第九章
两人在黑暗中飘流,最终被空间拒绝。
活人会被从崩坏的「领地」赶出去。艾莉丝和格兰也被扔到冰冷地面上。满月浮在夜空中,附近是一片废墟。
格兰坐在中心。他抱著艾莉丝,巡视四周。
腐朽的石材和砖块,堆积在坡度平稳的山丘顶。身后耸立著漆黑森林,以及一片工厂遗迹。褪色的灰色景象薄薄积著一层雪。
城镇居民被扔在崩坏的住宅上。他们仍然意识不明。
艾莉丝也闭著眼睛。格兰独自环顾被月光照亮的世界,山丘上只剩下墙壁和门。本来的城镇,应该在很久以前就灭亡了吧。
地面延展出一道细影。一名青年的身影出现在他面前,像尾巴一样扎起的头发跳来跳去,土黄色眼瞳发出光芒。他俯视格兰,露出微笑。
「嗨,晚安。夜色真美。」
「…………………………肯吉吗?」
肯吉轻轻对格兰挥手。连城镇变了模样,他都没有显出动摇。
他还是一样,用那悠闲的语气说道:
「辛苦啦~托你们的福,我的调查也完全结束啰。谢谢你让奈德活著回来!那个呀,是我听见你的传闻后,急忙逮到的男人啊。」
肯吉视线前方是倒在地上的奈德。看来他也平安被吐出来了。
他轻轻耸肩,继续平淡诉说:
「我呀,住在感觉你们总有一天会造访的城镇,顺便在那边调查。然后雇用了『那个』在隔壁镇工作。在他被逮捕后,也是我偷偷把他放出束,给了他一把刀。不过,这真让人良心不安地要命呢。因为我是人类的伙伴嘛。」
他自豪地挺起胸膛,表情还是一样没有恶意。
格兰没什么反应。现在艾莉丝受伤了,战斗并非上策。他默默观察肯吉的模样。肯吉停止说话,举起一只手。
「那我最后确认一下唷。」
「确认、什么?」
格兰皱起眉头。肯吉露出最灿烂的笑容。
他张开双臂,深吸一口气,声音清澈暸亮:
「你,从今以后要为何而生?」
奇妙的问题。抽象,并且难以理解其中意义。格兰回以沉默。
肯吉耸耸肩。欠缺抑扬顿挫的奇妙声音连在一起:
「那个呀,你没注意到自己的稀有性喔。你是能对抗『穴藏恶魔』的另一种怪物。你现在跟那女孩结伙,出乎意料地与『穴藏恶魔』处于敌对关系。不过,要是你变得憎恨人类,我们也有必要去思考对策…………所以,我让你与过去对峙,确认你的反应。」
土黄色眼瞳彷佛一面镜子,映照出格兰。他的表情冷静得宛如他人。
格兰不禁开口询问:
「肯吉,你是什么人?」
「算是怪物的研究者吧,也可以说是某个组织的走狗。总而言之,我不得不确认。欸,回答我嘛。即使遭遇到蛮不讲理的对待、与强烈的憎恶邂逅,也不怨恨人类的『无名怪物』,拜托了。」
——————你,从今以后要为何而生?
他用祈祷般的语气询问他。格兰毫不犹豫开口回答:
「为了艾莉丝。」
他只回了这么一句话。一阵沉重的沉默降临。肯吉表情仍然紧绷。不过,他慢慢放松嘴角,摇头又耸肩:
「嗯……这答案变动性很大耶。真是,伤脑筋。哎,算了。我有看见祭典那天的事喔。不过,尽管『穴藏恶魔』亲手抓走他,奈德还是像这样活著回来了。看来你就算暴露在过度压抑之下,也没有成为人类的歒人。」
肯吉挥挥手,以跳跃般的步伐迈步而出。
「那,我要走啰。再见~」
格兰没有叫住悠然走远的肯吉。他瞪著他离去的背影。
肯吉消失了。不久后,艾莉丝睁开眼睛。
「…………嗯,格、兰?」
「你的伤没事吧,艾莉丝。」
他淡淡询问。艾莉丝茫然仰望天空。
苍眸映出白月。她低声呢哺,语气彷佛半梦半醒:
「这里是、『领地』外呢。我们平安…………!」
她将视线移向废墟,屏住呼吸。城镇恢复原本的模样。居民从「穴藏恶魔」手中解放了。然而,失去的事物实在太多。
她站起身。艾莉丝脚上的伤口,正以超越人类的速度愈合。
城镇的居民仍在沉睡。艾莉丝愣著向前走出一步。她低下头。不过,她又开始迈步,彷佛想甩开什么似的。格兰也跟在后面。
这时,疑惑声音响起。
「这里是……哪里?城镇呢?城镇跑哪去了?萝菈呢?萝菈在哪里?喂,萝菈?」
没人回应秃头男人的呼唤。萝菈应该是他妻子的名字吧。
她也是「消失」过一次的人。在支配城镇的「穴藏恶魔」死亡时,她也同时消灭了。城镇居民开始陆续醒来。
男人对加快步伐的两人的背影大喊:
「欸,你们两个,你们做了什么?回答啊,喂!」
两人停下脚步。其他人表情满溢恐惧,互相对视。秃头男人负责表示他们的困惑。艾莉丝握紧拳头。她抬起头,开始述说:
「这就是,这座城镇真正的模样。这里长时间以来,本来就什么都没有。诸位被饲养在这座城镇,被定期杀掉同伴……而我们,将其破坏了。」
艾莉丝环顾人群。虽说他们的幸福与残忍死亡相邻,但两人把它破坏掉了,这是事实。她阖上眼,然后睁开,毫不胆怯地宣言:
「我不会辩解。诸位被解放了……请务必,坚强地活下去。」
「什么啦什么啦,少茌那边胡说八道!萝菈呢?萝菈在哪里?莫名其妙啊,莫名——喂,等一下,喂……欸,喂,等一下啊!」
秃头男人的声音彷佛不知所措的小孩。艾莉丝将其甩在后头,重新踏出步伐。
两人准备离开废墟。有人的手指缠上那双脚。披著破烂披肩的女性抓住艾莉丝。她神色扭曲,拚命哀求:
「还来……把我的孩子,还来……」
艾莉丝瞪大眼睛。她是祭典途中,小孩被艾莉丝杀死的母亲。
她哭著恳求。格兰摇头回应她。
「抱歉。」
「…………拜托,拜托了。还给我。」
那名母亲低下头,哭泣。艾莉丝紧咬嘴唇。她杀的是假货。
母亲真正的孩子被「穴藏恶魔」抓走,面临凄惨的死亡。可是,艾莉丝举手制止了正要继续说话的格兰。她隐藏事实,开口说道:
「想复仇的话,尽管来。那会成为你活下去的粮食吧。」
她就这样走了。人们骚动起来,开始用不能活动自如的身驱挣扎。
她这次没有回头。最后,微弱声音追上两人:
「欸、欸,亚雷克…………你…………」
面对想要询问什么的声音,格兰没有回头。「穴藏恶魔」已死,城镇灭亡了。
他们已经没有留在城镇的理由。
坏掉的东西、破坏掉的东西,都不会恢复。
他们就这样,离开这座城镇。
***
「艾莉丝,我有话跟你说。」
「我也有件不得不跟你说的事。」
一踏出城市,他们就开口说道。
他的过去,她不知道。她妹妹的事,他不知道。
而这件事有必要告诉对方。但两人没有多说什么,就这样走下山丘。
城镇的人们会怨恨他们吧。得尽快远离那座城镇。
下面的农场应该还存在,为了去那里借马,两人默默在黑夜中奔跑。
被月光照亮的山丘陷进沉默,白色雪花从某处乘风飘来。一朵白色落在艾莉丝脸颊上。
彷佛眼泪般融化,最后消失。