石蕗明日叶，就读于名古屋某中学的十四岁少女。

　　对于将来想做什么，还没有概念。

　　所谓的十四岁，已经是大人了。至少明日叶是这么认为的。既然是大人，那么对于自己遇到的问题就必须自己解决。哇哇大叫谁来帮我吧，那是小孩子的行径。

　　石蕗一朗在想什么？明日叶并不清楚。他一直都是那样的。在她有生的十四年间一直都是那样的。一哥哥人很好又很帅，总是会聆听明日叶的心愿，但是也从来不曾扭曲他自己的想法过。虽然他总是聆听明日叶的心愿，但如果问说是否总是照着明日叶的心愿去做，那就不是了。

　　明日叶现在正在名古屋的住宅区里徘徊。

　　她从学校的班导那里问到了桐生世良的地址。小学时明日叶和世良交情不错的事，学校老师似乎也有听说，因此对世良拒绝上学一事感到很烦恼的老师们，一面偷偷说「这是秘密哦」，一面把世良的地址告诉明日叶。

　　虽然是朋友，不过这是明日叶第一次拜访桐生世良的家。

　　世良家不特别大也不特别小，是很普通的独栋建筑。虽然很普通，但在家里是公寓的明日叶的想法中，住独栋的人感觉都比较有钱，所以有点觉得自己输了。

　　「来了——是哪位——？」

　　按下对讲机后传来女性银铃般的声音，是世良的母亲。

　　「呃——你好，那个、我叫、石蕗明日叶，是那个——」

　　「哦哦，是世良的朋友嘛。」

　　没想到这么简单就成功了。

　　打开门从玄关出来迎接她的人，是与几年前在游戏中心见过时完全没变的、世良的漂亮妈妈。这样看来世良长得像妈妈呢。明日叶心想。

　　「欢迎——明日叶妹妹。快点进来吧。」

　　居然被欢迎了？感觉有点意外。

　　「你还有其他方法可以和桐生世良谈谈。」昨天在游戏里，一朗如此告诉明日叶=菲莉西亚。既然无法在游戏中找到铜人王，不，就算找得到，实际上她还是有直接杀到本人家里这种更快更简单的方法。可是真的要做时又会很犹豫。因为她心里怀着没有察觉朋友世良被人欺负的愧疚感。事实上，觉得见面时会很尴尬的人其实是明日叶。

　　可是，不能把这种话当借口。明日叶已经下定决心了。一朗打算以他的方法找到游戏里的铜人王。虽然不知道一朗的目的为何，不过他说过要去做自己想做的事。石蕗一朗总是尊重明日叶想做的事，但也绝不会因此变更自己想做的事。在一朗打算于游戏里与世良见面、并且跟他进行某种程度接触的这个时间点上，明日叶已经没有多少时间可以犹豫了。

　　而且，她也有想和世良和好的心情。

　　「对不起哦——屋子里很乱呢。」

　　桐生妈妈带着她走到客厅。明日叶见状吓了一跳。

　　放眼望去全是游戏主机、游戏主机、游戏主机。古今东西各种游戏主机的传输线插在电视上，而且还有好几台电脑。不只是这样，那台在房间一角生灰尘，被书和游戏软体淹没的，不是经常在游乐中心看到的大型格斗游戏机吗？

　　「呃，呃——这是……」

　　「哦——那个啊，其实阿姨我也很喜欢玩电动哦——虽然老公不是啦。以前我在家乡可是小有名气的玩家哦。」

　　这就是所谓的优良血统吗？看来世良接受了相当程度的英才教育。

　　就在桐生妈妈去二楼叫世良时，明日叶坐在客厅里四处张望。墙上有许多裱框挂起来的照片和奖状，不过全都与电玩有关。正当明日叶眺望着其中一张日期是十五年前，上面写着「于游乐中心阿卡迪亚。与PPC三兄妹共影」的照片时，桐生妈妈一脸抱歉地下楼。

　　「对不起啊——明日叶妹妹。世良说不想下楼，要在楼上等你。」

　　「那个，这样可以吗？」

　　「嗯？什么？」

　　明日叶有些小心翼翼地问道：

　　「那个，我直接去见世良没问题吗？」

　　「哦——」

　　桐生妈妈轻轻苦笑起来。虽然不确定她是否听说过游戏里发生的事，但看她的样子，应该大概明白其中原委吧。

　　「应该不必在意吧？世良也不是那种不干不脆的小孩。既然本人说你可以上去，那就去吧。」

　　桐生妈妈似乎是处变不惊的那种人。既然如此……明日叶怀着些许的不安走上楼。

　　站在房门前，奇妙的不安情绪涌上心头。明日叶轻轻敲门，里面传来「请进」的声音。世良略带沙哑的声音意外地沉稳。明日叶打开门。

　　房间里很暗。虽然窗帘是打开的，但没开灯。室内没什么摆饰，除了对国中生来说有些豪华的桌上型电脑之外，没有什么特别起眼的东西。电脑荧幕在昏暗的房间中成为微亮的照明设备。

　　桐生世良正坐在电脑前。

　　「嗨、嗨。桐生。」

　　「嗯。」

　　一如以往的中性短发，房间的角落挂着学校制服。有好一阵子没见过桐生穿它了，而且也想象不太出来那个样子。感觉起来不太适合。

　　「桐生，那个。前天的事，对不起。」

　　明日叶以道歉作为开场。

　　「没关系，没什么大不了的。我那时也太冲动了。」

　　世良没有什么抑扬顿挫地回答。而且说完这句话后就什么也没再说了。

　　明日叶再次看向挂着的制服。应该已经将近一年没穿了，但上面没有灰尘。

　　「那个啊，桐生。要不要去上学？」

　　「……」

　　世良沉默地注视着电脑荧幕。半晌后回过头，与明日叶四目相对，接着说：

　　「我想去。」

　　意料之外的发言。

　　「可是，没办法去。」

　　「为什么？」

　　「因为我太弱了。」

　　「桐生吗？」

　　「嗯。」

　　世良说，在学校会被欺负是因为自己太弱了。说自己不像明日叶那么坚强。

　　明日叶不觉得自己有多强。虽然那么想，但她并不打断世良的话，而是继续听下去。不变强的话就没办法上学。因为就算去了，也会变得不想去。世良是这么说的。

　　「可是……」

　　就算听了这些话，明日叶还是无法释怀。心中的别扭感觉转变为话语，朝着世良撞击而去：

　　「只在游戏里变强还是没用啊。」

　　「果然是这样吗？」

　　她是抱着被世良强烈反弹的觉悟做出批评的，但世良的回答却意外地没有力道。

　　「只在游戏里变强是没用的，这我也知道。可是，我对自己没有信心。为了变强，所以想把游戏当成立足点。但是这么做，其实只是逃避而已吧？」

　　世良的双眼在昏暗的房间里带着不可思议的光芒。明日叶无法立刻回答世良的问题。

　　「我觉得如果能追上在游戏里很强的自己，就可以变得更强。可是啊，我打倒的终究只是程式创造出来的怪物而已，自己还是没有面对到其他人类。这样果然是不行的呢。」

　　世良一定很拼命，横冲直撞地努力。明日叶心想。

　　听说世良不去上学的原因是霸凌。而世良没有足够的坚强去面对那种事。应该不只是力气不如人吧，问题是在于更为根本的地方。如果VRMMO是桐生为了变强而采取的手段，那么就是被基尔希瓦塞意外地说中了。

　　以客观的角度看来，也许那和逃避没什么两样。说不定只是单纯的借口而已。老实说，明日叶不知道该说什么才好。事实上，如果问世良是否能从中因而得到对抗霸凌的强悍，那么应该是没有吧。就像世良自己说的，铜人王打倒的只是没有心的程式所创造出来的怪物而已。

　　「我也想过一个人去攻略大型任务。」

　　世良说着，看向电脑萤幕。画面上是写着「V速@VRMMO综合情报整理部落格」的网页。名为松永的人经营的、以站上广告赚钱的部落格。

　　「可是，就算解了那么多任务，我还是觉得那和自己变强不太一样。」

　　「桐生……」

　　世良略带自嘲的表情，让明日叶想大叫「没有那种事！」，但她还是用力忍了下来。她自己也明白那种话是多么不负责任的发言。只是为了转移自己难过心情的、丑陋的温柔。

　　「石蕗同学。」

　　世良再次将目光从萤幕上移开，并且说道。

　　「什、什么事？」

　　「那个大叔，叫石蕗一朗的人——」

　　「嗯。」

　　「那个人是石蕗同学的哥哥吗？」

　　相当意外的问题。桐生世良具体地对其他人表现出关心之意，这是第一次。

　　「呃，他啊，是我的远房堂哥。所谓的『再从兄』，我爷爷是一哥哥爷爷的弟弟。」

　　「再从兄这种称呼，我还是第一次在现实生活里听到呢。」

　　「是吗？」

　　「原来石蕗同学家是大家族啊。」

　　与其说是大家族，不如说​​是亲戚之间往来很频繁的家族吧。明日叶不知道其他人的家族是如何，不过她们家的亲戚每年过年时，都会集合在九州的曾祖父家庆祝新年。不管有多忙、就算住在地球另一边，新年时都会回到老家，开五十人左右的庆祝会。只要说起这件事，大部分的朋友都会惊讶地张大眼睛。

　　「感觉上他好像是很厉害的人呢。」

　　「嗯。一哥哥很厉害哦。」

　　觉得自豪的堂哥被称赞了，明日叶不由得心情大好。

　　接下来是明日叶的堂哥自豪时间。从一朗是石蕗综合企业、石蕗财团的大少爷开始说起，现实中他的长相是多么好看、在她现在这个年纪时已经从美国大学毕业的聪明才智、运动万能、

　　绘画和音乐等方面可以和一流艺术家匹敌。等等、等等。认真听的话会不禁想吐槽「你也太唬烂了吧！」而听不下去的内容，但真的全都是事实。世良也兴趣盎然地听着。

　　「——就是这样。」

　　等明日叶的自豪告一个段落后，世良第一次展露笑容：

　　「你喜欢你哥哥吗？」

　　「咦！？」

　　这个问题太过突然，明日叶不由自主地问了回去。在这种情况下，指的是谁？世良的话并非没有脉络。那种事她也知道，就是在问石蕗一朗的事。

　　要说喜欢或讨厌，明日叶当然会抬头挺胸地说喜欢。可是现在，她却对点头承认感到有点犹豫。

　　「那、那那、那种事，呃。桐生不需要在意！」

　　为了掩饰不知为何突然萌生的羞怯，明日叶把问题丢回给世良：

　　「桐、桐生才是怎么了？在意一哥哥在意到特地跟我打听他的事？」

　　「唔——……」

　　世良含糊地回答着，双手抱膝，歪着头小声说了「很在意吗——」之后就沉默了。那句话是什么意思？但沉默不允许明日叶追问下去。

　　不过，接下来的发言却大大出乎明日叶的意料。

　　「应该是想赢他吧。」

　　明日叶一惊。

　　「桐生……？」

　　「如果可以赢过那样的人，我好像就能变得超级有自信了。」

　　「就算是在游戏里……？」

　　明日叶战战兢兢地问道。世良点头：

　　「就算是在游戏里。应该说正因为是游戏吧？」

　　那话的意思，明日叶解读不出来。

　　明日叶相当清楚一朗有多强多厉害。就算在游戏里，一朗当然还是很强很厉害。不论什么事都能马上抓住重点学会、天生的反射神经，还有那个洒钱不手软的态度。在见过铜人王的身手后，一朗更加确定自己能够变得比王更强。老实说，就算是明日叶，也想像不出来堂哥一朗因为谁而「吃了败仗」的模样。

　　所以，她无法说出「桐生会赢哦」这种不负责任的话。

　　但是，她也无法说出「桐生会输哦」这种残忍的话。

　　明日叶能说的，只有一件事而已。

　　「一哥哥说他也要去参加大型任务。」

　　桐生世良在黑暗中眯起眼睛。

　　「那个人要去？」

　　「因为一哥哥好像也想和桐生见面的样子。」

　　「是吗……」

　　此时，浮现于世良脸上的笑容的真意，究竟是什么呢？不知道。明日叶觉得有些烦躁。阻碍她理解这整件事的，是对游戏的不信任感吗？一朗和铜人王之间，看来甚至已经达成某种共识了。

　　「我要回去了。」

　　「……嗯。」

　　明日叶尽量让自己不显冷淡地说道。不论如何，她觉得必须把自己真实不虚伪的真心话再说一次才行。

　　「我会等着桐生来学校的。」

　　「嗯。」

　　将手放在门把上，正要出去时，明日叶因身后传来的呼唤停下动作。

　　「石蕗同学。」

　　「什么事？」

　　「谢谢你来找我。我很高兴。」

　　「嗯。」

　　那句话让明日叶觉得，自己得到了一点救赎。

　　走出门外。将耳朵贴在墙上的桐生妈妈发现明日叶，赶紧慌慌张张地整理一下服装仪容「打扰了。」明日叶有礼貌地打过招呼后离开了桐生家。

　　「一朗少爷，您在看什么？」

　　早餐后的休息时间，樱子将咖啡端来给坐在沙发上看平板电脑的一朗。一朗接过杯子，将平板放在桌上。

　　「松永的部落格。」

　　「哦——」

　　樱子探出身子凑过去看平板上的画面。

　　V速@VRMMO综合情报整理部落格。双头白蛇的首领·松永经营的广告收入型网站。除了将VRMMO内的留言板讨论内容、大型交流网站中的讨论串做整理之外，还刊载了松永亲自进行的迷宫调查与游戏内的活动报导等文章。最多人看的是活动报导类的文章。由于松永在游戏内有许多情报来源，因此除了官方举办的活动之外，玩家间发生的小争执或戏剧性事件也都会被他报导出来，并且写得很有趣。

　　大联合公会的事也是如此。在这次大型任务的攻略中，不但有好几个知名公会一起合作，而且连其他高等玩家也加入了，中等以上的玩家对此是不可能不感兴趣的。即使本来没有太多兴趣，也会被松永高明的文笔给煽动。毕竟把细节全部拿掉后，根本是漫画般的剧情。即使这全都是由松永策划、半自导自演的结果。

　　「他有当导演的才能呢。」

　　一朗有些佩服地说道。

　　「我也这么认为。昨天开会时他把场内的气氛掌握得很好，而且还把事情顺利地诱导到他想要的方向呢。」

　　「那个人好像是影武者哦。」

　　「是这样吗！？」

　　一朗正在看的报道内容就是那场会议的结果。

　　完全没提到玩家间剑拔弩张的情况，只说明了攻略成员将被分为在地面攻略大型BOSS、以及解除地下机关的两个部队的事而已。这样看来，骑士团的战力果然几乎都被分配在地面部队。斯德洛格诺夫肯定很努力地争取到了不少好处。

　　报导的最后稍微提到了铜人王的事。虽然他没露面参加会议，但在解任务时一定会出现的——写得煞有其事。

　　「我虽然没有特别注意，可是在翻了以前的报导后，发现松永写过不少关于铜人王的事呢。」

　　如同樱子指出的，松永经常会把王写成奇巧幻想中的传奇人物。在过去的大型任务中一个人成功讨伐了BOSS的事，或是拿到了游戏里独一无二的传说武器的事等等。

　　「考虑到松永网站的影响力，把王变成『传说』的，可能就是松永本人吧。」

　　一朗点阅着与王有关的文章，边看边道。

　　「您是说王和松永之间有关系吗？」

　　「我想没有吧。不过在我看来，松永很想把王捧得高高在上。」

　　「唔——能够在奇想里当独行玩家，的确是很有话题性……」

　　受邀加入大联合公会的事，一朗认为松永的言行背后另有盘算。但一朗之所以会答应参加，是因为他自己想那么做，所以不管松永在背后或是表面盘算什么，他都无所谓。

　　但是，那背后的盘算，应该和铜人王有关吧。松永在VRMMO的世界里追求故事性，或者说是戏剧性。而事实上他的确是导演。让公会变成完完全全的坏人，也许就是这个缘故。

　　「真的是有各种享乐方法的游戏呢。」

　　一朗笑容满面地说道。

　　「说这种话的一朗少爷，又是以什么方式享乐呢？」

　　「我吗——」

　　一朗喝了口咖啡，呼了一口气后放下杯子。

　　「樱子小姐应该已经大致明白了吧？」

　　「嗯，是啊。大致明白。」

　　一朗闭上眼睛。铜人王行云流水般的剑法历历在目。说实话，那真的是让人心荡神驰的技巧。虽然是虚拟实境，可是那样的情况竟然存在，这件事本身就已经超乎一朗的想像了。正因为有时会发生远远超过自己预料或想象之外的事，所以这个世界才会有趣。

　　一朗有个坏习惯，就是见到让他深受感动的事物时，便会想要明确地超越它。当然，前提是那些事物必须和他有同质性。而王拥有的「强」这个指标，对游戏里的一朗来说，是他作为现实一朗化身的必要之物。

　　或许有人会说这是幼稚的想法。这种批评毫无意义，可以无视。

　　如果认为一朗对铜人王使出全力的事很幼稚，就是轻视了铜人王这个人本身的独立性。对一朗而言，铜人王=桐生世良是值得他对等地战斗的对象。至少在游戏里是如此。

　　「樱子小姐，你今天要登入吗？」

　　「唔——我对攻略没什么兴趣呢。一朗少爷要进迷宫对吧？」

　　「是啊。」

　　「虽然我也可以一起下去……不过在等级方面我有点担心呢。今天我要把所有家事全做完后才会登入哦。」

　　「嗯，好。」

　　一朗从沙发上站起，走向游戏室里的MiLive Gear Cocoon。

　　「要出发了吗​​？」

　　「嗯。」

　　「祝您武运昌隆。」

　　樱子的态度仿佛为前往战场的武士送行似的。不过一朗只是一如以往地以神清气爽的态度举起单手简短地说道：

　　「嗯。」

　　一朗参加的地下迷宫攻略组，是以双头白蛇的成员为核心构成。参与会议的高等玩家中，兽人盗贼美短喵、骑士团的魔术师古冈左拉也在其中。

　　这里是以丧尸雷基恩为首，有许多强大怪物的「亡却的地下墓穴」。为了尽量简单地进行攻略，所以松永祭出了某种策略。

　　当地图上的玩家超过一定人数后，管理游戏系统的AI便会为了减轻伺服器的负担而将背景图像的精密度调低，并减少怪物的出现率。由于「亡却的地下墓穴」是由一整张不中断的地图所构成，只要有大量玩家在地图上走动，就会对系统造成相当大的负荷，怪物的数量便会因此减少。

　　松永透过有大量好友的美短喵、让许多玩家先行进入迷宫，这是为了让攻略部队能够简单、确实地达成任务的人海战术。先不论好友人数为2000的谣言真实度如何，其中有将近500人的精英玩家(全是男的)在美短喵的一呼百诺之下率先进入了迷宫。如此一来怪物的出现率便会降低，结果就是让攻略简易化。

　　「动起来好像有点卡卡的，感觉好恶心哦——」

　　始作俑者的美短喵一边挥手一边说道。

　　「虽然希斯尔公司的伺服器和管理系统的超级电脑，都是相当高档的东西呢。」

　　「这种事和F5攻击差不多嘛。伺服器会不会当掉啊？」

　　「应该没问题吧？」

　　对伺服器造成的负担还不到严重的程度，一朗如此判断道。200TFLOPS的Cocoon型影像处理器的演算速度，是个人玩家使用的MiLive Gear X的二十五倍，可以与上个世代的超级电脑匹敌。再加上石蕗家的网路速度，所以他的系统环境相当舒适，完全没有处理速度变慢的感觉。这种时候就看得出来金钱的力量了。

　　「啊，对了。我还没加你好友喵。」

　　美短喵打开主选单视窗，毫不犹豫地发出好友申请。

　　「真没节操啊。」

　　「石蕗，你不喜欢和我当朋友吗？」

　　美短喵的身材非常娇小。是比男性角色可以设定的最低身高再更低一点的程度。如此一来，美短喵可以对所有男角做出抬头仰望的装可爱动作。对一朗也是。

　　之所以拥有众多好友，就是这个原因吗？一朗充分地理解了。他从樱子那里听说过，在网路游戏的世界里，有些玩家会以女性的身分作为武器，以轻松的手段来取得道具或经验值。

　　「没这回事。」

　　事实上，由于没有拒绝的理由，所以一朗接受了好友申请。

　　「太棒了！石蕗是我第3000个好友！」

　　「你是我的第四个好友呢。」

　　一朗打开专用浏览器，连到松永的部落格。

　　最后一次更新是在三十分钟前。报导中写着作战的参加人数与详细的时间表，最后则贴着过去的相关报导与影片的连结。虽然没有明白写上「欢迎随时加入」，不过以松永的方针来说，应该很乐于接受乡民加入来看热闹吧。

　　「嗨，大家好啊。」

　　轻佻的声音。那个松永登入了。

　　「松永——人太多了啦——你都不会卡卡的吗？」

　　「我的IPU有超频。而且就算什么都不做，X的双精度浮点数也有8T，只要网路不是特别烂，就不会有致命性的Lag哦。」

　　「嗯——」

　　既然会买MiLiveGear来玩，那么使用的网路环境应该不错吧。如果以官方推荐的最低网路条件来玩，是很有可能Lag的。

　　「如果很在意的话，就从环境设定那边把影像处理的接收量改小吧。」

　　「唔——就这么做吧。真是没办法喵。」

　　「要避免使用大特效的攻击魔法吗？」

　　全身以深蓝色斗篷罩住的精灵族男性说道。他是「魔人」古冈左拉。

　　以骑士团最强魔术师而名闻遐迩的这名男子，有许多不让他外号蒙羞、特效华丽的攻击魔法。的确，在这种情况下接连使出那种大特效法术，应该会对伺服器造成相当的负荷吧。

　　「哦——好啊。不过基本上怪物是由特效较弱的石蕗先生或美短喵小姐来对付，所以应该没问题吧。」

　　被点名了，一朗轻轻耸肩。

　　虽然一朗也有不少华丽的攻击魔法或名为「急击」的剑技，但也有随着能力值上升而自然学到的招式，或昨天刚学会的课金剑「破坏者」等等的攻击方式。因此可以不对伺服器造成负担地战斗。

　　一朗环顾四周，地下攻略本队的人已经差不多全部到齐了。双头白蛇的成员占了大多数，但也有看到骑士团派出的斥候或一些前卫职业的人。差不多该出发了，正当他这么想时——

　　「那个——……请问一哥哥，在吗……？」

　　有些怯生生的声音，所有人一齐往那方向看去。

　　「嗨，菲莉西亚。」

　　「啊，一哥哥。」

　　「还有，铜人。」

　　不是王，而是The 铜人＇s的铜人(首领)。把中等玩家的菲莉西亚带到亡魔领正中央迷宫入口处的人应该就是他吧？一朗向他道谢，「我们都什么交情了？」铜人(首领)说完后就回去了。虽然是这样的交情，可是却没有加好友。这边暂且不管。

　　「那个，一哥哥。其实我今天已经去过了。」

　　虽然没有明确说地点，不过一朗一听便立刻明白。是指桐生世良的家吧。

　　「嗯，然后呢？如何了？」

　　「我不知道。」

　　这肯定是石蕗明日叶的真正心声。

　　「结果我还是不知道该怎么办才好。一哥哥和桐生都超任性的。」

　　菲莉西亚嘟着嘴道。松永远远看着他们，抓住时机开口：

　　「菲莉西亚小姐要不要一起来？」

　　这对所有在场者来说是很意外的提议。

　　菲莉西亚的等级在现场玩家中是压倒性地低。而且也不是特化为探索型的角色，就算一起去也只会碍手碍脚。菲莉西亚自己也没想到松永会那么说，露出了惊讶的表情。不过一朗已经看穿松永的意图了。

　　他在看穿的情况下如此说道：

　　「如果你要来，我是不会阻止你的喔。」

　　「慢着。」

　　古冈左拉从斗篷中发出阴郁的声音：

　　「带她去能做什么？发生事情的话我可不负责。」

　　「欸——就一起去嘛——」

　　与他相反，美短喵哈哈笑道：

　　「有我们这些人在场，要清怪绰绰有余啊。多一个人也比较有趣不是喵？」

　　正如美短喵说的，一朗有独自到达迷宫最底层的自信，而且现场还有这么多精英。在迷宫里保护一个菲莉西亚到最底层自然没什么问题。

　　当然，这些人也没有理由非得带着纯粹是累赘的菲莉西亚进迷宫不可。菲莉西亚虽然不是没有自觉，但在稍微考虑了一下突如其来的提议后，说道：

　　「我想去。」

　　「太棒了——！」

　　美短喵高兴地跳了起来。

　　「菲莉西亚妹妹，和我加好友吧！嘿嘿嘿，第3001人！」

　　美短喵拉着因突然被搭讪而有些吓到的菲莉西亚的手晃来晃去。

　　菲莉西亚是以什么样的想法说出「我想去」的呢？一朗只能推测。但不论理由为何，既然是说出「不知道该怎么做才好」的她在摸索答案的过程中做出的结论，就应该尊重她的意思。

　　一朗眺望着因事态发展正中下怀而露出得要笑容的松永，如此想着。

　　迷宫的攻略相当顺利。

　　人海战术奏效，几乎没有出现太强的怪物。以战力而言，就算一朗没参加，攻略起来也完全没有问题。

　　「总觉得手好像卡卡的……」

　　「是啊——」

　　菲莉西亚和美短喵已经变得很熟了。身处在强大的玩家之间的菲莉西亚，似乎因为交到了美短喵这样心态上较为亲近的朋友，让她的紧张感放松不少。

　　「VRMMO果然也是网路游戏呢——真不想在虚拟实境里体验Lag或处理速度变慢之类的事喵——」

　　「你很常玩网路游戏吗？」

　　「大概玩了两、三年喵——对了，给你看看好东西吧。」

　　美短喵说着，把一般玩法之下几乎不可能见过的稀有道具接二连三地秀出来，展现了高等玩家的风范。问她这些稀有道具是怎么拿到的，她说：「是人脉唷——」，简单来说就是职人送的贡品吧。

　　地下攻略组有一大半是由双头白蛇的寡言公会成员所构成，再加上全身发出阴郁气场的精灵大魔导师古冈左拉，与两名娇丽如花的女性玩家形成相当鲜明的对比。古冈左拉等人虽然想加入她们的谈话，可是年轻女孩儿们的对话会形成一种特殊的绝对结界，就算是游戏里最强的魔法职业玩家也无法将其打破。

　　松永侧眼看了看她们，又将视线转回前方。

　　他提议带菲莉西亚一起进迷宫时，一朗并不感到惊讶。松永在打什么主意，一朗已经大概猜到了。只要从那个角度去想，突然把只会碍手碍脚的菲莉西亚加入攻略成员中，就不是什么不自然的事了。

　　「石蕗先生，你怎么了？」

　　也许是察觉了一朗的视线，松永转头问道。

　　「嗯，让我来猜猜看你在打什么主意吧。」

　　一朗竖起食指说出他的得意台词。松永露出明显厌恶的表情：

　　「谢谢，不必了。」

　　「你对于在网路上创造『神话』的事相当执着。」

　　一朗出于体贴，以除了松永之外没人听得到的音量说道：

　　「神话也可以换成民间故事或传奇。更通俗一点的说法就是流言。因此你看上了铜人王。我不知道你是怎么注意到他的，也没兴趣知道。不过你打算借着刊载王的报导，在这个奇巧幻想Online里创造最强独行玩家的传说。」

　　松永沉默不语。一朗淡然地走在他身旁通道上继续说：

　　「这次的大联合公会也是如此吧。你非常致力于分散骑士团的战力。这是为了不让骑士团打倒BOSS。你希望的是在骑士团被打败后，或者是陷入危急时，王帅气登场打倒BOSS的场面。」

　　一朗虽然没说出口，不过心里却认为松永在私底下可能还做了更多小动作。例如煽动骑士团的某人故意打输之类的，而且是在很戏剧化的情况下。看得出来骑士团的成员都很喜欢角色扮演，如果不像斯德洛格诺夫那么执着于讨伐BOSS,可能有些玩家会接受松永的提议。

　　「然后，你觉得我很碍事。我和王一样是可以单独抵达迷宫最底层的玩家。如果放任我抢在王之前打倒BOSS的话就麻烦了。」

　　「真了不起。」

　　松永佩服地说道：

　　「完全正确。真是的，既然你已经知道那么多，那我也就没必要隐瞒了。」

　　「你不是不打算隐瞒吗？」

　　「连这点也看透了？我好震惊啊。」

　　松永露出他的招牌邪笑，并接着说：

　　「我沉浸在网路世界里已经有二十年了吧。经营网站也差不多十年了。总之啊，网路是很容易创造神话的地方呢。」

　　不带着怒意的声音意外地沉稳。

　　「你看嘛，网路上不是很常用吗？『神』啊『祭典』啊之类的词。也许可以说是一种集体性歇斯底里症吧。说不定只有日本人才会这样呢。你也说了，就是网路上的民间故事或传奇。我啊，一直很想用自己的手创造出那种东西哦。比如在『*噗哧的话就去睡觉』的讨论串里发现自己写的搞笑短文时的欣喜，或是对自己上传的影片播放次数感到又喜又忧之类的。你应该不懂吧？应该是不会懂的呢。因为你看起来像是上流社会的人。」(编注：原文为「吹いたら寝ろ」，是集结搞笑图片或短文的讨论串。)

　　「自尊需求吗？理论上是明白，但实际上是什么感觉我就不太明白了。」

　　一朗的回答很无情，不过松永没有因此露出生气的样子。

　　石蕗一朗的身边并非没有松永这种导演型人物。一朗是石蕗综合企业的独生子。对他父亲来说非常幸运的是，一朗是真正的神童。

　　当然，有不少人想将他捧得高高在上。多亏了那些导演型人物，一朗从小就在社交界里小有名气。起初一朗也觉得这种感觉很愉快，但不久后就开始厌烦了。每当周围的人对一朗有新的期待时，一朗便淡然地完成那些想法。若要说是神话，确实也是神话。

　　一朗对于自己被当成神话捧得高高在上的事，没什么特别想法。但不是所有人都能有同样的心态。尤其身怀自卑感的人更是如此。

　　「你知道王是什么样的人吗？」

　　「唔，大概知道吧。」

　　对于一朗的问题，松永点头道：

　　「我也是人生的失败者，至少闻得出同类的气味。」

　　松永略微加快脚步地向前走，一朗无法看到他的表情。

　　「所以啊，我才会希望王一直是最强的吧。」

　　菲莉西亚大致明白一朗在想什么。

　　就如同桐生世良想和一朗做个了结，一朗也想和铜人王做个了结。将一朗表现出来的行径与他的性格加以对照之后，就只能得出这个答案了。

　　菲莉西亚在现实世界中与桐生世良交谈，不过是数个小时前的事而已。那时世良浮现的笑容是什么意思，菲莉西亚现在依然不太懂。但是，她明白世良想和一朗做个了结的理由是什么——为了得到面对现实世界的强悍力量，像无头苍蝇般寻寻觅觅的过程中，世良终于找到了名为石蕗一朗的这个指标。

　　铜人王的强悍，菲莉西亚也亲眼目睹过。那压倒性的实力，就算只存在于游戏的世界里，也不得不承认真的很强。

　　可是，假如……

　　一朗不费吹灰之力就战胜铜人王的话……

　　到那时，世良有办法重新站起来吗？不会永远一蹶不振吗？

　　菲莉西亚从没想过，不论何时总是无比帅气、绝不折腰让步的「一哥哥」的态度会是这么可恨的事。可以求求你稍微放水吗？他应该不会接纳这种请求吧。而且菲莉西亚也不希望自己被看成小孩子，所以绝对不会把那种话说出口。

　　「菲莉西亚妹妹，怎么了吗？」

　　一旦沉浸在思考中就很难回来了。菲莉西亚因美短喵的话回过神，挤出笑容：

　　「没、没什么！」

　　菲莉西亚之所以接受松永的建议，一起进入地下迷宫是有理由的。首先，她希望能有思考的时间。铜人王很快就会出现在大型任务中了。虽然不知会出现在地面或地下，但只要他一出现，就差不多是与一朗对决的时候了。菲莉西亚希望能在事情变成那样前，先想出自己该做什么。而且，如果在这里得出结论，就会成为第二个理由。自己想为哪一方加油，菲莉西亚现在还是不太清楚。

　　接着，一行人在进入迷宫的两小时后来到最底层。

　　继续往前走，是一间设置了石碑的祭祀室。石碑周围已经有一群先到的客人，不知是来凑热闹的乡民或是想抢先解开任务的挑战者。但从他们团队中有许多魔法职业的玩家看来，后者的可能性较高。

　　「哈喽。」

　　不知恐怖为何物，率先开口的人是一朗。

　　包围石碑的人们看向他，后退了几步。

　　「进展得顺利吗？那么接下来就换人做吧。」

　　「换人吧——」

　　「快点换人啊。」

　　「换我们了！」

　　高等玩家集团站在一朗身后此起彼落地叫嚣着，感觉很恐怖。

　　虽然怪物的出现频率降低了，但光靠一个团队就能来到最底层，可见这些人应该是可以归类到全体玩家前十五%里的高等玩家。所以他们当然也不会乖乖退下。松永打了个暗号，列队在他身后的双头白蛇的射击部队唰地举起十字弓。他们使用的是以冥王银制成，淬了毒的箭头。

　　「哇哦，这种箭头很稀有呢。」

　　「只要能采掘到冥王银，之后就可以用炼金合成的方式简单做出来了哦。PVP时这个最好用了。」

　　男人以平淡的口吻做出危险的发言。

　　「一哥哥，气氛好像变得一触即发呢……」

　　「强者之间气势万钧地对呛起来应该就是这样吧，不过毫无意义呢。够了吧松永，让他们把武器放下吧。」

　　「嗯。」

　　松永一挥手，射击部队嗖地一声共同将弓放下，动作整齐划一。如果这也是角​​色扮演的一部分，那还真是厉害。

　　应该不是真心想威胁吧，不过松永的小玩笑还是足以让对方退缩了。反抗的话下场会很惨，先来的团队队员们眼神游移不定。

　　「在这种时候，基本上先来的人应该有优先权吧？」

　　「礼貌上是这样喵——」

　　美短喵点头同意菲莉西亚的话。早起的鸟儿有虫吃。遵守先来后到的顺序是日本人的美德。

　　解开任务的荣誉是打倒大型BOSS的人才能得到的，因此在地下触发事件的不管是谁都无所谓。既然如此，就照顺序让先来的人试也没什么不好吧？菲莉西亚心想。但松永却呵呵地发出令人讨厌的笑声。

　　「不过啊，他们应该是那个了吧？抛锚了不是吗？因为不知道要怎么触发事件。」

　　「松永，你笑得很恶心喵。」

　　「这是在赞美我吗？」

　　松永以蛇般的视线看着先到的团队，那些人不置可否地耸了耸肩，看样子松永说的是事实。

　　松永在部落格及实况转播里只提到「必须有魔法职业的人才能触发事件」而已。就游戏的剧情而言，在这个任务里玩家的目标，是把过去死灵法师创造出来的妖魔丧尸再次封印起来。松永是因此才会做出这样的推测。如此一来，高等玩家带着大批魔法职业的人来挑战、触发事件也是很自然的反应。

　　只是，连菲莉西亚也大致上感受得到，这个名为松永的玩家基本上很坏心眼。

　　「我想啊，他们应该是看不懂这块石碑的内容吧。必须是高等级探索职业的人才有办法解读哦。如果不是已经解读出石碑的团队，就没办法进入下一个事件呢。我们这个队伍是由三个团组成，每个团都安排了已经解读出碑文的人加入，所以不必担心这个问题哦。」

　　先来的团队沮丧地垂下肩。

　　「好了。」

　　松永一面玩耍似地抛着他的武器小刀，一面朝着石碑走去。匿踪大衣的下摆轻扬。

　　「只要魔法职业的各位对这块石碑施展赋法系的技艺，应该就能触发事件了。」

　　「嗯。」

　　率先点头的是古冈左拉，其他的魔法职业玩家也跟在他身后接近石碑。菲莉西亚完全没事做，只好和一朗、美短喵一起眺望着那些人对石碑张开魔法阵的模样。

　　片刻之后，石碑出现变化，豪华的特效光芒贴图将石碑包围了起来。

　　「哦，事件触发了呢。」

　　「真是浪费时间。」

　　「辛苦了。」

　　古冈左拉严肃地说道。一朗不知从哪变出疲劳恢复剂交给古冈左拉。又花钱了对吧？不过菲莉西亚已经懒得吐嘈了。

　　最后，高速旋转的光圈在石碑上方渐渐缩小，接着突然开始染上不祥的色彩。淡桃红色的光芒变成黑红交融、像是设计者低级品味似的黑暗激流，一口气朝着石碑冲撞而去。顷刻之间，石室震动了起来。

　　「哇哈哈哈哈哈哈！」

　　带着过多特效的声音于石室内轰然响起。剧情也跑太快了吧！这是菲莉西亚的诚实感想。

　　「愚蠢的冒险者们啊，我要谢谢你们。因为你们的魔力，我的力量总算完全被解放了。被封印在得尔费的妖魔丧尸之力，现在就是解开束缚的时候！」

　　「「「你、你说什么——！」」」

　　美短喵和先来的团队同声喊道。在大叫前那小声的「一、二」，应该不是幻听吧。

　　「这就是从前毁灭得尔费的死灵法师？」

　　「应该是吧。」

　　古冈左拉点头同意一朗的话。话说回来，剧情是这样吗？由于菲莉西亚不是热衷攻略的玩家，所以对大型任务的剧情很不熟。

　　「冒险者们啊，我必须好好奖励你们一番才行呢。」

　　「那种事随便都可以啦，可是石碑上的说明和剧情互相矛盾，所以我跟不上了啦。」

　　「以前的大型任务也是这样吧。」

　　「也是啦。只好脑补这块石碑也是死灵法师做的陷阱了。」

　　「没错，名为永恒之死的奖励……！让你们的灵魂永远沉眠于这地下墓穴，肉体成为完成我野心的粮食！」

　　无视玩家情绪与剧本之间的落差，故事依然自顾自地进行着。石室的震动停下来的同时，墙壁开始出现龟裂，变成巨大的块状多角形后迅速消失。四周传来异臭，有如从地狱深处响起般的鬼哭神号震撼着脑部。

　　菲莉西亚身体发直。前天在这迷宫里遇见的恐怖再次苏醒。是丧尸雷基恩。

　　站在墙边的先到团队与十字弓部队熟练地做出反应朝旁边跳开，不愧都是高等玩家。一朗护住身体一下子就僵掉的菲莉西亚前方。

　　「唉唉，这个游戏就是这样。剧本写得很随便对吧。」

　　「我还挺喜欢这种剧情呢。」

　　「现在地面那边应该已经进入妖魔丧尸的复活事件了吧。」

　　松永悠哉地说着，不过还是单手握住小刀。其他玩家也同样地拿出武器面对突然出现的怪物。

　　「算了，我们这边的工作已经做完了，就随心所欲地大干一场吧。幸好我们有很多恢复道具。」

　　「这话毫无意义。」

　　一朗从环境设定视窗购买了课金剑回道：

　　「松永，大型任务还没结束，我的目的也是哦。虽然作为热身运动算是刚好，不过对我来说，一切才正要开始呢。」

　　唉唉，果然是这样。听着一朗以神清气爽的口吻说出来的话语，菲莉西亚心想。为什么他会照着松永的盘算特地来到地下呢？结果根本不是什么需要考虑的问题。

　　一朗举起课金剑，面对亡者集团悠然地说道：

　　「一直以来我都是这么打算的——我要做我想做的事。」

　　场景转到地面上。就大型任务而言，这儿其实才是主要舞台吧。地下攻略组确实地完成任务，大型BOSS已经出现在地面上了。迎击BOSS的是大联合公会地上部队，以赤红斜阳骑士团为主，精挑细选出来的成员们将取得讨伐BOSS的荣誉，自然不在话下。

　　——本来应该是这样的。

　　斯德洛格诺夫以魔剑插在地面，撑住跪倒的身体。全身伤痕累累，血条已经低于三十％了。小队长加斯巴丘和帕尔米加诺已经精疲力竭，只剩提拉米苏还在苦苦支撑。她号称骑士团中最坚不可摧的角色，但为了保护队友而好几次过度使用能力，现在脸上泛起浓浓的倦色。

　　「咕喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

　　不像这个世界上会有的巨大音量。虽然不是真正的空气震动，但物理方面的影像却明确地传达到所有玩家身上。不，不只是​​物理影像而已。这是怪物专用的技艺「恐怖狂嗥」。仿佛响遍整个亡魔领似的咆哮声，毫不留情地将负面状态「恐惧」赋予给能力值还不到一定水准的所有玩家。

　　发出灿烂红光的双眼、裂到耳际的血盆大口、身上满是黏糊糊的恶心反光、从头顶长到后颈及背部的白毛。深紫色的肌肤上处处可见浮在表面的血管跳动不已的模样。擎天似的双角强烈地彰显著存在感。最引人注目的是，巨大到不自然的四只手臂。

　　「可恶！官方到底在想什么！」

　　斯德洛格诺夫沙哑地说道。在场所有玩家恐怕全都有同样的想法吧。

　　大型BOSS·妖魔丧尸的攻击力远远超乎想像。那四只手臂同时挥动时，特化为防御型的骑士团前卫坦克们就像渣渣似地被打飞​​到远处。就算和提拉米苏同为骑士团之盾的加斯巴丘也不例外。

　　「提拉米苏，退下吧。趁下个四连发攻击过来之前，把体力全部恢复。魔法支援部队把发动的魔法切换成加强防御力的BUFF！」

　　「是、是！」

　　不夸张，再这样下去骑士团会成为笑柄的。无论如何都得获胜才行。

　　地面的大型BOSS攻略部队虽然是以骑士团为中心组成，但由于骑士团的部分战力被分派到地下攻略部队里，所以实力受到相当程度的削弱。虽然有其他高等玩家替补分配到这边，但不是熟悉的队友果然就无法顺利合作战斗。

　　「呀啊啊啊啊！」

　　应该退到后方待机的提拉米苏发出惨叫。斯德洛格诺夫回头一看，那儿出现了由亡者堆叠建造而成的低级艺术品——亡魔领的死灵法师所创造出来的战斗工具「丧尸雷基恩」。

　　斯德洛格诺夫咒骂起来。在与大型BOSS战斗时，出现喽啰怪物并不稀奇。一开始让人以为只有一只BOSS，再让喽啰怪物从后方突袭，就算有这种恶毒的设计，他们也总是可以应付得来。

　　但是，在眼前这种情况下。

　　前方是可以在转眼之间秒杀队友、穷凶极恶的团体战BOSS。后方的喽啰是数只丧尸雷基恩与十几只骷髅战车，再怎么说都太过分了。就连很少对官方口出抱怨的斯德洛格诺夫也忍不住痛骂起来。

　　「撤退了，提拉米苏！」

　　把腿软跌坐地上的提拉米苏拉起来的，是打从游戏上线后就未曾登出过的传说中的勇者，高等精灵哲学家·苫小牧。细框眼镜后方端正的脸，正痛苦扭曲地仰望着有如高墙般的丧尸雷基恩。

　　「苫小牧先生……」

　　「既然如此就没办法了。看来终于到了我使出真本事的这天了。」

　　「咦？咦……？」

　　苫小牧将象征知性的眼镜朝地上一扔，以肉身朝丧尸雷基恩冲撞过去。

　　「啊嘎——！！」

　　随着与哲学家形象不搭的怪鸟叫声，飞踢如雨般落在丧尸雷基恩身上。令人惊讶的是，丧尸雷基恩巨大的身体竟然摇晃起来，出现了受伤的特效。但是，剩下的两只丧尸雷基恩却把悬浮于空中的苫小牧啪地打了下来。

　　「咕哇——！！」

　　苫小牧纤瘦的身体被捶到得尔费亡魔领的地面上。在没人知道他到底想做什么的情况下，打从游戏上线后就未曾登出过的传说中的勇者，不动了。

　　斯德洛格诺夫从头到尾将一切看在眼里，但光是应付前面的妖魔丧尸就自身难保了，无法分身救援提拉米苏。提拉米苏大无畏地拔出天界圣剑，以无愧于「圣女」外号的强烈眼神瞪着丧尸雷基恩们。但是，太硬来了。光靠她，以及站在她身后的几名团员，是没办法与那么一大群的怪物为敌的。如果提拉米苏倒下，其他人就再也无法抵挡妖魔丧尸的猛烈攻击了。

　　万事休矣。斯德洛格诺夫心想。就在这时——

　　一道黑色劲风穿透了丧尸雷基恩。

　　没有任何预警、像是突然被神枪射穿似的攻击。闯入战局的那个人深深地剜进丧尸雷基恩的躯体里，切削着肉块。将丧尸雷基恩的HP砍到归零之后，朝地面一直线地落下。瓦砾烟尘窜升的特效遮住了那人的身影。身体被挖出大洞的丧尸雷基恩随着充满怨恨的鬼哭神号，缓缓地倒在大地上。

　　沙尘归于平静。黑色的外​​套随风飘扬。

　　一名青年手上拿着朴素的直剑，以无所畏惧的表情睥睨着亡者集团。

　　「那是……」

　　不知什么人喊出了他的名字。

　　「铜人王……！」

　　「王好像出现了呢。」

　　松永打开视窗启动应用程式说道，缩在房间角落的菲莉西亚身体一颤。

　　地底的战斗意外简单地结束了。虽说一朗本来就不打算收敛，但美短喵比预料中的还强，而且古冈左拉也卖力工作，再加上之前先来的团队完全地施展出他们的战斗力。当然，松永和射击部队的十字弓也立下相当的汗马功劳。

　　关于美短喵战斗力强大的秘诀，她说：「是人脉的力量唷——」。感觉似乎是靠着全身上下的稀有道具而强大的。虽然一朗不知详情，不过她使用的小刀是整个游戗只有七个的传说武器之一，为了抢夺那把小刀，发生过多次血腥冲突的PK事件，是一把有许多「前科」的武器。当松永和古冈左拉听到美短喵说「这是朋友送我的」时，都不禁无言了。

　　「哦——」

　　「我要看我要看。」

　　美短喵和一朗从松永身后凑过来。与录影软体连接的这个应用程式，似乎可以即时收看游戏里的人所拍摄的影片。画面上的王正瞪着直立不动的丧尸雷基恩。

　　一朗看向菲莉西亚。她也战战兢兢地走近，一起看向视窗。

　　「虽然他应该不是故意的，不过这种登场方式相当有话题性呢。对他来说应该只是照着预定时间上线而已，可是事件稍微提前发生了。」

　　松永高高兴兴地看着影片，启动了文字编辑软体。应该是打算立刻开始写部落格用的报导吧。

　　「我要感谢你哦，石蕗先生。」

　　松永的声音中透露着一抹安心之色：

　　「虽然我不知道你在想什么，不过就我看来你相当安分呢。多亏你这样，我的目的才能顺利达成哦。」

　　「哦，嗯。关于这件事，我现在才要开始实现我的目的。」

　　一朗若无其事地说道，松永的手指瞬间停下。

　　「石蕗先生……你……」

　　松永脸色骤变。目光凌厉、声音中带着杀气。十字弓部队将武器瞄准一朗。

　　「我之所以来到地底下，是因为想说王也许会出现在这里。因为这里是我第一次遇见他的地方呢。不过当时没机会和他做个了结。」

　　一朗以神清气爽的表情说道，松永自然明白他那些话的真意。

　　在这种情况下与铜人王做个了结。那不就是松永最不想见到的发展吗？

　　「什么？要打架吗？石蕗和松永要打架吗？」美短喵兴奋地说道。古冈左拉则以严肃的语气说：「打架不好。」，菲莉西亚一直皱着眉。

　　「石蕗先生，不论你现在再怎么努力赶回去，回到地面也得花上一小时，不，两小时哦。在那之前，王和骑士团的幸存者已经有足够时间打倒大型BOSS了。所以我认为你这是徒劳无功呢。」

　　「这话毫无意义。」

　　松永谆谆教诲似地说道，可是一朗完全不领情：

　　「是不是徒劳无功，是由我决定的。还有，松永，你不是说过吗？这个迷宫的地图，是由一整张不中断的地图所构成。」

　　「我是说过，但那又怎么样？」

　　一朗单手插在口袋里走出石室。十字弓依然将他锁定在射程范围内。

　　下一刹那，一朗抽出插在口袋中的手，高举向天。以「蓄积咏唱」储存的魔力从一朗全身上下发散出来。散发的能量集中在拳头前方，最后化为龙形飞出。

　　——水属性攻击魔法技艺「升龙波」。

　　那是笑傲神圣群山的升龙之击。这道甚至可以让磅礴瀑布逆行的魔法能量狂潮，伴随着练到极高等级的「物体破坏」，将天花板打穿了一个大洞。制造出一条垂直通往地表的通路。

　　「唉唉，果然是这样吗？」

　　古冈左拉哑口无言，美短喵高兴地哇哇大叫。松永的反应倒是很冷静，也许他事先就已经料到这种事了吧。一朗是龙人族，当然具有从这条垂直通路离开的飞行手段。

　　「带『保险』来果然是正确的呢。」

　　松永一弹指，石室的地板掀起。数名穿着忍者服、戴着般若面具的玩家一跃而起，捉住了呆立不动的菲莉西亚。就算是一朗，也无法对应这预料之外的奇袭。菲莉西亚连尖叫都来不及就被抓住，小刀抵在她的颈子上。

　　「双头白蛇的忍者部队……！原来是真的存在吗！」

　　「松永〜〜你这样有点卑鄙喵！」

　　古冈左拉低喃，美短喵大声责备道。

　　邀菲莉西亚一起来，果然是基于这个原因吗？——一朗如此心想。虽然这件事本身在他的预料之内，但菲莉西亚的表现比他想像中的冷静，要说意外倒也真的很意外。

　　「好了，我不想说老套的台词。请你别乱动哦，石蕗先生。要割断菲莉西亚小姐的喉咙可是很简单的。」

　　「唔，反正只是游戏而已嘛。」

　　一朗的态度和平常一样轻松自在，空气中的温度又下降了好几度。

　　「你难道是没血没泪的人吗？」

　　「不知道呢，因为我没流过血也没流过泪啊。不说笑了，我想菲莉西亚可能早就猜到会变成这样了喔，松永。」

　　一朗说完，被捉住的菲莉西亚抬起头，表情中看不出恐惧之色。

　　简单想想，菲莉西亚并不希望一朗和铜人王决斗。也就是说她与松永立场一致，所以有可能早就料到会变成这样了。由于一朗不曾对菲莉西亚采取这种行动的可能性做太多考虑，因此有点惊讶。

　　虽然捉了菲莉西亚作为人质，但松永并没有胜券在握的得意模样。因为一朗很可能对菲莉西亚见死不救。在紧张的气氛中，首先开口的竟是菲莉西亚。

　　「一哥哥。」

　　「嗯。」

　　菲莉西亚在短短一瞬的犹豫后垂头问道：

　　「一哥哥，你想和桐生决斗……对不对？」

　　「是啊。」

　　「而且，打算获胜……对不对？」

　　「是啊。」

　　菲莉西亚心中的情感，究竟是如何运作的呢？考虑到最后，她下定决心似地从怀中拿出一把短剑。擒住她的般若面具忍者连忙想把剑抢走，但菲莉西亚的动作比对方稍快了一点。

　　「什么！？」

　　「呜哦！？」

　　「哇喔！」

　　惊叹声此起彼伏。

　　五十公尺高的强力魔像打破石室墙壁出现。这样一来捉住菲莉西亚就没有意义了。原本将箭头指着一朗的十字弓部队，不得不把注意力转移到魔像身上。针对一朗的攻击霎时间全数消失，出现了让他有机可趁的大破绽。

　　一朗毫不犹豫地张开背上的「龙翼」，朝着上方的出口飞去。最底层正陷入一片混乱。

　　强力魔像的巨大身体首先对主人的危机产生反应。强而有力的手朝着忍者部队伸去，打飞了不知发生什么事而恐惧不已的那些人。在连松永也都傻眼的情况下，魔像将菲莉西亚捧在手上，点燃了背后的火箭推进器。

　　「一哥哥！」

　　菲莉西亚的魔像追上了开始朝地表飞翔的一朗。

　　「结果我还是不知道该怎么办才好！其实我一点也不想看到一哥哥和桐生打起来！」

　　即使声音在火箭推进器的巨大噪音下被掩盖住，但还是看得出来菲莉西亚正拼命大声喊叫。

　　「可是，我也希望一哥哥和桐生做你们想做的事！所以！」

　　但，毕竟是完全力量取向特化的魔像，因此缺乏速度与持久力。火箭推进器的燃料一下子就用完了，魔像无法继续飞行。强力魔像长达五十公尺的巨大身体变成自由落体而落下。魔像手上的菲莉西亚也失去平衡。

　　一朗在刹那间捉住了她细瘦的手。

　　「一、一……」

　　他拉起面露惊讶的菲莉西亚，将她打横抱起。失去力量的强力魔像渐渐变小、远去。

　　「谢谢你，菲莉西亚。」

　　一朗表情不变地说出真实心声。

　　「嗯、嗯……」

　　「我只是想说这句话而已。不过把你丢在这里也太过分了，总之一起上去吧。」

　　「嗯。」

　　菲莉西亚在一朗怀中笨拙地点头。