同日10时50分

　　澳大利亚特林顿基地

　　一个夜晚过去了，特林顿基地将那凄惨的景象袒露在阳光下。从高一点的上空向下望去，那景象就仿佛是随意堆积的垃圾山一样。

　　而损害遍及了整个基地，飞行跑道上到处都有裂痕，还有像陨石坑洞般的大坑洞串连着。建筑物化成了瓦砾堆，窗户玻璃没有例外地全都碎落在地上。而散布在各处的金属片，大概是MS的残骸吧。

　　火灾倒是已经扑灭了，不过负伤者的收容、未爆弹的清除、电力系统的修复等等，该做的事还堆积如山。

　　而最必须赶紧进行的事，就是追寻被夺走的2号机。

　　幸好，系留在停机坪的亚尔比翁并未有致命的损害，不过即使如此，要步上追踪的旅程还是需要些许的时间。基地的设备无法使用，也是使修理作业延迟的一个主要原因。

　　而在亚尔比翁的第一舰桥，席那普斯舰长正在听取联邦军本部贾布罗所下达的指示。

　　大概还要再过七、八个小时才能出港。不过主体上都是确认的作业，大概可以再缩短一些吧，可是问题是

　　我明白，已经运送了补充的MS五架和驾驶员三名，还有整备零件和弹药，大概会在二小时后到达吧。至于机体资料和驾驶员履历，会以别的线路传送资料过去。

　　那问题就解决了，阁下。

　　在说着话的席那普斯。

　　对事情的处理还是这么明快啊。

　　在心中对画面那边的人物表达了敬意。

　　正面显像幕上所放映出来的褐色肌肤的人物，是姜高文中将。他是席那普斯的直属上司，也是GP01、GP02A开发计划的管理负责人。而对军中资历较深的人，提及第3地球轨道舰队的猛将会比较令人熟知吧。

　　他是个务实主义且富有行动力的人，在不像军人而比较像政治家的贾布罗的诸位将军之中绽放着异彩。不过也因此使他处于孤立的立场，这也是不可否认的。

　　将军这种职业，在平常时期，政治的手腕要比身为军人的实力更加被需要，这是不分时代，不分国家的。而高文就欠缺了这种要素，不论以好的意义或是坏的意义来说，他都是个纯粹的军人。

　　但是席那普斯打从心底尊敬着这样的高文，也一直期望自己能成为这样的军人。也因此必须赶紧夺回2号机才行，想要趁机扳倒高文的人，可是多得像天上的星星一样。

　　监视卫星并没有新的情报。虽然派出了哨戒机，但是不知道其目的地也就毫无办法了。而且，必须考虑到最坏的事态才行。

　　最坏的事态？

　　也就是阻止他们逃往宇宙一事，会不会反而形成危害呢？

　　难道，会把夺取的核弹投向贾布罗？

　　军人总是得把最坏的状况列入考虑才行。那架2号机所装载的核弹，虽然称呼为战术核弹，但实际上却有着旧世纪的战略核弹以上的破坏力。况且也没有立场可以依赖南极条约啊。

　　南极条约，那是在一年战争初期，联邦与吉翁之间所缔结的战时条约。除了有关俘虏的待遇、化学、生物兵器的禁止使用之外，殖民地炸弹等大质量兵器，以及核子兵器的禁止也包括在内；不过在大战末期，也是有部分失控的吉翁高官想使用核武的事例发生。但大致上还是个受到遵守的条约。

　　但是这终究只是战时条约，在战争终结后的现在，是没有任何效力的。更何况还有个秘密开发的以使用核武为前提的MS，RX－78GP02A的这项负面因素。

　　总之，等船舰修复之后，就请你立刻进行追踪，我会再传送情报。若状况需要，GP01，将它做为战力来使用也无妨。

　　了解了。待本舰修复之后，立刻着手追寻2号机。

　　席那普斯舰长

　　是？

　　高文的语气变了。像在喃喃自语似的，沉静的语气：所说的话和所做的事似乎是互相矛盾了，不过，那是绝对不能使用的兵器啊。战争结束了，丧失了半数人类的那场地狱杀戮剧的伤痕，也好不容易的开始愈合了。但是如果那个被使用了，又将要夺走许多的人命，几万、几十万、几百万啊。

　　我了解，请交由我处理，中将。我一定会发现2号机，将它回收的。

　　理解了高文艰苦的立场的席那普斯，在敬礼的同时，约定了要使作战成功。虽然席那普斯在平常时，如果没有绝对的把握的话，是根本不作约定的慎重派。

　　拜托了。

　　而后通信切断了。席那普斯把军帽深深地戴上，低身坐上了座椅。

　　贾布罗的那些人，大概像捅了蜂窝似地在骚动吧，也不去做该做的事

　　然后他大大地叹息了，仿佛这是他日前所唯一能做的事。

　　此时，舰桥上唯一的女性，左舷操作员西蒙军曹向他报告：

　　舰长，追击队的残存机，GP01归队了。

　　是吗？

　　短短的一夜之间，基地半毁，许多的MS连同驾驶员一起丧失，唯一残存的一个小队的队长也负伤。完好地残存下来的只有一架啊？

　　完好地残存下来的一架是GP01，这也许是不幸中的大幸了。耗费了庞大的开发费用的实验机，如果在一夜之间两架都失去了，那可就不只是笑话了。

　　席那普斯这么想着，他向西蒙询问：巴宁格上尉，已经运往临时病房了吧？

　　是的。

　　麻烦你，帮我接通1号机的驾驶员。

　　从驾驶舱中目睹了特林顿基地的惨状的宏，为了那过度的凄惨而屏住了呼吸。会不会是迷路了，而回到了完全不同的另一个地方呢？他的脑中甚至浮现了这种想法。

　　但是这座瓦砾之城，确实就是特林顿基地，是他熟悉的家。

　　昨天出击时有四人，但现在站在这里的只有自己一个。负伤的巴宁格已经被运往病房了，而座机无法使用的吉斯也同样的先归来了。

　　至少若是能把2号机打倒的话，也许多少可以告慰吧，卡克斯少尉，还有亚连中尉。

　　也不顾及宏的心情，显示收到通信的电子音响起了。通信是由左边所看得到的亚尔比翁所发出的：浦木少尉，我是亚尔比翁舰长席那普斯。

　　我是浦木少尉。非常的抱歉，私自使用1号机的罪责，我愿意接受任何惩罚。

　　宏首先道歉，然后坦然地，以接受处罚的觉悟等待着席那普斯的下句话。但是，答复他的却是非常意外的一句话：新型机如何呢？

　　啊？啊，是。操作性、机动性、出力，不论任何方面，都是GM所无从比较的，是非常棒的机体。

　　是吗，辛苦你了。把机体开回亚尔比翁，然后就好好地休息吧。

　　谢、谢谢长官。

　　通信切断了。像是紧绷的线突然断了一样，宏就这样瘫倒在座椅上。和亚尔比翁之间的路程，在现在的他的眼中变得非常遥远。

　　同日11时10分

　　塔斯马尼亚岛外海600公里之海域

　　在MS甲板上结束了一阵作业的卡托，下到了挤满船员的舰内。终究是太累了吧，脚步已经不稳了，即使如此还能在没有协助之下走下梯子，这只有证明了他的精神的强韧。

　　一踏进像是在铁管之中一样狭窄的圆筒状的舰内，汗水和油料混杂而成的气味刺进了他的鼻腔，这就是潜水舰的气味。

　　没有不舒服的感觉，反倒是充满着安心感。男人们抱持着信念而工作的场所，总是会亲切地迎接抱持着相同信念的男人，这里也是如此。

　　星尘第一阶段的成功，恭贺您了，少校。

　　卡托少校，辛苦了。

　　已经准备好了，您可以用餐了。

　　等候着卡托的几位军官，满脸洋溢着笑容，逐一地和他说话。先环视了一下那些军官的脸之后，卡托以开朗的表情回应：真怀念啊，是纯正的吉翁口音啊，好久没听到了。

　　因为潜水舰的船员很少上岸啊，口音很难改掉。当然，我们也不想改掉啊。

　　背后传来的声音使卡托转过头去，在那里站着一位笑容祥和的人。他就是本舰的舰长，德赖杰。

　　当初把少校你们送上陆地时，可几乎没能谈些什么话啊。不过，总之先祝贺你了。

　　感谢你，舰长，多亏你派了人来迎接。

　　紧紧地握着手，两个军人互相称赞着对方的精干。

　　不过，真是遗憾啊，少校。

　　是啊，失去了三位优秀的驾驶员，还有可姆赛也

　　越是有能力的人材，总是越早逝去，不管是以前还是现在。

　　的确如此。

　　卡托闭上眼睛，祈求着他们的冥福。

　　为了他们，我们也必须要赶快才行，在还能够修正时程表的时候。舰长，抱歉，要麻烦你赶路了。

　　本舰就此经由南极海航向非洲东岸，大约是1星期的航程吧。当然，还要看联邦的动向如何。

　　是这样吗，那就够了。不过，真没想到会用到那东西啊

　　是金巴莱多的HLV(大气圈脱离艇)是吧。不过那没问题吗？少校。那是大战初期的降落作战所留下的吧，以女人来比喻的话，都已经是徐娘半老了啊。

　　该说是到了最充满干劲的时期吧。应该是还能使用的，立刻去确认一下．如果那个也不行的话，那就无计可施了。

　　等通过了联邦的搜索海域，就把通信浮标打上去，那样应该就能取得连络了。

　　有劳你帮忙了，舰长。到时候，我想给朋友打一通电话。

　　我们也都熟悉的一位朋友，是吧？

　　是。还有天使斑虾也

　　收容了卡托和2号机的尢康级潜水舰U－801，一路航向非洲的大地。

　　它的动向，在现阶段还未被联邦军察知。

　　同日12时40分

　　澳大利亚特林顿基地

　　同日，在特林顿基地的停机坪上，3架大型飞机卷起了砂尘，飘降了下来。如同大肥鸭似的这种机体，是联邦军的大型运输机米迪亚。

　　从大战以前，就为了补给、输送任务而奔走的这种机体，只要是有作战行动的地方，从位于赤道的炎热地带到南极的酷寒大地，都可以看到它。甚至还有位将军把MS、光束武器、以及这个米迪亚，列举为对一年战争的胜利最有贡献的兵器。

　　米迪亚对于前线的兵士而言，一直是如同救星般的存在，而这次它也为特林顿基地运来了救援的物资。

　　属于新型机的MS，RGM79NGM特装型及RGC——83GM加农Ⅱ。

　　这是依照高文中将的命令而运来的机体，将成为担任追击任务的亚尔比翁之舰载机。不过被运来的东西不只是这些，还有个小小的火种也在同时被运来了。

　　这是什么气候啊？都已经十月了呢，简直还像夏天一样嘛。

　　喝着整瓶的白兰地并且一边大声叫嚷的这个男人，他是贝尔纳德蒙夏中尉。是以补充人员的身分而将搭乘亚尔比翁的MS驾驶员。

　　真是的，在难得的休假中竟然叫我到澳大利亚这种偏远地区，而且还没有人来欢迎吗？我可是正在约会当中呢。

　　吐着酒臭味的气息，蒙夏以军服的衣襟在袒露的胸口扇风。

　　中尉，因为这里是南半球啊，现在还是初夏呢。

　　那没什么，因为这家伙的脑子里，永远都是像南方的岛屿一样的开朗啊，没什么关系的。是吧，蒙夏。

　　在蒙夏旁边的两个男人，都是蒙夏的伙伴，金发而瘦长脸的是阿尔发A贝特中尉，而黑发又留着小胡子的是查普亚德尔少尉。

　　三人从米迪亚的梯台走下，环视着基地的全貌，而第一个说出感想的人是蒙夏：

　　不过，这可毁得真彻底啊，基地的MS队都在干什么啊？

　　没能够把钢弹抢回来，大概也就只好忍气吞声了吧。

　　嘿，的确像是军官学校出身的菁英大爷所会有的作风，看来巴宁格中尉可也很辛苦啊。

　　蒙夏再喝了一口白兰地，而听他说话的亚德尔回了话：现在是上尉了啊。说到这个，要去探望一下吧？中尉。

　　放心，那个老爹哪会这么简单就挂了啊，在这之前，先去看看即将成为我的爱机的小钢弹吧，各位。

　　是、是，蒙夏中尉大人。

　　他们就用走的，前往亚尔比翁。而在背后，MS正要从米迪亚上面被搬运下来。

　　浦木宏少尉．请求入室。

　　此时的宏，来到了已经大半成了废屋的亚连小尉的房间。虽然墙壁各处都已残破不堪了，但是床上随便折叠的被单，被脱下来扔在一旁的睡衣，都可以看出这里直到昨天都还有人居住。

　　不过这个房间的主人现在已经不在了。

　　虽然受到巴宁格的吩咐前来整理遗物，但是一进到房间，宏却是什么也无法着手的只是伫立在那边。

　　而贴在墙上的几张速写照片，映照在他的眼中。那全都是会令人回想起亚连的军旅生活的照片。中队的伙伴们、在驾驶舱内摆着姿势所拍下来的历代的爱机、还有夹杂在其中的，和一位女性肩井着肩的一张照片。

　　照片中的亚连中尉和那位女性，都很幸福地微笑着。

　　宏不由得的把视线从照片上移开，静静地，以拳头击打着墙壁，砂尘伴着微弱的声音从天花板上落下，但他还是不在意的，继续打丁好几拳。

　　如果我在那个时候

　　他在低沉的哽咽中自言自语。拳头上已经渗出了血，看着自己的拳头．宏下定了决心。

　　同日13时30分

　　澳大利亚特林顿基地

　　喂，宏，你真的决定了吗？再重新考虑一下吧。可以不必再参加实战了啊，干嘛拿自己的命去糟蹋呢？

　　追着在亚尔比翁内部通道前进的宏，吉斯说得口沫横飞，但是宏还是没有停下脚步。

　　要我就这样袖手旁观，我无法忍受。

　　就算是这样，宏，也没有必要志愿参加追击队吧？新的驾驶员也到达了，听说似乎是巴宁格上尉的战友，交给这些老手们去做不就好了吗？

　　我已经决定了。

　　喂，宏，等一下啊。

　　亚尔比翁在傍晚就要出港了，在那之前必须把事情谈妥才行。

　　宏！

　　以毅然的脚步前进的宏，不顾吉斯的说教，只是一心一意地走向席那普斯所在的第一舰桥。因为上司巴宁格卧病在床，所以他想直接去交涉。

　　但是阻止了他的脚步的，却是在通道途中的休息所聚集的蒙夏他们。

　　驾驶员先生，你该不会就是搭乘钢弹的浦木少尉大人吧？

　　啊，是的，我是浦木宏少尉。

　　遇到你正是时候，我听巴宁格上尉说过了，听说你和那个所罗门的恶梦交战了，是真的吗？

　　蒙夏的口气当中，明显地包含着疑惑和揶榆。宏虽然感觉到了，但是现在的他还有着要赶紧去办的事情。

　　抱歉，我还有急事。

　　他想要就这么走过去，但是蒙夏接下来的话，却又使他停了下来。

　　没空和我这种人说话是吧？那也倒是啊，毕竟是能和所罗门的恶梦交手的人啊。不过．也说不定只是害怕得躲在岩石后面而已呢。

　　他把手上的白兰地往嘴里灌。宏不由得转过身来，叫喊了：是巴宁格上尉和妮娜小姐救了我，如果是我一个人，现在已经

　　呵呵，现在已经、怎么样呢？

　　被打死、被打死了吧。

　　虽然很不情愿去承认，但这是事实。和亚连中尉一样，自己也会和机体一起散落四处吧。但即使是事实，要说出口还是很难受的。

　　没有这回事的，浦木少尉，那是你的实力。

　　插话的人是妮娜。她从通道深处，抱着一叠文件向宏走近过来：这是1号机上所积存的稼动数据的分析。几乎令人无法想像这会是初次搭乘的机体，你已经把性能发挥出来了。

　　这，我能够活下来，纯粹只是仰赖了它的性能。

　　它的性能，可不是轻易就能发挥出来的哦。事情就是如此啊。

　　妮娜把那叠文件交给了宏，此时．两人的手稍微接触了一下，而蒙夏也看到了：嘿，虽然驾驶技术还是半调子，不过在操纵女人方面倒已经可以独当一面了是吧？

　　你啊，不管是刚才的事也好，现在也好，到底是想做什么啊？

　　数小时前，前去参观1号机的蒙夏，立刻就看中了妮娜而上前搭讪。不过因为他的举动太过轻佻了，被看不过去的摩拉给撵了出来，不过这个蒙夏的个性，似乎是盲目地对美人没有抵抗力。中尉你都没有学习的机能吗；那就比MS还差了这是亚德尔对这样的蒙夏所下的评语。看来他在平日就经常引起相同的纠纷吧。

　　不，不是的，妮娜小姐，刚才的事是另外一回事啊。我只是想把这位少尉先生的个性，再重新磨练一下啊。

　　这样也算是身经百战的勇土吗？

　　妮娜以粗暴的口气追问着蒙夏，那种气势，使蒙夏近乎滑稽地不知所措：等、等一下，妮娜小姐，你把资料交给那家伙也是没有用的啊。

　　没有用？为什么？

　　这很简单啊，要成为1号机的驾驶员的，是这里的三个人之中的一个啊，又不是他。

　　那是要由席那普斯舰长来决定的。

　　再怎么万一，也绝对没有可能会选上那家伙啊，毕竟他是眼睁睁地让2号机逃走的功劳者啊，原本应该要关重禁闭的呢。

　　贝特在旁边插嘴了。和蒙夏一样，很愉快地带着讽刺：喂，喂，蒙夏，对巴宁格上尉的宝贝徒弟，这样说太失礼了哦。

　　那倒是啊。上尉也真可怜啊，只有这种屁股上还粘着蛋壳的少爷兵在当部下啊。不过你放心吧，小弟弟，1号机和妮娜小姐，我都会替你好好操纵的啊。

　　宏只能握着拳头而伫立着，自己的实力自己是最清楚的，被批评也是无话可说。但是看不过去的妮娜，却代替宏辩论了：中尉，能够让你这样子说的自信，到底是从哪里来的呢？

　　当然是从自己以往至今的战斗经历啊。

　　哎呀，可是有什么东西能证明你那个什么战斗经历的吗？

　　什么？

　　是啊，搞不好，浦木少尉的实力比较高超也说不定呢

　　蒙夏缓缓地站了起来，坐在桌子上，然后拿了酒瓶，对妮娜回答了：很有趣的笑话啊，那么，就来试试看如何？跟我战斗，如果浦木少尉赢了的话，我就推荐他为1号机的驾驶员。但是如果是我赢了的话，就不准他再出现在我们面前，如何？

　　蒙夏站起身来，把带着酒臭味的气息吐向了宏。他大概认为宏会踌躇吧，但是宏毫不迟疑地回答了，让他吃惊得差点把手上的瓶子给掉落了。

　　我做，就请让我做做看吧！

　　当真吗？

　　是的。

　　哦，我就打得让你叫不出声音来。要反悔就趁现在啊，小鬼。

　　不，拜托你了。

　　好啊！

　　等、等一下！

　　阻止也是没用的啊，妮娜小姐。

　　妮娜不在意地走过来，站在宏的前面：因为昨天吉翁的攻击，浦木少尉的座机已经失去了，所以，请你同意他以1号机来决胜负。

　　啊啊，那也好啊，反正是将要属于我的机体，我也想了解一下性能啊。不过，大概还没看到之前就已经干掉了吧。

　　蒙夏愉快地笑了，喝了一口白兰地。另一方面，宏在感谢着妮娜的关照，毕竟宏的06F2和GM特装型之间的性能相差太大了，而06F2其实是近乎无损地沉睡在格纳库里的。

　　妮娜小姐，刚才真谢谢你了。

　　在走向格纳库的途中，宏向她道谢。在那句话里，有着平常在军人口中所听不到的真诚。所以妮娜也很真诚而坦白地回答了：没什么的，如果以那个人和你来比较，我还是宁可让你来驾驶，毕竟是我的钢弹啊。

　　这是个比较式的答复，但是对现在的宏而言，这就已经满足了。

　　同日14时30分

　　特林顿基地西北140公里地点

　　假借哨戒的名目，就这么离开了亚尔比翁的两人，驾驶着各自的MS前往决斗的地点。

　　宏的机体是GP01，而蒙夏的是刚刚运达的GM特装型。看起来像个倒盖的碗的巨大瓦砾之山，是太空殖民地前端的残骸，这就是决斗地点。

　　呵呵，在传闻中是有听过，倒是相当壮观嘛。

　　吹着感叹的口哨，蒙夏仰望着残骸。对宏而言是很熟悉的风景．也曾经在数次的模拟战斗中使用过，对他来说，这个地利可说是唯一的胜算。

　　你们两位听好啊，规则很简单，被着色弹命中机体的人就输了。不过，护盾则不包括在内，明白吧？

　　同行的贝特以无线电传达了指示。宏以侧面显像幕看过去，那里有着妮娜不安的表情。

　　我是蒙夏，快点开始吧。

　　把带进驾驶舱的白兰地喝光，将瓶子丢在脚边，蒙夏答复了。

　　浦木宏，了解了。

　　而相对的，宏则是巡视仪表板，做了次确认之后才回答。

　　好！

　　贝特手持的左轮手枪，向天空射出了枪弹，那是战斗的信号：

　　在枪响的同时，蒙夏的GM特装型跳开了，很快，令人想像不到这会是那个酗酒的人在操纵的，那是截然不同的灵敏动作。

　　往哪里去了？

　　就来陪你玩玩吧，

　　留下了通信，GM特装型在空中反转，往大地上一踹，再次跳起，机影就这样消失在殖民地的残骸之中了。

　　啧！

　　宏也让1号机的背部推进器喷射，追随过去，砂尘像暴风般地扩散了。看着他的行动的亚德尔，不由得地吐出一句话：那位少尉，不太妙吧，太大意了。

　　那也没办法啊，还年轻嘛。

　　在旁边的妮娜，以不安的眼神紧迫着1号机。它就像橡皮似的轻盈地跳跃着，潜入了残骸之中，看到这情况，妮娜发觉到了。

　　蒙夏中尉想要抑制GP01的机动性啊。

　　但是已经太迟了，蒙夏的GM特装型和浦木的1号机，都已经踏人了残骸的迷宫了。

　　虽然说是残骸，可也是在直径超过3公里的巨大的碗里，是有足够的空间让MS进行机动的。而比较危险的，倒是散落在空洞内的无数的碎片群。

　　宏很谨慎地举着机枪，搜寻蒙夏的机影。在搜寻的同时，还以辅助显像幕在查阅着GM特装型的性能。

　　GM特装型，总推力是67480kg，发电机出力1420kw。没有什么特长就是它的特征大致是如此吧。

　　就在他把资料读完的下一个瞬间，锐利而短促的警告声响起了。GM特装型在右边方向，以其手持的机枪向宏射来，宏躲避在附近的残骸。如果这不是着色弹的话，大概就会贯穿残骸而冲了过来吧。

　　知道位置了！

　　他趁着枪击的间隙跳了出去，然后立刻同时射击。不，蒙夏座机已经不在了。

　　上面？

　　背对着残骸的顶盖，蒙夏座机由正上方进行猛攻，从正上方来的攻击，残骸也就无法做为掩护了．宏滚地而回避着枪击，然后趁着短暂的空隙站起身来，让机体上升。

　　必须重整体势才行。

　　宏利用1号机的大推力，迅速地转而后退。急遽的加速，使机体吱吱地发出声音，但是离限界推力还有相当的余力，他又再毅然地踩下踏板反转了。

　　慌慌张张的，倒是活动得真灵活啊，那架新型机。

　　蒙夏让火线上下左右的跃动。这不是实战，只要让涂料沾上，那就赢了。可是宏一直很巧妙地躲过了。1号机在耸立的内壁上一跃而飞起，这次反倒是他攻向了蒙夏。

　　机枪怒吼了，火线勇往直前的杀向了蒙夏座机。

　　动作太过于直线了啊，小弟弟！

　　蒙夏横向跳开，躲过了。然后丝毫不给宏转移火线的空隙就射击了，不停地射击，像是要把子弹耗尽似的不停地射击。

　　哇啊？

　　枪弹几乎要擦到1号机头部而掠过了。宏立即把推力减弱，机体下沉，着地，在大地上一跃，立刻躲进了在旁边的一排残骸里。

　　的确是很有本事啊，中尉。

　　宏为之惊叹。那位蒙夏中尉，并不是只会嘴巴说说而已。他坦率地承认了这件事．但是他是不能够在这里输掉的。

　　躲在残骸后观察状况，对方的枪击已经停止了。

　　怎么办？就这么在这里等候吗？或者是。

　　大概是做了就这么等下去也不是办法的判断，宏注意着周围而前进了一大步。

　　没有蒙夏的机影，也没有枪击，宁静得近乎异样。

　　躲在哪里呢？

　　所能听到的，只有自机体踩过散落的碎片的声音而已。宏仍然小心翼翼地继续前进。

　　过来啊，小弟弟。

　　蒙夏在宏的正上方，掩声掩息地等待着。现在蒙夏的座机，正以俯视着缓缓前进的1号机之态势，贴附在顶棚上。

　　要让有着将近60吨的质量的MS，像忍者一样地贴附在顶棚上，以寻常的本领可是做不到的。而从这件事，也就得以窥知蒙夏的力量了。

　　得手了啊，小弟弟！

　　GM特装型的机枪发出巨响，枪身像野兽般地吼叫，如同生物一样地在手中翻搅。

　　怎么可能？

　　从正上方来的攻击使宏急躁了，不，原本应当在感到急躁之前就已经中弹了吧。能够在千钧一发之际闪过去，纯粹只是偶然而已。

　　宏在听到钝重的声响的同时，反射地把操纵杆倾斜了。如果那个时机稍有一瞬的延迟，或者是倾向了别的方向的话，大概就已经决定胜负了吧。但是宏逃避的方向，是由堆积的残骸所构成的枪击死角。

　　狗屎！

　　蒙夏想要趁势给他最后一击而降落下来了，在1号机的前方着地，把枪口伸向他的眼前：

　　觉悟吧，浦木！

　　还没呢！

　　宏将机体转动了。

　　真是不认命。

　　蒙夏踢了1号机一脚，使它的回转加遽，撞上附近的墙壁。支撑墙壁的铁架碎裂，散落在周围。

　　挣扎吧、挣扎吧，少尉大人！

　　被铁架夹住，宏无法正常地活动，即使想要举起枪来，右腕也被铁架夹住了，而且宏还发觉到，被夹住的右腕的反应速度稍微地降低了。

　　右腕被？

　　蒙夏以悠哉的架势逼近，这次是取好了距离，将枪口对准了：这次可真的结束了吧！

　　但是宏并没有放弃，他拼命地摸索着，要找出反击的头绪。

　　对了，回想起模拟战吧。

　　他对自己说着。此时浮现在脑里的，是昨天亚连中尉所说的话：MS的能力，可不只是发射枪炮而已啊！

　　你说什么？

　　宏以左腕拔出一根断裂的铁架，投了出去。铁架发出响亮的声音向着GM特装型前面的盾牌突刺。

　　可恶啊。

　　拜托了，GP01。

　　推进器全开，宏打算要脱困。

　　那是完全靠蛮力的举动，但是1号机庞大的推力，将阻挡去路的铁架推开，就这样将机体变成了炮弹。名为GP01的巨大的炮弹，向蒙夏座机突刺，并且就这么的，依然地继续突进。

　　混、混蛋东西！

　　蒙夏对宏这个荒唐的举动大骂了起来。若是不小心的话，可能就会被摔进堆积的残骸椎里，两人就一起上西天了。此时的他，虽然只是一瞬，却也感到恐惧了：我才不陪你去自杀呢！

　　我是不能够输的！

　　你自己一个人去搞吧！

　　蒙夏不由得的把机体偏移，那是为了避免就这么撞进残骸里。

　　但是，那急遽的方向转换，对GM特装型的机体而言，是太过严酷了，左脚掌发出钝重的声音而弯向了意外的方向，是关节部位的齿轮脱落了。

　　这个破烂货！

　　蒙夏叫骂着，并面保持着机体平衡。如果在这里倒地了，那就肯定要输了，为了避免如此，他拼命地控制着机体，此时旋回过来的宏逼近了。

　　为什么？以那种速度为什么能够旋回？

　　得手了！

　　傻瓜！

　　掩护着失常的左脚掌，蒙夏让机体上升，然后开枪了。但是响亮的声音只响了零点几秒而已。在发出金属声的同时，枪击停止了，弹匣被自动地排出。

　　子弹用完了吗？

　　蒙夏持续地上升，并以快得令人看不清楚的动作，更换了弹匣。以高速追随而来的1号机就在眼前。

　　也差不多了，坠落吧！

　　哪会被你击落啊！

　　宏把左手的护盾投了出去，当然，蒙夏是不会就这么被打倒的，他踢腿之后用手拨开了护盾。但是就在这之间，让宏得以接近了。

　　呃？

　　宏再次向蒙夏突进，而这次可真的是没时间回避了，蒙夏就这么被推进，和1号机一起撞上了壁面。两架MS突破了早已变得脆弱的壁面，就这么滚出外面了。

　　令人目眩的冲击袭向了蒙夏，瞬间，眼前一黑。

　　那个小鬼！

　　然后立刻地要让机体站起来，但是

　　枪口就在眼前了。

　　没有错的，那是1号机的枪口。1号机正在低头看着自己，并把枪口抵住了。

　　为什么、为什么？

　　两架MS虽然纠缠在一起地坠落在大地上，但是先落地的蒙夏座机所受的损害较大。宏趁这空档站了起来，把枪口抵向蒙夏。

　　赢了

　　在驾驶舱里，宏模糊地感受到了。蒙夏则对宏叫骂了：你这家伙，那么想死吗？

　　死？这

　　这个含糊的回答，让蒙夏完全地理解了。眼前这个小子，就因为是门外汉所以才赢的。越是老练的人，就越能看得出战斗的极限，也就越不会乱来。但是门外汉是很可怕的，因为他们不懂得什么危险而什么不危险。在昨夜的追击战中，吉斯能对来袭的09F报以一箭之仇，也是这种因为是门外汉所以才获得的胜利。

　　蒙夏虽然发觉到了，但也太迟了。实际上枪口已近在眼前了，以脚掌受损的GM，是无可奈何的了。

　　目睹了战斗结果的妮娜，对这个胜利不由得不为之呆然了。的确，她是祈求着宏的胜利的，但是倒地的蒙夏、举着枪悠然而立的宏，这样的构图未免也太意外了。那已经超乎了喜悦，而令她惊讶得发呆了。

　　当然，就连身为当事人的宏，对胜利的感受也都还很稀薄，而像是在对俯视着GM特装型的他当头一喝似的，一个男人的声音响起了：你们这些家伙，未经许可的在搞什么！

　　是巴宁格的声音。

　　巴宁格上尉，为什么会来这里？

　　蒙夏也慌张地叫喊了。擅自进行模拟战的事被发觉到也还不算什么，但是连自己被打败的丑态也被看到了，难怪他会慌张了。

　　宏把显像幕的倍率放大，探寻着巴宁格。在右边的岩石上，有着脚上打了石膏的巴宁格的身影，在他背后站着吉斯。很明显的是他去通知了巴宁格的。

　　总之你们先回到基地去，真是，就是会惹麻烦！

　　留神一看，太阳已经逐渐西倾了，是亚尔比翁完成了修理的时候了。

　　同日17时20分

　　强袭登陆舰亚尔比翁舰内

　　各位，我是舰长席那普斯。本舰将在18:00时拔锚，之后，执行追踪潜逸的尤康级潜水舰之任务。目前的目的地是非洲，要搜索可能存在于当地的，吉翁残党军之据点。这是事关我们联邦军之威信的任务，希望全员都能全神贯注执行。完毕。

　　席那普斯的舰内广播在播放的时候，宏和蒙夏则正要被送进狭窄而拘束的禁闭室里。

　　不要紧吧？宏。

　　嗯。对了，吉斯你呢？

　　我也志愿了啊，参加追击队。

　　是吗？

　　因为巴宁格上尉啊，说是要上船担任MS中队长呢。

　　巴宁格上尉他啊？

　　既然如此的话，我想我也来试试看啊。说来，我也很够朋友的吧？

　　那倒是。

　　在旁边的水兵，将他们两人的会话打断了。虽然说是水兵，看来年纪似乎是比宏还大的。

　　抱歉，少尉，时间差不多了。

　　好的。

　　在吉斯的眼前，厚重的铁门被关上了。在门上所设置的探视窗上，还装上了铁窗。

　　浦木少尉，禁闭1周。如果有什么事的话，就请叫唤一声。

　　好的。

　　水兵又转向隔壁的禁闭室，说着相同的话：贝尔纳德蒙夏中尉，你这边也一样。

　　知道了。

　　机体的擅自使用与损坏、没有许可的模拟战斗、命令及规则的违反，担负着这些责任，二人被下令处以一周的禁闭。当然，这已经是比较温情的处置了，终究GP01是属于军事机密的实验机，就算是被剥夺了军籍，再被关进监狱里去，当事人也是无话可说的。

　　在这个处置的背后，有着刚才吉斯所提到的巴宁格上尉的辛劳，以及加以采纳的席那普斯的温情。

　　宏在被关上的门扉的内侧，缓缓地，在狭小的折叠床上坐了下来。他现在无法再思考什么，也无法感觉到什么。从昨天早上以来就未曾入睡，大半的时间都在MS的驾驶舱内渡过，脑子已经麻痹了，身体也不听使唤了。

　　好疲倦啊。

　　然后他就这样倒在床上了，也忘了向怀念的特林顿基地告别了。

　　过了不久之后，亚尔比翁就依照预定的时刻，从被破坏殆尽的特林顿基地出航了。被夕阳染红的船体，一路航向非洲。

　　在下方，基地的人们直在挥手道别。

　　10月15日13时10分

　　澳大利亚西方1200公里之空域。

　　亚尔比翁从特林顿基地出航，已经快要经过整整一天了。在舰内各部署，进行着保修、检查的作业，为了随时都可能发生的战斗而进行准备。

　　但是作业比舰长席那普斯的预计还要延迟，让他也逐渐开始显得焦躁了。终究是才启航没多久的东拼西凑的成员们，再加上飞马级舰艇在联邦舰队之中又有着特异的构造，细微的故障及差错不断地发生。

　　为此，席那普斯为了匡正规律而前往各部署视查。从防空指挥所、主炮指挥所开始，到大餐厅的厨房以至于医务室，他都以那锐利的目光，照映着混沌及喧噪的黑暗。那是需要很大的耐性，近乎要令人休克的作业。

　　据说历代的飞马级强袭登陆舰的舰长，都尝到了不比寻常的辛苦啊。两脚僵硬地走着的他，突然吐出这句话。他心里想着，希望这纯粹只是迷信就好了。

　　从前方的树丛中，出现了巨大的人影。那是吉翁军的陆战用MS，MS－07古夫。手中举着15mm重机枪，单眼闪动着可怕的光芒。

　　被那道目光威压住的吉斯，如同软弱的一只青蛙。而07型把如同大蛇般的伸缩式钢索从手腕伸了出来，

　　电热鞭。

　　蓄积着从MS的发电机传来的庞大的电流，在瞬间注入敌机，一击必杀的肉搏战用兵器。

　　竟然还挥着那么危险的东西！

　　吉斯将肩上背负的光束加农炮，胡乱地一阵连射。

　　他的爱机是新型的RGC－83，被称为GM加农Ⅱ。在左右的肩上各背负了1门大型的光束加农炮，并有着较厚的装甲护身的中距离支援用MS。是继承了和RX－78，也就是和初代钢弹一起开发的RX－77钢加农的系统。

　　落空了？全弹？

　　吉斯惊慌地叫喊着。前方的07型灵敏地左右跳跃，将所有乱射的光束弹全都漂亮地回避了。吉斯摆好架势要再发射加农炮，但是此时，透过通信线路传来了骂声：

　　在搞什么，打了太多平白浪费的子弹了！

　　可是上尉，这太苛求了，对手太快了。

　　听到这句活，巴宁格的声音更高亢了：牵制对手的行动，不就是你的工作吗！

　　我是知道啊。又到哪去了

　　把敌影给追丢了。他把主摄影向左右移动，搜寻着07型的蓝色的机体。

　　正面。07型从正侧面进入了显像幕，距离近在眼前了。

　　哇啊！

　　为了逃避那恐怖的影像，吉斯把背部贴紧着座椅，但是他搭乘的机体仍然呆站在那边，还米不及采取回避动作，从07型的手中，已经放出了猎取猎物的大蛇来了。

　　住、住手啊！

　　但是有个东西把那大蛇的毒牙，在吉斯的眼前弹开了。闪亮的红色光条，那是从背后赶来救援的，1号机的光束军刀。

　　钢弹！

　　吉斯发出欢呼。被灼热之剑切断了电热鞭的07型，果断地将电热鞭从手腕切离，然后一面布下机枪的弹幕而向后方飞跃。

　　好快。只以陆战为目的而开发的07型的跳跃力，是06系MS所不能相比的。留下吉斯，1号机像猎犬似的追击07型去了。

　　我才不会落后呢。

　　但是当吉斯正要踩下脚踏板的时候，又有骂声飞来了：要我说几次才懂啊，你的机体是什么啊？

　　那当然是GM，啊，对了，是GM加农啊。

　　吉斯觉得困窘地垂下了头。

　　是吧，那么你和钢弹一起冲上前去干什么？你只要在后面开炮就行了。要注意着不要被干掉，不要打中友机就行了。

　　对不起

　　联邦军从大战时期以来，就一直以格斗用MS和支援用MS编组迎敌的战术做为准则。在战后也未改变这种思想，而产生了GM加农Ⅱ这种机体，驾驶员也依照各自机体的不同性质，而进行不同的战斗技巧的训练。

　　当然，这是在物资上有着余力的联邦军才可能采取的战术与阵形，在战力上倒性地不足的吉翁军，除了部分的机种之外全都是泛用型，也就是使用着各方面都可使用的MS，并没有特地去生产中距离支援用MS的遗力。

　　无论如何，搭乘支援用MS的驾驶员必须时常注意着周围，对僚机进行支援才行。更何况是像吉斯这样子，要一起去追击敌人，简直是不像话了。巴宁格就是在指责这一点。

　　好了，今天就到此为止。

　　是。

　　在垂头丧气的吉斯的面前，显像幕的影像消失了。然后驾驶舱内像是点亮了耀眼的灯光似的，是顶棚在这时候大大地开启了。

　　下来吧，吉斯。

　　巴宁格的声音也是实际的声音，而不是透过通信机的模糊的声音。吉斯带着苦涩的表情，从四角形的箱子里抽身而出。箱子的侧面有AE的标志，和妮娜胸前闪亮的公司徽章是相同的东西。

　　那个四角箱子，是亚那海姆电子企业制造的战斗模拟器，刚才和07型的战斗，也全都是由电脑的计算所产生的虚拟实像。

　　虽然说是虚拟实像，但是用来测量驾驶员的实力已经是足够的了。而巴宁格所判定的对吉斯的评价是。

　　还不行啊，吉斯。伏地挺身一百次，做完了就可以休息了。

　　了解。

　　你要有觉悟啊，等到达非洲之后，就立刻以实机来训练，明白吗？

　　是。

　　在临时安置于MS甲板侧面的模拟器旁边，吉斯立刻开始在做伏地挺身了。撑着铁制的拐杖，巴宁格愉快地在看着，突然．打着石膏的左脚一阵疼痛。他的伤本来应该要躺在床上的，会痛也是当然的。但是对巴宁格而言却不认为是当然的。

　　在以前，这点小伤根本就不算什么的，我也已经是个老头子了吗？

　　环视一下周围，可以看到整备人员们在MS的脚下像老鼠似的匆忙地来来往往的身影。GM特装型两架和GM加农Ⅱ一架。剩下的GM特装型、GM加农、还有GP01则安置在另一侧的MS甲板。

　　不过，也该要考虑一下小队编组的事了，没有休息的空闲啊。

　　他看着机体而思索着，并且把各种的可能性在脑中一一地摸索、审思着。因为专注于这样的思考，所以他没有发觉到从右边靠近的人影。

　　诸位驾驶员的状况如何呢？

　　是舰长啊。

　　那个人影是席那普斯。

　　巴宁格很快地转过身来敬礼：

　　怎么了，舰长，到这种地方来？

　　没什么，不必在意，算是在舰内散步吧。那么，状况如何呢？

　　对没有注意到这边，而呼吸急促地在继续伏地挺身的吉斯瞥了一眼，席那普斯又再问了。

　　因为是测试驾驶员，所以各类的机种大致都搭乘过，这一点很有帮助，有关操纵方面的基本动作都没有问题。

　　那倒也是。一般来说，机种转换的训练最少都得将近三个月。

　　是的。而后就是关于战术方面了，毕竟浦木、吉斯两位少尉，除了那次追击战以外都没有实战经验。

　　浦木

　　席那普斯念着有点印象的这个名字。大概是想到了什么，又继续说下去了：哦，是那个担任1号机驾驶员的年轻人吗？

　　是的，是浦木宏少尉。

　　他现在，正在个人房间里待机中是吧。

　　巴宁格看到席那普斯的嘴边泛起了笑意，他的脸变得有点黯淡了：先前那件事，实在很对不起。

　　但是席那普斯也不想去追究擅自使用1号机的罪责：

　　巴宁格上尉，事情已经过去，而且有关MS及其驾驶员的事，都完全委任于你了。关于1号机也是同样的，战力必须做有效的运用才行。

　　那么舰长，

　　申请文我看过了，让新任的少尉担任1号机的驾驶员，那也不成问题，一切有劳你了。

　　非、非常感谢您，舰长。

　　他的表情也逐渐开朗起来了。巴宁格再次向席那普斯敬了礼。

　　一百！

　　在旁边，完成了伏地挺身一百次之考验的吉斯，狼狈地倒在地板上。

　　同日15时40分

　　在火柴盒似的房间里，宏呆然地眺望着灰色的墙壁。

　　昨天他被关进这房间之后，立刻就睡得像死人一样，而在几小时前才好不容易地醒来，重新再确认了自己所处的状况。

　　从加了铁窗的窗口所看得到的风景，都是云朵和波浪相连的景色，现在完全无法得知此地是在哪里。只是约略地掌握了时间的经过而已。

　　留神一听，从墙壁对面可以听到荒腔走板的歌声：

　　可爱的那女孩是位淑女。

　　那钢铁的手儿就算要拥抱，

　　不管是睡是醒也都觉得扫兴啊。

　　今天的我也在箱子里。

　　明天也一定是在箱子里。

　　如果是棺材那还值得安慰。

　　虽然也没有多大的差别。

　　宏没听过这首歌。

　　那也是理所当然的。这首歌是年战争末期，在MS驾驶员之间流行的歌曲，不知道是什么人流传出来的，像是即兴创作的曲子。

　　不过听起来很刺耳，问题不在曲调或歌词，而是唱得太烂了。

　　就像是齿轮断了的可动轴所发出的磨擦声啊。宏对所听到的歌，如此地酷评了。

　　在唱歌的人是蒙夏。被关进狭小的禁闭室里的蒙夏，闲着没事，只有唱着歌来疏解心情。当然，也是有着要让隔壁的宏厌烦的意味在。

　　抱歉，能不能请你安静一点啊？

　　宏忍不住地叫喊了，但是荒腔走板的歌声还是没有要停止的情况。就在宏的忍耐快到达极限时．出现了意外的救世主了。

　　这是什么声音？

　　是女性的声音。宏虽然在一瞬间想不起那是谁的声音，但是隔壁的蒙夏代替他叫出了那个名字：妮娜小姐！这不是妮挪小姐吗！

　　可真是热闹啊。

　　妮娜小姐，来面会我吗？真是谢谢。快啊，让我看看你的脸，你那美丽的脸。

　　蒙夏对着通道滔滔不绝地说着像在演戏般的台词。但是，从门上的小窗露出脸来的，并不是妮娜。

　　你想要看看美丽的脸是吧？来啊，好好地看吧。

　　那是摩拉。突然露出脸来的摩拉，让蒙夏也大吃一惊。而后为了掩饰那份惊愕，就对着摩拉开骂了：什么啊，这不是大块头姊姊吗？给我退到一边去吧。妮娜小姐呢？你把妮娜小姐藏到哪里去了？呃？

　　摩拉并没有生气，她用拇指指着隔壁的房间：妮娜才不是来找你的，现在，正在和隔壁的浦木少尉在谈话当中。

　　什么？和浦木？

　　妮娜正如摩拉所说，正在旁边隔着小窗和宏继续在谈话。

　　妮娜小姐，为什么你会来这里？

　　从小窗里所看到的妮娜的脸，看来非常的疲倦，但是并没有不高兴的神情，反而还浮现着柔和的笑容：浦木少尉，你正式地被认可为1号机的驾驶员了。

　　我吗？

　　的确，和蒙夏中尉是以1号机为赌注而进行了模拟战，并且赢了。但是以事后的经纬来看，让他认为担任驾驶员的事又会归于白纸了。在疑惑之后，宏又坦率地露出了喜悦的表情了：真的吗？妮娜小姐。

　　嗯。巴宁格上尉、席那普斯舰长也都已经许可了。

　　是这样呵

　　啧，根本只是侥幸获胜而已嘛！

　　蒙夏在旁边打岔。不过妮娜回应他的话，却痛烈地刺人蒙夏的胸口：真是没有男子气概啊，中尉？说出口的话，又要不算数吗？

　　蒙夏中尉，妮娜说的没错啊。

　　罗嗦！

　　蒙夏就此不再多说了，大概是被说到痛处了吧。亏他还那么充满自信，却还是很狼狈地被宏打败了啊。

　　在蒙夏沉默起来之后，妮娜继续说了：那么，少尉，我也取得上尉的许可了，这个

　　从递送食物用的小门，妮娜把厚厚的一叠档案交给了宏。档案的封面上写着GP01的文字。

　　这是？

　　追击2号机，以及和蒙夏中尉的模拟战当中的稼动数据及其评价，还有1号机的详细诸元。另外一叠，是我制作的技术手册。在关禁闭的期间，请你把它看一看，

　　这个是，特地为了我？

　　嗯。

　　谢谢你。不到一天就制作出这么多的资料，我知道那是非常辛苦的，真的很谢谢你。

　　在门的那一边，宏对妮娜表达感谢之意。而那太过坦率的反应，使妮娜不知所措。因为她一向认为军人往往是不懂得通融，且相对的，自尊心又倍于常人的人种。

　　不过回过头来想，这个宏在大致上是没有所谓的军人的气质的，不论是以好的意味或是不好的意味来说。

　　哪，哪里。我以前也说过的，只要能够好好地使用我的1号机，那就好了，只是如此而已。

　　我明白，我会努力去达到这个要求的。还有在和中尉的一战当中，右腕的驱动器发生了倒转的现象，要向你道歉。

　　你说倒转你知道这件事？

　　是的，在最后那段时间，受到影响而使右腕的举起有点迟缓。

　　右腕些微的迟缓，为1号机进行保修的妮娜当然知道这件事，但是，那是以整备用机器的敏锐的感测器才判断出来的，勉强还在容许范围内的偏向数值。搭乘的驾驶员只靠感觉就能判别，这实在令人有点难以置信。

　　但是宏的确是掌握到了。

　　的确，能够托付1号机的，除了这位浦木少尉以外，或计没别人了。

　　妮娜在心底想着。并且也感谢他能在那天的模拟战中取胜。

　　妮娜，差不多该走了。

　　摩拉拍了一下在沉思中的妮娜的后背。

　　啊啊，是啊。

　　妮娜和摩拉一起，快步地要离开此地。但是在中途，想起了忘记转达的事，又再转过身来：少尉，亚尔比翁明天会到达非洲。从这房间出来之后，请你以核心战斗机执行侦察任务。这也是上尉所交待的话。

　　以核心战斗机？

　　想尽早熟悉1号机的话，使用它会比使用模拟器来得有效。

　　核心战斗机虽然因为其优异的潜在能力而被登录为战斗机，但平常不过只是收纳在1号机胸部里的逃生舱而已。不过反过来说，习惯了核心战斗机，也就等于是习惯了1号机了。

　　我明白了，妮娜小姐，我会期待的。

　　还有，少尉，

　　啊？

　　如果下次，再遇上敌人的话

　　妮娜在这边把话给中断了，然后在等着看宏会如何回答，她注视着他的眼眸。

　　宏毫不迟疑地回答了：下一次，我一定会好好地做。

　　妮娜在测试宏的心意，而宏也给了她很好的回应，妮娜觉得这样就够了，可以把1号机交给他。她如此地判断了。

　　不过，你得先从这里出来啊。

　　妮娜略带微笑，就这么消失在通道的深处。在背后，察知妮娜的心情的摩拉，愉快地憋住了笑意。