各班上午的修行结束，来到午休时段。

　　布雷泽班的学生将食物勉强塞入濒临极限的身体，为迎接下午的联合训练，躺在湖畔休息。

　　而在这悠闲的时光之中──

　　「…………」

　　席德单独站在湖边。

　　湖中央一如往常有一座小型湖心岛，上面有一座古老的神庙。

　　然而，他并未望向那座别有深意的神庙，只是目不转睛地盯著湖面。

　　水面上依旧插著无数妖精剑。

　　他一时之间彷佛感到憧憬似地盯著这些剑……

　　最终，他不知动起什么脑筋，轻轻地将手伸向剑群。

　　下一秒钟。

　　哗啦！

　　妖精剑犹如逃离席德似地，不约而同地潜入水面之下。

　　「……果然还是不行呢，一样很伤人啊。」

　　他放弃般地苦笑，搔著头。

　　正当此时──

　　「啊，席德爵士。」

　　「你在做什么啊？」

　　艾尔文与天狐恰好经过，便「咚咚咚」地走了过来。

　　席德闻言，有些尴尬地说：

　　「啊──我以前不是说过，所有《万剑湖》的妖精剑都不甩我吗？」

　　「话说回来，师父你在来我们班的那一天，有这么说过呢。」

　　「对，所以就想说换作现在的话，不知道会怎样。」

　　天狐与艾尔文听见闻言，愣了一愣。

　　「你说换作现在会是怎样……话说师父你不是根本不需要剑吗？」

　　「对啊，你的武器就是透过登峰造极的维元功法，施展徒手搏击，你自己本身就是剑了吧？」

　　「啊──嗯，我的确那么说过，实际上，也是这样啦……」

　　席德耸了耸肩，轻轻地叹息。

　　「好，算了，毕竟没有能媲美那个的剑了。」

　　「……？」

　　艾尔文与天狐听见席德的话，纳闷地歪著头，说道：

　　「咦？师父？这样听起来就像是……你以前也曾用过剑……？」

　　「嗯？说什么有用过、没用过……只要是骑士都会用剑的吧？」

　　席德状似意外地眨著眼睛，这么回应。

　　「我真正的战斗型态是二刀流，因此也曾被称为《双剑骑士》。」

　　「「…………」」

　　艾尔文与天狐闻言，沉默了整整十秒钟之久。

　　「「欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸──！？」」

　　又不约而同地发出尖声怪叫。

　　「席、席德爵士，你会用剑喔！？」

　　「……这有那么好惊讶的吗？我也是骑士啊，既然《野蛮人》这浑名流传至今，那《双剑骑士》这外号应该也会流传下来吧？」

　　话说回来，艾尔文回想起初次遇见席德时，暗黑骑士•吉萨曾称席德为「挥舞举世无敌双剑的骑士」，《双剑骑士》这称号，的确也流传于市井间的街谈巷语。

　　「我一直以为那是因为你徒手搏击，只用双手战斗，所以才会这么流传下来……」

　　「欸欸欸欸──！？那、那么、什么！？你用剑的话就会比现在还强吗！？」

　　「嗯……对。」

　　「不会吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

　　天狐极度后悔，自己过去曾气势汹汹地对席德发誓说……当自己有一天能胜过席德一招时，有些话想对他说。

　　目前他没有拿剑，自己就已经被打得落花流水了，如果再让他持剑的话，不管人生重来几次，恐怕也望尘莫及。

　　「啊唔啊唔啊唔啊唔……」

　　「……天狐她怎么了啊？」

　　「我也不知道耶？」

　　艾尔文无视噙著泪、抱头蹲坐的天狐，接著说：

　　「不过……那你为什么之前都不用剑，要徒手搏击呢？」

　　「喔，这很简单，因为比起一般的剑，我空手打还比较强。」

　　席德语毕，以右手拔出形式性佩带于腰际的钢剑。

　　接著，他随著呼吸，轻微地燃烧维元，朝右手的钢剑与左手的手刀上凝聚迅雷。

　　而当电流爆炸，发出声响之际，闪光就在左右的钢剑与手刀剧烈地忽明忽灭……

　　「一般的剑挨不过我的雷电和玛那压力，那就用手还比较好吧？」

　　此时，如他所宣言，右手的钢剑转眼间焦裂崩解。

　　「啊、啊哈哈……钢剑瞬间就烧成炭了……你还是一样超乎常人呢……」

　　艾尔文再度因席德的超人表现露出苦笑后，继续问道：

　　「咦？你不是没被妖精剑选上吗？」

　　「对。」

　　「不过，普通的剑又会不堪使用……也就是说，你用的是不常见的剑啰？」

　　「也不是那么特别的剑。」

　　席德缅怀似地眯起双眼。

　　「……我过去用的是黑曜铁的双剑。」

　　「黑曜铁……？」

　　艾尔文与天狐都曾听过这种铁矿。

　　这种铁矿不同于一般的铁，拥有如黑曜岩般的黑色金属光泽。

　　据说它拥有极佳的硬度与韧性，用此锻造的剑能够削岩如泥。

　　不过，值得一提的只是它的稀少程度，以及加工难如登天而已。

　　到了现代，它的锻造方法与加工技术，即便在巨人族（泰坦）之中也早已失传，黑曜铁无法用于任何物品，被烙上了废铁的印记。

　　根据传说，唯有击落空中飞来的雷光，才能锻造黑曜铁──

　　「也罢，就算是在我那时代，也只有我会用黑曜铁的剑吧。」

　　席德耸了耸肩。

　　「听到黑曜铁这三个字，可能会觉得很了不起，但简单来说，就只是『很坚固的剑』罢了，不像妖精剑一样能用魔法，或提升体能。

　　不过……那就是唯一能承受我的雷击的剑。」

　　席德娓娓道来，露出缅怀过往的眼神。

　　「……那对你来说，是很重要的剑吧？」

　　「该怎么说咧……」

　　艾尔文对含糊回答的席德感到一些不对劲，又更进一步地问：

　　「那双剑最终怎么了呢？」

　　席德听见她的问题后，以「…………」回应。

　　他暂时沉默不语，又诙谐地说：

　　「有一次在我稍微没留意，它们就被捣蛋妖精（葛雷姆林）偷走了。」

　　「欸欸欸欸欸欸欸欸！？那么重要的剑被偷走了！？」

　　天狐吃了一惊，高声大喊。

　　捣蛋妖精……是一种妖精，它们拥有蝙蝠双翼、尖尖尾巴与毛绒绒的娇小身体，圆滚滚的大眼睛相当可爱迷人。

　　它们并非对人类拥有明确敌意的妖魔，甚至可说对人类相当友善，但一如它们的名称，是一群天生的淘气鬼。

　　捣蛋妖精会在水壶或皮鞋上钻洞、在人类背后放入虫子、擅自按响门铃……等等，最喜欢对人类做一些无伤大雅的恶作剧，也会心血来潮地偷走人类的物品，拥有这种令人头疼的坏习惯。

　　「哎呀，那次跟头可真是栽大了啊。」

　　「对、对啊！居然被捣蛋妖精这种小咖，偷走那么贵重的剑！」

　　艾尔文无视席德与天狐拌嘴。

　　她察觉到了某事。

　　（席德爵士……为什么要说谎……？）

　　没错，尽管再怎么夸张，「爱剑被捣蛋妖精偷走而一去不复返」也不可能是实话。

　　毕竟……

　　正当她打算向席德提出某个疑问时──

　　『有、有……黑曜铁的剑喔……』

　　湖上忽然传来这样的嗓音。

　　「！？」

　　当席德三人转过头去后，发现妖精剑从水面上羞怯地探出脸来……以及多名紧抱著这些妖精剑的半透明娇小少女。

　　「喔？妖精剑竟然显露出原形，这还真是稀奇呢。」

　　「哇啊，好可爱！」

　　「那、那就是我们所使用的妖精剑的真面目吗！？」

　　天狐交互望著自己的妖精剑与水面上的妖精剑，露出了笑容。

　　「呃……你说有黑曜铁的剑……那是什么意思？」

　　艾尔文轻柔地靠近，单膝跪下，配合妖精剑少女们的视线高度。

　　此时，她们便纷纷回答：

　　『……嗯……如我们所说……』

　　『这一层里……从很久很久以前……就有一把黑曜铁的剑……』

　　『真的是很久很久以前……比我变成剑更久以前……』

　　「真的吗？那到底在哪里？」

　　『在给予这座湖水源的山上……』

　　『有很可怕、很可怕的妖魔栖息的那座山上……』

　　妖精剑少女们幽幽地指向远方。

　　该处似乎位于这片如海般辽阔的湖水彼岸──穿越郁郁葱葱的茂密森林，再来到更后方的千山万壑间，一座特别高耸的山巅之上。

　　『在那山顶上……』

　　「……好像……超远的耶。」

　　「那、那已经彻底超出辟邪结界的范围了，不可能去捡回来了。」

　　艾尔文与天狐眯起双眼，表情僵硬。

　　此时……

　　「喔？那种地方有剑啊？可以再说清楚一点吗？」

　　席德忽然靠近妖精剑少女们，向她们搭话。

　　接著──

　　她们便突如其来地羞红了脸。

　　「哗啦！」一声，剑群消失于湖水之中，如同一起逃离席德一般。

　　「唉，我都忘记我被妖精剑讨厌了呢。」

　　席德夸张地耸了耸肩。

　　「哎呀，真遗憾，妖精剑很少以真面目出现在人类面前呢，这样就没办法问出剑的事了，如果我没被讨厌的话就好了。」

　　「嗯……嗯……？」

　　「被、被讨厌……？」

　　另一方面，艾尔文与天狐对席德的发言，感到某种奇妙的突兀感。

　　刚才那些妖精剑的反应无论怎么看都……

　　「「…………」」

　　她俩心有灵犀地走向湖畔，试著将脸探入水中。

　　然后，湖里……

　　『呀──！呀──！那帅气的骑士大人是谁！？到底是谁！？』

　　『他怎么拥有那么强劲的玛那和灵魂……！让人家好崇拜喔……！』

　　『而且他是没妖精剑的骑士大人喔！？也就是单身耶！』

　　『我想成为他的剑……！不、不过……！』

　　『不可能不可能不可能！那太不自量力了！凭我们这等剑品根本就配不上人家啊！』

　　──妖精剑的身影。

　　身分皆为神灵位的妖精剑，正吱吱喳喳地议论纷纷。

　　「「…………」」

　　哗啦……哗啦……

　　艾尔文与天狐抬起了头，双双眯眼互望。

　　之后，过了一会儿，两人又转向后方的席德。

　　「嗯？怎么了？」

　　「「你这妖精杀手。」」

　　「……为什么？」

　　席德露出打从心底不明所以的表情。

　　「然后呢？席德爵士，你打算怎么做？」

　　「你是什么意思？」

　　席德听见艾尔文的问题后，疑惑地歪著头。

　　「听刚才妖精她们的话，不是说那座山顶上有黑曜铁的剑吗？」

　　「啊、对啊！或许那是师父你被捣蛋妖精偷走的剑耶！？」

　　「虽然我们没办法……但你应该能去拿……」

　　席德听见艾尔文的提议后，暂时默不吭声。

　　最终──

　　「不，不用了。」

　　他平静地摇了摇头。

　　「我的剑被捣蛋妖精偷走了，那对剑已经回不来了。」

　　「不、不过……就算那是另一把剑，也是贵重的黑曜铁剑啊！？」

　　天狐急忙地逼向席德，说出她的意见：

　　「如果拿得到的话，一定能成为师父你的力量……！」

　　此时……

　　席德忽然揉乱了天狐的发丝。

　　「哇呼！？」

　　他对天狐面红耳赤、直直地竖起耳朵视若无睹，说道：

　　「我知道你是为了我著想，才这么说的，谢谢。」

　　他眼神流转，随意地瞄向远山说：

　　「不过，现在的我不需要剑了，放心吧，就算不仰赖来处不明的剑，我也能守护你们和这国家的。」

　　「这样……啊……」

　　天狐虽然有些无法释怀，但既然席德这么说了，她也只能不再坚持。

　　然而，艾尔文却隐约能明白。

　　（席德爵士果然……隐瞒了些什么……）

　　他究竟为何，不愿去拿那座山顶上的黑曜铁剑呢？

　　而且──传说时代的席德为何并未被妖精剑选上？

　　（好奇怪……看刚才妖精剑的反应，姑且能知道……那是因为当时没有剑品符合他实力的剑。

　　不过，我听说传说时代的妖精剑比现代的强，既然如此，如果当时的妖精剑对他的反应，也像这样充满善意的话……只要耗费时间，细心寻找……一定会出现愿意选择他的妖精剑。

　　但是，传说时代的他为什么没被妖精剑选上呢？）

　　艾尔文对此毫无头绪。

　　然而……

　　「…………」

　　当她见到席德若有所思地眺望著远山的侧脸后，便难以继续逼问他了。

　　「……好了，午休差不多要结束了。」

　　最后，席德想起某事般地转过身去。

　　「要开始下午的联合训练啰。去叫醒还在睡午觉的家伙，快点去集合吧。」

　　「是、是的……」

　　于是──

　　三人就此解散，黑曜铁剑一事也不了了之。

　　────

　　到了妖精界集训下午军训的时间。

　　自下午之后，理应进行四班联合训练。

　　而若简单指出部分事实，传统三班•杜兰德班、欧铎班、盎撒洛班的教官骑士与学生，不喜欢由席德担任教官的布雷泽班。

　　毕竟，布雷泽班本身，是明显破坏伽维尼亚王立妖精骑士学校传统的异端分子，布雷泽班的组成学生，也是只能抽中地灵位这种最低剑品的「吊车尾」。

　　而实际上，当初这「后段班」也著实体现了这三个字，在任何表现上都远远不及其他班，是一群废柴的聚集地。

　　不过，这些「吊车尾」在自称为席德•布雷泽的骑士就任教官后，立刻以惊人之势开始崭露头角。

　　最近，在定期举办的实战演练中，传统三班甚至根本无法战胜布雷泽班，败得灰头土脸。

　　之后，他们不断完成传统三班也难以达成的课题，持续累积战果与实绩。

　　传统三班的学生，一直以来都认为自己才是受选召的精英分子，因此对他们而言，布雷泽班的表现何止令人扫兴，甚至已经构成足以威胁自己立场的恐惧了。

　　而理所当然，艾尔文等人也深知传统三班对自己的厌恶。

　　于是，当他们听到集训中的四班联合训练后，就涌起一股不祥的预感。

　　然后，那预感也化为现实──

　　「……扫荡妖魔？四班一起？」

　　位于距离湖不远处的森林之中。

　　众学生集合整队，站在一处开阔的原野之上。

　　席德则对这项传统三班教官的提议，沉吟深思。

　　「对，每年的传统都是在集训第一天，扫荡湖附近的妖魔。」

　　盎撒洛班的首席教官骑士──一名绑著发辫的妙龄女子•玛丽叶这么说道。

　　「对，没错，之后的一个月内，我们要一起在湖边生活吧？最先该做的是确保环境安全，对吧？」

　　杜兰德班的首席教官骑士──状似粗暴的壮汉•札克也哼了一声接著如此说。

　　「设立在湖四周的辟邪结界的效果，愈远离湖就会愈低。」

　　欧铎班的首席教官骑士──配戴单片眼镜的青年•克莱斯明显露出愤恨的神情，瞪著席德补充道：

　　「这个辟邪结界，是一种对强大妖魔能发挥更强力量的术式，因此愈靠近湖会出现愈弱小妖魔，愈远离湖则会出现强大妖魔。」

　　「喔，原来如此，我知道了，瞭解。」

　　席德心领神会，拍了一下手。

　　「也就是说，赶快讨伐出没于湖附近的弱小妖魔，让今后的集训能安全进行，对吧？然后就由学生来讨伐啊。」

　　「对，如您所说。」

　　克莱斯高傲地冷哼一声。

　　他在过去的联合赛中，似乎因为自己班被布雷泽班打得落花流水，记仇极深，甚至不遮掩对席德的厌恶之心。

　　而不只克莱斯，玛丽叶与札克也一样。

　　他们对席德的态度都爱理不理，针锋相对。

　　不过，席德丝毫不介意这些首席教官骑士所显露出的敌意，大剌剌地说：

　　「原来如此，这真是个好传统，也能成为对付妖魔的实战训练，那就快点开始吧。」

　　当席德也兴冲冲地回应后。

　　「不过……只是让学生去扫荡妖魔，不是很无趣吗？」

　　克莱斯挑衅似地对席德道。

　　「要不要来比赛啊？」

　　「……嗯？比赛？」

　　此时，克莱斯从怀中拿出一本小册子，塞给了席德。

　　当席德接过后，就开始翻阅起来。

　　他陆续念出书页上所写的图画与文字：

　　「我看看，黑妖犬1分……红帽鬼3分……哥布林2分……水马（凯尔派）7分……嗯──这是什么啊？」

　　「那是汇整了栖息在这层的妖魔，和配合它们的危险度所应得的战果评分清单。」

　　「也就是说，我们要用各班猎杀的妖魔总分来竞赛。」

　　「互相砥砺果然才是提升实力的秘诀吧？」

　　三名教官骑士大言不惭地道。

　　「嗯嗯嗯。」

　　席德随意听著他们的发言，不断地翻阅小册子。

　　克莱斯与玛丽叶则继续对席德道：

　　「然后，在这场比赛中获胜的班级教官骑士就是……最具指导能力的教官骑士吧？」

　　「因此，今年的集训就由那位教官骑士来担任我们的总督导，负责统筹全部学生的训练……我们三人讨论出这样的方针，你意下如何呢？」

　　「……啥！？」

　　艾尔文听见教官的话后，不禁愕然。

　　「请、请等一下！那、那太──」

　　她注意到这比赛规则，对自身班级有著致命性的不公因素。

　　「用、用那个规则的话，我们就会……！」

　　「哼，蠢毙了……教官，我们不用理会那种比赛。」

　　「对、对啊……那种作弊的比赛……」

　　正当依莲恩、希欧铎、琳奈也纷纷企图扬声抗议时──

　　「这比赛真有趣，就这样吧。」

　　席德却不给他们抗议的机会，当下接受了这场比赛。

　　「「「「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊、吼唷喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！？」」」」

　　艾尔文、依莲恩、希欧铎与琳奈只能抱头哀号。

　　附带一提。

　　「「？？？」」

　　天狐与克里斯多福两人，见到艾尔文等人的反应后，一头雾水地歪著头。

　　「啊，我姑且先确认一下，不在这清单上的妖魔，不算战果分数吧？」

　　席德摇晃著小册子。

　　「您在说什么啊，那不是废话吗？」

　　「也就是说，我们要靠讨伐这清单上记载的妖魔，来一决胜负。」

　　「所以说，您干嘛一直问这些理所当然的问题？」

　　「好，决斗竞赛乃骑士精神的精华所在，我们就光明正大地比吧。」

　　他乐在其中地笑著。

　　「我不管了喔……」

　　艾尔文叹了一口气。

　　于是，在集训第一天的下午。

　　展开了一场始料未及的四班扫荡妖魔赛──

　　────

　　扫荡妖魔的时间从十三点至十八点。

　　期间，十五点至十六点的一小时，为休息时间与中场成果发表，将暂时回据点集合。

　　由于过度分散战力将有危险，必须六人一队行动。

　　此外，为了瞭解各班击败了何种妖魔，又击败了多少只，由传令妖精负责监视各队。

　　这些传令妖精，是由辅助这次集训且随行的《湖畔仙女》半人半妖精族，以魔法召唤而来。

　　这些妖精具备某种特性，能遵循施术者的命令，正确地传递情报，无法说谎。

　　意即，若有传令妖精监视，将无法作弊，靠偷鸡摸狗的方式灌水战绩……

　　「不过，真头痛啊……那个规则……」

　　艾尔文叹著气，在据点做好扫荡妖魔的准备。

　　「艾尔文，怎么了？你还因为自己的地灵位妖精剑，感到自卑吗？」

　　席德轻轻拍了一下她的肩膀，这么说道。

　　「对啊，艾尔文！我们已经跟过去不可同日而语了耶！」

　　「对，多亏教官，我们进步了很多！就算其他班的学生拥有剑品超越我们的妖精剑，我们也不会轻易输掉的！」

　　天狐与克里斯多福，露出充满干劲的表情，异口同声地鼓舞艾尔文。

　　他们两人似乎仍未注意到这场比赛的漏洞。

　　「唉……这里是白痴窝吗？」

　　「请你就别跟他们说了吧。」

　　希欧铎与依莲恩长叹一声。

　　布雷泽班的学生表情各异，进行行前准备之时──

　　「……艾尔文。」

　　有两名学生来到众人面前。

　　「你们是……奥丽薇和约翰？」

　　艾尔文面对这突如其来的造访，惊讶得眨著双眼。

　　杜兰德班一年级班长•奥丽薇。

　　盎撒洛班一年级班长•约翰。

　　他们在之前的四班联合赛中，没有直接与布雷泽班的学生对决，但都是被精灵位（创造界）这种高贵剑品的妖精剑选上的精英分子。

　　实际上，他俩在交流赛中，也展现出超高的实力，尤其约翰更是今年的最佳新人奖得主。

　　「……怎么了？找我有什么事吗？」

　　此时，约翰便咄咄逼人地对艾尔文说：

　　「我是来宣战的，我绝对……不会输给你们。」

　　「！」

　　「你们最近气势如虹，但我们也有身为精灵位剑士的骄傲，不可以被你们这些区区地灵位剑士甩在后方……！」

　　「对啊！你们之前的表现一定都只是巧合而已！我们一定会在这次扫荡妖魔赛中，证明这一点的……！」

　　他们单方面滔滔不绝地大放厥词。

　　也不听艾尔文回应，就匆匆地快步离去。

　　「态、态度超差的……」

　　「他、他们……杀气腾腾的，好恐怖喔……」

　　天狐鄙夷地眯起眼来，琳奈则怕得颤颤巍巍。

　　克里斯多福、希欧铎与依莲恩在一旁观看，也察觉到这次扫荡妖魔有种暗潮汹涌之感，一脸厌恶地默不作声。

　　「哎呀，好青春呢，真不错。很好，就是这样。」

　　唯有席德的反应一如往常。

　　「仔细想想，我们以前也有这种散发青春活力的时候啊……不过，也会因为过于有活力，在像那样宣战后，顺带一剑捅过去的情形呢。」

　　「可以顺便捅人的吗！？」

　　「因为在开战前打赢的话，就获胜了啊。」

　　「传说时代真的很腥风血雨耶！」

　　「也罢，但我可没那么做喔，但当时有很多这种血气方刚的骑士。」

　　「那何止是血气方刚啦！根本是杀意毕露吧！？」

　　「所以我才讨厌传说时代……！」

　　众人显得傻眼至极。

　　当布雷泽班，沉浸于这种温和松懈的气氛之中时──

　　临时设置于集训区营本部的简易钟楼，发出一声巨响。

　　那是午后的一响钟──意即十三点。

　　是扫荡妖魔赛的开始信号。

　　「喔，终于开始啦，好了，你们加油吧。」

　　「……是、是的……」

　　艾尔文等人在席德的目送之下，奔向森林深处──

　　────

　　这场扫荡妖魔赛的规则并不公平。

　　艾尔文的想法随即化为现实，对布雷泽班显露了敌意。

　　沙沙沙沙沙沙沙──！

　　幽暗森林之中，传来少年少女踩踏草丛的疾走声。

　　「有了！是食人树！」

　　「战果评分5分！我就收下了！」

　　克里斯多福与依莲恩持剑奔去的方向上，有一棵巨树。

　　那棵树拥有无数树枝与根部的手脚，粗壮树干上张开一张利齿横生的血盆大口。

　　这是食人树。

　　它是从植物妖精沦为妖魔的生物，是一种极端危险的妖魔，会用它的树枝手臂捕捉靠近的人类，加以啃食殆尽。

　　「嘿嘿！就由我来把它劈成木柴吧！」

　　然而，克里斯多福一马当先地冲去，毫无惧意。

　　他燃炼维元，使玛那流过双腿，进而加速──朝食人树猛烈地冲刺过去。

　　不过──

　　「呵呵，抱歉，我先走一步了。」

　　「啥──！？」

　　依莲恩朝腿部灌注维元，一口气超越了克里斯多福，将他远远地甩在后方。

　　被她转眼间拋下的克里斯多福，沉痛地惨叫：

　　「可恶──！？先不说力量，但我的速度赢不了你啊啊啊啊！？」

　　「哦──呵呵呵！那就由本小姐来华丽地收割──」

　　当依莲恩显得得意洋洋时──这一瞬间。

　　咻轰！

　　某人迅如疾风般地越过她身边，遥遥领先。

　　「御风而行！」

　　艾尔文藉由碧绿妖精魔法【疾风】，周身环绕著劲风，大幅加速。

　　她华丽地穿梭于林木缝隙之间，犹若疾风般奔驰而去。

　　接著──

　　「炽流共舞！」

　　砰！

　　天狐随著窜起的烈焰，如在地面滑行般地高速飞行，紧追于艾尔文之后。

　　绯红妖精魔法【炎舞脚】。

　　这是一种于踩踏蹬步的脚底，引发具有方向性的爆炸，以此为推进力大幅提升移动速度的魔法──是天狐近日最为擅长的魔法。

　　这与擅长灵活敏捷地高速移动的艾尔文相比，在瞬间加速与最快速度上占了优势，颇有天狐的作风。

　　「喂！？你们俩，这太奸诈了啊啊啊啊啊啊！？」

　　艾尔文与天狐，将依莲恩远拋在后。

　　这场猎杀食人树之争，成为她们两人之间的单挑赛。

　　「看招──！」

　　「喝啊啊啊啊啊──！」

　　──然而……

　　当两人的剑锋即将碰触到食人树之时──当下的那一瞬间。

　　喀嚓！

　　食人树却在两人面前，被某人的斧头连根劈成两截了。

　　「啥──」

　　「你、你是──！？」

　　而现身于被砍倒的食人树后方的是──

　　「嘿嘿……这样就有5分了吧……？」

　　一名素行不良的金发少年──杜兰德班的一年级候补骑士贾托，正横向挥尽了斧型妖精剑。

　　他是一名心狠手辣的少年，在之前的四班联合赛中，曾过度折磨尚未掌握维元的天狐。

　　天狐回想起当时的惨状，明显地蹙起了眉头，一脸嫌恶。

　　「唔……你是来干嘛的啊……！？」

　　「你问我干嘛，就是来杀妖魔的啊，猎杀妖魔……嘿嘿嘿。」

　　当他流里流气地笑了后，状似他队友的学生也陆续从森林中现身。

　　「干得好啊。」

　　「嘻嘻嘻，真不愧是贾托哥。」

　　「喔喔，维恩和瑞德，你们好慢啊。我已经干掉它了呢。」

　　贾托等人趾高气扬地开始交谈。

　　期间，依莲恩、克里斯多福，以及稍晚一步的希欧铎与琳奈，也纷纷赶到现场。

　　众人或许察觉到发生了什么事，双方人马相互瞪视，现场气氛一触即发。

　　天狐愤怒得竖起耳朵，露出尖锐的虎牙，喊道：

　　「刚、刚才那食人树不管怎么看，都是我们的猎物吧！？」

　　「啥？蠢狐狸，你不知道规则吗？比赛是先抢先赢吧？」

　　「你、你说什么──」

　　天狐气得火冒三丈，下意识地将手伸向刀柄。

　　「……天狐，住手。」

　　不过，艾尔文却握住了天狐的手腕。

　　「刚才那是你们的得分，我们不打算引起争执。」

　　「喔，我们也是喔，毕竟，学生互斗违反规则嘛……必须要遵守规则啊……规则可是很重要的呢。」

　　布雷泽班听见贾托搧风点火般的挑衅后，纷纷懊恼地闷不吭声。

　　「那我们今后也正大光明地比赛吧？好吗？啊哈哈哈哈哈──！」

　　贾托等人拋下这句话后。

　　随即离开了原地。

　　「……可恶！又被抢走了！」

　　当贾托等人消失后，克里斯多福以巨剑「砰！」的一声敲击地面。

　　「不只是他们！这已经是我们第几次被抢走分数啦！？」

　　「……如我所料，我们彻底被盯上了呢。」

　　希欧铎叹气，将眼镜往上一推。

　　杜兰德班、欧铎班与盎撒洛班，明显地绕到布雷泽班之前。

　　接著，于临门一脚之际，抢走布雷泽班所发现的猎物。

　　「对啊，这场比赛之所以不公平……问题就在于人数差距。」

　　希欧铎淡淡地环视众人。

　　布雷泽班是从这学期才成立的新班级。

　　因此，仅有六名学生。

　　不过，传统三班却不一样。

　　每班都有将近四十名学生。

　　意即，假使以一队六人行动的话，对方队数约为六倍。

　　遇到妖魔的机率也为六倍，拥有获得六倍分数的机会。

　　此外，若其中一部分人来盯防自己的话，根本无从比赛。

　　「我们目前个人的战力确实赢过他们，但这次比赛是扫荡妖魔……比起个人战力，人数的影响还比较大……」

　　听完希欧铎的说明后──

　　「唔……！？这场比赛居然有这种陷阱……！？」

　　「我根本没发现啊……！」

　　「你们要发现啊！！给我发现啦！白痴二人组，这不是从一开始就很明显了吗！？」

　　天狐与克里斯多福懊悔得瑟瑟颤抖，希欧铎则义务性地出声吐槽。

　　「不过，真伤脑筋啊……」

　　「对，这样下去，我们的集训就会惨兮兮了。」

　　艾尔文与希欧铎一同叹息。

　　「欸？这怎么说？」

　　「天狐，在这场扫荡妖魔赛中获胜班级的教官，将担任参加这次集训所有学生的总督导吧？」

　　「那位总督导将负责整体的指导方针和训练内容。也就是说，最糟的状况下，对方可能甚至不让我们参与训练……专派我们去准备粮食或洗衣等杂务……他也能这么恶整我们。」

　　「哎，不管怎么想，这才是那些教官的目的呢。」

　　当听完艾尔文、希欧铎与依莲恩的话后。

　　「啥……！？竟然有这种居心，真是太卑鄙了……！」

　　「我根本没发现啊……！」

　　「你们要发现啊！！给我发现啦！白痴二人组，这不是从一开始就很明显了吗！？」

　　天狐与克里斯多福懊悔得瑟瑟颤抖，希欧铎则再度义务性地出声吐槽。

　　「那、那么，为什么教官会接受这种比赛啊！？」

　　「师、师父该不会……和我一样没有发现这件事……！？」

　　当天狐发著抖时──

　　「不，别把我的脑袋和你的相提并论，那可是奇耻大辱耶。」

　　上方传来了这道混杂著苦笑的嗓音。

　　抬头一看，席德正躺在上方树枝上，俯瞰著艾尔文等人。

　　「席德爵士！？」

　　「真是的……亏我一直静观其变，但你们在这里干嘛啊？」

　　席德傻眼地嘟哝。

　　「你、你说干嘛……就是扫荡妖魔……」

　　「不过、不过！我们被其他班干扰，所以很不顺利啊～！」

　　琳奈泪眼婆娑地抱怨，其他学生则默不作声（附带一提，天狐屈膝蹲著，口中念念有词「竟然是奇耻大辱的程度……」）。

　　此时──

　　「那是因为，你们选这种地方当狩猎场啊。」

　　席德拿出战果评分的小册子，翻阅页面。

　　接著，他「唰！」的一声撕下其中一页，拋向艾尔文等人。

　　「你们当然要选这家伙当猎物吧？」

　　艾尔文接住飘然落下的页面，望向内容。

　　其他学生也聚集到他后方或身旁，探头看向内容。

　　之后──当他们见到书页上所写的妖魔情报时……

　　「「「「「「啥啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」」」」」」

　　六道尖声怪叫瞬间回荡于森林之中。

　　────

　　午后三响钟──通知十五点已至的钟响，回荡于森林之中。

　　猎杀妖魔的上半场比赛结束，各班学生为了听中场成果发表，聚集到集合据点的广场之上。

　　克莱斯在扫荡妖魔的营本部等待，暗自冷笑地说道：

　　「布雷泽班最近实力增长，真是嚣张……但面对这种需要人数的比赛，个人战力可就无用武之地了呢……」

　　另外，拥有神灵位妖精剑的露易丝，就读克莱斯所率领的欧铎班，她的妖精剑能操纵寒气，施展广范围攻击，在这种竞争击败数的比赛之中占了上风。

　　意即，这是一场打从一开始就胜负已分的比赛，使他颇为期待成果发表。

　　「这样很好……布雷泽班……！我今天就要一洗……之前在联合赛中尝到的屈辱……！」

　　而根据与其他班级教官骑士的私下协议，无论哪一班获胜，都会让布雷泽班度过受尽屈辱的一个月。

　　在长达一个月之内，如奴隶般地使唤布雷泽班学生，让他们度过对骑士而言毫无意义的时光，正是对席德最狠的复仇。

　　「呵呵呵……啊哈哈哈哈……！这都是因为你让我吃鳖……！」

　　克莱斯在心中窃笑，各班队伍则陆续回到他面前。

　　接著──

　　最后，布雷泽班的学生也回来集合了。

　　此时，克莱斯忽然注意到某事。

　　（他、他们是怎么了……？为什么衣衫不整又精疲力尽……）

　　艾尔文等布雷泽班的所有学生，虽然没受到严重损伤，却浑身泥泞，候补骑士的制服也破烂不堪。

　　其他班学生见到他们这副难堪的模样后，嘻嘻冷笑。

　　「这附近明明没有能让人陷入苦战的妖魔……」

　　「看来他们之前屡创佳绩，只是走狗屎运呢……」

　　「充其量就是个垃圾班级……」

　　众人的想法与克莱斯雷同，于心中暗自讪笑。

　　克莱斯坚信自己必将获胜，催促传令妖精报告中场成果。

　　「那么，监视各班的传令妖精啊！统计各班打倒的妖魔数量和总分，向大家报告吧！」

　　首先，回答的是监视盎撒洛班的传令妖精。

　　『盎撒洛班，讨伐数24，总分72。』

　　其他班闻言，发出赞扬之声。

　　根据往年成绩判断，在中场成果发表中能获得这种分数，算是创下佳绩。

　　「原来如此，你们均衡地猎杀了大型妖魔和小型妖魔呢，各位的成绩值得赞赏。来，下一个。」

　　接著回答的是杜兰德班的传令妖精。

　　『杜兰德班，讨伐数19，总分74。』

　　杜兰德班的成绩也不错。

　　「以你们的讨伐数来看，得分却相对高，是积极锁定了大型妖魔吧，很好。下一个。」

　　此时，欧铎班的传令妖精也回答：

　　『欧铎班，讨伐数42，总分98。』

　　这项报告令现场学生议论纷纷。

　　「98分……？真的假的……？」

　　「好、好猛……欧铎班好猛喔……」

　　「据说露易丝一个人就猎杀了二十只耶……？」

　　「真、真不愧是神灵位……这样今年的比赛就分出胜负了吧……？」

　　所有人都对落落大方地站著的露易丝，投以尊敬与欣羡的眼神。

　　「……哼。」

　　而露易丝本人彷佛这成果天经地义一般，双手环胸，冷哼一声。

　　欧铎班的教官•克莱斯也赞扬了露易丝：

　　「真不愧是露易丝！你的表现不辱神灵位之名！非常好！」

　　神灵位妖精剑的力量，果然令人望尘莫及。

　　她在之前的交流赛中输给艾尔文，应该是发生了什么状况，或单纯出于偶然……四周弥漫著这股气氛。

　　无论如何，目前由欧铎班独占鳌头。

　　克莱斯对这个结果大感满意，暗自冷笑。

　　他神气活现地催促妖精做出最后的报告：

　　『那么，最后，报告布雷泽班的分数。』

　　接著──

　　跟在布雷泽班上方的传令妖精凌空飞起，高声报告：

　　『布雷泽班，讨伐数1……』

　　讨伐数1。

　　当其他班的学生听见这数字后，便面带轻蔑，嘻嘻嗤笑。

　　克莱斯则已经毫不掩饰自己的笑意。

　　然而一下一秒钟。

　　『……总分200。』

　　众人听见传令妖精的报告后。

　　全场变得鸦雀无声。

　　「……啥？2、200……？」

　　克莱斯震惊得大张著嘴。

　　「……啥……」

　　露易丝原本认为自己获得最佳战绩，也不禁哑然失声。

　　其他班的教官骑士……玛丽叶与札克似乎也抱持相同想法，露出如出一辙的表情定格。

　　「不、不对……这绝对出了什么问题吧？这……」

　　『布雷泽班的得分是200分，报告完毕。』

　　传令妖精这么说道，深深一鞠躬后，即消失得无影无踪。

　　之后，现场群声哗然。

　　「骗人吧？」「难以置信……」「到底怎么办到的……？」

　　当众人处于错愕情绪的风暴之中时。

　　「席、席、席德爵士──！？」

　　克莱斯逼近席德。

　　「您、您您您、您到底做了什么！？是怎么作弊的……！？」

　　「不，我没有作弊喔。」

　　席德轻轻地挥了挥手。

　　「可、可是！不可能出现这种结果！绝无可能啊！」

　　「不对，这上面不是白纸黑字地写了吗？」

　　啪！席德拿出从战果评分的小册子中撕下的页面，大力地塞给克莱斯。

　　克莱斯则猛力抢过那张纸，低头一看。

　　上面记载的妖魔图画与名称为──

　　「殛厉魔」战果评分：200分

　　「殛、殛厉魔──！？」

　　「「「「啥啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」」」」

　　学生听见克莱斯震惊的叫声后，也随之吶喊合奏。

　　「你、你们班该不会……击败了殛厉魔吧！？」

　　「对，也只有殛厉魔是一只恰好值200分的妖魔啊。」

　　殛厉魔。

　　它拥有近似于龙轮廓的庞大躯体，七颗头颅上又各有七角七眼。

　　能以从那庞大身躯难以想像的敏捷速度，与匿踪技术猎杀猎物，是一种凶残血腥的暴力化身，可谓密林中的暗杀者，被誉为栖息于妖精界深层领域的杀戮专家。

　　那是一种原本应由老练的妖精骑士，组队讨伐的强悍妖魔……

　　「怎、怎么可能……辟邪结界里，怎么可能有殛厉魔这么危险的妖魔……」

　　「如果结界里没有，那就去结界外就好了啊，又没有禁止。」

　　「你们去结界外了！？怎么可能！？结界外太危险了！」

　　克莱斯难以置信地瞪大眼睛。

　　而精疲力竭的布雷泽班学生，全然无视教官之间的争执。

　　「拜托……我们班教官，真的很乱来耶……」

　　他们纷纷七嘴八舌地互相发泄牢骚：

　　「没、没想到……我会和以前差点杀掉我们全班的妖魔战斗……」

　　「真的是……」

　　「呜、呜呜……好、好可怕……好可怕喔……」

　　「不过，就像席德爵士说的，靠现在的我们同心协力，就会有方法的呢。」

　　「……我们也成长了啊。」

　　「虽然整个陷入苦战啦……」

　　而克莱斯无视布雷泽班的抱怨，朝席德猛烈地抗议：

　　「你、你说谎！？这是谎话！区区学生怎么可能打败殛厉魔！」

　　「所以说，传令妖精无法谎报，你差不多该认清事实了吧。」

　　「这、这是假的……！都是假的……！」

　　玛丽叶与札克，不顾只能震惊到嘴巴不断地开开阖阖的克莱斯，咄咄逼人地对席德道：

　　「……到结界外狩猎殛厉魔……席德爵士，这是你下的指示吗？」

　　「对，没错。」

　　「你、你……！不配当教官！」

　　玛丽叶愤怒得颤抖，咬牙切齿地说，札克也跟著道：

　　「对，没错！你这混蛋根本没资格当教官！」

　　「居然让学生去做这么危险的事……！」

　　「在深层领域跑到结界之外，你到底在想什么啊！？」

　　「你还要不要脸啊！你这《野蛮人》──！」

　　席德闻言，潇洒不羁地笑了笑，说：

　　「什么嘛，你们还算有真心在为学生著想呢，我喜欢你们。」

　　「啥──！？」

　　「不过，就容我这么说吧……没有问题。」

　　席德充满自信地鼓起胸膛，一一环视自己班上的学生，宣告：

　　「他们是我引以为傲的学生，如今根本不可能会输给殛厉魔那种小角色。」

　　克莱斯、玛丽叶与札克──

　　「「「～～～～！？」」」

　　──听见席德直截了当且光明正大的宣言后。

　　根本无言以对。

　　────

　　──于是。

　　下半场比赛于凝重的整体气氛中展开。

　　几乎所有学生都已经丧失战意。

　　毕竟，布雷泽班光靠上半场，便将分数拉开两倍以上的差距。

　　明明双方之间有六倍以上的人数差距。

　　此外，由于上半场已经将结界内的弱小妖魔猎杀得差不多，各班在下半场无论如何，都必须烦恼如何获得分数。

　　根本已经赢不了布雷泽班了。

　　自己等人是拥有高贵剑品的精英分子。

　　布雷泽班都是拥有低微剑品的吊车尾。

　　理应如此，但究竟是在何时，产生了这种差距？

　　几乎所有学生在面临这种不可颠覆的评比后，不禁灰心丧志，一蹶不振。

　　然而──依然尚有愿意抵抗残酷现实的学生。

　　斩！

　　「可恶……可恶……可恶……！」

　　这是露易丝。

　　她瞬间砍杀现身于自己面前的黑妖犬，吼道：

　　「我又要输了吗……！？又要输给他们……输给艾尔文吗……！我不承认……我不承认这种事……！」

　　没错，露易丝无法二度认输。

　　她必须争取回……属于骑士的荣耀。

　　「我……！我……！」

　　她情绪激动地疾驰于森林之中，不断地猎杀妖魔，回想起某事。

　　回想起自己成为骑士的初衷──

　　露易丝的亲生父亲──罗德里各•法雷是一名伟大的骑士。

　　正直清廉、光明正大，对王室忠心耿耿，受领民景仰爱戴。

　　更重要的是，罗德里各是一名受到神灵位妖精剑选上的骑士，是当时这国家中最为优异的骑士，也被誉为最强骑士，是一名远近驰名的英雄豪杰。

　　理所当然，露易丝自小也认为，父亲是骑士中的骑士。

　　并梦想著──有朝一日自己也要成为像父亲一样，荣耀不凡且实力坚强的骑士。

　　然而──这个梦想却在某天，如玻璃般地脆弱碎裂。

　　父亲突然之间被褫夺骑士称号，没收领地，家族面临撤废爵位、贬为庶人的忧患。

　　这是因为父亲擅自在某场战役之中，放弃守护君王，前往拯救遭受敌人攻打的城镇所致。

　　结果，众多人民获救，免于受害──但战后父亲却惨遭抨击。

　　根据骑士团法，父亲所犯下的是背弃君主的滔天大罪。

　　当然，国王宣布将不追究父亲的罪责，许多富有良心的骑士也赞同父亲的义举，站在他这一边。

　　然而──部分骑士与贵族，尤其是厌恶父亲的人却不断地谴责声讨。

　　他们抓紧机会，群起攻讦，企图斗垮父亲，迫使父亲失势。

　　倘若继续维持现状，国家必将分崩离析，王室权威也岌岌可危。

　　父亲这么判断──默默地接受放弃骑士身分与领地的责罚。

　　最终……父亲也因为在那场战中所受的伤，随即撒手人寰。

　　『我不后悔……』

　　『当时我能守护无从抵抗、只能被屠杀的百姓……还能侍奉认为我行正道的亚尔铎王……是我身为骑士的荣耀。』

　　『不过……我真的对不起你们……还请……坚强地活下去吧……』

　　父亲于临死之际，留下这些遗言。

　　露易丝却丝毫无法理解。

　　即便自己身败名裂，也要拯救人民就是荣耀吗？

　　侍奉那个终究无力守护父亲的积弱王室，就是荣耀吗？

　　假如要在临死之前向我们道歉的话，为什么选择那么做？

　　他原本是自己敬爱的父亲……自己却始终无法理解他死前的遗言。

　　尽管如此，露易丝却也领悟到某些事。

　　那就是──

　　『竟然失去了祖先代代传下来的家名和领地，真不知道应该如何向祖先解释……啊……法雷家族也到此为止了……』

　　──这是祖父的哀叹，他在绝望与失意之中，恍如追随父亲似地病逝归天。

　　『咳……咳咳……不要紧……孩子们，我不要紧的……就算用我这条命来换，我也会把你们养大成人……因为我和罗德里各约好了……』

　　──体弱多病的母亲的艰辛与温柔，她原本是受尽呵护的贵族千金，忽然沦为一介民女，却依然透过不熟悉的针线活拚命工作，含辛茹苦地养育自己长大。

　　『姊姊……我肚子饿了……』

　　『……姊姊……好冷……好冷喔……』

　　──弟妹们的呻吟，他们即便在母亲细心照顾之下，仍旧忍耐不了贫困与辛劳，瑟瑟颤抖。

　　『对不起……！大小姐，真的很对不起……！』

　　『我们也有家人……要生活……！』

　　『虽然我祖先世世代代受法雷家照顾……大小姐，还请原谅我……！』

　　──情同家人的家臣们情非得已，他们侍奉自己家人直至最后一刻，却终究离开了自己……不对，是不得不选择离去。

　　『呀哈哈哈哈哈──！鼎鼎大名的法雷家怎么这么落魄啊！』

　　『这都是因为，你们老是摆出一副我才是最强骑士的狂妄嘴脸啊！！』

　　『真是活该，蠢──货！』

　　『呵……可以不要靠近我吗？会沾上死老百姓的寒酸。』

　　──贵族与骑士们，无情地谩骂侮辱家道中落的自己与家人……

　　「我……必须取回……！取回失去的荣耀……！」

　　丧失的骑士身分、爵位、家名与领地。

　　为了自己尊敬的父亲，也必须取回这些，让法雷家族的骑士荣耀浴火重生。

　　正因为如此，自己才攀附欧铎公爵，为了成为万人认可的骑士，朝骑士迈进，自己必须成为最强骑士。

　　所幸，自己与父亲相同，被神灵位妖精剑选上。

　　自己与父亲相同，拥有足以成为最强骑士的大器之才。

　　因此，露易丝如今冠母姓，以露易丝•瑟狄亚司这名寻常少女的身分，从零开始迈向成为骑士的目标。

　　这是为了有朝一日自己能成为出色的骑士，复兴法雷家族──

　　「没错……我明明……必须取回我们家的荣耀……！」

　　因此，自己必须成为受万人认可的高强骑士。

　　必须成为这国家中最为优秀的骑士──成为最强骑士。

　　然而──

　　传说时代的最强骑士──席德•布雷泽。

　　而且，还有艾尔文等布雷泽班的同学。

　　阻挡于露易丝面前的墙──过于高耸。

　　欧铎公爵原本因为神灵位剑品而特别照顾自己……最近却有些爱理不理，这是因为自己过去败给了艾尔文，造成她极度失望所致。

　　「为什么……为什么会变成这样！？为什么都不顺利！？我明明都这么努力了……我难道不是天选的神灵位吗！？我并非天赋异禀吗！？」

　　当露易丝这么自问自答时。

　　有几名学生不知何时已经聚集到她面前。

　　「你们是……？」

　　这些学生各隶属于不同班级。

　　不过，都是被誉为各班王牌的佼佼者。

　　接著，聚集而来的其中一名学生──盎撒洛班的班长•约翰走向露易丝说：

　　「露易丝，我们联手吧。」

　　露易丝听见约翰的提议，蹙起眉头。

　　「联手是指……什么意思？」

　　「就是字面上的意思。」

　　接著轮到杜兰德班的班长•奥丽薇怏怏不乐地回应。

　　「你也懂的吧！？我们现在在聚集各班的好手！」

　　「对！然后，我们也要去结界外！」

　　约翰气势汹汹地道。

　　「他们都能杀死殛厉魔了……！我们身为受选召的精英，怎么可能办不到……！」

　　「原来如此，我懂你想说什么了。」

　　露易丝叹了口气，说道：

　　「不过，就算三班联手这么做，得分也……」

　　「谁还管得分啊──！？」

　　此时，约翰如对天空咆哮般地喊道：

　　「你也明白吧！？这已经是攸关我们骑士尊严的问题了！」

　　「……唔！」

　　露易丝闻言，杏眼圆睁。

　　仔细一看，在场所有人都默默地点头赞同约翰的话。

　　他这番话，似乎是在场自负为精英分子的学生的全体想法。

　　露易丝暂时不发一语地汇整思绪……

　　「……我知道了，就这么做。」

　　并点了点头。

　　「对……我也没办法就这样恬不知耻地退让……我无法认同！就做给他们看看！我们也能办得到！一定能办得到！」

　　「对，没错！没错！」

　　在场所有学生，也异口同声地赞同露易丝。

　　「那就在没被教官们发现时执行吧。」

　　「对，尽快完成比较好。」

　　于是，这批少年少女开始行动。

　　他们被逼上绝境的尊严，成为替这种过度青春的失控行为火上加油的燃料。

　　最终，这支精英队伍秘密成军，以露易丝、约翰与奥丽薇为核心人物，集杜兰德班、欧铎班与盎撒洛班的一线好手，共组而成。

　　他们个个斗志昂扬，试图将因布雷泽班产生的郁闷与自卑之心，一扫而空。

　　一行人脚步匆匆地迈向结界之外──

　　「来，走吧！我们也行的……！」

　　「不能输……我们不能输……！」

　　他们的心被多愁善感的青春期特有的无所不能感占据。

　　自己身为精英分子，又聚集了这么多各班的一线好手。

　　自己也能办到。

　　可以的，自己能游刃有余地战胜──殛厉魔那种小角色。

　　自己的实力也已经变强了，与刚入学那时不可同日而语。

　　自己已经能从妖精剑中，引出不同以往的力量。

　　因此，既然三流的布雷泽班都能办到，自己怎么可能办不到。

　　我们跟那些家伙不一样。

　　因为自己可是受选召的精英分子──他们心怀这份骄傲，勇往直前。

　　────

　　各班一线好手所组成、总计十几人的队伍，终于踏出辟邪结界之外。

　　森林逐渐显得更加幽暗阴森，他们则昂首阔步，横越其间。

　　他们寻找的是与殛厉魔同等，或战果评分超越殛厉魔的妖魔。

　　结界外与充满温暖生命气息的湖四周迥然相异，阒寂无声得令人毛骨悚然。

　　四下无半点虫鸣鸟叫──他们在俨如深海的幽森中前进。

　　然而，一行人并未放松警戒。

　　他们解放了妖精剑之力，将感官能力提升至极限。

　　众人眼观四面，耳听八方，毫无一丝松懈之心，继续深入结界之外。

　　没错，他们绝未轻忽大意。

　　只不过──低估了妖魔而已。

　　「呀啊啊啊啊啊啊──！？」

　　「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

　　事情发生得毫无徵兆，猝不及防。

　　位于队伍最后的两名学生突然发出尖叫并被打飞，狠狠地撞上附近的大树。

　　他们身上的骨头断了几根，接著虚软无力地瘫倒在地。

　　「啥──！？」

　　众人听见这声惨叫后，同时转过头来。

　　只见一只拥有七颗头颅的庞然大物──殛厉魔坐镇该处。

　　它狰狞骇人的七眼见到大量猎物──学生后，露出危险的凶光。

　　「怎、怎么可能……！？」

　　「是、是什么时候……！？」

　　明明所有人都留意四方，却无人察觉到殛厉魔接近。

　　许多学生因为这惊悚的事实，难掩困惑与错愕之情。

　　「出、出现了！包围！包围它！」

　　「对，只要大家一起围攻它的话……！」

　　约翰与奥丽薇最快恢复正常，持剑摆出架式，喝斥其他学生，下达指示──

　　但下一秒钟，殛厉魔的身影却「嗡！」的一声消失于视野之中。

　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

　　「咳呃啊啊啊啊！？」

　　殛厉魔这次现身于队伍右翼，朝两名学生露出利牙，将他们高举至上方。

　　「啊？……欸？等……它、它会不会……太快了？」

　　「眼睛……根本……追不上……的感觉？」

　　殛厉魔则在迷茫不解的学生面前，左右摇晃自己举起的两名学生，重重地砸向地面。

　　「……咳、呃……」

　　「……呕、啊……呃……」

　　地面出现两坑人形凹洞，那两名学生则牢牢地陷落其中。

　　他们当然已经全身骨折，无法再战了。

　　露易丝拿著双剑，愣怔地盯著这一幕。

　　「等、等一下……殛厉魔竟然……这、这么厉害……？」

　　接著……

　　这群可怜的学生仅能战栗惊恐，往后退缩。

　　狠瞪……

　　而殛厉魔的每一只眼睛，无一不睥睨著他们。

　　并开始了一场单方面的蹂躏。

　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

　　「呀啊啊啊啊啊啊──！？」

　　「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？救命！救命啊！！」

　　殛厉魔的速度与爆发力，远超乎这群学生的想像。

　　它能从死角超高速移动至另一死角，发挥从那庞大身躯难以想像的速度。

　　并从众人的死角凶残无情地使出利齿、前脚、巨尾，接二连三地撂倒了学生。

　　以人类的血肉之躯是否能平息狂风暴雨呢？这幅画面俨然已等同于这种道理。

　　众学生亲身感受到双方实力并非同一次元，惊慌失措地拔腿逃窜。

　　然而，殛厉魔不可能好心地放过他们。

　　它如瞬间移动般绕至前方，彷佛理所当然地，再举脚踩踏学生，伸长脖子咬住他们，顺势摇晃长颈，甩飞众人，猛力地砸向树木。

　　由于逃窜者与追捕者之间力量差距过大，现场画面甚至无法以狩猎两字形容。

　　学生们在转眼间全军覆没。

　　然而，纵使处于这种状况之中，仍有人鼓舞著即将挫败的精神，果敢地迎向殛厉魔。

　　「唔、唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

　　是露易丝。

　　她使出自己所能使出的浑身力气与魔法，攻向了殛厉魔。

　　她锁定殛厉魔击溃同学的些微破绽，朝它放射出足以使周遭空气冻结的寒气──并飞速地逼近对方，与之短兵相接。

　　露易丝双手上的妖精剑，凌厉地砍向殛厉魔。

　　铿！喀嚓！

　　不过，她所引以为傲的妖精剑──神灵位的双剑却三两下就碎裂了。

　　她未对殛厉魔造成丝毫损伤。

　　刚才的寒气，也仅在殛厉魔表面鳞片上，结出一层薄薄的冰霜而已。

　　「…………啊……？」

　　露易丝愣愣地盯著折断的剑，被殛厉魔的横扫尾击猛烈地震飞。

　　而她的左脚与右手因为这阵撞击，轻而易举地折断了。

　　……等她回过神来，便发现现场已经没有能以双脚站立的学生了。

　　所有人只能凄惨地倒伏在地，神智不清地发出呻吟而已。

　　『叽咿咿咿咿咿……！』

　　殛厉魔发出低沉尖锐的低嚎，环顾四周。

　　它拥有「生吞猎物」的习性。

　　意即，殛厉魔在狩猎的当下，绝不会杀死猎物。

　　它的「狩猎」行为，只限于折磨猎物至对方无法动弹的程度。

　　然后，它见到现场的状况，似乎确认自己已经顺利完成「狩猎」阶段了。

　　接著即将开始的自然是进食阶段。

　　殛厉魔悠哉惬意地，走到最先锁定的露易丝身边。

　　「欸？……啊啊……？唔……」

　　露易丝则难以置信地盯著这一幕，显得茫然。

　　最后，她又缓缓地领略到残酷的现实。

　　自己已经「完蛋」了。

　　自己无法洗刷父亲的冤屈，也无法恢复家族的名誉。

　　所有努力都半途而废，一无所获──人生结束得徒劳无益。

　　而当她领悟到这一点的瞬间。

　　「不、不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

　　她所有的逞强面具悉数瓦解剥落。

　　她只能露出恐惧与绝望的表情，难看地痛哭失声，以骨折的手脚凄惨地挣扎乱动。

　　而耸立于她面前的殛厉魔庞大身躯，宛如恶魔一般。

　　「放、放过我……求求你，请……放过我吧……！？」

　　她祈祷似地双手合十，但恶魔不可能聆听猎物的求饶。

　　接著。

　　这只恶魔张开七颗头颅上其中之一的血盆大口……露出密密麻麻的獠牙，朝露易丝步步进逼……

　　而那犹若通往无间地狱的大门……

　　「救、救命……谁、谁来救救……！？啊啊啊啊、不、不要啊啊啊啊……！不要、不要、不要！爸、爸爸！？救救我啊啊啊啊啊──！？」

　　殛厉魔的血盆大口即将吞噬露易丝……

　　正当此时──

　　随著一道霹雷轰然响起，令人惊心动魄的闪光窜过露易丝的面前。

　　「……欸……？」

　　露易丝愣了一愣。

　　『叽嘶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？』

　　殛厉魔则发出痛苦的咆哮，反仰向后──

　　殛厉魔被砍飞的一颗头颅，「咚！」的一声砸向附近的地面。

　　而当她回过神来后──

　　「总觉得……有种既视感呢。」

　　眼前出现某名青年的背影。

　　这名青年在痛苦打滚的殛厉魔面前，侧过半脸，俯瞰露易丝──他全身上下迸溅出紫电，该骑士名为──

　　「席、席德爵士……！？」

　　「嗨，露易丝。」

　　席德露齿一笑。

　　「我大概猜得到你们为什么会在这里，不过，你们真是为了相当无聊的『荣耀』，赌上性命呢。」

　　「……唔、唔……！？」

　　露易丝露出饱受屈辱的神情。

　　自己已经遍体鳞伤，脸上涕泗纵横，根本无法逞威风。

　　再者，自己甚至因为过度仓皇无措，不禁向不识人语的妖魔乞求饶命。

　　无需待言，自己如今过于凄惨落魄，懦弱至极。

　　「呜呜……为什么……我为什么会这……嗝……呜呜呜呜呜呜……」

　　露易丝面对这项事实，只能不断地颤抖哭泣，垂下头去。

　　然而，席德并未贬低她，仅平静地道。

　　犹若以背影说明某种道理一般地说：

　　「『骑士不语虚诳』。」

　　「『心燃炽烈毅勇』。」

　　「『剑誓济弱扶危』。」

　　「『力求匡时扬善』。」

　　「『义愤──黜邪除恶』。」

　　露易丝眨著噙泪的双眸，仰望席德的背影。

　　「那是……？」

　　「……上古的骑士守则。」

　　此时，席德再度询问她：

　　「露易丝，你知道为什么上古的骑士守则中，没有提及『荣耀』的箴言吗？」

　　「……欸？」

　　露易丝不懂他问题的意思，发出呆愣的嗓音，正当此时──

　　殛厉魔重新站起，甩动残存的所有头颅，企图吞噬席德等人而逼近。

　　「嘿咻。」

　　不过，席德将露易丝夹在手臂下，从容不迫地离开原地。

　　这使得殛厉魔的巨颚扑了个空。

　　「……啊！？」

　　「看来不是悠哉问答的时候了。」

　　席德将露易丝移至安全地点，宣告道：

　　「好了，你们！上吧！我会照顾躺在旁边的学生！」

　　下一秒钟。

　　「是！」

　　唰唰唰──！

　　艾尔文、天狐、依莲恩、克里斯多福、琳奈与希欧铎，从附近的森林之中现身，团团包围住殛厉魔。

　　「大家！和上半场时一样！只有天狐、克里斯多福和希欧铎的攻击，能伤到它的鳞片！其他三人就全力掩护他们！」

　　「好！请让我来打头阵吧！」

　　「话、话说回来，没想到下半场居然也要和殛厉魔战斗……！」

　　「啊啊啊啊啊啊真是够了！？看我打爆你──！」

　　布雷泽班的学生，在艾尔文俐落的指挥之下。

　　同时开始进攻──

　　「看招吧啊啊啊啊啊──！」

　　首先由艾尔文发动攻势。

　　她使出碧绿妖精魔法【疾风】──身缠烈风，冲向了殛厉魔。

　　「不、不可以……！要是随便靠近它的话──！」

　　露易丝高喊道。

　　而当然，在艾尔文的细剑即将命中殛厉魔时，对方的身影便──如雾般消失了。

　　这是因为它以大幅超越人类动态视力的动作，瞬间绕至艾尔文的背后。

　　殛厉魔的尖牙利爪，无情地袭向艾尔文的背部──

　　「疾──！」

　　但艾尔文却旋扭身驱，闪避了对方的攻击。

　　她的身法，足以应对所有他班学生都无法反应过来的殛厉魔攻势。

　　『叽啊啊啊啊啊啊──！？』

　　殛厉魔又进一步挥出利爪尖齿，用巨尾猛力横扫。

　　「唔──！」

　　艾尔文在千钧一发之际看穿攻击并闪避，再用细剑格档──恍如疾风似地退向后方。

　　但殛厉魔以神速的瞬间移动，紧追在后。

　　并接二连三地朝艾尔文挥舞利爪尖牙。

　　爪牙威力足以撕裂大气，朝四面八方释出冲击波。

　　余波震倒了附近好几棵大树。

　　然而，艾尔文却往左右后方变幻万千地自在移动，犹若追风逐电一般，不断地逃过殛厉魔的追击。

　　她又趁逃脱闪避的间隙，突刺一闪，出剑反击。

　　而这一剑，猛烈地刺向殛厉魔趋近她的鼻尖。

　　这道攻击却被殛厉魔的坚鳞阻挡，无法贯穿它的血肉……

　　『叽嘶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！』

　　不过，殛厉魔无法捉到它认为低自己一等的对手，甚至还遭受反击，显得暴跳如雷，对艾尔文更是穷追不舍。

　　「……唔！」

　　但艾尔文却以灵巧微妙的身法与走位，不断地闪过对方的猛攻，恍如狂风呼啸一般──

　　「艾、艾尔文这家伙……好强……」

　　「可、可是……他动作那么激烈，不可能撑到最后……！」

　　部分学生……约翰与奥丽薇虽然陷入无法再战的困境，仍勉为其难地维持意识，这么低喃。

　　而如他们所料──

　　「──唔！？」

　　艾尔文不断后退，背抵住了大树。

　　殛厉魔所剩的六颗头颅上的巨颚，自上下左右包围猎物似地，猛然逼近艾尔文──

　　「──匿影藏形！」

　　咻轰！

　　一阵纯白浓雾忽然越过艾尔文与殛厉魔之间──使她的身影消失无踪，宛如消融于迷雾中一般。

　　此时，殛厉魔追丢艾尔文的血盆大口，便徒劳无功地咬了个空。

　　这是苍蓝妖精魔法【雾隐】。

　　「……在这边喔。」

　　接著，身为魔法发动者的依莲恩站在殛厉魔后方，露出大胆无畏的笑容，将变种剑的剑尖瞄准它，悠然从容地伫立著。

　　而殛厉魔理所当然地，不会放过浑身破绽的依莲恩。

　　此外，殛厉魔的超感知觉看穿了……看穿眼前的依莲恩并非实体，是以魔法创造出的幻影。

　　『嘶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！』

　　随著它怒吼一声，一口气吹飞弥漫的霭霭浓雾。

　　「──！？」

　　此时，另一名依莲恩现身于反方向上。

　　这才是本尊──殛厉魔以超感知觉这么判断，又如瞬间移动般地狠咬向她。

　　──然而……

　　『──叽！？』

　　理应贯穿依莲恩的利牙，却再度挥空。

　　这道应为实体的依莲恩身影，如梦幻泡影似地消失……

　　「这是苍蓝妖精魔法【水镜】。」

　　「我很擅长幻术……」

　　「就算你感觉敏锐，也无法轻易──」

　　「──抓到我喔。」

　　殛厉魔吃了一惊，原地僵住，多颗头颅转向四面八方。

　　这是因为有多名依莲恩团团包围了它。

　　它则只能感到困惑。

　　因为它的超感知觉这么告诉它──那全都是拥有实体的本尊。

　　它无法分辨何者为真，何者为假。

　　因此，殛厉魔不知应先攻击哪一名依莲恩，使它暂时愣住，正当这一瞬间。

　　「阻步扰行！」

　　当琳奈大喊一声后，殛厉魔脚边瞬间伸出无数藤蔓，将它五花大绑，牢牢地捆住──

　　「──舞动绿叶！」

　　沙沙沙──！

　　紧接著卷起的树叶狂岚陆续扑向殛厉魔。

　　它们紧紧地贴住它的眼睛与身体。

　　这剥夺了它的视野，令它的超感知觉紊乱不清──

　　『嘶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！』

　　然而，对殛厉魔而言，可以一秒挥除这等拘束与妨碍。

　　它摇晃身体，撕裂藤蔓树叶，试图甩飞它们。

　　不过，一秒说短也短，说长也长。

　　在这一秒钟的破绽之中──

　　「看招啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

　　「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

　　天狐与克里斯多福发动了攻势。

　　由绯红妖精魔法【炽焰太刀】所生之熊熊燃烧的炎刃。

　　以碧绿妖精魔法【金刚神力】所生之超绝威力劈下的巨剑。

　　两道攻击焚毁斩裂了殛厉魔无敌的鳞片──将它的身体砍了开来。

　　这绝非致命伤──却首度给予他班学生根本束手无策的殛厉魔，可称为伤害的损伤。

　　『叽嘶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？』

　　殛厉魔因为剧痛而挣扎咆哮，发狂地甩著头颅。

　　接著──

　　「爆炎葬送。」

　　一颗艳红燃烧的火球，狠狠地撞向殛厉魔。

　　希欧铎至今一直拉开距离在后方待机，这是他的绯红妖精魔法【火葬飞焰】。

　　这不同于日前为对付山贼所施展的放水魔法。

　　他运用同学们为自己争取的时间，透过维元凝聚大量玛那，施展出倾尽浑身火力的魔法。

　　火葬飞焰命中猎物，引发大型爆炸，窜出一条足以焚毁天际的火柱。

　　超高热的爆炎，毫不留情地烧向殛厉魔全身上下──

　　它的鳞片因此而烧得通红，逐渐沸腾──

　　『叽嘶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！』

　　殛厉魔即便受到超乎常理的火力灼烧身躯，发出苦闷的吼声，却并未停下攻势。

　　这只密林暗杀者，瞬间判断出在包围自己的猎物之中，希欧铎是自己必须最先歼灭的危险人物。

　　它转向施展大招后浑身破绽的希欧铎，开始疾驰──

　　「……不会让你得逞的！」

　　艾尔文再度现身于殛厉魔面前，有如劲风。

　　她纵身腾跃，闪避对方的尾击，又凌空翻转一圈，将细剑刺进天狐所撕裂的鳞片缝隙，以轻盈的身法玩弄殛厉魔。

　　「我来掩护你！」

　　「我、我也是……！」

　　依莲恩与琳奈也绕到殛厉魔的侧面，开始凝聚魔法──

　　「看招吧啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

　　天狐藉由绯红妖精魔法【炎舞脚】跳向空中，如掠过殛厉魔背部一般──又旋转全身，使刀刃犹若风车似地回旋，撕裂了对方的背部。

　　「怎会让你得逞……！」

　　克里斯多福掩护艾尔文，以巨剑挡下了殛厉魔的尾鞭。

　　另一方面，希欧铎则放下团队奋战的艾尔文等人……

　　「…………」

　　不发一语地奔驰于森林之中。

　　他移动至能再度施展火力魔法的绝佳位置──

　　『嘶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？叽嘶啊啊啊啊啊啊啊啊！』

　　殛厉魔则对轮番猛攻自己的艾尔文等人，剧烈咆哮。

　　当事已至此时，它才终于发现某事。

　　艾尔文等人并非猎物。

　　自己才是对方的猎物──

　　「艾尔文！刚才我用毒玫瑰对殛厉魔下毒了！」

　　「琳奈，干得好！它的动作会变慢！大家，我们一起上！」

　　「是！」「喔！」「好！」「好、好的！」「哼。」

　　──最后。

　　目睹布雷泽班所有学生的奋战……

　　「…………」

　　遑论露易丝，连约翰、奥丽薇等被打得惨不忍睹的学生，也愣怔地凝视著这一幕。

　　「好、好强……」

　　有人见到布雷泽班的战斗姿态后，不禁这么轻语。

　　已经无法再找藉口了。

　　只能给予这样的评价。

　　「我们班还不错吧？」

　　席德向一脸精神受创的露易丝等人这么说。

　　「喂……你们的骑士荣耀是什么？」

　　「是、是……」

　　露易丝无言以对。

　　而不仅她，约翰与奥丽薇，或其他学生──

　　众人皆难以回答。

　　骑士的荣耀。

　　在过去，自己能当下充满自信地，回答出这么简单的问题。

　　然而，如今却说不出口，这是因为──

　　「你们也懂吧？只是和比自己强的对手交战，你们所说的荣耀就会轻易瓦解，更别提人一死可就一了百了了。」

　　「～～唔！」

　　露易丝无从辩驳，只能垂下头去。

　　「不过，他们不一样，就算被打得落花流水，他们的荣耀也绝不会瓦解……你们知道是为什么吗？」

　　「……？」

　　「你们要是想知道答案的话，就算只在集训中也行，来我这里吧。」

　　席德这么说。

　　他转过身去，离开原地，如同话已至此一般。

　　虽然艾尔文等人与殛厉魔的死斗，依然为现在进行式，但他早已坚信自己的学生终将获胜，毋庸置疑。

　　──最终。

　　漫长的战况如席德所预测，由艾尔文等人一步步，稳扎稳打地使殛厉魔累积伤害，再将它逼上绝境。

　　殛厉魔的动作愈来愈弱……

　　原有的七颗头颅，也一个接著一个地被砍落……

　　接著──

　　「看招吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

　　天狐的炎刃，最终砍下了殛厉魔仅存的最后首级──……