无论男女老少，每只半兽人都把装饰布条交叉于背部，绕过腋下绑在双肩上，身上还做了红黑双色的彩绘。有的半兽人敲响大鼓；有的奏鸣弦乐器；有的则是吹著笛子。包含孩童在内的男女半兽人一边手打拍子、踏响地板，一边齐声歌唱。另外还有些半兽人手拿缀有龙饰品的棒子，它们并未歌唱，而是大声说著什么，那一段段的话语配合著节奏，同时混掺许多动作和手势，既像在演讲，也像在指挥歌声和乐器演奏。

　　整体呈现出效果极佳、动感十足的旋律，明明听起来感觉就快荒腔走板，实际上却是相当规律；即使粗野奔放，却也毫不粗糙马虎，如此的节奏反而堪称洗炼，甚至说是优美也不为过。专心聆听，不禁就会为之震慑——不行，自己在干嘛啊。哈尔希洛在圈养巨大毛虫的栅栏阴暗处轻轻地甩了甩头，心想不能听，他知道很震撼，明显很有倾耳一听的价值，甚至觉得必听不可，但就是不能听。现在根本不是能够让他听到入迷的时候。

　　半兽人们正在聚落的广场上热闹著，哈尔希洛从栅栏处探出头，再次窥视了它们的一举一动。其实现在还是大白天，不过成人半兽人好像已经喝起酒来，孩童半兽人也在四处蹦蹦跳跳。哈尔希洛现在的位置，距离广场超过二十公尺。在这种距离下，即使白天应该也看不太清楚对方，更违论会被发现了。

　　哈尔希洛挥挥手，向在后方待命的蓝德等人，还有拉拉和诺诺打了暗号。梦儿敲了发呆中的蓝德，当蓝德想抗议时，这次换梅莉用锤头杖棍的杖柄打了他。移动期间虽然有这么段小插曲，但大家都压低身子，来到了他的附近。其实库萨克那类的穿著，在移动之际每每都会发出「喀锵喀锵」的声响，不过这次却被祭典的声响盖过，这真是巧妙的安排。哈尔希洛点点头，准备移动至下一个前进点，他在确认安全后，便把同伴和拉拉＆诺诺招集到身边来。一行人只是不断重复这种单调的行动，除了蓝德（废渣）以外的其他同伴虽然都十分配合，但是没想到拉拉＆诺诺也乖乖合作，这点倒是让人感到有些意外。不过，谁也不知道他们何时会翻脸不认人。

　　由于拉拉有只怀表，因此能够掌握大致正确的时间。棱线火光升起后，又过三小时左右，这场热闹非凡的祭典便揭开了序幕。哈尔希洛在祭典开始的一个小时后，踏进聚落区域，接著他们又花一个半小时，消化了前往瓦峦丁的一半路程。

　　顺带一提，据拉拉所言，在达伦格迦尔，远方棱线的火光升起至熄灭，这段期间大概是十～十五小时；火光熄灭至升起的这段期间，约莫是十五～十小时。昼夜的长短虽会变动，但是两者相加皆约为二十五小时，由此可知达伦格迦尔的一天比格林姆迦尔还长上一小时左右。

　　姑且不论这些，大约再过一小时半便能穿出家落区域了吧——然而此时发生了另一个问题。现在是怎样，前面怎么会有龙？

　　有只龙正从瓦峦丁的方向往他们靠了过来！

　　正确来说，那应该是龙……的模型。

　　整座模型看起来高度有三公尺以上，长度更是超过十公尺吧，是个庞然大物。模型与半兽人们身上的彩绘相同，都采用红黑色调，双眼的部位则是镶了闪耀黄色光辉的宝石或是类似的物品，脖子、下颚、身躯、尾巴和四肢的部位皆为可动式设计。近三十只身穿全黑装束来遮盖全身的半兽人扛著模型，并且舞动手上的棒子操控之。

　　当龙一被扛来，聚落的半兽人们便是手舞足蹈，看来那尊模型也是火龙祭的一环。现场歌声、演奏声和手持「龙棒」者说话的音量顿时放大，孩童半兽人因感到害怕而四处逃散，当中也有孩子在模型龙的追赶下放声大哭。应该是母亲的女性半兽人，一边笑著一边安抚孩子们。蓝德一副憋得发慌、想要加入祭典行列的模样，但这当然是不可能的事，毕竟哈尔希洛一行人已经朝著瓦峦丁移动了。在如此热闹嘈杂的环境中，根本不会有半兽人察觉到他们，这也是为何他们要刻意等到火龙祭开始后才展开行动。

　　聚落区域的居民虽然全都去参与祭典了，但是喧嚣热闹的只有局部地方。因为聚落中的农夫半兽人和它们的眷属，全都只聚集在区域内的几处广场，在那里享受、沉浸在歌声、演奏和模型龙带来的热闹氛围中。区域中的其他地方都是无人，不，是无半兽人状态。即使如此，哈尔希洛也未曾松懈大意．他毫不躁进、按部就班地依照必要的步骤谨慎前进，甚至谨慎到了连他自己都觉得傻眼的地步。

　　瓦峦丁此时也因祭典而全城欢腾。城内的大小作业好像全都暂停，无论是工厂区还是矿山中都不见半兽人的踪影。锻造场区内到处都有仓库，他挑了间不大也不小的仓库，以技能开锁打开了门屝的锁，将此处当作大家暂时的藏身之处。蓝德、席赫露、梦儿、梅莉、库萨克和拉拉先在这里待命；哈尔希洛和诺诺则是分头进行概略的侦察。结果瓦峦丁目前的情况与聚落区域大致相同，瓦峦兽们几乎都集合在大道上歌唱、演奏、跳舞和大声喧闹。每只瓦峦兽都是一副完美的祭典打扮，身上绑著装饰布条，也画有彩绘，而且每二、三十只瓦峦兽中就有一只携带著龙棒。附近一带还备有餐点饮料，从实际状况来看瓦峦兽可以自由取用。

　　哈尔希洛想返回同伴们的藏身之处，隐藏脚步声走在住宅区的小巷中。感觉四下无人，应该要说无半兽人才对，算了用无人就好。每栋屋子里的居民好像都已外出。话虽如此，但或许会有因故留在家里的瓦峦兽，总之绝不可疏忽大意。哈尔希洛拐进一条小路，结果倒抽了一口气。

　　因为眼前有一只年纪尚轻、瘦瘦的瓦峦兽双手抱头，蹲在地上。它身上虽然画有彩绘，不过被脱下的装饰布条已在它的脚边皱成了一团。怎么办？怎么办？怎么办？哈尔希洛在一秒钟内自问了超过十次。最后他得出答案，准备悄悄地折返离开。但就在他要离开的瞬间，那只瓦峦兽看向了他。

　　「唔……」它好像要放声大喊了。哈尔希洛见状，身体自动做出反应，扑向眼前这只半兽人，扳倒对方并勒住了它的脖子。如果半兽人奋力抵抗时，还维持坐姿，哈尔希洛的后脑勺等脆弱部位就有可能撞击到墙壁或地面。不过若是采用寝技，基本上不需有这等顾虑。哈尔希洛已用右臂紧紧勒住它的脖子，而且还以左臂紧紧锁住右臂，这只瓦峦兽根本无法轻易挣脱。它虽然想用双手的爪子狠抓哈尔希洛的脸，但都被挡了下来。哈尔希洛心想「很好，没问题，我能解决掉它」。眼看它身子一松，獠牙外露的嘴巴还从嘴角冒出泡泡，全身瘫软，整个昏了过去。没错，它不是装的，是真的已经不省人事。

　　哈尔希洛翻倒它的身体，爬了起来，正当他打算离开现场时，却摇摇头想著：「不行不行不行……」这样不好吧？它确实已经神智不清，应该要好一段时间才会清醒。但是，不能就这样把它丢在这里吧？得想想办法才行。不过……是能有什么办法？让它无法动弹？要绑住它吗？还是……让它再也不会醒过来？也就是杀了它？

　　「……可恶。」哈尔希洛用手掌底部「咚咚咚」地不断抵著额头。这下该怎么处理？好困惑、好犹豫。现在明明是火龙祭最热闹的时候，这只年轻的瓦峦兽却孤身一人待在这种地方，它为什么会落单？是不善于群体行动？它是小混混？还是遭到其他人霸凌？不过知道这些又如何，根本与自己毫无关系。重要的是被它看见了，让它活著会害到一行人，得赶紧杀了它。现在就立刻动手好了。

　　——哈尔希洛做了该做的事情后，离开小巷，赶往同伴们的藏身之处。

　　别再动摇了。对了，现在要隐形，发动隐形，要集中精神。事情发生过一次就可能发生第二次，或许还会碰到瓦峦兽。不会有事的，刚刚的处置相当恰当，不会有事，没有问题。真是的。居然也会碰到那种事情，著实吓了一跳。今后一定要小心谨慎才行。会谨慎行事吧？废话，当然会啊，而且会非常谨慎。哈尔希洛停下脚步，回头向后。

　　映入哈尔希洛眼帘的是诺诺，他站在那边，宛如一具尸体。不对，尸体才不会站立。哈尔希洛虽然常被人说有对很爱困的眼神，但诺诺的眼神根本是毫无生气，甚至让人完全搞不清楚他现在究竟有没有在看哈尔希洛。

　　哈尔希洛微微欠身，只稍稍举起了单手说：「……你好。」

　　诺诺先是将头偏到右边，接著再缓缓地扭向左边，表情依然没变。应该说，他脸上戴著口罩，因此本来就看不出他作何表情。那个……他这样实在有点恐怖耶。

　　「你……要回去了吗？」哈尔希洛战战兢兢地指向同伴们的藏身之处后，诺诺点了点头。他知道对方是个沉默不语的男子，但还是不禁会想「你也说说话好不好」。也许是因为戴著那个像是防具的口罩，所以才无法言语。

　　他和诺诺两人踏上了归途，但在回程中莫名紧张。诺诺是从什么时候开始就在他的后面？刚刚是察觉到诺诺的气息才转头察看？还只是因为觉得不太对劲？其实自己也不清楚。

　　两人终于回到了作为藏身处的仓库，看来没有异样。当他们一踏进仓库，坐在角落的蓝德跳起来，好像想说些什么似地「喔——」了一声。

　　然而，就在此时，诺诺冷不防地夹抱住他的脖子，由于事出突然，根本无法闪躲。即使摆好应战姿势，也不一定能躲得开。眼下诺诺将戴著口罩的口部抵在哈尔希洛的耳边，因此他的声音听起来当然闷闷的，感觉像是呻吟声。然而，本来应该难以听懂的说话声，哈尔希洛却听得格外清楚。

　　哈尔希洛回了句「……好」后，诺诺便放开他了。

　　诺诺走回拉拉的身旁，立刻跪趴在地，明明才刚回来，就已经急著要当椅子了啊。拉拉连句慰劳的话都没说，一屁股就坐到诺诺背上，翘起了腿，好像这一切都是理所当然。诺诺感觉相当满足。

　　哈尔希洛则是拖著行尸走肉般的步伐，走往了蓝德等人的所在处。

　　「怎……怎么了？」席赫露惶惶然地询问。

　　「……没有，」哈尔希洛左右摆了摆头。「我没事……」

　　「那家伙跟你讲了什么吗？」蓝德以眼神指了指诺诺。「……话说，他是不是不会说话啊？嗯……应该是会才对。」

　　「不准说那家伙……」哈尔希洛有气无力地纠正了蓝德。「要叫诺诺……」

　　「喔、喔……。话说回来，你没事吧？你怪怪的喔。发生了什么事吗？」

　　「哈哈……如果我需要你这家伙担心，那我也可以去死一死了……」

　　「没礼貌的家伙，别看本大爷这样，我可是个充满爱的男人喔？是个有爱的暗黑骑士喔？」

　　「你爱哈尔？」梅莉没好脸色地询问。

　　「你、你是白痴、白痴喔，才不是咧！才不是那样咧！」

　　「如果不是爱，那或许是暗恋喔？」梦儿「咿嘻嘻」地笑了。

　　「不是暗恋也不是爱，通通不是啦！当然不是啊！你们这些白痴！废物！」

　　库萨克也笑了几声。「这么拼命否认，反而只会让人觉得很可疑喔。」

　　「库萨基，大爷我要把你剁碎！说到做到！少瞧不起暗黑骑士！」

　　「喂，」拉拉女王开口下旨了。「那边那只猴子，你太吵了，闭嘴。」

　　蓝德闻讯立刻站直身体向她敬礼，并且只动口不出声地说：「SIR，YESSIR。」看样子蓝德不知在何时也已被拉拉调教得服服贴贴，她实在是太恐怖了。

　　拉拉真的是令人畏惧，哈尔希洛为此颤抖著身体，然而不只是拉拉，诺诺也让他心生恐惧。刚才的诺诺，根本是恐怖至极，因为他对哈尔希洛说：

　　你们如果害拉拉大人受到任何一点伤，我绝对会杀光你们。

　　诺诺应该不是在威胁，他是认真这么想。话说回来，他看起来本就不太「寻常」，身手又十分了得。诺诺如果真要行动，感觉他随时都能杀了哈尔希洛一行人，而且连眉头都不会皱一下。

　　问题是诺诺为何在那个时间点跟哈尔希洛说了那番话。虽然不是没有可能的症结点，但是他不想深入思考，毕竟当中有些事即使思考也无可奈何。把这件事情忘了吧，因为现在还有其他很多、非常多的事应该操心。

　　哈尔希洛等人离开仓库，出了工厂区，准备穿过位在另一头的住宅区。目前是哈尔希洛领头，行进模式依旧，都是待他确认安全后再把其他人叫到身边。由于一行人移动时避开了祭典区域，因此一路上都没人，不对，是没瓦峦兽，只足必须小心离群的瓦峦兽。即使觉得它们不会在此出没，但世上没有绝对的事。话虽如此，行动时瞻前顾后反而会让自己变得绑手绑脚，要是真的被发现，或是发现有瓦峦兽出没，当场处理掉不就得了。也必须这么当机立断才行，毕竟根本不可能做到万无一失……对吧？

　　胃好痛，汗如雨下，口乾舌燥。眼前的那条道路有点大，但根据刚才的侦察，要穿越过去应该不成问题。他稍稍探出头确认周遭情况，没看到瓦峦兽，便打了暗号示意，要大家通过眼前的道路。同伴们和拉拉&诺诺都跟在哈尔希洛后方，一行人选位在住宅区内，但此处地面开始大幅倾斜，呈现出相当陡的上坡。由下方看不太到上方的情况，想必上头的视野应该相当开阔。前进时必须要确实藏匿行踪，这让他的胃真的好痛，根本有种度秒如年的感觉。

　　朝火龙山前进时都尽可能地选择岔路，不走直线路径。踏进每一条路之前，都会再三确认。即使如此也无法保证万无一失，但是发生状况时也用不著惊慌失措。

　　全身上下都绷得非常紧，不能再使力了，要平常心、平常心。但是办不到啊，感觉心里就快乱成一团，现在应该只是靠毅力或意志勉强撑著。明明处在这种状态下，但在别人眼中，哈尔希洛应该只是露出爱困的眼神，默默地处理自己的工作而已吧。真不知这样是好是坏，总之，目前还撑得下去，还有办法继续前进。话说，从上回小路里那次后，连瓦峦兽的影子都没见到。说不定可以就这样顺利地越过瓦峦丁了？不过，每当他看法乐观时，基本上都不会有好事发生。然而，悲观的预测倒是暗常成真，因此不管再怎么推演，最后的结果或许都是一个样。

　　「你们不觉得……大鼓的声音很近？」其实在蓝德说出口之前，哈尔希洛也是这么觉得。

　　既然蓝德都已察觉，拉拉和诺诺应该早就知道了，但却什么都没说。这时哈尔希洛再度体认到，不可信任那两个人。虽然不清楚拉拉和诺诺是不是坏人，但可以肯定的是他们只想到自己；两人之所以和哈尔希洛等人同行，应该也是判断他们现在还有利用价值而罢了，等到不再需要时，就会毫不犹豫地舍弃。必要时，还会把哈尔希洛一行人当作弃子来用。那两人也不会认为这样是种罪恶吧。

　　不过，哈尔希洛他们也是因为有好处才会和两人一起行动的。从这个角度来看，双方应该算是彼此彼此。至于情况危急时，能不能舍弃或牺牲拉拉或诺诺，这又是另一个问题了。他想应该狠不下心吧。

　　……太天真了吗？或许是吧。

　　哈尔希洛要七人原地待命，自己攀爬附近建物的墙壁登上屋顶。从上方远眺后，他发现到处都有像是火把光芒形成的行列在瓦峦丁移动。甚至其中某条队伍距离此处根本不到一百公尺，应该说非常靠近。现在该如何是好？

　　哈尔希洛从屋顶回到地面，但却不知要怎么向大家说明，他根本无法思考，只是呆呆站著。这时蓝德靠了过来。「你在发什么呆！？结果如何！？现在到底是什么情况啊！？哈尔希洛！本大爷在问你，你也讲讲话啊，秃子！」

　　「情况……可能很不妙。」

　　「所以是怎样的不妙啊！？」

　　「它们……可能正在搜捕我们。」

　　「你是说——搜捕……我们，什么么么么么么么么么么么么么么么么么么么么！？」

　　「蓝德，你从刚刚开始讲话就很大声耶。」

　　「吵死了，飞机场！你给本大爷闭上嘴！我们正在讲重要的事！」

　　「为什么我们会被搜捕……？」席赫露很聪明，问的问题直捣核心。

　　以同伴们的立场来看，这是让他们最为费解的谜团吧。但是，对哈尔希洛而言却不是什么谜团，根本不是谜团。岂止如此，他甚至已经料想到原因为何。他虽然也希望自己推测错误，但是他不得不承认应该就是那么一回事。

　　「我们得赶快逃走，」梅莉像是说给自己听似地讲完这句话后，环顾了所有同伴。「原因、理由那些东西等之后再说。」

　　「……也是。」库萨克点了点头。「我们要在被发现之前赶快逃。」

　　「是能逃去哪里啊！？」蓝德嚷嚷道。「我们现已经很深入瓦峦丁了耶！？你们觉得还有地方可逃吗！？」

　　「那么别逃不就好了。」拉拉舔了一下红润的嘴唇，用手指向火龙山。「对瓦峦丁的半兽人来说，火龙山应该是它们的圣域，去那边它们就不会追来了吧？」

　　拉拉垂眼凝视著哈尔希洛。她好、好恐怖喔，她绝对在生气。完蛋了，应该有人已经察觉到究竟是谁招来这种事态，至少诺诺应该已经知道谁是始作俑者了。没错，肯定没错。

　　这一切都是哈尔希洛的错，基本上确实如此，十之八九是哈尔希洛的问题。

　　因为他当时并没下手，他下不丁手杀死那只年轻的瓦峦兽。哈尔希洛只是把它五花大绑，拿东西塞住嘴巴后，丢在原地。要坦承吗？要现在说吗？但是，感觉很浪费时间？不过，诺诺为什么没有抨击自己？毕竟眼下的情况是个危机，拉拉的安全很可能会遭受波及。明是如此，但诺诺为何没有动作？因为他不想浪费口舌？还是因为比起责备他更想杀了自己？然后现在只是在伺机而动？总之，就如梅莉所言，得赶快逃走，原因、理由那些东西等之后再说。「走吧，我们去火龙山……！」

　　众多瓦峦兽敲响大鼓，挥舞火把，边大声吆喝，边搜捕著哈尔希洛一行人。随便数数正在四处移动的火把，数量也是相当惊人，轻轻松松就能达到三位数。而且，并非是所有瓦峦兽都手持火炬，这个比例应该是好几只中有一只，还是十只甚至更多只才会有一只。搜捕队的瓦峦兽总数，感觉要以火把数量的十倍以上来计算，才比较合理。也就是现在有超过一千只，甚至是数千只的瓦峦兽正在寻找哈尔希洛他们。

　　哈尔希洛正打算走到前头带领大家，但诺诺赶过了他，这下只能跟著诺诺了。毕竟他说不出「大家跟我来」这种话，感觉真的讲出口会被杀死，而且也觉得自己又会误判情势。总而言之，得赶紧忘了年轻瓦峦兽那件事，他知道要赶快忘记才行，不过哪忘得了啊。老实说，现在的他对自己的判断力毫无信心，等等，现在？只是现在而已吗？往后就会有了吗？总有一天他能脱口说出「我的决定不会有问题」？他根本觉得不会有那么一天。

　　诺诺轻快、毫不犹豫地笔直前进，转身拐弯，在小路中钻进又钻出。他为什么能像那样毫无迟疑地往前迈进？拉拉偶尔会在后方对著他喊右边、左边或直直走之类的话语。难道是拜拉拉所赐？诺诺看似要走错方向时，拉拉便会帮他修正。难道是因为即使搞错路线，拉拉也会及时协助？因为互相信赖？因为诺诺不是孤身一人？因为他们俩已是心有灵犀？而哈尔希洛又如何？他相信自己的同伴吗？不是不相信，只是……

　　「大家快停……！」拉拉大喊后，他才发现前方出现了一大群瓦峦兽。它们身高超过两公尺，身上还画著彩绘，光是这样的外观就已经够吓人了。哈尔希洛的心脏扑通扑通地狂跳，胸口感到阵阵刺痛。诺诺攻向了前列的瓦峦兽，库萨克也拿好盾牌发动突击，蓝德亦跟了上去。诺诺转眼间已用右手的小刀斩断瓦峦兽的头颅，扑向另一只瓦峦兽：库萨克连人带盾撞了过去，虽然感觉能把敌人撞倒在地，但是体格略胜一筹的瓦峦兽撑了下来；蓝德则是挥剑劈砍手持火炬的瓦峦兽，虽然成功使对手向后退去，但却未能让它身负重伤。

　　哈尔希洛握住锥状短剑，握了又握，最后才紧紧握住。糟糕，糟糕了，这个情况太糟了。完蛋了，两条腿仲得笔直，呆站在原地了。自己到底在干嘛？根本毫无反应，什么事也没做。他不停地察看著四周，边察看边思考。不对，只是假装思考而已，实际上脑中根本一片空白。

　　「往这边……！」当拉拉的声音传进耳里的瞬间，他松了好一大口气。

　　拉拉指著一行人不久前才絰过的小巷。蓝德已经转身而来，库萨克边用盾牌抵挡瓦峦兽的踢击边往后退，他让梦儿、席赫露和梅莉先走，自己则是等著蓝德和库萨克。诺诺不仅是移动速度快，还能匆快匆慢地发动体术和挥舞小刀，巧妙地阻挡瓦峦兽的进攻。尤其是他明明长得不怎么高大，又只拿著一把小刀，但在面对魁梧的瓦峦兽时，居然能使出那般矫健的身手。不过，现在可不是佩服他的时候。

　　蓝德已经进入小巷，但库萨克还未抵达，他正被一只瓦峦兽缠住，要想办法处理掉那家伙才行。没错，一定要出手，一定要出手相救，上啊。哈尔希洛冲过库萨克和瓦峦兽的身旁后，一个大回转对瓦峦兽使出了背面突刺，基本上他是打算从背后狙击瓦峦兽的肾脏，但这一击并未深及内脏。瓦峦兽回头察看，库萨克趁机发动盾打攻击它的下颚，并以黑刃剑补上一记强刺。谁都不用出声说「快走」，因为两人已经一起朝小巷冲去，同时诺诺也赶了过来。往小巷跑，快往小巷跑。当他们穿出宽度仅一公尺的小巷后，拉拉从容不迫地示意要往右边。话说，拉拉为何还没背弃哈尔希洛他们？诺诺又在思考些什么？算了，这种事情根本无关紧要，先不想这些了。现在乖乖遵照拉拉的指示就对了，反正也只能这样做了，毕竟这是目前最好的办法。谁叫哈尔希洛想不到任何可行的策略，由他带队也许只会让大家乱冲一通。

　　但是，拉拉不同，诺诺也是，两人彷佛都不会惊慌失措，十分沉著冷静，与平日没什么两样。要像他们一样才行。哈尔希洛也想成为那般的存在，不过办得到吗？哎，怎么样呢？感觉是办不到耶，根本是不可能的任务，就算用上整辈子的时间，也无法变得和拉拉和诺诺一样吧。

　　一出到石板铺成的太道上，便发现这里几乎能将瓦峦丁的全景尽收眼底，看来这里是标高很高的地方，附近一带已经是瓦峦丁的边缘了。一大群瓦峦兽从大道的另一端蜂拥而来。但拉拉却「啊哈！」地笑了出声。「它们那些慢郎中！这次是我们赢了！」

　　真的假的，她现在是认真的吗？拉拉已跑到队伍最前头，沿著极陡的大道往上直冲。蓝德则是嚷嚷著「帅啊，帅毙了，太赞了！」。那一大群瓦峦兽眼看就要就要逮到他们了。不过，这条大道好像是从王宫区一路朝著火龙山蜿蜒延伸，他之所以知道，是因为火把形成的队伍，让这条大道的路线清楚浮现在眼前。好壮观，瓦峦兽的数量真是惊人，如果基卡瓦也在场，应该会大喊「张夸好、好张夸」之类的话吧。还是他不会说这些啊？不过，好怀念基卡瓦喔，他好像也平安无事，但还能见到他吗？不得不觉得希望渺茫。

　　那群瓦峦兽身上都画有彩绘，双盾绑著装饰布条，高举著龙棒、火炬或武器，整体就像是条浊流。这条浊流正逆向往上，打算吞噬哈尔希洛一行人。老实说，他也不清楚殿后的诺诺与瓦峦兽队伍最前端的距离大概是几公尺，不过绝对没有十公尺，仅仅数公尺而已。他觉得诺诺只要有那想法，一定能够甩开瓦峦兽。但是，席赫露、库萨克感觉相当疲惫，梅莉好像也已到了极限，现在他只深深觉得，要被追上只是时间的问题。死路一条？到此为止了吗？

　　一切都是哈尔希洛的错，是他让大家止步于此。对不起，对不起，大家，我对不起你们，真的很对不起。全都是因为我，全都是我害的，一切的一切，所有都是我的错。我要怎么做才能获得你们的谅解？不过，你们应该不会原谅我吧。想想也是，毕竟今夭会如此，都是我的错！其他人都没有错，因为错的就只有我一个人……！

　　哈尔希洛全力奔跑的同时，也不知不觉地嚎啕大哭了起来。他并没回头察看，仅仅看著前方，因为他只是单纯感到害怕而已。什么都不想看，什么都不想知道。他受够了，反正横竖都是一死。一切的一切都要结束了，这都是哈尔希洛害的，全队的人都会死，会被瓦峦兽包围残杀至死。不过，他觉得好奇怪，过了这么久死亡怎么还没降临。明明差不多要被追上了，现在却还活著。

　　他们从两根龙形石柱之间穿了过去，终于离开了市区。相当陡峭的石板道路依旧向前延伸，不过两侧已无建筑，只遍布著一座座岩山，甚至连一棵像是树木的存在都没有。岩浆宛如在律动般喷出，升起了烟雾。

　　「它们没有追过来耶！」梦儿气喘吁吁地说。原来如此，是这样啊。

　　浸湿哈尔希洛脸部的不知是汗水、泪水，还是鼻水、口水，他一边用手擦拭脏兮兮的脸，一边回头察看。那群瓦峦兽就在眼前，它们还未打道回府，不过全都止步于石柱之前，彷佛是一种看不见的制约拦住了它们。看来是圣域的关系，因为对瓦峦丁的半兽人而言，火龙山应该是圣域，所以它们才没有追来。先前拉拉曾经这么推测，并且明确地告诉了一行人，结果还真被她料中。要解释的话，其实就是这么一回事而已。毕竟拉拉本就自认胜券在握，诺诺更不用说了，蓝德、梦儿、席赫露、梅莉和库萨克或许也都怀抱著希望。可以肯定的是，只有哈尔希洛不同。

　　只有哈尔希洛完全绝望了，甚至太过惊慌失措，而丧失了思考能力。这真的是太丢脸了，丢脸丢到家了。好想就此消失，不想再活在这种耻辱之中。

　　道路已变成石阶，坡面已经非常陡峭，路面若燕化为阶梯，很可能会跌落下方。一走过那段斜坡，地面就变得近乎平坦，不过道路也突然中断了。

　　「喔喔喔唔……！」蓝德忽然狂叫。「本大爷看到了，看到了喔，那边那个就叫做火蜥蜴吧！？话说回来，那些家伙居然若无其事地待在岩浆里耶……！？」

　　接下来的路上，举目所及的岩石表面都有相当夸张的隆起和凹陷，所到之处都有岩浆河流经，此外还有岩浆泉涌出。火蜥蜴都是在这些岩浆里或漂或游，抑或是蹦蹦跳跳。老实说，如果照实叙述这些家伙的外观，其实就只是蜥蜴形状的岩浆块而已。假使它们静止不动，根本和岩浆没有两样。所以哈尔希洛实际上也无法推估眼前究竟有几只火蜥蜴。说不定那些岩浆全都是火蜥蜴。虽然觉得不至于此，但也无法否定这种可能。

　　「从这边开始，我们前进时要更加谨慎。」拉拉这么嘀咕，听起来好像在这之前她都没有特别谨慎。她到底在想什么啊？还是在虚张声势而已？但是她应该不可能会这样。毕竟她的思考模式真的是与众不同。

　　诺诺站到最前头，一边寻找可踩踏的地方，一边迈出前进的步伐。在他后面的是拉拉，接著依序是蓝德、库萨克、梅莉、席赫露、梦儿，最后是哈尔希洛，其实事先也没互相讨论过，所有人自然就依这个顺序排成了一列。大概是因为整个出发的过程中，哈尔希洛不发一语，也没做出任何动作，所以大家才会认定他要殿后。然而实际上哈尔希洛毫无预设立场，不过他也没有不服。岂止如此，他很庆幸可以殿后。与其说走在后头没关系。不如说走在后头正合他意，反正他不想感受到任何人的视线。而且以他现在的状态，根本无法领导大家。

　　「当初我们俩会注意到这里是为了……」拉拉主动提及此事。「半兽人。因为格林姆迦尔里也有那些家伙的踪迹。当某个世界和一个异世界中都有同样的种族存在时，基本上两者之间是相连的。在我的经验中，那个种族若是扎根在某特定场所时，那个地方大多会有『通道』。不过，很多时候都会因为某些阻碍，而无法轻易往来相连的两个世界。」

　　「……这里的阻碍是火龙……」席赫露压著帽子，提心吊胆地跳过咕嘟作响的细长岩浆河。然而在下一秒，一只火蜥蜴跳了起来，差一点就会碰到席赫露的脚。「……唔唔唔。」

　　「真的有龙吗？」梦儿轻轻一跃后，火蜥蜴果然也跳了起来。结果梦儿跳过岩浆河的同时也跃过了火蜥蜴。「因为这里实在是太安静了。」

　　哈尔希洛刻意不看岩浆河和火蜥蜴，一阵助跑后，奋力一跃。得说些什么话，毕竟不发一语相当奇怪。但是要说什么？其实也有应该要讲清楚说明白的事。只是他不清楚，也不愿想像坦言之后会如何。

　　「那边是山顶吧？」库萨克用手指了左斜前方。

　　他指的方向上，确实能看见黑黑的、像是山岳形状的地方。那边距离这儿有多远？数百公尺吗？还是更远？

　　「话说回来……」蓝德突然停下了脚步。「哈尔希洛，你这家伙刚刚在瓦峦丁时，是不是有讲了什么啊？还有……你哭了对不对？这些应该不是大爷我的错觉吧？」

　　哈尔希洛只是左右摇了摇头，并未出声回答。当他想继续前进时，蓝德拨开其他同伴，往哈尔希洛走了过来。

　　「你好像是说什么都你自己的锚，一切都是你的错之类的，那些话到底是什么意思啊？而且你整个人感觉也怪怪的，虽然你这家伙本来就是个怪人啦，脸上总是挂著一对爱困的眼神。不过就算这样，你还是不太正常。快说，你到底是干了什么事。」

　　「……之后再说。」

　　「蛤？」

　　「这件事等之后再说，我会好好解释，所以不用……现在说吧。」

　　「干嘛不说？」蓝德一把抓住哈尔希洛的领口。「干嘛不现在说！讲那么多废话干嘛啦！本大爷听到这种模棱两可的话就很火大啦！」

　　「我不是说之后会好好解释了！你是不会看现在是什么情况啊！」

　　「你在情什么况啦！你甭想用这种方法开脱！本大爷是说到做到的男子汉！一定要把你逼死，逼到你把所有的事情讲出来！」

　　「蓝德！你够了喔——」梦儿打算插进哈尔希洛和蓝德之间。

　　梦儿这么一动，哈尔希洛被挤往后方，「啊……」地一声踩空了，他脚下是一处内有岩浆的小窟窿。他并非是整只脚都陷入其中，不过右脚跟轻触到岩浆，「兹咻」一声烧焦了。「——喔唔……！？」

　　「哈、哈尔！？」

　　「……我、我没……事……」哈尔希洛蹲下身子摸了摸右脚，心想刚刚马上就收起了脚，所以没有很严重才对，也希望自己平安无事。他用手指触碰靴子，想著现在鞋况如何？鞋跟一带好像熔掉了？受损的只有靴子吗？里面的脚呢？好像有点痛、有点热热的……？

　　「大、大爷我才不会道歉咧！」蓝德大摆架子。「现现现现现在会这样，要怪就怪梦儿和你自己！本大爷完全没有错，就算有也只有跳蚤那种大小。」

　　「……你这个人的重要性才像跳蚤那种大小。」

　　「你说啥！？你这个臭酸废物大波霸！」

　　「臭、臭酸……废、废物……！？」

　　「哈尔！快让我看一下！」梅莉拨开席赫露、梦儿和蓝德，蹲跪在哈尔希洛的身旁。

　　拉拉耸耸肩，感觉她在内心大翻白眼。诺诺将脸凑向拉拉，窃窃私语了一下。他或许是在提醒拉拉：「时候到了，该和那些家伙切割了」。若是如此，那就糟了，而且是糟糕透顶，如果不让她回心转意就惨了。

　　「等、等一下——」哈尔希洛推开打算帮他治疗的梅莉，站了起来。结果右脚跟传来一阵不快的痛楚，害他发出类似「咿……」的怪声。

　　「奇怪？」此时库萨克讲出一句非常难以置信的话。「山顶……动了？」

　　「山才不会动。」拉拉不知为何发出了笑声。「也就是说，那个并不是座山吧？」

　　「那——那么……」蓝德抬头仰望山顶，不对，是过去曾以为是山地的地方。「那、那个……是什么东西啊……？」

　　那个东西正在左右摇晃，等等，还不仅如此。现在传来的这个声音、这股震动，应诙是地鸣，所以说那个东西正往一行人而来。

　　「快跑……！」哈尔希洛反射性地扯开嗓子吶喊。

　　「是、是往哪边跑……！？」蓝德大声回覆。

　　「哪边——」

　　该跑往哪边？回头？往回跑？这样是能跑到哪边？跑下山就好？但是又不能跑进瓦峦丁，当然不行。那该怎么办？谁知道该怎么办啦。哈尔希洛很自然地想要依赖拉拉和诺诺，结果发现那两人不见了。

　　他们刚才明明还在这里的啊，等等——看见他们的背影了，他们一直在往前跑。然而两人不一会儿就没入了前方岩石突出的阴影，一瞬间从他的视野中消失无踪。不过，他已推算出他们大概离一行人有十五公尺远。

　　「大、大家！赶快去追那两个人！快……！」

　　「混帐东西，那个不要脸的女人……！」

　　「席赫露你跑我前面！梦儿跟在你后面！」

　　「嗯、嗯！好……！」

　　「梅莉小姐也快跑！」

　　「好！哈尔，你跑得动吗！？」

　　「我、我能跑！你快跑！库萨克也是……！」

　　「嗯……！」

　　地鸣声越变越大，越变越震撼，哈尔希洛死命地追赶著库萨克的背影。他一用右脚跟著地，痛楚便会直冲脑门，因此他只好尽可能不让右脚跟落地，仅用右脚尖奔跑。然而，这样跑步根本是件难事。平时论跑步速度，加上装备和随身物品的重量后，在队伍中哈尔希洛是数一数二地快，库萨克则是最慢的人。明是如此，不过眼下哈尔希洛已经快不行了，岂止是追不上库萨克，距离甚至还越拉越远。途中，库萨克偶尔会回过头，停下脚步等他。他虽然感激得热泪盈眶，但库萨克这样做依旧是杯水车薪。即使多少缩短了一些距离，不过马上又会拉回原本的差距，甚至离得更远。

　　忽然间他看不到库萨克的背影了，这下自己终于被遗弃了。不对，根本没有这回事。当他一穿过岩石间的狭窄处，视野变得较为开阔后，不只发现库萨克的踪迹，也瞧见拉拉和诺诺就在远方。

　　库萨克回头望了望哈尔希洛，接著将视线移往更上方的地方。「呃……！」

　　他那成不了声的惊叹，再怎么想都觉得很不吉利，讲夸张一点就是，库萨克彷佛是要告知他世界末日已然降临。

　　哈尔希洛迷惘了，不知该亲眼确认，还是眼不见为净为妙。然而在做出决定之前，视线却无意间受到吸引，因而看了过去。结果他并未庆幸还好抬头看了，也没后悔干苏要看，只是一味地呆站在原地而已。

　　他至今也算碰过各式各样的生物。黄昏世界的巨神，虽还有空间可去讨论算不算是生物，不过它的特徵就是极为巨大。

　　相较于巨神，眼前这家伙并非巨大到不可理喻，但是它的样貌却让他特别有感受。虽然不是觉得它很漂亮、很美丽，如果一言以蔽之，其实是很恐怖，但是他所感受到的并不只有恐惧感。

　　这家伙全身覆盖著微微发红，或者应该说是散发红色光泽的黑色鳞片。从这点来看，它其实近似爬虫类，实际上，要说它是巨大的蜥蜴也不是不行，但是仔细一看其实还是不同。这家伙看起来像是用四只脚爬行，不过它能用来抓取物体的前肢，根本就是一双灵巧的双手。脖子算得上长，头部显得略小，不过即使说是小，像人类这种尺寸的生物，它应该一口就能轻易吞下。其实这是整体比例的问题。而且那家伙长得不胖，看样子并不笨重，身体纵然巨大，但行动感觉相当迅速。它如果用那健壮的后肢全力奔跑，速度应该十分惊人。它举起尾巴，竖得笔直。

　　这家伙是龙。

　　就算一个人完全不知世上有龙，在看到这家伙后，也能立即意识到它的与众不同吧。这时只要告诉这个人，眼前的生物是龙，对方应该也能理解吧。即使对方原本对龙一无所知，肯定也会在这个当下觉得「原来如此，这就是龙啊」。看来对于龙的诏知，早已深深烙印在我等的本能之中。

　　难怪瓦峦丁的半兽人会崇拜这家伙，也能懂它们为何想要献上活祭品了。哈尔希洛当然也是吓得浑身颤抖，毕竟这终究不是想体验就能随时体验到的恐惧感。然而于此同时，他还是不禁感叹：

　　龙，太屌了。

　　说实话，太帅了，原来世上真的有这种生物啊。在某种意义上，它根本是完美的象徵，只是他也不清楚某种意义是什么意义就是了。总之，龙真的是太层了。

　　龙。

　　那只火龙张开大嘴，弯起脖子，不停吸著气，它是在深呼吸？其实也不知道龙在干嘛，但哈尔希洛就是看得入迷。或许要说成看到发怔会比较贴切。火龙的咽喉深处透出闪闪晃动的光芒，那是什么啊？然而他也只是呆呆地这么想而已。

　　不过就在听到蓝德「喔哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇……！」的叫声后，开始怀疑自己是不是太过欠缺危机意识了。仔细一望，发现位在前方的同伴个个拔腿猛冲，就像遭到狼群追赶的草食性动物。当然，蓝德他们才不是什么草食性动物，而且这座山里也没有狼出没，在这里只有火蜥蜴和火龙。看他们那个样子，感觉是想赶快逃离火龙。面对这种生物，逃跑根本是人之常情啊。

　　为什么只有哈尔希洛还伫在原地？反而是他的反应才显得诡异。

　　火龙终于吐出了刚才一口接一口吸个不停的气。不对，它吐出来的不是气，还是说火龙的吐气就是这么一回事？哈尔希洛往后翻倒，因为一股高温袭击而来，令他无法站稳。其实那是火，是火焰，从龙口中窜出的是火焰。还以为自己也著火了，毕竟刚刚感觉到的那股热能，竞算把他燃烧殆尽也不足为奇。

　　时间不知经过了多久，也搞不清楚到底是过了几秒钟？几分钟？还是更久？哈尔希洛像只被烤乾的小虫横躺在地，他真的是被烤乾了。体内的水分早就大量蒸发，全身上下已经变得乾巴巴的。无论是眼睛、鼻子还是嘴巴都极其乾燥，感觉他的表皮组织随时都会片片剥落。他现在好怕眨眼，但是不硬眨几下，挤出几滴眼泪来的话，眼球可能会完蛋。嘴巴和鼻子也是一样，不赶快逼出体内剩余的水分加以浸润，真的会完蛋。

　　身上没有著火，好像没被那道火焰吐息烧到，看来龙并没直接攻击自己。哈尔希洛其实只是遭到余热波及，然而只是如此就落得这副德性。如果火焰迎面而来，他肯定会在一瞬间成为焦炭。

　　也就是说龙喷火时瞄准的并非是哈尔希洛，那么它到底锁定了哪？攻击目标是谁……？

　　他听得到、感受得到地鸣声和火龙的脚步声，看来它正在移动。

　　「……蓝德……他们……梅莉……梦儿……席赫露……库萨克……」

　　同伴们应该是想从火龙身边逃开，他们很可能是在躲避火焰。他们被火龙盯上了吗？被锁定的不是哈尔希洛，而是他的同伴？火龙刚刚是朝同伴们喷出火焰的吗？所以哈尔希洛才得以捡回一条小命？然而同伴们的情况又如何？

　　「……我……要找到他们……」

　　没错，现在的重点不在他们的情况，而是得先快点找到他们。

　　哈尔希洛扶著岩石表面的隆起处，爬起了身子，但是他的右脚跟痛到像是要崩解碎裂。不过疼痛反倒是一种救赎，越痛他越是感激，甚至想痛到晕厥。但是他不能倒下，毕竟还必须寻找同伴们的下落。

　　循著同伴们逃跑的方向前进，结果看见了火龙的背影。烈焰爆炸一带整个凹陷，窟窿底部变得像是一处岩浆沼泽，由此可见火焰威力十分惊人。如果直接往他身上喷，岂止是化为焦炭，根本是会被烧得一乾二净，完全不留痕迹。

　　这么说来，难道已经找不到队上其他人了吗？

　　不准这么想，怎么可以有这种愚蠢想法，不能再想了。快动，给我动，必须先让身体动起来，毕竟身体不动什么事都办不到。

　　哈尔希洛并没打算一直尾随在火龙的正后方，毕竟这么做太危险了，因此他决定迂回跟踪。火龙或许是在寻找什么东西；同伴们或许已经逃出生天；火龙或许还在追捕其他队员；只要抢在火龙前头，或许就能见到其他同伴。没错，现在不是完全无望，希望依旧存在。

　　他已经订好前进路线，一路上不会让火龙离开视线，不会刻意靠近它，也不会离它太远。此处的地形是最大的敌人，路面实在是凹凸不平，起伏过大。在路面凹陷形成像一条路的地方冒著岩浆，而其中当然有火蜥蜴出没。

　　不过每当看不见火龙时，便会陷入恐慌，搞得自己骛慌失措，身体四处被灼伤。这时他经常会有个念头，想要跳进岩浆里一了百了。然而只要远远看到火龙，勇气就又油然而生。一想到「找到火龙了」，就会感到放心，甚至还忍不住露出笑容。

　　「……大家，都还活著吗？」

　　不能有所疑虑，如果质疑此事就输了。输？会输给什么？

　　应该是自己吧。

　　输给自己懦弱的内心。

　　虽然不曾认为本身实力坚强，却也没想到居然会弱成这样，原本以为自己多少有些成长，但这副狼狈样是怎样，也太悲惨了。

　　成长了？认为自己有办法成长？期待自己有所成长？是在发什么蠢啊？天生就没有才能，彻头彻尾就是个一无是处的小喽啰啊。正因为自己是这样的存在，所以一直都在努力，一直在能力所及的范围内努力著。难道这样还不够？不过这已经不是努力够不够的问题，反正努力也没用吧。无论再怎么拼命，再怎么全力以赴，付出再多，自己就只有这几两重罢了。

　　到底在期待这样的自己能够做到什么？或许能有一番作为？这种想法是想笑掉谁的大牙。睁大眼睛，认清事实吧。打从一开始他就很清楚无法成为不是自己的自己，也无法变为超越自己的自己，只能是现在的这个自己。永远是这个弱小、脆弱的自己，终究不会有所改变，也无法改变。

　　一直以来既卑微又悲惨，只是死皮赖脸地抓住某些事物，才有办法苟延残喘到现在，这确实不是长久之计。

　　但这就是自己。

　　算了，不要再追了。

　　毕竟火龙都已离自己那么远了，要抢在火龙前头？根本是在痴人说梦，而且不只是右脚跟，现在浑身都在痛。不想走了，动不了了。

　　就待在这里好了。

　　坐下来，静静待著就好。

　　实际上，哈尔希洛大概也真的抱膝坐了满长一段时间。

　　「……我这种平凡的人啊……」

　　真的是有够可笑，都已经把自己看得如此透彻了，为什么不放弃得爽快、俐落一点？连这点小事也办不到吗？看来的确是办不到，毕竟自己处理事情就是无法果断乾脆。他感慨地觉得，这就是他，平凡到连自己都厌恶自己。

　　其实如果可以的话，好想成为特别的存在喔。他相当懂憬天才之类的人。比如索吾马、凯姆利，还有亚基拉先生、米荷、德奇牧涅他们，然后莲崎那些人，他们都好厉害，自己也会想要成为那个样子，只是自知这都是痴人说梦，所以刻意不去想而已。毕竟要如何才能填补自己和他们之间的差距？实际上根本无法填补，一切都是天方夜谭。他很清楚事实就是如此，他这辈子没有任何机会成为特别的存在，只会这样衰老死去。然而这样的人生不知该说太寂寥，还是太悲惨才好。算了，反正怎样都好。

　　无论这段人生过得如何，对自己来说也都是独一无二、无可取代的特别人生吧？

　　世上用不著任何事情都要与别人比较，毕竟这样的比较也仅是一种评价标准。到头来，最重要的还是自己的想法吧？

　　与其说未来还有希望，倒不如说前景堪虑还比较贴切，反正现在看起来感觉也快走到尽头了，为了这微不足道的人生，起码只有自己也要献上祝福。

　　「……我又不是智障，最好会那么做。」

　　想要能够对自己感到自豪；想要过上对任何人都能引以为傲的人生。如果消极畏缩地告诉自己「反正我就是这种人」，再找个藉口说服自己「努力到这个程度就好」，最后也打算当自己已经尽到最大的努力，想要就此满足的话，到头来还是会怀著「自己果然没有努力到最后，只是做半套罢了，这么做根本不好，真是令人讨厌」的感觉，大概人生也要谢幕了吧。

　　并不是认为「至少要尽人事」的正向积极，只是觉得再这样下去实在太严酷了。现在真的单纯是无法继续静坐不动，才不得已地站起身来。话说，自己明明不算处在提高警觉的状态下，但却心头一惊，感受到一股带刺的气息。他没有回头察看，整个人直接向前翻滚，下一秒，就有某个东西落到了他的后方。

　　他为了不让右脚跟碰触地面，所以用左脚为重心，一面转身向后，一面拔出了锉状短剑。方才对方是想朝著哈尔希洛挥下它手上那把长型砍刀般的刀剑。哈尔希洛以头冲撞了那家伙的下半身，他也没有什么「胡乱闪避反而会遭毙命」的多余考虑，只是身体自然做出了反应。正当他想用锥状短剑猛刺敌人时，那家伙往后一跳，躲了开来。哈尔希洛也未去思考那家伙是何方神圣、为何要攻击自己之类的问题，只是使劲猛冲。不知不觉中，哈尔希洛不仅右手握著锥状短剑，左手也拿起了附有护手的小刀。然而他的右脚跟依旧发疼，如果说感觉不到痛，便是谎言，他只是不在意此事，专心攻击而已。

　　攻击，必须发动攻击。那家伙的武器长度约有一•二公尺左右，远比哈尔希洛的攻击范围还要长，体格也有落差，因此使用蝇击还不一定挡得住它的攻击。哈尔希洛根本用不著分析判断，马上就察觉到了这一点。总而言之，他只能缩短双方距离后，再出手攻击，然而那家伙只会四处乱窜。它手持武器，裸著上半身，从样貌看来，应该是半兽人。不过整体来说它比瓦峦丁的半兽人还要清瘦，但应该不单只是个瘦子，毕竟从它的体态来看，感觉是结实到毫无一分赘肉。它的皮肤并非绿色，也不平滑，看起来还有突起和皱褶存在。那些好像是叫疤痕瘢瘤，也许是烧烫伤所导致的。再者，这些疤痕不只出现在某些部位，而是遍布全身。话说，它的左右眼球都已白浊，那双眼睛还看得见吗？

　　不过那家伙眼睛看不看得见根本不重要，反正它后退时绝对不会接近岩浆，身手极为俐落矫健，宛如一名武术高手。哈尔希洛现下碓实是不断进攻，那家伙则采守势，但这并不代表它已山穷水尽。这名敌人根本还游刃有余到惊人的地步。

　　哈尔希洛或许是被它逼得必须出手攻击，不过，若无攻势，那家伙也会攻过来吧。一被攻击，十之八九会顶不住。如果右脚跟没受伤，还能赌一把试著逃跑，但是现在连跑步都无法好好跑了，更遑论要逃出生天。言语能够互通的话就能沟通，但这个方法也不可行。因此就算毫无把握，也只能硬著头皮上了。

　　结局只会有两种：杀了它，或是被杀。

　　虽然现在不是计算机率的时候，然而即使不去思索，无数的思绪仍旧在脑中急速环绕。那家伙的移动方式非常独特，它是踮脚行进，脚尖彷佛紧紧吸在地面上。它的身体相当柔软，单用右手就能挥舞砍刀，完全无需左手协助。那把砍刀看样子并非金属铸成，材质好像是岩石，看来是由岩石打磨而来的。那把长形的石砍刀，说不定是它亲手打造的武器。那家伙住在这里吗？饮食是怎么处理的？它有办法生存在这种环境里吗？感觉它差不多要出手了。

　　看吧，它攻过来了。

　　那家伙一边扭摆一边将身体倾斜向后，刺出了长形石砍刀。哈尔希洛没有后退，也没闪躲，他使出浑身之力，以附有护手的小刀发动娥骘，虽然无法连续发动，但是一次的话完全不成问题。话说，这记攻击好沉，它的力气究竟有多大啊？不过蝇鳄成功了。然而当他挡开它的刀，正准备立刻反攻时，那家伙却一溜烟地往后退去，表情还起了变化。它是笑了吗？算了，要笑就让它去笑。

　　哈尔希洛没有笑。他进逼对手，挥出锥状短剑，发动攻击，附有护手的小刀也随时瞄准著那家伙。他知道，不用想也知道，那家伙根本乐在其中，对方在半兽人中或许也是一种异类。感觉它非常享受这场战斗，想要尝尽个中乐趣。看来那家伙打的算盘是先逼哈尔希洛使出浑身解数，好好欣赏一番后，再狠狠杀死他。若是如此，哈尔希洛唯一有的致胜机会就在这里了。

　　其实，哈尔希洛早就出尽全力，他已经无法用更快的速度移动，用更强的力量挥舞锥状短剑了。因为他目前已达极限，时间持续越久只会越累，速度和力量也只会越弱，所以无法长久抗战。时间拖得越长，他就越是失去设下圈套的机会。只要战斗、战斗、不停地战斗，运气、突发状况或其他众多的要素就会不断消失，最后获胜的铁定是强者。那家伙应该也知道这一点，毕竟能在这种状态下胜出的人不会是哈尔希洛，而是那家伙。

　　因此，在进到这种最终局面之前，哈尔希洛只能豁出去拚胜负。当然，那家伙也知道他会这么做，甚至还在引诱他这么做，像是在说「你敢，就试试啊」。

　　你敢，就放马过来啊。

　　哈尔希洛现在没看到那条线。不过，眼前倒是有座看不见的细长桥梁，他只能走过去了，而且那家伙就在桥的另一头。它预料哈尔希洛会来，所以等在那里摩拳擦掌，准备送他归西。胜算也许不是零，但几乎可说是没有。尽管如此，哈尔希洛还是要走过这座桥。是因为他只剩这条路可走吗？不得不走吗？

　　不对。

　　事情并非如此。

　　是因为他想活下去。不想死，不能死，要打倒那家伙，然后活下去，活下去，活下去，死都要活下去。所以要打赢那家伙，必须赢。好了，勇敢地——跨过那座桥吧。

　　强袭。

　　哈尔希洛明明觉得刚刚已经出尽全力，但看来不是这么一回事，连他本身都感到意外，原来自己居然能移动得如此快速。除了这项好兆头，他的动作好像也超乎那家伙的预料之外。哈尔希洛轻而易举就窜到那家伙的身旁，接著就是不断地刺出锥状短剑和挥舞附有护手的小刀。那家伙突然抬起右脚，想藉此防御，哈尔希洛因此猛刺那只右脚，刺到体无完肤后，进逼到它的眼前。那家伙将左手伸了过来，打算擒抱住哈尔希洛，封锁他的攻势。然而哈尔希洛毫不在乎地把锥状短剑插进那家伙的腹部，接著使力扭动深挖；附有护手的小刀则是穿进了那家伙的右腋，哈尔希洛已把敌人压倒在地。那家伙以双脚缠住哈尔希洛的身体，再用左手揪住头发，然后挥舞长形石砍刀敲打他的头。哈尔希洛的世界猛烈摇晃，但他依然用锥状短剑不断地在那家伙的体内翻搅，同时也奋力滑动附有护手的小刀，打算从那家伙的肩膀上砍下它的右臂，甚至还张口咬了它的脖子。哈尔希洛咬破了那家伙的皮肤、结实的肌肉，最后咬断了血管，血冒了出来。它的血岂止是温的，根本是热的。哈尔希洛见状，又再咬向那个伤口，那家伙放声嘶吼，但他完全未发出一点声响，只是在想：我要破坏、破坏、把这家伙破坏到体无完肤，破坏到无法动弹为正，我要活下去、活下去、继续活下去，我要好好活著，战胜它，战胜它后活下去，我要存活下来。反正不是我毙了你就是你毙了我，不是生就是死，但是死的不会是我，而是你。

　　说不定，可以停了……？

　　不对，还不行，必须继续攻击。结果在那家伙流出来的血转为冰冷之前，哈尔希洛都没有住手。他在确定那家伙已经确实死亡后，瞬间浑身瘫软，哭了出来。总觉得自己好像抽噎了好一阵子。

　　赢了，哈尔希洛打赢了。对手非常强，如果单论双方的强度，对手肯定在他之上，而且还可能是远远地强过他。然而为何最后获胜的会是哈尔希洛？

　　他想绝非是因为对方骄傲，毕竟那家伙并未松懈大意，不过，在它心里应该有过定见，想著自己的力量如果是十，那么哈尔希洛就是落在四或五左右。在战斗中哈尔希洛也有过类似的认知。但是，最后的那个瞬间，他成功架高了自己那份五的力量，并且就是靠著这部分赢得了胜利。而当初哈尔希洛赌的就是那一刻，最后也如愿以偿。总的来说，这是他的完全胜利。因为他这个弱者，仅仅一个人靠著自己的力量和实力，从强者手上抢下了胜利。

　　哈尔希洛想要进一步了解这名对手，勘查了输家的遗体。它的身高大概有两百二十公分，体重虽然没个准，但是随随便便都会超过一百公斤吧，感觉应该有一百二、三十公斤，整个就是非常魁梧。外表看起来虽然清瘦，但果然还是高头大马，全身布满了烧烫伤的痕迹。它连脚趾头上都有疤痕瘢瘤，这肯定是它刻意烧伤或烫伤自己的。此外，从它嘴巴露出的利牙雕著某种精致的图样，看起来好像是龙。

　　他还翻查了对方身上所有的物品。它的腰间系著皮带，上头挂有置物袋和刀鞘。他找到了一只像是金色戒指的物品、四片像是黑色鳞片的东西，以及一把小刀，最后决定将这些全都带走。他看到它还睁著眼睛，因此帮它瞑目，并双手合十。对他来说，这么想虽然有些奇怪，但总觉得是眼前的这只半兽人把命分给了自己，多亏了它，他才能活著。不过，哈尔希洛现在也是满身疮痍，要在身上找出一个不会痛的地方简直比登天还难。或许不用多久，连这只半兽人分给他的命都要油尽灯枯了。然而，即使如此，他还是勉强活在世上。正因为自己还活著，所以还有些该做的事，不，应该要说还有些不得不做、死都想去做的事，在等著他去完成。

　　想见到其他同伴。虽然丝毫未曾在脑中想过，或期待过「大家肯定平安无事」、「铁定能够见到他们」之类的事，但就是想见到他们。所以，去找他们吧，就一直找，直到这条命结束前的那一刻。

　　哈尔希洛留下那家伙，慢慢走远，走了一小段路后，他回头一望，发现那家伙的遗体已被火蜥蜴团团包围。哈尔希洛并未感到讽刺，他认为这是第二合适那家伙结束一生的方法。最适合的方法应该是它去挑战火龙，结果被吃掉或是烧得灰飞烟灭，只是最终实现的不是这种方式。

　　漫无目的，连该往哪个方向去都不知道。

　　偶尔远远看到火龙的微小身躯时，还会莫名受到激励，自然地露出笑容。

　　当痛到或累到不想走路时，就认命地坐下休息，有时也会整个人横躺在地，反正爬不起来的话，就到时候再说，到时候再接受事实就好。但是，到时候恐怕也接受不了，毕竟人一不省人事．自然就做不出任何反应了。不过，在那一刻来临之前，他的愿望——想见到其他同伴——都不会消逝吧。

　　都这种时候了，他才不会觉得这么想很丢人。

　　果然讨厌孤伶伶的一个人，这样好寂寞啊。

　　途中，有好几次与其说是睡著，其实是失去意识，每当睁开眼时，都无比开心。因为自己还活著，还能继续寻找同伴。

　　总觉得，像这样，想去多远就能去多远。话说，那是什么时候的事啊？

　　骑著脚踏车——脚踏车……？

　　虽然不知道那是什么，不过有了那个后想去多远就能去多远吧。想去多远就能去多远喔。不过，契机是什么？对了，就是为了经常会出现的彩虹。雨后的彩虹。看见彩虹后，想知道那道彩虹的起点是在哪里，终点又落在何处？所以出发寻找：心想，绝对要找到。

　　他记得当时在寻找途中就放弃了，但是现在，他绝不放弃。能走多远就走多远，即使途中彩虹消失也无妨，反正只要等到它再度现身就好。

　　一闭上眼睛，啊……便清楚看见了彩虹。

　　是彩虹。

　　一道七色的彩虹架在远方的天空中。

　　我就朝著彩虹前进吧，以那道彩虹为目的地，走多远算多远。

　　感受到地鸣而睁开眼睛，发觉火龙距离自己非常近，已经近到他要抬头才有办法察看。他本想挥挥手，但最后没有付诸行动，只是静静地待在原地，当下也觉得自己会被踩扁。不过，要是真的被踩扁，那也是没办法的事情。

　　他闭上眼睛，看著刚刚那道彩虹。

　　不知不觉中，火龙离开了。他还活著，还能继续活在这个世上。

　　但是，身体真的好沉重，与其说是沉重，其实就是非常迟钝。

　　休息一下就会好了吧？没错，休息一下好了。

　　刚好有一处适合休息的低洼地，那里不知为何有点凉爽，有点？不对，是十分凉爽，连地面都冰冰凉凉的，让他相当讶异。毕竟附近一带不管去到哪里都只有一个热字可以形容。虽然算是后知后觉了，但这时他才发现自己是在地上爬行。走起路来也确实相当吃力，在地上爬行虽然也不轻松，但是总比走路好。

　　这处洼地究竟会延伸到何处？感觉尽头还很遥远，但是要休息的话这附近就好，这边就好——突然，眼前瞬间陷入一片漆黑。

　　依稀记得在这段期间里，他一度以为自己不行了，不过最后突然清醒过来，心想自己好像还活著，生命力真是顽强。

　　反正只要还活著，就代表还不会死。

　　连一根手指都无法动弹，光是呼吸就已费尽全力。这种状态持续了好久，他也认为自己可能就此无法恢复，但是突然间，又感觉自己能够起身，基于凡事都该尝试的概念下，他试著起身，结果成功了。看这样子，或许还要花上好一段时间才会死。在那之前只能活下去了，若是如此，就好好活下去吧。

　　然而，换成背靠岩壁、席地而坐的姿势后，彷佛像是失去魂魄般，全身瘫软。

　　看不见彩虹。

　　这里好暗，好暗喔。

　　话说回来，这里是……那里……？

　　是低洼地。

　　好凉爽。低洼地？

　　将脸转了个方向。

　　那个……难道是洞窟？

　　「……真的假的啊。」

　　虽然四下昏暗，视线也模模糊糊看不太清楚，但那个应该是洞窟没错。低洼地的底部，有一处直径约两公尺的洞口。该处洞口并非与地面垂直，看起来是呈现倾斜的状态。他不认为那只是一个普通的洞穴，毕竟在这座满是岩浆的山上，这股凉意，实在是不太寻常。哈尔希洛就在那座洞窟前方的不远处。

　　那里肯定是条通道。

　　那座洞窟铁定能够通往格林姆迦尔。

　　「……居然……会有这种事……」

　　回得去了。

　　回得了格林姆迦尔了。

　　「这里是……彩虹的……」

　　喉咙深处发出了呻吟声。——什么啊。

　　——什么彩虹的起点，什么彩虹的终点，打从一开始根本就没有什么鬼彩虹。一切都是幻觉。

　　反正，没救了啦。现在真的是想动也动不了，而且，自己一个人能回去又怎样？不行，要回去就得所有人一起回去。

　　居然独自一人找到、抵达目的地，这种事情根本毫无意义啊。

　　这难道就是上天帮我安排的结局？

　　就要在这种情况下结束？

　　算了，无所谓了。

　　不过，只是做做假设而已。如果身体多少恢复了一点力气，让自己能够继续前进的话，还是会去寻找同伴们吧。然而，他的下场看来是在无人知晓的状态下独自死去。即使再怎么没建设性、再怎么艰辛、再怎么令人厌恶，自己还是会想办法求生，继续活下去，活到死亡的前一刻为止。

　　不知道自己还能不能再度起身。虽然没去想「能够爬起来的话就好了」，但要是真能够起身，会豁出去死命地挣扎吧。

　　现在先睡一觉好了。

　　真希望有人能唱摇篮曲给我听。

　　好讨厌孤伶伶的一个人。

　　好希望有谁能陪在身旁。

　　有谁在吗？

　　……拜托一下。

　　只要陪在自己旁边就可以了。

　　「——觉醒吧（Awake）。」

　　是梦，现在一定是在作梦。不过……记得之前听过这个声音，这个男生的声音。是谁啊？但是，现在已经听不见了，所以刚刚是在作梦吧。

　　不知是眼垢还是什么东西的关系，费了好一番功夫才撑开眼皮。至于现在的感想……应该是「真亏我还活著喔」。真亏自己还能活下来耶。不过，他真的还活在世上吗？不禁怀疑，自己该不会已经来到死后世界了吧？

　　听到了某种声音。如果不是幻听，这是脚步声。别看他这样，好歹也是个小小盗贼，即使濒临死亡，仍然能辨别出这是什么声音。复数的脚步声离自己越来越近，应该有五个人。

　　「啊……」

　　耳里传来了声音。他硬是抬起头，看向了声音传来的方向。——还活著。

　　「哈尔……」梅莉冲了过来，她一把抱扶起他，抚摸著他的脸。他再次觉得梅莉长得真是漂亮。嗯……只是自己已经……该怎么说才好……就是什么话都说不出来了。哈尔希洛想要露出笑容，但是他没有把握自己还有没有办法扬起嘴角。

　　「哈尔、哈尔……！」

　　「哈尔希洛……！」

　　「哈尔希洛……！」

　　「可恶，这是骗人的吧！怎么会这样啦，可恶……！」

　　——不要对著我说可恶。不过，算了，这样也好。

　　不，哪里好了。

　　这样哪里好了。

　　「哈尔……！你听得见我说话吗！？撑下去！我马上帮你治疗！大家都在这里！你不会有事的！」

　　哈尔希洛点点头后，闭上双眼。

　　他看见了彩虹。