梦儿、梅莉、瑟朵拉、库萨克、伊兹库希玛和尼尔，全都在布拉左德家的私人宅邸前等候。

　　「哈尔希洛……！」

　　库萨克上前紧紧拥抱他。

　　「啊啊……」

　　哈尔希洛有些不知所措，但又很不好意思推开。

　　「……嗯。」

　　因此他轻拍了几下库萨克宽阔无比的背部，忍了一小段时间，让库萨克尽情拥抱。

　　老实说，如果要和谁紧紧相拥，共享平安归来的喜悦，梅莉会是比库萨克更好的人选。当然，自己是没办法在大家面前和梅莉搂搂抱抱。话说，梅莉不知道是什么想法。不过，从梅莉看向自己的眼神和露出的表情，她应该也抱持着相同的想法。

　　「人家就知道你不会有事，真是太好了。」

　　梦儿用手抵着胸口，大大地喘了口气。蓝德则是刻意在耍帅，用大拇指轻轻拨了一下他的鼻子，「嘿」地笑了一声。

　　「都是托本大爷的福啦。」

　　「嗯呀？是喔？」

　　哈尔希洛虽然不想承认，但事实确实如此，他也只能默默接受。

　　「是啦……」

　　「呃！是啦个头，混蛋匹洛！你应该要说，由衷感谢蓝德大人救命之恩，小的一辈子都会超级无敌感谢您才对吧？」

　　「……你就是这个地方不行。」

　　「本大爷哪个地方不行了啦。」

　　听说赤胡左大臣阿克斯贝尔杜拼命说服黑胡禁卫队长罗炎后，率领赤胡队从铁王宫前往大铁拳门了。

　　左大臣的计画是，整合各路矮人的残存部队和市民，前去死守大铁拳门。此外也拟定了绝地求生的策略，死守之际若是运气好，就能从大铁拳门向外反攻，冲破敌军的包围逃出生天。

　　不过哈尔希洛现在能做的，就只有祈祷大铁拳门还没沦陷。其实他刚刚就是希望能替大铁拳门的友军多争取一点时间，所以才出手牵制亚诺奴斗队的行动。阿克斯贝尔杜的部队如果能成功抵达大铁拳门，那么哈尔希洛拼命四处逃窜也算有点价值了。

　　哈尔希洛一行人来到仓库后才发觉，里头已经聚集了铁块王和她的随从、禁卫队长罗炎、负责带路的耆老乌剃方、布拉左德家一家老小、妖精族长赫尔梅亚鲁，还有梅尔裘里安家家主艾洛塔利菲等人。

　　「你们动作也太慢了！」

　　罗炎一看到哈尔希洛他们就大声怒斥，模样看来非常焦躁。他有可能是因为不满任务分配，觉得为什么是左大臣留在铁血王国奋战，自己只是保护铁块王出逃。

　　「罗炎。」

　　铁块王身上穿戴盔甲和大衣，隐藏了面容和体型。但是，斥责禁卫队长的声音无疑是铁块王本人，从头盔里散逸出的闪亮银发也显示出此人并非常人。

　　「那么，我们出发吧。」

　　铁块王一声令下，布拉左德家的人们打开了铁门。他们和耆老乌剃方走在最前头，接着罗炎、铁块王和她的随从、妖精族长、艾洛塔利菲•梅尔裘里安，最后是哈尔希洛等人，再依序踏进通往瓦尔达门的通道内。

　　「戈多海尔德先生呢？」

　　伊兹库希玛在哈尔希洛的询问下摇了摇头。

　　「他跟左大臣走了。」

　　「……这样啊。不过，那位陛下竟然会愿意逃走，我之前隐约觉得她应该相当讨厌这种事才对。」

　　「她应该是很珍惜自己的性命吧。」

　　尼尔露出嘲讽般的笑容。库萨克皱起眉头回话。

　　「那个……陛下最好是跟你一样啦……」

　　「我们不一样吗？哪里不一样了？」

　　「光用看的，就很多地方都不一样了吧。」

　　「无论是我还是那个矮人女王，只要死了就是人生谢幕，这不是都一样？我如果死了，你们应该会觉得关你们屁事吧？但对我来说，这是我仅有的一条命。」

　　「喔，那你就好好珍惜你那条命吧。」

　　「用不着你说，我现在就很珍惜了。」

　　「我想也是。」

　　「你们给我记住了，就算你们全死光，我一个人也会活下来。」

　　「你讲那种话，可是在立死旗耶。」

　　蓝德讥笑尼尔，不过尼尔一笑置之。

　　「我告诉你，在以往的经验里，我说过什么话才不会左右我的生死，重要的是我接下来采取的行动。」

　　瑟朵拉沉着地点了点头。

　　「确实是值得一听的看法。」

　　「是吧？」

　　尼尔抿嘴一笑后，垂下视线叹了口气。

　　「……我必须考虑的事情就只有自己接下来要怎么行动。如果没在莫基斯手下不顾前后拼命做事，也不会沦落到现在这种地步，早知道做事就不要太认真了。不过，那个时候也只能那样做了。我没有错，而且也常那样做。对，我没错。所以我才没有像皮基一样惨死，而且我还不想死咧。不过，我也没有庆幸到会觉得活着真好……」

　　尼尔小声地在自言自语，看来他好像也是被逼到相当身不由己。

　　其实使节团一行人承接的任务，只是要将吉恩•莫基斯总帅的亲笔信交给铁块王后进行交涉，最后再把交涉结果带回欧鲁达那。然而光是往返两地就路途遥远，最后还可能因为交涉破局，变成白跑一趟。哈尔希洛出发前已做好这种程度的心理准备，但不知道是不是他把事情想得太简单，所以才从没预料到这趟旅程竟然会如此艰辛。

　　一行人非常谨慎地走在以铁材补强的石头路上。由于两旁墙壁上嵌着类似油灯的物品，因此不需持拿照明器具。

　　「唔奴……」

　　梦儿发出低沉长音。

　　「怎么了吗？」

　　蓝德立刻关心。

　　「嗯嗯嗯嗯嗯？梦儿不知道该怎么说，就是觉得好像……」

　　梦儿频频把头歪往不同方向。她是不是觉得哪里不对劲？

　　通道上时常可看到铁门。一行人都是打开铁门，等全员通过后再关起来继续前进。

　　难道有什么该注意却没注意到的地方吗？哈尔希洛虽然不是当事人，但也在意得不得了。既然都已经演变到必须出逃的局面，过去应该犯了非常多错误，当中应该也有些要趁现在好好反省的失败和过失。

　　梅莉走在哈尔希洛身旁。哈尔希洛看了梅莉的侧脸，她睁大双眼，面朝前方。

　　哈尔希洛想找梅莉说话，但怎么样都开不了口。

　　耆老乌剃方用力敲了最后一道铁门。不管怎么看，这位白发白胡老人的年纪应该相当高，走路时还拄着手杖。不过，那把手杖是金属制的，握把部分还膨大得像把铁锤，感觉非常重。他现在也是轻而易举拿起手杖，用握把的部分「锵锵锵」地敲打铁门，因此响起偌大的声响。

　　铁门开始敞开。应该是位在铁门另一侧的门卫矮人帮忙开的。

　　穿过敞开的铁门时，禁卫队长罗炎向门卫矮人问了问题。

　　「有什么异状吗？」

　　「没有。」

　　「这样啊，辛苦你了。」

　　门卫矮人被罗炎拍了拍肩后，脚步差点站不稳。

　　一行人穿过钟乳石洞，步出瓦尔达门。哈尔希洛抬起头，确认了监视所的现况，发觉矮人们纷纷从岩屋把头探了出来。此时有名矮人从监视所下到地面，原来是长相格外凶恶的比里西。

　　「陛下……」

　　比里西本来要在铁块王面前下跪，铁块王阻止了他。

　　「免礼。」

　　「是。」

　　比里西虽然没有跪在地上，但说话时仍低着头。

　　「我们马上要封死瓦尔达门，请您尽快离开。」

　　「封门工作结束后，你们也赶紧跟过来。寡人身边能有越多人越好。」

　　「遵命。」

　　比里西挥手打暗号后，位在四周岩屋里的矮人们接二连三地出来了。他们应该是要前往瓦尔达门施作某种工程，让门扉再也无法开启。

　　「最好在日落前尽量远离这个地方。」

　　瑟朵拉嘀咕。因为直到刚才都还待在地底下，所以对时间的认知还有些错乱，但是太阳应该还要再过几小时才会下山。

　　据说目的地的枪山旧坑道都市，位在黑金连山东边大约一百公里处。不过这只是直线距离，而且瓦尔达门位在黑金连山的西侧，所以实际要走的距离应该会是一百又数十公里。更何况那片广布于黑金连山山麓的树海又是南征军的势力范围，因此最终应该只能取道山中。

　　「……真的是会晕倒耶。」

　　尼尔边叹气边发牢骚。老实说，哈尔希洛也有相同感受，但事到如今也只能以不变应万变了。顺利把铁块王护送到枪山的旧矿坑都市后，要回欧鲁达那，或是绕去自由都市贝雷都可行。印象中枪山距离贝雷大约七、八十公里，贝雷虽是中立都市，但与如月的K＆K海贼商会有所往来。在那里应该能够喘口气休息一下。到时候说不定会变成待在贝雷，还比回欧鲁达那来得安全。然而好像也没办法真的待在贝雷，毕竟还有席赫露的事要处理，也很担心义勇兵团的状况。

　　总而言之，先到枪山再说。

　　一行人排成一列钻过巨大岩块的夹缝。

　　哈尔希洛等人也钻过来了。

　　在沿溪谷往下游走的途中，哈尔希洛注意到伊兹库希玛频频东张西望，梦儿也是愁眉苦脸，正确来说是轮流鼓起左右两边的脸颊，同时到处察看。

　　「……你在找波奇？」

　　梅莉皱起眉头说出了狼犬的名字。

　　「对呀。」

　　梦儿点头回应。

　　「波奇应该在这一带等师父和梦儿回来才对呀。本以为它马上就会知道我们回来了，然后立刻跑过来。」

　　「算了，它应该不用多久就会找到我们了。」

　　伊兹库希玛与其说是很笃定，更像是在说服自己。总觉得这不像他的行事作风。

　　哈尔希洛回过头察看，发觉从现在的位置，已经看不到代表已抵达瓦尔达门的那些崩毁重叠的岩石了。

　　目前虽说是沿溪谷往下游行进，河岸边有潮湿的岩石地，勉强能让两人并肩通行。只要控制好并肩同行的人数，就不需要踩进深度虽浅，但流速湍急的河流里。

　　以现在的位置往前看，溪谷左侧的地势较为平坦，右侧地势则是又高又陡峭。

　　「哈尔希洛？」

　　库萨克出声呼喊。

　　「嗯。」

　　哈尔希洛回应得模棱两可。

　　一行人也正在沿溪谷往下游走，只有哈尔希洛停下脚步。

　　「你觉得那边不对劲吗？」

　　瑟朵拉也停下后，仰望了右侧陡峭的山崖。接着梅莉、库萨克、蓝德、梦儿、伊兹库希玛，还有尼尔也都停止前进。

　　「喂，前面的稍等一下！」

　　蓝德朝前方的人喊话。铁块王回头后，那些人也停下脚步。

　　「怎么了吗！？」

　　禁卫队长罗炎大吼。哈尔希洛和同伴们迅速交换了眼神，他们之间不必特地交谈，也能大概理解对方的想法。

　　「保险起见，我去确认一下上面。」

　　哈尔希洛用手指着右侧的山崖，对罗炎这么说。

　　「你动作快一点──全员提高戒备！」

　　罗炎这个人虽然没耐性，但一点都不笨。哈尔希洛出发前往山崖后，伊兹库希玛也跟了过来。

　　「我也跟你一起去吧。」

　　「谢谢你。」

　　伊兹库希玛可能也感觉到不对劲，预设了最糟的状况。哈尔希洛和伊兹库希玛的话，应该不必溯溪而上，直接爬上山崖即可。伊兹库希玛先出发，哈尔希洛喘了口气后，望向山崖上。就在这个时候。

　　「喔咻！」「喔咻！」「喔咻！」「喔咻！」

　　「──半兽人……！？」

　　哈尔希洛目击到有某种生物从山崖上一跃而下。

　　「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────────咻咻咻咻咻咻咻咻……！」

　　对方一头纯白头发随风摆荡，双手各握着一把剑。是那只半兽人。先前占据悲叹山岳古城的部队是以半兽人为主体，还混杂了不死族和地精。这只半兽人就是那支部队的指挥官，赞•多格朗。

　　「──可恶……！」

　　耳里传来库萨克的声音，哈尔希洛则是感到心惊胆战。毕竟当初莲崎在对付赞•多格朗都陷入苦战。莲崎可是身穿名为剑鬼妖铠(Aragall Faldo)的遗物，这下大事不妙了。

　　「库萨──」

　　「嗯喔喔喔喔……！」

　　库萨克迅速拔出大刀，看起来是要迎战赞•多格朗，他是打算狠狠劈砍从山崖上跳下来的赞•多格朗吗？

　　「──呃啊……！？」

　　虽然没能看清楚到底发生什么事，但库萨克好像被赞•多格朗打飞出去，现在倒在河里。

　　「自创招……！」

　　蓝德紧接着挥刀砍过去──事实上只是装个样子，他在赞•多格朗的正前方突然停下脚步，快速压低姿势，把身体压得比蹲下时还低。看在对手眼里，肯定会误以为蓝德瞬间消失了吧。这招拿来对付赞•多格朗这种高大的半兽人，尤其有效。然而理应奏效的这一招，好像也失灵了。连这招都被看穿了啊。

　　赞•多格朗将左手的单刃剑往下挥，摆明就是已经锁定蓝德。

　　「──呿……！」

　　蓝德使出类似青蛙横向跳跃的身法想要逃走，但是赞•多格朗右手的单刃剑，正从他要逃跑的方向进逼而去。

　　「唔喔……！？」

　　蓝德被砍中了。

　　他好像先被剖成两半，接着又重新紧黏恢复原貌。当然，世上不可能有这种事，一切都只是看起来像被砍中，实际上蓝德勉强躲开了单刃剑。

　　「喔咻！」「喔咻！」

　　「喔咻！」「喔咻！」「喔咻！」

　　「喔咻！」「喔咻！」「喔咻！」「喔咻！」

　　「喔咻！」「喔咻！」「喔咻！」「喔咻！」「喔咻！」

　　一群头发染得苍白的半兽人，手持锯齿状剑背的单刃剑，接二连三冲下或滑下山崖。而且不只有半兽人，当中也有不死族。那些应该是当初在悲叹山岳跟随赞•多格朗的不死族。

　　「师父……！」

　　梦儿大喊。

　　伊兹库希玛急忙后退，哈尔希洛也跟着往后撤退。动作再不快点，就会被犹如激流般席卷而来的半兽人和不死族吞噬殆尽。

　　「矮人……！」

　　禁卫队长罗炎用力拔出大剑，砍向赞•多格朗。

　　「挡下敌人！陛下，请您快逃……！」

　　布拉左德家的家眷手上拿着枪械、斧头或长柄武器。其中半数，大概十人左右已经将枪口朝向山崖上。剩下的大约十人与耆老乌剃方则团团围在铁块王和妖精们周遭，继续溯溪而下。

　　「呃喔喔喔喔喔喔喔……！」

　　罗炎斜斜挥下大剑，赞•多格朗后退躲开。禁卫队长的大剑挟带粉碎对手的气势刨开了地面，碎石头、河水等因而大范围飞散。对此不以为意的赞•多格朗继续靠近，没想到罗炎竟然用头撞了它。

　　「──奴唔……！？」

　　赞•多格朗在被罗炎的头槌击中胸口后脚步踉跄。罗炎紧接着以几近垂直于地面的角度，纵向旋转身体挥出大剑。赞•多格朗见情况不对，随即跳开翻滚，勉强逃过了这记令人胆战心惊的斩击。

　　不过，罗炎可没打算放过赞•多格朗，紧追在它身后，不停挥出手上的大剑。

　　禁卫队长罗炎的大剑剑身，如果说和他的身高差不多就是言过其实，但是包含剑柄在内的总长，确实与他的身高相近。别说库萨克了，说不定就连体格远比人类高大壮硕的半兽人，都无法随心所欲地操控那把大剑。但罗炎只用双手，有时甚至只用右手，就能轻而易举地挥动那把怪物等级的大剑。这名矮人明明全身都穿着漆黑盔甲，然而他的身手不仅剽悍，还非常柔软灵活。他的大剑犹若生物向前伸展，不停攻向赞•多格朗。

　　「喔喔！喔喔喔喔……！」

　　赞•多格朗一味防守，罗炎彻底占了上风。

　　在半兽人和不死族们眼里，这样的战况应该大出意料之外。先前在悲叹山岳古城一役中，赞•多格朗勇猛无比，它的部下们肯定都崇敬它为武神。如今这位武神却被矮人压着打，现场的半兽人和不死族看到后明显震惊不已。

　　「发射……！」

　　于此同时，布拉左德家的矮人枪兵一起开枪射击。就算枪枝只有十把左右，但发出的枪声也不容小觑。再加上，敌军实际中弹的人数或许只有三、四个，甚至少至一、两个，不过敌方部队可能是因为从悲叹山岳转移阵地来到此处，还没习惯与枪兵战斗，所以可以明显看出整支部队都惶惶不安。

　　「哈尔希洛……！」

　　「嗯！」

　　其实用不着蓝德催促，哈尔希洛等人已经开始追赶刚才先行逃走的铁块王他们。瑟朵拉早就去救起库萨克，所以不用担心。尼尔虽然不见人影，但伊兹库希玛也在梦儿身旁，梅莉则在梦儿前方。话说，是梦儿让梅莉走在自己前头的吗？

　　「咿咿咿咿咿咿咿咿咿唉唉唉唉唉唉唉唉唉咿咿咿咿咿咿咿咿咿……！」

　　赞•多格朗的样貌骤变，头发全都竖了起来，全身还不停「啪兹啪兹」地散出像是静电的东西。它先前和莲崎交手时，确实也曾变成这个模样。那家伙的双剑明明非常大把，但进入这种状态后，挥剑就能像挥舞棍棒一样。

　　「哇啊……！咕喔……！」

　　罗炎转眼间就屈居守势。虽说是在防守，但赞•多格朗是以肉眼看不到的速度接连不断挥下双剑，真的有办法挡住那种攻势吗？不过自己根本没有余力担心禁卫队长了。赞•多格朗挽回颓势后，敌军士气大振。有只白发半兽人无视布拉左德家的矮人枪兵紧追在后，蓝德见状飞冲过去砍倒它。

　　「──解决掉啦……！」

　　又来了其他的白发半兽人。哈尔希洛立刻踹了那只半兽人的大腿，再以左手掌底痛击它的下巴，并且几乎在同一时间将右手反手持握的匕首插进它的心脏。接着像是要抽出匕首般推倒那只白发半兽人后，这次换不死族飞扑而至。哈尔希洛一个闪躲绕到其背后，施展了蜘蛛缠杀(Spider)。他架住不死族的身躯，把匕首扭进它的脖子割破喉咙。

　　「蓝德……！」

　　「喔喔，本大爷知道啦……！」

　　自己不想被敌人缠住而与同伴分离。抱歉了，现在只能靠罗炎他们牵制敌军了。不过，对手可是那个赞•多格朗，实在不知道矮人们有没有办法牵制住他。赞•多格朗的部队成员数应该有数百至一千，敌众我寡的落差未免也太悬殊。虽然我方持有枪械，然而那种数量也只是杯水车薪。总之，只能赶快逃跑了。

　　看样子南征军已掌握到瓦尔达门的所在位置，到头来我方的行踪还是曝光了。话说回来，伊兹库希玛和梦儿在前往瓦尔达门的路上，发现并非四足动物的足迹时非常担忧。现在想想，那肯定是敌人来过的痕迹。南征军派遣赞•多格朗的部队前来瓦尔达门外，还展开总攻击。也就是说，我方的逃脱路径早就被封死，他们一行人如今是瓮中鳖了。

　　哈尔希洛等人沿溪谷往下游走。路况极糟，脚下踏的石头时常崩落或容易踩滑。眼看梅莉就快滑倒，梦儿赶紧撑住她。

　　「……抱歉！」

　　「小事啦！」

　　已经看不到铁块王那些人的身影，他们好像已经出了溪谷，拨开树丛进到右手边的森林里了。库萨克、瑟朵拉、伊兹库希玛、梦儿和梅莉也跟着进到森林内，尼尔果然不见踪影。他跑哪去了？难道是逃走了吗？究竟是什么时候、用什么方式离开的啊？看来那个人的逃跑速度，应该说是脚底抹油的才能才是他的看家本领。

　　哈尔希洛和蓝德也窜入森林。现在走的是溯溪而上时没有走过的路。话说回来，这能算得上是路吗？或许是刻意挑选看不出来是路的地方作为逃跑路线。

　　总而言之，只能跟着他们走了。老实说，哈尔希洛也已搞不太清楚方位，频频回头确认有无敌人追来。事与愿违的是，他们没能甩掉追兵。而且不仅从后方，连左右两侧都能感受到敌人的动静。看来敌人是分散在四周，越来越少会在视野范围内瞥见半兽人和不死族了。

　　此处是森林，但不是普通的森林，而是树海。树干或地上的树根弯弯曲曲，相互交错，一下隆起，一下凹陷，甚至还有龟裂般深度陷落的地方。在这种地形下，不仅难以逃跑，要追杀敌人应该也同样困难。根本不可能像在平坦地面那样奔跑，一路上势必被迫变换各种姿势和动作，可能一下要弯腰钻过某处，一下要攀爬，一下又要跳跃。

　　身形矮小的矮人感觉格外吃力。就算是戴着头盔遮住面容的铁块王，即便她默默地在地面树根之间跳跃移动，或是紧贴树干往上攀爬，但即使说客套话，她那样根本称不上是行动敏捷。

　　梦儿抬起头，好像是从枝叶空隙仰望天空。

　　「有什么东西吗？」

　　伊兹库希玛询问梦儿。梦儿歪过了头。

　　「嗯嗯，刚刚呀，人家觉得有只很大的鸟飞过去耶。」

　　「鸟……」

　　蓝德边嘀咕边环视四周。

　　「亚流──」

　　那是谁的声音？在上面。是从上面传来的。

　　好像有某种东西，从树上掉下来了。

　　「蓝──」

　　哈尔希洛只讲了一个字。那样东西看起来是朝着蓝德落下，他才刚这么想，那样东西就开始攻击蓝德了。蓝德也有察觉，可能正因如此，所以他没有躲开，而是拔刀打算砍落那样东西。

　　「原来你是要用大秽土大瀑布啊……！？」

　　但是，蓝德好像没能来得及拔刀劈砍。

　　不对，这不是蓝德来不来得及的问题。

　　刀与刀相互碰撞的声响传来。那样东西，不，是那个男人，像在捞取物品般，用他的刀弹开蓝德的刀后──挥刀劈砍。他砍中蓝德，落到地面后，立刻像是轻轻浮起般跳开。这位独眼独臂男降落站在地面的树根上，宛若刚泡完澡似地，露出一副看起来十分爽快又有点慵懒的表情。

　　「蓝德，你还太嫩了。」

　　「……唔喔……」

　　蓝德的伤口是在肩膀吗？不，是脖子，而且不断在喷血，感觉砍得相当深。不知道动脉有没有被砍到。那可是颈动脉，就算是蓝德也没办法逞强装没事。那不太妙。

　　「……！」

　　梅莉冲了过去，途中已在比划代表六芒星的动作，准备施展魔法。她的判断应该是打算发动光之奇迹(Sacrament)，要不然会耽误救治时机。

　　哈尔希洛他们现在该做什么事？总之要掩护梅莉，以防她受到干扰。因此先不管自己有没有能力打倒这位名为塔克萨基的男子，牵制他就对了。梦儿正要把箭矢架到弓上。

　　「吃人家一箭……！」

　　「我就不装模作样，直接让你们见识见识好了。」

　　塔克萨基高高举起左手上的刀，不停摇晃刀锋。

　　「秘剑，秋蜉蝣。」

　　完全看不懂那是什么刀法，塔克萨基只是站着摇晃手上的刀。等等，好像不是这样，他的身体也像在摇晃般不停移动。

　　梦儿射出箭矢，还接连射出第二支、第三支箭。伊兹库希玛也拉弓放箭。

　　但是，完全射不到目标。

　　双方只离了十公尺，无论是对梦儿还是伊兹库希玛来说，这样的距离明明很难射偏。为什么就是射不中？难道塔克萨基有在闪躲？然而，他看起来就单纯只是在不停摇晃，简直就像梦儿和伊兹库希玛刻意微微射偏。那种身法难道就是塔克萨基的秘剑？完全看不懂他的秘剑到底运用了什么技法。

　　哈尔希洛告诉自己，不要慌，抽离情绪。接着沉降自我意识，让意识沉入深处，拉高视野范围，从斜上方俯瞰一切。

　　梅莉就快抵达蓝德身边，瑟朵拉手拿长枪准备保护两人。库萨克高高举起大刀打算狠砍塔克萨基，但那种进攻方式会不会太漏洞百出？库萨克基本上是个直肠子的人，不过这样行动未免也太过鲁莽。

　　耆老乌剃方和矮人们看起来在专心护卫铁块王和她的随从，还有两位妖精。所有人都看着塔克萨基，但没有半个人打算出手攻击，顶多就只有几个矮人在犹豫要不要把枪口对准他。

　　哈尔希洛为了要绕到塔克萨基背后而展开行动。

　　「光啊，在路密爱里斯的庇佑之下──」

　　梅莉用手碰了蓝德的肩膀。

　　「喝啊啊啊啊……！」

　　库萨克跳向塔克萨基，将大刀高高举到头顶上，准备狠狠挥下劈砍。再怎么说，他应该都不会鲁莽到采取那种极为单调的攻击方式，看来是无形中遭到诱导才会那样进攻。塔克萨基那种毫无规律、晃来晃去的动作好像藏有什么祕密。

　　「光之奇迹……！」

　　梅莉发动了魔法。耀眼光芒溢泄而出，蓝德的伤势逐渐康复。库萨克那记由头上往下挥砍的攻击，果不其然没能砍中塔克萨基。塔克萨基横向侧开身体，库萨克的大刀就在他眼前挥空落下，同时他还挥刀劈砍库萨克的侧腹部。

　　「喔，你还满耐砍的嘛。」

　　「──喀呃……！？」

　　库萨克急忙横向跳开后跌倒在地。塔克萨基的刀好像深深砍进他的身体，但至少上半身没被一分为二，不过有没有办法站起来就很难说了。

　　哈尔希洛凝视着塔克萨基的背，双方距离大约三公尺。他已经绕到塔克萨基的背后，甚至能感受到他的呼吸。明明才刚砍伤库萨克，他的呼吸却没有一丝紊乱。塔克萨基看起来只像是站在原地，然而事实并非如此，他其实动作不断，一直在改变身体的重心。不过，完全无法判断他的身体现在是哪个部位在出力，哪个部位在放松。哈尔希洛如果想要仿效他那样的站立方式，肯定会摔倒。在那种状态下，应该连走路都很困难，更遑论要挥刀了。乍看之下并不会那么觉得，但实际上塔克萨基正在做的动作极度困难。他活动身体的方式，恐怕和人类的一般动作大相迳庭。

　　「──哒啊啊啊啊啊啊──」

　　蓝德的伤势已经痊愈，像是炸裂般飞冲而出，看样子是去找塔克萨基算帐。梅莉应该是想赶去治疗库萨克，瑟朵拉则跟在梅莉身边。

　　哈尔希洛维持着隐形状态，逐渐靠近塔克萨基。现在没有任何人，连同伴都没注意到他的存在。甚至他本身都已淡化自己身在此处的感觉。

　　他没在想自己能不能办到，也不觉得一定会成功。

　　他几乎是放空思绪。

　　哈尔希洛准备将匕首刺进塔克萨基的背部。他的匕首如果是以这种角度刺进这个位置，应该能够贯穿塔克萨基的肾脏，彻底造成致命伤害。到时候塔克萨基就会瞬间失去意识，短时间内就会一命呜呼。

　　「好──」

　　然而哈尔希洛明明感觉到匕首不只刺破塔克萨基的衣服，还已刺进他的皮肤，但自己为什么会被塔克萨基扛了起来？

　　究竟是怎么一回事？

　　无论是整件事的起因，还是他用的方式，甚至是他的力量来源都让人摸不着头绪。

　　能靠个人技术使用出这种招式吗？

　　「嘿咻……──」

　　塔克萨基赏了哈尔希洛一记过肩摔。他明明只剩一条左手臂，手上还握着刀，到底是怎么摔的？哈尔希洛来不及做好坠地时的防护动作。

　　「──唔唔……」

　　他用最快的速度向前弯曲脖子，单单护住了后脑杓，但背和腰重重撞上坚硬的地面树根，痛得他无法呼吸。

　　「我啊，背后长有眼睛喔。」

　　塔克萨基低头看着哈尔希洛。

　　「虽然有一只眼睛瞎了，但还剩下两只。」

　　语毕，他眨了右眼，并且用刀背「砰砰砰」地敲着自己的肩膀，一副就是游刃有余的模样。

　　「自创招……！」

　　蓝德像是飞鼠般跳了过来，挥刀砍向塔克萨基。

　　「你一直喊自创招、自创招，真的有够烦。」

　　塔克萨基弯起手腕和手肘，出招时让刀像蛇一样扭摆弯曲，进而纠缠住蓝德的刀。

　　「──……！？」

　　蓝德不知道是被逼得不得不放开手中的刀，还是毅然决然放手？总而言之，他的刀自他的手脱离后不停旋转，最终插进远方的树干上。

　　「你这家伙最不可取的地方就是，做任何事都爱耍小聪明。」

　　塔克萨基将刀锋抵在蓝德的咽喉上。

　　「我们这种平凡人啊，至少必须大肆肢解自己，再从头塑造自己才行。也就是说，我们只要一停止努力就会完蛋。如果只靠本能或是灵光乍现，就会沦落到你这种下场。懂吗？乳臭未干的死小鬼。」

　　蓝德想要出言反驳，结果只是无奈地喘口气，心有不甘地咬牙切齿发出「喀喀喀」的声响。

　　哈尔希洛想要跳跃起身，但塔克萨基瞧都没瞧他一眼，只是脚踏住他的喉咙，再把刀插进他的右手腕。

　　「──啊……唔……」

　　「这可能是我最后一次说教的机会，我说教还没说完，你不要乱动喔。」

　　塔克萨基笑了。这个男的随时可让哈尔希洛断气身亡，也随时能杀了蓝德。看来他没有这样的打算，不想杀了哈尔希洛他们。事情肯定是如此，绝对就是这么一回事。

　　「快住手……！」

　　梅莉呐喊。看来她已经结束治疗，库萨克站起身子了。塔克萨基耸了耸肩。

　　「我也不是喜欢才干这种事的，但我这个人的原则是，既然已经动手，就要把事情做得尽善尽美。玩乐时若不认真玩，只会扫兴吧。这可是大人的经验谈。」

　　「投降吧。」

　　说话的不是塔克萨基，而是另有其人。

　　「……强波。」

　　蓝德回头察看，哈尔希洛也顺着看了过去。

　　刚才梦儿曾说有只鸟飞过去，就是指那只鸟吧？大黑鹫。

　　一名半兽人走了过来。他的外观就是只标准的半兽人，但给人的印象却不同于一般所谓的半兽人。难道是因为它有一头亮泽的卷黑发、稍微带点灰色的绿色皮肤、亮橘色的美丽双眼，以及帅气的长相？它身穿深蓝布料上缀有银花图样的和服，腰间佩带一把刀。它的身形在半兽人中算是矮小，因此停在它肩膀上的大黑鹫体型便显得相当醒目。它没有赞•多格朗那种会让人感到震慑的外貌，即使如此，目光还是会不由自主地集中到它身上。

　　「你们插翅也难逃了，立刻投降吧。要不然休怪我杀光你们。」

　　「我们……」

　　铁块王出声说话。

　　「不会投降。屈服于你们这些打算冷血杀害寡人子民的邪恶之徒苟且偷生这等事，不可能做到。」

　　矮人女王凛然地挺起胸膛。她的说话声铿锵有力，无比剔透，没有一丝含糊之处。

　　那只半兽人在讲什么鬼话啊──

　　哈尔希洛怒上心头，实在火大，气到快发疯了。

　　他其实能够理解铁块王。铁血王国起初是仰仗枪械，所以才没让敌人越雷池一步。枪械被夺走后，岂止情势逆转，王国甚至在转眼间就被迫面对即将灭亡的紧要关头。如今只剩下两条路可走，不是战到最后一兵一卒以维护矮人的尊严，就是幸存的矮人以铁块王为中心，齐心合力小心延续矮人的血脉。

　　对铁块王来说，逃出铁血王国应该也是个艰难的决定。但她若是驳回左大臣阿克斯贝尔杜的提议，那所有矮人都会战死沙场，一个不留。她应该不是贪生怕死才选择逃亡。毕竟她如果拿起自己的剑，和自己的人民一同奋战，最后再一起横尸战场，或许还比较一了百了。她是为了种族、为了矮人，才决定前往枪山。自己若是她，会有能耐做出同样的选择吗？如果自己是她，也许会变得自暴自弃，和同胞一起面对命运的安排，索性全力一战再赴黄泉。即使这样的决定会导致王国灭亡，种族灭绝，然而如果是大家一起赴死，就没什么好怕的了。

　　选择活下明明比较辛苦，但铁块王仍决定出逃。

　　当然，她逃走并非是为了投降。毕竟就算向敌人投降，也无法保证一定能活命，还可能遭受奇耻大辱。况且对铁块王而言，她应该更难忍受被敌人抓走，活着受辱。假使有历经艰辛逃出铁血王国的矮人，日后也会辗转得知这个事实──他们的女王抛弃人民逃亡，结果却向敌人投降。

　　哈尔希洛也明白铁块王无法投降。然而明白归明白，铁块王如今把话说死后，真不知道会变成什么局面。

　　「这样啊。」

　　强波点了点头。

　　大黑鹫飞离了他的肩膀。

　　耆老乌剃方突然往上举起他那宛若锤子的手杖。他或许是在对布拉左德家的矮人们发号施令，告诉他们「开战了，射击强波」。实际上，确实也有几名矮人把枪对准强波，但最终没有击发子弹。

　　强波飞冲而出。

　　它踏出的第一步相当悠哉缓慢。

　　但第二步之后，就有如刮起强风。

　　包含铁块王随从在内的矮人们在空中飞舞。与其说他们是一个接一个，看起来更像是所有人一起被用力打上空中。

　　虽然还不清楚强波究竟采取了什么行动，但它没有拔刀，所以是赤手空拳攻击？直接殴打？还是抛飞出去？如果是用脚，就有可能是踢上去的。然而自己连这点事都无法厘清，唯一能确定的是，强波对他们做了什么。

　　「族长……！」

　　梅尔裘里安家家主艾洛塔利菲好像准备拔剑保护妖精族长赫尔梅亚鲁，最后却没能如愿。因为他在拔出剑之前，就被打飞了。而且他的脸是朝向正后方，看样子颈骨已经彻底断裂了。

　　强波用左右手分别抓着赫尔梅亚鲁和铁块王的脖子，高高举起。

　　刚才被打上空中的矮人们，如今就像微不足道的雨滴「啪哒啪哒、砰咚砰咚」地纷纷落地。

　　「你这样──」

　　强波的说话声低沉到像是会穿透到各种深处，语气中还透出同情之意。

　　明明它现在正在做的事就和天谴一样冷血残酷，毫不留情。

　　「或许是个聪明的决定。毕竟你们投降的话，我不得不把你们交给大王迪夫•果库恩。那么一来，你们肯定会遭受远比死亡还要可怕的待遇。杀死你们的这项罪孽，全都由我来承担就好。再见了。」

　　那只半兽人到底以为它是谁啊？感觉它没有恶意，甚至也看不出它有一丝敌意。它的精神层面有可能已经超脱伦理、常识或情绪等一般理所当然能感受到变化的范畴，达到超然独立的境界。如果是这样的话，就算质问它「为什么能冷眼看待一切」也没有任何意义。纵使哈尔希洛愤恨激动，破口大骂一千万字，这只半兽人应该还是完全无动于衷。

　　强波轻而易举就掐断了铁块王和族长赫尔梅亚鲁的脖子。

　　它没有马上松手，可能是在等两人彻底断气，因而将他们继续高举在空中一段时间。

　　接着弯腿曲身，把两人的尸体轻轻放到地面上。

　　「你……这是在干嘛──」

　　库萨克浑身颤抖。然而哈尔希洛百思不得其解，库萨克看样子是愤慨不已，但他到底在气什么？毕竟跟强波这种人生气，根本只是白费力气。那家伙和自己这些人不一样，它异于常人。假设这世上真的有全知全能的神明好了，既然无所不知，无所不能，为什么不来救救我们？然而像自己这种弱小的人类，就算大发这种牢骚，神明应该也不痛不痒，肯定不会有所回应。彷佛在说「愚蠢的你怎么会懂，神不伸出援手也具有重大意义，你们现在这样就好，这才是世间正道」。

　　哈尔希洛依旧被塔克萨基踏住脖子，右手腕还是被刀插住。他才打算用左手抽出火焰短剑，塔克萨基就立刻察觉。不过，塔克萨基果然瞧都不瞧哈尔希洛一眼，只是随手把刀抽出哈尔希洛的右手腕，接着再插进他的左手腕。

　　「──呃……」

　　比起强波，哈尔希洛其实更憎恨塔克萨基。他总觉得自己能看透、能懂这个人的脑中想法。真要说的话，这个男的应该和自己是属于同类型的人。藉由不断观察、考察、研究、钻研、磨练和努力，达到高手或名人才能见识到的境界。然而，接下来不管多么拼命，都无法更上一层楼，也就是所谓的碰到天花板了。名为强波的半兽人身处的境界，已经不是单靠努力就能达到。塔克萨基应该就是臣服在它那种超乎常人的能力下，进而迷上，甚至到了崇敬的地步。

　　相较于哈尔希洛等人，塔克萨基论实力简直就是遥不可及的存在，然而在他身上还是能隐约看见一些与常人无异的特质。塔克萨基应该就是灵活运用自己这种难以抹灭的平庸之处辅佐强波。弗罗冈这个组织中，大多数，不，根本可说是几乎所有成员都是凡夫俗子，因此应该也有超乎常人的强波无法解决的问题。在这个问题上，塔克萨基能做出莫大的贡献，还能藉此获得满足感。其实这种过活的方式也无所谓，或者该说，反正普通人或许也只能这样活下去。

　　正因为哈尔希洛了解塔克萨基，所以才会格外憎恨他。知道自己只要拼命提高实力，再十年，不对，有个三、五年，自己就能超越塔克萨基了。就能亲手杀死他。虽然不敢打包票，不过他认为也不是完全办不到。因此，自己相当不甘心。当下根本束手无策，实在是恨死这么没用的自己了。

　　「喂，笨蛋，你──」

　　蓝德看着库萨克大喊。以蓝德来说，他的声音实在孱弱，不过哈尔希洛也没资格说什么，毕竟他现在喉咙被塔克萨基踏住，连话都说不出来。

　　「你这个混帐东西……！」

　　库萨克跳向强波。此时瑟朵拉，还有梅莉也都想制止他。

　　无奈的是，他的速度太快了。

　　库萨克比任何人都还善良，是个非常好的人，个性也非常认真。人见人爱，是可爱的后辈，同时也是真的能够信赖的重要同伴。他不仅人高马大，体能也极为优秀。自己非常希望他能再聪明一点，把话讲得更白一点就是再狡猾一点，再多懂得算计一点。他若能用那副身躯与敌人狡猾周旋，将会变成非常强大的战力。不过就算现在这样，库萨克仍旧具有非常惊人的爆发力。他如果使出全力，旁人就无法轻易制止他了。

　　「喝啊……！」

　　哈尔希洛用肉眼无法捕捉到库萨克挥出大刀的瞬间。这应该是他这辈子只有办法施展一次、无人能敌的必杀攻击，必须同时满足所有要件才能实际施展出来，感觉巨大岩石都会被一刀劈成两半，甚至在一旁观看的自己都觉得自己的心脏会被砍爆。

　　这一刀或许连那个强波都备感威胁。既然只是或许，那根本就是多此一举。库萨克为什么要在这个时候动用浑身力气发动那记攻击？当然，一切应该都是因为他怒不可遏。他完全不怕超脱一切的强波，但根本没有想过，既然是实力遥不可及的对手，发动任何攻击都只会是白费力气。库萨克终究是库萨克，他一如往常地顺从自己的情绪采取行动。他当下想的是，身为一个人真的无法原谅强波。

　　强波拔出武器。

　　拔出它的刀。

　　强波挥出的刀，不仅把库萨克的大刀挡回去，还砍断了。对手如果是强波，应该就是无法闪躲才会出招砍断对方的武器。

　　接着，强波出刀反击，斜斜挥砍而下。

　　那就是一般人称「袈裟斩」的大幅度斜向斩击。

　　强波的刀，从库萨克的左肩笔直地劈砍至右腰。

　　库萨克。

　　啊啊，库萨克。

　　你的身体怎么错位了？

　　库萨克的身躯从被砍的地方错位分离。

　　接着直接滑落倒地。

　　库萨克，你怎么变成两半了啊？

　　「你这家伙……！」

　　瑟朵拉情绪激动，那个冷静的瑟朵拉竟然那么激动。不过，她本来就很关心库萨克了。虽然觉得他很烦，还是对他关怀备至。但是瑟朵拉只是因为关心，情绪就那么激动吗？她这么做说不定别有意图，想趁敌人把注意都放在她身上时采取行动。不过，在那段时间，她要怎么采取行动？要采取什么行动？是能采取什么行动？看样子瑟朵拉果然单纯只是情绪失控。

　　瑟朵拉冲向强波，掷出手上的长枪。强波以左手打落长枪，就在此时，瑟朵拉已经拔剑进逼到它身边。

　　「唔……！啊……！」

　　然而强波犹如翩翩起舞，无论瑟朵拉挥出的剑再怎么犀利，都伤不了它的一根寒毛。

　　「真的是看不下去耶。」

　　塔克萨基笑了。自己这些人为什么要被这种家伙耻笑？正当哈尔希洛这么想的瞬间，塔克萨基加大了踩踏喉咙的力道。这让他重新体认到现实，自己现在连呼吸的自由都没有。

　　「──混帐东西……！」

　　蓝德应该是想去捡起掉在地上的刀，但塔克萨基没让他如愿。塔克萨基踏住哈尔希洛喉咙的那只脚用力一沉，整个人跳上空中砍向蓝德。塔克萨基起跳时，哈尔希洛差点失去意识。因此他没看到塔克萨基攻击的瞬间，结果蓝德好像脸部受了伤。

　　「啊──可恶……！」

　　伊兹库希玛和梦儿现在在做什么？哈尔希洛好像对他们俩抱有期待，但他这么想是不是大错特错？毕竟已经束手无策的哈尔希洛，根本没有资格期待任何人会有什么作为。

　　「──你这个混蛋……！」

　　瑟朵拉应该已经体悟到，无论再怎么挥剑也伤不了强波。聪明的她肯定心知肚明，但如今停手已经没有任何意义。若是放下手中的剑，再来是要等死吗？瑟朵拉只有在筋疲力竭，或有谁出手强加制止，才会停止攻击了。

　　「啊啊……」

　　梅莉瘫坐在地，仰望天空。

　　「──救救我们……救救我们……救救我们啊……！」

　　「你应该砍够了吧。」

　　强波夺走瑟朵拉手中的剑。不过，与其说是夺走，实际上更像是瑟朵拉把剑递给强波。

　　「唔……！」

　　然而瑟朵拉即使没了剑，还是出手攻击强波。她架住强波的背，以双臂扣住它的脖子，打算勒死它，而且还想要咬住它的右耳。瑟朵拉的那股执着到底是从哪里涌现的？她明明拼命到那种地步，哈尔希洛为什么已经放弃等死？

　　「放手。」

　　强波抛掉从瑟朵拉手中夺来的剑，用左手抵住瑟朵拉的脸。下一秒，瑟朵拉就被甩飞出去了。

　　「──啊，呃……！」

　　瑟朵拉立刻跃起身，但大黑鹫已经朝她俯冲而下。

　　大黑鹫一把抓住瑟朵拉的头后，拍打翅膀稍微往上飞了一点，接着松开她，但马上又压住她，用嘴巴狂啄。

　　「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

　　「弗罗戈！」

　　强波像在斥责般喊了大黑鹫的名字后，大黑鹫没多久就停止攻击瑟朵拉，飞上天空，回到强波的肩上。

　　梦儿已经架好箭矢拉起弓，正在瞄准强波或大黑鹫。但是，她的弓好像在抖动，不对，是在摇晃，而且手也没拉好箭矢。

　　「她已经接受我了。」

　　不知是谁突然说了这句话。

　　梦儿放下弓，看往某处。

　　她看的是梅莉。

　　梅莉直到刚才都还瘫坐在地。但现在不同了，她已经站起身来。

　　「虽然她未必想要变成这样，但她都开口求救了，我也没办法充耳不闻。因为，就算不在预期内，我也置身在此。」

　　梅莉──不对，那不是梅莉。

　　无论是站姿，还是说话方式，一切的一切都和梅莉大相迳庭。

　　「……你是谁？」

　　哈尔希洛站起了身子。

　　「你……到底是谁？」

　　「我没有名字，只有称号。」

　　有着梅莉的外表，实质却不是梅莉的这个存在，转头环视四周。她抬高下巴，以由上往下的角度睥睨一切。这肯定是那个不是梅莉的存在的习惯。

　　「……老大。」

　　塔克萨基好像感觉到情况不妙，因而稍微蹲低身子，摆好迎战架式。

　　「唔嗯。」

　　至于强波的反应，它看起来还是一如往常地泰然自若。

　　不是梅莉的存在举起右手，看向梅莉的手掌。

　　「我只不过是历经长久反覆试验，结果成功找到成为生命的方法而已。」

　　接着缓缓握住右手。

　　「从前的我没有生命，曾经是另一种存在的我，终于塑造出自己的生命，获得了生命。那就是现在的我。我心所愿是，想要永远一起活下去。虽然我的心愿仅止于此，但是人们忌讳我，甚至恐惧我，因此，他们都称呼我为──」

　　不死之王(NoLife King)。

　　不是梅莉的存在脱口而出之前，哈尔希洛脑中已先行浮现这个名号。

　　其实一直都在怀疑，会不会是这么一回事。才不可能有这种事。不过，一切都太诡异了。梅莉已经死了。死者明明不会复生，她却活了过来。不对，严格来说，她或许不是死而复生，而是那个人称「不死之王」的东西，进到失去性命的梅莉肉体内，还改造了她原本已死的细胞。不死之王借用了梅莉的肉体，梅莉的记忆和个性因此留了下来。但是现在的她，或许已经不是梅莉，而是不死之王了。

　　不对，她是梅莉。

　　是梅莉。

　　梅莉死而复生了。

　　她还活着。

　　不死之王刚才说「她已经接受我了」。

　　又说「她都开口求救了，我也没办法充耳不闻」。

　　梅莉刚刚确实不停喊着「救救我们」。哈尔希洛当下束手无策。不过，那个时候梅莉根本没在看哈尔希洛等人，因为她是在向自己体内的不死之王求救。不死之王最后做出回应，所以于此现身。

　　那么梅莉人呢？

　　她又在什么地方？

　　难道梅莉已经把自己的身体让给不死之王了？

　　这么一来，她现在会在哪里？

　　「我明明就是生命本身──」

　　不死之王低着头说话。他不只低着头，还垂着肩膀，就像内心深受重伤，为此悲伤不已，感慨万千。

　　「但世人都说我没有生命。

　　说我是不死的怪物。

　　人们对我万分恐惧，根本从没想过要接受我的存在。

　　并不是我想打仗，谁叫人类想要消灭我。

　　真要说我有什么瑕疵，大概就只有选择艾纳德•乔治这名男子作为肉身这件事。他曾经是人类王国阿拉巴吉亚王国的国王，后来遭朋友和亲信背叛，亡命天涯的君主。这个男的发现了终于变为生命的我。

　　当时，他已经濒临死亡。我最后决定拯救他，他也接受了我。

　　我不想永远都只在那个地方，维持着单纯的生命型态。

　　艾纳德不想因为死亡这件事，失去自己的记忆和意识。

　　因此我们算是各取所需。

　　我在某些部分成为艾纳德，而艾纳德则成为了某些部分的我。

　　艾纳德怨恨着背叛自己、陷害自己的人类，不过他并没想过要彻底消灭人类。艾纳德过去是一国之君，只是觉得在自己亲手打造的王国内，理应被奉为国王。我从艾纳德身上学会了人类社会的人情世故，一直都觉得他的那种想法有点难以实现──」

　　不死之王到底想表达什么？

　　自己其实听得懂他说的内容。毕竟还记得以前曾经听希幽姆说过阿拉巴吉亚王国的建国传说和历史之类的事。

　　人类过去深深相信，世上存在着一处名为阿拉巴吉亚的理想地。后来有位名叫希欧德亚•乔治的男子离开那座理想地，定居在某处丰沃的土地，并且打造了王国。宣称是希欧德亚•乔治后代子孙的艾纳德，就是第一位阿拉巴吉亚王国的国王。

　　但是，艾纳德国王惨遭亲信伊希德瓦•萨耶姆等人背叛，逃出王国后下落不明。

　　结果那位艾纳德变成不死之王了，原来是这么一回事。难道后来人称不死之王的那样东西，首个寄生的生物或人类就是艾纳德。刚才不死之王是用「作为肉身」来描述他与艾纳德的关系。他将出逃的国王艾纳德作为肉身，或许就是要藉此形塑出不死之王的样貌、形象之类的东西。

　　不死之王为什么现在要说这件事？

　　哈尔希洛等人又为什么要静静地倾听不死之王的自言自语？

　　难道是因为这是则值得一听的故事？自己不会说没兴趣，毕竟可是有人在解密传说中那位不死之王的来历，而且还是从不死之王本人口中说出来的。现在那个当事者是梅莉的模样。至少，外观是梅莉无误。

　　现场的气氛莫名紧绷，弥漫着一种连要动一下身体都会让人犹豫不已的氛围。

　　不对，问题不是出在氛围，而是声音。现场鸦雀无声，不仅没有虫鸣鸟叫，连一点风吹动树叶的声响都没有。这种寂静非比寻常，因此才让人觉得气氛格外紧绷。

　　「我不是人类的敌人，是人类先把我当敌人看待。

　　艾纳德想成为人类之王。

　　但我不同。

　　人类的话语中，有句话深得我心──」

　　本以为不死之王是滔滔不绝在说话。

　　但哈尔希洛现在注意到了一件事。

　　虽然不知道是从什么时候开始的就是了。

　　不死之王弯着右手肘，手背朝下，并且轻轻握住右手。

　　至于那个东西应该是从他的右手掌往下流。

　　有看起来犹若细丝的一条细线，正从梅莉的──也就是不死之王的右手腕上，落往地面，那应该是种液体吧。

　　是血吗？

　　「我想跟人类当朋友。」

　　停在强波肩上的大黑鹫弗罗戈，突然张开翅膀，开始「嘎咿咿咿咿咿咿咿咿、嘎咿咿咿咿咿咿咿咿咿」地发出刺耳的尖锐叫声。

　　不死之王的血，那种应该在梅莉体内流动、循环的液体，不是一般认知中的血液。更可怕的是，那种像是血的东西是从杰西体内灌进已经气绝身亡的梅莉体内，而且说不定就是不死之王的实际样貌。

　　不死之王让那种东西──虽然只是一点一点少量地──流到地上。

　　为的是什么？

　　为什么要这样做？

　　「──喀啊啊啊……！」

　　没想到竟然会听到库萨克的声音。但是，这确实是他的声音。

　　明明再也不可能听到才对。

　　因为库萨克被强波砍中，一分为二，气绝身亡了。哈尔希洛实在不想承认这个事实，也一直避免直视库萨克，但他确实是走了，自己再度失去同伴。失去了绝对不能失去的重要同伴，甚至是超乎同伴的存在。

　　「嘎啊……姆啊……喔啊啊……哈啊，唔啊啊啊啊啊啊……」

　　然而库萨克正在不断扭动身体。为什么？他怎么会动？应该不能动了才对，怎么可能还会动？不过，库萨克现在不仅发出声音，还不停在动。他上下晃动着头，还不断摆动右手臂。不对，不只头和右手臂，连左手臂，甚至脚都一样在动。

　　「怎么可能──」

　　蓝德好像惊讶到瘫坐在地，哈尔希洛则是吓破胆了。

　　「不死之王……」

　　塔克萨基嘀咕。

　　不死之王就是不死之王，所以那又怎样？未免也太诡异了，这究竟是什么情况？库萨克刚刚被从左肩砍到右腰。根据合理推测，他的心脏应该也被砍中了，基本上应该是当场死亡。库萨克在这记攻击下，肉体一分为而二。照理来说，他的遗体现在应该是分为两部分，一是包含右手臂的部分上半身，一是包含左手臂的另一部分上半身加上下半身。但是为什么会这样？

　　一分为二的身体为什么黏在一起了？

　　「……唔啊啊啊啊──啊啊啊啊啊啊啊亚亚亚亚亚亚亚亚亚亚亚亚……！」

　　库萨克坐了起来。他立起双脚，但手没有扶地，像是有股看不见的力量拉起他般站起身。

　　「亚亚亚亚亚亚亚亚亚亚亚亚啊啊啊啊啊啊啊啊啊……咦……？」

　　库萨克用双手摸了摸伤痕。除了理所当然会看到怵目惊心的血迹外，遭强波劈砍的伤痕岂止没有消失，还清晰可见。不过伤口上有某种红黑色的东西在蠕动，同时还「噗兹噗兹」地冒着泡泡，那种东西是在接合被砍断的身体吗？

　　「哈哈！」

　　库萨克笑了起来。他摇着头，拍打自己的脸颊，拉扯自己的头发。左右摆头、肩头上下起伏。

　　「哈哈哈哈、唔哈。哇哈哈哈哈，哈哈哈哈哈哈哈，啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈。唔嘻。呼哈哈哈哈哈，呃啊哈哈哈，噗哈。喀啊哈哈哈哈哈哈哈哈。」

　　那是种毫无节制的笑声，真不知道该怎么形容才好。根本是失心疯狂笑。

　　「库萨克……！」

　　梦儿大喊。

　　「啊哈啊哈啊哈啊哈。唔嘿啊哈喔齁。噗哈，唔哈哈哈哈哈，啊嘿哈喔呵呵。」

　　库萨克根本没在听梦儿说话。是没听到吗？不过他现在用双手捂住脸，人向后仰笑个不停。是有什么事很好笑吗？还是他并非觉得有事好笑才一直在笑。如果是这样，那么他为什么不断在笑？哈尔希洛的注意力已经完全放在库萨克身上了。

　　瑟朵拉不知什么时候也站了起来。正确来说，她正四处走动。

　　「瑟、瑟朵拉……？」

　　哈尔希洛沙哑的声音在颤抖。

　　「叽嘻。咿嘻啊哈哈哈哈哈。呃嘻咿，唔嘻哈哈哈哈。呵哈，兹嘻啊哈呼嘻嘻嘻嘻。」

　　库萨克还在笑。

　　瑟朵拉的模样也很奇怪。她在走路，但只在直径四十公分至五十公分左右的极狭窄范围内，不停绕圈圈，同时还用极快的语速轻声念念有词，就这样一直走着。

　　瑟朵拉的脸遭到弗罗戈狂啄。弗罗戈是只大型鹫，刚才好像用鸟嘴狠狠啄伤了瑟朵拉从右眼、鼻子到下嘴唇的脸部部位，伤及皮肤、肌肉、骨头，还有眼球。虽然是件令人发指的事情，但哈尔希洛至今甚至还不清楚瑟朵拉的伤势究竟是轻是重，还有没有呼吸。弗罗戈当下说不定已经在瑟朵拉脸上留下致命伤。瑟朵拉说不定也和库萨克一样，已经一命呜呼了。

　　瑟朵拉头部的模样虽然惨不忍睹，但损伤的部位都覆盖着某种红黑色的东西。在哈尔希洛眼里，那种红黑色的东西和接合库萨克伤口上的那些极为类似，不对，根本完全一模一样。

　　「不要呀呀呀呀……」

　　梦儿全身瘫软倒下。伊兹库希玛虽然第一时间伸出手想要撑住梦儿，但最后两人一起倒地。

　　「老实说，我已经好久没这样做了。」

　　不死之王用左手压住右手腕。

　　「要花点时间才能习惯，不过只要能够实现她的愿望就好。可惜的是，我只有这个办法了。」

　　「你──」

　　强波让大黑鹫弗罗戈飞上天，并将刀锋指向不死之王。

　　「到底干了什么？」

　　「我只是把我的血分给他们而已。」

　　不死之王垂下视线，继续用左手压住右手腕。

　　「喔哈，喔呵呼呵哈哈，喀嘻。喀呼嘻嘻呼嘻，嘎嘻嘎嘻嘎嘻，喀喔哈哈哈哈。」

　　库蕯克还在笑，瑟朵拉依旧像是不停转圈般一直走着。

　　「我和艾纳德不同，一点也不恨人类，也没打算当人类的王，只想和他们当朋友。但是，人类畏惧、忌讳我、敌视我，想要消灭我。因此我不得不出手反抗。」

　　不死之王抬起脸，正确来说应该是抬起下巴，用先前那种睥睨的眼神，依序看了强波、塔克萨基、哈尔希洛、蓝德，再看了梦儿和伊兹库希玛。

　　眼前这个人不是梅莉，但看起来又是梅莉。自己脑中没有直接响起她的声音，她眼中也没有闪烁诡异光芒，眼前的她没有半点诸如此类的异样。明明是梅莉，却又不是梅莉。事到如今，哈尔希洛还是在这件事上迟疑不已，觉得这个人真的不是梅莉吗？是不是有什么地方搞错了？

　　在上空盘旋的弗罗戈，「嘎咿咿咿咿咿咿咿咿咿嘎咿咿咿咿咿」地高声啼叫。哈尔希洛的呼吸非常急促，连他自己也不知道为什么会呼吸得这么快。而且视野开始晃动，听力也不太正常，一直听到某种重低音。不过这是声音吗？也有可能只是振动。哈尔希洛想到，大概是自身五感失常，才会觉得情况有异。不过如今一切的一切都很诡异，所以就算有地方不对劲也不必大惊小怪，若是一切如常反倒才叫奇怪。

　　然而，不仅哈尔希洛，连强波、塔克萨基、蓝德、梦儿和伊兹库希玛好像也都感觉到了。所有人都在东张西望。

　　「其实不只人类……」

　　不死之王皱起眉头。

　　「我被这个世界所厌恶。」

　　有某种东西进逼而来。那就是强波等在场所有人都感觉到的那样东西。哈尔希洛也感觉到了，但不晓得那个东西的真面目。总之，就是感觉到了，不感觉到也难。那个东西到底从哪边来的？又会从哪个位置过来？根本没办法事先锁定。老实说，应该会从四面八方而来。那个重低音或振动听起来就像「嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡……」或「NNNNNNNNNNNNNNNNN……」，感觉世上所有动物都无法发出这种沉重到像是会被压扁的声响或振动。无论从前方，还是后方，左方还是右方都能感觉到那样东西。这个重低音或振动已经包围了哈尔希洛等人，而且包围网还正在逐渐缩小。

　　「世界抗拒我的存在。世界肿(啬盖休)也想排除我。」

　　不死之王脱口说出「世界肿(啬盖休)」三个字。没错，就是之前梅莉提过的那个世界肿(啬盖休)。

　　在森林的底端可以看见一种漆黑无比的东西。那东西就是一片漆黑，没有形状，完全就是一团漆黑。世界肿要来了，而且是排山倒海而来。根本没办法和那种东西战斗，根本没办法反抗世界肿，必须赶快逃走才行。唯一的办法就是逃走，只能想方设法逃走甩掉那个东西。快点跑，逃就对了。然而，是能逃去哪里？漆黑的世界肿已从四面八方进逼而至。

　　「哇哈，啊哈啊哈啊哈。咿嘻咿嘻唔嘻，嘎哈哈哈。喀嘻嘻，啊哈哈哈哈哈。」

　　而且，又不能丢下还在笑的库萨克，瑟朵拉也还在狭窄范围内不停转圈行走。

　　「老大，这边不宜久留。」

　　塔克萨基警告后，强波把刀收进鞘中，接着飞奔而出。塔克萨基追在强波后头。哈尔希洛见状，差点就要大喊等一下。他们是要去哪里？是要逃跑吗？他们觉得自己逃得掉喔？

　　不要丢下我们好不好？

　　哈尔希洛震惊不已，觉得从来没对自己这么失望过。竟然想要寻求强波或塔克萨基的协助，他们怎么可能会伸出援手。毕竟再怎么想，他们都没有理由拯救哈尔希洛他们。

　　「库萨克，喂，你是怎样……！」

　　蓝德牢牢抓住库萨克的手臂。库萨克没有拨开蓝德的手，反而是贴到蓝德眼前放声大笑。

　　「唔嘿嘿，喀哈哈。噗呵呼。啊嘻嘻嘻嘻嘻，喔嘿嘿嘿嘿。」

　　「……这家伙没救了！」

　　「瑟朵拉！那个，瑟朵拉……！」

　　梦儿则是紧抱着瑟朵拉，但瑟朵拉完全不以为意，只想继续走路。

　　「梦儿！」

　　伊兹库希玛想把梦儿拉离瑟朵拉。

　　哈尔希洛只是愣在原地。照理说他应该能去帮忙蓝德或梦儿，但为什么没有行动？为什么只在旁边看？

　　漆黑的东西，漆黑的团块，漆黑的波浪，世界肿越靠越近了。

　　不死之王刚才说过，他被这个世界所厌恶。

　　哈尔希洛认为，自己也不受这个世界的欢迎。

　　并且深深觉得──

　　我也很讨厌好吗？

　　真的很讨厌。

　　这样的世界，令人厌恶至极。