结束个人的调查之后，薰便表示还要打工，而早早带着亚露露回家去了。

　　『警戒任务是从今天晚上八点开始，别忘了过来唷。』

　　光一先目送说完后便拖着亚露露离开的薰，接着留下来继续进行调查。

　　由于雨鹤来高中的学生相当多，所以光是最近就有十一个转学生。其中有五个人已经回家而无法调查，但剩下来的六个人当中已经有五个被光一找到，并且与他们谈过话。因为还在准备学园祭当中，所以也有不少学生还留在学校。

　　「唔唔……」

　　光一面有难色地盯着学生名册看。

　　根本没有什么足以引起讨论的怪人了。不过，这也是理所当然的事。就算这所学校里有可疑人物，也不会那么刚好就是转学生。话说回来，像光一这种平常就追求着非现实的人，如果学校里真有引起讨论的学生，他不会不知道。

　　「只剩下一个人吗？如果还在学校里就好了。」

　　光一一边走在夕阳照射下的走廊，一边回想着最近的亚露露。

　　明明才刚到外面的世界一个礼拜，学校的同学就都很喜欢亚露露了。一树和知大就不用说了，就连那个广美也和亚露露颇为亲近。

　　听班上同学说些没营养的话时，露出的认真表情。

　　以搞不清楚状况的态度无视一树的搭讪时，所露出的天真表情。

　　广美被无邪的她搭话而感到狼狈，而她却一脸不可思议地凝视广美时的表情。

　　这些全都是首次出现在亚露露身上的表情。

　　虽然多少引发了些麻烦，但亚露露的日常生活可以说相当顺利。

　　而光一他们特务护卫班的任务，就是要守护亚露露在日常生活当中随处可得的小小幸福。亚露露才到学校上课没几天的时间，就已经交到澄波优这个朋友。虽然她有点奇怪，但现在绝对不能让亚露露失去这一切。

　　光一脑海里浮现亚露露高兴笑容的同时，也想起薰在临别前所说的那段话。

　　『如果一直没抓到AURORA的信徒，那亚露露就可能得回到箱庭里去了。我们得在事态变得如此严重前，先把信徒抓起来。』

　　薰也不是一时兴起才帮忙光一的调查工作。跟光一一样，薰也以自己的方式相当努力地保护亚露露。

　　光一在内心打定主意后，随即踩着坚定的脚步在走廊上前进。

　　就在这个时候……

　　从远方传来了怒骂以及撞击般的声音。

　　「……怎么了？」

　　觉得奇怪的光一立刻竖起耳朵。结果，确实能听见「喂喂～」和「快点交出来」等等粗暴的声音。

　　传出声音的方向是第一校舍后方。

　　校舍后方、怒骂声、快点交出来。

　　该怎么说呢，这几个相当典型的关键字似乎只能给人非常不妙的预感。

　　光一一瞬间感到战栗不已，但是嘴角马上又露出充满自信的笑容。

　　「哼……事件已经在另一边呼唤着我了。」

　　一般人遇见这种情况通常会视而不见，不然就是去找老师或警察过来，但是这个笨蛋的思考却没办法做出那样的结论。不论在校舍后方发生的是霸凌还是对女性的暴行，只要自己身边发生了麻烦事——

　　「等着吧——我现在就过去救人了！」

　　他就会自己一头栽进去。

　　认为应该路见不平而冲到校舍后面的光一，直接在校舍墙壁转角处紧急停下并隐葳住身子。

　　他为了不让人注意，小心翼翼地露出半边脸来确认现场的人数。

　　结果可以看见在围住校舍的围墙旁边，有五个男人正包围住一个学生。从他们散乱的服装、脱色的头发，以及耳朵上的耳环来看，就能知道这五个人应该是不良少年。而且，他们身上还都散发出生人勿近的强烈气息。

　　而五个人的中央则是一名身材矮小、黑发且没有特征的男学生。

　　看来麻烦事件应该是霸凌没有错了。

　　（哼……五名典型的杂鱼角色吗？刚好可以用来凸显本大爷的帅气。）

　　光一就这样躲在墙角，计算着登场的时机。

　　这时已经可以清楚听见不良少年以及那名男同学的声音。

　　「秋雨同学～为什么没跟我们说一声，就一个礼拜没来学校呢？」

　　「啊……哈哈哈，抱、抱歉。因为姊姊的病有点严重……」

　　「姊姊？怎么？秋雨同学有姊姊啊？我还是第一次听说。」

　　「嗯……是啊。因为我爸妈都不在了，姊姊算是我唯一的家人。」

　　「谁理你家有什么人啊。那你姊姊漂亮吗？还是很可爱？下次介绍一下嘛。应该说，一定要介绍给我认识。」

　　「不是啦……我刚才也说过姊姊她现在正在住院，呜——」

　　男学生边露出苦笑边准备解释事情时，不良少年的老大忽然就给了他的腹部一拳。

　　男学生无声地跪了下去，接着咳嗽了起来。

　　看见他这种模样，五人组马上发出哄堂大笑。

　　「我～说～过～你的事情不重要了吧。我们是要问，要你准备的东西准备好了没有啊？」

　　「咕……咳咳！抱……抱歉，这个月全部用在姊姊的医疗费上，实在交不出来……」

　　「我不想听什么借口啦！」

　　拳头这次则是对准男学生的脸挥了下去。强烈的冲击似乎要让男学生从头部带着身体往后飞，但老大又抓住他的胸口来阻止他离开自己身边。

　　接着就是不断地拳打脚踢。

　　但挨打的男学生没有哭泣或是呻吟，只是不断承受着拳脚。

　　「对、对不起……下个月我一定会交的。」

　　他像是很困扰般露出了苦笑。

　　这过于残暴的画面让光一感到很不舒服。

　　（实在看不下去，我快要吐了。）

　　听见少年的事情而涌起强烈干劲的光一，立刻实行预定中的登场方式——也就是忽然吹起口哨来了。

　　对光一来说，在危急时刻出现的英雄一定要吹口哨。

　　光一整理好服装仪容后，随即噘起嘴唇来吹气。

　　曲名是他预定好的，『纽伦堡的名歌手』。

　　哔——……哔——……咻啰啰……噗咻……

　　哔～哔咻……

　　……原本的打算是这样。

　　「……喂，有没有听见什么奇怪的声音？」

　　「那是什么声音？有人放屁吗？」

　　「好像快死的麻雀在叫。」

　　但光一却非常不会吹口哨。

　　不过，他本人倒是感觉吹得相当完美。

　　光一就在充满「自己真是帅毙了」的自信下，一边靠在校舍的墙壁上一边来到五人组的面前。

　　「——到此为止了，你们这些垃圾。」

　　耍帅。

　　他一面把背靠在墙上，一面摆出耍帅的姿势。当然不用说也知道，他的内心正不停称赞自己实在是帅呆了。

　　但现场的不良少年们，却没有一个人注意到光一的登场。不过也不能怪他们，因为像放屁声一样的『纽伦堡的名歌手』又能引起谁的注意呢？

　　看见不良少年们再度开始围殴男学生，自己搞砸出场气势的光一在没办法的情况下，只能以用力拍手这种强硬手段来强调自己的存在。老实说真的逊毙了。

　　「什么？」

　　不良五人组一起回过头看着光一。但光一没有被他们几个人强烈的压迫感吓到，只是露出冷酷的笑容。

　　「五个大男人联合起来欺负一个学生吗？你们几个杂鱼太没用了吧。」

　　「你这家伙有什么事吗？」

　　「没什么事啦，本大爷只是想给你们几个一点教训而已。」

　　光一沙一声跨出脚步，来到不良少年面前。

　　这时不良少年们也把目标从男学生转移到光一身上，于是开始慢慢朝他靠近。

　　光一立刻用手指着逼近的五个人，让他们暂时停下脚步。

　　「丑话说在前面……」

　　光一的发言让五个人皱起眉头。

　　「想挑战我的话……最好要有断手断脚的觉悟啊。」

　　擅长的挑衅在这个时候引爆，让五个人的脸孔一口气扭曲了起来。

　　「因为呢……」

　　看见怒发冲冠的五个人，光一就像一切都在自己意料当中般，说出了耍帅的台词。

　　「本大爷的打斗——从头到尾都是精彩画……」

　　——啪叽！

　　但是在光一说完台词前，老大的拳头就已经陷进他的脸里去了。

　　的确是从头到尾都相当精彩。

　　十分钟后。

　　比破抹布还要脏的某样物体，就躺在校舍后方的地面上。

　　被打得体无完肤的光一已经站都站不起来，只能躺在地上看着天空。

　　「哼……青春有种※铁锈味耶。」（译注：因血液里含有铁，所以有铁的味道。）

　　不用说也知道，光一之后就被五名不良少年痛打了一顿。虽然习惯这种场面了，但光一打架的能力并不高。能够不费吹灰之力就把五个人打飞的只是幻想中的英雄，也就是光一妄想中的自己。

　　（刚才那种家伙，只要用我的《临阵磨枪》就能轻松解决掉了……）

　　其实，就算用了涅墨西斯大概也是同样的结果吧。

　　当躺在夕阳底下的光一，正愉悦地沉浸在伤痕累累的战士这样的设定时，忽然注意到有一条长长的影子靠了过来。

　　「那个……你没事吧？」

　　是刚才挨揍的少年。少年一脸担心地看着光一，说了声「站得起来吗？」后随即把手伸出来。

　　光一也毫不客气地握住他的手，然后擦起依然疼痛不已的身体。

　　「我没事。」

　　「但是……你全身是伤耶。」

　　「别担心，已经习惯了。」

　　耍帅。

　　虽然这不是能用充满自信的表情说出来的话，但习惯挨揍的确是事实。老是穿着奇装异服且奇言异行的他，被不良少年缠上已经是家常便饭。而且，光一还总是不愿退让，所以也经常被痛打一顿。只要一树和知大没有来帮忙，他就一定会被打得鼻青脸肿。

　　但即使如此也不愿放弃自己的原则，应该算是光一了不起（负面意义）的地方吧。他总是看着理想中的自已，也经常努力想接近完美的自己。

　　这就是佐藤光一的风格。而且，他本人似乎不太在意，这种行事作风是不是能得到结果。

　　「啊哈哈……和我一样嘛。」

　　少年听见光一已经习惯这种情形的发言后，马上回答自己也是一样。他那不好意思的笑容看起来是那么地脆弱，简直就像随时都可能会崩坏一般。

　　他的身高比光一还要矮，而且还有一副娃娃脸，让光一最初看见他时还以为是女孩子。男学生顶着一头没有特征的黑发，浏海虽然有点长，但不是什么违反校规的夸张发型。而且和搞怪的光一不同，身上穿着普通的学校外套，衬衫也规矩地塞进裤子里面。

　　少年在每一方面都和光一完全相反。

　　「很谢谢你救了我……」

　　少年接着又苦笑着说了「抱歉连累了你」，并且低下头来。

　　光一一边拍落手制长制服外套上的沙子，一边用鼻子哼了一声。

　　「别在意，我不是为了救你才到这里来。这只是各取所需的结果。」

　　「各取所需？我的确是获得了好处……但我没有报答你什么啊……」

　　「我没有帮助男生的兴趣，我出现在这里不是出自于善意。」

　　光一所说的话让少年露出「你在说什么？」的表情。

　　这时光一为了解开他的疑问而握紧拳头说道：

　　「我呢，为了成为理想中的自己，无论什么事情都愿意做啦！」

　　「理想的自己吗……？」

　　「没错，路见不平必定拔刀相助。只要看见女孩哭泣一定帮她拭去眼泪、还有只要发现异能大战就一定参加、只要恶魔出现就毫不犹豫地跟他签约、街上的人类变成强尸的话就会带领幸存者取得血清、有女孩子从空中掉下来就会用公主抱接住她，这就是我佐藤光一的生存之道。」

　　「这样啊……」

　　少年露出……不知道你在说什么的表情。

　　「总之就是这么回事了。」

　　「怎、怎么回事呢？」

　　「我不是为了救你。而是发生了能让我接近理想中自己的事件，于是我便一头栽了进去而已。发生霸凌的时候，就以黑暗英雄的身分出现……这就是理想中的自己。虽然帮助的对象最好是美少女，不过既然遇见了也不能要求那么多啦，所以我才会将就一点出面救了你。因此这这一切只不过是各取所需罢了。」

　　呵呵笑了两声后，光一便把手放在下颚，做出耍帅的表情。在女孩子面前，光一绝对不会说出自己这么做的企图，但要是让臭男生认为自己帮忙是出自于善意，实在有点恶心。所以，才会如此主动地表明一切。

　　这家伙真的很恶劣。没有看过比他还自恋的人了。被霸凌的人要是听到这种话，多少一定会觉得不高兴才对。

　　但是少年却只是苦笑了一下，然后用羡慕的眼神看着光一。

　　「你真的很了不起。就算被人拳打脚踢也不会放弃自己的原则，我好羡慕你。」

　　说完就又露出了苦笑。

　　「我不像你那么强……而且，也不清楚什么是理想中的自己。」

　　「…………」

　　「哈哈，我就是这样才会被那种人盯上唷。不过这也是没办法的事，我早就放弃挣扎了。」

　　苦笑。

　　真的是相当卑屈的笑容。

　　光一心里忽然涌起一股难以形容的厌恶感。不知道为什么，看见少年困扰的笑容就会觉得相当焦躁。啊啊，难怪这个家伙会被霸凌，光一心里这么想着。

　　少年的苦笑让光一像是看着过去的自己一般……所以便觉得很不高兴。

　　光一稍微眯起眼睛。

　　「喂，你为什么要笑？」

　　「咦……」

　　「我想你应该是认为像这样子笑，对方下手时就会轻一点吧……告诉你，至少在我面前别这么做，我都快吐了。」

　　光一无情地批评了少年的苦笑。

　　光一原本就没有想要帮助被霸凌者的心意。正如他自己刚才所说，之所以会帮助少年，完全是出于自私的理由。所以，光一根本就没有给少年好脸色看的必要。因此他才会直接点出自己看不顺眼的地方。

　　最重要的是，这样对他才有帮助。

　　「你的笑容让我很不爽，要笑就高兴地笑。跟我认识的少女那种最高等级的笑容比起来，你的笑容可以说连屁都不如。」

　　「……对、对不起。」

　　「不用道歉，这样只会降低自己的身价。刚才那些家伙也说过了，谁理你们家发生了什么事。我才不想听臭男生诉苦。听好啰，自己的敌人出现在眼前时，绝对不能有任何让步。就算被揍到哭或者怕到发抖，也还是要扮演理想中的自己。即使被揍扁也不要有笑着让对方饶过自己的想法，无论在什么状况下都要试着追求理想中的自己。」

　　少年受到光一一连串的教训后，只能以惊讶的表情回答了一声「我知道了」。

　　光一笑了一下，说了句「那就好」后，便转身背对少年。

　　（糟糕，我太帅了。现在这完全就是完美的大哥背影啊。）

　　连这种时候都不忘自我陶醉。自恋狂总是不停地谈论自己，当然光一也不例外。

　　明明自己也被痛揍一顿，这个男人为什么还能如此大言不惭呢？

　　「喂——」

　　「是、是的。」

　　「我叫做佐藤光一，你叫什么名字啊？」

　　背对着少年的光一这么问道。

　　「秋雨……我叫秋雨心路。那个……」

　　「下次又要挨揍的话就来找我吧。那个时候如果你不再像这样笑，我还是会救你唷。」

　　——耍帅！

　　留下自认为最帅气的台词后，光一便微微转身露出冷酷的笑容。

　　「好、好的！谢谢你！」

　　少年看着光一，脸上浮现浅浅的笑。在光一眼里，那已经是「佐藤大哥真是太帅了」的尊敬笑容。

　　说了句「比刚才要好多了」之后，光一随即满足地点了点头，并且离开校舍后方。

　　明明自己也被痛扁一顿，这个男人为什么还能这么臭屁呢？

　　时间是晚上九点，距离街头回归寂静还有很长一段时间。可以看见下班后喝得醉醺醺的上班族、露出满脸奉承笑容的皮条客，以及紧靠在一起行走的年轻男女。明明没有举行祭典，雨鹤来市的夜晚却因为霓虹灯与电子看板的光芒，而显得热闹非凡。

　　在这属于大人的空间里，竟然出现了两名高中生男女。其中一名有着银发与异色瞳，另一名则怎么看都像小学生。

　　当往来于路上的行人经过两人身边时，几乎都会回过头来看着他们。

　　两人看起来都相当紧张。

　　「……为什么你还穿着制服啊？」

　　光一一边注意周围的视线一边看着走在旁边的薰，忍不住小声地这么说道。薰可能也觉得周围的视线相当难熬吧，只见她垂着头低声做出反击。

　　「有什么办法嘛，我打工刚回来啊……你自己还不是穿那什么衣服……应该说，光是有你出现就会让人觉得可疑了啦。」

　　「之前就说过了，这是我的正式服装！你也真是的，这种时候不会请假别去打工吗？」

　　「我想让小透去读好的高中与大学……所以需要钱……我们家的事跟你没关系吧。」

　　「你是过度保护的妈妈吗……」

　　虽然跟平常一样斗着嘴，但两人的声音完全没有气势。

　　至于他们两个人为什么会来到夜晚的红灯区嘛，当然不是因为什么不纯的目的，只是为了参加SHADE的一般任务而已。

　　结果，第一天的调查就在没有丝毫成果的情况下结束，完全没有得到任何关于敌人的情报。

　　虽然询问过坂介是不是有什么新的资讯，但他只是回答「你们只要保护好亚露露就可以了」。

　　（可恶的臭胡子……！我的能力是要知道敌人的详细资料才能发挥作用啊……这样我怎么让能力进化到第二阶段呢！）

　　什么第二阶段的，根本打从一开始就不存在。只不过是这样就能够专挑敌人的弱点进行攻击而已。

　　这次任务的内容，说起来不过就是夜间巡逻。只要在负责的区域到处走，等待奇怪的人或者事件出现就可以了。

　　虽然也有专门探知涅墨西斯反应的能力存在，但发现后再赶到现场去很可能会被对方逃走。所以，才会像这样在各地区布置队员来应付突发状况。

　　只不过，光看外表根本认不出对方是不是能力者，所以真的就只能巡逻而已。这也就表示，任务其实相当闲。

　　光一把视线移到走在旁边的薰身上。

　　「那个……我想问一下，AURORA呢——」

　　当光一想有效利用时间，而准备向薰询问AURORA的详细情形时，薰忽然跳起来堵住了光一的嘴。

　　发出干嘛忽然这样的抗议视线后，薰便拉着光一的耳朵让他蹲下来，接着把嘴角移到他耳朵旁边。

　　「在这种地方别那么大声谈论AURORA的事情……！何况你本来就很引人注意了！」

　　「……为、为什么？」

　　依然抓着光一耳朵的薰咂了一下舌头，接着把他拖进小巷子里。

　　「痛痛痛！很痛耶！」

　　「到处都有AURORA的信徒！拜托你小心一点好吗？」

　　听她这么一说，认为确实有道理的光一，也开始反省自己的行为。

　　薰则是立刻气急败坏地左顾右盼，注意着四周是不是有其他人在。

　　「听说他们也有不少不具涅墨西斯的信徒。在学校的时候也是一样，你在提到关于涅墨西斯的话题时应该要特别注意才对。」

　　「是没错啦……不过，你最近是不是太紧绷啦？现在又要照顾亚露露，再这样下去你可能会因为过劳而病倒唷。」

　　「怎么……你今天好像心情不错嘛。」

　　薰一这么问，光一马上骄傲地把手撑在下巴上。

　　「还好啦。因为，我用大哥的背影激励了一名迷途的少年啊。」

　　虽然明显露出得意忘形的模样，但因为薰也搞不清楚是怎么回事，所以只是用鼻子冷哼了一声来表示「随便你啦」。

　　「就特别让你听听我华丽的活跃吧。放学后有一个男学生遭到霸凌，偶然经过那里的我就帅气地帮助他，把那些不良少年打得落花流水……」

　　面对人家没有问就主动炫耀起来的光一，薰只能露出无力的表情，并且随便附和他。

　　正当光一在自我陶醉的时候，薰的视线已经移到小巷的暗处。

　　AURORA似乎也制订了对一般人隐藏涅墨西斯的制度。打着正义名号来展开活动的他们，为了让信徒的心思集中于「拯救世界」这唯一的目的上，而极力避免让信仰产生动摇的行为。这应该是不想让为了一己私欲而发动《一缕希望》的家伙加入的缘故吧。

　　就算是宗教狂热者也不见得都是坏人，他们是为了拯救世界而展开行动。如果他们被归类为坏蛋，那么SHADE其实也没有比他们好多少。

　　虽然SHADE确立了逮捕涅墨西斯犯罪者这样的组织立场，但实际上，他们也把只拥有涅墨西斯而没有犯罪的人当成追捕对象，并且加以追踪。而且，在行动中也使用了不少粗暴的手段。

　　【我们的行动是为了拯救世界，为什么要遭受逮捕呢？为什么只是拥有涅墨西斯就得被抓呢？阻碍我们拯救世界的一方才是恶魔。】

　　这就是AURORA的主张。

　　相对的SHADE的主张则是……

　　【不是为了拯救世界就能够为所欲为。】

　　由于AURORA的想法是只要能拯救世界，就算危害到一般民众也无所谓。所以，做为政府公认机关的SHADE当然无法认同他们的行为。事实上，因为AUR0RA信徒的活动而出现的死伤者绝对不在少数。

　　所以，这两个组织会产生冲突是极为自然的结果。

　　当然，别忘记这只是SHADE与AURORA展开对决的表面理由。

　　另一个对决的理由，已经浮现在被隐藏起来的真相当中。

　　SHADE……不对，应该说特务班虽然是以拯救世界为目的，但不认为发动《一缕希望》是件好事。当然要迅速拯救世界的话，只要发动《一缕希望》让时间倒转就可以了。

　　但特务班之所以不认同这个方法，当然不只是因为道德方面的问题。因为把世界的时间回溯到七年前，也就表示这七年来所获得的经验将全都变为泡影。对活在当下的人来说，那就和世界毁灭没有两样。而这就是SHADE特务班的方针。

　　由于AURORA方面不知道特务班保护着《一缕希望》的事实，所以正确来说，只是特务班单方面把AURORA视为危险份子。

　　但拯救世界既然是AURORA的方针，那么这两个组织就注定会是敌人。

　　等等。

　　如果把SHADE与特务班当成两个个体，那么AURORA真正的敌人就不是SHADE，而是特务班。

　　说起来……一旦真相公诸于世，对特务班来说敌人就不只是AURORA，甚至连SHADE本身都可能会变成敌对组织。

　　所以，最危险的就是情报泄漏、真相曝光。

　　如果全世界都知道亚露露的存在。那么采取少数精锐主义的SHADE将完全被孤立，最终只能步上毁灭的命运。

　　当然，亚露露也将和他们共存亡……

　　「…………」

　　薰因为加速的思考而瞬间有点头晕，于是她便摇了摇头。

　　现在得集中精神在任务上……她在心中这么对自己说道，接着便面向前方。

　　这时——她忽然注意到。

　　「那个时候！我已经躲过那家伙的螺旋拳并冲进他怀里——」

　　「！？嘘，安静！」

　　当光一正诉说经过大量粉饰的英勇事迹时，薰突然就摆出战斗姿势。

　　光一露出「人家说得正起劲耶」的不满表情，跟着也凝视着小巷的黑暗处。

　　「……有人在那里。」

　　听见薰这么说后光一也眯起眼睛，随后在黑暗里看见了五个人的脚。

　　大楼逃生梯上闪烁的荧光灯，照出那些人的身影。

　　他们全都是男性，从服装来看应该是聚集在小巷弄里的不良少年吧。

　　目前正在执行任务，认为应该避免纷争的光一把手放到薰肩膀上。

　　但是……

　　「等等，好像有点奇怪哦。」

　　薰不接受光一的制止，依然维持警戒的姿态。

　　五个人围成了一个圈子，低着头不动。不知是不是闪烁的荧光灯影响，那种模样看起来相当恐怖。

　　这时光一也跟薰一样侧身，并且抬起右手。

　　于此同时——五人组的脸就随着咻噜的声音，看向薰与光一的方向。

　　「——呜！」

　　他们很明显不是正常人。因为他们的眼睛暗沉无光，但表情却是笑脸。

　　但是，那种笑容简直就像是戴着微笑的※能面具一样，一看就知道不是自然的笑容。（译注：表演能乐时所戴的面具。）

　　当光一感觉这些家伙不太对劲的瞬间。

　　直立状态下的五个人，同时从口袋里拿出蝴蝶刀。

　　「要来啰！」

　　「嗯嗯！」

　　薰随着光一的呼应声挥动手臂。

　　「把他们轰飞吧——《矛盾骑士》！」

　　随即有一名漂亮的女骑士出现。

　　光一也跟着弹了一下摆出来的手指。

　　「显示力量吧——《临阵磨枪》！」

　　结果就出现了——

　　——不对，是什么都没出现。

　　「……糟糕！现在才想起来，能力栏里没有东西！」

　　旁边的薰听见之后差点就要滑倒。

　　「听你这么一说，我都忘了你的能力是复制……」

　　「怎么办？」

　　「……那《矛盾骑士》的复制呢……？啊啊，对哦——呵呵！」

　　「不要笑一一——！」

　　薰想起《临阵磨枪》复制的《矛盾骑士》，就忍不住噗哧一笑。

　　光一虽然能够复制别人的能力，但却会变得极端弱化。所以出现的不是像原版《矛盾骑士》那样的高姚女骑士，而是个子相当矮小的小孩子骑士。

　　「总、总比什么都没有好！出来吧——我的《矛盾骑士》！」

　　光一再次弹动手指的瞬间，随即有一只小小的生物随着「碰」一声可爱的爆炸声出现了。

　　『噗哦——』

　　和原版的骑士不同，她的身上穿着像是塑胶材质的盔甲，手里则拿着剑与盾……？

　　（等等，奇怪了……上次好像是勺子和锅盖吧……？）

　　外表好像有点改变耶。光一推测应该是与藤堂对战的最后一刻，薰在危机时登场的美丽模样已经深深烙印在自己脑海里，所以……多少对能力有点影响吧。光一的《临阵磨枪》能够让能力的一部分特性成长，所以首先需要相当鲜明的印象。由于印象的程度将会明显表现于复制后的能力外表上，所以要强化能力就需要足以深印在脑海里的强烈印象。使用藤堂风的《苍之炼狱》时，光一几乎舍弃了所有外表之外的特性，只专心让外在有所成长。虽然在看见对方发动能力的瞬间就已经完成复制，但要让能力成长就必须付出相当的努力。只要能形成更加鲜明的印象，应该就能够让威力或者射程距离有所成长才对。不过外表之外的能力，是要理解对方后加以分析并且感受其痛楚，接着掌握对方的代偿之后才能有所成长。

　　也就是必须完全变成那个人。

　　因此，这次光一制的《矛盾骑士》除了剑与盾有所改变之外，依然是充满谜团的生物。

　　「……呜！」

　　『噗哦——？』

　　为什么这家伙会叫出这种奇怪的声音呢？这也是受到《临阵磨枪》的改编特性所影响吗？这时拿着剑与盾的小孩子骑士投射出「要我做什么呢？」的视线，老实说那种模样非常可爱，让光一不知道该把对自己能力的怒气发泄到什么地方去才好。

　　「……你的能力真的一点都派不上用场耶。」

　　「呜咕……」

　　「够了，你到后面去看着吧。」

　　冷冷丢出这么一句话后，薰便和女骑士一起往前走。

　　下个瞬间，五人组一起朝薰扑了过去。

　　他们手上都拿着刀子。虽然是杀伤能力不高的武器，但一名少女应该无法独自对抗这么多敌人才对。

　　只不过，面对这群人的，是被称为SHADE最强的《矛盾骑士》能力者·间宫薰。

　　「盾风——」

　　她一下达打败他们的命令，女骑士便跳到薰面前，接着以盾牌用力横扫出去。

　　结果，逼近的五个人一瞬间就在狭窄的通道里被吹走了。女骑士不过就是用盾牌横扫了一下而已。虽然没有击中敌人，但光是靠风压就把他们吹飞。

　　「不、不会吧！」

　　战斗一瞬间就结束了，这时光一张大的嘴根本闭不起来。虽然经常从兔乃那里听说薰的实力坚强，而且也在藤堂战当中稍微看见她展现实力，但没想到竟然会达到这种地步。

　　薰完全没有沉浸在胜利的余韵当中，直接抓起躺在地面的其中一人胸口，开始调查起他身上的物品。

　　「你在做什么，快点和本部联络啊。你会用无线电吧？」

　　瞬间结束的战斗让光一吓了一大跳，薰只能叹了口气并催促他展开行动。

　　于是，光一也只能按照指示，拿出无线电按下通话键。

　　但不知道为什么却无法接通。

　　「……咦？坏掉了吗？」

　　即使用手轻轻拍了拍黑色的巨大无线电，它也还是没有任何反应。

　　「喂喂，薰，这好像坏掉——」

　　当光一抬起脸来准备呼叫薰的时候——

　　忽然觉得背后有一阵寒气袭来，似乎有什么东西在自己身后。

　　迅速回头的瞬间，光一便看见在黑暗中闪烁的无数眼睛。

　　他们就这样踩着缓慢的脚步，像是一群僵尸一样靠了过来。

　　虚无的眼睛转眼间就从三双变成五双、七双，然后一直增加下去。

　　最后，就从黑暗当中出现无数张脸来。

　　而且，那些脸全都带着令人作呕的灿烂笑容。

　　「这些家伙……是怎么回事……？」

　　他们的打扮和刚才那五个人不同，不但有上班族、作业员、穿着制服的少女，甚至连便利商店的店员都出现了。

　　难道这些人全都是AURORA的信徒吗？如果信徒们平常就跟一般人没两样的话，那的确有可能会发生这种事，但这些脸上没有丝毫生气的家伙，实在不像为了拯救世界而献身的人。

　　「薰、薰啊！」

　　「吵死了。你急也没用啊，后面的路也被堵住了。」

　　急忙转过身一看，随即发现反方向的巷子里也有一大群恶心的家伙慢慢靠了过来。

　　这时候无线电又不知道为什么不能用，真可以说是万事休矣。

　　「……看来我们完全踏入对方的陷阱了。」

　　「怎么办？要把他们全都轰飞吗？」

　　薰哂了一下舌头来回应光一的问题。

　　「……这些家伙应该不是AURORA的信徒，他们只是普通人。」

　　薰以冷静又坚强的态度这么说道。

　　「你说他们是普通人？这是什么意思？」

　　「应该是被某种涅墨西斯操纵了，那个看起来像皮条客的男人，就是刚才在红灯区向我们搭话的人唷。而且，AURORA不会发动这么多人的行动。」

　　顶着一头金发、皮肤晒得黝黑，且身穿黑衣服的男人的确给光一似曾相识的感觉。虽然记得不是很清楚，但里面也有其他刚才在红灯区擦身而过的人。

　　「那……在这里的所有人……」

　　全部都是一般民众，也就是没有涅墨西斯的无辜市民。

　　这时光一想起被袭击的SHADE队员所说的证言。

　　在街上巡逻时身体忽然就被揍了，而且也不知道发生了什么事。

　　「原来如此，操纵一般人来发动偷袭吗？」

　　不管有没有涅墨西斯，在街上忽然被人围殴的话，当然会不明就里便被痛打一顿了。对极力避免在他人面前使用涅墨西斯的SHADE队员来说，这的确是超乎想象之外的奇袭。

　　「这能力太下流了……」

　　光一丢出这么一句话，接着便看向身边的薰，发现她的额头已经渗出些许汗水。

　　对方如果能用涅墨西斯操纵他人的话，那么他们就面临了与普通人战斗的窘境。薰的《矛盾骑士》力量固然相当强，但是却无法完全按照薰的意思来展开行动。在一定程度之下只要做出命令她就会照做，但她绝不会接受保护他人的命令。而且，只要是能力者本人遇到危机，她就算是在攻击当中，也会主动取消命令而强制回来保护本人。

　　此外，也很难拿捏攻击的力道，像刚才的盾牌攻击要是直接打到人的话，可不是全身骨折就能够了事的。一个不小心就可能让身体与头分家。

　　就算命令她下手轻一些，也还是有可能会让一般市民受到重伤。

　　可以的话，当然希望避开这种结果。

　　这下该怎么办呢……用盾风把他们全部吹走再一口气逃跑吗？但人数这么多，真的能成功吗？

　　「——薰，我有办法了。」

　　当薰正感到犹豫时，光一忽然往前踏了一步。

　　他随即用力翻转改良版长大衣的衣摆，侧着身子把右手指尖移到前面。

　　「你想做什么？」

　　这个时候也只能死马当活马医了，心里这么想的薰对光一问道。

　　结果他先是哼一声笑了一下后，才自信满满地弹了一下手指。

　　只见光一脚下的小孩子骑士，顿时重新举起剑与盾牌摆出战斗姿势。

　　「难、难道你想用这个家伙来解决这种困境吗？」

　　「唉呀，你看就对了。」

　　这股自信到底是从哪里来的呢？不过，还是不能否定光一所说的办法能发挥作用的可能性，这个男人的确用奇计打败了实力在SHADE里数一数二的藤堂风。既然自己想不出好的对策，是不是就应该把一切交给光一呢？

　　无计可施的薰只能选择相信光一的计策。

　　「我的能力将依照使用方式而发挥不同的效果。这是我在之前的战役里学到的经验……而我将在此发挥这个成果。」

　　虽然还是在耍帅，但光一似乎真的有他的想法。

　　上次为了让复制能力的特性成长而多少有些冒险，但他这次又准备怎么做呢？

　　「冲吧——我的《矛盾骑士》！」

　　「噗哦哦——！」

　　发出谜样的吼叫声后，小孩子骑士便按照光一的命令朝着一大群人跑去。可能是身材娇小的缘故，她的速度不算太慢。只见小孩子骑士使用绝妙的步伐与假动作，乘着节奏感对人群展开突击。

　　薰一瞬间还因为她勇猛的模样，而在内心发出「哦哦」的感叹声。

　　跑在路上的小孩子骑士如闪电般左闪右躲，接着滑进敌人脚下并且继续往前冲。挂着笑脸的傀儡们，随即把视线移到通过脚底下的小孩子骑士身上。

　　「果然——敌人的智力很低！他们没有特定的目标，只是会先对到处移动的对象展开攻击而已！」

　　正如光一所说，被操纵的人们全都用视线追着小孩子骑士的去向。

　　「呼哈哈哈！僵尸通常智能都不高！薰！让我的《矛盾骑士》当诱饵，我们趁现在赶快逃吧！」

　　光一趁他们转移目标时，全力朝着敌阵冲去。他相信傀儡们如果都没有看过来，自己应该就能突破包围。

　　但是……

　　「噗——……噗——……」

　　——在巷子里跑到一半时，小孩子骑士忽然喘起气来了。

　　结果，就快要冲进敌阵的光一便整个人扑倒在地上。

　　接着，傀儡们便完全无视把手撑在膝盖上大口喘着气的小孩子骑士。

　　转而把目标全转移到光一身上。

　　「……哇啊啊啊啊啊啊！」

　　带着笑脸的傀儡们就这样缓缓逼近光一。

　　「可恶！那个笨蛋！」

　　薰对自己竟然对光一有些期待的行为感到后悔，接着马上朝他身边跑去。虽然不愿意攻击一般人，但现在已经没办法了。得用盾风制造空隙让光一逃走才行。

　　薰为了向《矛盾骑士》下达命令而张开嘴巴。

　　但就在这个时候——脚下有人拉着她制服的衣摆。

　　薰不由得停下脚步，往下看去。

　　那里站着一名比薰还要小得多，看起来大概是幼稚园左右的女孩子。为什么这种地方会有小孩？

　　在这么想之前，薰便感到一阵战栗。

　　因为，小孩子脸上也跟其他家伙一样，挂着有点恶心的笑容。

　　而且，那个小女孩还用铅笔尖抵住了自己的喉头。

　　「——呜？」

　　锐利的铅笔尖已经陷入少女脖子的肌肤当中。少女却还是带着灿烂的笑容，用力拉住薰的衣服。

　　『乱动的话，我就让这个女孩自杀。』

　　感觉好像听见这个事件的犯人这么说道。

　　这是——来自于犯人的威胁。要她乖乖站在这里，看着光一被凌迟至死的讯息。

　　被傀儡们抓住的光一也看见了这一幕。

　　「——这、这是要拯救世人的人会做的事吗？」

　　光一一边被拖进人群里，一边发出愤怒的怒吼。

　　而无法动弹的薰，就只能握紧自己的拳头，完全没想到会出现这样的情况。至今为止，虽然已经跟会把普通人牵连进来的能力者对战过好几次了，但从没有遇见如此下流的能力。

　　没想到得把少女与光一的生命，放在天平上衡量……

　　用力握住拳头的薰，骨头已经开始发出声音。

　　光一早已被群众抓住，陷入了凌迟状态。不按自己意识行动的傀儡们，无情地蹂躏着光一。一群人用手脚，甚至是球棒与铁管来痛殴他，而光一只能用双臂保护住头部。

　　「咕啊！呜！咕呜！」

　　这样下去光一真的会挂掉，于是薰下定决心展开行动。

　　「我受不了了……！《矛盾骑士》把那些家伙——」

　　但是……

　　「快住手！我已经习惯挨揍了，所以没关系！你别乱动！」

　　从人群中传出光一的声音。不过，这种事情不可能习惯了就没关系。明明承受着暴风雨般的攻击，但光一却要薰别乱动。

　　「还在耍什么帅啊？这样下去会死的啊！你死了亚露露怎么办？我们不是要一起保护她吗？」

　　「我不但要保护亚露露，也要救那个小女孩！所以我不会死的！」

　　「什……！竟然还能这么嘴硬！你这笨蛋！」

　　在这种状况下，怎么可能出现两全其美的奇迹呢？薰心里想着「拜托别再作梦了好吗」。

　　已经五分钟以上没有透过无线电和本部联络了，再过一会儿支援应该就会赶到了才对。但在这么多人的攻击之下，光一可能撑不到那个时候了。

　　「怎么办……我该怎么办才好……？」

　　紧咬的嘴唇已经渗出血来。

　　眼前的小女孩依然带着笑容，并用铅笔尖抵住自己的喉头。光一从人群中传出来的呻吟已经愈来愈细微了。

　　为什么在这种时候脑袋才没办法好好运转呢？为什么自己的能力就只能保护自己而已呢？

　　「……呜！到底要我怎么办嘛～！」

　　薰像是要跟人求救般对着天空这么大叫。而天空中缺了一大片的月亮，仿佛是要嘲笑这种现状般，高挂在他们头顶。

　　这时薰的视界——看见了另一个影像。

　　一道人影像是跟月亮重叠般，由屋顶跳了下来。

　　薰顿时发不出声音。那过于美丽，且宛如幻想的光景，在一刹那间就像窥看到的一幅画一样。

　　拖着黑衣的人影从空中落下。

　　「能力转换——《超越者》。」

　　发动能力的言词静静在微暗的巷弄里响起。

　　人影瞬间被闪亮的光芒包围，随之在下一刻……

　　——发生了爆炸。人影宛若陨石般，坠落在离薰五公尺左右的前方。坠落的冲击让地面粉碎，碎石块直接朝着薰旁边的小女孩袭去。

　　「——呜！」

　　薰马上往前跨出一步想要保护那名少女，但《矛盾骑士》已经先一步出现在薰眼前，阻挡了她的去路。《矛盾骑士》像是要保护薰般，推出盾牌来挡住碎石。

　　扬起一阵烟尘的巷弄当中，薰只能一边咳嗽一边等待视界恢复。

　　「……发生什么事了？」

　　薰看了一下四周，马上发现刚才围住光一的人群，已经像尸体一样重叠在大楼的墙边。应该是刚才的冲击，把他们全都吹出去撞到墙壁上了。其中有人的手臂已经弯向不可能出现的角度，有人则是从头上流出鲜血。

　　而拿铅笔抵住喉头的小女孩，也包含在这群人当中。

　　小女孩倒下的地方可以看到一滩血水慢慢扩散开来，这时薰立刻感到一阵绝望。当血水来到薰脚下时，她才整个人回过神来。

　　将视线移往人影落下的地点后，可以发现那里已经开了一个像陨石洞的大坑。

　　此外——还有一名缠着黑布的少年跪在坑洞中央。

　　他有着一头随便剪齐，而没有任何特征的黑发。为了融入夜色当中，而在身上缠了条黑色破布。少年戴着皮制露指手套的双手撑在地面上，接着便站起了身子。

　　忽然一阵风吹过巷弄，将所有的烟尘带走。

　　当视界完全恢复时，因为躺在地上而逃过一劫的光一，直接看见少年的长相。

　　「……你是……」

　　在宛若海市蜃楼般晃动的视界中心，出现一张似曾相识的脸孔。

　　但是，却和光一初次遇见他时的感觉完全不同。那种腼腆又困扰的笑容到哪里去了？这时他脸上除了冷若冰霜的眼神之外，就再也感觉不到任何情感。

　　现在出现在光一眼前的，真的就是那个……

　　「秋雨……你为什么会……」

　　鞭策疼痛的身躯硬撑起上半身后，光一便对从天而降的秋雨心路这么说道。

　　心路看都不看薰与光一眼，站起身子直接就把手机放到耳边。

　　「按照计划介入战斗了。」

　　『了解了。我也已经掌握半径五十公尺圈内的电子仪器……敌人的力量应该是洗脑类型的涅墨西斯。对方正在和SHADE的队员交战当中吗？总共有几名队员？』

　　「两个人。他们不成问题，以捕捉敌人为最优先。我先调查这里面有没有目标存在。」

　　『你想怎么做？』

　　「把他们全部打成重伤就可以了，你查查看附近有没有奇怪的人物。快一点，要在SHADE的支援赶到前，把事情解决掉。」

　　『知道了，请小心。』

　　和通话对象进行完简短的对话，心路随即盖上手机。

　　然后，才终于把视线移到光一与薰身上。

　　「——不要乱动，不然会妨碍我。不听话就把你们杀了。」

　　完全没有杀意，只流露出冰冷的视线直接刺到光一与薰身上。

　　与陷入一片混乱的光一不同，薰已经大概猜到心路的真实身分了。

　　一身漆黑打扮、黑色皮手套……像冰块一样冷的视线。

　　「明明听说，你算是比较站在SHADE这一边啊。你到底打算做什么，异能骇客！」

　　内心充满愤怒的薰，警戒着心路的一举一动。

　　异能骇客……薰刚才的确是这么称呼心路。

　　「竟然把一般人卷进来……这就是你的本性吗？」

　　「…………」

　　心路没有做任何回应，甚至连视线都没有移过来。

　　面对被称为异能骇客的心路，光一已经吓得瞪大了眼睛。

　　「不，不会吧……你就是异能骇客？」

　　心路一瞬间歪头看了一下因为吃惊而浑身僵硬的光一，但马上又转头瞪着正前方的巷子。

　　刚才那些傀儡虽然都已经没办法起身，但又有更多的增援从市中心的方向走过来了。

　　心路看了看左手上的手表，接着突然就朝被操纵的人群跑了过去。

　　紧接着——就像要蹂躏小动物的猛兽般冲过巷弄。

　　跑动的他才刚高高跳起，马上就举起右臂朝人群挥出拳头。下一个瞬间，人群内的几个人就被轰到遥远的地方去了。

　　心路接着又使出回旋踢，把他周围的人像小狗一样踢飞出去。

　　薰记得曾经看过这样的攻击。半年前，SHADE刚好就在追捕拥有这种涅墨西斯的犯罪者。他的能力名称是《超越者》，这个涅墨西斯的效果是暂时把身体性能提升到二十倍。

　　曾经和拥有这个能力的敌人交战，而且还被对方逃走的薰当然是记忆犹新。

　　敌人逃走的几个礼拜后，就变成意识不明的重伤状态，被搬送到SHADE本部来了……而那当然就是异能骇客·秋雨心路的杰作了。

　　心路就如同自己所说的，不断摧毁被操纵的人们。他没有任何犹豫与丝毫的慈悲，就只是把傀儡们变成一团团血球。

　　看见这种情形后，光一他——

　　「住手啊——————————！」

　　马上拖着满身疮痍的身体档住了心路的去路。

　　结果，心路举起的右手忽然间停了下来。

　　「别开玩笑了！他们不是敌人，只不过是被操纵了而已！你这家伙竟然……！」

　　光一像是要守护傀儡们一样，张开双臂站在那里。心路竟然是异能骇客、怎么和放学后给人的印象完全不同，以及为什么会出现在这里等疑问，都暂时被他抛到脑袋后面去了。

　　觉得无法接受发生在眼前的事情，就是光一阻止心路的唯一理由。

　　心路脸上的表情完全没有改变，身体停止动作的他直接开口表示：

　　「我和SHADE之间有合作关系，你要是乖乖待在旁边我就不会攻击你。我现在问你，为什么要阻止我？」

　　「还问为什么！你有没有长耳朵啊？这些家伙是普通人！你没有理由攻击他们吧！」

　　「犯人可能躲在这些人里面，所以我有攻击他们的理由。」

　　「你这家伙……！」

　　心路似乎真的不了解光一的意思，只见他像只爬虫类般微微歪着脖子。

　　「看来我们无法沟通。」

　　「这是我要说的话！随便想也知道——」

　　「——不能再浪费时间了，我将实现承诺。」

　　完全不理会怒火中烧的光一，心路随即再次展开行动。

　　瞬间……

　　「嘎一一！」

　　光一的身体随着撞击声被《超越者》打飞了出去。比一般人多出二十倍的力量，直接打断了光一想要抵挡的双臂。

　　『不听话就把你们杀了。』

　　这绝对不只是随口说说的警告。直接坠落到地面上的光一立刻失去意识，整个人仿佛陷入一片黑暗当中。

　　心路把光一打成重伤后，随即再次准备处理掉剩下来的群众。

　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　心路感觉背后传来人的气息。瞬间转过身体的他，马上看见发动《矛盾骑士》攻击过来的薰。

　　——她的速度极快。

　　「能力转换——《不屈的蛋壳》。」

　　知道来不及回避的心路，并没有露出什么动摇的表情，而是随即采取防御态势。他的身体才刚发出光芒，就有层层彩色的膜像是要保护他一样覆盖到他身上。

　　骑士的剑直接刺到膜上。变成防御障壁的层层保护膜，在《矛盾骑士》锐利无比的猛烈突刺面前，也只能不停地被贯穿。

　　被怒气冲昏头而发动突击的薰，出手已经没有丝毫犹豫，这时再也没有人能阻止拥有SHADE最强称号的她了。

　　再三层、两层——一层！

　　「《矛盾骑士》——刺穿它吧！」

　　薰为了贯穿最后的防御而大叫着。

　　但就在这个时候——察觉头上有危险的《矛盾骑士》，直接取消攻击而抱着薰往后跳去。

　　「你、你在做什么？还差一步就能把那个家伙轰飞了！」

　　即使仍在女骑士怀抱的保护当中，薰还是用力敲着她的头。

　　但在随即看见有数根被拗断的电线，掉落到自己刚才所站的地方后，薰顿时说不出话来。带着电流的电线不停在地面上窜动，如果薰还站在那里的话，一定马上就被电死了吧。

　　薰这才对《矛盾其实》如此彻底的自动防御技能首度涌现感激之情。

　　另一方面，心路则是看也不看眼前如蛇一般蠕动的电线，只是以沉着冷静的态度看着地面并且开口说道：

　　「为什么到这里来？我不是要你搜寻目标了吗？」

　　他说话的对象不是薰，而是他背后的某个人。

　　可以看见心路的后方，也就是巷弄的转角处站了一个人。

　　「真的很抱歉，不过时间已经到了。再十秒钟左右SHADE的支援部队就要到达，请快点撤退吧。」

　　没有抑扬顿挫但相当客气的声音，让薰吓了一跳。

　　「这声音是……！」

　　自己不可能会忘了这么有特色的声音。

　　闪烁的荧光灯赶跑了巷弄里的黑暗，一瞬间照出那名人物的长相。

　　那是脸部表情比傀儡们还要像人偶的女人，和薰同样穿着雨鹤来高中制服的第二名介入者。

　　澄波优目前就站在异能骇客身后。

　　「没办法了，那走吧。」

　　「了解了。」

　　心路把两手收进罩在身上的黑布里，并且走出巷弄。转过转角后，就这样消失了。

　　追着心路离开的澄波优，最后又看了一眼被留下来的薰。

　　两人的视线有了一瞬间的交错。

　　结果，优率先将视线移开了。

　　她就这样拖着长发，跟在心路身后消失无踪。

　　——几秒钟之后，SHADE支援部队来到现场。他们封锁了像地狱般的现场，解救受伤的一般市民，然后像什么事都没发生过一样撤退。

　　到最后，一直留在现场的只有薰一个人。

　　她握住自己的拳头，持续盯着心路与优消失的那个转角。