「唉……」

　　体育祭隔天，楯无忧郁地度过了补假日的午后。她倒在自己房间的床上，透过手指间隙眺望著天花板的照明灯。

　　IS「雾缠淑女」总算勉强修复结束。楯无目前设置国籍的俄罗斯那边送来了备用零件一组，还有数种新式武装套件。

　　她将那些东西安装（install）、调整（tuning）、收尾（compile）。光是做这些事，早上的时光就结束了。

　　然而，楯无却不是为了这种事而叹息。

　　（怎么办……）

　　问题当然是运动大会的事。

　　她完全没有在最后那场竞技泼大家冷水的念头。这是实情，实际上她也是这样做的。

　　然而，感受到一夏有危险的瞬间，她不及思考就先做出了反射动作。

　　身体自然而然地采取行动。

　　（可是，这样很不妙吧……）

　　既然宣布可以让胜利者跟一夏同班，她就必须采取某种措施。

　　然而，最重要的问题是──

　　（意思是我也有一点渴望这样呢……）

　　变成跟一夏同班。

　　跟一夏度过相同的时光。

　　「唉……」

　　一想到这件事，胸口就噗通噗通的一直跳。

　　就在她放弃继续想下去，从床上撑起身躯时。

　　门忽然被敲响了。

　　「是谁？」

　　那是她下意识发出的、有气无力的声音。

　　然而，门扉另一侧传来的声音却一口气刮跑了意识。

　　「啊，是我。织斑一夏。楯无学姊，你现在有空吗？」

　　噗通！

　　心脏高高跳起。

　　「等、等一下！」

　　看看自己现在的模样（内衣裤打扮配衬衫），楯无连忙开始更衣。回过神时，她发现连洗好的衣服都丢著没收。

　　一个人住在特别个人房，就会对这种状况有所疏忽。

　　「啊，哇啊啊……」

　　因为太著急之故，她扣错了钮扣。

　　她打算重新扣好，硕大的胸前隆起却在碍事。

　　（啊啊真是的……！一夏学弟会逃掉的啦！）

　　总之连忙整理好仪容后，楯无总算开了门。

　　「你好，学姊该不会在睡吧？」

　　面前之人无疑就是一夏。

　　而且这是突如其来的造访，所以没有碍事者。

　　看样子应该在其他房间的女孩子发现前，让他进入自己的房间才对──楯无如此思考。

　　「总、总之先进来吧？我来泡茶。」

　　「欸？可是──」

　　「好啦好啦！」

　　一夏露出困惑表情。楯无推著一夏的背，半强硬地将他推进房间。

　　之前这种接触明明没什么大不了，如今心脏却加速跳动了起来。

　　这种奇妙感觉似焦躁又像心焦，却是一种感觉很舒服又不可思议的冲动感。

　　（呜呜，我……心跳的好快唷……）

　　胸口苦闷到心脏感觉到疼痛的地步。

　　可是，甘美的快感却不停诱惑著心。

　　（平常心啦，平常心……先冷静再说。只要这样做没问──题？）

　　「那个，楯无学姊。这个掉在地上吶……」

　　一夏有些害羞递出来的是，楯无洗好的衣服──而且偏偏还是内裤。

　　「呀啊啊啊！？还、还给我！」

　　她啪的一声从一夏手中抢过自己的内裤。

　　而且将它塞进裙子的口袋后，楯无满脸通红。

　　（被、被看见了……被看见了……我的内裤……）

　　之前虽然主动露出来过，被意外看见却是头一遭。

　　就算内裤处于没穿在身上的状态，这仍然是一件很丢脸的事。恋爱中的少女是很纤细的。

　　「一、一夏学弟，你要负起责任。责任！」

　　「什么责任啊？」

　　「呃，那个是……叽叽咕咕。」

　　楯无语带含糊，没办法把话说清楚。

　　（这、这怎么说得出口呢！像这样又那样的……）

　　楯无似乎在进行著某种很逼真的妄想，只见她让两根食指合在一起扭扭捏捏地动著身躯。

　　也许是对楯无这种模样感到奇怪吧，一夏凑近脸庞。

　　「怎么了，楯无学姊？发烧了吗？」

　　一夏在可以接触到鼻息的距离把手放上楯无的额头。

　　「唏！？」

　　「没有发烧吶。那是因为昨天累积了疲劳的关系啰？」

　　「才才才才、才没这回事呢？姊、姊姊我不管任何时候状况都很完美喔！」

　　楯无哼笑虚张声势，却被一夏在这个时候踩住痛处。

　　「可是学姊刚才弄掉了内裤耶？」

　　「笨、笨蛋！一夏学弟好色！」

　　想起刚才的事，楯无又涨红了脸。

　　话说回来盯著女孩子的房间猛瞧实在很不好。在这种情况下假装没看见才是身为男人的器量不是吗？

　　「一夏学弟不是绅士呢。」

　　「是是是，楯无学姊是淑女唷。虽然带著雾就是了。」

　　虽然明白一夏是在说IS「雾缠淑女」的事，不过直接被他称呼为「淑女」的感觉并不坏。

　　（啊，这么一说──）

　　楯无想起自己要求一夏在两人独处时唤她真名的事。

　　「欸，一夏学──」

　　「刀奈学姊。」

　　──噗通！？

　　「虽然不是慰劳会，不过我们去哪边走走吧。」

　　眼前的一夏看起来非常有魅力。

　　回过神时，楯无──更正，刀奈已经轻轻点了头。

　　「唔，嗯。」

　　「有想去的地方吗？」

　　「那、那么──」

　　◇

　　「呃，学姊想去这个大帝国饭店吃晚餐吧？」

　　一夏一边走在拱廊商店街，一边看著楯无递给他的招待券。

　　「嗯……」

　　楯无一边跟一夏并肩而行，一边做出回应。她的脸庞微微染著红晕。

　　「现在是白天呢。」

　　「唔，嗯……」

　　…………

　　「……学姊说的话不是只有『嗯』吗？」

　　「嗯……欸！？」

　　楯无一边走在一夏身边，一边茫然地想著事情。

　　明明跟重要的意中人在一起，这样是不行的。

　　如此心想后，她用力摇了摇头。

　　「呃，一夏学弟，我们现在在大街上呢。」

　　「对呀。」

　　「那就去血拚吧。」

　　可以的话，要买指环，戒指。要三个月薪水的那种戒指。

　　「我们走吧，一夏学弟？」

　　「是可以啦，不过这是什么意思？」

　　不懂楯无为何嗯的一声伸出手，一夏感到困惑。

　　「嗯！」

　　「呃，牵手有意义吗？」

　　「哎呀，你比较喜欢挨巴掌吗？」

　　「……我明白了，大小姐。」

　　做了一个看似有礼其实无礼的鞠躬后，一夏握住楯无的手。

　　下个瞬间，楯无用力拉著那只手跑了起来。

　　「来来来，要走了唷。一夏学弟！」

　　「哇！？……呃呃，请等一下啦。」

　　「啊哈哈！」

　　一夏叹了一口气，就像在说「真拿你没辙」似的。

　　「首先是血拚，然后去喝茶。呃，我也想看一下耳环呢。」

　　「总觉得行程满赶的吶。」

　　「哎呀，你想要难度超越困难的地狱等级吗？」

　　楯无呵呵呵的浮现邪恶笑容。

　　一夏立刻感到不妙，连忙开口说道：

　　「不不不，平常的内容就行。可以的话最好是简单模式！」

　　这种焦急的模样让楯无感到欣喜，所以她用力摆动著跟一夏牵著的手。

　　「姊姊可没那么天真唷？」

　　「……请温柔的对我。」

　　想起亲姊姊那种灼热地狱（Inferno）级的难易度，一夏顿时垂头丧气。

　　看到这幅光景，楯无浮现快乐又温柔，又似小恶魔般的笑容。

　　从旁观者的角度来看，这确实就是恋人之间的交流方式，不过当事者们都没有自觉地做著这种事。

　　……

　　…………

　　………………

　　「你看你看，这个怎么样？」

　　如此说道后，楯无展示的是虽是冬衣长度却很短，而且还附加皮草的外套。

　　「总觉得搞不懂这衣服穿起来是很保暖还是很冷呢。」

　　「哎呀，穿这个很好活动呀？虽然在俄罗斯不适用就是了。」

　　这么一说──一夏想了起来。拥有自由国籍权的楯无现在是俄罗斯的「国家代表」。她并不是代表后补生。

　　「俄罗斯果然很冷吗？」

　　「嗯，要看地方而定啦。不过春夏还满OK的喔。」

　　「是喔。」

　　一夏隐约只有身穿毛皮大衣与帽子这种全副武装的印象。对这样的他来说，俄罗斯的话题很有魅力。

　　「也带我去一次嘛。」

　　如此回应后，楯无「欸？」的一声僵在原地。

　　「我想看看俄罗斯。」

　　「唔，嗯。那么，改天……必定，一定，绝对会带你去的！」

　　楯无紧握外套，眼神炯炯发出光辉，这让一夏露出不可思议的表情。

　　（喔？俄罗斯是个好地方呢。）

　　另一方面说到楯无──

　　（太好了，取得两人单独旅行的约定了。呵呵，呵呵呵♪）

　　则是心情绝佳。

　　认知上虽有偏差，两人之间的气氛却非常好，所以周遭之人都涌现了「好登对的情侣吶」的感想。

　　「啊！」

　　楯无忽然发现位于街道对面的电玩游乐场。

　　「一夏学弟，那个那个！」

　　「嗯？」

　　「我想去那边！」

　　「那边是指……」

　　一夏望向楯无指著的方向。

　　「不就是普通的电动间吗？」

　　最近它似乎被称做电玩娱乐中心，不过一夏还是比较熟悉这种称呼。

　　「好啊，那我们就去电动间吧。」

　　「嗯！」

　　楯无有如在说已经用不著外套似地将它塞给店员，兴奋地离开服饰店。

　　「楯无学姊，危险！」

　　楯无的注意力似乎有些散慢，连汽车迎面驶来都不晓得就准备过马路。

　　一夏立刻做出判断硬是将她抱过来，用双臂裹住楯无的身躯。

　　「啊……」

　　「楯无学姊太兴奋了喔。」

　　「唔，嗯，抱歉……」

　　在胸口噗通狂跳的心跳声似乎会被一夏听见，楯无感到很狼狈。

　　（一夏学弟的胸膛还挺厚实的呢……）

　　要这样维持到何时呢？

　　然而，她希望在可以允许的范围内一直这样下去。

　　她想在比任何人都近的距离感受一夏的温度与气味。

　　（我或许正在小鹿乱撞呢……）

　　心跳剧烈到会感到疼痛的地步。

　　然而，连这种痛楚她都觉得很甘美。

　　「啊，灯号变了喔，我们走吧。」

　　「啊……」

　　拥抱结束，楯无发出很遗憾的声音。

　　「明明可以再抱一下的说……」

　　「什么？」

　　「咳咳，没什么。对了，一夏学弟。我想玩射击僵尸的那种游戏唷！」

　　「啊啊，是枪支射击游戏呢。最近流行的是IS对战格斗游戏就是了。」

　　「我玩那种东西的话会赢个不停的。比起那个我更想射僵尸，僵尸啦！」

　　「是是。」

　　那我们就走吧──一夏自然而然地握住楯无的手。

　　这个行为再度令楯无心跳加速。

　　「那么，就是用这支枪进行射击。不过最新型的无线式很好使用喔。」

　　像是无线技术也是电动间产生的了不起的事物之一。

　　「那我要开始啰！」

　　一夏一边看著楯无兴奋的模样，一边觉得「大概很快就会死掉吧」，不过他将会大为吃惊。

　　这个游戏最多可供四人一起游玩。投入三人份的铜板后，楯无用双枪摆出架式。

　　「让你见识枪之型！」

　　咔锵一声在胸前划出十字后，游戏开始。

　　在那之后出现的竟然是楯无无双。

　　「唔，喂，那女孩好猛喔。」

　　「不要说没被攻击到了，甚至根本不让僵尸靠近呢。」

　　「是、是何方神圣……」

　　电动间里面吵杂地聚集了人群。

　　在众人环视下，楯无终于零失血地击倒了最后一关的魔王。

　　「哎，差不多就是这样啰。」

　　她旋转著枪，做出结束动作。

　　这已经算得上是艺术了。

　　「啊！那是织斑一夏！」

　　「真的呢！那旁边的人是女朋友啰？」

　　「我就觉得在哪里看过她。你看，她可是『IS模特儿摄影集』九月号封面的更识楯无吶！」

　　吵杂的对话声不断扩散，两人完全变成了注目的焦点。

　　「我、我想要签名呢。」

　　「我想跟织斑一夏合照！」

　　「去交换电邮吧！」

　　哇的一声人群蜂涌而至。

　　「楯无学姊。」

　　「嗯？」

　　「我们逃吧！」

　　「嗯！」

　　一脸开心的楯无跟一夏开始逃亡。

　　这是连世界尽头好像都到得了的愉快之旅。

　　◇

　　「啊，真开心。」

　　在电动间之后，一夏又彻底陪楯无血拚，现在已经是太阳要下山的时候了。

　　楯无的IS「雾缠淑女」忽然收到了秘密线路通讯。

　　「……喂喂？嗯嗯，嗯嗯。是吗……知道了。我立刻过去。」

　　到刚才为止都很兴奋的那名少女已经不见了。

　　在一夏眼前的是，身为秘密干员的更识楯无。

　　「那个，楯无学姊？」

　　一夏想要搭话，但这种不能等闲视之的气息也让他有些犹豫。

　　「抱歉呢，一夏学弟！姊姊突然有急事非走不可吶。今天这趟远门就到这边结束好吗？」

　　楯无如此装傻，一夏直勾勾地凝视她如此说道：

　　「……我也要去喔。」

　　「欸？」

　　「总觉得不能让现在的楯无学姊一个人呢。」

　　如果是平常的话，楯无就会舌粲莲花地展开雄辩，不过一夏的视线实在太过认真，所以她不由自主地点了头。

　　「那、那么，嗯……就拜托你了。」

　　「是的！」

　　就这样，楯无与一夏挑战了极机密的潜入任务。

　　……

　　…………

　　………………

　　「那么，我们开始吧。」

　　如此说道的楯无，还有站在身旁的一夏都穿著IS学园的制服。场所是IS学园附近的临海公园，该地发生过许多不好的事件。

　　「那个，要用这副模样过去吗？」

　　一夏有些不安地如此询问。

　　他以为肯定要全副武装前往，所以这样让他有点失望错愕吧。

　　「对呀？有事发生的话，穿制服会很方便的唷。」

　　「是喔。」

　　「而且这次的任务不需要用到武器，所以没问题的。」

　　楯无朝这边眨眼，一夏用有些认真的眼神凝视这样的她。

　　（有什么万一的话，我要守护住楯无学姊才行吶……）

　　就在一夏想著这种事时，楯无的扇子啪的一声轻敲他的额头。

　　「喂，男孩。不要如此紧张啦。放轻松放轻松♪」

　　「不，可是……」

　　「有什么万一的话就用IS逃走，可以吧？」

　　楯无的口气突然变认真，一夏吃了一惊。

　　一下子叫自己放轻松，一下子又让自己紧张，真是难以捉摸。

　　如此心想时，凝聚在肩膀的力量自然而然放松了。

　　「那么，我们要去哪里呢？」

　　一夏如此问道后，楯无微微浮现笑容指向水平线。

　　「是大海……吗？」

　　点点头后楯无开了口。

　　「距离这里数十公里左右的地方，停泊著一艘美国国籍的隐密航空母舰──目标就在那边唷。」

　　楯无淡淡地告知，一夏却跟不上突如其来的状况。他立刻用慌张的表情重新询问。

　　「请、请等一下！你说美国的航空母舰……那个不是会引起国际纷争吗！？」

　　「哎唷。所‧以‧呀，有什么万一的话，这套IS学园制服就会派上用场喔。」

　　不隶属于世上任何国家、组织、宗教，完全的独立地带──那就是IS学园。也就是说，#就算发生什么状况也不会引发国际问题#。

　　而且楯无是它的学生会长。跟对方谈判要求放过一夏一人，并不是什么大不了的事。

　　（其实风险真的很高就是了。）

　　毕竟他是世上仅有一名的男性IS操纵者，是无论哪个国家都渴望至极的实验材料。

　　（哎，有什么万一的话，我的俄罗斯国籍会派上用场的。）

　　就是为了这种时候，她才自甘背负起卖国贼的污名。

　　楯无──那本来是无可比拟的、坚固守护之铠的名字。

　　也表示著即使没有盾也要守护到底的决心。

　　继承这个名字时，刀奈就做出了决定。

　　决定要彻底守护自己的家族、出生的国家，以及所有跟自己有关系的人。

　　决定这就是更识家当家──楯无的使命。

　　（为了守护学园，这次我才故意采取攻势的唷。）

　　据说美国掌握著「亡国机业」的情报。

　　既然如此，自己就非去不可。

　　以更识楯无之名。

　　「一夏学弟，过来这里时你有把IS装穿在制服下面吧？」

　　「是的，按照学姊的吩咐。」

　　「那就行了──要走啰！」

　　如此说道后，楯无轻轻翻越临海公园的栅栏。

　　同样跟在后面翻越栅栏后，一夏集中精神准备展开IS。

　　「喂──」

　　然而，额头却被楯无突然用扇子敲击。

　　「做、做什么啊？」

　　「你才是做什么呢。展开IS的话，立刻会被日本与美国两方面的IS部队包围唷？」

　　根据阿拉斯加条约规定，基本上禁止在学园外面展开IS。

　　「那要怎么做？」

　　「像这样做唷！」

　　楯无拉著一夏的手臂飞向空中，在空中发出华丽声响后，一夏与楯无落水了。

　　「噗啊！？」

　　「来，好好加油游泳吧！」

　　IS装透出制服，楯无呈现出水嫩欲滴到完美境界的美女模样。

　　「欸欸！？你说游泳，要游数十公里吗！？」

　　「嗯。」

　　就算是一夏也没料到这场长泳。

　　「不要的话要回去也行喔？」

　　面对楯无的如此话语，一夏立刻反驳。

　　「我要去喔。把楯无学姊一个人送去战地的话，我会感到丧气的。」

　　因为是战地，所以气氛感伤（注7：战地的日文发音近似感伤（sentiment）的英文发音）──开个玩笑。

　　「……一夏学弟。」

　　「是的？」

　　「我们不是要滑水喔。」

　　「？？？」

　　「就是叫你别说冷笑话。」（注8：日文中的滑（滑る）有失败之意。）

　　锵锵。

　　◇

　　「那么，到这里就行了吧。」

　　楯无撩起湿答答的头发，用不当做一回事的模样如此说道。

　　成功潜入后，两人目前的地点在航空母舰的调理室。

　　「呃，不……呼，呼……稍微，休息一下……咳咳咳。」

　　另一方面，一夏则是处于上气不接下气的状态。

　　「真是不中用呢，只是稍微游一下再爬上航空母舰潜入这里而已吧。」

　　「不是、稍微、吧……呼，呼……」

　　「这种小事史涅克每次都会做吧。」

　　「呃，就算要比照那种虚拟人物我也……」

　　而且真要说起来的话，一夏是詹姆士‧庞德派。

　　「那个啊，所谓的潜入任务基本上就是很低调，而且又辛苦到爆唷。」

　　「这、这个……我亲身体验到了……」

　　楯无用「真拿你没办法」的表情眺望仍在喘气的一夏。

　　「打起精神吧，男孩。」

　　她啪的一声打了一夏的屁股。

　　「呃，不，稍、稍微休息一下，就好……」

　　「我要把你丢在这里了唷。」

　　「等、等一下……航空母舰的调理室……那个，很危险的……所以带我走……」

　　说到美国航空母舰的调理室，不是有前海豹部队的厨子，就是微波炉会爆炸。一夏不想在这边久待。

　　「不过还真是奇妙呢。」

　　到这边为止连一个人也没撞见。

　　（是运气好到不行，还是……）

　　差劲至极呢。

　　而且，看样子答案似乎是后者。

　　「喂，肚子饿了啦。做些东西给我吃……呃，嗯？」

　　用爽快语调说话来到调理室的人，居然是美国国家代表IS操纵者伊丽丝‧柯林。

　　那副姿态被潜水服般的全身型IS装包裹著。

　　（糟、糟糕！）

　　不同于立刻躲藏起来的楯无，一夏被发现了。

　　「你是谁啊？」

　　伊丽丝最近开始留长头发，也因此暗自受到航空母舰的男性们的欢迎。

　　先把这种怎样都行的情报放一边，一夏说出了一眼就能看穿的谎话。

　　「新、新来的厨师。」

　　「啊，是吗是吗？」

　　伊丽丝恍然大悟似地啪的一声拍手。

　　「……有这个可能吗？织斑一夏！」

　　刀子从一夏的脸庞飞过，浅浅地划破皮肤。滴……鲜血晚一拍的滴出。

　　「哈，哈哈……」

　　一夏的脸庞当然为世界各国所知悉。

　　特别是与IS有关的电视节目，至少都播过一次。国家代表IS操纵者不认识他还比较奇怪。

　　「你是怎么混进这里的？如果是普通航空母舰的话也就算了，这可是伊雷兹德所属的秘密舰喔……哈哈，还有另一人在吧？」

　　心惊！

　　「我猜是……更识楯无吧？应该不会是织斑千冬吶。」

　　伊丽丝啪的一声用左掌接住握起的右拳，一边大步走近这边。

　　一夏打算向楯无求助，然而──

　　「呃，欸！？」

　　那道身影已经不见了。

　　插图013

　　相对的，有一把打开的扇子掉在地上。用豪迈字迹写在那儿的文字是──「后面的事就拜托了」。

　　「好、好过分！」

　　「你在那边乱七八糟的说啥啊，织斑一夏！」

　　冲刺与跳跃，然后是滑行。伊丽丝在转眼间缩短距离，接著毫无迟疑地拿出双枪猛射。

　　「呜喔喔喔喔！？会死，会死人的！」

　　一夏朝后方飞跃勉强闪过枪弹，却不能把IS当作最终手段加以运用。

　　既然如此，就只能使用千冬亲传的奥义了。

　　「只有这一招我实在是不想用……没办法了。」

　　「唔？」

　　一夏的呼吸在转眼间愈来愈平顺。

　　这种气息的变化让伊丽丝保持警戒，同时拉开间距。

　　「奥义──脚底抹油！」

　　一夏背对伊丽丝，头也不回地逃了起来。

　　「等等，你这个骗子！只要得到你，就能送给娜塔莎一份见面礼喔！有在听吗？你这傻子！」

　　嘴巴恶劣的程度跟铃有得拚呢──一夏一边这样想，一边逃跑。

　　逃跑，逃跑。

　　继续逃跑。

　　（总之先到那边的船室里！）

　　一夏以毫厘之差闪过后方飞来的子弹，然后冲进室内。

　　接著，他从内侧关上压力阀的锁。

　　「呼……先用这个挡一阵子吧。」

　　如此心想回过头后，出现在那儿的是……伊丽丝。

　　「好，好。我可以用蛮力吧？」

　　不好！一夏在心中大叫。

　　「Are‧you‧ready？」

　　伊丽丝一边这样说，一边被光之粒子包围。

　　发出沉重声响著地的是，专用IS「战栗獠牙」。

　　「话说在前面，我喜欢年纪大的人喔。」

　　也就是说，她不会手下留情。

　　「啊啊，真是的，可恶！既然如此！」

　　一夏也展开「白式」。

　　就这样，同时进入瞬间加速的两架IS在狭窄船室里激烈地互撞。

　　「你这家伙很能干！」

　　「比力气的话，我不会输！」

　　伊丽丝的右手跟一夏的左手，右手跟右手紧紧互扣。在纯粹用力气互推的情况下，双方都不肯退让。

　　「我要直接把你撞上墙壁！」

　　「这是我的台词！」

　　双方再次同时瞬间加速。

　　而且让脚部推进器总动员提升输出功率。

　　互相纠缠的铠甲之间发出压辗声。

　　「给我从这里──」

　　「──出去啊啊啊啊啊啊啊！」

　　砰磅──两人都不断使出头褪，彼此之间的竞争变得更加激烈。

　　「跟地面接吻吧，织斑一夏！」

　　用连装瞬间加速（revolver Ignition boost）瞬间增加劲道后，伊丽丝连同战栗獠牙一起转了一圈做出倒立动作。没错，在一夏上方。

　　「什！？」

　　「去吧啊啊啊啊啊啊！！」

　　啪咻，啪咻！激烈声音发出，连装瞬时加速继续持续发动。

　　「咕，呜呜，呜啊！」

　　一夏有如终于达到极限似地跪地。

　　这个瞬间，浮现会心笑容的伊丽丝……被轰飞了。自己主动，擅自地飞向墙壁。

　　「……欸？」

　　咚咔啦嘎啊啊啊啊啊啊啪锵咔啦锵咚砰！动弹不得的破坏音持续响著。

　　「………………」

　　一夏沉默不语，不过巨大洞穴旁边再次挖出孔穴，伊丽丝从那边撞了进来。

　　「喝！？」

　　「谁会让你逃掉啊！」

　　就这样，金属（铁）与复合装甲（铁）互相撞击的声音再次响起。

　　◇

　　咚轰轰──一边听著远方的冲击声，楯无一边因为讶异而绷紧表情。

　　「发生了这种程度的骚动，却谁也没有出现？果然奇怪呢。」

　　楯无一边走在冰冷钢铁制成的地板上，一边如此思考。

　　伊丽丝‧柯林在这边，真的只是偶然吗？

　　她恐怕是为了补给或是做某件事而顺路来到这里，然后就这样发现我方来到调理室的光景。

　　（这艘舰被无力化了……）

　　经由某人之手。

　　不，楯无知道是谁。

　　「『亡国机业』……动作果然快吶！」

　　楯无一边正确地想起装在脑袋里的舰内地图，一边朝累积极机密资料的中央室前进。

　　一边做著枕戈待旦的心理准备，就像随时会开战似的。

　　（开著灯反而很诡异呢。）

　　热能感测器也没能感觉到人类的反应。

　　「船员应该没被杀才对……因为没有好处。假设他们被关在某处，如此一来──」

　　现在的状况无疑就是──陷阱。

　　「尽可能的赶路吧。」

　　如此心想后楯无加快脚步，却在下个瞬间表情一僵。

　　『现在本舰启动了自沉装置。船员立刻前往避难。重复一次。现在本舰……』

　　（呜……！开玩笑的吧！？）

　　虽说是秘密舰，但他们居然要弄沉美国的航空母舰吗？

　　做出这种举动的话，美国应该会正式启用反恐部队才是。

　　「亡国机业」是以隐密活动为第一优先，无法想像这是他们的做法。

　　（或者，该不会……）

　　「亡国机业」跟美国进了某种交易吗？

　　#不，说不定那个交易条件就是「亡国机业」本身#。

　　「……真糟糕呢。」

　　在可以预料的范围中想像最差劲最糟糕的状况，楯无咬住嘴唇。

　　话说回来，为何美国的秘密舰会有「亡国机业」的行动部队「黑白化身」的首领可儿‧谬赛尔的情报呢。

　　觉得自己似乎漏掉了某个致命性的部分，这让楯无难掩焦急神色。

　　「要快一点才行呢。」

　　楯无不顾情势，在冰冷的钢铁走廊上奔驰而过。

　　中途什么障碍也没有的抵达了目的地中央室，这样反而很奇怪。

　　（总之现在要找情报才行……）

　　楯无入侵电子终端机，在萤幕上显示出资料。

　　检索──斯可儿‧谬赛尔。

　　……

　　…………

　　………………符合者，无。

　　「怎么会……！？」

　　楯无浮现困惑表情，但她还是立刻切换思考方向重新指定检索条件。

　　「对象──『死亡者名单』。」

　　在军队里，将隶属于特殊部队的人员视为死亡抹消其经历，并不是特别稀奇的事。

　　然而，即使如此果然还是很奇怪。

　　「……有了。」

　　#美军的死亡者名单中，为何会有斯可儿的名字呢#。

　　「等一下……斯可儿‧谬赛尔是在……」

　　十二年前死亡的。

　　不是伪装，而是完全死亡。

　　这到底是怎么一回事？

　　验尸图档资料的最后更新时间也是在十多年前。

　　「而且她现在外表还比较年轻……这是──」

　　楯无盯著图片猛瞧，没察觉那件事。

　　没察觉火球摇摇晃晃地飘浮在她背后。

　　「──！？」

　　楯无产生坏预感而回头，在那一剎那──她的身影被大爆炸吞没了。

　　◇

　　「呵呵……」

　　斯可儿一边浮在漆黑的夜空中，一边眺望缓缓沉没的航空母舰。

　　她展开了IS「黄金黎明」，再加上黄金色盔甲与金发，让那道身影看起来神威凛凛。

　　「再怎么说这样也会死掉吧。再见了，更识楯无。」

　　枪尖立刻锁定了转过身的斯可儿。

　　「这次不会让你逃走的，斯可儿‧谬赛尔！」

　　完全展开IS「雾缠淑女」的楯无开始进攻。

　　现在已经不是在意国际问题如何如何的时候了。本能告诉楯无，这个斯可儿是一个过于危险的存在。

　　「喝啊啊！」

　　超高压水流弹连续击发。然而，斯可儿却用从容眼神接下了它们。

　　「没用的。你的IS打不倒我的『黄金黎明（golden‧dawn）』。」

　　仔细一看，『黄金黎明』周围薄薄地张设著热线防护罩。

　　「这种程度的水无法击破这个火炎结界『日珥表层』。而且──」

　　斯可儿把手伸向楯无。

　　火炎飞粉转眼间集中在掌心，然后凝缩成超高热火球。

　　「『雾缠淑女』的『水薄纱』无法防御我的『硬质闪焰』。」

　　跟这句话一同释出的火球，贯穿楯无的防护罩直击铠甲。

　　虽然勉强用绝对防御撑了过去，护罩能源却也因此大幅耗损。

　　「咕……！」

　　「『不能输』，『不能让敌人逃走』──我可没天真到这种心意就能化险为夷的地步唷。」

　　楯无拉开距离逃跑，「硬质闪焰」却继续追击而来。

　　暗黑的夜空绽放出无数次爆炸的闪光。

　　（一味逃跑会被打败的！）

　　楯无用格林机关枪长矛「苍流旋」挥开火球，然后混在这阵爆风之中试著突击。她用推进器输出功率调成最大值的瞬间加速（Ignition boost），一口气缩短拉开的距离。

　　然而，「黄金黎明」的巨大尾巴前端却大大张开，就像在等待这个动作似的。宛如食虫植物的它，将楯无连同铠甲一起捉住。

　　「咕……！」

　　楯无的胴体遭到控制，脸上浮现不像她风格的焦躁表情。

　　相对的，斯可儿则是一派从容的模样。

　　「为何那么焦急呢……哈，织斑一夏在那艘船舰上呢。」

　　既然如此──斯可儿将双手举到头顶。

　　「把船击沉的话，会变成怎样呢？呵呵。」

　　巨大火球转眼间出现在双手前端。

　　可以靠这一击确实击沉航空母舰的招式，让楯无不由自主地大叫。

　　「快住手！我不会让你得逞的！」

　　楯无不管铠甲与身体发出咔啦咔啦的压辗声，用蛮力缓缓推开抓住身体的「巨口」。然而──

　　「太迟啰♪」

　　火球与甘美嗫语同时释出。

　　「呜啊啊啊啊啊啊啊！！」

　　啪锵！楯无终于脱出束缚，释放而出的火球却早一步爆散了。

　　「可惜呢，真的很可惜。」

　　「啊，啊，啊啊……！」

　　然而──

　　「不要紧！姊姊！」

　　是从哪里出现的呢，装备了护盾套件「不动岩山」的簪展开了大范围防壁。看样子刚才的火球似乎是被防壁防御住了。

　　「小簪！？你为什么会在这里……」

　　「我有听到喔！姊姊的觉悟，姊姊名字的意义……」

　　楯无立刻明白她是从谁口中听到的。

　　（那位老先生啊……唉，真是的。）

　　脑海里闪过高声长笑的善心老人脸庞。

　　「我也不是只有被守护而已！我也要守护他人！守护姊姊！守护大家！」

　　在那股强烈意志的眼瞳里，已经没有胆怯的影子了。

　　不但如此，甚至令人觉得可靠。

　　「收下它吧，姊姊！」

　　簪敲击键盘后，一长串复杂记号的排列组合形成光芒集结在一起。

　　这是，这才是专用机的专用套件「高级订制服」。

　　名字是「优雅之红」。

　　如同这个名字所述，张开红翼的套件连接至楯无的背后。

　　在那瞬间，水薄纱的颜色从蓝色转变为红色。

　　这是它从一般能源切换成超高输出功率模式的证据。

　　──收下了。

　　那份情感，重责大任，以及力量都是──！

　　「既然如此，我也让你见识见识吧！我的真本事……独一无二的能力！」

　　听见楯无气势十足的声音，斯可儿感受到不好的预感。

　　她立刻拉开距离，脚尖却触碰到某物。

　　「……」

　　奇怪。

　　有东西在空中的话，感应器应该会有所反应才是。然而，感应器没能发现任何事物。

　　她也用肉眼确认，不过果然还是空无一物。

　　（什么？是怎样？这种讨厌的感觉……）

　　这次换成斯可儿开始流露不像她风格的焦躁神色。

　　「接招吧。我的独一无二的能力──『索克瓦贝克』！」

　　斯可儿心中一惊。

　　她听过这个名字。

　　只有出自北欧神话中的奥丁的第二位妻子──萨迦女神才能居住的宅邸，那就是索克瓦贝克。它的意思是──

　　「沉、沉下去了！？我跟『黄金黎明』渐渐沉入空间之中！？」

　　「没错，这就是『下沉地板（索克瓦贝克）』超大范围指定型空间拘束结界喔。」

　　这股拘束力远远凌驾萝拉的Active‧inertial‧canceller。

　　毕竟那是被周围的空间渐渐吞没一切，不管是脱离或是回避都不可能做到的名副其实的结界。

　　「咕，这种东西用我的火炎烧光──」

　　「是吗？那要花多久呢？」

　　有如还以颜色般浮现从容笑意的楯无，如今就要发动「银榭之枪」了。

　　「什！？到底有多少能源啊！？」

　　斯可儿不断挣扎，身体却继续沉没。

　　看不见的水面已经涨到腰际，这下子连腿部推进器都无法操控了。

　　「我记得在这种情况下有一句台词可说呢。呃……」

　　楯无故意用手指戳脸歪头露出困惑表情。

　　然后，她将终于填充好能源的「银懈之枪」的矛头指向斯可儿。

　　「『太迟了呢♪』」

　　她使用跟斯可儿一模一样的发音如此低喃。

　　然后，她手持「银榭之枪」笔直冲了过去。

　　「我会被……干掉吗？不，还没完喔！」

　　斯可儿勉强将右手伸向突击而来的楯无。

　　那只手立刻生出巨大火球。

　　「事到如今还用这招吗！」

　　楯无打算直接硬冲，所以她没有减速。

　　她甚至还加速，与「银懈之枪」合而为一。

　　「呼……」

　　就在枪即将贯穿斯可儿身躯的前一个瞬间，斯可儿将火球砸向自己的身体。

　　「什！？」

　　正面承受无限制的极大火球，斯可儿的身体被远远轰飞。

　　斯可儿虽然脱离结界，身体受到的伤害也非同小可。证据就是──被扯裂的左臂露出了机械部分。

　　「我身体的秘密曝光了吗？」

　　斯可儿呵呵浮现轻笑。

　　「果然是机械义肢（生化人）呢。」

　　脑袋里已有想法的楯无，取得了那个结论的证据。

　　然而，却也同时让斯可儿逃走了。

　　楯无与「雾缠淑女」已没有剩余足以追击敌人的能源了。

　　「再见啰，学生会长。」

　　斯可儿在最后排列出用来代替烟幕的火球，并且一口气释放它们。

　　「姊姊！」

　　簪在千钧一发之际挡住了斯可儿最后的攻击。

　　「谢谢你，小簪……」

　　身躯一晃开始倾倒。

　　簪撑住终于抵达极限的楯无。

　　「你变强了呢，小簪。」

　　「嗯，嗯。姊姊，已经可以了，休息吧。」

　　「那我就恭敬不如从命啰……接下来就拜托你了。」

　　如此说道后，楯无晕了过去。

　　◇

　　「所以啊？你的瞬间加速很不平均唷！」

　　「呃，伊丽丝小姐要这样说吗？你可是猛力撞破了墙壁耶。」

　　「你这家伙胆子很大嘛，居然敢回嘴。」

　　「痛痛痛痛痛痛！投降！投降！」

　　被喧闹声音叫起，楯无清醒了。

　　回过神时，楯无在临海公园的长椅上枕著簪的膝盖。

　　「小簪……」

　　「啊，姊姊！你醒了啊？」

　　「虽然难以启齿……」

　　手指摇摇晃晃的指向一夏。

　　「跟他交换。」

　　拋了一个媚眼后，簪放弃似地叹了气。

　　「是是是。能开玩笑的话，表示姊姊已经没事了呢。」

　　「哈哈……」

　　这不是开玩笑就是了吶──楯无一边如此心想，一边幻想枕在一夏膝上的感觉。

　　（不坏，不坏呢。）

　　就在楯无思考这种事时，察觉她清醒的一夏走了过来。不知为何，伊丽丝在他身边。

　　对决至最后的两人是怎么和解的呢？原因虽是谜团，楯无还是先──

　　「一夏学弟。」

　　在意起晚餐有没有泡汤。

　　「嗯？」

　　「那个，欸？呃……」

　　簪贴心地带著伊丽丝离开现场。

　　时间是夜晚，地点是临海公园。这是最棒的情境──没错，对告白恋情来说。

　　「呃……」

　　「啊，晚餐的话，时间已经过了唷。」

　　楯无顿时感到无力。

　　到刚才为止都一直狂跳的胸口鼓动，因为一夏孩子气的笑容而变得暧味。

　　（哎，没办法啰……）

　　楯无点了一次头，就像要在此时展现出姊姊的宽大胸怀似的。

　　「那我们回去吧。」

　　「啊，楯无学姊！我知道一家不错的店唷，就去那边吧。」

　　「欸！？」

　　一夏居然主动提出邀约，楯无的心再次狂跳。

　　（要、要带我去哪里呀？这么晚的话就是酒吧吗？或者是……）

　　就在楯无让有些限制级的妄想不断膨胀时，一夏握住了她的手。

　　「那我们走吧。」

　　「唔，嗯！」

　　……

　　…………

　　………………

　　「不错的店就是这里？」

　　「是的！」

　　被带来的是电车髙架铁轨下方的拉面摊。唉……楯无深深地叹了一口气。

　　「一夏学弟对谁都是这样吗？」

　　「欸？这可是我只告诉男性朋友的私房店家喔？」

　　「不是这样的，呃……」

　　楯无试图选择字眼，却没办法好好做到。

　　就在楯无这样那样思索之际，她终于噗哧一声笑了出来。

　　「啊哈哈，你是第一个约我来拉面摊的人呢。」

　　看起来虽是如此，楯无──刀奈却是更识家的千金小姐。她也有在社交界被异性邀约过，不过那些店都是空有高级氛围却很无聊的地方。

　　「那么，那边好像有空位，我们走吧。」

　　「与其说有空位……」

　　倒不如说没客人……选这家拉面滩没问题吗？

　　「晚安～」

　　钻过挂帘后，很适合留胡碴的帅气大叔「喔」的一声发出声音。隔了好久才出现的客人，让他慌张地拋开正在阅读的报纸。

　　「什么啊，是一字嘛。」

　　也许是期待团体客人吧，大叔唉的一声叹了气。

　　看样子这位店主──话说回来是个人小摊贩就是了──跟一夏似乎彼此熟识。

　　「无赖老板，请你不要这样叫我啦。」

　　「啊啊？为啥啊，一字。这样不是很帅气吗？」

　　「是喔。」

　　两人的关系很随兴吧，一夏也自然而然变成玩体育的人用的那种口气（注9：较为随便的说话腔调）。

　　「来吧，楯无学姊。这边坐。」

　　被这么一说，楯无不知如何是好。

　　她不晓得面前这家滩贩的木长椅要怎么坐。

　　「这个要跨过去吗？」

　　「不，请从另一边绕进去。啊，嗯。就是这种感觉。」

　　「喔喔，一字！你终于交到马子了吗！」

　　马子──这种通俗称呼瞬间让楯无目瞪口呆，但她立刻晓得这是恋人的意思，脸颊也跟著红起。

　　「不、不是啦。她是IS学园的学生会长。」

　　淡淡的介绍让楯无有点生气，不过身为长辈她决定要忍下来。

　　「喔？那边的小姐看起来在暗爽就是了吶。」

　　「嗯！？绝对，不是，这样子的喔。」

　　楯无如此说道，脸庞却因为腼腆笑容而放松。

　　「那个，话说回来，这样千大姊头总算可以离开弟弟了吶？」

　　无赖汉用手掌抚摸胡碴，一边露出贼笑如此说道。

　　「意思是我终于有机会啰。」

　　「啊哈哈，不可能的啦。」

　　一夏的眼睛没有笑意。

　　「唔，喔。一字，那你要点两碗拉面啰？」

　　无赖汉用有些焦急的表情慌张地煮起面。

　　一夏拿起放在架子上的杯子，然后将它放到楯无面前。

　　「这是？」

　　「？是水啊。」

　　自助式服务这一点让楯无吃惊。

　　可是，新体验多到这个地步的话，事情反倒开始有趣了。

　　楯无很兴奋，就像享受著游乐场的孩子似的。

　　「一夏学弟，你刚才说自己没跟女孩子来过这家店，不过你也没有约过小铃吗？」

　　「呃，哎，这个……」

　　也许是想起中学时的同级生们吧，一夏支吾其辞。

　　看样子原因似乎是青春期时对异性的距离感吧，不过具体的事实为何只有当事人他们自己晓得。

　　「喔？哎，是没差啰？」

　　这下子抓到他的弱点啰──楯无取回年长者的从容。

　　相对的，一夏看起来却是难以启齿。这也是因为他在无赖汉面前的关系。

　　「喔？一字你在学园里是用这种口气说话啊？」

　　「才、才不是咧！这是，那个，因为是在这个人面前……的啦。」

　　「是喔──」

　　无赖汉一边贼笑，一边动作迅速地甩掉面条上的水分，然后将汤注入碗公里面。

　　在那之后，他用无疑可说是手脚俐落的职业手法，在转眼间完成两人份的拉面。

　　「来，久等了！」

　　拉面咚的一声放在桌面。自行收下它后，一夏展露出笑颜。

　　「啊啊，看起来好好吃～」

　　「喂喂，一字！不是吧！？」

　　无赖汉立刻吐槽，一夏朝他合起手掌。

　　「不是看起来好好吃──」

　　「是很好吃！」

　　你一言我一语的接话后，两人啪的一声击了掌。

　　总觉得搞不懂男人之间的交流，而这种交流也让楯无决定，只有现在要恢复成个人的身分──「刀奈」。

　　（明明很成熟，却又是个孩子呢。）

　　这就是一夏的特色呢──决定要这样想的刀奈再次望向拉面。

　　透明的金色汤汁配上手打卷面，还有女孩子会敬而远之，男生则会大大欢迎的特大号东坡肉叉烧。还有斜切的长葱堆成的山，跟两个有著黏稠蛋黄引诱著食欲的白煮蛋。

　　可是，最能引起刀奈食欲的却是这阵香气。

　　东坡肉的浓郁香气，还有清爽的拉面酱油，里面再加入大蒜的焦香气味，构成复杂却刚毅大胆，既强硬又纤细致密、正如刀奈般的美食香气。

　　「这个要快点吃喔！」

　　「是的，楯无学姊。筷子。」

　　「刀‧奈！」

　　「刀奈──学姊。」

　　「唔……好吧。」

　　加上学姊两字让刀奈有点不喜欢，不过在这里闹别扭的话就不能说自己是长辈了。

　　如此心想后，刀奈点点头接过筷子。

　　「那么，在冷掉前快吃吶！」

　　被无赖用声音催捉，刀奈轻轻吸入拉面。

　　然而，尽可能不发出声音的吃法似乎让无赖汉看不顺眼──

　　「这位小姐，拉面不是一边装模作样一边吃的东西唷。要用本能，本能啦。」

　　所以说出这样的话。

　　既然如此──刀奈用力吸了一口拉面。

　　「嗯！？好、好好吃！？比刚才还好吃！」

　　看到眼睛发亮的楯无，无赖汉有如在说「当然啰」似地轻擦鼻子。

　　「那我也开动！」

　　滋滋滋。滋噜。滋噜。

　　这种声音持续了一会儿。

　　看到一夏跟刀奈拚命吃的模样，无赖汉似乎真的很满足。

　　「这真的很好吃呢！一夏学弟，再给我一杯水！」

　　到了这个地步就没什么好怕的了。

　　刀奈把东坡肉吃得精光，汤也一滴不剩的喝乾。

　　她自然而然跟一夏在同一个时机把碗公放到桌面──

　　「「谢谢招待！」」

　　两人一起合掌。

　　「喂喂喂，小姐的吃相挺不错的嘛！一字，不可以让这个马子溜掉唷？」

　　「人家这样说耶。」

　　刀奈呵呵地露出得意表情，这让一夏害羞地露出苦笑。

　　「呃，就说不是这样了……」

　　「哎呀，就算只有现在也好，不肯把我当成女友吗？」

　　「一字真没出息吶！」

　　二对一的攻防战让一夏连忙举白旗投降。

　　「啊啊真是的，这样就行了吧！这个人是我女友！」

　　无赖汉跟刀奈彼此对望露出贼笑。

　　「……录音了吗？」

　　「……当然。」

　　无赖汉与刀奈两人说著悄悄话，而且当然没让一夏听见。

　　「那么，无赖老板，谢谢招待！来，两人一共一千圆！」

　　一夏露出明显想要逃跑的样子，这让无赖汉跟刀奈都开心地笑了。

　　「嗯，谢谢您的惠顾！再见啰，一字！」

　　「呵呵呵。既然是女友，要手挽著手回去才行呢？」

　　「……饶了我吧，真的。」

　　◇

　　「那么，真的要挽著手吗……」

　　「这是当然的啰。姊姊今天可是稍微努力了一下子唷，所以想要一点奖赏呢。」

　　老实说，楯无根本不是只有稍微努力了一下子，然而不说出这种话就是她强悍之处。

　　她露出柔和微笑张开扇子，那儿写著「无敌」两字。

　　「真是的，在逞强什么呀。」

　　一夏突然对楯无做了公主抱。

　　面对这个突如其来的行动，楯无有如金鱼般又是张口又是闭口地忙碌不已。

　　「什、什什什、什！？」

　　「我有听簪说喔，她说学姊跟敌人单挑。老实说学姊很累吧？」

　　「我、我、我并不……！」

　　「我知道的。晚安啰，刀奈。」

　　呢喃般的甘美声响让楯无轻轻地将身体靠上去。

　　体力也已经到极限了，所以她决定现在要在一夏怀中沉眠。

　　「只有这次唷，一夏学弟……」

　　「是是是。」

　　她真的很倔强呢──如此心想时，耳中已开始传来睡著时的静谧鼻息声。

　　一夏小心不吵醒楯无似地抱著她，一边迈步走向IS学园。

　　（今天真的发生了很多事吶……）

　　撞见伊丽丝虽是意料之外，就结果而论却是好好学习了瞬时加速（Ignition boost）。

　　（连装瞬间加速（revolver Ignition boost）吗，我也要学会这一招！）

　　一夏将这种决心深藏心中，就在他穿越IS学园闸门的那个瞬间──

　　「「「太慢了！」」」

　　五道怒气冲冲的声音突然同时发出。

　　「一夏，你在搞什么啊弄到这么晚……晚晚晚！？」

　　「等、等一下！你在对楯无学姊做什么啊！」

　　「怎、怎么这样，一夏同学！？这究竟是怎么一回事呢！？」

　　「给、给我解释啊，一夏！」

　　「……任务了结，接下来要排除敌方……」

　　被帚、铃、西西莉亚、夏绿蒂、萝拉的气势所慑，一夏感到心怯。

　　「等、等一下等一下！这是有理由的！」

　　大步走向这边时，五人的额头各自被扇子打了一下。

　　「啊！？」

　　「咿！？」

　　「呜！？」

　　「欸！？」

　　「喔！？」

　　楯无呵呵笑地打开手边的扇子，她是何时清醒的呢。

　　「嗯，干得很好♪」

　　发出威势十足的声响张开的同时，扇子里响起话语声。

　　『这个人是我女友！』

　　而且扇子上写著「公认」两字。

　　「事情就是这样……一夏学弟，再见啰。」

　　轻轻从一夏怀中下到地面后，楯无一个人大步走回宿舍。

　　「「「一‧夏～～～～～～」」」

　　然后，等候一夏的是五名修罗。

　　啊啊，无情吶无情吶。