帝都笼罩在如雾一般的细雨之中。而在历经〈十二骑将〉蕾絮琪·韩修齐托的重力精灵肆虐，如今已被大量瓦砾埋没的这处地点——

　　她如同一抹黑影般伫立着。

　　「……人……神人！」

　　菲雅娜的声音似乎从很远的地方传了过来。

　　到底发生什么事了——神人无法理解现在的状况。

　　不对，他其实是明白的，只是脑袋拒绝接受眼前的现实罢了。

　　他压着遭到撕裂的腹部，汩汩鲜血从指缝间滴落。原本充斥全身的〈闇之精灵王〉的力量已经散去，他知道自己的体温正在逐渐下降。

　　（我看不见……）

　　不仅看不到剑光，连对方的动作都没能瞥见。

　　然而，神人知道这种使剑的方式。那风驰电掣的剑技是——

　　〈绝剑技〉第一式——〈紫电〉。

　　……这不可能。

　　除了神人以外，这世界上理应再无别人继承了她的绝剑技。

　　况且，对方刚才那一剑，甚至展露出比神人更高的造诣。

　　正因为察觉到这一点，他才不想接受现实。

　　然而——

　　「哦，虽说我有手下留情，但你居然能闪过刚才那招啊——」

　　「……！？」

　　在濛濛细雨中响起的那道说话声，让神人不得不面对现实。

　　那名少女——将沾附在剑上的鲜血抖落，面无表情地俯视着跪倒在地的神人。

　　「葛雷沃丝……」

　　神人勉强开口挤出了那个名字。

　　葛雷沃丝·雪尔麦斯——〈黄昏魔女〉。

　　「为什么……为什么你会在这里！」

　　神人嘶哑着嗓子喊道。

　　根据协助神人等人的特务骑士——薇蕾所言，葛雷沃丝已落入奥拉涅斯之手，并被囚禁在恶名昭彰的寡斯·基拜〈拷问塔〉之中。

　　若是如此的话，她没理由出现在这里。

　　不对，更重要的是，那副模样是——

　　「……为什么……唔……！」

　　「神人！」

　　菲雅娜匆匆抱住了神人摇摇欲坠的身子。

　　「……怎么回事？那个女孩子是校长……？」

　　菲雅娜似乎听见了他刚才的自言自语，在神人耳边问道。

　　她会有这样的疑问也是无可厚非，因为在两人面前的葛雷沃丝——

　　看起来就只是个和菲雅娜年纪相当的可爱少女。

　　虽说〈黄昏魔女〉名冠天下，但她纵横战场已经是数十年前的往事了。

　　菲雅娜自然没见过她那时的长相。

　　然而，神人曾二度目睹过〈魔女〉全盛期的样貌。

　　第一次是在他被魔女带到宅邸后没多久的事，而第二次则是在帝都的郊外荒地，学到第一招绝剑技〈紫电〉时发生的事。

　　葛雷沃丝说过，受到〈精灵王〉给予她的力量的影响，有些时候会出现〈神威〉突然暴涨的现象。在这段期间里，她的肉体会返老还童，于短时间内恢复全盛时期的力量——

　　雾雨濡湿了可爱少女的肢体，使她看来更显娇媚。

　　那稚嫩的容貌，甚至会让人误以为她是一名女童。

　　她手握染血魔剑静静伫立的身影，美得让人汗毛倒竖。

　　「——错不了的，她就是葛雷沃丝。」

　　神人向菲雅娜这么说道。

　　当然，若是借用拟态精灵等外在的力量，的确是有可能模仿出相同的身形。然而，她刚才施展的神速剑技肯定就是〈绝剑技〉没错。跟雪拉·卡恩之流的冒牌货相比，可说是有天壤之别。

　　「葛雷沃丝……」

　　神人深陷绝望的心境，再次呼喊了那个名字。

　　从侧腹流出的血液黏稠地贴附在手指上头。

　　神人猜测，她恐怕是在被囚禁于寡斯·基拜之塔的期间遭人动了手脚。也许是被施加操控精神的魔术，也许被下了药物洗脑，也可能是更为可怕的手段——无论如何，若只是呼喊她的名字，是不太可能让她恢复过来的。

　　即使如此——

　　凭那名〈魔女〉的本事，也许还有机会——神人抓着这最后一丝希望呐喊道：

　　「你忘了我这个徒弟了吗？你这个人称〈黄昏魔女〉，受世人敬畏的女人，居然会被洗脑成供人使唤的傀儡！」

　　神人呐喊道。然而，少女的灰色眸子只是不带感情地睥睨着神人而已。

　　「呜……」

　　神人拄着〈歼魔圣剑〉，缓缓站起身子。

　　伤口流出的血液，在脚边汇成了一道血洼。

　　「神人，你的伤还没好！」

　　「我没……事……」

　　无法用话语沟通——那么，能沟通的手段就只剩下一个了。

　　神人慢慢架起〈歼魔圣剑〉，瞪视着眼前的魔女。

　　「哦，都伤成这样，还是选择站起来了啊——」

　　有着少女外表的〈魔女〉看似佩服地轻声说着，亮出了深红色的魔剑刀刃。

　　虽然不管是颜色还是形状，都和她原本的那把配剑——漆黑魔剑大相径庭，但那让人不寒而栗的骇人氛围，明显是魔精灵的气息。

　　——就在这时。

　　「……呵呵，大哥哥，你伤得不轻呢。」

　　有如银铃般的娇媚少女嗓声，响彻了昏暗的帝都上空。

　　「……唔！？」

　　神人抬头一看。

　　只见在下个不停的雨中——

　　一名浮在半空中的少女，露出了天真无邪的微笑。

　　从外表看来，她像个年仅十二、三岁的小女孩。

　　她有着一头闪闪发亮的黄金色长发，以及散发神秘色彩的紫色眸子。女孩身穿纯白圣袍，手上则握着一把银色锡杖——那是〈圣国〉上级枢机卿的证明。

　　而她的左眼——戴了一条毫无装饰的眼带。

　　「你是……！」

　　米蕾妮雅·桑克图斯——左眼寄宿了〈异界黑暗〉的少女。

　　她曾是让精灵们发狂，险些使艾雷西亚精灵学院沦陷的主谋。

　　少女露出甜甜的微笑，无声地降落在瓦砾上头。

　　「……唔，唆使奥拉涅斯的，看来就是你们吧？」

　　菲雅娜瞪着少女说道。

　　「哎呀，唆使这个字眼还真难听。那本来就是你的兄长大人想做的事，我们只是稍稍帮了点小忙而已。」

　　少女用可爱的动作轻轻耸了耸肩。

　　「只不过，那个男人真的是很没用呢，就连把一只小鸟儿关在笼子里的简单工作都做不好。这样一想，说不定把优秀的你当成傀儡还好一点呢。呐，菲雅娜，现在还不迟，要不要来当我们的朋友呢？」

　　「请恕我郑重拒绝。我的朋友已经够多了。」

　　「这样啊，那还真可惜——」

　　米蕾妮雅摇了摇头，将视线移往站在血洼之中的神人。

　　「呵呵，最强的剑舞姬（莲·阿休贝尔）——即使强大如你，在〈魔女〉面前也宛如稚子呢。」

　　「……是你洗脑葛雷沃丝的吗？」

　　神人沉声说着，向她投以锐利的杀气。

　　不过，米蕾妮雅却是一脸云淡风轻，甚至还露出微笑。

　　「我才没不自量力地对她洗脑呢。我们啊，只是将她身体里面的真正〈魔女〉解放出来罢了。啊，不过，原来如此……大哥哥好像不知道，她在二十四年前向〈精灵王〉许下了什么样的〈愿望〉呢——」

　　「……你说什么？」

　　——葛雷沃丝在二十四年前许下的愿望。

　　神人听不出这句话的弦外之音。

　　她究竟只是信口胡诌，以打乱我方步调为目的，还是说——

　　（……不对，现在该思考的，是要如何从这里抽身。）

　　神人向坐倒在自己身旁的菲雅娜瞥了一眼。

　　〈女王之圣城〉的效果已经消退，而她似乎消耗了大量的体力。

　　这也是无可奈何的——毕竟她已经身陷囹圄好几天，身体状况相当糟糕。应该说，她还能独力逃到这边，就已经堪称奇迹了。

　　（……看来是没办法一边保护菲雅娜一边战斗了。）

　　他冷静地思考符合现实，又能稳健地脱身的方法。对方是神人必须使出十二分力才能勉强应付的强敌，绝对不容小觑——

　　「菲雅娜，有能够从帝都逃脱的路线吗？」

　　神人开口说道。

　　菲雅娜应该知道王族专用的逃脱密道才对——订定这场救援计划的露比亚是这么说的。

　　神人当初是循着地下遗迹而来，但若没有薇蕾带路，他们可没办法顺利找到出口。而他也不可能选择与〈帝国骑士团〉为敌，强行突围。

　　「嗯，我知道有个王家专用的密道。」

　　菲雅娜答得很快。她应该打从决定逃狱的时候，就把这个密道列入考量了吧。

　　「那边有可能遭到封锁吗？」

　　神人问道。奥拉涅斯和菲雅娜同为王族，想必也知道这个密道的存在，也许已经派人过去加紧看守了。

　　不过，菲雅娜却轻轻摇了摇头。

　　「不，我想这应该不用担心。他没办法利用那个密道，所以，我想他应该也不知道密道的存在。」

　　「……没办法利用？」

　　神人微微一愣，但已经没有继续对话的时间了。

　　「菲雅娜，你和克蕾儿她们会合，然后先去那边等我。」

　　「神人，你呢？」

　　「我留在这里绊住她——」

　　「这怎么行——」

　　「快去吧。若要分神保护你的话，我可没办法好好战斗。」

　　神人刻意用粗鲁的语气这么说道。

　　「……」

　　在听到这句话后——

　　菲雅娜用力咬住嘴唇，摇摇晃晃地站起身子。

　　她很清楚，要是心生犹豫而浪费时间，反而会成为神人沉重的负担。

　　「那，我先在那边等你唷。」

　　「嗯，拜托你了。」

　　菲雅娜凑向神人的耳边，悄声说道：

　　「是在〈贵族街〉最大的钟楼底下的〈米凯拉〉小祭殿喔。」

　　「知道了，我等会儿就去——」

　　看到神人点头回应，菲雅娜便拖着脚步，走向街角的巷弄。

　　「呵呵，聊完了吗？」

　　米蕾妮雅开了口。

　　「抱歉，让你久等了吗？」

　　「是呀。毕竟你和这女孩学过相同的剑术，是她独一无二的对手，用来作为测试对象可说是再好不过了。要是有那个累赘在场，你也没办法使出真本事吧？」

　　「……如果是这样的话，能等我把这伤治好再开打吗？」

　　神人按着侧腹的伤口这么一说——

　　「血明明已经止住了，你真好意思说呢。」

　　「……果然瞒不过你啊。」

　　神人苦笑道。满溢而出的闇之瘴气，让撕裂的伤口愈合起来。不对，与其说是愈合——这更该说是「再生」才对。

　　（……我的身体也变得像个怪物一样了。）

　　他暗自挖苦道。

　　不过，现在就连这股怪物之力都成了他的救命绳索。

　　神人向后方瞥了一眼。

　　菲雅娜的身影已经消失在巷弄之中了。

　　现在必须多少为她争取一些逃跑的时间——

　　这时，像是看穿了神人的思路般，米蕾妮雅轻笑了一声。

　　「哎呀，我有说过要放掉那只小鸟吗？」

　　「……什么？」

　　「要是让她溜了，那位昏庸陛下可是会吵嚷个没完呢。」

　　米蕾妮雅忽然望向脚边的瓦砾——她看到被神人打败的蕾絮琪·韩修齐托，随即扭曲嘴角

　　露出微笑。

　　「嗯，那我就来做个废物利用好了。」

　　「你打算做什——」

　　「——醒来吧，人偶小姐。」

　　米蕾妮雅说着，一脚踩在倒地不起的〈十二骑将〉头上——

　　然后慢慢地解下左眼的眼罩。

　　露出寄宿了连〈精灵王〉都能侵蚀的〈异界黑暗〉的左眼。

　　（……什么！？）

　　从左眼缓缓滴落的浓稠黑暗，覆盖住了〈十二骑将〉的头部。

　　突然间，蕾絮琪·韩修齐托的身子开始剧烈地痉挛起来，并从嘴里发出了诡异的呻吟声。

　　「……啊……嘎嘎……嘎、啊、嘎嘎嘎嘎……」

　　沐浴在〈异界黑暗〉之中的蕾絮琪·韩修齐托，有如幽灵般缓缓站起身子，并像个坏掉的人偶般，以僵硬的动作动了起来。

　　（……这是怎么回事！？）

　　看到发生在眼前的诡谲现象，神人忍不住倒吸了一口气。

　　「去追第二公主殿下吧，人偶小姐——把她杀了也没关系喔。」

　　米蕾妮雅以手上的锡杖点向菲雅娜逃跑的方向。

　　就在这个瞬间——

　　「……啊……第二……公主……菲雅娜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　蕾絮琪的头上冒出了两个黑色的球体。

　　那是被神人斩成两截的〈重力精灵〉——它尚未完全消灭。

　　（糟了——！）

　　神人持剑向前奔去，但已经晚了一步。〈重力精灵〉反转身旁的重力，让发出狂笑的蕾絮琪浮上天空。蕾絮琪以歪七扭八的飞行路径，朝着菲雅娜逃跑的方向冲去。

　　神人虽然想赶上前去——

　　「你的对手是我——」

　　但手持深红色魔剑的葛雷沃丝却阻挡在他的面前。

　　◇

　　「呼、呼、呼、呼——」

　　菲雅娜拼了命地跑在被雨打湿的石板路上。

　　后方传来激烈的兵器交击声。菲雅娜一度想回头察看，但还是将多余的担心压了下来。她决定相信神人，并笔直朝着〈密道〉所在的祭殿前进。

　　然而，她很快就用尽了力气。

　　脚踩传来了宛如遭到烧灼般的剧痛。

　　失去平衡的菲雅娜倒在水洼之中。而多处破损，已经和破布没什么两样的纯白礼服也覆盖上了一层泥巴。

　　「……唔、咕……呜……」

　　她勉强忍住几乎要迸出嘴边的呻吟声。要是发出惨叫声，想必很快就会被附近的〈帝国骑士团〉逮到吧。

　　所幸帝都似乎已经发布了避难通知，四下都看不见〈贵族街〉居民的身影——

　　菲雅娜倚墙而立，胆战心惊地看向自己的脚部。

　　（好严重啊……）

　　脚踩已经红肿起来了。

　　应该是受到重力精灵攻击时被扭断了吧。她虽然强忍着痛一路跑到这里，但现在已经连站都站不住了。

　　「治愈的圣光啊，愈合伤口吧——」

　　菲雅娜轻轻将手指抵在脚踝上头，咏唱治愈的精灵魔术。

　　然而，自指尖冒出的微弱光芒，没过多久就消失了。

　　这是因为她的圣性大幅衰退，是以连这么简单的魔术都无法成功咏唱。

　　（……照这样看来，想召唤〈格奥基乌斯〉应该也是不可能的事了。）

　　她轻轻叹了口气。方才在身体里肆虐、如同暴风般的〈神威〉，现在已经消失无踪了。

　　（神人灌输给我的那股神威，到底是什么东西呢……？）

　　她回想着神人抱住自己接吻的光景，伸手轻触自己的唇。

　　嘴上似乎还残留着当时的余温……

　　这是和心上人的第一次接吻。但那时的神人是不是只是受情势所迫，而不是因为喜欢自己才接吻的呢……？

　　（都、都这种时候了，我还在胡思乱想什么……）

　　菲雅娜涨红了脸，使劲甩了甩头。

　　只要凝神倾听，就能明白从远处传来的刀剑交击声仍未中断。

　　（神人……）

　　担忧的思绪好似要将胸口撕裂一般。

　　她当然很清楚神人有多强。

　　然而，对手却是那个〈黄昏魔女〉。

　　而且对方也不知道是用了何种手段，已经取回了全盛期的力量——

　　（也许就连神人也打不过她……）

　　好想立刻回到神人的身边，多少为他添点助力——这样诱人的念头已经涌上了好几回。

　　然而，要是现在回去，就形同背叛了神人对她的信任。

　　菲雅娜很清楚这一点。

　　（……没错，我现在能做的，就是为大家开辟出一条能从这里脱身的血路。）

　　菲雅娜手扶着墙，慢慢站了起来。

　　虽然治愈魔术没能施展完全，但似乎多少产生了止痛的效果。

　　她拖着一只脚，再次向前迈步。就在这时——

　　菲雅娜的背上窜过了一道恶寒。

　　那是出自于她身为姬巫女的直觉。

　　她以还能动的那只脚用力一蹬，以前倾的姿势向前一跳。

　　下一瞬间——传来了「轰」的一声巨响，背后的空间随之遭到扭曲。

　　铺了石板的巷弄小径，被一股看不见的力量压碎了。

　　「……唔！？」

　　惊险捡回一命的菲雅娜愕然地抬头望去。

　　只见——

　　「啊、哈哈哈哈……找到了……找到你、了……」

　　顶着一张凄厉脸孔发笑的〈十二骑将〉——蕾絮琪·韩修齐托就在那里。

　　「蕾絮琪阁下！？你不是被神人打败了吗——」

　　菲雅娜倒在地上呻吟道。她虽然想尽快起身——

　　但在下一瞬间，她的身子便笼罩在一股强烈的压力之中，整个人被压在地上。

　　「……啊呃……呜呜……！」

　　菲雅娜登时感受到一股像是遭到分筋错骨般的剧烈疼痛。浮在蕾絮琪头上的球状〈重力精灵〉，在这一带造出了强大的重力场。

　　「啊哈、啊哈哈哈哈哈……！」

　　蕾絮琪俯视着发出哀嚎声的菲雅娜，发出了让人毛骨悚然的大笑声。她似乎已经失去理智，无法控制住契约精灵的力量了。

　　——而她的眼阵则是被空洞的闇色染浊了。

　　（那是附身在〈精灵王〉身上的……）

　　是〈异界黑暗〉。难道说，蕾絮琪已经被那东西附身了吗——

　　「去死、去死去死去死去死吧啊啊啊啊啊啊！」

　　失控的重力精灵，准备将菲雅娜连同周遭的空间一举压扁。

　　（……唔、神……人……）

　　在扭曲的重力场之中，菲雅娜发出了不成声的悲鸣。就在这时——

　　重力场蓦地消失了。

　　（……？）

　　菲雅娜抬头一看，不知为何，眼前的人物并不是蕾絮琪，而是——

　　「公主殿下，你没事吧！」

　　「艾莉丝！？」

　　在菲雅娜面前翩然降落的，是手持〈风翼之枪〉的艾莉丝。

　　「还好我找到你了……你伤得真重。」

　　艾莉丝屈膝蹲下，抱起了菲雅娜的身子。

　　「神人呢？你是一个人逃到这里的吗？」

　　「神人为了争取让我逃跑的时间，留下来断后了……」

　　「这样啊……」

　　艾莉丝露出了苦涩的神情。她肯定也想去帮神人一把，但同时也明白这是一个错误的选择。神人让菲雅娜一个人逃了出来——这也代表了对方的身手极为了得。

　　「公主殿下，你知道有什么可以从帝都脱身的管道吗？」

　　艾莉丝这么问道。

　　「嗯，就在这前方的米凯拉祭殿喔。那里有个密道。」

　　「米凯拉祭殿？为什么会在那……没事，知道了，我们赶快过去吧。」

　　艾莉丝点点头，背起了菲雅娜的身子，咏唱起风之精灵魔术。

　　只见艾莉丝的身体轻飘飘地浮了起来。由于有被〈帝国骑士团〉察觉的风险，因此她只能采取低空飞行，但这还是比在地面上跑步来得快多了。

　　这时，背后传来了瓦砾崩塌的声响。

　　艾莉丝和菲雅娜讶然地回头看去。

　　「啊嘎嘎、咿……啊咿咿咿咿……」

　　被艾莉丝撞飞的蕾絮琪，挥着已经严重骨折的手臂，发出了癫狂的笑声。

　　「……怎么可能，〈风魔弹〉明明直接命中她了啊——」

　　在艾莉丝低声说完的下个瞬间——

　　蕾絮琪·韩修齐托从双手射出了无数的重力球。

　　◇

　　无数剑光溅出了点点火星，刀剑互击的声音响彻四周——

　　深红魔剑和〈歼魔圣剑〉的狂舞将雨滴一一斩落。

　　那看起来就像是姬巫女们展演的美丽剑舞一般。

　　然而，这并不是奉献给精灵们的剑舞。

　　而是纯粹的——死斗。

　　神人的剑呼啸而过，这记以浑身之力挥落的纵劈，被葛雷沃丝不当一回事地接了下来。

　　「……唔，快点清醒过来啊，葛雷沃丝！」

　　在激烈地抵剑较劲的同时，神人直盯着她灰色的眼眸，拼了命地喊道。

　　然而，少女并没有给予任何回应。她就像在表示只需以剑交心般，扫出了一记凌厉的斩击。即使她身材娇小，这一剑的剑压还是相当骇人。

　　（……唔，就这样来看，她应该只出了三成左右的实力吧——）

　　神人咬牙思忖道。

　　就外人看来，他们之间的交手状况可说是平分秋色——

　　但神人非常清楚，认真起来的魔女绝对不只这点本事。

　　她究竟是刻意压抑自己的力量，还是说，她还没办法完全适应目前的肉体呢——若状况属于后者的话，那神人还有一点希望。

　　（……我要在她完全觉醒之前打倒她！）

　　然而，反过来说也就表示——

　　只要〈黄昏魔女〉完全觉醒的话，神人就连万分之一的胜算都没有了。

　　「〈绝剑技〉第一式——〈紫电〉。」

　　神人跨出步伐，在转瞬间拉近距离，使出了必杀的绝剑技。

　　对方可是葛雷沃丝，若是想手下留情，只会变成她的剑下亡魂。

　　然而，这豁尽全力使出的一击——却被葛雷沃丝看穿了。

　　她错身避开了这神速的一闪——

　　「〈绝剑技〉异之式——〈冰雨罗刹〉！」

　　她像是要撬开石板地一般，将魔剑之刃砸在石板地上。

　　刹那间，地面爬满了冰之藤蔓，并化为无数的锐利刺棘袭向神人。

　　这是神人所不知道的招式。

　　神人并没有将所有的〈绝剑技〉悉数习毕。绝剑技虽是将剑术和〈神威〉组合在一起的剑技，但其中也有应用精灵魔术的招式，而神人因为没有这方面的天分，所以没有继承。

　　神人连忙将〈歼魔圣剑〉的剑尖插入地面——

　　（……拜托你了，爱思特，要撑住啊！）

　　并将〈神威〉灌注其中。

　　贴地袭来的的冰之藤蔓，在碰触到〈歼魔圣剑〉迸出的闪光之际，瞬间便被消灭了。

　　这是神人的孤注一掷——他相信有着最强魔术耐性的爱思特，足以抵御应用了精灵魔术的〈绝剑技〉。

　　葛雷沃丝再次在转瞬间拉近了距离。

　　对于这当头劈下的斩击，神人以双手握剑接了下来。

　　这一剑相当沉重。葛雷沃丝肯定是在蹬地的瞬间，一口气解放了集中在脚上的〈神威〉吧。这虽然是神人第一个学到的基本技巧，但同样的技巧被〈黄昏魔女〉以强大的〈神威〉使出，效果有着天壤之别。

　　只是一个踏步而已，就有这么大的差距。

　　那么，升华至「神速」领域的〈紫电〉，肯定会快到让人无法看穿。

　　如此一来，不久之前被他险险闪过的那一招〈紫电〉岂不是——

　　（原来那真的只是在和我打声招呼啊……！）

　　神人并未退让，而是回剑反击。

　　绝对不能往后退。对手既然具备了自己无法看穿的神速，那拉开距离反而会有危险，神人只有选择打肉搏战一途。

　　所幸对方似乎也怀有这个打算，只见少女的眼中露出了喜悦的光芒。

　　（……唔，这家伙完全没变，依然是个超级虐待狂啊！）

　　就在他暗自唾骂之际——

　　远处突然传来了些微的爆炸声。

　　那是菲雅娜逃跑的方向。

　　他虽然没有大意到回头察看——但确实分神了一个瞬间。

　　「别在战斗的时候分心啊——」

　　眼前的少女冷冷地说道。下一瞬间——

　　「嘎哈——！」

　　神人的肚子被猛烈地踹了一脚。

　　他整个人被踢倒在地，有一瞬间甚至无法呼吸。

　　「就只有这点本事吗，〈魔王〉啊——」

　　少女冰冷的声音传了过来。

　　魔剑的剑刃闪着光芒划过眼前——

　　（……唔，难道和三年前相比，我就连一点长进都没有吗——）

　　就在神人做好死亡的觉悟瞬间——

　　一道深红色的闪光窜了过来。

　　（……什么！？）

　　葛雷沃丝横剑一扫，弹开了那道闪光。

　　咚轰轰轰轰轰轰轰！

　　被弹往他处的闪光命中了建筑物，引起了剧烈的爆炸。

　　大量瓦砾崩落，扬起了一片片沙尘。

　　葛雷沃丝向后飞退，而深红色的闪光也同时如雷雨般打在她刚才所在的位置上。

　　（……怎么……回事？）

　　神人移动视线，瞥向发射出闪光的方向。

　　这时——

　　「——让我助你一臂之力吧，风早神人。」

　　一阵威风凛凛、有如玻璃般冷硬的说话声震动了大气。

　　只见一头漆黑的魔龙正飞在烟雨濛濛的帝都上空。

　　而骑在它背上的，则是身穿军装的少女——

　　「蕾奥拉！？」

　　神人睁大了眼睛。

　　没错，拯救了神人的，正是蕾奥拉·兰卡斯特。

　　是神人过去在〈精灵剑舞祭〉上曾以性命相搏的对手，同时也是〈多拉古尼亚龙公国〉的公主骑士。

　　「风早神人，你的模样可真惨。明明曾经赢过我一次的说。」

　　说着，蕾奥拉自龙背一跃而下，帅气地降落在神人身旁。

　　「……蕾奥拉，你为什么会在这里？」

　　神人甚至忘了眼下局势，以愕然的口吻问道。

　　只见蕾奥拉露出了俏皮的笑容说道：

　　「再怎么说，我也是〈多拉古尼亚龙公国〉的公女喔。我以龙国的代表身分，出席了奥地西亚的〈诸国会议〉。」

　　「……原来如此。对喔，你好歹也算是个公主殿下嘛。」

　　虽然满脑子暴力和不穿内衣的习惯，让神人一时忘记——

　　但蕾奥拉·兰卡斯特确实是堂堂多拉古尼亚龙公国的公女。

　　「唔，『也算是』是什么意思？真没礼貌。」

　　「抱、抱歉啦……！总之，蕾奥拉，谢谢你出手搭救。」

　　神人想起自己尚未道谢，连忙补上一句。

　　「话又说回来，这状况还真是耐人寻味呀。」

　　这时，蕾奥拉望向浮在空中的米蕾妮雅说道。

　　「圣国的枢机卿啊，我是知道你似乎有在暗中动些手脚，但你若是和先前的皇帝暗杀未遂事件有所牵扯，那我身为龙国代表，可是不会坐视不管的。」

　　米蕾妮雅露出了甜美的微笑开口：

　　「哎呀，龙小姐，我们圣国可是应奥拉涅斯殿下之邀，正在协助逮捕皇帝暗杀未遂事件的主谋——第二公主殿下呢。但你若是出手妨碍，对于多拉古尼亚来说，会演变成和圣国——甚至是奥地西亚之间的国际问题呢。」

　　对此，蕾奥拉露出了傲然的笑容说道：

　　「我不在乎喔，毕竟本国已经对我下达了许可。」

　　「……这是什么意思呢？」

　　「龙国代表团将在今日归国，并单独介入〈教国〉的内乱。毕竟我国没有义务奉陪沦为圣国傀儡的奥地西亚。」

　　「哦，多拉古尼亚的〈龙王〉决定和那位大人为敌呀……」

　　米蕾妮雅的紫色眸子散发出不祥的光芒。

　　「龙小姐，你一定会对自己的选择感到后悔的哟——」

　　葛雷沃丝架起魔剑，和神人等人展开对峙。

　　「就让我帮你一把吧。这个对手你一个人应付不来对吧？」

　　蕾奥拉站到了神人的身侧说道。

　　「蕾奥拉……不行，我不能让你——」

　　神人摇了摇头。

　　虽然很感谢她的好意，但这对手非同小可，绝对不能将她卷入其中。

　　「不好意思，这是我的任性之举，我可不接受你的拒绝喔。」

　　蕾奥拉伸手探向天空，咏唱起展开术式的精灵语。

　　漆黑魔龙随即化为一柄巨剑，落在蕾奥拉的手中。

　　那是蕴含了强大破坏力的精灵魔装——〈弑龙圣剑〉。

　　「你要是死在这里的话，我可是会很伤脑筋的呢——」

　　她以单手挥舞起巨大的大剑，并倒竖剑刃插入地面。

　　「……」

　　神人在苦恼了一阵子后——

　　「——感谢帮忙。」

　　只能短短地这么回应了一句。

　　蕾奥拉·兰卡斯特是〈龙皇骑士团〉里最强的精灵使。

　　对现在的神人来说，她是最为可靠的援军。

　　如果葛雷沃丝处于尚未完全觉醒的状态——

　　只要两人联手合作，或许还有一点胜算。

　　「蕾奥拉，一开始就要用上全力。若没办法一口气拿下的话，可是会出人命的。」

　　「嗯，我也很清楚，那个人是个非比寻常的对手——」

　　虽然没察觉到葛雷沃丝的真实身分，但蕾奥拉似乎还是感受到了对方的实力。

　　「——来得正好。我正愁一个对手不够打呢。」

　　〈黄昏魔女〉舔了一下魔剑的刀刃，轻轻笑着说道。

　　◇

　　「啊哈哈，啊哈哈哈哈哈哈！」

　　蕾絮琪·韩修齐托崩溃的大笑声传遍了巷弄一带。

　　无数重力球胡乱飞舞，将周遭的建筑物一一破坏。

　　「……唔，这也太乱来了……！」

　　背着菲雅娜的艾莉丝巧妙地操控着包覆双脚的风，躲开了来袭的重力球。

　　虽然对方准头很差，但也因此难以判读重力球的飞行路径。

　　而且那威力之大——要是被直接命中，想必后果不堪设想。

　　「艾莉丝，就在那里了——」

　　这时，菲雅娜在艾莉丝耳边小声说道。

　　只见她们的目标——米凯拉祭殿就位在离这条街稍远的前方。

　　和〈倪菲斯卡尔宫殿〉或〈艾雷西亚大祭殿〉相比，那就只是一座容易被人视而不见的小祭殿罢了。别说是不会在〈精灵大祭〉一类的大型祭典中作为会场了，在整座帝都之中，几乎就是个不会有任何人注意的地方。

　　王家的〈密道〉，真的会在那种不起眼的小地方吗——

　　这时，蕾絮琪射出的重力球，击中了她们头上的钟楼。

　　空间瞬间扭曲破碎。倾圮的瓦砾朝着她们砸了下来——

　　（糟糕——）

　　艾莉丝登时面无血色。若是只有她一个人的话还闪得过，但在背着菲雅娜的状态下，实在是不可能一一避开这么大量的瓦砾。

　　「烧尽一切吧，灼热的劫火球——！」

　　这时，一颗火球划过半空炸裂开来。

　　随着一阵惊人的爆炸声响起，巨大的瓦砾堆全在艾莉丝头上被轰了个粉碎。

　　「艾莉丝，往这里走！」

　　「克蕾儿，感谢你的帮忙——」

　　轻轻地降落在艾莉丝面前的，是手持〈炎之鞭〉的克蕾儿。

　　原本和艾莉丝分头行动的她，似乎是在听到这一带的爆炸声后赶过来的。

　　「菲雅娜，你看起来似乎平安无事呢。」

　　在看到菲雅娜之后，克蕾儿放心地按住胸口。

　　「嗯。对不起……让你们操心了。」

　　「别放在心上啦。比起第二公主的头衔，我更看重你身为〈史卡雷特队〉的同伴身分呀。既然队员有难，互相帮忙也是理所当然的吧？」

　　「嗯，说得没错——不过，现在好像没时间让我们闲聊啊！」

　　艾莉丝横扫〈风翼之枪〉，弹飞了袭来的重力弹。

　　「啊哈、啊哈哈哈、才不会让你逃掉啊啊啊啊啊！」

　　「呜哇……她、她是怎样……」

　　看到蕾絮琪狂笑着紧追在后的身影，克蕾儿的脸颊忍不住抽搐起来。

　　「那个人是〈十二骑将〉之一的蕾絮琪·韩修齐托。她受到〈异界黑暗〉的污染，变得身心失常了。」

　　「异界黑暗？为什么那东西会——」

　　「晚点再说，现在得以逃跑优先。」

　　「也、也是呢……」

　　克蕾儿点了点头。

　　既然已经闹得这么大了，〈帝国骑士团〉想必很快就会赶过来吧。

　　「我留在这里挡住她。艾莉丝，你带着菲雅娜先逃——」

　　「好，我知道了——」

　　艾莉丝一个蹬地，令汇聚于脚底的风炸开，一口气提升了速度。

　　目送她俩离去的克蕾儿握好炎之鞭，与步步进逼的蕾絮琪展开对峙。

　　虽说已经身心失常，但对方可是有着帝国最强之名的〈十二骑将〉之一，其实力远在现在的克蕾儿之上。

　　（来得正好，本小姐就陪你玩玩吧！）

　　她巧妙地操控炎之鞭，将胡乱飞来的重力球一一弹开。

　　「咦……？」

　　——这时，出现了奇妙的变化。

　　蕾絮琪原本浮在空中的身子，突然朝着地面摔了下来。

　　那看起来不像是出于自己的意志，而是无法控制重力而坠落的。

　　她就这样失去意识，身子一动也不动了。

　　「……怎、怎么了？」

　　克蕾儿讶异地蹙起眉头。

　　在下一瞬间——

　　浮在蕾絮琪头上的〈重力精灵〉，身形猛地膨胀了好几倍。

　　「……！？」

　　◇

　　「要上啰！」「知道了——」

　　神人和蕾奥拉同时飞奔而出。

　　打头阵的蕾奥拉高举〈弑龙圣剑〉，跳上半空。

　　她起跳时的蹬地动作，将石板地踏了个粉碎。

　　「多拉古尼亚流剑技——〈龙王冲鸣斩〉！」

　　在将庞大的〈神威〉灌注其中后——蕾奥拉猛力挥落高举的巨剑。

　　这是绝对无法用卸劲的方式接下的一击。即使能止住刀刃的劲势，也会被强大的冲击波辗毙。和精妙绝伦的绝剑技相比，这是极为仰赖暴力的粗暴剑技。

　　——但也因此，寻常剑技无法招架这样的招式。

　　葛雷沃丝向后一跳。

　　同时，蕾奥拉以浑身之力砸下了手中的巨剑！

　　轰——那是如大炮一般的爆炸声。冲击波凿开了地面，炸出了一个陨石坑。

　　这强大的破坏力依旧惊人。

　　然而，葛雷沃丝将魔剑刺入地面，挡住了这阵冲击。她翻起娇小的身子拔出长剑，相准了蕾奥拉停下动作的瞬间，刺出了有如电光石火般的一剑。

　　（……唔，我不会让你称心如意的！）

　　〈绝剑技〉第一式——〈紫电〉。

　　神人解放了聚于脚底的〈神威〉用力一蹬，一口气冲了上去。

　　〈歼魔圣剑〉和深红魔剑交错，迸出了激烈的火花。

　　「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　不过在精灵魔装的威力方面，是爱思特略胜一筹。神人打算就这么凭借威力压过对方———这时，葛雷沃丝的唇瓣微动，似乎轻声说了些什么。

　　（……是精灵魔术吗！？）

　　殷红如血的魔剑微微发出了鸣动。

　　神人的直觉告诉他状况不对劲，使他连忙向后拉开了距离。

　　「贪婪的吸血下仆啊——〈吸血荆棘〉。」

　　一丛血色藤蔓自虚空窜出，向着往后飞退的神人亮出獠牙。

　　「〈绝剑技〉第三式——〈月影圆舞〉！」

　　凭空冒出并一一袭来的藤蔓，被神人一口气全砍了下来。

　　这和葛雷沃丝过去擅长的〈消灭〉魔术不同——恐怕是那把深红魔剑精灵的属性吧。

　　葛雷沃丝没有停手，继续展开了攻势。

　　好快。神人将〈神威〉灌入其中，令爱思特变化为单手剑型态的〈魔王剑〉。

　　「贯穿吧！毁灭一切的审判魔雷——〈宣死闇雷〉！」

　　迸散而出的漆黑雷击袭向葛雷沃丝。然而，绝大部分的雷击，都被葛雷沃丝以非人般的身手闪了开来。

　　不过，这只是牵制而已——

　　背后传来了强大〈神威〉暴涨的气息。

　　「将吾之怒火化为穿地咆哮吧——〈龙牙烈破弹〉！」

　　蕾奥拉所施展的极大精灵魔术削着地面直射而出。

　　同一时间，神人也冲了上去。

　　（要在这回合分出胜负——！）

　　葛雷沃丝以灌注了〈神威〉的魔剑，将巨大的龙弹弹飞了。

　　然而，这一记魔术的威力毕竟非同小可，她的架势也因此大幅被打乱。

　　神人一口气欺近，挥下手中的〈魔王剑〉。

　　第二击、第三击——他接连出招，不给葛雷沃丝反击的机会。

　　这时，蕾奥拉挥下了巨剑。和以出招的次数压制对手的神人相比，蕾奥拉的剑技则是属于一击必杀的类型。面对两种不同类别的剑技交互进击，即使强如葛雷沃丝，也不得不采取守势一路防御。

　　「多拉古尼亚流剑技——〈龙王冲鸣斩〉！」

　　意图施展绝招的蕾奥拉高举巨剑，葛雷沃丝当然不会放过这个破绽，她立刻转守为攻——

　　但这其实是个幌子。

　　神人让爱思特再次变化型态——并以双手握持两把剑。

　　接着——

　　「〈绝剑技〉破之式——〈烈华螺旋剑舞·十六连斩〉！」

　　使出了绝剑技的奥义。

　　◇

　　抵达祭殿深处的艾莉丝，轻轻将菲雅娜的身子放了下来。

　　由于周遭设有〈封绝结界〉，是以完全听不到外头的声响。

　　祭殿的最深处设有一座用来祭祀精灵的小小石碑。

　　「公主殿下，你说的逃脱通道究竟是——」

　　「嗯，等我一下——」

　　菲雅娜拿起了放在祭坛上的仪式小刀——

　　轻轻地划破了自己的拇指。

　　血液「滴答」地落在石碑上头。

　　「你这是——」

　　艾莉丝讶异地蹙起眉头。

　　现在明明是分秒必争的状态——

　　但在下一瞬间，艾莉丝便蓦地瞪大双眼。

　　这是因为刻在石碑上的精灵语文字，在这时发出了蓝色光芒的关系。

　　「这是……！」

　　「是只有王家血统才能启动的——〈大门〉喔。」

　　说着，菲雅娜开始咏唱起精灵语的祷词。

　　就在这时——

　　「……唔，艾莉丝，状况不妙了！」

　　克蕾儿气喘吁吁地奔了过来。

　　「克蕾儿，发生什么事了？蕾絮琪阁下她——」

　　艾莉丝说到这里，忽然把话吞了回去。

　　因为在入口外头，巨大的球体正不断增生，而且还迅速膨胀了起来！

　　「难道说……被〈异界黑暗〉吞噬的精灵失控了吗？」

　　「蕾絮琪已经控制不了那个〈重力精灵〉了。要是放任它继续胡闹的话，很快就会崩毁的。」

　　「那东西要是崩毁的话——」

　　「是啊，这一带会被整个炸飞的！」

　　◇

　　绝剑技奥义〈烈华螺旋剑舞〉命中了〈黄昏魔女〉——

　　葛雷沃丝的身体被轰上半空，划出一道抛物线后摔落在地。

　　（……干掉……了吗……？）

　　神人猛喘着气，将〈歼魔圣剑〉倒插在地。

　　他已经没有多余的力气了。刚才的十六连击已经耗尽了他的〈神威〉。

　　要是仍然打不倒她，那神人可就真的束手无策了。

　　（算我求你，可别再站起来了啊……）

　　神人盯着倒地不起的葛雷沃丝，以祈祷般的心情暗自说道。

　　然而——

　　「你让我见识到很有趣的东西啊……」

　　「……什么！？」

　　葛雷沃丝握着魔剑，缓缓地站了起来。

　　（都打成这样了，居然还是不行吗……！）

　　神人以绝望不已的神色呻吟道。

　　〈烈华螺旋剑舞〉是连魔神级精灵都能一举击溃的剑技。

　　而他绝对没有手下留情。

　　为了那宝贵的一瞬间，神人解放了所有的〈神威〉。

　　然而，招呼在葛雷沃丝身上的十六连击，真正造成伤害的，顶多就只有两剑而已——绝大部分的斩击都被她识破，并一一接了下来。

　　（——真想不到，她居然能接下初次见到的〈烈华螺旋剑舞〉。）

　　不对，这也许不算是她第一次见识这招。毕竟，即使失去了过去的记忆，她的身体还是牢牢记住了自己曾学过的〈绝剑技〉——

　　（该、死……）

　　这时，一道鲜血滑过了葛雷沃丝的脸颊。

　　她伸出舌头，舔了那道鲜血。

　　「啊啊，这个是——这个就是我的血吗？」

　　「……？」

　　在那一瞬间。

　　神人感受到一股背脊生寒的恐惧。

　　那是相当不妙的东西——

　　就像是绝对不能使之清醒的东西，正在逐渐醒转过来一般——

　　他忍不住产生了这样的感觉。

　　（……怎么回事？）

　　神人倒抽了一口气。

　　眼前的少女，就像是要变成另一个人似的——

　　就在这时——

　　「——不行喔，现在还不到那个时候。」

　　浮在空中的米蕾妮雅·桑克图斯静静地开口说道。

　　她虽然一脸镇静，但语调之中听得出蕴含着些许焦躁。

　　接着，她迅速地以外国的语言——那既不是精灵语也不是古代精灵语——唱诵了几句话，并以单手结印。

　　下一瞬间，葛雷沃丝的脚边出现了一团浓稠的黑暗——

　　并在转瞬之间吞噬了她娇小的身子。

　　「什……」

　　……她是想耍什么花招——

　　在神人还没反应过来之际——

　　米蕾妮雅望向神人，耸了耸肩。

　　「看来，现在还不是让你们打照面的时候。差一点就要打乱那位大人的计划了呢……」

　　「计划……？」

　　米蕾妮雅轻轻一笑，像是感到可惜般摇了摇头。

　　「今天就到此为止啰。下次有机会再陪我玩吧，大哥哥。」

　　说着，米蕾妮雅再次结了相同的印，而她的身子也随之被黑暗吞没，就此没了踪迹。

　　余下的就只有被破坏得千疮百孔的地面，以及惊心动魄的交战痕迹。

　　「看起来……她们应该不算吓得逃走了是吧。」

　　「是啊。」

　　神人点了点头。

　　葛雷沃丝从头到尾都占尽了上风。

　　己方已经用光了所有的王牌，但葛雷沃丝却还有着余力。

　　要是继续打下去，他们肯定没有胜算。

　　然而，米蕾妮雅却选择了逃跑，这让神人感到无法理解。

　　蕾奥拉缓缓地垂下巨剑，开口问道：

　　「那个人到底是谁？」

　　「……」

　　神人为该如何回答烦恼了一会儿——

　　「——是我的师父。」

　　最后决定简洁地这么回答。

　　「……是吗，难怪那么厉害。」

　　蕾奥拉像是能够理解般耸了耸肩。

　　「谢谢你，蕾奥拉。我又欠了你一个人情啊……」

　　神人搔着头这么说道。

　　「嗯，我也想和你索讨应得的回礼呢。」

　　蕾奥拉语带调侃地这么说。

　　「那么，只要是我做得到的事，要我做什么都可以。」

　　「什么都、可以吗……？」

　　蕾奥拉若有所思地想了一会儿后，脸颊红了起来。

　　「那、那么，我就好好想一想，以备在下次见面时答覆你吧……」

　　她轻咳了一声，随即将巨剑扔向天空。

　　蕾奥拉的〈弑龙圣剑〉随之变化为漆黑的魔龙精灵〈尼德霍格〉。

　　〈尼德霍格〉让蕾奥拉骑上它的背部后，随即用力张开了翅膀。

　　这时，神人突然想起了一件事。

　　（对了，我记得露比亚说过要流亡到多拉古尼亚……）

　　「啊，蕾奥拉，你等一——」

　　神人正打算出声留住她。

　　然而，载着蕾奥拉的黑龙已经威风地拍动翅膀，就这么一飞冲天。

　　「——还她人情的机会，说不定很快就要来了呢。」

　　神人苦笑着自言自语道。

　　「接下来呢——」

　　神人回头看去。

　　他记得菲雅娜是朝着最大的那座钟楼跑过去的—

　　「……唔，那是什么东西啊？」

　　然而，他看到的却是大到足以覆盖整个街区的巨大球体，这让他皱起了眉头。

　　◇

　　「菲雅娜，还没好吗！？」

　　「好像马上就要爆炸了——」

　　在菲雅娜身后咏唱着防御魔术的克蕾儿和艾莉丝，拼命地尖叫起来。

　　祭殿的〈封绝结界〉已被破坏，入口一带的石板地则是被掀翻了起来。

　　吞食了附近的建筑物后巨大化的〈重力精灵〉，已经膨胀到足以笼罩这一带的街区，感觉随时都有崩毁的可能。

　　然而，菲雅娜现在却还是在石碑面前集中精神咏唱着。

　　「不知道神人能不能赶上。」

　　克蕾儿紧咬嘴唇，不安地低喃道。

　　她当然不会把神人抛下不管。然而，照这样下去，众人肯定会被卷入〈重力精灵〉的崩坏之中，连同整座祭殿变成一团碎屑。

　　就在这时——

　　克蕾儿的头上闪过几道剑光——祭殿的石板屋顶被切出了一块三角形，随着一阵巨响掉了下来。

　　「……呀啊啊！怎、怎么了！？」

　　在飞扬的沙尘之中翩然现身的——

　　「抱歉，让你们久等了……！」

　　是手持〈歼魔圣剑〉的神人。

　　「神人！」

　　「居然破坏了祭殿的天花板，你会受天罚的喔。」

　　「抱歉啦，因为我没办法从入口进来……是说，那东西是怎么回事？」

　　「蕾絮琪的〈重力精灵〉失控了——」

　　重力精灵又变得大上一圈。

　　马上就要濒临极限了——

　　「菲雅娜，快一点！」

　　克蕾儿尖叫道。

　　「吾将动身启程，返回烙有古老盟约的那片土地——

　　吾乃继承王家血脉之人——在此敞开〈大门〉吧——」

　　在菲雅娜说出这句话的瞬间——

　　半空中出现了一道以光之游涡形成的〈大门〉。

　　「……这就是王家的〈密道〉吗？」

　　「是呀，快进去吧！」

　　在菲雅娜呐喊的同时，〈重力精灵〉忽然急速地开始收缩——

　　「要爆炸了……！」

　　下一瞬间，重力球随即炸裂开来。