正因为我心里够明白，所以我也努力过了喔……？

　　没用尽全力就是了。

　　我找了一些曾经聊过天的义勇兵前辈，试著从他们那里打探出一点消息。

　　品格高尚的希诺哈勒所统领的集团——猎户座，他们今天没人来雪莉酒馆，对我而言可说是损失很大……吧？

　　希诺哈勒就不用说了，猎户座的成员大多彬彬有礼人也很亲切，问问题时只要有所分寸、够礼貌，他们都愿意把自己知道的事情告诉我。

　　其实，除了希诺哈勒这群人之外，哈尔希洛能不拘小节畅所欲言的对象，大概就只有和他明明是同期义勇兵，个性轻浮但人面却很广的基卡瓦。

　　不过，他今天没来。虽然常常在雪莉酒馆碰到基卡瓦，但他现在人在何处呢？别看他那样，一位名叫德奇牧涅的义勇兵前辈可是找他加入了自己的队伍。他义勇兵生涯的进展，可是比哈尔希洛一行人快了好几步。对了，上次基卡瓦好像有说过什么。他说他们队上现在的主要狩猎场，是一处名为惊奇洞穴（Wonder Hole）的地方，这地方好像是在疾风荒野的某处。惊奇洞穴（Wonder Hole）是吧？

　　哈尔希洛位在义勇兵宿舍的一楼，背靠在墙上蹲著身子。

　　此时蓝德和莫古索都已经在房间里睡死了，不知是不是因为喝了酒的关系，两人打鼾的声响都很大。被他们吵到睡不著——或许只是哈尔希洛用来解释为何现在还醒著的众多理由之一。

　　哈尔希洛刚才和几位已经接下兵团指令的义勇兵前辈聊过天，他觉得大家都对攻打戴德黑监视堡垒这件事抱持著乐观的态度。

　　当他询问大家为什么会这么想之后，得到的答案，简单来说，不外乎就是过去边境军和义勇兵攻下过那个地方好几次。

　　那座保垒，边境军和义勇兵只要有意随时都能打下来，现在只是碍于来自黎笆赛德钢铁要塞的援军十分棘手，所以平时才没对戴德黑发动攻势。反正不去理会这座堡垒，半兽人也不会攻打欧鲁达那。先前依修·多格朗那种攻击事件，根本动摇不了要塞都市欧鲁达那。万一，半兽人大军真的军临城下，也只要关紧城门固守城池就好，完全不用担心物资，因为一定会有来自阿拉巴吉亚王国本土的驰援。半兽人它们也深知这一点，所以才没认真想要挥军欧鲁达那。而且戴德黑是座「监视」堡垒，半兽人本来就是要拿来监视我们人类用的。堡垒里也没布署什么重兵，我们只要一鼓作气群起进攻，绝对能轻易拿下。

　　以上就是一般人的认知，所以好像没有义勇兵在担心攻不下戴德黑。

　　因为就跟先前的战斗结果一样，在戴德黑这边理当会取得胜利。

　　但是，至今从未同时攻打黎笆赛德，所以结果会如何还是要打了才知道。

　　不过看来大家都还蛮看好的样子。

　　毕竟边境军投入相当多兵力准备进攻黎笆赛德，义勇兵团这边也有索吾马率领的晓连队（DAY BREAKERS）等，许多强大的集团参与战斗。

　　这样应该打得赢吧。

　　大部分的义勇兵心里好像都是这么认为，我到现在还没听到有人唱衰此次作战。

　　——或许，我们的队去参战……也无妨？

　　因为报酬有一高登，金币一枚耶，换算成银币的话就是一百枚。

　　最近哈尔希洛一行人都在往返赛林矿山，一天下来，每个人最多可以赚超过三十锡巴，可是从平均来看，大致就只有十锡巴上下。领班地精等的护身符，一个最便宜也能卖得五锡巴左右，所以大伙的收入算是蛮稳定的。只不过大伙在日常生活中也开始舍得花钱了，毕竟大家吃的明显比以前好很多，会花钱喝酒，更会东买西买。

　　而且听说，这次兵团指令除了作为报酬的头、尾款一高登外，实际作战时，每天天一亮还可以领到三十锡巴的津贴。

　　这么说起来，当局高层看来是打算一天就把这次的兵团指令结束掉。

　　一天可以赚一高登。

　　这样赚很大，真的赚很大。

　　非常具有吸引力。

　　看来这是场几乎笃定会赢的作战，而且哈尔希洛明明就被这金额给深深吸引住了，但他为什么还这么犹豫不决？

　　其实哈尔希洛离开雪莉酒馆后，曾想过要找梅莉聊聊。虽然不是每次都这样，听说梅莉习惯背对酒馆和大伙话别后，再独自折回酒馆里喝一杯。机会应该有过，但哈尔希洛却没付诸行动，为什么呢？

　　因为哈尔希洛不知道从什么时候开始，在酒馆——不，不只是在那里——或许是最近这段时间，他无时无刻都能感觉到一道像是墙的存在。

　　那个阻挡在哈尔希洛和他的伙伴之间。

　　哈尔希洛和他的伙伴被那道墙分隔两处。

　　哈尔希洛心想：这一定是我的错觉，不，应该说是我想太多了吧。

　　只有哈尔希洛独自一人身在这一侧，其他人都在另一边。

　　但是，他确实和其他人存在著隔阂。

　　这是不争的事实。

　　其他伙伴们现在都很有自信，实际上哈尔希洛也知道，他们的能力的确越来越强。

　　现在赛林矿山第三层对他们而言，应该是小菜一碟，而且不知道是不是因为已经不用警戒死亡斑纹，所以有种战无不胜的感觉。如今的哈尔希洛一行人，就算一次对上七只，不，八只地精也不成问题。虽然这要取决于当中的高等地精有几只，但是普通来说一只高等地精的强度，大概也就等于二到三只低等地精。因此即使对手是三只高等地精和仅仅五只的低等地精，也不是说打

　　不赢它们，只是哈尔希洛不想冒这个险——问题就在这里。

　　尽量不想冒这个险。

　　安全第一。

　　身为队长当然要以此为重。

　　不想有人死伤，想把伤害控制在最小，可以的话0最好，最好的就是0，死亡人数最好一直保持是0。

　　因为实在是太可怕了，太叫人无法承受了。虽然大家都还一副游刃有余的样子，不过我可没办法跟他们一样。明明打起来就是战无不胜，但我还是提心吊胆。心中想著「没问题，可以打得赢」的时候，脑中又会浮现「要输了要输了」、「等等会不会有什么突发状况啊」、「谁该不会出个什么致命的失误吧」的念头，毕竟谁都无法保证这些事绝对不会发生。

　　「总觉得……」

　　哈尔希洛用手抱住了头。

　　总觉得，我。

　　不相信……？

　　不相信我那些伙伴。

　　而且，连我自己也不相信我自己。

　　这样真的好吗？要我这种家伙当队长真的好吗？哈尔希洛当队长的这种队伍，之后还能好好地发展下去吗？

　　话说，这种才叫想太多了吧？

　　毕竟我又没真的失手。

　　只是感觉好像要出什么事了，心里感到恐惧而已。

　　如果我真的失手——害得伙伴受伤的话。

　　如果害伙伴失去性命该如何是好。

　　其他人该不会都没有思考过这种问题吧？都没思考的话会不会太天真了？会不会把事情看得太简单了？

　　不过，这是因为他们都不是队长的关系吧。

　　因为他们的立场不用担负什么责任，所以战斗时他们才能这么轻松自在。

　　「啊……」

　　我开始觉得麻烦了。

　　虽然每次都这样。

　　算了算了，不用想那么多，兵团指令这件事就少数服从多数，反正大家想参加的话人家一起去就是了。事情就这样了。

　　「不对不对……」

　　哈尔希洛以手抱头摇了又摇，不可以这样啦，太不负责任了。

　　「唔啊啊啊——」

　　在这么呻吟之后我听到了脚步声，不过那个脚步声立刻中断了。也许是我发出怪声的关系，让脚步声的主人以为自己遇到了怪人。

　　这时走廊的另一头，站著一位剪著鲍伯头、站姿好像有点内八的女孩。

　　「啊」地一声，哈尔希洛放下了抱头的双手。「那个……」

　　女孩迈开了步伐。

　　她踏著称不上是战战兢兢的脚步，慢慢往我靠了过来。

　　她应该会直接从我前面走过去吧。她一定会这么做，这不是理所当然的事情吗？话说回来，她为什么会出现在这里？现在是睡觉时间吧。我压根没想到会碰见她，虽是这样没错，不过讲实在的，我心里某处其实很希望能够遇到她。

　　不对，什么很希望啊，太夸张了。

　　先前在这里碰过她一次，不知道还有没有机会再遇到她。

　　如果说我从没这么想过的话，就是我在说谎。

　　当然，都已经这个时间了，所以我才认为绝对不会碰到她。

　　应该不会碰到才对。

　　她应该会直接走过哈尔希洛面前才对。

　　但是她却停下了脚步。

　　感觉内心经过一番挣扎的她，这时突然低下头来。

　　然后，用一种极为生硬的声音对我说：「……你好。」

　　或许她的态度会让有些人觉得「这家伙是想吵架吗？」不过哈尔希洛并没有生气。

　　毕竟对方是在跟他打招呼。

　　她明明可以直接走掉，却没这么做。

　　她不想和哈尔希洛对到眼的样子，散发出「好想离开，但是马上离开好像不太好，现在该怎么办？」的氛围。

　　不过，你真的可以离开没关系喔……？

　　这是我的想法，我是真的这么想，不过总觉得也想和她聊聊天。

　　只是，该说些什么好呢？我完全没有头绪。从我的嘴巴里根本挤不出半句话，甚至没有半个字浮现在脑海中。

　　「哈……哈哈哈……」

　　我已别无他法，总之就先笑了笑，结果她好像小小地叹了声气。

　　啊。

　　她走掉了。

　　「等等。」

　　「咦？」

　　她停下脚步。

　　「……怎么了？」

　　「就……」

　　哇啊。

　　现在该怎么办才好，我怎么会把她叫住了。我现在脑中一片空白。骗谁啊，最好真的是一片白。不过我的脸色，现在应该倒是很接近铁青吧。

　　「就……该怎么说……才好？就是……啊……嗯，没什么……事啦。」

　　「啊，是喔。」

　　「嗯、嗯。」

　　「那我先走了。」

　　「那个——那个。」

　　「嗯？」

　　「嗯！？」

　　「所以，你是要跟我说什么啊？」

　　「什、什么？说什么……我是要跟你说什么来著？嗯……就……就是，我要……跟……你说……」

　　这状况糟透了。

　　我这样子，任谁看来都是个不折不扣的怪人吧？

　　也许，我跟她道歉会比较好？道歉？那也很怪吧？会不会太突然了？会不会很糟糕？

　　糟糕糟糕糟透了。

　　「呵」地一声，她用衣袖捣住了嘴巴。

　　她是在……笑我吗？

　　接著，她用衣袖和手遮著脸的下半部，对我说：「你好怪喔。」

　　「啊——怪？我很怪吗……？」

　　「很怪，很恶心。」

　　「真的假的！？」

　　「真的。」

　　「真的假的啦？哇……打击好大……」

　　「你在这里，」她的视线左右游移著。「做什么啊？」

　　「我？我可没在这……做什么奇怪的事情喔。就、就……是在这想一些事情……」明明没什么好笑的，我却差点笑出来，还好忍住了。「巧可你呢？」

　　「……直接叫我的名字？」

　　「抱、抱歉，就——」

　　因为感觉这样叫比较自然。

　　不过我这么跟她解释的话，她会觉得我更恶心吧。

　　可是，实际上也真的是这样。

　　叫她「巧可妹」或「巧可小姐」之类的——好怪，真的很怪，巧可就是巧可。

　　「难道你，」巧可小小地皱起眉头。「其实是泡妞高手？不过看起来不像就是了。」

　　「……我最好是啦。我这个人表里如一，不可能是什么泡妞高手。那个——巧可……妹？小姐？」

　　「叫我巧可就可以了。」

　　「啊，真的可以？」

　　「嗯。那个……」

　　「哪个？」

　　「……虽然很奇怪，就那个……算了，还是不说了。」

　　「咦？讲一下啦，你都开头了。」

　　「我才不要讲。」

　　「是、是喔？那就……算了。」

　　「好啦。」

　　「欸！？不对啊，这样不好吧？你不是说你不讲。」

　　「死屁鬼。」

　　此时哈尔希洛瞪大了双眼。

　　心跳声格外地明显，脉搏的跳动异常地快速，为什么会这样啊？

　　是那三个字。

　　死屁鬼。

　　我听过那三个字。

　　该不会只是我自己觉得曾经听过而已吧？但是仔细想想——死屁鬼这三个字，其实不是一般的用法。至少，哈尔希洛至今都未听闻过。

　　不，这么说不对。

　　因为他听过这个用词。

　　「巧可。」

　　「怎么了？」

　　「来这里之前的事情，你应该也不记得了吧？」

　　「……嗯，不记得了。」

　　「我也一样，家人啊、朋友啊没一个记得的。」

　　「真的。」

　　「这么说来，说不定……例如，我以为我是来到这里之后，才认识和我一起组队的那些人，但事情说不定不是这么一回事。」

　　「……或许以前就已经认识了？」

　　「嗯，我就是要说有这种可能。」

　　「可能吧。例如，我也——」

　　巧可看了看哈尔希洛。

　　虽然只是瞥了一眼。

　　她马上就把视线给移开了。

　　「认识你。」

　　哈尔希洛吐了一口气。「……有可能喔，那种事情。」

　　「不过。」

　　「嗯。」

　　「没人记得的话，就毫无意义了。」

　　「才不——」

　　不会那样，虽然我想这么说。

　　但是，事情的确就如巧可所言。

　　人与人不管过去曾经存在过什么关系——是朋友也好，情侣也好，家人也好，如果互相都不记得这些了，那还有什么意义可言。

　　真的是毫无意义。

　　「对了，我还不知道你的名字。」

　　「名字？」

　　有种被人问得措手不及的感觉。

　　巧可，不知道哈尔希洛的名字。

　　「啊……对耶。」

　　她当然不知道。

　　两人才刚认识，她怎么可能知道我的名字。

　　看来一切都只是个偶然。来到格林姆迦尔之前，哈尔希洛不知在哪认识了一位名叫巧可的女孩，现在在他眼前的这个女孩，只是刚好名字也叫做巧可而已。

　　死屁鬼。这个叫法，总觉得——只是自己曾听过而已。

　　不过就只是这样罢了。

　　「我叫哈尔希洛。」

　　「哈尔希洛……」巧可一度将视线朝下后，又再次瞥了哈尔希洛一下。「……嗯，那我可以叫你希洛吗？」

　　「可以啊。」

　　现在的我真的很怪。

　　为什么会有种热泪盈眶的感觉？哈尔希洛自己也不知道为什么会这样。

　　不过，梦儿和梅莉都叫哈尔希洛为「哈尔」，一般人要简称哈尔希洛大概都会叫他「哈尔」吧。

　　但是，我总觉得。

　　总觉得——某人这么叫过我。

　　叫我「希洛」。

　　某个人，在某个地方。

　　「可以啊，当然可以。」

　　「这样啊。」巧可弯下腰端详著哈尔希洛的神情。「……你没事吧？」

　　「咦？什么事？」哈尔希洛用手指揉了揉眼睛周遭。「我没事啦？」

　　巧可的言行有点可疑。

　　哈尔希洛站起身后，轻轻地伸了个懒腰。「差不多该睡了……巧可你刚刚在干嘛啊？时间已经蛮晚了的说。」

　　「在外头散步。」

　　「睡不著吗？」

　　「嗯，我偶尔会这样。」

　　那么，我或许偶尔还可以碰到她。

　　记得不清不楚的过往感觉并不那么重要，重要的是从今以后。

　　现下在我面前的巧可，让人感觉有点阴沉、冷淡，但这样的她却不会难以亲近。她那一对像是可爱小动物才有的圆滚滚大眼，看起来戒心很重，而且她不会看著别人的眼睛说话。不过，偶尔被她盯著看的时候，我还真会心跳加速。

　　这女孩应该是我喜欢的类型，至少，我欣赏她，欣赏而已没差吧？

　　「巧可，你是盗贼吗？」

　　「……你怎么知道？」

　　「看就知道了。从装备那些，而且我也是盗贼。」

　　「啊啊，看起来就很像。」

　　「咦？怎么说？」

　　「因为看起来很瘦小。」

　　「这、也许你这么说对啦……当盗贼的都很瘦小，在你心中，对盗贼的印象是这样？那你为什么会选择当盗贼啊？」

　　「不知不觉就变成盗贼了。」

　　「顺势吗？」

　　「就是那种感觉。」

　　「那你的名号是什么？」

　　「你是说那个只在盗贼之间使用的名称吗？」

　　「嗯，难得我们都是盗贼。」

　　「……有点不想说耶。」

　　「嗯，其实我也不是很喜欢我自己的那个……」

　　「而且都是公会那边擅自帮我们取的。」

　　「那我们要不要同时告诉对方自己的名号？」

　　「同时？」

　　「我喊二一三，说。」

　　「好呀。」

　　「来吧，一二三……说！」

　　「傲慢猫（Cheeky Cat）。」

　　「老猫（Old Cat）。」

　　两人面面相觑。

　　「噗啮。」巧可虽然忍了一下，但还是笑了出来。

　　「怎、怎样？怎样啦。」

　　「因为你叫老猫（Old Cat）啊。」

　　「……我知道啦，大家都说我的眼睛一副就是想睡觉的样子，铁定是因为这样才让我看起来很老态吧。」

　　「我会被取这个名号，应该也是眼睛害的。」

　　「因为看起来很傲慢吗？不是言行很傲慢喔？」

　　「或许你讲的才对喔。」

　　「话说，我们俩都是猫耶。」

　　「也太刚好了。」

　　「真的——」

　　这只是单纯的偶然吗？

　　这当然，就只是个偶然而已吧。

　　「你的忠告者（Mentor）是芭芭菈老师吗？」

　　「谁啊？那个叫芭芭菈的。」

　　「啊，不是她啊。盗贼公会里，有一个叫芭芭菈的老师喔。」

　　「喔——」

　　「巧可的忠告者（Mentor）是男的？」

　　「嗯，超恐怖的。」

　　「芭芭菈老师也是，虽然她是女的，但是无敌恐怖的。」

　　「早知道就不当什么盗贼了。」

　　「不过其他职业听说也都不轻松喔。」

　　「每条道路都充满了荆棘？」

　　「不就是这样嘛。」

　　「我想要轻松一点说。」

　　「也是，毕竟能够轻松一点的话我也想要那样……」

　　「你很怕麻烦？」

　　「嗯，我三不五时就会想『啊——好麻烦喔』。」

　　「我也一样。」

　　「是喔。」

　　「对了。」

　　「什么事？」

　　「希洛的队伍也要接下兵团指令吗？」

　　「兵团指令……」

　　这次巧可真的问得我措手不及。在那瞬间，我觉得胸口附近好像被一种不是太过坚硬的物体给捶了一下。

　　「兵团指令……你刚才说『也要』——是指巧可你的队伍要参加的意思吗？参加那个作战……？」

　　「虽然我不想参加，因为感觉好像很危险的样子。」

　　巧可「呼」地吐了一口气后，她的浏海摆动了起来。

　　「但是我们队好像会参加。」