老实说，探讨这种事没什么意义，所以我一直不愿去深思；不过现在先按下我的不愿，来探讨一番。福泽谕吉先生有句名言：「上天不造人上之人，也不造人下之人。」人们一见到这句名言，往往会产生一种狭隘的反应：「不过前后左右却都是人。」大多数的情况之下，人不能选择上司，不能选择下属，不能选择学长姊弟妹，也不能选择老师与学生。就连师徒关系也往往不是尽如人意。即便运气好可以选择，也可能被选中的对象拒绝；纵使换个角度去当被选择的人，也随时可能被人罢免，可说是相当可怕的现实。反过来说，或许正代表没有人能够和他人站在同一个位置上；人人都是站在独自的位置上，与周遭建立关系。倘若人生事事都能尽如人意，尽如所选，不是很无趣吗？……其实也不见得，还是有一番乐趣；不过这毕竟是不可能的。每个人还是得过着并非自己所选的人生，度过今天、明天、后天。不过一想到「每个人都是这样」，其实还满平等的。或许福泽谕吉先生的名言其实是正确的？如果改成「上天造人中之人」，就变得理所当然、天经地义，听起来有点儿空虚了。

　　本书是忍者的故事，描述的是长篇小说「刀语」中登场的真庭忍军的祖先们，分为「初代真庭蝙蝠」、「初代真庭食鲛」、「初代真庭蝴蝶』、「初代真庭白鹭」四篇，内容不是外传，不是续编，而是完全无关的故事；但要拿「刀语」对照，应该还是有许多可以对照之处。废话！最近我尽量避免提及以后的计划，不过如果各位读者对于剩下八名十二首领的故事感兴趣，或许有一天会出版续集，请耐心等待。剩下的八人也是不在人下亦不在人上的人外之人、邪魔外道——这就是「真庭语」。

　　插画依然沿袭「刀语」，由竹执笔。真庭忍军能有现在的面貌，全都是托竹的精细画工之福；但愿今后也能一如往常，继续合作下去。后会有期。

　　西尾维新

　　登场人物介绍

　　真庭蝙蝠

　　年龄——不详身高——五尺九寸四分

　　职业——忍者体重——九十四斤十二两

　　所属——真庭忍军信条——人云亦云

　　性别——男浑名——无赖蝙蝠

　　使用忍法——骨肉雕塑

　　真庭食鲛

　　年龄——不详身高——五尺三分

　　职业——忍者体重——七十五斤

　　所属——真庭忍军信条——一杀千生

　　性别——女浑名——落泪食鲛

　　使用忍法——涡刀

　　真庭蜻蜓

　　年龄——不详身高——七尺八寸三分

　　职业——忍者体重——一百七十五斤

　　所属——真庭忍军信条——隐忍持重

　　性别——男浑名——不遇蝴蝶

　　使用忍法——无

　　真庭白鹭

　　年龄——不详身高——五尺九寸七分

　　职业——忍者体重——九十五斤八两

　　所属——真庭忍军信条——意义不明

　　性别——男浑名——长枪白鹭

　　使用忍法——寻逆鳞