以当应该在梦中不会出现的疲倦和睡意袭卷而来之时，仁总算明白自己没有在作梦。不只如此，女孩的行为也与常人相似，和她出场时带给人一种天使的感觉截然不同。

　　「那到开店之前，我先去梳洗一下。」

　　时间过清晨五点，女孩前往车站前二十四小时营业的女性三温暖。一个人留在店里的仁，躺在准备室的长椅上小睡休息。

　　（不会等我醒过来之后，这一切是梦吧？）

　　……仁心想。

　　famille迎接重新开张的当天，最先来到店里的人是负责厨房工作的絣。

　　凉波絣是一家创业悠久的日式点心店的次女，因为喜爱仁的姊姊惠麻所制作的蛋糕，所以进而成为旧famille的员工。她比仁大上一岁。

　　「仁，你好像很憔悴的样子呢。」

　　絣对著搔著蓬乱的头发，出来迎接她的仁说道。

　　「……工作的关系啦。」

　　「工作？如果是准备工作的话，我现在正要开始做。」

　　「不是啦，我走进行新人教育的工作。」

　　听到仁的话，絣睁大了双眼。

　　「欸~你一下子就让新人在深夜里工作？这样不是违反劳动基准法吗？不过你是经营者，一天有七十二小时可用就是了。」

　　「每个人一天都只有二十四小时啦。」

　　「那可难说，有一部分的男孩子一咬紧牙关，就可以得到常人的三倍时间呢。」

　　絣的表情很认真，她向来就是这种调调。

　　「……那么做的话，弄个不好会咬到舌头，味觉就会变得不正常了吧？我身为咖啡店的店长，无论如何也不能那么做。」

　　「真敢说……算了，总之你先去外面晒晒太阳，清醒过来吧。这段时间里我会做准备工作的。」

　　「是是……」

　　仁背对著絣挥挥手，打开玄关的店门走出外面。耀眼的阳光射入眼廉。

　　「唔啊啊~~……啊啊。」

　　仁伸了个人懒腰，打个哈欠，让勉强在长椅上躺下的腰背得到伸直。好了，去便利商店买牙刷和刮胡刀回来吧，就在他这么打算的剎那间——

　　「咦？」

　　仁注意到有个人正窥探著famille的店内。

　　（不是客人吧……）

　　现在是六点，离开店时间还有四小时。

　　「真的一直在看famille耶。」

　　盯著famille猛看的人是个身材娇小……而且绝对是个年轻女性。仁不禁往她的方向走去。似乎是发现到有人靠近，那名女性转向了仁。

　　当那名女性转过来的瞬间，金色的秀发好似要包住螓首般地摇甩。她的头发上系有黑色的缎带，左右各绑一个垂直落下。如绢丝般柔滑的金发两侧中间，长有一张五官秀气的娇靥。

　　（又、又是天使？）

　　金发少女的清秀丽质，让仁不由得差点低声喊出。

　　面对这样的女孩，仁浮现出微笑。相较之下，少女却是目光不善地盯著仁看。

　　「你是famille的人？」

　　「咦？对，暂定……不对，我是店长高村。」

　　感觉到对方突然冒出来的敌意，仁有些慌张地回答。

　　「这样啊。」

　　金发少女透过玻璃窗看著famille店内的摆设，又在仁的脸上扫过目光，前前后后交互二、三次。

　　「这家店的装渍设计是你想出来的吗？」

　　「不，正确的说是大家一起想出来的……怎么了吗？」

　　仁心想对方连名字也不说扰提出问题，实在很没礼貌，但还是做出回答。而不知道仁的念头，金发少女顾著继续往下问。

　　「为什么这家店会开在brick mall里面？你是一无所知？还是早就知道了？」

　　面对少女咄咄逼人的言行，仁不知道该如何应对，可是对方毫不在意地持续叫道。

　　「假如一无所知的话，那就太糊涂了!要是早就知道的话，那就太恶劣了!」

　　女孩双手插腰，带著愤怒的表情走近仁。

　　「人要知耻啊!你知不知道！？」

　　「请、请你等一下。」

　　要和平解决……脑袋一团乱的仁急忙喊停。

　　「你怎么突然说些有的没的？你到底是谁？」

　　（麻姊惨了!brick mall里面充满坏人和安全漏洞!）

　　仁说话的同时，脑海浮现这样的想法。看来他总算慢慢知道该如何应付现下的情况。姑且不论这个，听到仁的反问后，少女产生了些微的动摇。对于素未谋面的人破口大骂，而且又忘了报上自己的名字这两件事，她似乎也觉得很没有礼貌。不过，露出抱歉的神情仅仅一瞬间而已，她马上盘著双手，像是示威般地微抬下颚，然后带著骄仿的表情报上自己的大名。

　　「花乌玲爱。」

　　「……嘉德丽亚？」

　　（注：花鸟玲爱的日文发音KATORIREA和嘉德丽亚（Cattleya）的日文发音KATOREA相近。）

　　当仁一脸正经地重复问完后，剎那间女孩的背后好似突然冒出白色的闪电。

　　女孩咬牙切齿，仿佛拚命忍耐爆发自体内的怒火。

　　「那、那个……」

　　一阵的沈默之后，女孩低声开口了，那个声音像是透过娇躯的某处发出来的，又好似绞榨出来的一样。

　　「这种洗礼我在小学时代就碰过了，所以不痛不痒啦!」

　　这很像一句胜利宣言，只是里面蕴含著莫大的屈辱之意，所以仁透过经验瞭解她过去的不幸。

　　「是花、鸟、玲、爱!」

　　金发少女浮现罗剎的表情，像是吐出瘴气般一字一字地念出姓名。

　　（既、既然都说不痛不痒了，干嘛还发火？）

　　仁觉得自己就像触碰到逆鳞一样。玲爱在稍微恢复冷静之后，这次改以充满讽刺的声音说道。

　　「我在famille对面的店里工作，请、多、指、教!」

　　在店里工作吗？我倒觉得地狱的守门人比较适合……仁心想。等等，在对面的店里？

　　「难道你是curio的人？」

　　听到仁的问话，玲爱霎时一改表情，脸上化成微笑。而这个微笑完全是职业笑容，不掺杂丝毫的感情成分。

　　「欢迎您回家，主人。」

　　「哇啊~是真货!」

　　仁在情不自禁之下，像个小孩子般得意忘形地拍手叫道。

　　「没错，是真货。和某处对面的抄袭店不一样哦。」

　　「对不起，我原本想要去你那里打招呼的。我是店长高村仁。」

　　「……我听过了。」

　　玲爱瞪眼回道。就像刚才玲爱露出的职业笑容一样，仁也装出一脸不输给对方的职业笑容。

　　「你说的那些事只是毫无根据的话，所以我可以把它忘掉哦。」

　　「什么……」

　　（这家伙很明显敌视famille的样子。对付这种家伙要尽可能带过话题，不给她说话的机会。）

　　想到这里，仁决定继续保持职业笑容。于是，他带著不含感情的笑颜，说出了冷冰冰的话语。

　　「啊，对了，刚才的发言我不会当做是curio的意思，不然贵店的店长会很困扰吧？」

　　由于仁表现得过于礼貌，反而使人感到无礼。看到仁抱持彬彬有礼的态度，想要一语带过的样子，玲爱发飙了。

　　「混……混蛋!你这个只会模仿的家伙!」

　　（精神年龄一下子就掉下来了。）

　　仁差点真正发笑出来，因此极力保持职业笑容。不过，想要不笑出来又要维持假笑，可是相当困难的一件事。然而，他这样的态度更加激怒玲爱生气。

　　「你们是什么意思!店里的设计、装潢和店面，从头到尾全都是抄袭curio不是吗？」

　　「famille是我们竭尽全力创造出来的，希望你不要这样说它。」

　　虽然处于抓狂之中，玲爱还是正确无误地指出问题的核心。对于她一针见血的发言，仁只能用话带过。毕竟旧famille原本就是参谋长里伽子和仁一起去curio本店光顾后，以该店做为参考规划出装潢摆设等，进而打造出来的咖啡店。而新开的famille既然是旧famille的延伸，店内的设计自然也雷同，不，说得清楚点是承袭过去才对。

　　玲爱对此一无所知，态度更加发狠凶恶。

　　「店家的配置这么差劲……brick mall的负责人在想些什么啊!」

　　「你刚才都说了famille从头到尾都是抄袭curio的吧？而且这样的配置是共存共荣。」

　　为了促进繁华，将同类性质的店家齐聚一块本来就是惯用的商业手法，就好比电气街或早上的菜市场一样。因此，仁带著不以为然的表情看著玲爱。然而，玲爱见状后，却发出挑衅之语。

　　「那是限定在两家店能够切磋琢磨，彼此具有竞争关系的情况下。」

　　仁闻言后，立刻大感不满。

　　「又还没有开店，希望你不要小看我们。」

　　「等到开店后就为时己晚了吧？」

　　「还剩四个小时就要开店了，你说这些话也没用。」

　　「因为是你的店的关系吧？」

　　（……怎么好像被惠麻姊或里伽子说教一样。）

　　身为旧famille的大黑柱之一的里伽子，之所以没有回来工作的最大原因就是「对面开设curio」，这点仁很瞭解。的确诚如玲爱所言，famille绝大部分都是抄袭curio，因此当抄袭店开设在「原创店」的对面，按照一般的想法是不可能会生意兴隆的，这件事里伽子曾经提出来过。就理论而言，里伽子的看法很正确……没错，那家伙向来都是对的。「你是为了自己吧？」当仁向惠麻提出重新闻店的请求时，惠麻也好几次用这句话来劝他打消念头。她的话既温柔又正确。

　　（虽然正确……但是我不要。）

　　这家伙的台词反而触碰到我的逆鳞了，仁如此想著。虽说大部分不是玲爱的错，但是怒气一旦被激起之后，便无法抑止下来。

　　「我们这又不是开设在一般的马路上吧？何必争个你死我活呢？」

　　一瞬间，眼前的玲爱所说的话听在仁的耳里，就像是里伽子所说的话，因此仁在转眼间便做出了回应。

　　「……我知道了。」

　　仁的声音「包含著感情」，一改先前的情况。玲爱听在耳中，不禁感到惊愕。不过，她并没有因此闭上嘴巴。

　　「我……不对，curio可是无法手下留情的哦？我们只能够全加以赴哦？」

　　（全力以赴？我也一样……难道我的努力会输给curio，会输给里伽子，会输给麻姊还有哥哥不成吗?」

　　思及至此的瞬间，仁低吼般地放话了。

　　「……我求之不得。」

　　「你太看得起你们的店了!弄个不好，也许不到三个月就倒店了。」

　　（马上抓狂的人……是笨蛋。）

　　由于仁一直以来抱持这种想法，所以对眼前这位无礼的佥发丫头，他才会一直百般的容忍她。

　　（不过，现在当个傻瓜也无所谓吧？这个臭婆……这个女孩我可以痛扁……不对，是可以给她点警告吧？麻姊？）

　　为什么要寻求惠麻的同意，仁本身也不晓得，但是在心里徵询过惠麻之后，他才敢开放感情，想说什么就说什么。

　　「你居然看不起我们!curio很伟大是吗?」

　　看到仁完全豁了出去，玲爱也不甘势弱地高声回呛。

　　「我们的店向来追求高品质！要创造一家别人无法模仿的咖啡店!」

　　「我们也一样！」

　　「胡说八道!你们的店根本抄袭curio！骗不了我的眼睛的！」

　　「要是有一样超越curio的话，就不是纯粹的抄袭了!」

　　「抄袭店是赢不了原创店的!」

　　「那可难说了!」

　　「我会让你明白的……就在这个十月里!」

　　对呛到快要无法呼吸的两人，互相瞪著对方直看，喘嘘嘘地调整呼吸。随著喘息的缓和，谈话的空间多少增加了一些……足以进行一场游戏。

　　「有趣，我陪你玩玩!那我们用营业额来拚输赢。」

　　对于仁的挑战之言，玲爱露出冷笑回应他。

　　「要是公平的比赛，轮赢已经分出来了。我们吃亏点好了，这样吧……我们若没有达到你们的收入一倍，就算我们输了。」

　　「不要小看人!用不著那样做!」

　　「那要是输掉的话呢？」

　　「看是要下跪赔罪或干嘛随便你!」

　　「我知道了，输的人就下跪赔罪吧。」

　　「不，要下跪赔罪我一个人就够了。怎么说也不能让女孩子下跪……」

　　仁拿出了男子气概，但这样的行为无疑只是增长玲爱的斗志。

　　「你知道赏罚分明的意思吗？我输了会下跪的。」

　　「唔……」

　　玲爱的言下之意是在这种情况下，与其因为是女性扰手下留情，倒不如堂堂正正的击败对方。不过，仁考虑到对对手的「礼仪」，所以哑口无言。就在这个当儿，玲爱放出最后一句话。

　　「你就拚命跟上来吧，我会击垮你们的。」

　　「……」

　　只能摸摸鼻子走人了，暗中这样思忖后，仁转身背对玲爱。不过，玲爱此时却告诉他一句「没有必要」的话。

　　「你等一下！」

　　「？」

　　听到对方突然叫住自己，仁不禁转身回看。玲爱盘著双手，微抬下巴地看著仁（虽然身高不如仁），然后轻启玉齿。

　　「你的头发乱七八糟，胡子也不剃掉，而且还双眼通红!我们是做服务业的，像你这般邋遢的店长根本没看过!你好歹洗把脸，梳理头发，剃光胡子啦!」

　　话说得很不客气，但目光蛮柔和的嘛，心中暗想的仁微低著头，抬起一只手触摸自己的下巴，果然有种刺剌的感觉传来。当他抬起头来时，玲爱已经消失无踪。

　　「我本来就打算梳理一番的啊~！」

　　在空无一人的famille店前，仁的声音回荡四周。