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　　《剑刻的银乙女世界里的单位》

　　一赛尔卡＝一公尺

　　「欢迎来到海之城镇·柯斯塔，请享受您的旅程。」

　　手持长枪的年轻门卫，露出开朗的笑容迎接访客的到来。

　　这样的光景不仅存在于这个城镇，目前不论哪一个城镇都会设置简单的盘查哨。

　　就连没有城墙的小村庄，也都将圆桩前端削尖，架起一道道栅栏，并且派人驻防看守，就算是只身前来的旅人也难以悄声潜入。

　　剑刻战争——这个国家正处于以此为名的内乱当中。

　　人称《圆桌剑刻》，拥有古老力量的十二个刻印再度现世，要是收集到所有的刻印，就能得到能够实现任何愿望的《贤者刻印》。只要杀了《剑刻》持有者，就能夺取他身上的《剑刻》，由于这个机制已公诸于世，因此持有者随时都有遭受暗算失去生命的危险。

　　在这样的世局中，企图抢夺《剑刻》的凶恶歹徒都明目张胆地走在街道上。

　　眼前这名门卫的笑容，充满着让见到他的人恢复精神的强大力量。

　　接受盘查的商人，感动地对门卫说道：

　　「好久没见到像你这般亲切的门卫了……现在啊，不管是哪个城镇，只要见到外来者，就全都当做犯人看待。」

　　只见门卫摇摇头，露出不认同的表情。

　　「我认为在这么紧张的局势里，我们更应该用笑容来迎接旅人。因为这里虽然还隶属王国境内，但大家也都是历经危险的路程才能到达这里。」

　　从门卫回应的声音听来，可以得知他果然年纪尚轻。

　　最多应该只有十六、七岁吧。一头鲜艳的红发十分醒目，双瞳的颜色是沉稳的蓝色，长相看起来也不强势，如此温和的脸孔或许不适合当门卫，但是这张朝气蓬勃的容貌，令人不禁认为他似乎怀有美好且远大的志向。

　　这名男性商人，眼中泛着泪光挥挥手说：

　　「没想到你年纪轻轻，竟然有这么优秀的想法。谢谢你，因为有你这样的门卫，让我都觉得自己可以继续努力生活下去了。」

　　年纪轻轻——不、应该用少年来称呼更为贴切的这名门卫，单手置于胸前，向商人敬了一个礼。

　　目送商人的马车远去之后，站在身旁的另一名门卫开口说道：

　　「哟、你还满会讲话的嘛。」

　　「不、我不是故意说出那种自以为了不起的话……」

　　不知是因为害羞还是谦虚，只见少年门卫急忙做出否认。

　　「唉呀，我不是在责备你啦……在这种世道下，就连我自己也都把所有外来者当成敌人，每天都战战兢兢的。不过，这样下去也不是办法吧？」

　　另一名门卫说完，伸出手释出善意。

　　「总觉得，你让我想起某件重要的事情，请让我向你致谢。」

　　「你实在太抬举我了。」

　　少年门卫回以爽朗的笑容，两名门卫再次面向前方回到岗位。

　　远方一辆马车发出哒哒马蹄声接近，两人在入口处站定迎接，突然身旁那名门卫开口问道：

　　「话说回来，你是谁啊？不是这个城镇的士兵吧？」

　　听到这个问题，少年露出不可思议的表情歪着头。

　　「问我是谁……你在说什么啊？我们总是一起站哨啊，我叫做希斯，你不记得我吗？」

　　另一位门卫发现虽然少年脸上的笑容和刚才一样，但是眼瞳中透露出呆滞的感觉，于是他不安地说道：

　　「不对不对不对不对！我是第一次在这里工作啊！」

　　但是，少年——希斯只是一味歪着头，露出不可思议的神情。

　　「你怎么了？是不是太累了？你看，下一位访客正在等着，他们应该急着进城，我们不能再偷懒啰。」

　　「咦？你说我？是我有问题吗？」

　　希斯不理会一同站岗的门卫，正打算继续盘查的时候——

　　啪——希斯的头突然被用力敲了一下。

　　「……希斯，你在这里做什么？」

　　听到背后传来的声音，少年的脸色明显起了变化。

　　站在他背后的是一名拥有淡紫色眼瞳的少女。

　　她的身高和希斯差不多，闪耀着鲜艳绿色光芒的黑发垂至腰部。与其称她为少女，端正的相貌更适合称呼为美女，只见她的双眸因愤怒而吊起眼梢。

　　少女戴着十只戒指及两轮手环，上面都刻饰着〈占刻〉的纹样，从她能够装备这么大量的

　　占刻来看，可以得知她是一名能力高超的〈占刻师〉。

　　只见少女身上穿着埃斯特拉学园的制服，手上也拿着该校的教科书。

　　「咦、露蒂洛！讨厌，我是门卫，我喜欢这个工作呀！这是我的生存价值，我不要再念书了！」

　　希斯最后呼喊的那件事确实跟门卫扯不上关系，但是他仍旧无法逃离现场，只见少女紧紧抓住他的后颈。

　　「你看你看，有这么多人来到这里，我们的工作就是迎接他们、鼓励他们、祝福他们。我这么努力就是为了，至少让他们觉得来到这座城镇是一件美好的事情。只要他们露出笑容，也会带给我们活力，这么一来全国各地的人民就能更频繁地踏上旅程，货物也能顺利流通不是吗？这里就是我最好的栖身之处！」

　　即便少年口中说着打动人心、充满热情的话语，但他的眼神带着恐惧望向少女手上拿着的教科书——『近代埃斯特拉史Ⅱ』。

　　「我了解你有多爱门卫这个工作，那就请你好好读到毕业，然后成为一名优秀的门卫吧。」

　　「那样就太迟了啦！我现在就要以门卫的身分活下去！」

　　「既然你有这么强烈的热情，应付学园里的课程应该也是轻而易举吧？」

　　讲到最后果然还是要上课，希斯转身打算逃走。

　　……在后颈被露蒂洛抓住的状态下，让他连一赛尔卡也前进不了。

　　「不要！我讨厌上课！现在光是看到文字就觉得恐怖！」

　　到目前为止希斯上过的课，只有学习枪的使用方法，学园里难懂的课程让他饱受挫折。

　　「好啦好啦，我知道了，等一下我们去找艾丝堤尔吧。我想依那孩子的个性，现在应该在某个引人注目的地方吧。」

　　「露蒂洛！你到底有没有在听人讲话啊？」

　　「有啦，我有在听啊。就像我在帮你补课时，你也是都没有回应啊。」

　　「那不就等于根本没在听！」

　　「……什么？你的意思是说我在补课时，你根本没在听吗？」

　　「你、你竟然套我的话！」

　　把希斯带进埃斯特拉学园的人，正是露蒂洛。

　　因此，看到希斯完全跟不上课程进度，她还特地拨出宝贵的时间亲自帮他补课。

　　露蒂洛还是学生就已获得骑士封号——而且还是圆桌骑士的其中一名成员，另外还身兼学生会长职务。在这些繁重的工作中还要腾出时间来帮助希斯学习，其实让她相当辛苦。

　　——但是，我的脑袋已经没有余力去理解你的补课了……

　　在平常的课程中已经用尽脑力的希斯，每次接受露蒂洛盛情安排的补课时，其实都已经意识朦胧而无法理解。

　　就在希斯脸色发白的同时，远方传来另一阵叫唤声。

　　「露蒂洛公主，救救我！我一个人没办法阻止艾丝堤尔呀！」

　　发出叫喊的人是一名身穿埃斯特拉学园制服的少年，他是希斯的同班同学。

　　「你说一个人……耶里欧，玛那跑哪儿去了？」

　　被称为耶里欧的这名少年摇摇头说：

　　「她被艾丝堤尔抓住了，只有我一个人好不容易逃走……」

　　只见耶里欧眼中泛泪，仿佛自己对同伴见死不救一样。

　　「那我们走吧，希斯！能让那孩子乖乖听话的人，只有你而已吧？」

　　「不可能啦，不管我说什么，艾丝堤尔也不会理我啦！」

　　「我现在可不是在跟你讨价还价喔……？」

　　露蒂洛的冷酷语气，让希斯不由得挺直背脊。

　　——会被杀掉……！不管我答不答应，结果都会被杀……！

　　希斯就这么浑身发抖地被拖走，另一名男学生也跟在身后追上去。

　　留在现场的门卫，不知为何眼眶含泪地喃喃说道：

　　「原来……我们能够以这个工作为荣是一件美好的事情……」

　　排队等待进城的商人与旅人，围在在门卫身边说：

　　「我们也都忘了，他说的没错啊。我们也可以这样想，来到这个城镇真是件美好的事情啊。」

　　「加油、门卫。不管盘查要花多少时间，我们也都可以忍耐！」

　　受到鼓励的门卫拭去泪水，抬起头说道：

　　「好！各位，抱歉让你们久等了，接下来继续盘查。欢迎来到海之城镇·柯斯塔！」

　　从那天起，拜访柯斯塔的旅人与商人的人数大幅增加。之后还排进『觉得造访此地真好的城镇BEST10』的前几名，而且蝉联榜上。

　　*

　　折腾一阵子后，希斯一行人好不容易来到柯斯塔的海边。

　　在那里有两名衣装暴露的少女，她们身边筑起重重人墙。

　　「艾丝堤尔学姊，不要这样！人家觉得好害羞哦！」

　　「啊哈哈！没问题的，玛那，这身打扮很适合你。快来把下一根指挥棒点上火！」

　　「呜、太过分了……」

　　看到眼前的光景，就连希斯也哑口无言。

　　「玛那，你怎么会穿成这样……！」

　　被称为玛那的这名少女，有着和希斯相同的红头发，以及和露蒂洛相同的浅紫色眼瞳。

　　她那文静的容貌因哭丧着脸而扭曲，身上只穿着如同内衣的衣服，大胆地露出肩膀和肚脐。据说那叫做泳装，是为了潜入海里或湖里时所穿的服装，但他没想到竟然会是如此暴露的衣服。

　　话虽如此，玛那也已经十五岁了，但是，该怎么说呢，她的身材并没有发育成应有的体型。那贫乏的胸部穿上这种衣服，直叫人为她感到悲伤。

　　更不幸的是，一旁快乐地放声大叫的少女，有着和玛那相较之下形成极大对比的身材。

　　「接下来要丢第八根啰——！」

　　少女从玛那手中接过点上火的指挥棒，往上一抛之后又接住掉下的一根。一根接着一根抛接的指挥棒，目前已经使用到八根。

　　每当受到火光照射，少女那飘逸的银色长发便闪耀出七彩光芒，她的双瞳是如血一般的赤红色，只要她乖巧地待在一旁，任何人看到她那张美丽又惹人怜爱的容貌都会赞叹不已，一分一秒都不安分的表情，却又透露出稚嫩的气息。

　　但是这样的表情中充满着活力，不但无损她的魅力，甚至更加教人着迷。

　　令人联想到卖艺丑角的——而事实上她也确实是个卖艺丑角——色彩缤纷的泳装，包覆着吹弹欲出的双峰。

　　每当抛出指挥棒的同时，双峰就会像果实般晃动，真让人不知道要看哪里才好。

　　少女的名字叫艾丝堤尔，是上个月从未知的神秘怪物手中拯救王都的英雄，同时也是极有可能将这个国家的未来加以毁灭的侵略者。

　　艾丝堤尔发现希斯和露蒂洛之后，丝毫没有做错事的自觉，反而放声大喊：

　　「啊！希斯和露蒂洛，你们来得正好。来、希斯，接住这个！」

　　「喂、艾丝堤尔，你丢什么东西过来！」

　　一根点火的指挥棒突然飞来，希斯拚了老命才接住。

　　但不等他稍喘口气，另一根指挥棒又迎面飞来。

　　「来来来，还有六根，加油——！」

　　「咦！一次怎么可能拿那么多啦！」

　　尽管希斯发出哀号却还是勇敢地接下指挥棒，让观众为之喝采。只见他双肩上下大幅摆动，气喘吁吁地用脚下的沙子将指挥棒的火势扑灭。

　　在一旁的露蒂洛看到眼前发生的事情，惊讶得全身僵硬，而艾丝堤尔却天真地高声说着：

　　「露蒂洛——！我等你好久了，你快来看看这个！露蒂洛你也穿上这件吧，穿上之后就会非常引人注意哦！」

　　艾丝堤尔手上拿着的，是一件小小的三角形布片连接着细绳的物体。露蒂洛花了数秒钟的时间才意会到那就是泳装。

　　「不然耶里欧你来穿吧？」

　　「我、我已经说过好几次了吧？我是男生！」

　　「是哦？是这样吗？」

　　发出悲鸣的耶里欧，有着一张俊俏的脸庞，但是却又让人觉得有些不真实，因为他的长相就算说是少女也不会有人怀疑。

　　不管知不知道他的性别，艾丝堤尔仍旧愉快地笑着。面对这样的她，露蒂洛像是感到一阵晕眩般身体摇摇晃晃，紧接着又因为愤怒而微微颤抖。

　　「……就是这样，我才不想把你带到外面来！」

　　紫色的双眸染上一抹愤怒的气息。

　　「出来吧——〈圆桌骑士〉。」

　　随着这声叫唤，露蒂洛手指上嵌戴的十只戒指与两轮手环发出淡淡的光芒，天空也出现一圈圈波形涟漪，像是与之相呼应。

　　涟漪的中心处窜出十二把剑、枪、斧与锤等，各式各样的武器。

　　这就是传说中葬送魔神的圆桌骑士——召唤出这些骑士英魂寄宿的剑，被视为〈占刻师〉的奥义魔法。

　　「等、等一下，露蒂洛。没有必要使出这招吧？」

　　「……希斯，为了不让周遭的人受伤，你快点引导观众们逃离。」

　　……她是认真的，真的想杀人。

　　看到露蒂洛的反应，艾丝堤尔更是笑得无比欢乐。

　　「好！那么，如果我赢了的话，你就要穿上泳装啰。」

　　「不、不要！谁要穿那种不检点的衣服。」

　　「如果露蒂洛你赢了的话，那我就乖乖回去上课好吗？」

　　这句话让露蒂洛的表情变得冷静，接着她望向希斯……不、不只是希斯，她的视线中还包括玛那与耶里欧共三人。

　　「……我要抓住艾丝堤尔，你们几个也过来帮忙。」

　　露蒂洛脸上露出让人毛骨悚然的表情，在场没有任何人敢拒绝她了。

　　希斯、玛那和耶里欧，三人边打哆嗉边点头。

　　「等等、哇、暂停啦，你们四个人一起出手也太卑鄙了吧！」

　　「只要能打赢你就好了吧？」

　　露蒂洛操纵着〈圆桌骑士〉，艾丝堤尔时而跳跃、时而倒地，四处逃窜。

　　看到这幅光景，观众们个个都捧腹大笑。和露蒂洛一起追着艾丝堤尔的希斯也跟着笑了。到处逃跑的艾丝堤尔，一定也是打从心底露出快乐的表情吧。

　　——如果说这么有趣的人是罪祸之王，那这个世界就还会有可取之处吧。

　　一千年前，世界差一点就被名为『魔神』的怪物毁灭。之后由魔神衍生而出，四处袭击人类的天敌就是罪祸。

　　在罪祸之中有一个种族叫做『皇祸』，他们拥有与人类相同的姿态，但是体力与魔力远超过人类。这个种族的王——正确来说，下一期魔王的第一顺位继承者，就是艾丝堤尔。

　　人类为了抢夺毁灭魔神的《剑刻》而自相残杀，甚至发展成国家内乱。沾满鲜血的《剑刻》，非但没有发挥打倒魔神的功用，反倒成了解放魔神的关键。

　　在这样的情况下，罪祸仍旧是强大的天敌，不断袭击人类。

　　这就是现今世界的局势。

　　话虽如此，眼前这幅景象，似乎与世局无关，充满了欢笑。

　　这样的时间不可能永远持续下去。

　　每个人都明白这件事，但艾丝堤尔身上有着可以让欢乐永不中止的魅力。

　　然而，希斯……不、不管是任何人，感受到她的无穷魅力后，都会认为她无论什么事情都可以办到。所有人内心都期待着，她会不管三七二十一把世间的道理、界限全都一脚踢开，只为了逗人露出笑容。

　　直到她不幸地失去了这样的魅力，人们才发现这是个天大的错觉。

　　一切的开端，要回溯到三天前。