寿司正在转。

　　距离学园极近的闹区星罗町，「红巨星」的秘密基地就位于其中小巷子内的杂居大楼。

　　本来是倒闭的电玩店，但现在摆放了回转寿司的输送带。那是米卡霍希第一名的老字号「寿寿司」的独生女，而且目前正轰轰烈烈离家出走的寿鲔带来的。

　　「即使如此，亏你还真有办法从柱殿逃出来呀。」

　　一边津津有味吃着维也纳香肠章鱼军舰寿司，沙良瑞贵一边说道。

　　「使出奥义假装成认真战斗，然后再逃出来呀。我们呀，战斗修练出来的本领可是差多了。」

　　腐海女王，也就是千阳院美罗得意地这么说。可能是非常合胃口吧，从刚才开始就在大快朵颐。

　　红巨星的成员似乎对熊猫里面竟是星柱一事大为惊吓，但白于大姊头瑞贵应对的态度很普通，所以表面上还是保持着平静。

　　「一边担任星柱处理繁忙公务还兼顾月刊杂志的连载，这么厉害的我没有做不到的事！上个月单行本也出版了。就是《纯☆爱☆甲子园～我的球棒要妨碍守备～》的第十八集。」

　　「书名还是老样子吓死人呀。」

　　而且还出了这么多集。看样子即使离开了徒弟们之后，也一直都好好地在当漫画家。

　　「不过，我的脚变成这个样子了。很遗憾，我应该无法成为战力了。」

　　说完，轻轻拍了拍坐在轮椅上的膝盖。下半身变成了石头。虽是腐海女王，但也无法毫发无伤逃离娟娟。

　　「打从一开始我就没指望你。本小姐一定会打倒『阴月的咲夜』。」

　　「你说附身在娟娟身上的星灵是五人亚里亚当中的一人对吧？唉，若非如此，也不能解释她那强大的星之力是哪来的。」

　　美罗并没有太惊讶，一副早已预测到这种情况的口吻，

　　「对了瑞贵，你跟那小子进展到什么阶段了？接吻了没？」

　　「我和廉廉不是这种肤浅的关系。」

　　瑞贵噘着嘴喝茶。虽然舌头烫得刺痛，也没显露在脸上而直接一口气喝光。

　　「嗯嗯嗯～？我只有说『那小子』喔～？完全没有半个字提到廉也喔～？」

　　「鲔，捏个沙丁鱼汉堡肉寿司给熊猫吃。上面要放满满的山葵喔！」

　　「好的！」

　　绿色物体从白米饭上面满出来的一盘寿司放到了输送带上。

　　美罗轻快地拿起送进口中，说着「好吃好吃！」使劲咀嚼。虽然一脸若无其事，不过眼角泛着泪光。不服输这一点上，师徒一个样。

　　「总之，如果你能让变成石头的廉也复原，你们的关系可能就会有点进展吧。但是，你应该也有思考着同一件事的死对头在吧？」

　　「是说舞波昴吗？」

　　去年春天，身为一年级新人的瑞贵第一次排名战对战的对手就是昴。从那之后，瑞贵便连战连胜升到第一名，昴则是连战连败落到最后一名。两个人的高低分得清清楚楚。

　　每当昴宣称「沙良瑞贵是我的死对头」的时候，周围的人便会忍不住笑出来。瑞贵本人尽管欣赏昴的好胜，却不认为她是个对手。

　　没错。直到廉也成为昴的师父之前。

　　「那个表现不佳的女生，现在竟然召唤出人们赞誉为全天域最强的『天楼的边津乃花』。廉也真是培育出一个不得了的怪物了。」

　　「拜托廉廉去当昴教练的人，应该就是女王吧？」

　　「是呀。但是，我没想到他会教导徒弟到这种地步。」

　　美罗以正经的口吻说道。

　　「即使廉也以战士的身分专心米卡霍希排名战，顶多就是第十名上下，应该不可能留下像瑞贵那么出众亮眼的成绩吧——可是，如果以培育人才的角度来排名，廉也可是遥遥领先的第一名。你也好香山口离也好，甚至是那位『高手』全都远远不及他。那小子除了是战士，同时也是位教育大师。」

　　瑞贵用力点头。

　　没有不甘心，觉得这是那家伙该得的称赞。

　　太有个性的奇人、怪人、特立独行的排名者们，神奇地很容易和廉也连结在一起。自然而然形成了人际圈。本来该是杀气腾腾的战斗，有了他之后彷佛变成了满心期待的祭典。

　　那种能力，正是廉也能达成让「香香背男」降临的奇迹的源头。

　　「可是不论是多么优秀的师父，也不可能让徒弟学会连方法都不晓得的星降。导致事情变成这样的人就是——狼辉哥哥。」

　　一面追加姜片装满盘子，美罗一面说道。

　　「把安罗大人的笔记送去给昴的人，应该就是家兄吧？」

　　「是呀。理事长本人也提过这件事。」

　　「既然如此，变成这样也全在他的算计之中。我那个哥哥干的事情，全部都是经过缜密计划的。」

　　美罗提起亲哥哥的口气，带着某种骄傲，同时也有讽刺。

　　「千阳院狼辉的目的，真的是为了米卡霍希的和平吗？」

　　「家兄讨厌米卡霍希『战斗就是一切』的教义。明明是个人称『天狼不败』的厉害剑客却有这种思想，所以他和我去世的父亲关系很差。他要追求和平的强烈心意是真的——强烈到太过极端就是了。」

　　「极端，呀。」

　　很能让人接受的说法。

　　瑞贵不认为狼辉是单纯的坏人。她被拉去见「母亲」的时候也一样。如果狼辉想要随心所欲操纵他人，应当有其他洗脑的方法。搞不好，他是页心想给瑞贵一个母亲——现在回想起来，瑞贵是这么想的。

　　但是，感觉到某种太过头的「什么」也是真的。

　　脱离正轨，过度的温柔——

　　「先不管狼辉的目的，依靠边津乃花的力量有可能创造出绝对的和平吗？」

　　「应该可以吧。」

　　美罗用茶水润了润喉咙之后说道：

　　「御神星内流传卜来的外典《秘星抄》有这么样的一节，说『最适合安定极星树结界的是亚马卢迪欧』，『但是，召唤其他星灵也是原理上可行』，『若是召唤火俱津姬，御神星便会成为战乱更甚于今的地方』，『若召唤边津乃花，应该会成为和平之地』，『但是有光必有影，此乃世间之常』，『边津乃花带来的和平，意即心之冰河』。」

　　「心之冰河？」

　　「就是斗争心冻结的世界呀。想像一下完全没有争执的世界吧！没有必要和别人竞争，不会想要竞争的世界。那就是边津乃花和家兄创造出来的『和平』。」

　　「也就是说，一个没有气力的世界吗？」

　　「不如说是——如果在一个绝对的统治者底下过着家畜一般的生活，就不会发生什么竞争了。」

　　瑞贵倒抽一口气。

　　「利用边津乃花的力量把市民变成家畜，自己再成为统治者？这就是狼辉的计划吗？」

　　美罗叹气。

　　「想出这计划的大概是莫迦奈吧。家父和家姊所有人都反对家兄收养那个女孩的。」

　　「所以，狼辉也被莫迦奈洗脑了？」

　　美罗「嗯……」了一声，闭上双眼。

　　「老实说，这我不晓得。莫迦奈确实是个可怕的女孩，但我很难想像家兄那个人会眼睁睁受人控制。为什么，他们会那么意气相投呢？」

　　在那种父女关系中，现在要马上找出答案似乎是不可能。

　　「不论如何，感觉起来舞波昴只是单纯遭到他们利用罢了。只能拿出干劲阻止他们。」

　　「你打算同时和三星会以及理事长派为敌？就你一个人？」

　　美罗的声音暗自带着指责「太鲁莽了」的意思。

　　「让廉廉复原的期限正在逼近。即使没胜算，也只能豁出去。」

　　「你竟然也会气馁。」

　　瑞贵一脸不快。

　　「我没有气馁。」

　　「我没教过你，挑战明知会输的战斗是笨蛋干的事情吗？」

　　「……你到底想说什么？」

　　焦急的瑞贵问道。

　　美罗不感兴趣地回了句「也没有呀」后，放下筷子做出「吃饱了」的感谢动作。

　　「好了，来做一下餐后运动好了。」

　　「你要在这种三更半夜坐轮椅去散步吗？」

　　看着只有上半身开始做伸展操的美罗，瑞贵不解地侧着头。

　　「怎么可能。本小姐下会把散步之类的事情称之为『运动』吧？」

　　空气发出「咻」的声音。

　　美罗的右拳瞄准瑞贵的脸飞来。

　　瑞贵立刻反应，缩起身子闪过。

　　美罗操纵轮椅缩短两人之间的距离，这次准备攻击瑞贵的腹部。瑞贵挥开她的拳头，堆积成山的寿司碟子因为撞击倒塌发出巨大的声响。

　　在成员的惨叫声中，美罗轻快地让轮子后退拉开距离。

　　瞪着自己的师父，瑞贵摆出战斗姿势。

　　「女王，你想做什么？」

　　「你变得非常天真了，笨徒弟。」

　　美罗微笑。

　　「想要贯彻自己的信念时，就要战斗然后得胜。这种逻辑在腐海时代应该是家常便饭吧？」

　　「意思就是，你不想让我去柱殿吗？」

　　「是呀，我很不想让你去呀。不想让现在的你去。」

　　「为什么！」

　　瑞贵的喊叫，美罗没有回答。

　　取而代之传进耳里的是「咕哦哦哦」的独特呼吸声。

　　腐海的呼吸。

　　使用气炎的攻击来了！

　　「在千阳院美罗之名下我命令拳头！你就是火焰，熊熊燃烧吧！握紧，击溃，烧尽一切！」

　　美罗的右拳包覆着火焰。

　　那拳头往前伸，左手转动轮子冲上前来。速度飞快，和双脚移动几乎没有差异。因为左手也以气炎强化了。

　　瑞贵感受到自己的天真。

　　下半身变成石头的美罗无法战斗。所以早就认定要将一切托付给瑞贵，想爽快地送瑞贵上战场。

　　真的，有够天真。

　　这个人，我的师父，是这种家伙吗！

　　「赌上沙良瑞贵之名我命令双脚！根植于大地，展现不动的意志！」

　　瑞贵没有逃开。

　　双手手掌叠在一起接下火焰拳，以腐海流强化过的双脚踏得稳稳地,把美罗往回推。轮椅转向反方向，想要逃跑的几名成员就像是保龄球球瓶一般弹飞出去

　　轮子发出宛如跑车的尖锐摩擦声，差点就要撞墙之际轮椅停住了。

　　「瑞贵，我说你呀——」

　　一边抹了抹停住轮子的手掌，美罗说道：

　　「是不是在自暴自弃？」

　　瑞贵肩膀抖了一下。

　　「你要沮丧到什么地步啦，真是的。竟然连你都这样。」

　　「这还用说吗！廉廉他——他不在我身边了呀！」

　　吼叫的同时，瑞贵第一次察觉到。

　　心里空荡荡的大洞，怕得不敢往下看，深深的，无尽的失落感。

　　就和国中毕业那天，在「腐海之海」与廉也道别的时候相同。

　　那个时候，也是这种椎心蚀骨之感。虽然想说「不要在意会受伤，跟我走吧」，却说不出口。因为自己也好那个人也好，似乎都会变得没用。

　　就只有那个时候，她诅咒自己那个所谓「最强」的梦。

　　「这种时候，普通的女生应该会哭哭啼啼的吧。」

　　美罗的声音带着哀伤。

　　「谁会哭呀。」

　　「你还真倔强。」

　　「我什么都强。骨气毅力干劲都一样强。所以我才能这样站在这里。」

　　用力拍了拍差点就要颤抖的膝盖。

　　害怕。

　　不论怎样的强敌都不曾恐惧。但是讨厌自已的真心被看穿。自己似乎会消失无踪。

　　再一次，用力拍了拍膝盖。

　　动呀，快动呀。

　　挑战眼前的敌人。跨出脚步，往前进。

　　跨出去！

　　「赌上沙良瑞贵之名我下令！」

　　「在腐海女王之名下我下令！」

　　两个人的身体发出激烈的气炎，

　　附近的红巨星成员发出「好烫！」的惨叫后急忙后退。寿鲔连忙开始收拾寿司饭和配料。

　　「所有人避难。像脂眼鲱一样快逃命！」

　　成员冲向出口。

　　正当寿鲔也抱着一个保冷箱想要离开之时。

　　「锐同学，你不跑吗？不像装了涡轮的鲔鱼那样逃跑吗？」

　　「我没关系。」

　　机津锐望着瑞贵与美罗动也不动。或许是因为情绪激动，脸颊涨红且讲话声调都拉高了。

　　「米卡霍希的头头和我们的大姊头单挑。我不看到最后谁还会看到最后？」

　　寿鲔并非战斗狂，一点都没受到这句话感动。只说了句「那我就恭敬不如从命了」，把茶杯递给锐之后慌慌张张逃命。

　　锐才将茶喝进嘴哩，两个人便行动了。

　　「腐海流奥义！那又——怎样啦——！」

　　变成巨大拳头状的气炎在狭窄的秘密基地中猛烈冲撞。

　　受到连累的椅子飞起，盘子撞上墙壁，锐也因为整个人被挤得飞出去而一口茶全喷了出来。

　　气炎和气炎在较量力气。

　　论大小怎么看都是美罗占上风。气炎的威力有多大，取决于对「腐海的呼吸」的熟练程度。身为腐海流的创始人，而且修练时间也比较多的美罗会赢也是理所当然的。

　　瑞贵的气炎势力黯淡下去，逐渐受到美罗的气炎压制。

　　「怎么啦瑞贵？你是不是依赖火俱津姬的力量导致怠惰了气炎的修练啦？」

　　「别小看我！」

　　在米卡霍希过的这一年，可是不停的激烈战斗。不是单纯以力气分高下，瑞贵也曾吃过各式各样技能的苦头。实战就是最好的修练。在腮到第一名之前的大量战斗，将瑞贵的能力锻链成经过研磨的锋利刀刃。

　　不能输！

　　放出有如从丹田挤出来的气炎，一瞬间推回美罗的拳头。

　　同时往地面一蹬，接着再蹬左边的墙面转换方向。从死角往美罗出拳。

　　虽然美罗已经发觉瑞贵的行动，但由于必须推回瑞贵的气炎所以反应跟着慢了。

　　瑞贵的右拳打向美罗的肚子。

　　千钧一发之际美罗反击，以拳头打掉拳头。并且以另一个拳头再朝瑞贵的头顶挥下。

　　不过瑞贵没有停止。靠着冲刺的力道直接扑向美罗。头顶挨了一拳让她发晕，但还是不停地冲刺，对着美罗的腹部头槌。

　　美罗从轮椅摔下，倒在地上。纠缠在一起的瑞贵也倒了。

　　失去控制的气炎拳头消失了，室内一片寂静。

　　瑞贵和美罗都没动。

　　两个人以X形重叠着，痛苦地猛喘气。

　　「好久没这样气喘吁吁了呀。」

　　一会儿后，美罗说道。

　　瑞贵望着天花板。

　　「这样子，你还要阻止我去柱殿吗？」

　　「不了。」

　　美罗的手摸了摸瑞贵的头。

　　「刚刚是最后的练习呀，笨徒弟。」

　　瑞贵凝视美罗。

　　「气炎也好星降也好，终究只是工具。最后能依靠的还是自己的身体。别忘了刚才的头槌。」

　　摸着挨了头槌的独自，美罗爽快地笑了。殊死战斗后依然能露出孩子般的笑容，这就是腐海女王。

　　「竟然用一半都变成石头的身体练习？」

　　瑞贵苦笑着起身。

　　「你的不服输也不是盖的呀，女王。」

　　「拜托给我说这是替徒弟着想啦。」

　　美罗再度坐上返回的寿鲔推来的轮椅。

　　「你去吧。柱殿的地底下存在着米卡霍希的一切。结城优和干阳院狼辉想要得到什么，你就代替我好好地查明吧！」

　　「当然，我们也要去。」

　　锐这么说之后站了起来。继他之后，红巨星的一群鲁莽人也接连附和。众人望着瑞贵，眼睛发亮。

　　「我是不懂什么绝对和平啦，但我根本没兴趣。这里如果变成那么优雅的城市就让人受不了很难待下去呀。」

　　瑞贵愣住了。

　　「你们真是一群笨蛋。去的话，结果就是大家都变成石头喔。」

　　「我们是掉出排名战的『落后者』。最幸福的事就是能够战斗。」

　　轻拍似乎还有不满的瑞贵的肩膀，美罗笑着说：

　　「米卡霍希绝对不是什么乐园，而是个残酷的战场——如果我说我毫无犹豫就找你和廉也到这种地方来，那铁定是在说谎。但是，现在我能肯定地说，我做对了。」

　　「事到如今还说这些干么啦。」

　　瑞贵忍不住笑出来。

　　因为以奇怪的严肃态度说话的女王太好笑了。明明就是个吊儿郎当的人还这样。

　　然后，感到开心。

　　最尊敬的师父，想要超越的师父说找她和廉也来这里是「做对了」。

　　瑞贵号令：

　　「我要召集红巨星全体人员！五日早晨，日出之前我们杀进柱殿！所有人好好准备不准懈怠！」

　　「了解，大姊头！」

　　再也不迷惘。

　　直接拿出自己的所有去战斗，救出廉也。

　　「在那之前，瑞贵。」

　　女王喊住不再踌躇的爱徒。

　　「在你去战斗之前，我必须先告诉你一件事。米卡霍希这个地方的黑暗，五人亚里亚的黑暗，还有——隐藏在雷涅席库尔之中血腥的过去。」