六月某日，在出版社。

　　结束《世界妹》的新刊会议之后，责任编辑神乐坂小姐对我这么说：

　　「和泉老师，关于之前请你接下的接龙小说这件事……」

　　这是跟同出版社的作家们一起进行的合作企画，要在杂志上刊载接龙小说。

　　记得她是上星期左右提起这件事，而我也已经开始执笔。

　　我难得用游刃有余的态度回应。

　　「喔，那个呀。初稿几乎已经写好了，等我检查结束之后就会送过来。」

　　「不愧是和泉老师，速度还真快呢。那这件事请你就照这样继续进行。」

　　「好的。那个，其他还有什么事情吗？」

　　这样子会议几乎就算结束了。

　　预防万一稍作确认后，就赶快回到有可爱妹妹等著的家里吧。

　　像是要击碎我内心的期待一样，神乐坂小姐用沉重的声音说：

　　「有一件很重大的案件。」

　　「是、是什么？」

　　从这语气听来就知道不会是好消息。

　　「是关于村征老师的事情。」

　　千寿村征。

　　跟我在同一间出版社活跃的招牌作家，是位年纪比我还小的前辈。

　　她是个很适合穿和服的黑发美少女。对和泉征宗来说，也是位各方面充满因缘的对象。

　　「村征学姊她怎么了吗？」

　　「……再这样下去，《幻刀》说不定会出不了新刊。」

　　《幻想妖刀传》──这是千寿村征的超畅销系列小说。

　　「唉，又是写不出来之类的理由吗？那个人的话，我觉得放著不要管她，等过一阵子就会自己复活了，反正她也不可能停止写小说。」

　　虽然这种说法不太好，但她跟席德不同。

　　没有任何同情或担心的余地，去同情或担心她也只是白费力气。

　　因为小说是她人生的一切，她就是这样的人。

　　「不，也不是那种情况。」

　　神乐坂小姐搔搔脸颊，挥挥单手。

　　「村征老师当然有撰写原稿啊。」

　　「？那这样会是什么问题？」

　　「她不肯把原稿拿给我。」

　　「…………………………」

　　「哈哈哈。」

　　神乐坂小姐笑了出来。

　　「哈哈哈。」

　　我也笑了出来，并笑咪咪地确认。

　　「是神乐坂小姐不好对吧。」

　　「你这么说令我很遗憾，为什么会如此片面断定呢？」

　　「一定是你做了什么会让她生气的事情吧？像是擅自推动企画事后才请她答应，或者是随便捏造村征学姊的访谈报导并且刊载结果被发现，想必是这类的情况吧。」

　　「我完～～～～～～～～～～～～～～～～全没有任何头绪耶！」

　　真的吗？

　　「再说，这世界上怎么可能会有编辑做出那种事情呢？」

　　当绝对不会接受采访的村征学姊都有访谈报导出现在这个世界上时，神乐坂小姐的这种说法就已经很可疑了。

　　不过仔细想想，村征学姊也不可能因为这点程度的小事就生气。

　　嗯，这么一来就真的搞不懂了。

　　「那么，我要回去喽。」

　　当我站起来时，神乐坂小姐一把抓住我的手。

　　「有、有什么事吗？」

　　「好嘛好嘛，别急嘛。」

　　「我想回家啦……而且你这样我的手很痛耶。」

　　「和泉老师你……跟村征老师很要好吧。可以请你帮忙跑一趟，去帮我拿原稿吗？」

　　「为什么是我！」

　　「村征老师现在有点躲著我──因为已经公布说要发售了，如果没有那份原稿会很困扰……你也不希望《幻刀》没有继续出下去吧？」

　　「那当然是不希望啊！」

　　但我很想说，这是你的工作吧。

　　「如果对方是她最喜欢的和泉老师，村征老师的态度应该也会软化吧～～」

　　「唔……」

　　我的脸颊开始发热。

　　那个人的确是我作品的大粉丝，而且似乎也对我怀抱著很强烈的好感。

　　「那、那跟这件事是两回……」

　　「打工费用我会算多一点喔。」

　　「唔……」

　　我感到一阵晕眩。虽然最近作品卖得不错，但有笔临时收入也很令人感激！

　　可、可是……

　　「而且呀──」

　　「超级畅销的美少女作家的私生活，你不会感到在意吗？」

　　「当然是在意到不行啊！」

　　学姊平常过著什么样的生活，住在什么样的家里头……

　　什么样的环境才能让那部小说诞生等等的。

　　老实说，我超想知道，但总觉得很难开口询问本人。

　　「可、可是……」

　　因为这种不纯洁的动机……

　　神乐坂小姐对摇摆不定的我露出恶魔的微笑。

　　「这都是为了《幻刀》书迷、村征老师、编辑部……还有轻小说业界的未来！和泉老师，你愿意去一趟吧！」

　　「交给我吧！」

　　可恶，去就去吧！

　　然后隔天早上，我立刻前往村征学姊家。

　　星期天的总武线电车里，乘客数可说是恰到好处。透过车窗里照进来的阳光，映在并排坐著的我们身上。

　　「小村征她家会是什么样的地方呢……真是期待。」

　　说这句话的是纱雾，她正出现在我手机上头的通讯APP的画面里。

　　虽然也能够直接通话，但目前正在搭电车所以调成无声。我跟纱雾虽然是用文字讯息在交谈，但还是用刚才那样简略化的表现方式给大家观看。

　　「是啊……从那种天然呆的模样看来，应该是住在类似武士宅邸的地方吧。总有这种感觉。」

　　回应纱雾的是坐在我隔壁的妖精。

　　跟她说我要去村征学姊家以后，她就说「那好像很有趣！本小姐也要去！」──兴致勃勃地跟来。

　　附带一提，我们没有先通知村征学姊。就算打电话到她家也完全没人接，让人觉得装室内电话根本没意义吧。另外她也没有手机，所以完全无法联络。

　　至于责任编辑神乐坂小姐，似乎每次都是直接去她家「夺取」（←她真的这样讲）原稿的样子，可说是招牌作家才有的待遇。

　　不过，那个人应该不认为自己是一名作家吧。

　　我也跟纱雾和妖精一样，开始妄想些关于「村征学姊家」的各种情况。

　　「感觉家里头会设置陷阱。从玄关踏入用地内的瞬间，箭矢就会咻地射过来这类的。」

　　「是日式忍者宅邸！这下子更加期待了！」

　　妖精高兴到手舞足蹈。

　　「我姑且先叮咛一下在海外出生的妖精老师……这当然只是在开玩笑唷。不管是忍者还是武士，都不存在于现代日本喔。」

　　「咦～～」「咦～～」

　　为什么连纱雾都感到不满啊。

　　「唔，哥哥在小说里写的是谎话吗？」

　　「我的小说确实是有美少女忍者登场，但那个终究只是虚构的故事啊！」

　　「日本人不是都拥有特殊技能，即使受到损伤也不会使攻击力降低吗？还有就是会狼吞虎咽地狂吃盛开的樱花对吧？」

　　「不要囫囵吞枣地听信外国游戏里头的错误日本观念啦！」

　　「这本小姐当然知道啊！」

　　「因为你在日本住很久了嘛！」

　　可恶，竟然捉弄我……

　　「话虽如此……就算忍者宅邸是开玩笑的，但村征的确给人那种时代错误的和风印象呢。」

　　「是呀。」

　　「小村征她在家里到底是什么样的感觉呢……？」

　　「家族成员或是日常生活之类的，都让人难以想像耶。」

　　今天说不定可以得知这些事情。光是这么想，内心就开始兴奋起来了。

　　「总觉得我们这些同行啊，平常总是用笔名互相称呼，也不知道对方本名，即使感情变好了，我也会踌躇于是不是该聊些更深入的话题耶。」

　　「的确会有这种情况呢，刚开始都不会说出自己的本名跟私人情报──跟网路上的交流很类似呢。」

　　「村征学姊也都还没有把本名告诉我们。」

　　「呵呵～～本小姐可是有告诉你喔。」

　　「…………啊、啊啊。」

　　她露出意义深远的微笑，害我产生动摇。

　　──艾蜜莉。当你要对本小姐求婚时，就呼唤这个名字吧。

　　「………………」

　　「………………」

　　现场突然陷入一股难为情的沉默。

　　「哥哥。」

　　「！什、什么事？」

　　「回来时，要买些伴手礼喔。」

　　「喔、喔喔……交给我吧，落花生可以吗？」

　　啊，吓我一跳。不过……为什么我会吓一跳啊……

　　到千叶站换车后，我们在离村征学姊家最近的车站下车。明明距离千叶车站还不到一小时的车程，有如未来都市般的动画圣地风景已经消失。出现在我们眼前的，是会诱发乡愁的街景。

　　转头看去，那个小小的车站就像是可爱的老婆婆在对我们微笑一样。

　　「山！水田！旱田！哇喔！这就是日本的乡下呢！」

　　「你讲得太白了啦！」

　　这个女人！把我辛苦想出来的委婉描写全都白费掉了！

　　纱雾从我手上抱著的平板里，透过视讯说：

　　「小村征每个礼拜都从这么远的地方跑到东京来玩啊……」

　　「呼呵呵，那家伙乾脆直接搬到足立区来好了，反正她很有钱。」

　　「习惯乡下清净空气的小村征，也许没办法在足立区存活下去。」

　　我们家周边的空气，也没有糟到那种地步吧。

　　我环视车站前空荡荡的圆环。

　　「好啦，学姊家在哪边呢？」

　　「既然都知道地址了，搭计程车过去吧。」

　　「我说妖精啊，你也差不多算是半个家里蹲了，趁这种机会走点路吧。」

　　「咦～～」

　　「没错。小妖精，对家里蹲来说运动是很重要的喔。」

　　「纱雾！你躲在房间里讲这什么自以为是的话……」

　　「好啦，往这边，快走吧。」

　　我们一边吵吵闹闹地聊天，同时离开安静的站前。

　　「征宗！征宗！那个是什么！有个好古怪像是饮水机的东西耶！」

　　「喔，那是自喷井。」

　　「水井！喔喔，也有像那种形状的水井呀。」

　　走在有些许和式风格的街道上就看见自家附近不曾见过的风景，让人微微有种穿越时空的感觉。就这样走了二十分钟后，连小规模的地标都看不见了。

　　这是被自然给包围，十分单调的乡间风景。

　　虫鸣声非常响亮。

　　这样的地方，就是她居住的家。

　　「梅园」

　　木制的门牌，刻著这样的家名。

　　妖精讲得非常贴切，这是一栋武士宅邸。

　　柳树从围墙中延伸而出，影子从我们上头落到道路上。

　　「看吧征宗！纱雾！果然是忍者宅邸呀！村征生气时所散发出的那股杀气，就是身为女忍者才会如此强烈！」

　　「不是啦，这与其说是忍者宅邸……不如说更像是……」

　　「像是大文豪的家？」

　　纱雾接在我后头说著，我朝向平板点点头。

　　「没错没错，就是那种感觉。」

　　有如深褐色古老照片的异世界感。

　　彷佛从五十年前剪下和贴上的空间，静静矗立在我们面前。

　　「不管怎么说，都很符合那家伙的形象呢！」

　　「真的。哇喔～～如果在这个房子里写小说，感觉我也能成为文豪。」

　　「那是错觉。」

　　妹妹率直的一句话刺进我的胸口。

　　妖精兴高采烈地往木造的门走去，然后转头叫我：

　　「征宗！这栋房子没有电铃耶！」

　　「真的吗？」

　　啊，是真的。没有电铃……该怎么说……还真是彻底耶～～

　　「……要怎么办？」

　　纱雾这么问，而我也想讲相同的话。

　　没有电铃的家，跟怎么把家里的人叫出来呢？

　　当我凝神看著房门时，妖精已经毫不客气地开始咚咚咚地敲门。

　　接著放声大喊：

　　「打扰～～～～～～～～～～啦！」

　　「喂、喂喂，你这人……！」

　　「干嘛？这样叫里头的人不就好了吗？」

　　「我想是这样没错，但这台词不对吧！应该要讲其他的吧！」

　　「那这样如何？小～～村～～征！出～～来～～玩～～吧！」

　　感觉好像更加恶化了……！

　　我的制止也没有发挥太大效果，妖精不停地敲门并且大声呼喊。

　　也许是忍受不住了，不久后大门沉沉地开启。

　　走出来的人──

　　「……请问是哪位？」

　　是位身材细瘦的和服男性。

　　他那有著深沉皱纹的容貌，让人难以判别年龄。跟某人很相似的锐利眼神，低头看著我们。

　　「………………！」

　　我一瞬间被这气势压迫，因而后退了几步。可是开口跟这位超硬派又有够恐怖的大叔讲话的责任，应该由年长又是男性的我负责。

　　「那个，我叫和泉征宗。我们是千寿村征老师的同行────」

　　这句话没办法讲到最后。

　　「回去。」

　　因为大门突然被用力关上了。

　　「咦咦咦咦咦！」

　　什、什么～～？刚才这是……

　　「等、等一下！你干嘛关门啊！快给本小姐打开！」

　　代替傻住站著的我，妖精再度开始敲响门扉。

　　于是大门再度开启。

　　「我不会让出版业相关人士跟我女儿见面。」

　　接著又立刻关闭。

　　「……………………………」

　　「……………………………」

　　「……………………………」

　　我们三人（包括纱雾）只能互相看著对方陷入沉默。

　　这就是所谓的无所适从吧。

　　喂喂……神乐坂小姐啊，真亏你能来这个家里拿到原稿。

　　明明好像只要是出版业相关人士就会二话不说地吃闭门羹，你到底是怎么办到的？

　　那个人其实很厉害吗？

　　「他说女儿，所以刚刚的人是小村征的父亲吗？」

　　纱雾从平板里说著。

　　「……大概吧。」

　　「这么说来很像呢。」

　　像是容貌或气氛这些部分。

　　如果村征学姊是男性，再把年龄加个几十岁应该就是那样的感觉吧。

　　「或者说，总觉得好像在哪边看过。」

　　「是哥哥认识的人？」

　　「不……那么恐怖的大叔………………我想应该……不认识才对。」

　　到底是在哪边见过呢……？

　　「这件事先放一边。」

　　我看著妖精跟纱雾回到主题上。

　　「对方都叫我们『回去』了，现在该怎么办？」

　　「难得都来了，总不可能没见到村征就回去吧。」

　　「话虽如此……但是他看起来是不会再开门了喔。」

　　「那就偷溜进去吧！」

　　妖精立刻这么说。

　　「这是潜入任务！跨越忍者宅邸的重重陷阱，把公主抢走吧！」

　　「…………你只是觉得很有趣而已吧，给我认真想啦。」

　　「本小姐可是很认真的喔。」

　　不要给我歪著头装可爱！

　　「……稍微等一下。我问问看神乐坂小姐，看她平常是怎么进去的。」

　　我用手机寄了封电子邮件给神乐坂小姐。

　　用的是「【恐怖父亲】关于要从坚不可摧的村征城夺取原稿的方法【超硬派】」这种标题。

　　大概十秒左右就回信了，这个人还是一样只有回信的速度特别快。

　　而内容到底是──

　　「征宗，你的责任编辑怎么说？」

　　「我正在看，等一下。呃，她写什么……『辛苦您了，我是神乐坂。关于您询问的事情，在房屋东侧有颗很适合的树，请您使用它。还请多关照。』」

　　「………………………………………………………………」

　　真是烂透了。

　　「最好是『请多关照』啦！居然讲得很理所当然一样！这个人的主意根本就跟妖精同等级嘛！」

　　「本小姐都不知道耶，原来编辑是个需要忍者技能的职业呀！说起来『菖蒲』这个名字，还真有种女忍者的感觉呢！」

　　「……严格说的话，这应该是盗贼的技能吧？」

　　纱雾在平板里说著。

　　我把平板抱在胸口。

　　「这个嘛，的确是个需要各种技能的工作呢。」

　　「呵呼呼，听说还有编辑为了追捕逃亡的作家，得像侦探般进行调查。然后追到对方的旅行地点拉斯维加斯，叫那个作家撰写原稿喔，真的很恐怖耶。」

　　「都是些只想慰劳他们辛苦的案件呢。」

　　「跟逃亡到海外的作家比起来，还是强迫责任编辑一起玩魔物猎人的轻小说作家要来得可爱多了。」

　　「你竟然叫克里斯大哥做那种事情喔！」

　　「为什么你一瞬间就能看穿这是在讲本小姐……没、没办法呀，本小姐已经下定决心。在紫毒姬装备完成前绝对不会工作的。」

　　「你不是说动画化的工作太忙，最近都没时间玩游戏吗！」

　　「那是昨天的事情。」

　　「你现在立刻给我回去工作！」

　　「在这种半途而废的情况下回去那可能有心情工作啊！」

　　她真的完全不感到羞愧。

　　「而、且、呀！」

　　妖精摆出耐人寻味的姿势回头看我。

　　「让征宗一个人留下……各方面都很让人不放心。」

　　「各方面是什么意思啦。村征学姊的父亲的确是强敌，但我可不打算没见到学姊就回去喔。」

　　「不～～是说那～～个啦～～」

　　妖精露出这家伙什么都不懂的表情嘲笑我。

　　接著她探头窥视我胸口的平板（纱雾的脸）说：

　　「「对吧。」」

　　唔……居然搞只有女孩子才懂的那一套。

　　我好像一个人被放著不管一样，感觉真差。

　　「咳咳。」

　　我清咳一声回到主题上。

　　「所以该怎么办？状况完全没有改善啊──」

　　「咦？不是要这样吗？」

　　妖精像在模仿忍者般，开始结起好像会出现在火●忍者的忍术手印。

　　「…………………………所以就说那样不行嘛。」

　　我泄气地垂下肩膀。

　　非法入侵很糟糕吧。

　　如果还叫警察来的话，那可不是开玩笑的。

　　最后我们还是只能去神乐坂小姐说的「房屋东侧」看看。结果那边的围墙旁边，真的有颗很适合的树木。

　　而且还很细心地摆了个垫脚用的空啤酒箱。

　　「……喂喂，真的假的，那不是神乐坂小姐在开玩笑喔。」

　　「那个女人果然是盗贼，今后就称呼她猫眼菖蒲好了。」

　　明明是海外出生的十几岁小孩，真亏你能喊出这个名字。

　　她被日本文化影响得太严重了吧。

　　「很好！那马上入侵进去吧！」

　　妖精挽起袖子，缓缓走向树木。

　　我抓住她那纤瘦的肩膀阻止她。

　　「给我等一下。」

　　「干嘛？想阻止本小姐是没用的喔。」

　　「似乎是这样，让我去吧，帮我拿好行李站远一点。」

　　「哥、哥哥，你真的要去吗？」

　　纱雾从我向妖精递出的平板里这么说。

　　我「嗯」了一声点点头，可是妖精却说「不行。」不肯接下我的行李。

　　「让本小姐去。这样万一被发现时，超可爱的本小姐被原谅的机会比较高。」

　　年龄上也是这样没错。

　　「话说，你打算用这身打扮去爬树吗？」

　　「啊……」

　　妖精穿著平常那身充满荷叶边的服装，实在不适合入侵民宅。

　　「对吧。」

　　「……………………………………唔。」

　　妖精一脸难为地思考著，不久后「唉」地叹口气放弃。

　　「如果被恐怖的大叔抓到，要说是被猫眼菖蒲逼迫的喔。」

　　好啦好啦。

　　──话虽如此，但其实我并没有打算要真的入侵进去。

　　如果放著不管，感觉妖精真的会做出让人笑不出来的事情，所以我才决定代替她去爬树。

　　上去稍微偷瞄一下围墙里头，然后就立刻下来，接著再来想别的方法。

　　我是这么想的。

　　「嘿……咻……」

　　我用空啤酒箱垫脚，姿势笨拙地爬到树上。

　　接著跨坐到延伸至屋敷内侧的粗大树枝上。

　　「征宗～～～～你没事吧～～～～？」

　　妖精从下方叫我。

　　「嘘──我没事，安静点。如果被那超恐怖的父亲大人发现要怎么办啊？」

　　看到妖精惊觉地捂住嘴巴后，我重新看向围墙里头。

　　首先看见的是有添水竹筒的池塘，景观石跟草木也配置得十分美丽。

　　然后能眺望庭院的走廊边，有一名少女坐在那里。

　　「……………………呼唔……啊…………」

　　她伸了个很可爱的懒腰。

　　「嗯～～～～～～～～～～」

　　黑发美少女用力伸展双手。

　　她穿著蓝色鱼类图案的睡衣，丰满的胸口几乎要把衣服撑破了。

　　「────────咕嘟。」

　　我之所以忍不住咽下口水，绝对不是因为有非分之想！

　　而是由于这跟「平常冷静的她」之间落差太大了。

　　没错。现在眼前这位刚睡醒，展露出毫无防备姿态的就是千寿村征学姊。

　　怎、怎么办……一下子就找到学姊了……

　　该出声叫她吗……？可、可是……在这种状况下？

　　我会不会被当成偷窥犯啊？那样有辩解的余地吗？

　　正当我在犹豫时，时间也无情地流逝。

　　「呼……想睡……好想睡……可是，该起来了。」

　　平常绝对无法看见，展现出懒散模样的村征学姊依旧持续出现在我眼前。

　　「嗯～～」

　　啪，她拍拍自己的脸颊。

　　然后用令人难以置信的娇柔声音说：

　　「把拔～～～～～～～～～～～～」

　　把拔！

　　等等，学、学姊！刚才是喊把拔吗！

　　我感受到一股难以名状的战栗感，只能僵硬在原地。

　　「把拔，早餐还没好吗～～～～～～～～～～？」

　　化为学姊身形的黑发少女所发出的娇柔声音，这时有人出声回应。

　　那是非常耳熟的男中音。

　　「马上就好了喔～～♡」

　　如果这是漫画的话，我的头上就会浮现「！」的符号吧。

　　村、村征学姊的父亲！明明是那样超硬派的脸庞！

　　却在语尾！加上爱心符号……！

　　「……唔！……唔！」

　　我在快从树枝上摔落的状况下，继续听著亲子间的对话。

　　似乎是村征学姊的少女，对看不见身影的父亲大人说：

　　「把拔，刚才外头好吵，有谁来过吗？」

　　「是宗教来劝人入教喔～～把拔很帅气地把他们赶跑了！」

　　喂！

　　如果这是漫画的话，我的太阳穴附近就会浮现「♯」的符号吧。

　　这时又听见村征学姊父亲的声音。

　　「小花，早餐已经好了，你快去换衣服吧。」

　　「好～～」

　　被称为小花的少女乖巧地回应后，就走进旁边的房间。

　　然后就在房间前面开始把摺好的衣服摊开。

　　那边就是她的房间吧──不对，这样很糟糕吧！

　　这样下去小花就会开始换衣服……以角度来说就会被我看见啦！

　　那边那个很像是村征学姊的女孩子！你也太没防备了吧！拉门！要把拉门关上啊！

　　「哇啊……糟糕……糟糕，这样子很糟糕啊～～～～」

　　嘎吱，嘎吱嘎吱。

　　我在树枝上陷入极度动摇，两眼也炯炯有神地瞪大。由于身体晃动让树枝也不停摇摆，妖精看到我这样很担心地出声询问：

　　「征、征宗，你怎么了吗？」

　　「嘘！安静点！没有任何事发生！不要说话！」

　　万一在这种时候被发现，可就真的无法辩解了吧！

　　「是、是吗？……你的表情好像很认真，到底是看见什么了呢？」

　　「……这我不能说，妖精跟纱雾还是不要知道比较好。」

　　我用极为严肃的声音说话，同时把视线转回去以后──

　　「啊。」

　　就跟更衣中的少女，彻底地四目相交。

　　「……………………………………………………」

　　她正好把手指摆到胸口的钮扣上头。那绝对禁止观看的事物，现在也像是快要跑出来一样。

　　那是有如梦境般的光景。

　　「…………………………」

　　「…………………………」

　　也是有如地狱般的数秒。

　　当额头流下的冷汗，滴落到我手上的瞬间。

　　「为……为……为……」

　　她似乎终于注意这个状况了。

　　「为、为……什么，你会在这里！」.

　　轰隆～～～～～～～～～～她一瞬间变得满脸通红。

　　「不、不要看啊啊啊啊啊啊啊！」

　　村征学姊用力丢出的枕头，完美地命中我的脸。

　　然后──

　　「事、事、事情经过……我已经明白了！」

　　十几分钟过后。经过几番波折后，我们总算前往「梅园邸」的会客室，请愤怒的村征学姊听我们辩解。

　　我们来到这里的经过，然后之所以爬上树木的理由都向她说明了。

　　当然，来拿《幻想妖刀传》原稿这件事也跟她说了──不过这件事要进入正题得再过一阵子，请大家稍等一下别著急。

　　村征学姊已经不像刚才那样穿著睡衣，而是换上平常穿的和服。

　　这间铺著榻榻米的宽广房间，我跟村征学姊中间隔了张和风的矮桌，两人面对面坐在坐垫上形成对峙的局面，妖精则坐在我隔壁。

　　学姊的父亲不在这里。他当然是露出那严厉的表情想要一起在场，但是村征学姊说句「把拔你到那边去！」以后，就被推著背部赶出去。

　　看来他果然是位拿女儿没办法的人。

　　「唔唔──呜呜……」

　　村征学姊抱头呻吟，脸庞依旧还是很红。

　　「事情我明白了……真、真受不了……你们几个……我都不知道到底该从哪边开始抱怨才好了！」

　　「总、总而言之！我不是为了偷看学姊换衣服，才特地远征到千叶县这一点，应该已经毫无疑问地传达给你知道了！」

　　「不、不要让我回想起来！」

　　村征学姊就这样保持跪坐的姿势，用双手遮住脸孔。

　　妖精以冷淡的眼神低声说：

　　「……好，我们现在回想一下征宗爬上树木时说的话──『嘘！安静点！没有任何事发生！不要说话！』」

　　「不要做出会引来误会的言行好吗！」

　　「征、征宗学弟！」

　　「不是这样的！学姊你听我解释！我、我只是陷入动摇而已！绝对不是从学姊开始换衣服时就紧盯著看……」

　　「呜呜…………快、快忘掉这件事吧……真是……」

　　「………………哥哥，差劲。」

　　「啊～～把女孩子弄哭了～～你这样不行啦～～」

　　「唔…………」

　　被三个女孩子（其中一名是平板）责备，我才想哭啊。

　　「对、对不起。」

　　我离开坐垫，重新深深一鞠躬向她道歉。

　　「不、不……我也太粗心大意了……而且我也没在生气，所以你不用道歉。只、只不过……这真的很丢脸…………都快羞死了。」

　　学姊就这样捂著脸，似乎很羞愧地摇头。

　　我觉得这个人最有魅力的模样，就是像这样感到害羞的时候。

　　明明是这种情况，我却感到脸红心跳。

　　「……啊啊，可恶……我到底在干嘛。」

　　也许是看到我消沉的模样而感到满足，妖精和纱雾把目标移向村征学姊身上。

　　「喂喂，小村征啊小村征。」

　　「我们之间似乎都累积了许多想讲的事情呢。」

　　「总而言之，可以先让我们吐嘈一件事情吗？」

　　「……什、什么？」

　　两人异口同声地向村征学姊吐嘈。

　　「「把拔是什么？」」

　　「呀呜！」

　　村征学姊发出可爱的惨叫，同时上半身也一起后仰。

　　双眼也像漫画般变成><的形状。

　　接著她端正姿势，绷起脸孔让嘴巴噘成ㄟ字型，同时陷入沉默。

　　「…………………………………………」

　　就像走投无路的犯人一样，冷汗不断流下。

　　「……………………………………………………………………………………」

　　接下来经过大概一分钟的沉默，她开口这么说：

　　「哎呀，你们在说什么呢？」

　　「这种状况下你还打算装傻吗！」

　　由于实在太厚脸皮，连妖精都吓破胆了。

　　连我也脸颊抽搐地说：

　　「学、学姊……再怎么说，这样装傻也太勉强了。」

　　「嗯……你们到底在说些什么呢？我完全听不懂耶。」

　　「『把拔你出去！之后我再跟你解释！你先出去啦！』」

　　妖精把学姊刚才讲的话，连同声音都一起模仿一次。

　　「本小姐可是亲耳听见的耶！」

　　「那是幻听。」

　　「我也有看到喔。学姊穿著可爱的睡衣，说著『把拔，早餐还没好吗～～～～～～～～～～？』这样的话。」

　　「那是幻术！」

　　学姊讲出像是战斗漫画末期的台词想要蒙混。

　　「唔，这样子根本没完没了……既然如此……」

　　感到恼怒的妖精把单手弯成扩音器的形状，对著关上的日式隔扇大喊：

　　「把拔！稍微来一下～～～～～～～～～～～～～～～～！」

　　喂，你这……！

　　我吓到眼睛都快飞出来了，同时还发出不成话语的哀号。

　　同时间，日式隔扇被打开──

　　「叫我吗？」

　　……真、真的来了。

　　而且村征学姊的父亲出现时，露出跟刚才一样极度硬派的表情……但身上却穿著可爱的小熊图案围裙。

　　真是超现实的景象。

　　最先对这种状况产生反应的是学姊，她猛力地站起来。

　　「把──爸爸！你、你为什么要跑进来！」

　　「呃……因为有人叫我啊，就是那边的女孩。」

　　「是的，是本小姐叫你的。」

　　妖精很有朝气地举起手回应，接著非常开心地询问说：

　　「本小姐有问题想问村征爸爸！你的女儿在家里都是怎么叫你的呢！」

　　「叫我把拔啊。」

　　「哇啊！哇啊啊──！」

　　村征学姊无比慌张地冲进她父亲跟妖精之间，不断挥舞双手想把答案消除掉。

　　虽然完全没用。

　　「你看，果然就是叫把拔嘛。」

　　「就、就只有在家的时候会叫！不行吗！」

　　「没什么不行啊，不就是你自己觉得丢脸而已吗？」

　　「没错没错，这样反而很可爱。虽然你给人会叫『父亲』的印象，但这样叫比较好。」

　　纱雾也点点头。

　　当然这两人的意见，完全无法给村征学姊任何慰藉。

　　「呜呜呜……」

　　她再度用双手遮住脸庞，整个人蹲下去。

　　妖精这时又无情地进行追击。

　　「好，那第二个问题！」

　　「还有吗！」

　　学姊猛力抬起头，妖精也抬头看著村征学姊的父亲问：

　　「那个呀，这个家里总是爸爸你在煮饭吗？」

　　「嗯，是这样没错。」

　　「只、只有星期天而已！平日有帮佣，而且我偶尔也会做！并不是一直都给把……爸爸一个人作饭啊！」

　　所以刚才敲门的时候，才会是屋主出来啊。

　　「征宗学弟，相信我！」

　　「喔、喔……我相信你！我相信就是了！」

　　所以不要掐我脖子！而且为什么是对我说！

　　当我快被村征学姊绞杀时，村征学姊的父亲用冰冷的眼神瞪视这种情况说：

　　「……由于女儿的请求，所以我要回去了。不过在那之前请告诉我，你们……跟我女儿是什么关系？」

　　即使穿得可爱，从男中音里头释放出来的压力可完全没变。

　　我惶恐不安地回答：

　　「就、就如同刚才所言的一样，我们是千寿村征老师的同行──」

　　「我不是在问这个，我已经知道你们是出版业相关人士了。」

　　「咦？那个……？」

　　「是指我们的关系有多密切的意思吧！」

　　妖精立刻察觉并这么说，她嘻皮笑脸地把手勾搭在村征学姊肩膀上。

　　「是知心好友喔！知心好友！对吧，小村征！」

　　「……………………哎，是朋友没错……姑且算是……」

　　村征学姊很不情愿地眯起眼睛。

　　接下来纱雾也小声地说：「……是朋友。」

　　「……这样啊。」

　　村征学姊的父亲严肃地点点头，接著紧盯著我。

　　「你呢？」

　　「……………………」

　　如果回答错误的话，我是不是会死掉啊？

　　这该不会就是冒险游戏里所谓的「当场死亡选项」啊？

　　唔……该怎么回答才好？说、说得也是……普通点，普通地说是「朋友」就好！

　　我深呼吸一口气，然后──

　　──在我回答之前，村征学姊就替我回答了。

　　「他是和泉征宗老师。对我而言，是尊敬的作家也是最爱的人。」

　　喂！

　　「──────」

　　村征学姊的父亲瞪大双眼僵在原地，妖精跟纱雾更进一步追击。

　　「顺带一提，他是本小姐的男朋友喔！」

　　「……不过他说最喜欢的人是我。」

　　你、你们几个！竟然给我用这种会产生危险误解的讲法！

　　这样子无论如何听起来都是个脚踏三条船的混蛋啊！要是我是为人父亲，就会把这种家伙剁成碎片啊！

　　「刚、刚才这是误会！」

　　虽然我慌忙进行辩解，但村征学姊又说了句多余的话。

　　「我一直想著，总有一天要把他介绍给爸爸认识。」

　　退路被截断了啊！

　　「…………………………」

　　村征学姊的父亲交互看著我跟自己的女儿，停了一拍才说：

　　「是哪边误会了？」

　　「全部！全部都是！」

　　虽然说除了妖精以外的其他人都没有说谎！但这种讲法太糟糕了！

　　而且村征学姊的情况跟妖精不同，她很天然呆地讲出来这点反而更糟。

　　「是吗……这样我就明白了。」

　　呼……

　　经过一番辩解，看来总算是解开村征学姊父亲的误会了。

　　他严肃地点点头，并眯起眼睛低头看著我。

　　「……我来展示一下自己的刀剑收藏给你看看吧。」

　　「我心领了！」

　　撤回前言！误会根本半点都没有解开！

　　「哎呀，不用客气，只是跟真刀没两样的模造刀喔。」

　　「那不就是真刀吗！」

　　「开玩笑的。」

　　这怎么看都绝对不是在开玩笑，跟他的女儿完全一模一样。

　　会把听起来只像在开玩笑的台词，用认真的表情说出来。

　　他不满地发出「哼」之后，说著：「对了……」改变话题。

　　「你们已经吃过早餐了吗？」

　　「啊，是的。」

　　「我们在出发前吃过了。」

　　「我们两个还没有吃，假日总是比较晚吃。虽然对客人们很不好意思，但请各位暂时在客房等待一下吧。」

　　「我明白了。」

　　难得做好的早餐是会冷掉的。

　　神乐坂小姐拜托的《幻想妖刀传》原稿这件事，就等学姊回来以后再说吧。妖精跟纱雾也和我一样点点头。

　　「那么小花，我们去用餐吧。」

　　「是的，爸爸……那么，抱歉我先离席一下。等等马上就会回来，这段时间请你们看看这里的书等待吧。」

　　村征学姊的视线前方有一整排高级的木制书架，摆在里头的都是些精装版的小说。

　　「啊，等一下！村征，你是叫……小花吗？」

　　「咦，嗯……那个，就是……」

　　学姊有点犹豫地低下头，然后看著我们所有人说：

　　「我的本名是……梅园花……再次请大家多多指教。」

　　千寿村征，本名梅园花。

　　这真是个令人害羞的自我介绍。

　　我们在梅园邸的客房里，等待村征学姊用餐完毕。

　　「呼～～～～紧张死了～～」

　　总算从压力中解放的我，把脚从坐垫上伸展出去。

　　「啊──好恐怖，还以为死定了……」

　　「呼呵呵，不用被斩杀真是太好了呢。」

　　「不要开那种玩笑好吗！」

　　因为那对父女的外观，跟刀剑实在太相配了！

　　映在平板电脑里的纱雾，从矮桌上小声说：

　　「是叫做……小花呢。」

　　「嗯，她终于把本名告诉我们了。」

　　「跟本小姐预测的一样，是很可爱的名字。」

　　「是啊……以后要怎么称呼那个人才好呢。」

　　「当然是叫她小花啦！这样叫的话，那家伙绝对会害羞！」

　　「别这样啦，很可怜耶！」

　　「咦～～？」

　　不只局限于我们这些同行之间，被不是使用本名──也就是笔名或网路昵称──来往的伙伴知道自己的本名，会让人感到相当害羞。

　　不过像我的笔名几乎就是本名，所以这种感觉就很薄弱。

　　妖精像是要转换话题般，用沉稳的声音说了声：「那个呀……」

　　「征宗、纱雾，本小姐……好像……想起了一件很重要的事情。」

　　「嗯？」

　　「什么事？」

　　「…………你们仔细看一下那个书架。」

　　妖精指著并排在墙面的书柜。

　　「有没有发现到什么？」

　　「发现到什么……是吗？」

　　会是什么呢？看起来没有什么奇怪的地方呀。

　　「……哥哥，关于我从桌子上这个角度什么都看不到的这件事。」

　　「好啦好啦。」

　　我抱起映出纱雾的平板，走向书架边。

　　「嗯唔……？」

　　「「啊。」」

　　我跟纱雾同时注意到了。

　　我们注视的，是并列在书架上的精装版小说上头的「作者名称」。

　　这些小说全部都是由相同作家撰写的。

　　书背上写著「梅园麟太郎」。

　　「这不是时代小说的大师吗！咦？梅园……咦？难道说……」

　　「应该就是……这么一回事吧。」

　　妖精不知不觉间走到我们身边。

　　胸口传来纱雾的声音。

　　「哥哥，小妖精……我试著从网路搜寻照片……你们看这个。」

　　纱雾从把搜寻结果映在平板的画面上。

　　「啊！果然没错！」「我就想说是在哪边见过──」

　　妖精跟我都发出惊叹声。

　　映在画面上的，是作家「梅园麟太郎」的照片。

　　虽然比现在年轻许多，但只穿轻便和服有如浪人般的打扮，跟我们遇见的村征学姊的父亲一模一样。

　　「呃，也就是说──超人气轻小说作家『千寿村征』是时代小说大师『梅园麟太郎』的女儿吧。」

　　「哎呀，父女都是作家呢。」

　　妖精简短地整合重点。

　　「喔～～～～～～这真是让人惊讶。」

　　我拿起精装版的时代小说，两眼不停眨动。

　　「哥哥，你有阅读过吗？」

　　「有喔。虽然是位写过各种作品的人，但他的剑豪小说跟捕物帐推理小说每一本都是超有名的作品──」

　　我简单地向纱雾解说梅园麟太郎这位作家。

　　虽说也许该从何谓时代小说这个部分开始说明，但那样会太冗长所以只好割爱了。

　　「──总之就是这种感觉，现在也固定会发表新作品喔。」

　　「哦，是很厉害的人吗？」

　　「非常厉害。」

　　虽然轻小说跟时代小说无法单纯拿来比较──但即使跟那位「千寿村征」相比也绝对不会输。梅园麟太郎是位畅销到不行，也有名到不行的大作家。

　　「呼耶……好看吗？」

　　「很无聊喔。」

　　这并不是我。而是有道不高兴的声音，回答纱雾这个若无其事的询问。

　　「村征学姊。」

　　「不好意思，让你们久等了。」

　　她打开日式隔扇走进来停在我身旁，视线落在精装本的封面上。

　　比平常更加聪明伶俐的眼神，贯穿厚重的书本。

　　「爸爸写的书很无聊，至少对我而言是这样。」

　　「………………」

　　的确如此，她是因为几乎找不到自己觉得有趣的书──所以才自己亲手开始写起小说。

　　「我还是更加热爱征宗学弟写的小说。」

　　这、这个人又来了……一脸认真地讲这种会激荡内心的话……！

　　这样会让我高兴到嘴角上扬啊。

　　「……虽然这真的让我感到光荣……………………但这句话可千万不要说给你的父亲大人听喔。」

　　「我已经说过了。」

　　「所以那个人才会对我这么严苛吗！」

　　「原来如此，一开始会赶我们走，是因为有哥哥在的缘故吧。」

　　「……唔，很合乎情理……」

　　回头想想，第一次跟村征学姊父亲见面时那种来势汹汹的感觉很异常。

　　但村征学姊摇摇头。

　　「不，不是这样的。这跟我对书籍的喜好无关，爸爸他不想要让我跟出版业的相关人士见面。」

　　「那又是为什么呢？」

　　「他似乎不希望让我成为小说家。」

　　「你不是已经当上了吗？」

　　「我自己是没有打算要从事这个职业……」

　　由于执笔的小说已经当成书籍贩售了，所以实际上已经在从事这个职业了呢。

　　「父亲对于我太过专注于小说执笔这件事，好像感到非常担心。」

　　「「啊──」」

　　除了村征学姊以外的所有人，都发出恍然大悟的声音。

　　「你那种把所有人生都献给小说的执笔风格，从家族的角度看来是很为你捏一把汗呢。」

　　「现在已经很令人担心了，你父亲当然也不希望会让你更加沉迷的要素继续增加吧。所以才不想让出版业相关人士跟你见面。」

　　「这样啊……对小村征来说，哥哥在个方面上都算是『害虫』呢。」

　　不要用这种讲法啦！那样不就变成我才是一切的元凶了吗！

　　「想想梅园家明明是这种家庭环境，真亏神乐坂小姐可以让村征学姊出道耶。」

　　她是怎么说服那位父亲的呀？

　　「当时爸爸他也还没有那么啰唆。」

　　「想必是还没有理解村征那种极端的执笔方式吧。」

　　「或许是这样没错。而且，呃……神乐……坂小姐……」

　　喂，你刚才有一瞬间把名字忘掉了对吧？

　　「那个人……对爸爸来说，好像是恩人的女儿。」

　　「咦，真的假的？」

　　「嗯……也因为这样，父亲对那个人很宽容。」

　　「原来如此！感觉许多细微的疑问，都瞬间解开了！」

　　像是偷溜进恐怖大作家的宅邸里好几次，却都不会被谴责的理由。

　　「如果是其他人来当责任编辑，现在应该已经被爸爸斩杀了吧。」

　　这种看起来不是在开玩笑的部分真的很可怕。

　　「哼嗯，既然有这种内情的话，『我们来找你的理由』对村征爸爸来说也不是什么有趣的事情呢。」

　　「理由？」

　　村征学姊疑惑地歪著头。

　　「刚才也说过了，我们是受托来拿《幻想妖刀传》的原稿。」

　　「啊，那件事啊。」

　　学姊听完鼓起脸颊。

　　「没错，我们可不是跑来玩的唷。」

　　「不，妖精你就是说『好像很有趣』才跟过来的不是吗？」

　　「呵呵，是这样的吗？不过先不管这个了，让我们进入主题吧。」

　　妖精用手指著村征学姊的鼻头。

　　「你为什么不把原稿交给编辑部呢？」

　　「因为我在生气。」

　　看来果然是神乐坂小姐不好。

　　妖精更进一步询问：

　　「理由是？」

　　「……………………因为我被排挤了。」

　　村征学姊小声说著。

　　「被排挤？」

　　「……就是刊载在杂志上的………………接龙小说的预告。」

　　「接龙小说？」

　　我重复她说的话后，在脑袋里进行搜寻。

　　「那个……该不会是……我这次要刊载在杂志上的……那个多位作家的合作企画？」

　　「没错。」

　　是前几天开会时，跟神乐坂小姐讲到的事情。

　　「那个啊，学姊当然不会参加吧。」

　　「……嗯，看到杂志的预告之前，我连有这企画存在都不知道。」

　　说得也是。神乐坂小姐根本不会特地告诉她，学姊应该也没兴趣吧。

　　既然这样，她是在意些什么呢？

　　「那个合作企画怎么了吗？」

　　当我这么一问，村征学姊就这样像在发牢骚地说：

　　「……………………很讨厌。」

　　「你说讨厌是指什么？」

　　「全部。」

　　这样子我们不会知道啦。

　　「麻烦你讲更清楚点。」

　　「我讨厌征宗学弟参加接龙小说这种企画。我不喜欢征宗学弟都参加合作企画了，可是却没有找我一起参加。再说我最讨厌接龙小说了，我绝对不想要参加，其他所有的合作企画也都一样。」

　　这是什么麻烦到极点的理论！

　　「啊，果然征宗才是元凶嘛。」

　　妖精恍然大悟地用拳头轻敲手掌。

　　「什么叫做果然啦。」

　　「因为会让阿花这样动怒的人，顶多也就只有征宗了吧。」

　　「不、不要叫我阿花！」

　　村征学姊激烈反驳到声音都变得很粗鲁。

　　看吧，除了「和泉征宗」相关的事情以外，还是有别的事情会动怒嘛。

　　「也就是这么一回事吧。」

　　妖精边转动手指边叙述重点。

　　「村征之所以不交出写好的新刊原稿，是因为对编辑部感到愤怒。」

　　「愤怒的理由，是因为和泉征宗跑去参加多位作家合作企画的接龙小说。」

　　「由于是最喜欢的征宗老师所参加的合作企画，所以对自己没被邀请感到不爽。」

　　「再说不管是合作企画还是接龙小说，村征都非常讨厌。」

　　「平常的话因为没兴趣，所以也绝对不会参加。」

　　「嗯，大致上是这样没错。」

　　「好不讲理。」

　　纱雾用愕然的声音帮大家讲出内心的意见。

　　村征学姊不停眨著眼睛。

　　「咦？会不讲理吗？」

　　「很不讲理啊！」

　　跟我预料的比起来，神乐坂小姐根本没做错什么事情啊！

　　明明自己不想参加，可是没被邀请的话却又要生气，这样要人家怎么办才好啊。

　　「再说合作企画或是接龙小说到底是哪边让你如此厌恶啊！」

　　那不是很愉快吗！跟大家一起写小说也是！

　　听到我的疑问，让村征学姊像是问「什么？」般皱起眉头。

　　「小说是自己一个人写的东西吧。就算大家一起写，写出来的也只会是垃圾而已。」

　　「你怎么能这样断言啊！」

　　学姊，你的意见会不会太尖锐了一点。

　　「当然可以，为什么要特地跟会碍手碍脚的家伙们一起创作作品呢？比起大家一起创作出来的作品，我自己一个人写的小说远比他们有趣许多。」

　　真是不得了的自信。

　　虽然感到有些不满，但由这个人说出来就很有说服力。

　　「听好了，征宗学弟。创作这种事情，每当参与的人数增加需要做的事情也会跟著增加，相对地，变成垃圾的机率也会提升。我可以断言，这是绝对不变的法则。」

　　「不，应该会有例外吧？」

　　「没有，不过有可以容许的例子。例如说《世界妹》的漫画化，如果有『能做到作者本人办不到的事情的人』──这类专家加入而能获得巨大恩惠的话。那对这部作品而言，就有增加相关人员（*风险*）的价值了。」

　　没错，我总是受到爱尔咪大师的多方照顾。

　　情色漫画老师也是一样。她能为我写的小说，附加上我无法创造出来的价值（*插画*）。

　　不过，虽然是这种时候。

　　但村征学姊肯认同爱尔咪老师了呢。

　　决定要漫画化时，她还化身成最糟糕的原作厨跟爱尔咪老师大吵一架。

　　村征学姊用愤怒的眼神继续说：

　　「但是接龙小说却没有任何例外。参加这个企画的人，全部都是小说家对吧。他们每个人都有『只有自己才能写出来的故事』存在。正因为如此，混合之后也不会有什么好事发生。如果实力在伯仲之间，就会互相顾虑然后扯对方后腿。只要有一名实力较差的人，大家就会配合他掉入相同的程度。只要混杂一名缺乏干劲的人，那么全部心血都会白费掉。你们看，完全没有参加的价值，存在于这世界上的各种接龙小说，没有任何一部会比各参加者认真写出来的代表作品要有趣。」

　　「我不这么认为。毕竟也有很好看的接龙小说，而且应该也有藉由跟其他人一起创作才能产生的有趣内容才对。」

　　「看来我们处于平行线，但这件事我才是正确的。」

　　「那不然我们来试试看吧？」

　　「──你说什么？」

　　我突如其来的提案，似乎出乎村征学姊的预料。

　　「虽然你讲得很确信，但村征学姊应该没有写过接龙小说吧？」

　　「没有，那又如何？」

　　「所以才说要你跟我们试著写一次看看。那么一来，我想学姊你也能理解接龙小说的意义了。」

　　「………………由这些成员？」

　　村征学姊瞪大双眼地环视周围。

　　我点眼头。

　　「没错──妖精，你觉得如何？」

　　「听起来很有趣啊，本小姐OK喔！」

　　「情色漫画老师，插画可以麻烦你吗？」

　　「………………既然和泉老师参加的话……那可以呀。还有人家不认识叫那种名字的人。」

　　「谢谢你们两位啦！村征学姊呢？」

　　「就算参加了，我觉得自己的意见也不会改变。而且……我不想扯征宗学弟的后腿……」

　　「不用想得那么严重啦！当作被骗，轻松愉快地参加就好！」

　　「…………这哪能……轻松愉快呢……」

　　「那不然这么想吧。这次并不是要创作作品──终究只是跟我们『一起玩』而已，你觉得如何？」

　　「……唔…………我明白了，既然征宗学弟都这么说了……那就尝试这么一次吧。」

　　村征学姊虽然不太情愿，但还是同意了。

　　「好～～！感觉都开始兴奋起来了！」

　　「本小姐是无所谓啦。不过要写接龙小说的话，只有三个人会不会有点少？」

　　「果然是这样吗？」

　　「至少希望要有四个人呢。」

　　妖精单手竖起四根指头。

　　唔嗯──确实是……

　　我双手交叉在胸前烦恼著，村征学姊则是说「等等，请等一下。」并有点慌张地说：

　　「我之所以同意参加，是因为这些成员的关系。但也不希望来碍手碍脚的人继续增加。」

　　「啊，小花你真是的。肯承认如果是本小姐就不会碍手碍脚了吗？」

　　「不，非常碍手碍脚，但因为是朋友所以可以忍耐。」

　　「喔，是喔！」

　　这两个人的感情到底是好还是不好呢。

　　「要怎么办？能够让小花承认的小说家，应该没有其他人了……」

　　纱雾这么说著。

　　「哼嗯……说得也是。村征学姊，就算会扯后腿但只要是朋友就可以了吗？」

　　「是这样没错。」

　　「不可以叫国光来喔。」

　　这次换妖精发出NG讯息。

　　「为什么？」

　　「他正处于赶稿地狱中啊。」

　　「啊。」

　　这么说来是这样没错。

　　「那该怎么办啊？」

　　「不是有吗？名声比这里任何成员都来得响亮，而且跟村征之间比朋友还要亲昵的人。就在我们身边啊。」

　　「啥？哪里有那种家──咦，啊！你、你这是！难道说！」

　　妖精向我嘻嘻一笑后，就把单手弯成扩音器的形状，朝著日式隔扇呼喊：

　　「把拔～～～～～～～～可以来一下吗～～～～～～～～～～」

　　喀啷──

　　「有什么事吗？」

　　「哇啊！」

　　一瞬间就来了！

　　「村征爸爸，刚才讲的话你有听见吗？」

　　「嗯，因为刚好经过房间门口，所以就偶然听见了。」

　　骗谁啊！

　　你绝对一直都在日式隔扇后头吧！

　　出现的时间根本就像是等在那里了！

　　父亲大人──麟太郎先生用严肃的语气说：

　　「…………也就是说，你是要我这个时代小说的大师梅园麟太郎……跟轻小说作家们一起，参加当成游戏玩的接龙小说……是这样吗？」

　　「嗯，没错。接龙小说的题目就用『当男孩与女孩邂逅』这个吧。」

　　妖精挺起胸膛，即使面对释放出恐怖压力的对手也毫不畏惧。

　　这家伙怎么如此厚脸皮，再怎么说也不可能会接……

　　可是，父亲大人却很乾脆地点头。

　　「没问题啊。」

　　「咦咦！」「可以吗！」「把、把拔！」

　　这、这个人真的有听懂吗！「现代文豪」梅园麟太郎偏偏要跟轻小说作家们一起写接龙小说！而且还是「当男孩与女孩邂逅」这种题目！

　　这种事真的有可能发生吗！

　　看到我们一脸惊愕的村征父亲，抚摸著下颚说：

　　「喔，你们觉得我写不出来吗？」

　　「……不、不是……只不过，创作风格似乎相差满多的……」

　　关于为什么要叫做「轻小说」这点，（因为很麻烦）在这边就不提起了。

　　可是梅园麟太郎所写的架构结实又高密度的文章，很明显跟我们有所不同。

　　如果跟这个人一起写接龙小说──可不会只是「可乐饼荞麦面」或「生火腿哈密瓜」这种程度，绝对会诞生出完全搭配不起来的恐怖产物。

　　「那又怎么样？不是无所谓吗？再说，接龙小说的意义应该不是那样的事物对吧？」

　　「…………………………」

　　看来我的想法似乎都被看穿了。

　　的确是这样没错。如果由这些成员来撰写接龙小说，恐怕会写出一篇完全衔接不起来的诡异文章。也许那绝对不是一篇完成度够高，能够称为所谓「写得好的小说」的文章。

　　但正因为如此才有意义。

　　那就是我现在要跟村征学姊一起尝试的事情。

　　虽然如此……但不管怎么说，找来梅园麟太郎也太扯了吧。

　　当我如此为难时，妖精把手摆在我肩膀上。

　　「放弃抵抗吧，征宗，大师本人都说要参加了耶。」

　　再说这个人为什么会变得这么起劲啊？

　　「咯、呵呵呵………………跟女儿一起写接龙小说……真是太棒了！」

　　啊，好的。

　　我完全明白了。

　　跟亲生父亲一起撰写接龙小说这件事，村征学姊直到最后都还是面露难色，但还是无法抗拒现场的气氛……

　　我们在梅园邸的客房开始写起接龙小说。

　　铺有榻榻米的房间中央，有张特地搬过来的桌子。上头摆著笔记型电脑，并且正开著Word软体。

　　……哇啊……这个该不会是这位大作家平常使用的执笔工具吧？难道说要让大家轮流使用这个，然后撰写接龙小说？感觉心脏都开始疼痛了。

　　面向这张桌子跪坐著的，是身为持有人的村征学姊父亲。

　　「顺序就由我先开始！没问题吧！」

　　就算说不行，感觉他也听不进去。

　　好、好像会很困扰……

　　「……那、那个，妖精啊……大作家他是这么讲的耶。」

　　妖精就这样站著把手扠腰挺起胸膛。

　　「那边那位很起劲的大叔，给本小姐等一下。」

　　「哼嗯，我担任前锋这件事，你有什么异议吗？」

　　「接龙小说这种东西，顺序是很重要的！就算原本就期望文风无法搭配，但也不能让有超高机率会成为战犯的家伙担任前锋吧！」

　　这讲法也太直接了吧！

　　「……我、我是……战……犯……？」

　　你看！表情严肃的大叔都惊呆了啦！

　　他虽然发愣了几秒钟，但不久后就振作起来「咳咳」清咳一声。

　　接著脸颊泛红，像是要掩饰般说：

　　「刚才也说过了，你们是不是……觉得我……写不出适合年轻人阅读的文章？」

　　「对。」「对。」「对。」「对。」

　　全场一致认同。

　　「………………………………」

　　村征学姊父亲似乎很不高兴地眯起眼睛，生气地说：

　　「我、我写得出来喔！」

　　「真的吗？再说你有阅读过最近的轻小说吗？」

　　「唔…………只要去『成为小说家吧』阅读就好了吧！你们看这个！我也有在这个网站投稿！」

　　「真亏你知道那种网……咦！真的假的！」

　　这位大师在搞什么鬼啊！

　　梅园麟太郎先生拿起笔电，展示小说投稿网站给我们看。

　　村征学姊冷眼看著父亲这个模样说出一句话：

　　「……当我的小说开始摆在书店贩卖后，爸爸就变成这副德性了。」

　　啊……身为把拔，会想要拥有跟女儿共通的话题吧……

　　「真是个充满活力的老屁股……让本小姐看看。」

　　妖精探头窥探笔电上头的画面。

　　接著立刻脸色发白地捂住嘴巴。

　　「呜啊～～分数好低。讨厌，梅园麟太郎的时代小说完全得不到回响嘛。」

　　「等一下！这是那种情况啦！因为是初次投稿，所以我还搞不太懂趋势！下次一定没问题！」

　　这是个听了都会觉得丢脸的藉口。

　　这位把拔，你的硬派形象正不停地崩坏喔。

　　麟太郎先生把笔电连同整张桌子一起抱住。

　　「总而言之！我要当前锋！我说要当就是要当！绝对不会让给任何人！」

　　「啊～～这的确是小村征的爸爸呢～～」

　　「什么！我才不会这样吧！真、真是失礼！」

　　……不，我觉得很相像喔。尤其是开始慌张时的举动，还有任性的程度。

　　学姊勉强恢复平静后，依旧满脸通红地说：

　　「……爸爸变成这副模样的话，就不会改变主意了。虽然很抱歉，但请让他当前锋吧。」

　　「……我是无所谓。」

　　「真是的，拿他没办法。」

　　纱雾跟妖精这么说著。对我来说，也觉得已经无所谓了。

　　或者该说──接龙小说早已经开始了。

　　像这样「大家一起创作的过程」，正是我想传达的事情。

　　「那么，马上就由我开始撰写吧。题目是『当男孩与女孩邂逅』对吧。」

　　说不定──这个人正是知道这层含意，才会故意亲自扮演丑角的。

　　「……哥哥，我想开始画插画草稿了，可以帮我问接下来会有什么样的角色登场吗？」

　　「好啊。」

　　怕生程度MAX的纱雾，因为村征学姊父亲在的关系而变得很少说话。于是我代替情色漫画老师，向他要求接龙小说序盘的剧情大纲。

　　结果──

　　「剧情大纲？那是什么？好吃吗？」

　　啊，刚才说他刻意扮演丑角之类的话还是撤回。

　　这个人是本来就这么天然呆了。

　　梅园麟太郎先生跪坐在桌子前方，轻快地敲打笔记型电脑的键盘。

　　跟不擅长操作机械的村征学姊完全不同。

　　闲闲没事做的妖精看著他这副模样，喃喃自语地说：

　　「……很普通地会用笔电呢……明明外表看起来像是过去的文豪……」

　　「到现在还在用手写的小说家，大概也只有村征学姊而已了吧。」

　　「请不要用那种会产生误会的描述法，我也不是完全不会用。」

　　毕竟还是会阅读我的网路小说嘛。

　　这时候，执笔中的大师插进我们的对话里。

　　「好啦，你们几个──关于现在写的短篇小说，我会适时存在云端上头，所以你们就各自利用电脑或是平板来即时阅读吧。」

　　梅园老师很善于使用网路耶！

　　另一方面，听到这句话的村征学姊只能一直疑惑地歪著头。

　　「云端？平板？征宗学弟……我爸爸他在说些什么呢？」

　　「这下子搞不懂谁才是年轻人了！」

　　麟太郎老师的执笔速度还算迅速。我们边阅读上传到云端的原稿边等待文章的完成，几乎不会闲闲没事做。

　　「这文章真的写得有够棒呢。因为文字密密麻麻的，乍看之下给人一种这是什么鬼的感觉。可是一旦开始阅读就停不下来了。」

　　「不过在小说投稿网站这文章似乎行不通。」

　　「呼呵呵呵，这是在『成为小说家吧』里头难以被评价的项目嘛～～」

　　「在『成为小说家吧』里头是劣等生，明明实际上是超资深老手。」

　　「那边的！我有听见喔！」

　　哇啊，耳朵好灵敏！

　　「刚才也讲过了，就说那是我第一次投稿还搞不懂趋势！只要下功夫把文章配置弄成横式且方便阅读的排版，然后剧情构成也改成以每日更新为前提的故事就好了吧！」

　　这种还满热心研究的态度让人难以回应。

　　看来他真的满不甘心的。

　　「对策都已经准备好了，下次一定会大受欢迎！」

　　「这位大师虽然这么说，但前网路小说家的和泉老师你觉得如何呢？」

　　「这种对策很难说是万全的准备，我想下次大概也不会有多少分数吧。」

　　「你这家伙！竟然这样随口胡说！」

　　「或者该说，你这位大师跟出道前的人一样跑去投稿网站是要干嘛啊。」

　　梅园麟太郎不适合做这种事情吧。

　　「请再多注意点自己的立场跟形象啦，你可是很伟大的小说家老师耶。」

　　「那是他人擅自对我抱持的幻想，不关我的事情。」

　　哒，他按下输入键。

　　接著他意义深远地偷瞄著村征学姊。

　　「说起来，小说是那么了不起的东西吗？这种东西，是只要阅读的人们能在当下获得乐趣就好的事物吧。这是被大量消费的娱乐之一，也是无可取代的回忆。如果再追求更多就只是傲慢而已了，你懂吗？小说家也没什么伟大的，职业跟业余之间的界线根本无关紧要，杰作跟随手乱写之间也只有一线之隔，都是些会被个人喜好给颠覆的事物。」

　　他突然对女儿露出温和的微笑。

　　「所以只要更放轻松撰写就好。这种东西，不值得把人生赌上去。」

　　「所以你的小说才会那么无聊。」

　　村征学姊的声音显得生硬又冷淡。

　　刚才虽然说他们很相似，但这对父女对小说的看法可说完全相反。

　　虽然觉得村征学姊不管怎么说都太过克制自己了──但是麟太郎先生的想法，就我来看也有点过于放松，该说是达观，还是要说是老成呢？

　　明明是小说家，但是对于小说这项事物──感觉好像并没有那么喜欢。

　　不过……这段话，是来自于对宝贝女儿的关爱吧。

　　自己的小说被女儿彻底否定的父亲大人，始终沉稳地「哈哈哈」笑著。

　　「你就继续阅读你喜欢的小说就好。我只能祈求你喜欢的娱乐里头，能有可以跟我一同欣赏的作品了。」

　　接著经过一段时间之后……

　　「好啦，完成了。」

　　梅园麟太郎执笔的接龙小说「第一章」撰写完毕。

　　由于一直利用云端来阅读，所以直到我们全部看完没有花上太多时间。

　　阅读完第一章以后，我们的反应大概就像这样。

　　「……哥哥，这个汉字怎么念？好难懂喔……」

　　「…………看吧，有够无聊。」

　　纱雾跟村征学姊的评价都相当恶劣。

　　或者说，这篇小说有更基本的问题……

　　呃……先把内容告诉大家吧。

　　梅园麟太郎撰写的「第一章」内容是──

　　这是平凡的少年，以及立志成为画家的体弱多病少女之间的故事。

　　两人从小时候开始就是青梅竹马，少年经常前去陪伴几乎无法外出的少女。舞台是昭和时期的日本。她所居住的古老洋房还有少女的神秘气氛，都透过卓越的文笔表现出来。

　　这简直是──能够看见实物般的临场感。

　　憧憬外头世界的少女，随著年纪增长就越来越沉浸于创作之中。

　　在这个没有网路的时代，唯一能观赏她作品的人就是青梅竹马的少年。

　　少年对于绘画虽然完全没有兴趣，但他为了爱慕的少女，还是热情地观赏她的作品并给予感想，两人持续进行著交流。

　　这样的日子，持续到他们长大成人。

　　少女的热情缓缓地加速，并且开始脱离常轨……

　　少年即使察觉到这一点，也还是什么都办不到。她的幸福，确实就在那样的生活里。

　　少女依旧十分幸福，少年虽然怀抱不安与焦躁但也依然幸福──日子就这样流逝。

　　最后少女虽然亡故，但留下了一句话给少年。

　　──我还没有画够，我一点也无法满足。

　　●●，怎么办。我还不想放下画笔──

　　听到深爱之人最后的呼喊，少年露出笑容回应。

　　──那么，以后就由我来代替你画吧──

　　于是少年受到诅咒。

　　他花费大半的人生，持续描绘著现在已经无比厌恶的图画。

　　只为了履行跟少女的约定，直到永远。

　　就是这样毫无救赎的故事。

　　「这不是超级坏结局吗！」

　　「你、你这个老屁股！到底懂不懂接龙小说这个词的意思啊！」

　　由于内容太过惨烈，让我们全力对这位长辈狠狠吐嘈。

　　但梅园麟太郎似乎把我们的批判当成一阵微风，用泰然自若的态度说：

　　「如何？这篇文章应该很适合年轻人阅读吧。」

　　「文句是这样没错啦！」「但内容！内容啊！」

　　「女主角马上就死掉了！」「第一章就这样完结，接下来该怎么办啊！」

　　麟太郎先生向我递出笔记型电脑。

　　「和泉征宗老师。」

　　「咦？」

　　「接著由你继续撰写下去。」

　　「什──」

　　「把难题丢给下一位作家，这也是接龙小说的醍醐味吧。」

　　「强人所难也要有个限度啊！」

　　这个人……！在这件事上头完全不是天然呆的态度！

　　他明知道会这样，还故意这么做！

　　「如果是小花敬爱的作家和泉征宗老师，这点程度的题目应该能轻松解决吧？」

　　「这是在挖苦我吗！」

　　我跟学姊之间又没有什么……！

　　为什么要弄成这种好像是父亲在捉弄女婿的情况啊！

　　这绝对很奇怪……！

　　「那当然，征宗学弟绝对能够办到的。」

　　「村征学姊你也不要在这种时候替我回答啊！」

　　「咦？但是你办得到吧？」

　　「…………………………」

　　无条件的信赖好沉重……！不对，是我没有那种实力啊！

　　如果可以直接说出口的话就轻松多了！

　　「喔～～她都这么说了耶，征宗。」

　　「呼呵……你要怎么办呢？哥哥。」

　　「……唔……唔唔……」

　　就连纱雾跟妖精也都跟著搧风点火。

　　我像是要摆脱束缚般「哈啊！」地吐出一口气──

　　「写就写啦！可恶！会变成怎么样我可不管了！」

　　既然如此！我就来把它翻转为超级完美结局！

　　就这样──

　　这次的接龙小说，就决定是执笔者可以指名「下一个人」这样的规则了。

　　接下接龙小说的棒子后，我接替梅园麟太郎坐在桌子前面开始执笔。

　　我以猛烈的气势敲打键盘，撰写即兴小说可是和泉征宗的拿手好戏。

　　因为这跟平常在做的事情差不多。

　　「话虽如此，这次的『题目』还真是困难……」

　　即使正在讲话，我的手指还是持续以高速敲打键盘。

　　同时遵循前例，我也适时将小说上传到云端上头让其他人阅读。

　　「征宗学弟，你打算怎么从这个让人心情郁闷的坏结局把故事接续下去？」

　　村征学姊的问题，我直接这么回答：

　　「就用我现在最擅长的类型来一决胜负。」

　　「咦？」

　　「喔，最擅长的类型是吗？」

　　麟太郎先生斜眼看著我，就像在说让我瞧瞧你的本事吧。

　　我边执笔边回答说：

　　「简单说就是──让死去的女主角化为幽灵再次登场，并且附身在男主角身上！然后再让她跟新女主角的妹妹展开恋爱上的争风吃醋剧情──」

　　「竟然强硬地转换成恋爱喜剧！」

　　「而且还硬是推出妹妹角色！」

　　「从阴郁的坏结局转换成恋爱喜剧？这种乱来的发展……真的可行吗？」

　　「接龙小说的话就没问题。」

　　我坦荡地这么说著。

　　如果是富士见Mystery文库的作家们就会写出更劲爆的发展，所以没问题的。

　　「好──就随我高兴来写些自己喜欢的发展吧！先让风格一口气变得开朗又欢乐，再加入许多搞笑剧情，也要加入很多色色的情节。情色漫画老师，插画就拜托你了！」

　　「包在我身上！」

　　她很开心地回应。

　　只要跟色色的插画有关时，她真的很值得信赖！

　　「呵呵呵，就靠我这些设定上很阴郁的登场人物们，你真的有办法写出那种喜剧性的发展吗？」

　　「真感谢老师这段证明是在捉弄我的自白！你丢过来的忧郁设定我会全部有效利用的，所以没问题！」

　　像是有不受欢迎又沟通障碍的女孩子登场的漫画，或是没有朋友的学生们建立社团的轻小说之类的。用消极负面的设定来搞笑到让人笑翻的作品，现实中也有好几部。

　　所以根本没必要害怕沉重阴郁的设定。

　　一直撰写恋爱喜剧的我，一定可以写出非常有趣的发展。

　　「所以……女主角附身在男主角身上后，就算是洗澡也无法分开……这样。」

　　「等一下，你把男主角脱光是要干嘛啊！」

　　「【紧急招募】脱光幽灵女主角的方法！」

　　「居然想靠别人出点子！」

　　「只要一害羞就会让衣服变透明！锵锵！就跟这张插画一样！」

　　「情色漫画老师总是擅自在插画里追加设定呢！就这么办吧！」

　　执笔在嬉闹声中进行著。

　　村征学姊困惑地喃喃自语说：

　　「……这样真的没问题吗？」

　　「没关系，因为是接龙小说嘛。」

　　「虽然现在才讲有点晚了，不过这部小说的接力顺序看来真的大错特错耶。文章写得超好的第一章完，接下来却是文章写得跟狗屎没两样的第二章。」

　　「没关系！因为是接龙小说嘛！」

　　我这样跟出道当时比起来，也算是进步很多了喔！

　　「很好～～这样子就只剩下结尾而已了。嗯～～～～～～～～该怎么办才好呢～～～～～～～～～～」

　　「好快！而且还边烦恼边让手指头高速敲打键盘！好恶心！」

　　「……大家不都是这样吗？」

　　「这么恶心的执笔情景只有你才能办到啦。所以，你要怎么把剧情连接给『下一个人』呢？」

　　「放心吧，我已经想好最热烈的高潮结尾了。」

　　「喔，这可务必要让我见识一下。」

　　「我我我，我也要看我也要看。」

　　畅销作家父女也靠过来。

　　另外关于情色漫画老师，她从刚才就沉浸在绘制色色插画这件事里头。

　　「～～♪」就只有哼歌声与动笔声透过平板传来。

　　我对除了妹妹以外的三个人高声宣言说：

　　「主角和女主角结为连理，还有了小孩！」

　　「……还真像……很完美的结局……明明才第二章。」

　　「和泉征宗老师，你也真是的。你真的了解接龙小说这个词的意思吗？」

　　我才不想被你这个把超凶的难题扔过来的人讲咧！

　　「……征宗你……想要这样……是无所谓啦……但你有好好想过吗？这种像是超级完美结局的发展之后要怎么衔接才好，或是说起来跟幽灵女主角之间真的有办法生小孩吗？像是这类问题的回答。」

　　「放心，不会有任何问题的。」

　　「真的吗？本小姐有非常不好的预感耶。」

　　我朝向面露不安的妖精，缓缓地把笔记型电脑递出去。

　　「山田妖精老师会想办法解决的。」

　　「呀啊！本小姐就觉得绝对会变成这样！」

　　把难题丢给下一位作家，也是接龙小说的醍醐味。

　　「哈哈哈，妖精那时候的表情真是太有趣了。」

　　「有开始写是很好，但她在电脑前面抱头苦恼耶，看起来好可怜。」

　　我写完自己负责的章节以后，就在村征学姊的引导下走在梅园邸的走廊上。

　　村征学姊说她有些话想说……所以就把我带出来了。

　　「交给她的话，实际上应该可以想办法解决……不过，看来应该会花上不少时间。」

　　虽然好久没看到妖精写小说时的模样了……

　　她边烦恼边写小说时真的很可怕。

　　如果问我说是哪边可怕，那就是每当她写完一页就会打开手机游戏，以「要给自己一点奖励」为由开始花钱抽转蛋。

　　写完一页就抽转蛋，又写完一页就再抽一次转蛋。

　　转到SSR就上推特炫耀。

　　原稿的进展也因此非常缓慢。

　　这完全变成逃避现实用的工具了。

　　而且现在也不是宣称「这才是本小姐现在的职业。」的时候啊。

　　你的职业是小说家，不是暗黑剑士啦。

　　「照那种情况，不知道她什么时候才会写完喔。」

　　「……嗯。」

　　情色漫画老师的情况也差不多，她沉浸在绘制插画就完全不理人。

　　老实说，我是快闲闲没事做了。

　　所以村征学姊把我叫出来，某些方面来说是刚刚好。

　　「学姊，所以我们要去哪边呢？」

　　「……………………那个……」

　　村征学姊没有立刻回答。

　　先是一阵欲言又止的沉默，接著她才微微抬头瞄著我。

　　「…………我的房间。」

　　村征学姊的房间，是个面向庭院并有铺设榻榻米的和室。

　　我缓缓环视房间内部。

　　基本上是空荡荡的，只有坐垫跟执笔用的桌子而已。至今看过好几名创作者的房间，但我还是第一次看到没有书柜的房间。

　　完全找不到有趣的书──我想起她说这句话时的表情。

　　房间的角落有小学生用笔记本、标准笔记本和原稿用纸这些东西杂乱地高高叠起。桌子附近的壁面上则用图钉大量钉著自己作品的插画、设定笔记纸，另外还有像是剧情大纲或是极短篇小说的东西。

　　和泉征宗的小说则摆在桌子上，用书架整齐排列著。

　　即使没有书柜也没有电脑，这里毫无疑问地是小说家的房间。

　　「喔……这里就是村征学姊的房间呀。」

　　「…………没、没错……唔……虽然讲得好像是第一次看到一样……但是你刚才已经偷窥过了吧。」

　　「是偶然！那只是偶然瞄到而已！不管是角度上、时间上还是精神上，我都没有余裕可以仔细观看里头啊！」

　　因为正紧盯著更衣中的美少女看──这我可不能说出口。

　　「该怎么说……是个很有学姊风格的房间呢。」

　　「这个感想，我到底该不该感到高兴呢？请你用那边的坐垫吧。」

　　「喔。」

　　我跟学姊面对面坐下。

　　「………………」

　　「………………」

　　不知为何，我们都很生硬地陷入沉默。

　　为、为什么我会这么紧张？跟美少女两个人独处──这种事情，最近应该早就因为妹妹或妖精而习惯了才对。真是奇妙的感觉。

　　「学、学姊……你怎么都不说话呢？」

　　请说些什么吧，我可没有余裕自己开口。

　　「你不是有事情才把我叫出来的吗……」

　　学姊点点头。

　　「……………………因为太紧张，所以忘记自己想讲什么了。」

　　这句话差点让我摔倒。

　　「……因、因为……这也没办法嘛！让男性进入房间……除了家人以外，你是第一个啊！」

　　「是、是这样吗？」

　　用这种表现方式，反而更让人脸红心跳。

　　「学校的朋友呢？」

　　「没有请他们来过家里。因为父亲很有名，也曾经被缠著请求说要来见他，但我全部拒绝了。」

　　「为什么？」

　　「……因为我不擅长跟人来往。」

　　总觉得这说法显得有些沮丧。

　　……哇啊，我这问题太失败了。

　　从平常这个人的情况看来，早该知道会是这样了。

　　在学校也是这种态度的话，根本不可能会有多少朋友。

　　「……我……」

　　学姊保持端正的跪坐姿势，低著头小声说：

　　「……我一直以为……自己无法结交到真正的朋友。」

　　「？这是什么意思？」

　　「……我……即使跟学校的朋友在一起，或者是跟他们聊天……也不觉得特别愉快。」

　　她的语气里，完全没有青春期时常见的那种「自己是很特别的」这类优越感。

　　只有罪恶感不断传达而来。

　　「我搞不懂大家为什么在笑，只觉得刚才讲的话真的有那么好笑吗？不管是电视的话题还是音乐的话题，或者是在讲某个不在场的人坏话……明明大家都是同班同学，我也希望能跟大家更亲近……但却无法一起欢笑。每当我装出笑容，就像是说谎般充满歉意。」

　　「啊──」

　　这种心情我能了解……只不过这种话无法轻易对这个人说出口。

　　我也有过很相似的感觉。

　　为了工作、家事跟妹妹──当我不停专心于这些事情时，时间一下子就过去，也因此跟不上班上的流行。这么一来很自然地无法好好交流，话题也因此更加对不上──这真是一种难以摆脱的恶性循环。

　　但再怎么说都是同班同学，每天还是得见面。

　　实在不可能断绝跟朋友的来往。

　　那真是相当辛苦的状况。幸好我的情况大家都知道了，再加上还有智惠这些很懂得为我设想的朋友，所以才勉强撑过去。

　　「大家觉得有趣的事物，我都不觉得有趣……我拚命寻找后好不容易发现到觉得有趣的事物，大家却都没什么兴趣……我很清楚自己越是热情地解说，周围就越冷场。像是在述说『这个话题已经够了，来聊些别的吧。』的气氛也会传达过来。那让我感到非常痛苦……所以再也不这么做，我受够了……所以就放弃了。」

　　「要让学姊感到『有趣』的门槛实在太高了，再加上感性方面似乎跟多数人有些偏差呢。」

　　也正因为如此，才能够创作出充满个性的作品吧。

　　不过话说学姊是对我的作品喜爱有加的读者，我这样讲不就非常自虐了吗！讲得好像感性有点偏差的人才会喜欢上我的作品一样！

　　而且刚才这段昏暗的往事回忆里出现的「让大家感到冷场的话题」大概就是指我的作品吧？我完全不想注意到这件事啊！

　　虽然我的心脏正遭受千刀万剐，但还是开朗地说：

　　「学姊你把所有事情都想得太严重了。在学校聊天聊得很开心的那些人，内心说不定也一样有『这个话题还真无聊耶～～』这种感觉喔。」

　　「是这样吗？」

　　「不会错的。不过啊，即使大家都知道这真是个『无聊的话题』──还是会愉快到笑出来，因为大家都是朋友嘛。」

　　话题是什么其实都无所谓，从一开始就只是为了一同欢笑才开始聊天的。

　　每天都绷紧神经，思索有趣的话题──这种事情没有人会去做的。

　　只要更随性点就好了，大概是这样吧。

　　聊些喜欢的事物，对方也一样讲些喜欢的话题，即使很无聊也还是能一起欢笑。

　　学姊只是在班上没有找到像这样的朋友吧。

　　说穿了，就只是如此而已。

　　「不过，学姊。妖精她这个人讲的话，差不多也有九成左右都是些无聊的事情对吧。」

　　「嗯，对呀！她会讲出口的大多是些低俗的兴趣，不然就都是无法理解的事情！尤其是放著工作不管跑去玩游戏的事情，或是其他人的销售量这些，我打从心底觉得这些事情根本就无所谓吧！」

　　真的是这样。

　　「不过……我却没有那么讨厌跟那家伙在一起喔。」

　　「……………………………………」

　　村征学姊瞬间……变得满脸通红。

　　接著小声地说：

　　「……………………我也是。」

　　一说出口就会令人害躁，这种话实在没办法在本人面前讲。

　　现在是跟学姊两人独处真是太好了。

　　「而且……呃……或许学姊的话题……对学校的朋友来说很无趣。但是我……跟学姊聊天时，感到非常开心喔。」

　　「咦？」

　　「因为学姊喜欢和泉征宗的小说，而我喜欢千寿村征的小说，这样子当然能聊得很愉快嘛。对我来说超有趣的话题，可以跟能听得超级津津有味的对象尽情畅谈，再也没有比这更愉快的事情了。」

　　「…………嗯……嗯……就是这样！」

　　她很开心地点了好几次头。

　　然后突然紧紧抱住我。

　　「等、等等……学──」

　　「我果然还是喜欢你！最喜欢了！」

　　充满破坏力的笑容从眼前逼近，我就这样被往后推倒在地。

　　「你果然是我命中注定的对象！是我的白马王子！」

　　「──！──！」

　　胸部，学姊的胸部……！好柔──不对，好痛苦……不能呼吸了！

　　「噗哈！」

　　我勉强逃离整个压上来的双峰，拚命吸取氧气。

　　「学、学姊……你冷、冷冷冷静下来……！」

　　「啊……」

　　学姊似乎终于恢复正常了。她保持著把后辈推倒在地的姿势，用快哭出来的表情看著我，整个脸庞当然是红到发火。

　　「～～～～～～～～～～～～～～对、对不……起……我忍不住……就……」

　　「不、不会……是没关系啦。」

　　这、这个人！太危险了……！

　　妖精是仔细思考过我和纱雾还有种种情况后，才发动猛烈的攻势。

　　村征学姊则只是无比纯粹地不作多想。

　　我只能在自觉到脸颊发热的同时，忍耐住这天然的诱惑。

　　「……………………那个，学姊……你也差不多……该起身了……」

　　快点离开啊！来不及的话我可不管喔！

　　在我的意志力爆炸之前！

　　「……………………我、我使不出力来……」

　　我也一样！我也一样啊！以前根本不知道！

　　被充满魅力的异性推倒在地，就会变得无法抵抗！

　　「……………………唔！」

　　学姊的脸近在眼前。

　　水汪汪的眼眸，红润的脸颊。

　　能从敞开的和服间窥见的胸口。

　　「…………………………征宗学弟。」

　　然后，她以甜美又带有哀愁的声音在我耳边低语：

　　「……唔啊。」

　　感觉昏昏沉沉的。脑内的陶醉感完全炸开，渐渐开始什么都无法思考了。

　　全身无力到彷佛快要融化，自己也无能为力。

　　「………………」

　　「………………」

　　我们在至近距离互相注视多久了呢……

　　「…………征宗学弟…………我…………发现到一件事……」

　　她就这样紧贴著，然后盯著我的眼睛看。

　　「～～～～～～～～～～～～～～」

　　我做出最后的抵抗，全身僵硬地紧紧闭上眼睛──

　　「这种情况太奇怪了！在小说里，一般来说男女位置不是应该反过来吗！」

　　听见这句让现场气氛完全被破坏掉的大喊声。

　　……啊，是啦，是这样没错。

　　我们匆忙起身，回到一开始的距离。

　　「…………………………」

　　「…………………………」

　　经过一段无比尴尬的沉默之后。

　　「那个……征宗学弟……关于我刚才要找你说的『事情』。」

　　她抬头看著我并这么说。

　　「是、是什么。」

　　「………………………………就是……那个……呜呜。」

　　她先是欲言又止，然后焦急地扭动身体。

　　「稍、稍微等我一下！」

　　村征学姊突然面向桌子，拿出信纸跟铅笔开始写起字来。

　　「────」

　　这个挺直背脊的美丽姿势，今天又让我看得入迷了。

　　她暂时以认真的表情动著铅笔。

　　然后经过一段时间以后……

　　「这个……！」

　　村征学姊紧闭著双眼，双手用力地把那封信纸递给我。

　　「我、我很……很不……擅长讲话……那样子无法好好传达给你……」

　　她满脸通红，聪明伶俐的眼眸湿润到彷佛要哭出来了。

　　「……所以请阅读这个。」

　　「喔、嗯……」

　　我低头看著从村征学姊手上收下的信纸。

　　字还是一样好漂亮。

　　我看看……上头写什么？

　　给征宗学弟：

　　今天发生许多令人惊讶的事情。

　　第一件事，就是那副模样被你看见了。

　　请立刻忘记我那时候的丑态，拜托你了。

　　「……啊，好的。」

　　不过那已经烙印在视网膜上，应该是忘不掉了。

　　令人惊讶的第二件事，就是你们来到我家了。

　　能见到我的朋友，爸爸也感到很开心吧。

　　我已经好久没有见过爸爸那么高兴了。

　　「这是在说真的吗？你把拔看起来不是超不高兴的吗？」

　　「不，他真的非常高兴喔。尤其似乎还特别中意征宗学弟你。」

　　「我只有被他整得惨兮兮的记忆啊……」

　　朋友来家里玩这种事情……对我而言是出生以来第一次的经验。

　　由于不知道该怎么反应才好，所以让大家看到许多丢脸的场面……不过谢谢你们过来。让大家担心真是抱歉，真的很感谢各位。

　　「啊，不会……那个，不用客气。」

　　在写信的本人面前阅读内容，实在很让人害羞。

　　「……嗯、嗯。」

　　想必对方也是相同的心情吧。

　　我把信纸翻过来。

　　令人惊讶的第三件事情……也是今天最惊讶的……就是接龙小说。

　　没想到会跟大家一起撰写接龙小说……

　　就跟我担心的一样，有如垃圾般的小说正逐渐成形……

　　「前锋、次锋都一起变成战犯了，真的是非常抱歉。」

　　可是，我现在……却产生「好有趣喔」这种感觉。

　　假日时……朋友从早上就跑来家里，大家一起撰写接龙小说，聊些没有营养的话题……创作一篇乱七八糟又似是而非的小说。

　　如果是平常的我，应该就会被无法共享乐趣的罪恶感给压垮了才对。

　　妖精会把什么样的棒子传给我呢？

　　就用我的笔，来把大家一起创作的故事以有趣的文章做个结尾吧。

　　为什么我……会有这样的想法呢？

　　今天的我可以自然地露出笑容。

　　因为很开心，很愉快，让我忍不住笑了出来。

　　真是难以理解。可是，感觉并不坏。

　　这一定就是征宗学弟，想要传达给我知道的事情吧。

　　「嗯……没错。」

　　如果我们现在感受到的「有趣」，也能够传达给读者知道的话……

　　即使完成度很低，即使剧情发展乱七八糟，也一定能让大家感到「有趣」才是。

　　接龙小说是把读者包含在内让「大家一起来玩」的事物。

　　我是这么认为的。

　　「……你总是这样呢。」

　　让我跟「世界上最有趣的书」相遇。

　　全力跟任性自私的我一决胜负，并且打败了我。

　　接受了我的心意，并且真诚地面对我。

　　当我打算再也不要撰写小说时，你的话语又为我引导出一条道路。

　　今天如果你不对我说要进行接龙小说的话，就无法体验到这样「有趣」的事情了。你总是……为顽固的我带来全新的景色。

　　「征宗学弟，真的很感谢你。」

　　「不、不会啦……我也没做什么。」

　　能跟你相遇真是太好了。

　　能跟大家成为朋友真是太棒了。

　　今天真的非常快乐──

　　在此务必请你代替我，把这句话告诉大家。

　　「学姊。」

　　「是、是的！」

　　村征学姊抬起头来，并端正坐姿。

　　我发出坏心眼的呵呵笑声。

　　「你自己说吧。」

　　「就、就是办不到才要拜托你啊！跟那个总是找我吵架的妖精，还有怕生到除了性骚扰以外都不会主动找我说话的纱雾，我该怎么向他们表达感谢才好……！」

　　「就这样说不就好了吗？」

　　「不、不行啦！我很不会说话，而且也很不好意思……」

　　「不管有多笨拙，还是讲话内容乱七八糟，当然都是自己传达给对方比较好啊。」

　　所以我才会被你的告白打动。

　　「唔、唔唔～～」

　　村征学姊像小朋友一样，露出为难的表情呻吟著。

　　我拍拍她的肩膀。

　　「好啦，学姊。我们回去吧！妖精也差不多该断绝逃避现实（*手机游戏*）的诱惑，说不定已经写完第三章了喔。」

　　「……担任接龙小说最后一棒的我，只能看见她把超乎想像的难题丢给我的未来而已。」

　　「那不就是醍醐味所在吗？」

　　「呵──」

　　我们之间聊的，只是平凡无奇的对话。

　　她似乎觉得很有趣地露出微笑。

　　「没错。」

　　接著往朋友身边走去。

　　回到客房后，学姊所预料的事物已经从山田妖精老师的笔下诞生了。

　　「……喔──没想到『生下小孩的完美结局』这种难题，可以用这种方式来突破重围。」

　　村征学姊的父亲──梅园麟太郎先生用手抚摸下颚，显得佩服地说著。

　　前辈这句也不知道是不是真心说出口的赞赏，山田妖精大师当然是挺起胸膛地开心接受了。

　　「乾脆将错就错『描写次世代的故事』！呼呵呵呵呵，这个答案超赞的吧！想称呼本小姐山田妖精为天才也可以喔。」

　　「没人在称赞你喔，那只是因为你把难题整个丢开而大吃一惊而已。这也不是崭新的发想，而且第一章的角色不都变成配角了吗，你这蠢货。」

　　村征学姊眯起眼睛低声说著。

　　「这、这是次世代角色间的恋爱喜剧，所以没什么不好吧！而且也有符合『当男孩与女孩邂逅』的题目呀！」

　　「……唔嗯……只看妖精写的第三章的话，以恋爱喜剧来说算是很稳定。但这样反而是个问题，因为后续会非常难写喔。角色都已经成为情侣了，接下来要怎么办啊？」

　　「征宗，只有你没资格这么说。」

　　「小妖精写太多新角色了啦～～旧角色也成长太多了～～插画这边画得好辛苦耶～～」

　　「请好好加油吧！情色漫画老师一定做得到的！」

　　「人家不认识叫那种名字的人！」

　　「所以？山田妖精老师啊……负责写最终章的我，该怎么把这个乱七八糟又错综复杂的故事继续下去才好？」

　　「没问题，很简单──」

　　「千寿村征老师会想办法解决的。」

　　「「就知道你会这么说！」」

　　好几个人的吐嘈声重叠在一起。

　　「……………………………………………………」

　　村征学姊把手抵在胸口闭上眼睛，接著缓缓点头。

　　「嗯，那就让我想办法解决吧。」

　　「喔，很有自信嘛。」

　　「小村征要写什么样的故事呢？」

　　「当然是炽热的恋爱故事。」

　　「不过学姊，这个故事已经让情侣成立了，感觉没有什么能趁虚而入的空间耶。」

　　「居于劣势的弱者，赢过压倒性的强者，我至今已经写过许多像这样的故事。不管陷入多么险恶的困境，能够胸怀野心并抬头挺胸向前迈进的人，才能称得上是我笔下的主角。身为撰写者的我，也希望自己能够如此。」

　　她这句话，到底是不是只有在讲接龙小说而已呢？

　　「征宗学弟，看来我……非常不擅长恋爱。没办法判断现场气氛，做事也老是自己一头热。只能很笨拙地，把自己的心情硬塞给喜欢的人。跟你相遇后，我总是后悔自己的失言与失控，希望把这些事情全部消除掉。」

　　村征学姊突然露出笑容。

　　「……即使如此，那些事情并不能当成不去挑战的理由，也无法当成不战而败的理由。」

　　她挺起胸膛面向前方，像是要对我挑战般说：

　　「就用我的笔，让这篇接龙小说以完美的恋爱故事做个完结吧。」

　　「那么一来……你会变得稍微喜欢我一些吗？」

　　从梅园邸回家的途中，我接到神乐坂小姐打来的电话。

　　『喂，和泉老师～～你已经帮我从村征老师手中把《幻刀》的原稿夺过来了吗～～？』

　　「啊，抱歉。我忘记了。」

　　『欸！哎哟～～你到底在干嘛啊！』

　　「没有啦，发生很多事情。不过，我想已经没问题了。那个啊，包括山田妖精老师跟梅园麟太郎老师在内，我们大家一起写了接龙小说……」

　　『啥！你说山田妖精老师、梅园麟太郎老师和千寿村征老师的接龙小说吗！』

　　「和泉征宗老师也有写喔。」

　　『那个人比较级上根本无所谓啦！』

　　喂，你讲出真心话了耶。

　　『真是吓死我了！没想到会发生这种大事情！』

　　「我想应该不用担心喔。村征学姊的心情也完全好转了，所以《幻刀》的原稿马上──」

　　『──马上得出版这群非比寻常的成员所写的接龙小说才行！』

　　「咦！」

　　『我现在立刻过去那边，就在那边集合吧！就这样！』

　　哔。

　　感觉会被冷淡地拒绝。