早晨上学途中，廉也约有七成的机率会碰到昴。瑞贵住的女生宿舍在反方向，所以两人不会碰头。奈奈奈应当也是从反方向来的，却不知道为什么偶尔会碰到。

　　廉也在固定的时间走出宿舍大门，随即在一群学生中发现两束头发正在反射着朝阳。平常都是廉也比较早到，今天算是难得。

　　「唷，昴。」

　　廉也小跑步上前去，和徒弟并肩。

　　「早安。今天你来得比较早呢。怎么了吗？」

　　「……没什么。」

　　冷淡的回答。

　　再加上，视线也没看廉也。

　　「怎么了？是不是身体不舒服？」

　　昴保持沉默，一步步地走着。

　　「昨天河边的风满冷的呢。你是不是因为跟夏天那时一样有了怪念头所以着凉了？」

　　「不是。」

　　「你是怎样？一大早开始就心情不好？是不是没吃到铜锣烧？」

　　昴突然停下脚步。

　　目不转睛地凝视廉也。

　　「请不要跟我说话。」

　　「咦？」

　　「我说，请不要跟我说话。」

　　冰冷的视线。

　　廉也想起第一次遇见昴那时的事。那个时候，昴也是用这种像是在看敌人的眼神瞪着池。

　　「我想要暂时独处。所以不要管我。」

　　「怎、怎么了？到底发生什么事了？」

　　一头雾水的廉也，看到昴的脸颊逐渐浮现出来的文字。

　　「昨天」

　　「谢谢」

　　「……啥？」

　　不是用嘴巴说，而是用脸颊表达感谢。跟两人刚认识时的情况愈来愈像。

　　但是昴装模作样地说迈：

　　「我已经讨厌师父了。」

　　「……」

　　「我们，已经结束了。」

　　想要嚣张地这么说。

　　说起来不知道是什么时候开始的？

　　就在生气起来正想要回嘴的时候，脸颊再度出现文字：

　　「骗你的骗你的」

　　「我最爱师父」

　　廉也没料到会直接到这种地步，反倒压不住自己脸颊发烫的反应。

　　「这、这样呀。那好吧。」

　　装作没注意到脸颊的文字，廉也移开视线。

　　昴摆架子地别过头去，开始前进。

　　——我做了什么惹她生气的事情了吗？

　　一边跟在昴的后面，廉也一边努力回想。

　　马上想到的是上个星期六，他和瑞贵一起去打保龄球。虽然也想邀昴一起去，但手机打不通。

　　所以只好两个人去了。

　　回程还到大众餐厅吃饭。

　　或许是那时被班上的某个同学撞见，后来便传到昴的耳里。

　　站在廉也的立场来看，本来就不打算隐瞒什么。一开始也是想带昴一起去的，没说出口只是因为找不到机会。

　　既然如此，还是尽早解开误会来得好。

　　「昴，你听我说。」

　　面对昴迅速前行的背影，廉也战战兢兢地开口。

　　「我先告诉你，那并不是在约会。我说真的。因为，我本来也想找你一起去。」

　　「……师父你在说什么？」

　　「没、没什么，我的意思是，我也有打你的手机，可是没有通。我本来在想要不要传简讯给你，可是瑞贵催我『不要拖拖拉拉的快点走啦廉廉』，加上也没时问了，所以最后就由我们两个人一起去了。」

　　「哼。」

　　突然停下脚步，昴回头。

　　「师父和沙良瑞贵到哪里去了？」

　　「就是，去打保龄——」

　　准备要说「球」的时候，廉也才发现是他自己猜错。

　　昴的脸颊浮现出文字。

　　「偷吃鬼」

　　「该死！」

　　「不、不是的，我并没有，想要……」

　　「师父，请问，你们去了哪里？保龄是什么意思？该不会是指保龄球吧？」

　　咬着下唇，昴瞪着廉也。

　　「才、才不是咧你说什么？我刚刚根本就没有说什么保龄球！」

　　「那么是什么意思？」

　　「我、我是说凌波！凌波舞！像这样身体往后仰，一边喊着『哇哦凌波！』之类的话一边从棍子底下穿过去的舞蹈！我是和瑞贵一起做了这样的修练啦凌波！」

　　又冷场又难堪的藉口。

　　照惯例，一定是马上就有铁拳打过来。廉也举起双手牢牢防卫，准备接受徒弟的攻击——

　　「咦？奇怪？」

　　昴「哼」的一声，直接小跑步离开。

　　「这是怎样啦……到底怎么回事？」

　　并不是廉也想要挨揍，但昴还是不对劲。

　　如果不是保龄球的事情，那实在是摸不着头绪。

　　究竟为什么昴会心情不好？

　　就在不甚了解的情况下到了学校，上完上午的课，进入午休时间。

　　平常昴总是抱着装满铜锣烧的袋子过来跟廉也说话，今天却自己一个人不晓得跑哪里去了。看样子是要彻底回避廉也。

　　「你们两个怎么啦？吵架啦？」

　　座位左边的瑞贵也吓了一跳。

　　「舞波昴会用那种态度对你还真是稀奇。看样子也不是在闹别扭。脸颊有没有出现什么文字？」

　　这时廉也才「啊」的一声想起这么一回事。

　　今天旱上碰面的时候，昴的脸颊出现的是「昨天」，「谢谢」。

　　昴的真心话，会浮现在脸颊上。

　　也就是说，她并没有真正动怒。

　　——那么，那种傲娇的态度究竟是怎么回事？

　　「啊，我愈来愈搞不懂了。」

　　瑞贵对抱头哭死的廉也说：

　　「要不要去问问看乾暗鸣？他应该是舞波昴的青梅竹马吧？」

　　「哦，还有这一招呀！」

　　这么说起来，最近都没见到干的身影。这种时候，本来他都会立刻出现发挥「爱」的。

　　廉也马上往七班走去。

　　虽说是午休，要踏进隔壁班还是有些紧张。廉也在门边小声地说了句「抱歉打扰了」，然后走进教室。

　　「奇怪？怎么来啦香香背男？」

　　和他说话的是同为七班的七曜奈奈奈。奈奈奈手上拿着绘有油菜花图案的布包，正从椅子站起来。

　　「哦，奈奈奈，你现在才要去吃饭呀？」

　　「嗯。今天我带了便当，想说跟平常一样去本部吃。」

　　「这样呀。」

　　廉也迅速地环顾教室，没看见干的影子。是不是已经出去吃午餐了？

　　然后奈奈奈突然开始扭扭捏捏。

　　「该、该不、该不会，你是来找我的吧？」

　　「咦？」

　　奈奈奈一边扭弄着布包的拉绳，一边说：

　　「因、因为，我说，午、午餐在本部吃，其实并不是一定要这么做的。如、如果你一定要找我一起吃，我也是可以陪你吃午餐的。」

　　「……呃。」

　　伤脑筋，遭到奇怪的误解了。

　　如果乾不在这里那就得去别的地方找了……把这真相告诉眼前如此期待的奈奈奈，廉也觉得满过意不去的。

　　就在这时，奈奈奈的背后突然出现一名戴眼镜的少女。

　　「爱情戏就到此为止吧。」

　　是天秤座α的角同学。总是面无表情，讲话的口吻索然无味。

　　「为、为什么到此为止？」

　　「α队要在本部进行午餐会。今天早上，队长应该有发简讯给队员。」

　　奈奈奈发出一声「啊」的小小惊呼。

　　「可、可是午餐会昨天也办过了，今天可以休息吧？」

　　「不行。为了极星祭的警备，必须拟定好缜密的计划。理事长的事情之外，还有香山円离的星之令的事情。对天秤座来说，现在正是最艰苦的时候。」

　　被人用冰冷的声音淡淡地告知事理，即使是奈奈奈也只能「唔」的一声接受安排。

　　「好、好啦。这是为了正义，没办法。」

　　「感谢你的理解。」

　　「那么角同学，请你去拿那边的包包，里面有开会要用的迷你笔记本。」

　　角同学点点头，把奈奈奈放在后方置物柜的包包——其实并不是包包，而是靠墙摆放着的猴子布偶装交给奈奈奈。

　　奈奈奈沉重地叹了一大口气。

　　「是是是。是啦，是这个啦。嗯。我会穿，我会穿上身的，只要我穿就行了对吧？算了，夏天也过了，穿起来大概会舒服一点吧。说是布偶装穿起来不会像先前那么痛苦嘛，不如说是季节到了的感觉吧。好，穿好了。尾巴也装好了。小奈奈要上场了——！」

　　带着马虎的味道举手后，奈奈奈乏味地开始跳舞。

　　♪我就是寂寞的孟唧唧

　　♪今天也是硬塞孟唧唧

　　♪春天何时到？孟唧唧

　　跳过一遍之后，奈奈奈说了句「哪跳得出来啦……」后，将布偶的头部丢到窗户外面去。毫无干劲可言。

　　——这家伙，搞笑本领变高超了。

　　廉也在心中赞叹不已。竟然可以在沮丧的状态下吐槽，真的是非常高难度的技能。虽然被昴抢去了锋头，但奈奈奈本人的实力也逐渐增强。以一个谐星来说的话。

　　先不管这事，由于好像跟着陷进去，廉也只得说：

　　「抱歉！我改天再弥补你。」

　　快哭的猴子吸了吸鼻子，说：

　　「要怎么弥补？」

　　「呃，我还没想到。」

　　「是你自己说要弥补的，这样说是什么意思？请你至少要了解到我希望你怎么做！要负责任的话可以要我当女朋友啦当情人啦当新娘啦，应该有很多选择吧？」

　　虽煞对高举拳头振振有诃的奈奈奈很过意不去，但廉也觉得这全部说的都是同一件事。

　　奈奈奈楚楚可怜地望着廉也。

　　「那就……也做个布偶给我。」

　　「咦？」

　　奈奈奈像是任性小孩一般手脚乱挥乱蹬。

　　「因为这太奸诈了吧！沙良瑞贵和马桶昴都有，就是我没有！我、我、我的自尊不能容忍这种事！」

　　七班的同学们恶狠狠地往这边猛瞪。角同学的表情虽然还是老样子没变，但这样反而有点恐怖。

　　廉也满头大汗。

　　「好、好吧，我做一个给你就是了。」

　　奈奈奈停止了手脚乱动。

　　「……真的吗？」

　　「我、我不会说谎的。」

　　「普通的我不要。我要不输给沙良瑞贵也不输给马桶昴的喔。」

　　「嗯，我会做一个不输给软软和亚那黎的了不起的布偶给你。」

　　这下子，奈奈奈的表情总算亮了起来。

　　「既、既然你都说成这样了，今天我饶你一命也行！」

　　双手擦腰，嚣张至极地抬头挺胸。平常那个奈奈奈回来了。

　　「嗯，谢啦。天秤座的工作你也好好加油喔！」

　　「这选用你说吗？正义是没有假日的！好了，角同学，我们快点去开会吧！」

　　奈奈奈踩着轻快的小跳步走出教室。尽管还穿着布偶装，但这样算是好事吧。

　　接着，角同学走上前来，轻拍廉也的肩膀。

　　「异性缘好的男生很辛苦的。重要的是懂得放弃。」

　　「……我从以前开始就很想问别人看看。我这样子能说是有异性缘吗？」

　　角同学轻轻点头。

　　「那个就是证据。」

　　她手指的方向前方，是七班男生灰暗的表情和带剃的视线。「哼，夯动不要再夯下去了啦！」，「那家伙能不能快点去死一死！」，「竟然还跑到七班来泡妞！」，「如果敢碰我的角同学我就要宰了你……」。廉也感受到非常惊人的怨恨正在形成巨大漩涡，甚至让人有生命受到威胁之感。

　　「看、看样子我应该快点逃命比较好。」

　　「你早该这么做。」

　　遵照角同学的忠告离开教室．廉也决定继续寻找乾。

　　虽试着询问聚集在走廊的学生有无干的下落，但没找到有线索的人。乾最近似乎连那些女粉丝都避开了，大部分时间都是独自行动。那个平易近人喜欢社交的乾，究竟发生了什么事？

　　走出七班后，廉也跑了学生餐厅、中庭、校园草地区，甚至是秘密基地顶楼，各种常人该会去吃便当的地方，却仍然到处不见干的身影。

　　剩下的地方就只有廉也最爱的休息处，体育馆后方的树林了。难不成为了找他，乾有可能到那里去？

　　踩过干燥的草地进入树林后，看见了一个人影。

　　一看就知道不是乾。

　　因为对方坐在轮椅上。

　　「嗯？」

　　灵巧地操纵轮椅，少女转向面对廉也。

　　「我感受到黄金之星的力量了。你就是传闻中的香香背男吗？」

　　「嗯，是呀，我就是。」

　　「果然没错。我马上就知道了。」

　　在错落树木形成的影子底下，少女微笑。

　　少女大概是国中生吧，滴溜溜的大眼睛惹人怜爱，精致的双唇浮现出的笑容天真烂漫，飘逸的浏海散发光泽非常美丽。尽管娃娃脸这一点和昴一样，但该怎么说呢？昴的表情可以让人感受到坚强的意志，但这名少女却没有那样的感觉。

　　一心一意的纯真无邪。

　　压倒性的纯洁。

　　如果硬要用什么来譬喻，便是刚出生的婴儿。

　　九成的可爱，以及一成的「来路不明的神秘」所组成的——就是这种感觉的少女。

　　「你认识我？」

　　「不认识。我连大名都不知道。」

　　「那么，你为什么会说我是『香香背男』?」

　　「我在一头雾水这方面也很一头雾水。」

　　说话方式彷佛连哄带骗，少女再度轻笑。

　　「你是米卡霍希的学生吗？」

　　「我不是。我今年十五岁，念国三，叫做乾乾。」

　　「乾乾？」

　　真厉害的姓名。取个和姓氏同样的名字，到底是怎样的品味？

　　不过，既然姓乾——

　　「难道，你是乾暗鸣的妹妹？」

　　「你猜对了。大家都叫我娟娟。」

　　「哦……」

　　干的发音也可念成「娟」（注1），叠字起来就成了娟娟。廉也觉得娟娟是比较讨人喜欢的好名字。

　　「既然你是干的妹妹，那么你就是御三家的千金了。意思就是说，你是星柱候补罗？」

　　「是呀。大家都说我是最有实力的候补。」

　　少女将左手从盖住膝盖以下部位的毯子下方拿出来给廉也看。

　　无名指上的雷涅席库尔闪闪发亮。

　　看到专注凝视的廉也，娟娟发出天真的「呵呵」笑声。

　　「你脸上写着『坐轮椅要怎么跳舞？』喔。」

　　「啊，呃，我并不是……」

　　完全被说中让廉也结巴起来。

　　娟娟看来没有特别心情不好的样子，迳自从口袋拿出一张卡片。约莫扑克牌大小，正反面有着某些复杂的图案和文字。

　　注1日语中「乾」有多个读音。

　　「让你瞧瞧。」

　　娟娟深深吸了一口气，用澄净的声音开始唱起星降之歌。

　　♪娟娟咖露娟啪啪

　　♪飞上天空啪啪

　　♪雌鹰蓝蓝娟啪啪

　　歌声响彻万里无云的秋季天空，娟娟同时将一张卡片掷向空中。

　　伴随着雷涅席库尔大放光芒，卡片燃起了青白色的火焰。飞过空中的火焰逐渐变化成鸟的形状——成为带着蓝色磷光的老鹰。

　　「哇啊，好厉害！」

　　看着彷佛是恋慕娟娟一样在周围盘旋的蓝鹰，廉也不禁赞叹。这种帅气和昴的亚那黎或是奈奈奈的纳尔赛伊元天差地远。

　　「我就是这样子让星灵降临到卡片上——去吧，雌鹰。」

　　娟娟用视线指出树林中格外壮硕的大银杏树。

　　称为「雌鹰」的鹰之星灵，掠过廉也的身边，往树木冲撞。树木转眼间被蓝色火焰吞噬，很快地便有如融化般被烧个精光。

　　「这就是星降的新力量『星影』。」

　　强大的威力让廉也说不出话。竟然可以用这么轻松的方法，便能做到和瑞贵的火俱津姬相同的事情。

　　娟娟得意地挺起胸膛。

　　「以前的星降都太没效率了。与其让星灵附到自己身上，不如让星灵附到其他物品上面更能进行各种应用，而且说起来人也不会劳累。」

　　「你说的对……」

　　要说星降的缺点何在，就是给身体带来的负担非比寻常。愈强力的星灵带来的消耗愈大。香香背男降临到自己身上时，廉也已经亲身体验过了。

　　不过，如果能像这样让星灵降临到卡片上，这缺点便能得到解决。

　　如果能精通这个「星影」技能，昴也可以——

　　「请问，这个是只有你能办到的吗？其他的星柱候补无法办到吗？」

　　娟娟手指触唇，「嗯……」地思考了一会儿。

　　「我认为很难。如果不是像我这样的天才，那就不可能。」

　　「不能经过修练什么的想办法做到吗？我想那个人应该也有才能。」

　　「这么深的事情我不晓得。我得请教看看。」

　　「跟谁请教？」

　　「制作这张卡片的那些人。」

　　就在廉也想询问是哪些人的时候——

　　「你在那里做什么！」

　　回头一看，乾暗鸣背对着体育馆的墙壁站着。

　　他在生气。

　　表情满是激动的情绪，凶狠地瞪着这边。

　　「怎、怎么了啦，乾。」

　　廉也不由得退缩。情绪如此明白显露的乾十分罕见。

　　「你退开。」

　　「咦？」

　　「离连动远一黠，你这个恶魔！」

　　乾毫不掩饰憎恨地瞪视着的，是自己的妹妹。

　　「哥哥，好久不见了。」

　　和兄长的剑拔弩张相反，娟娟浮现惹人疼爱的微笑。

　　「娟娟，你为什么会在这里？你是怎么离开结界的？你是怎么恢复原状的？」

　　「哥哥你真无情。对两年不见的妹妹，竟然劈头就是咄咄逼人问个没完吗？」

　　娟娟「哼」了一声，鼓起脸颊。

　　乾不客气地走上前来，揪住妹妹的胸口。

　　「快回答我的问题！」

　　「冷、冷静一点呀，乾，别这么粗鲁！」

　　廉也抓住干的胳臂制止乾。

　　干的手往后收的同时，娟娟盖在腿上的毯子掉了下去。

　　娟娟的脚露了出来——廉也吓得倒抽一口气。

　　因为那双从裙子伸出来的纤细干净的脚，被暗褐色的「石头」覆盖着。

　　制作非常精巧的石像的脚——看起来就像是娟娟的脚直接变成了石头。

　　「你真的是个很过分的哥哥。」

　　望着尴尬地移开视线的乾，娟娟浅浅一笑。

　　「把我变成这副模样的人，就是哥哥呀。」

　　廉也「咦」的一声，吃惊地看着乾。

　　乾表情扭曲似乎很痛苦，双唇紧闭。

　　「本来应该是全身都要变成石头的，不过因为好心人士的帮忙，所以恢复成这样。」

　　「娟娟大人，您的话就讲到这里为止。」

　　一个了亮的声音让廉也回头，看到的人是香山円离。

　　彷佛是在炫耀苗条修长的身材，円离以挺直腰杆的姿势走过来。

　　「连动同学，乾同学，请你们两位也到此为止。你们应当都不愿在学园内引起事端吧？」

　　「你，你这个人！」

　　廉也往后退拉开距离，握紧拳头。

　　米卡霍希排名战实力第二名，而且是发布流放千阳院美罗的「星之令」的罪魁祸首。即使如此，先前的夏日生存战中她还是做了像是帮助瑞贵的事——是个充满谜团的人物。必须提高警觉。

　　可是円离看都没看廉也一眼，只是目不转睛地盯着娟娟。

　　「因为您说不论如何都想来学园参观，所以我才带您过来。闹出不必要的争执让我很困扰。」

　　「呼，挨骂了呀。」

　　吐了吐舌头，娟娟自己轻轻戳了戳自己的头。

　　乾瞪着円离，说：

　　「香山学姊，是你让这个人到外面自由活动的吗？」

　　「天晓得是不是。」

　　「你应该知道放这个人出来会有多么危险吧？」

　　「这一点，我十分清楚。」

　　円离在没有和乾视线交会的情况下回答。

　　「不过，这女孩的力量是必要的。为了实现那个人的梦想。」

　　「嗯，就是这样。」

　　娟娟轻轻地耸了耸肩。

　　「等等！你说的那个人是谁？你赶走星柱，到底是想做什么？」

　　无视大吼的廉也，円离推着轮椅往前走。一副「我没什么好多说」的态度，一脸冰冷的表情直接经过廉也身边。

　　「最后，我要给香香背男一个忠告。」

　　就在快要错身而过之际，娟娟露出微笑。

　　「面对我哥哥，最好别松懈下来。因为他呀，是魔星。」

　　干的表情迅速僵硬。

　　本来想去追轮椅的脚步停了下来，低头站在原地动也不动。

　　「拜拜。」

　　就像是在嘲笑这模样的兄长，娟娟挥了挥手后，和円离一同离去。

　　「乾，你还好吗？」

　　即使廉也攀谈，乾也没有抬起脸来。乾汗水涔涔，平日的逍遥表情遍寻不着。甚至让廉也担心，这真的是他所认识的乾暗鸣吗？

　　「抱歉，我没事。」

　　一会儿后，乾总算是拾起了脸。

　　「是不是找个地方休息一下比较好？」

　　「没关系。你不用管我。」

　　这沙哑的声音，明显地夹杂着拒绝的意思。

　　「连动，你也快点离开这所学园吧！」

　　「咦？」

　　「你本来就是和米卡霍希无关的人，没必要继续在这里和稀泥下去。」

　　丢下愣住的廉也，乾踩着蹒跚的脚步走了。

　　「大家到底是怎么搞的？」

　　独自留在原地的廉也，喃喃自语。

　　娟娟、円离还有乾是在说什么？廉也完全不懂。

　　以前虽然被卷进过许多阴谋或事情，但这次好像不太一样。虽然无法顺利说清楚，但有种有什么更加巨大的企图正在蠢动的预感。

　　「魔星呀……」

　　廉也拿出手机，试着上网搜寻。符合的搜寻结果是跟天体有关的网站。魔星就是大陵五，是构成英仙座的一颗星，似乎是种「变星」。

　　因为光亮程度不固定会有所「变化」，所以叫做变星。

　　妹妹为什么要用这么诡异的星星名字形容哥哥呢？