诺伊尔贝克市郊外夜

　　“你再稍微忍耐一会儿，马上就到巴尔修泰因城了，小华生。”

　　听了希尔达的话，华生默默地点了点头。

　　两人下了路面电车，来到巴尔修泰因城所在的山脚下。

　　——等到了城堡，我得去管理事务所给家里打个电话……。

　　——爸爸他们说过，岛上有杀人狂，晚上不可以外出。

　　——但是，如果说雷利克君也和我在一起的话，他们就能放心了。

　　虽然行人稀少，但走惯了这一带的希尔达并不至于那么害怕。要说担心的话，她反而很担心华生的肚子什么时候会饿，之前买来的生肉全部都被她吃光了，希尔达觉得暂时应该能挺一阵子，同时继续向前走去。

　　“马上就到了，若是雷利克君的话，或许会知道许多关于你朋友的事。”

　　“雷利克……”

　　华生偏过头来，轻轻地嘟哝道。

　　“他是吸血鬼吗？”

　　“是的。他是个非常厉害的吸血鬼！现在是这座岛上的领主大人哦！”

　　华生淡淡地问道，对此希尔达笑着这样回答，然而——。

　　华生突然凑近希尔达的手腕，嘶嘶地嗅了起来。

　　“咿呀，好、好痒！你、你怎么了？”

　　“……人类的、味道。”

　　看着华生不可思议地偏过头来，希尔达也跟着歪起了头。

　　“怎么了？”

　　华生只是偏着头，并没有提出具体的疑问。

　　但是，希尔达已经明白她是在对什么感到不可思议了。

　　——果然……人类和吸血鬼成为朋友的情况很少见。

　　恐怕，即便在身为人狼的华生看来，人类能这么高兴地谈论吸血鬼，也是件非常稀罕的事。实际上，虽然在岛上有许多人都知道吸血鬼的存在，并且在岛民中格哈特也是鼎鼎大名——但在希尔达的同龄人中却很少有人相信这些，实际上她几乎没有见过和吸血鬼有交流的年轻人。即便是知道吸血鬼存在的老年人，也绝不会积极地与对方接触，或是将这些事情兜售给外部媒体，由此可见，他们或许对吸血鬼抱持着某种畏惧。

　　不过，就算说出“我们岛上有货真价实的吸血鬼快来采访吧”，应该也不会有什么正经的报社会相信。

　　在岛外，吸血鬼实际上只被认为是种迷信，一般来说吸血鬼和人狼也都会隐藏身份。

　　希尔达虽然并不孤单，但却很孤独。

　　身为人类的自己和身为吸血鬼的雷利克。

　　再加上迈克尔和菲瑞特，他们四人的关系虽然绝不会让希尔达感到孤单——但另一方面，却始终令她感到不安。

　　不是对身为吸血鬼的雷利克感到不安。

　　而是对身为人类的自己。

　　只不过是普通人类的她，真的能够与雷利克顺利交往吗。就算想要与别的情侣比较，但周围也没有吸血鬼和人类的情侣存在。至于迈克尔和菲瑞特，因为关系过于亲密反而无法将之作为参考。

　　就好像全世界只有自己处于这种立场一样，这种错觉使她感到孤独——然而能够去除那份孤独的，却只有雷利克。

　　怀着这样的矛盾，在希尔达的心中，无可扼制地涌起了对雷利克的思念。正因如此——她才会担心自己会不会给雷利克添麻烦，这种不安同时也在心中膨胀。

　　实际上，对雷利克来说希尔达是无法替代的存在，他有好几次都是因为希尔达的话才被拯救。雷利克虽然将希尔达看做是“非常厉害的人类”，但从希尔达的角度来看，自己却只是做了理所当然的事而已，并且她一直都没发现雷利克是怎么看待自己的。

　　虽然也有因为上学而离开家的时候，但希尔达基本上一放学便马上回家，然后与雷利克他们一起由父母教授知识，她的学生时代便是这么特殊。

　　或许是因为这样的缘故，说起来希尔达原本就没有几个同龄的朋友，因此比起人类社会，她更向往雷利克他们所生活的吸血鬼世界。

　　如果能索性像哥哥那样完全不将人类和吸血鬼加以区别，就会有所不同吧。

　　但是，希尔达知道自己并不是那么善良的人。

　　不过，这也不是在歧视吸血鬼。

　　身为人类的她，对人类社会总是感到些微不快。

　　原因之一，便是她的父母。

　　希尔达和迈克尔的父母对吸血鬼怀有强烈的恐惧。

　　一开始，他们的父母似乎也不知道雷利克兄妹是吸血鬼。只当他们是紫外线过敏、白天无法出门的小孩，似乎是以这样的形式接下了家庭教师的工作。

　　希尔达最初也不知道雷利克他们是吸血鬼，只把他们当做是父亲的普通学生，然后就像青梅竹马一样与之交往。

　　当自己从学校回来时，那两人便会来到他们家。希尔达觉得家里只有到晚上才会人多起来，她也同大家一起度过了一段快乐的时光——然而因为实际上见面的时间很短，最初她与那两人的关系也不过如此。

　　如果那时候与雷利克的关系能更亲密些的话——比如说，如果是像兄妹那样的感觉的话，她或许就不会萌生出恋慕之情了。就这种意义而言，只在晚上相见的青梅竹马，这种身份可说是给二人的关系带来了一种奇妙的平衡。

　　但是某天却出现了转机。

　　父母说他们要到离家稍远的地方去给雷利克他们上课，因此要希尔达和迈克尔在家里看家。

　　从那时起，她就感到父母的态度有点奇怪。现在想来，他们那时是听到了岛上居民的风言风语，因而得知了雷利克他们是“吸血鬼”吧。一开始可能不相信，但借由某种契机，他们或许是亲眼目睹了雷利克的吸血鬼之力。

　　自己当时并不知道这些，还在为见不到雷利克他们而感到奇怪。当她在休息日时说出想去雷利克家玩时，却被父母制止，他们带着可怕的表情告诉她：那样会给对方添麻烦。这让希尔达不禁生出一种奇妙的寂寞感。

　　反而是因为见不到，才使得雷利克和菲瑞特的存在被牢牢刻在了希尔达心中。

　　数年前

　　“喂，哥哥。为什么雷利克他们不到我们家来了。……是因为讨厌我们吗。这跟菲瑞特最近对哥哥的态度十分冷淡有关吗？”

　　希尔达试着问哥哥，于是迈克尔笑着回答：

　　“不是哦，是爸爸妈妈讨厌雷利克他们。”

　　“诶？”

　　“我有好几次半夜出门去见菲瑞特。啊，这个要对爸爸妈妈保密哦。”

　　“诶诶！？”

　　希尔达吃惊地睁大了眼睛，对此迈克尔干脆地答道：

　　“嘛，虽然现在还是会被菲瑞特扔出去而吃闭门羹。每次都是靠着雷利克来哄菲瑞特，我才能在之后稍微和他们说点话。”

　　在希尔达心中，菲瑞特不过是个和自己同龄的少女。确实从雷利克他们不来家里之前的几个月开始，菲瑞特就突然对迈克尔语气强硬态度冷淡，当时希尔达虽然觉得很奇怪，但她对迈克尔却不是打也不是踢，而是将他“扔出去”，这又是怎么回事呢？难道说他们不止在自己父母这里接受教育，还到市区里特拉乌哥特先生开设的道场中学习柔道吗？

　　种种疑问不停在希尔达脑中打转，而迈克尔则若无其事地继续说道：

　　“那个……详细情况就不要由我来说了。希尔达，如果你想同雷利克和菲瑞特谈谈的话，今晚就和我一起来吧。”

　　“一起来……是去雷利克他们家吗？太危险了，这么晚去……”

　　——如此说来，那两人的家到底是在哪里呢？

　　希尔达觉得自己竟连这么根本的事都不知道实在很奇怪。自己与他们，是那种连对方家在哪都不知道的关系吗？对自己来说，那对兄妹是只有这种程度的人吗？

　　迈克尔似乎觉察到了希尔达的迷茫，他格格笑着说道：

　　“因为每天都是他们到咱家来嘛。我也没怎么在意过他们家在哪。不过，当我向菲瑞特告白时，因为不知道该把情书寄到哪里所以就跟雷利克问了一下。”

　　希尔达也知道迈克尔正在大力追求菲瑞特。不过因为那种事情和自己无关所以她只是远远守望着他们，而且尽管菲瑞特总是绷着脸，但感觉迈克尔也并非毫无希望。

　　希尔达觉得比自己更了解雷利克他们的哥哥非常可靠，于是她重又问道：

　　“那么，雷利克的家到底在哪啊？”

　　对此，她哥哥语调干脆地说出稍微有些令人难以置信的话：

　　“你问哪里啊，当然是巴尔修泰因城啦！”

　　现在沃斯修皮茨山山麓

　　正当她回想到这里时，她们已经来到了岛内最大的山脚下面。

　　白天虽然林立着许多面向观光客的香肠店和特产店，但现在却只有几家酒馆还在营业，这不禁让人感到些许凄凉。

　　“……这一带的街道无论经过多少年都毫无变化。就跟子爵大人的城堡一样。”

　　仰望着半山腰上的城堡，希尔达回想起自己第一次因观光以外的目的造访那里时的情景。在被街灯微微照亮的黄昏中，她害怕地跟着哥哥迈克尔来到那里。

　　——大概就是从那天开始的吧，我再也不害怕黑夜了。

　　一边想着这些，希尔达正要继续回忆往昔时——

　　“……”

　　她感到华生无言地拽了下自己的衣角，于是慌忙朝她看去。

　　“抱歉啊。不知不觉就想出神了……。在那座城堡里有许多温柔的吸血鬼和人狼，你放心好了。啊，还是说，你又饿了？”

　　想着刚才她将一整块生肉吃光的景象，希尔达这样问道，然而华生却左右摇头，嘟哝道：

　　“五个人……”

　　“诶？”

　　希尔达一瞬间没能理解少女的意思。

　　但是答案很快便跃入她的眼中。

　　“对不起，小姐。能稍微打扰一下吗。”

　　一名女子从背后咻地绕到希尔达面前，她手持麦克风问道。

　　“我是ZZZ电视台的记者，能请您协助我们的采访吗？”

　　“！？”

　　希尔达环视四周，她看到除了戴眼镜的女记者外，还有疑似摄制组的四名男子。其中一人扛着电视摄像机对准这边，见此希尔达反射性地站到摄像机前，将华生挡在身后。

　　“对、对不起，我们有事，采访什么的……”

　　希尔达判断他们是要进行有关连续杀人案的取材，于是便一面道歉，一面拉着华生的手想要离开——然而这时那名女记者却再度绕到希尔达面前，挡住了她的去路。

　　“那个，请问有什么事……”

　　“请不要担心。这并非实况转播。如果您希望的话考虑到人权问题，也会在脸部打上马赛克。……不过，那也要先得确定您和那边的小姐真的是人的话。”

　　“……！”

　　这并非单纯的采访。

　　虽然希尔达一瞬间便意识到了，但华生却似乎并不是很了解，他依旧嘶嘶地吸着鼻子一边环视周围的摄制组成员。

　　“我不知道你找我有什么事。”

　　“在广场上引起骚动的银发少女和带着她逃跑的女孩，两人乘上了开往巴尔修泰因城的路面电车……根据这些情报我们找到了你们……”

　　记者在摄像机的取景框外吃吃地笑着，然后对希尔达说出了决定性的一句话：

　　“刚才……你对那边的小姑娘是这么说的吧，‘在那座城堡里有许多温柔的吸血鬼和人狼，你放心好了’？”

　　“啊……”

　　“要我再重播一遍录在这边的集音器里的录音吗？”

　　女子淡淡地将事实摆在希尔达面前，这使她不由得绷紧身体说道：

　　“……你信那种玩笑话吗？”

　　希尔达设法搪塞过去从这里逃走，然而空着手的摄制组成员却在紧紧地盯着她。反过来如果现在是实况播放的话对方大概也不敢乱来吧，但这只是单纯地电视录像，之后还可以做各种各样的编辑。

　　面对困惑的希尔达，记者双眼冒光继续说道：

　　“我们从一开始就是相信那种玩笑并非玩笑，所以才来到这里的。”

　　“你在……说什么？”

　　“我们确信，这座岛上存在某种生物。……抱歉，请关一下摄像机。”

　　女记者一做出指示，男摄影师便点点头，关掉了录像，将摄像机从希尔达她们身上移开。

　　希尔达应就保持警戒，她怀疑地盯着女记者。

　　——若是因为我的缘故将雷利克君他们的事暴露给世人的话……。

　　希尔达很害怕自己会给雷利克惹上大麻烦，她甚至考虑到要在万不得已时报警说自己被人莫名其妙地找碴了。

　　“不必那么剑拔弩张哦？我是站在你们这边的。……就算真的存在吸血鬼和人狼……他们也绝对不是人类的敌人，我是想要证明这件事的。”

　　“我不明白你在说什么。你怎么知道他们‘不是人类的敌人’？”

　　希尔达一边保持警戒，一边对记者提出了这一理所当然的问题。

　　ZZZ电视台是一家朝气蓬勃的新锐电视台，他们以不择手段地制造独家新闻而出名。

　　尽管那种强行取材很成问题，但结果却制造出了独家新闻，为此在欧洲的评价也被分成了正反两方。

　　因为希尔达也听过那些传闻，所以对眼前这名女子怎么也无法敞开心扉。

　　但是，女子却没有对那样的希尔达很到焦躁，她只是静静地仰望着处于半山腰中的城堡。

　　“我呢……也曾被救过。”

　　“诶？”

　　“我以前曾到这座岛上来做有关人狼传说的取材……那时当我被暴徒袭击时有一个人救了我。该说那是人吗……。他头上有一部分毛是蓝色的，是一只人形的巨大野兽。……因为我当时被打得意识模糊，所以我想那会不会是我看错了，或是幻觉呢……”

　　——！

　　听了女子的话，希尔达非常惊讶。

　　蓝发的人狼。她想到了那时谁。

　　虽然不知道那是染的还是天生的，但在巴尔修泰因城中确实从以前就有一名蓝发的人狼。

　　他是在约布婆婆领导的城中人狼里，担任雷利克和菲瑞特的护卫队长的人，每当希尔达在城堡里呆得太晚时，那名人狼都会骑摩托车把她送回到家附近。

　　——“不好意思啊，实际上你是希望雷利克少爷来你的吧，少爷他在这种地方的感觉真的很迟钝啊。”

　　也曾被那样开过玩笑，另外他的外貌很特别，这也使他在希尔达心中留下了特别深刻的印象。

　　——那么，这人说的……都是真的咯？

　　意识到她和自己一样是与“那边（吸血鬼的世界）”有关系的人，希尔达微微放松了警惕。

　　但是还不能完全相信对方，希尔达战战兢兢地与对方攀谈起来。

　　“那个……你想问我什么？”

　　“是呢。实际上我是想问你有关站在你旁边的那名银发女孩的事……”

　　看着轻轻地吸着鼻子、完全不知在想什么的少女，接着女记者又缓缓地向希尔达问道：

　　“不过我想知道的，是岛上的那座城堡的秘密哟。”

　　“……”

　　“你是要去巴尔修泰因城吧，那里有你认识的……吸血鬼吗？”

　　女记者根据集音器所录下的情报为基础，问道。希尔达吓了一跳，但这种问题果然还是不能回答，于是她只答了句“……不知道”。

　　但是，这样笨拙的反应就等于在说“我知道”。

　　“呼呼，看来你是要拼死保护他了，你非常信赖那名吸血鬼呢。他是男孩子吗？”

　　“诶！”

　　“是你男朋友吗？难道说是住在那座城堡里的王子殿下？”

　　“……？”

　　面对嗤笑着的女记者，希尔达感到某种异样。

　　她觉得她的提问和行动的态度有些微妙，同平时在电视上看到的记者不同。环视周围，其他摄制组的成员也同样在轻轻地笑着。

　　——好奇怪。

　　——总觉得好奇怪。

　　——这个人……就好像知道雷利克君似的。

　　——而且，这些人……。明明脸冲着这边，但却好像在凝视远方一样……。

　　希尔达确信有什么恨不对劲，她决定要全力逃离这里。一想到为此必须要带着旁边的少女逃跑，她便向华生那边看去，然而——

　　银发少女却依旧面无表情，她始终不可思议地偏着头。

　　“……怎么了？”

　　希尔达暂时不去理会那名记者，小声向华生这样问道。

　　华生再次吸了吸鼻子后——

　　依旧面无表情地对希尔达说道：

　　“奇怪。”

　　“指什么？”

　　“这些人的味道和普通人不同。”

　　“？”

　　似乎人狼能通过嗅觉分辨出存在于人类之间的某种微妙差异。

　　不过，这些摄制组的成员都是来自岛外的人。在格洛瓦斯岛上会显得有点异样也很正常。但是，以这样的判断便抛弃了“人狼”的嗅觉，这些人可不是那样可以等闲视之的人类。

　　“……哪里不同？”

　　“嗯—”

　　记者对于窃窃私语的两名少女什么也没有问。

　　就好像是在等着她们察觉到什么。

　　希尔达感到自己的心脏开始怦怦作响。

　　迄今为止的经验再告诉她“有危险”。

　　作为人的本能开始在她全身敲响警钟。

　　随着心跳加速全身的血液都循环起来，身上的肌肉开始作出行动的准备。

　　她拼命抑制住恐惧，同时等待华生继续说下去。

　　然后，人狼少女偏着头嘟哝道——

　　“他们有着和杜利奇与米拉尔德相似的味道。不过还有点不同。里面混了人类的味道。”

　　“……杜利奇？米拉尔德？”

　　希尔达向她询问起这两个陌生的名字。她感到自己紧张得连喉咙深处都失去了水分。但是，她多半能够推测出周围的摄制组是处于什么“状态”。

　　——人类与“某种东西”相混的味道。

　　——奇怪的样子。

　　——会知道那种不可能知道的事情的理由，或许是有什么人让她说的？

　　仿佛是为了证实希尔达的推测——华生极其淡然地说道：

　　“他们是和我一起来到岛上的吸血鬼。”

　　以这句话为契机，希尔达全身被一种冲动驱使。

　　——必须快逃。

　　希尔达拉住华生的手正要跑，这时摄制组中的一个人却突然抓住了她的肩膀。

　　“！放手！”

　　“果然，你是知道的？你认识巴尔修泰因城的那个悠游寡断的吸血鬼城主。”

　　女记者双眼冒光，咯咯地笑着。

　　但是她所说的内容，却不像是出于女记者的本意。口气也全变了，很明显是被谁操纵了。

　　仔细一看，摄制组的其他成员也同样开始咯咯地笑起来。

　　“咿呀，放手……！”

　　希尔达使出浑身的力气将男人的手从肩膀上甩开——然后她注意到在男人手臂上的某处有两个小小的伤痕。若是不明所以的人，大概会将之视为奇怪的伤痕置之。但希尔达知道那伤痕是怎么回事。

　　被支配了。

　　希尔达立即确定出摄制组的成员们发生了什么。

　　吸血鬼能够通过吸血在某种程度上自由操纵对方的意识。由于吸血鬼个体的差异那种能力也有强有弱各不相同，希尔达的父母也曾被操纵过，更重要的是，希尔达本人也有过被名为吉格蒙特的特殊吸血鬼操纵的经历。

　　虽然她一直怀疑这些人是不是怀着恶意来做有关吸血鬼的取材的，但是事实并非是那么简单的事。

　　摄制组到底为何会被操纵呢？是只有这个摄制组吗？还是说像之前的加尔那尔祭时那样，住在岛上的大多数人都被操纵了？爸爸妈妈怎么样了？

　　各种各样的疑问接二连三地划过大脑，尽管如此希尔达仍设法寻找机会逃离现场。

　　另一方面，华生大概是判断出希尔达正感到为难，于是他为了保护“请自己吃饭的好心人”，淡淡地开口说道：

　　“……可以咬这些人吗？”

　　“诶。”

　　“……这些人，是欺负人的坏孩子吧？”

　　她虽然是面无表情眯着眼睛地说的这话，但希尔达却知道那并非玩笑或是胡言乱语。

　　“嗯……虽然被支配了，但他们还没有变成吸血鬼……总、总之先从这里逃出去吧……呀！？”

　　说话间，摄制组中有两个人一起将希尔达按住，摄影师再次将摄像机对准希尔达。

　　“给那位城主发送凌辱你的录像，作为余兴也算是相当有趣呢。”

　　听到记者说话的语气已完全变成了“某人让他这么说”的调子，希尔达感到强烈的恐惧，差点叫出声来，然而——

　　在此之前，一道有力的低语声传遍周遭。

　　“我讨厌欺负人的坏孩子。”

　　下一刻——华生的身体显现出激烈的变化。

　　全身上下都长出了银毛，脸一瞬间变成了一只小狼的样子。

　　全身的肌肉微微膨胀起来，不过并没到会撑破原本就很宽松的衣服的程度。

　　看着华生虽然还保留着直立行走的人形但却变成了狼的样子，希尔达一瞬间屏住了呼吸。

　　并不是因为恐惧。而是因为那浮现在月光中的身影太过美丽。

　　银色的毛发随风飘动，依然穿着人类服装的华生看起来与其说是吃人的异形怪物——倒更像是从一开始就被完成了的幻想中的艺术品。

　　至于女记者，尽管她不知为何被人支配了，但在看到人狼变身后还是投来了惊愕的目光。

　　当希尔达捕捉到那幻想般的身姿时——华生本人已经以目不能及的速度扑向了那两个按着希尔达的摄制组成员。她将那两名男子用力从希尔达身上剥离开，然后就这样远远地扔到一边。

　　电视摄制组的人后背撞上了马路，发出短短的一声悲鸣后便昏过去了。

　　就这样，正在她重新转向女记者和摄影师这边，想要扑向他们时。

　　“等等，小华生！你不必硬跟他们拼，快逃吧？”

　　希尔达指着通向山中的道路，这样催促道。

　　华生用力点了点头，朝希尔达这边跑来，然而——

　　从黑暗中却涌现出无数蝙蝠袭向她的身体。

　　“！小华生！”

　　就在希尔达喊她的同时，华生也开口了。

　　“……快逃。”

　　“但是……！”

　　“我，没事。”

　　华生面无表情地点了点头，然后与蝙蝠群拉开了一大段距离。

　　虽然响起了嘈杂声，但却似乎并没有传到周围的酒吧中。在人迹罕至街道上，展开了一幅蝙蝠群围追人狼的奇妙景象。

　　“小华生……”

　　虽然希尔达想要留在这里，但她确信即便自己呆在此处也没有任何能做的事，于是她便向着通往城堡的山道跑去。

　　至少要是有手机的话，或许还能给城堡的管理事务所打个电话。

　　希尔达很后悔当时没有和迈克尔一起买部手机，同时她对华生喊道：

　　“你等我！我马上去叫人来帮忙！”

　　华生重重地点了点头，确认完这一点后希尔达便头也不回地全力跑起来。

　　仿佛是被那紧逼在身后、受到支配的女记者那一行人的脚步声催促着。

　　同时希尔达怀念起那个虽然没钱没权、但对她来说确实全世界第一可靠的“城主”。

　　“啊，变得有趣起来了呢。”

　　一道黑影眺望着地面上展开的骚动，同时啪啪地拍起手来。

　　米拉尔德站在山脚下的输送电线上，一边天真无邪地笑着一边思考着现状。

　　因为希尔达和华生稍微脱离了他的读心范围，所以米拉尔德并不知道她们现在在想什么。但是，在爬上这里来之前，她们还是处在读心范围之中的，所以米拉尔德完全看透了希尔达的心思。

　　“那个人类小姐相当欣赏雷利克·冯·巴尔修泰因呢。多亏了她我完全搞清雷利克君长什么样了。他似乎比格哈特先生给我看照片时有长大了许多。”

　　或许是对平时使用读心术的一种反叛，米拉尔德有将自言自语全部说出口的习惯，他在这完全没有听众的空间里，非常高兴地不停笑着。

　　“接下来，并非白马王子的黑蝙蝠城主大人……能够为了那名人类及时赶到吗？虽然我只要能有足以讲述的展开就好……但他现在到底在哪里想着什么呢。”

　　“至少，如果能注意到岛上的异常和恋人的危机就好了。”