一月七日，GIFT出版社四楼的电梯前。

　　土岐健次郎今天也在等人来开会。

　　比预定时间迟到约十分钟左右，对方终于从电梯里面出现。

　　那个人就是把头发染成夸张的颜色，个头娇小的少年──插画家•屁桃，又名惠那刹那。

　　「安安啊──噗哈！那颗头是怎么回事啊，健健先生！」

　　一看到土岐的脸……正确而言是看到他的头以后，刹那忍不住喷笑。

　　土岐顶着一颗大光头。

　　他今天在上班前跑去理容院一趟，把头发都剃光了。

　　「……因为我想转换一下心情。」

　　土岐微微涨红脸，用微弱的声音回答。

　　昨天和木曾开会时，土岐向他请教表示负责的方法，木曾提供了「切腹」「砍小指」「剃光头」三个选项，土岐觉得这三个选择只有剃光头还算可以接受，所以就真的跑去剃光了。

　　他很清楚对伊月和动画制作团队而言，把头发剃掉其实并不具任何意义，可是他还是想跟自己做个了断。

　　国中毕业后土岐就再也没剃过光头，虽然其他同事看到时还取笑了一番，不过他觉得自己精神变得更抖擞了。

　　「哦～光头还满适合你的耶。可是不会冷吗？」

　　「……很冷。」

　　土岐老实回答刹那的问题。在一月这种寒冷的季节剃光头很痛苦。

　　「对了，刚才我有跑去找羽岛老师，听说健健先生你把事情搞砸了呢。」

　　「呜……」

　　刹那像在闲聊一样若无其事地说道，土岐有种心脏被人戳了一刀的感觉。

　　「啊，难道说你剃光头是为了表示反省吗？啊哈哈，现在很少人会用剃光头来表示反省耶！」

　　「少、少啰嗦！」

　　土岐不禁向无情地嘲笑的刹那怒吼，然后用咳嗽清了清喉咙。

　　「……我的头不是重点吧。老师已经在里面等你了。」

　　如是说后，土岐带着刹那前往会议室。

　　s1

　　在会议室等候两人的，是一名戴了副眼镜，身穿西装，看上去很像一本正经商务人士的男子。

　　「让你久等了，柳濑老师。」

　　柳濑慎，三十岁。

　　以『给女神来点惩罚！～我会帮你拯救世界的，总之先把屁股献出来吧！～』一作，赢得第十五届GF文库新人奖的优秀奖的新人作家。

　　「幸会，我是柳濑。请多多指教。」

　　柳濑上前向刹那寒暄，并且递上名片。

　　「啊，你好，我是屁桃。不好意思我没名片啦。」

　　「没关系，请别放在心上。」

　　纵使刹那表现出轻浮随便的态度，柳濑还是用一本正经的口吻说道，连眉头也不皱一下。

　　互相打过招呼后，两人分别坐在会议室的桌子两头。土岐则坐在柳濑隔壁的座位。

　　柳濑和屁桃。

　　今天是小说家和负责绘制插图的插画家第一次见面的日子。

　　柳濑的出道作『给女神来点惩罚！』是一部以奇幻世界为舞台，带着浓浓喜剧味的冒险动作小说，作品最大的特色在于勇者主角以能带来快感的方式拍打女神希缇亚的屁股，借此激发出她的力量进行战斗。即使用言语说明，或许还是会让人觉得一头雾水，不过实际上内容就是这样，所以也没办法。

　　把重点放在打屁股这种极端偏门题材上的冒险奇幻故事。

　　在看参赛原稿的时候，土岐就觉得「这部作品的插画家，非屁桃莫属」。

　　坦白说，屁桃在伊月的『新世界创妹记』和前阵子被腰斩的『SILLIES』这两部作品的配合态度，让土岐吃足了苦头。对他而言，屁桃并不是他会想要积极任用的插画家。

　　不过他也比任何人都还欣赏屁桃的画作，而且也很难找到比『给女神来点惩罚！』更适合屁桃画作的小说。

　　土岐向柳濑询问过对屁桃画作的感想，结果柳濑给了「除了他以外没有人能画出那么性感的屁股了」这般极高的评价，土岐便下定决心把这件案子发派给屁桃。

　　「柳濑老师，小说我看过了。」

　　刹那开口后，柳濑的表情流露出紧张之意。

　　「你能担任『给女神来点惩罚！』这部新作的插画吗？」「好啊。」虽然在提出案子的当下，刹那很干脆地一口答应，不过今天是第一次询问刹那实际看过原稿之后的感想。

　　毕竟双方尚未正式打下契约，依刹那的个性，即使他以「作品不合我的口味耶还是算了」为由突然翻案也不是没有可能。

　　个性如此善变的刹那，感想是──

　　「简直棒呆了！」

　　柳濑闻言不禁睁大双眼。

　　刹那堆起满脸笑容，眼睛闪闪发光地继续说：

　　「我对打屁股这种癖好一无所知，坦白说一开始我完全不懂，没事打那么性感的屁股有什么意义。可是后来我明白了，打屁股不是一味地拍打而已！心才是最重要的对吧！」

　　「没错……正是如此……！」

　　柳濑感动得声音颤抖，带着兴奋的表情滔滔不绝地说道：

　　「虽然很容易被误解，可是所谓的打屁股，绝对不是单纯透过拍打臀部来获得快感的肤浅行为。声音、触感、手或鞭子的轨迹、臀肉的震动、泛红的屁股、恍神的喘息、夹杂痛苦与快乐的悲鸣、挥洒的汗水、滴落的爱液、兴奋的吐息、热情的对话──打屁股乃是由这些因素复合性地交织组合而成的综合艺术！首先对负责打屁股的另一半必须有够深的理解，对屁股被打的另一半也要有够深的信赖，如此一来才能成就美好的打屁股！换句话说，所谓的打屁股是心与心、爱与爱的正面碰撞！」

　　「那、那个，请你冷静一点，柳濑老师。」

　　土岐像被吓傻了似地说完，柳濑露出猛然回神的表情向上推了一下眼镜，用恢复镇定的语气表示：

　　「……打屁股在欧美早已成为主流，几乎每一对情侣平常都会享受这种消遣（※骗人的），可是目前在日本尚未获得一般大众普遍接受。所以我希望可以透过小说把打屁股的魅力推广到全日本。如果想达成这个目标，就不能没有屁桃老师的力量。我需要你帮忙把希缇亚和其他女角的红通通美丽屁股图片画出来……！」

　　「这是我的光荣！」

　　002

　　刹那在稚气的脸庞上堆起发自内心感到开心的笑容，从自己的包包拿出了两张纸。

　　「我有试画希缇亚的屁股了，你们觉得怎样？」

　　看到刹那交出来的图画，土岐和柳濑都瞪大了双眼。

　　第一张图是女主角希缇亚的全身画像。

　　虽然充满『女神』的神圣感，却又带有随和、平易近人的气质，完全吻合小说所描述的形象。

　　「就、就是这个！这就是女神希缇亚大人……！」

　　柳濑目泛泪光说道。

　　虽然每个轻小说家最开心的瞬间不尽相同，不过如果统计数据做成排名，「看到自己笔下的小说角色被画成插图的时候」肯定不是第一名就是第二名。尤其尚未出道的新人作家过去从未有过类似体验，对他们而言这份感动想必会更强烈吧。

　　没想到，第二张图比第一张更猛。

　　第二张是塞满了整个纸面的屁股特写图。

　　尽管看起来写实，却仍保有和第一张插图相同的画风，即便非常暴露但又不失高雅，那样的美完全符合女神屁股的格调。明明也没有任何特殊加工处理，可是看在土岐的眼中，却觉得这屁股好像绽放出了神圣的光辉一样。

　　「喔喔喔喔……！希缇亚大人……好神圣……好神圣……好神圣、神圣、神圣神圣神圣神圣神圣圣圣圣圣……！」

　　柳濑一如遇上真正女神的信徒般泪流满面，感动到快情不自禁地膜拜图画。

　　「……屁桃老师……你的功力是不是比之前更提升了？」

　　土岐向刹那如此说道。

　　第一张的人物设计图维持了屁桃一贯的高品质令人赞叹，可是屁股的特写图的水准更是惊为天人。土岐上一次看屁桃的图是去年九月推出『SILLIES』最后一集时，现在他的画技跟当时相比明显更上一层楼。外行人用三个月的时间练出一定程度的画技没什么稀奇，可是像屁桃这种等级的职业插画家还能有这么大的进步幅度，可说是前所未闻。

　　「嘿嘿嘿，你也看出来了？」

　　刹那笑得有些得意。

　　「你做了什么？说真的，这样的进化非比寻常。」

　　「不瞒你说啦……其实我终于成功看到千年难得一见的屁股了。」

　　「千年难得一见的屁股……？」

　　刹那向讶异的土岐说明。

　　在去年三月碰见『拥有千年难得一见屁股的美少女』之后，刹那就锲而不舍地寻找对方，最后终于在十月的时候和对方重逢，并成功拜见到对方露出半球光屁股。

　　因此，觉醒的刹那似乎从此就能画出比以往更吸引人的屁股。

　　「我只有看到半球而已，希望有机会能看到整颗光屁股。我有预感，如此一来我就能变成完全体。」

　　「完、完全体……」

　　土岐咕嘟一声吞下口水。

　　现阶段的刹那就已经强大得很惊人，他还可以再更进化吗？

　　虽然很想吐槽他「你以为你是弗利沙吗」，不过土岐无法克制想要见识变成完全体的屁桃画作的冲动。

　　拥有千年难得一见屁股的美少女……虽然不知道那个人是谁，不过土岐强烈希望对方能大方露出整颗屁股给刹那看个过瘾。不然也可以认真考虑要编辑部出奖金，请人肉搜这个方法。为了创造出更完美的作品，哪怕要强行脱下女孩子的内裤也在所不惜──所谓的编辑就是这种不择手段的人。

　　「屁桃老师，你还记得那个女孩子的长相吗？」

　　「嗯～我对她的屁股印象比较深刻，不过大致上还算记得。」

　　听了刹那的回答后，土岐提出建议。

　　「那你有办法画出她的肖像吗？编辑部这边可以帮忙找找看。」

　　「真的吗！那我马上就画！」

　　如是说后，刹那立刻掏出素描本和自动铅笔，边下笔作画边念念有词地嘟囔：「嗯～记得应该长这样……」

　　等了约十几分钟后。

　　「画好了！我确定就是这个女生！」

　　「我瞧瞧──……嗯嗯……！？」

　　看了刹那画好的肖像后，土岐皱起眉头。

　　短发、大眼、柳眉。

　　摆着一副有些生气的表情，流露出感觉可以说是美少年，也可以说是美少女的中性气质端正面孔──

　　……这不是千寻吗？

　　肖像画上的那名少女，跟土岐认识的羽岛伊月的义弟•羽岛千寻长得一模一样。

　　「怎么样？」

　　刹那问道后，土岐只是「啊、啊啊，嗯……」地支吾其词，接着问道：

　　「屁桃老师，为求保险我跟你确认一下……你画的这个人真的是女孩子吗？」

　　刹那一瞬间露出疑惑的表情，然后说：

　　「嗯！不会有错！我怎么可能分不出来男生的屁股和女生的屁股嘛！而且她穿的是女用内裤啊！」

　　「原、原来如此……」

　　既然对方穿女用内裤，应该就是女孩子不会有错吧。

　　──问题是这女生不管怎么看都……

　　冷汗从土岐脸颊滑下。

　　他的直觉告诉他，自己距离某个天大的真相只剩短短一步之遥。如果以悬疑剧来打比方，差不多就是当自己动了想跟其他人分享的念头时，下一秒就会突然被人干掉的那种情报。

　　「健健先生。你怎么了？」

　　刹那露出惊讶的表情问道。

　　「没、没事，我很好！唔、唔呣，她就是拥有千年难得一见屁股的少女啊！虽然我根本不知道她是谁，不过我也来帮忙找找看好了！」

　　土岐拚命掩饰内心的动摇说道。

　　即便态度很不自然，不过刹那并没有特别放在心上，只是笑着向他拜托：「是吗，那就麻烦健健先生了！」