「差不多到了呢，空气开始紧张起来了。」

　　「…………是啊。」

　　娜塔利亚像被兴高采烈地一边说一边走的米夏拖著似的前进。

　　步兵排及两辆战车跟在穿著滑雪板的两人身后五十公尺左右处。战车在森林中的行动限制很大，也无法提高速度，光是追上她们就很不容易了。

　　「发生了什么事吗？娜塔利亚上士看起来好像有点无精打采。」

　　穆拉雪夫中士从战车的观测窗看著她的背影，感受到什么似的说道。

　　不多话、动作还有点迟顿，维西宁也有这种感觉，因此穆拉雪夫这句话就像小刺般的让他觉得有些不自在。不过维西宁还是为了消除疑惑般的说道。

　　「应该只是特别慎重而已吧？积极的女儿与慎重的母亲，哪好能取得平衡不是吗？」

　　「这么说也是呢。」

　　「既然中尉大人都这么说了。」

　　穆拉雪夫语毕便专心地注意路面驾驶战车。在积了新雪的大地上，如果误入不对的地形，战车就会立刻无法动弹。

　　不久，米夏挥手作势要全队停下。

　　森林在她所在的位置到了尽头，森林西边有块深远约二百公尺的开阔平原。她们似乎决定在那里埋伏敌人。

　　「好，大家找掩护待命！」

　　随著伊格里的指挥，部队在森林边缘进行布署并做好伏击准备，而战车则停在部队后方。

　　维西宁也命令部下们收集树枝帮战车伪装，并在漆成白色的车身上仔细地撒上雪。

　　「用柴火来温暖『胯下』吧。」

　　穆拉雪夫中士边说边钻进战车底下。

　　当气温低于零下二十度时，汽油会变成果冻状，电池也会因为电池液结冻而无法使用。

　　原本会利用引擎暖车的方式避免这情况发生，但暖车会在埋伏时发出噪音，因此改成在战车下方燃烧小火堆以防止引擎冻结。

　　「可别冒出烟让敌人发现喔。」

　　「我才不会有那种失误。」

　　维西宁对穆拉雪夫中士的话点头，将望远镜的焦点放在那两人的背影上。

　　另一方面，海赫等人也进入了战斗区域。

　　「总觉得有股讨厌的气氛，好像有烧东西的焦臭味？」

　　柯露卡在气氛变得紧张起来后开口找海赫攀谈。

　　冷冽的空气中夹杂著刀尖划过皮肤似的刺痛感。

　　海赫沉默著，像嗅到猎物气味的猎人般，将食指抵在唇上，命令雅各和威尔卡拉进行战斗准备。

　　四人趴在雪地中，让五感变得敏锐清晰，其他班的队员也学著带头的海赫等人卧倒。离开森林边缘就是一片如同白色湖泊般的雪原，另一头又是森林。

　　不突破这片开阔地就无法前进。

　　没有风。

　　浮在南方天空的太阳，渐渐地向西偏移。

　　海赫拿出望远镜，和威尔卡拉一起凝视平原对面的森林，距离约二百公尺远的那头似乎是异味的来源。

　　「现在怎么办？」

　　奥林少尉回道：

　　「我们的任务是掌握敌军的位置。」

　　「所以非得突破这里对对吧？」

　　威尔卡拉叹气道，这气息吹走了枪上的积雪。

　　「克鲁克……你看得到敌人吗？」

　　「看不见。」

　　「排长，要绕开这里前进吗？」

　　「那会害我们耽误预定进度的，不能为此浪费时间，也不能因为『可能有敌人』就停在这里。」

　　奥林看著地图。

　　如果是一般战斗的话，多花点时间也无妨，但现在部队被赋予的任务是侦察并回报敌情，而且是越快越好。部队带回去的情报将会左右六连、二营、不，整个西路普战斗团以及斯欧密的命运——即使这么说也不为过，所以就算冒险也得越过这片开阔地不可。

　　拜托你了，克鲁克——柯露卡心想，尤帝莱宁的话可能也有这檬的意思吧？她举起手道。

　　「我来当前锋，少尉。」

　　「……这样好吗？」

　　「排上有比我更会滑雪的人吗？」

　　生长在极北之地的柯露卡，滑雪技术比在场所有人都高明。

　　柯露卡之所以不把滑学技术拿来说嘴，是因为像她这种程度的人在老家随便捞都是一大票。

　　「那就麻烦你们掩护了。」

　　柯露卡背起枪，再次穿上滑雪板。

　　海赫和威尔卡拉举起枪，雅各将弹药装填入反战车步枪中做好准备。反战车步枪是威力强大的武器，就算以步兵为目标，它也有压倒性的破坏力。

　　确认排上成员们部拿起枪之后，柯露卡将雪杖用力在雪地一撑，扬起一阵雪花朝著雪原滑去。

　　一名穿著雪地伪装服的士兵滑过雪原接近。

　　娜塔利亚在偏南方的森林中发现该士兵正朝著东方前进。

　　「娜塔利亚上士，快点射击！」

　　对于伊格里上级政治委员的话，米夏露出「这白痴在说什么」的表情，娜塔利亚也叹著气回头对他说明。

　　「上级政治委员大人，现在要忍耐一下喔。现在攻击的话，不就会让躲在后面的主力部队产生警戒了吗？所以要让这家伙没事通过才行啊。」

　　「这、这样啊，的确如此呢，要等主力部队出现再一口气攻击是吧？」

　　「没错，所以现在得不动声色。你也叫你的部下贯彻这件事啊。」

　　伊格里接受了这说法，向部下发令：

　　「先别开火，要引诱敌人接近。」

　　娜塔利亚看著如此做的伊格里满足地点头，再次把意识集中在敌人身上。

　　「这人滑雪的技术不错呢，妈妈。」

　　「…………是啊。」

　　士兵迅速穿越开阔地并到达对面森林，向同伴挥手表示自己已经平安穿越。

　　「要过来啰。」

　　听见米夏说话声的维纳亚士兵们握紧了枪。

　　「先说好，要等他们到开阔地的中央才开始射击喔。无论是进是退都得等到差不多的距离才开火，知道没？」

　　土兵们默默举著枪，吞下口水。

　　斯欧密的部队很快就现身了。打算一口气越过开阔地似的拚命命用雪杖推雪。虽然他们有意排成一条横列前进，但因为滑雪技术有好有坏的关系，陈伍最后变得零零落落。

　　维纳亚士兵的枪口对准了斯欧密士兵。

　　「还没、还没喔，要等他们更接近一点。」

　　米夏和娜塔利亚各自随意锁定了名士兵瞄准，但手指没有放在扳机上。

　　但伊格里率领的步兵却没有娜塔利亚等人的耐性。

　　一名不经意将手指放在扳机上的士兵因紧张发抖，不小心将子弹击发出去。所有人像连锁反应似地纷纷开始射击。

　　「白痴！」

　　米夏痛骂了友军的愚蠢后也扣下了扳机，那发子弹将威尔卡拉的头部打飞，因炸裂弹直接命中而失去头部的威尔卡拉喷出鲜血倒下。

　　「回头！」

　　奥林少尉发现有埋伏便立刻下令撤退，斯欧密军赶忙回头，但雪原上已经出现五具尸体。

　　隐身在森林畔的斯欧密军开始反击。精准的必杀子弹飞来，贯穿了维纳亚士兵的头部，令维纳亚军也开始出现伤亡。

　　看著这一切的娜塔利亚，边叹气边一脸困扰地回头看著伊格里。

　　「你害作战变得一团乱了嘛！？」

　　「现在说也没用了！」

　　处在激动状态的伊格里回嘴，疯狂命令部下：

　　「射击射击射击！」

　　虽然光大喊大叫算不上指挥，不过他手上还有必胜的武器。

　　「维西宁中尉！！上吧！将敌人碾平！」

　　对于伊格里的指示，维西宁也只能嘟哝句「没辙了」，并命令部下前进。

　　战车的引擎发出咆哮声，履带碾在雪地上向前推进，士兵们则走在履带碾过的痕迹上开始发动进攻。

　　「是T二六！」

　　士兵们发出惨叫，奥林少尉则转头看向持有反战车武器的部下。

　　「雅各兵长！」

　　「从正面是办不到的！少尉！」

　　若处在T二六主炮的炮火下是无法冷静且精确狙击的。雅各至今的战果都是趁我军从正面吸引敌人的注意力时，绕到侧面狙击成功的。也可以说他的成功，是基于堑壕和反战车用路障都是做垂直配置的缘故。

　　「好，海赫你和雅各绕到侧面去，我们稍微后退并引诱战车过来。」

　　奥林一边指示，一面配合战车的接近，让士兵们慢慢后退。

　　但那后退越来越像败逃。

　　树木被战车炮直接命中而断折，斯欧密士兵们被卷入爆炸而被炸飞。维西宁与维纳亚步兵的协同作战方式近乎完美，令斯欧密军没有发动肉搏战的余地，甚至会让入以为T二六巨大的车体，即将这么辗过斯欧密士兵们。

　　但敌人的其中一辆T二六却出现异状，那战车在为了避开挡在前方的大石头，转换前进方向时突然停了下来，一动也不动。

　　「只要狙击窥视孔就好了。」

　　海赫放下枪向雅各说道，但雅各却说：「这种神乎其技的事只有你才做得到啦。」

　　「怎么回事？穆拉雪夫，快前进啊！发生什么事了！？」

　　维西宁一边操纵著主炮一边喊著不回话的驾驶兵名字，但还是没有回音，战车也没动作。维西宁对发出惨叫般呻吟的迪登克怒道：「怎么了！？发生什么事？快报告！」

　　「穆拉雪夫中士他！」

　　「什么？」

　　「他被打死了！」

　　把脸凑近窥视孔观察外面情况的穆拉雪夫头部遭子弹贯穿，颜面朝下地死去。

　　迪登克发现原以为很安全的战车内部其实并不安全后，边发狂似的喊叫边装填炮弹。

　　「中尉！有敌人！快打死他们！快！」

　　「冷静点！真的有敌人吗？」

　　「敌人！真的有敌人！他们在这里四处乱晃！」

　　但漫无目的地开炮并无法打倒敌人，维西宁命迪登克冷静，接著大略地看了看外面的情况。

　　后方的二号车因为指挥官搭乘的一号车不动了，所以停在原地开炮，步兵们也以战车和树木为掩护，朝著森林深处的敌人射击。

　　碰！

　　车外突然传来了有如铁锤敲打钢板的声音，令维西宁捣住耳朵。

　　「怎、怎么了！」

　　仔细一看，战车的侧面装甲朝著车内隆起，形成一个类似娜塔利亚乳房似的半球形。

　　半球中央有个乳头般的小突起。再仔细看了一看，那突起的中央有大约一公分的小洞是通到外侧。

　　「糟、糟了！是反战车步枪！」

　　碰、碰几声过去后，车上又出现了第二、第三个半球形隆起，其中之一出现在大喊大叫地操纵著主炮的炮手耳边。迪登克如断线的娃娃一般倒在地上，原本要装填上去的炮弹滚落一旁。接著敌人发射了穿甲弹，车内弥漫著强烈的油臭味，视线被黑色烟雾阻碍，无法视物。

　　「咳！燃料起火了吗？」

　　维西宁打开顶闩跳到车外。

　　在逃出来的当下，战车上的火焰骤然变强。维西宁虽然在千钧一发之际免于被烧死，但是外头一片枪林弹雨，维西宁的颈子被战车装甲反弹的子弹碎片给划过了。

　　「你在做什么啊！维西宁中尉！」

　　观望战况的伊格里咂舌。

　　「这下糟了，妈妈！维西宁会被干掉的！」

　　米夏向娜塔利亚大叫。

　　娜塔利亚举枪回道：「冷静点，先把敌人杀个片甲不留再说。现在也只能这么做了。」

　　「但是从这里看不到敌人啊！」

　　斯欧密军躲在森林中，而她们能做的只有狙击而已。

　　若想找出敌人，可以利用枪口火焰的流动或我方士兵的枪口朝著哪个方向来找出线索，但在完全不见敌人身影的情况下，即便是娜塔利亚也无法狙击。

　　「没办法。喂、你们！到前面去！」

　　「耶？」

　　「看不到敌人的话，也只好前进到看得见的位置了。」

　　虽然平常总是把伊格里当成白痴完全不加理会，但娜塔利亚和米夏当下也不得不同意他这番话，她们也因为维西宁的危机而动摇了。

　　「的确如此呢。走啰，米夏！」

　　抢先飞驰而出的是米夏，娜塔利亚略晚一步地出发。

　　那两人离开的话，自己不就被单独留在原地了吗？发现这点的伊格里犹豫了一下，但也「喝啊！」地大喊著，并跟在两人后面奔出森林。

　　战斗是在平原另一头的森林中进行，应该没有敌人会注意后方的后方吧？这就是伊格里敢离开的原因。

　　但……。

　　「看到了……」

　　柯露卡独自埋伏在森林畔。

　　同伴们被战车打得很惨，但她还是咬著下唇埋伏，动也不动地等待，因为她相信真正的敌人还在森林中。

　　等待已久的敌人终于出现了。

　　柯露卡将枪口对著第二个从森林中出现的敌人。

　　计算著敌人的前进速度、距离、风向，柯露卡将莫辛那甘步枪的T型瞄准线对准目标一颗头、鼻子前方的前置射击(注)位置上。

　　从瞄准镜中看到的是女人的侧脸。

　　这家伙一定是让赛波惨死的人。

　　柯露卡体内涌上愤怒的感情，彷佛被点燃的炸药般膨涨并寻找宣泄之处，最后凝聚在食指形成杀意。

　　克鲁克！不能用感情来扣扳机！

　　于此关键时刻下，海赫的声音在柯露卡脑中响起，她命令食指离开扳机，随著深呼吸放松身体，重新瞄准目标，把手指放回扳机上。

　　娜塔利亚突然觉得全身沐浴在一阵冷冽的阵风之中。那是视线，而且充满了强烈的负面感情。她一察觉视线立即停了下来。

　　「！」

　　就在此时，子弹飞过娜塔利亚的鼻尖。

　　注：前置射击为预先判断目标动向，然后朝目标下一个移动位置开火的射击技巧。

　　「唔！果然有敌人？」

　　那弹头似乎是炸裂弹，弹著点激起了大量雪花。

　　伊格里从后方扑倒被吓呆的娜塔利亚，并把她压在身体底下。

　　「干嘛站著发呆！？」

　　「你是在救我吗？」

　　「才没有！是我一时紧张才不自觉就这么做了！」

　　伊格里大叫著不成理由的藉口，起身掏出手枪并寻找敌人的藏身处。

　　「是那边才对喔。我根据子弹划破空气的声音和枪响找到敌人的位置了。喂、别抬头，快点趴好！」

　　趴在雪中的娜塔利亚伸手勾住伊格里的脖子，将他压在雪地上。

　　但趴下来的伊格里已经没了头。

　　「什么！」

　　娜塔利亚被伊格里的鲜血喷了满脸，伪装服也被染成鲜红色。

　　伊格里被射杀时，完全感受不到刚才那种满是杀意的视线。

　　「这家伙不是『雪妖精』那种半调子的对手呢！」

　　娜塔利亚滚离原地。

　　接著拿起枪，将枪口朝著子弹飞来的方向，但敌人已经不在那里了。

　　娜塔利亚用雪擦著脸，口中扩散的铁锈味让她皱眉，呸地吐了出来，伊格里的鲜血溅入了她嘴里。

　　「这家伙就是『白色死神』吗！？真令人畏惧啊！」

　　使用炸裂弹时毫不留情。

　　发射第二发子弹时的迅捷。

　　就算友军陷入苦战也毫不动摇，蛰伏等待自己现身的沉著冷静。

　　射出一发子弹便毫不拖延，立刻改变位置的狡猞。

　　以及，直到最后一刻都不让猎物察觉自己存在的手腕。

　　娜塔刊亚觉得这敌人是一位老练的猎人。

　　但萨莱尼老爷子已经不是能上战场打仗的年纪了呢。

　　那么，这种程度的敌人除了被称为「白色死神」的男人之外，不会是别人。这是娜塔利亚的结论。

　　「只有最初的那一枪令我感受到视线呢。假如没停下来，我现在就……」

　　想必连自己已经死了都不知道吧。

　　那是敌人的失误吗？或者是自己的运气好呢？

　　但好运不会一直跟著自己，待在这种连遮蔽物都没有的地方只会被杀。娜塔利亚不去想反击的事，开始爬了起来。

　　想跑步逃离现场是不可能的。一旦站起来，身体就会成为敌人的靶子。

　　所以只能让全身藏在雪中，咬著牙贴地爬行。只要稍微露出一点身体被敌人看见的话，那个部位就会被击中，这种恐惧威逼著她如此做。

　　由于听到身后传出枪声的关系，米夏明白娜塔利亚被狙击了。

　　她短短地回头一瞥。

　　刚好看到了伊格里被爆头、娜塔利亚笼罩在血雨中的场面。但米夏没有停下脚步，专心地迅速脱离开阔地。

　　她不是冷血无情，是深知即使回头也救不了母亲。维西宁那边也是如此。

　　「一次救两个也太麻烦了吧！」

　　狙击兵的可怕之处是他们的神出鬼没，不躲在某处就无法对敌人造成压力，也救不了母亲。

　　米夏躲进距离最近的森林，但直接原地拿枪作战就等于对敌人说：「打我呀」。所以米夏靠甸甸前进大幅移动位置，躲在随意挑选的树木后方并悄悄探头寻找敌人所在。

　　但这个敌人并不是那种，笨到会躲在大略看去就能发现其所在之处的三脚猫对手。

　　因此米夏挑了几个敌人可能躲藏的地点随意发射几发子弹，好让对方没时间狙击娜塔利亚。此外也有挑战的意思在内，可以说是「和我一决胜负！」的挑战书。

　　炸裂弹精确命中狙击的地点，粉碎了树干。

　　米夏当然不会杵在原地等敌人反击，一射击就马上移动到别的地方去了。

　　奔跑、奔跑、踢著雪挢命奔跑。

　　对使用瞄准镜寻找敌人所在之处的狙击手而言，十～二十公尺的移动可说和没有移动一样。想变更位置时，如果不大胆地以数百公尺为单位来进行就无法从敌人的视野中消失。

　　当然，敌人也正在拚命地找出自己吧。

　　对方得先找出威胁性较高的自己并加以解决，否则就无法狙击娜塔利亚。

　　从发射子弹的瞬间起，自己就被对方盯上了，这种恐惧成为保护母亲的感情。

　　「很好，妈妈你就保持这样吧。」

　　从米夏位置看到的娜塔利亚正趴在深及腿部的积雪中，几乎看不见人影。

　　虽能看到有什么东西横在一旁，但由于倒在血泊中的缘故，所以她知道那是伊格里的尸体。娜塔利亚正在离伊格里数公尺远的地方拨雪缓慢移动著。

　　虽然偶尔看得到娜塔利亚的背或头，但部只有一瞬间，而且都只露出极少的部分。因为她是一点一点地移动，所以无法先行瞄准，等到看见身体的瞬间再进行狙击，至少米夏自己是做不到的。

　　一定不会有事的，米夏如此对自己说道。

　　敌人不可能就此放弃。一定会狙击自己，或躲至不让米夏看到却可以狙击娜塔利亚的地点去。

　　米夏接著朝维西宁所在的方向看去。

　　失去战车的维西宁紧抓著另一辆战车的炮塔后方寻求掩护，而战车正沐浴在斯欧密军的猛烈火力中。

　　「这样不行啊，维西宁。」

　　他无法完全躲好，因为敌人不见得只会从正面发动攻击。

　　而实际上，她也看到了将维西宁当成目标的敌人。

　　即使想放倒敌人也来不及了！

　　米夏朝著该名敌军发射了几发子弹进行牵制，让对方发现有米夏这名敌方狙击兵存在，接著隐身于树后。

　　米夏再次拔腿疾奔躲到其他树后，将枪口朝著可以狙击她刚才所在大树的位置守株待兔时，敌人不意外地出现了。

　　「去死吧！」

　　但那名敌人在米夏扣下扳机前就立刻从射线上退开了。

　　「可恶！这一定是蒙到的！」

　　从对方身上感到强敌的气息。比起追杀敌人，米夏选择了再次逃离所在之处。

　　这样一来，维西宁也暂时不要紧了吧，接下来要去哪呢？

　　米夏扫视著周围景色，在脑中建造立体透视微缩模型，从地形到每棵树木的位置全被她精密地扫描进脑海里。

　　喜欢制作微缩模型的米夏在这方面的能力非常优秀。搜寻著哪个位置容易狙击哪个方向，就像后世开发出来的电脑3D影像般，不停在脑海里进行射击模拟。这就是米夏身为狙击手的特技。

　　「这里不行，这里也不行。」

　　米夏不断寻找可以同时保护自己和娜塔利亚的地点，然后把不能用的位置给删掉。

　　敌人当然也会对最适合狙击的位置有所提防。说不定对方早已待在能够狙击那个「最佳位置」的狙击点等著米夏丁。双方开始了预测对方二、三步之后会怎么走的斗智竞赛。

　　米夏已经试过好几个地点，却都被追上来的敌人狙击。若有时间陪对方慢慢耗是比较轻松，但现在可不能拖拖拉拉的，否则娜塔利亚就会受到狙击了。

　　「要怎么办……要怎么办才好？」

　　米夏突然想起在狙击训练学校中，看过的教育电影曾提过「树上适合狙击」。

　　虽然如此，老练的狙击手却不会选择那样的场所，而娜塔利亚也说老是喜欢爬到高处的不是笨蛋就是外行人。要问为什么的话，就是因为树上虽容易狙击敌人，却没有可以防御敌人子弹的掩蔽物，而且爬上树就无路可逃了。会从树上狙击敌人的狙击手应该都是决心与敌人同归于尽的死士吧。

　　「就是这样才要……」

　　但是米夏还是如此想著。

　　在树上比较有利，这点是肯定的。

　　老练的狙击手避免爬到树上的理由，只是因为被敌人发现就会无路可逃。假如绝不能被发现，那只要一发命中杀了敌人不就好了吗？

　　狙击是一种和敌人比赛谁算出的后著多，在暗地里较劲的战斗。一流的狙击手为了出其不意，也是有可能故意出险招的。

　　如此转念并放宽搜寻条件后，可以狙击敌人的场所一下子增加许多。

　　「好，就选那棵树。」

　　米夏挑定一棵合适的树，背著枪爬了上去。

　　被雪覆盖的枝叶部分刚好成为让敌人看不见自己的良好掩蔽，而且也能清楚看见深埋在雪中的娜塔利亚身影。

　　甚至还能看见想移动到容易狙击娜塔利亚位置上的敌人身影。

　　「很好，我马上宰了那狗娘养的敌人助你脱离困境喔，妈妈。」

　　米夏以轻到不让树枝晃动的动作趴在树上，接著举枪瞄准。

　　「跑吧跑吧，我会停下脚步的瞬间请你吃子弹。」

　　躲在炮塔后方的维西宁，清楚看见了不知该逃到哪去的米夏。

　　这就像魔术表演的圈套一样，就算魔术师巧妙地藏起卡片不让观众看到，但从后方看过去还是一目瞭然。

　　「米夏！发生什么事了？娜塔利亚呢？」

　　维西宁大声问著，但炮声与枪声使他的声音传不进米夏耳中。

　　已经失去了战斗手段的维西宁无法帮助米夏，只能指挥部下先收拾眼前的敌人再前去掩护她而已。

　　但想要歼灭隐身在森林中的斯欧密军并不容易。已经失去两辆战车之一的现在，维纳亚军的行动变得极端消极。明明是主动攻击敌人，却在不知不觉间变成被攻击的一方，无法前进。

　　维西宁朝著被后退的敌人所引诱，想开车前进的战车驾驶大喊。

　　「别深入！步兵没跟上来！」

　　一旦视野变得不佳且动作受到限制的话，战车就会变成集束手榴弹（注)或汽油弹、反战车步枪等武器的攻击目标。原本此时应该派步兵上场，但负责指挥的长官早就阵亡了，士兵们即便想行动也不知该如何是好。

　　「啧！没办法！」

　　维西宁跳下战车，奔到士兵们身边宣布由自己接掌指挥权。

　　「现在起由我指挥，中士，听到没？」

　　「遵命！中尉大人！」

　　维西宁接著寻找米夏的身影。

　　他看见正在爬到树上的米夏。

　　注：集束手榴弹是一种将多颗手榴弹绑在一起的单兵武器，炸毁碉堡等防寨工事或反装甲为其用途。

　　**

　　海赫正把照门和准星对准维西宁的头部侧面。

　　有著子弹交错划破空气的声音以及愤怒与恐惧的怒吼交杂在一起的战场，有点像一场喧嚣吵杂的宴会。明明受邀参加宴会却独处在会场一角，名为海赫的男人顶著安静又无聊的表情旁观著一切。

　　谁已经喝醉了、谁是骚动的来源，而谁又是负责炒热气氛的人？冷静地看出这一切的海赫射出名为子弹的酒来一一灌醉可以结束这场骚动的人们。首先是步兵排的指挥官，接著是反应很快、对我方深具威胁性的优秀敌人，再来是貌似战车排指挥官的男人。

　　但意外飞来的子弹让海赫放松正在施力的食指。

　　有敌人吗！？

　　海赫转过头，见到敌人背影从大树的另一头消失。

　　「啧！」

　　海赫迅速退离原地，绕到可以攻击敌人消失的那棵大树后方的位置。

　　但敌人不在大树后方，已经移动到别处去了。

　　不对！

　　察觉自己误入陷阱的海赫飞快后退。

　　子弹飞过了海赫原本所在的位置。好不容易躲开危机的海赫，领悟到自己没多想地追击这敌人是很蠢的事。

　　这家伙是强敌！

　　海赫慎重地追踪著敌人。

　　这敌人似乎有某些意图？对方并没有笔直地行动，恐怕是在韬晦待时吧？再继续追下去，连痕迹都没了。

　　被耍了吗！？

　　海赫在敌人踪迹消失的当下果断放弃追踪，再执著于继续搜查其行踪的话，就算被对方绕到自已背后、被狙击了也无从察觉。

　　实际上，许多猎人之所以丧命，部是因为太过深入追赶失去行踪的猎物，而被从旁边的树丛草丛中跳出的野狼袭击之故。

　　一发现敌人的行动出乎预料无法掌控，海赫就断然放弃了，撤退是为了活下来的必要做法。

　　回到原地的海赫再次瞄准敌方指挥官。

　　但敌方指挥官担心似的把视线看向宴会会场之外，也就是与战场不同的方向。

　　他到底在看什么呢？难道会有援军从那里前来吗？

　　海赫凝视著敌人视线的终点方向。

　　但那里只有一大片的森林。海赫用目光扫过树木或土块的后方、低洼之处，并没看到像是敌人的身影。

　　也许只是自己多心？

　　海赫这么想著，再次以目光四处搜索那附近。

　　最后他终于在白雪封闭的森林中发现好像有什么东西在动。不过枝叶重叠后像是人影，受到风吹而略略晃动的样子常被误认是人。

　　海赫不急著下判断，一直注视著该处，最后确认那的确是个人类。

　　那是一名穿著白色雪地伪装服的维纳亚士兵。再仔细一看，敌人手中的莫辛那干步枪上装有瞄准镜。

　　是刚才的敌人！

　　海赫判断这是比其他人更需优先杀死的目标。

　　他举枪瞄准敌人的头部，把手指放在扳机上，但是一直等不到射击对方的机会来临。

　　因为这个「标靶」并不乖乖地停留在瞄准线上。

　　说到纸靶、木靶与驼鹿、王绒鸭、人类间的决定性差异，就是后三者会有出其不意的动作。野生动物会因吃诱饵或被某些动静吸引而转头。因此，扣著扳机瞄准的头部常会离开瞄准线。

　　这名狙击兵也是这样。

　　一下子朝著某处发射好几发子弹、一下子跑入森林中，海赫静静等待敌人停下动作。

　　对方到底要跑到哪里去？

　　狙击手再次倏地从海赫的视野中消失。

　　海赫回头看向敌军的指挥官，而那指挥官担心似的看著与刚才相同的方向。不，那视线比刚才稍微高了一点。！？……在树上吗？

　　海赫望向敌军指挥官视线停留的树木上方——也就是枝叶交织而成的空间。棒状的树枝交错著，盖满了雪，其中之一有敌人的身影。

　　找到了，终于找到了，是维纳亚的狙击兵。

　　海赫很是佩服，这名刻意在此状况下选择出险招的敌人相当有胆识。他完全没想过对方会藏身在那里，可说是出人意表了。如果不是敌人指挥官看著那里，自己可能直到被击中都无法发现对方也说不定。

　　海赫拿起枪。

　　维纳亚的狙击兵正瞄准著某人。

　　从对方枪口的方向看来，被狙击的应该是刚才先走的柯露卡吧。那家伙现在一定正和双人组之一战斗著。

　　海赫隐身在遮蔽物后方以免被流弹打中，慎重地举枪瞄准。

　　「啧……」

　　开枪的机会一直没有来到。也许是为了保持射击时的稳定，维纳亚的狙击兵频频改变头和身体的位置，在觉得「就是现在」的瞬间，头又偏掉了。

　　恐怕是因为柯露卡正在移动中吧。

　　若没有一枪毙命便没有第二次的机会，所以对方也努力找著一击必中的时机。

　　海赫在心中想著「克鲁克，一瞬间也好，你先停下来一下！」

　　不过这也代表柯露卡会被子弹击中的意思，所以不得不又追加了「不过别被子弹打中喔」这种全都是对自己有利的条件。

　　敌方的狙击手突然舔了下嘴唇。

　　海赫认识拥有同样习惯的人，那就是柯露卡。柯露卡在决定扣下扳机的瞬间会舔嘴唇。一旦舔了嘴唇，头部在开火之前绝不会乱动。

　　「好。」

　　海赫对放在扳机上的手指施力。

　　「哈！哈！哈！」

　　柯露卡气喘吁吁地在雪地中奔跑著。

　　从双人组之一发出可说是挑战书的子弹那瞬间起，战斗就开始了。

　　卧倒、找掩护并寻找敌人藏身地点，接著安静地后退到敌人看不到的位置，然后再次开始奔跑。柯露卡如此逐一寻找敌人隐藏的地点。

　　「好，这里应该是好位置！」

　　敌人当然也会警戒这一个狙击点吧。不过，反正不管躲在哪，都会被敌人可能正在埋伏自己的猜疑心所煽动，若讨厌被埋伏的话，她只能挖洞躲起来等战争结束。如果不喜欢挖洞躲藏的话就必须有所觉悟。

　　柯露卡隐身在大树后方，准备狙击开阔地上无法动弹的敌人，但额头却传来了一股类似手指接近般的厌恶感。

　　我被人盯著？

　　她全身都感受到视线，每才肌肤都寒毛直竖。

　　狙击驼鹿时，它们有时也会突然出现怪异的举动，感受肯定和现在的自己差不多吧。

　　「唔呃！」

　　柯露卡丢下枪，把头撞入地面似的趴下。

　　「就是现在！」

　　朝柯露卡放出子弹的瞬间，米夏的头像是从侧面被戳到似的歪向一边。

　　「咦？你在做什么啊，妈妈？」

　　反射性地这么问，是因为她母亲经常这么做。

　　但她的身体却不听使唤，失去平衡感，离地面越来越接近，才刚想著「我掉下来了」，身体就已经重重撞击地面。

　　撞击应该很痛才是，但米夏什么感觉都没有，一定是雪很厚的缘故。好险，真是感谢这些积雪，不过身体埋在雪中实在太难看了。

　　「成何体统，我会被维西宁取笑的。」

　　米夏和一般人一样都有羞耻心，虽然感到羞耻的情况和程度与常人有些不同，但这却是会让米夏感到丢脸的状况。在战斗中从树上掉下来，真是有够笨的。

　　视野像起雾的玻璃般变得模糊不清。

　　「咦？」

　　到底发生了什么事？还来不及这么思考，她的眼前就变暗了。

　　「什么？怎么了？咦？咦？咦？」

　　在视野变成全黑的情况下，米夏再次试著思考「咦？」。但思考就此中断。米夏的生命迹象就此停止，毫无一丝痛苦。

　　状况可说是糟糕透顶。

　　失去了排上的半数部下，也失去了米夏。步兵们战意全无，连伊格里也阵亡了。继续待在这里只会害更多士兵丧命吧？完全看不到任何胜机。

　　「没想到连出动战车都……打不过未满一个排的敌人。」

　　「维西宁中尉！这样下去会惨遭歼灭的！」奔来身边的步兵排中士催促他撤退。

　　「我知道了，中士，就这么做吧。你去掌握士兵情况并下达撤退的指示。」

　　步兵排的中士通知士兵撤退。当他们依照指示开始后退时，整个排只剩下八名士兵了。

　　二号车为了支援撤退而殿后，稳稳地后退。而斯欧密军可能也无力追击了，所以没有从森林中现身。维西宁在途中收容了无法动弹的娜塔利亚，完成这次艰难的撤退。

　　看著敌军开始撤退的奥林少尉，也许是认为只要摧毁负责殿后的战车即可歼灭敌人的关系，朝著雅各大喊。

　　「反战车步枪在做什么？趁现在射击！快射击啊！」

　　但雅各缩著魁武身躯并充满歉意地回应他。

　　「没办法，弹药用完了。」

　　「你说什么！怎么会用光！？」

　　「因为备用弹药在威尔卡拉那里。」

　　威尔卡拉的遗体在雪原的正中央附近。就算现在跑去回收弹药也赶不上对方撤退的速度，只能默默看著敌方战车撤离。

　　「为什么会这样！……算了，这也没辙。」

　　「是。」

　　奥林少尉放弃与敌人的战斗，环视部下们。

　　他的部队再度受到相当大的损失，包含不在现场的柯露卡在内，活下来的仅仅九人，而且没有受伤的人更少。

　　「那接下来要怎么办？」

　　「当然是继续进行任务。无论如何都得掌握敌情回去报告才行，休息一下之后就要再次前进了！」

　　虽然斯欧密士兵部身心俱疲且受到痛苦的折磨，但没有人反对奥林少尉的主张，大家都知道自己身上任务的重要性。