「希诺哈勒团长。」

　　希诺哈勒在哈亚西呼唤之前已经醒来。他没有询问发生了什么事，一起身就马上命令手拿提灯站在床铺边的哈亚西立刻去叫醒所有人。

　　他迅速着装踏出房门，发觉天望楼内一片骚然，接着和哈亚西一同登上阶梯。吉恩•莫基斯总帅目前并非位在三楼的主卧房，而是在二楼的壁炉房。可看见漆黑大衣随扈驻守在壁炉房前。

　　「是希诺哈勒阁下！」

　　漆黑大衣随扈朝房内呼喊后，打开了房门。希诺哈勒和哈亚西进到壁炉房，然后一鞠躬。莫基斯身上披着毛皮长袍，交叉双臂站在壁炉前。

　　「阁下。」

　　希诺哈勒呼唤后，莫基斯「唔嗯」地点了点头。

　　「南城门和东侧防卫墙都有派人来禀报过了。听说是怪物，目前还不清楚是不是敌人。」

　　「怪物吗？」

　　「我是听目击的士兵亲口说的，但还是想不出个所以然。」

　　莫基斯用锈红色的眼睛凝视希诺哈勒。

　　「抱歉，你能帮我一个忙吗？我知道你很熟悉边境这块地方，能不能帮我去确认一下那个怪物？可以的话，最好是能帮我查出对方的真面目。」

　　心中大概根本没有丝毫歉意，但莫基斯表面上仍十分敬重希诺哈勒。这个男人的弱点就是手中能用的棋子太少。不过，希诺哈勒目前也打算适度卖些人情，与莫基斯维持良好关系，之后再看情况把他当作垫脚石或是弃子使用就好。然而，若是剖开莫基斯的肚子，应该也会出现类似于希诺哈勒当前想法的诡计吧。

　　「好的。」

　　希诺哈勒允诺后，和哈亚西一同离开了壁炉房。

　　「……莫基斯刚才提到的怪物究竟是什么东西啊？」

　　哈亚西看起来惶惶不安，不过现在就是要去查明此事。希诺哈勒不发一语地走下阶梯，猎户座的成员已经集结在楼下。

　　「我们等等先去南城门。」

　　希诺哈勒向在场所有人下达命令后准备出发。

　　「那个……希诺哈勒团长。」

　　魔法师荷莉尤伊叫住了他。希诺哈勒差点就要叹气以对，不禁纳闷自己是不是感到烦躁。没有那种事。自己一如往常。

　　「嗯，荷莉尤伊，有什么事吗？」

　　「您不带盾牌吗？」

　　「……盾牌？」

　　话说回来，希诺哈勒确实没有携带守护之盾(Guardian)，断头剑(Beheader)则是挂在腰际。至于从悲叹山岳巫妖王手上夺得的戒指，也带在身上。希诺哈勒将这只戒指遗物(Relic)取名为「尘埃戒」，由于实在不敢大摇大摆地戴上手指，因此是用一条坚固耐用的绳子串起尘埃戒，挂在脖子上。

　　「啊啊──」

　　自己为什么没带盾牌？

　　不晓得。连希诺哈勒自己都无法说明此事。

　　「我刚一闪神就忘了。」

　　希诺哈勒回以微笑。他之所以这么回应，都只是在配合自己营造出的队长形象，好让团员觉得他不仅刚正不阿、值得敬重，偶尔也会露出平易近人的一面。

　　荷莉尤伊算是相当优秀的魔法师，不过毫无特别突出之处。明明各方面都平庸至极，不，应该说正因她是个平庸之辈，所以也对希诺哈勒产生了超越景仰，却又庸俗的爱恋之心。结果导致希诺哈勒对她太过冷淡，她可能会闹脾气；但对她太好，她又可能因此拿翘。希诺哈勒的分寸只要一个拿捏不好，就会让她当场变成毫无用处的废物。总之荷莉尤伊就是个平庸，却又难搞的女人。

　　然而希诺哈勒也习以为常了。对他而言，其他人就是一颗颗拥有自我意识的棋子。如果没有自我意识，确实能省去不少麻烦，但是正因人类拥有自我意识，所以才会听命行事。不会行动的棋子，用途实在太少了。

　　希诺哈勒稍微犹豫了一下，最后还是返回房间取来了守护之盾。然而他不禁纳闷自己刚才的迟疑。目前还对怪物的真面目一无所知，不知道接下来会遭遇到什么样的危险，照理来说，带上遗物盾牌绝对比不带来得好。

　　众人离开天望楼，前往南城门途中，哈亚西靠过来耳边说话。

　　「我这样说可能很多嘴，但不知道为什么，就是一直觉得忐忑不安，接下来提高警觉比较好。」

　　「嗯，我知道。」

　　希诺哈勒这么回应的同时，却在心里嘲笑哈亚西讲什么忐忑不安。忐忑不安这个说法实在太过不切实际了。

　　哈亚西是个认真、很有责任感的人，做事又牢靠，绝对不会采取希诺哈勒意想不到的行动，在这方面是值得信赖的团员。

　　只可惜的是头脑太差。尽管不到愚蠢的地步，但几乎无法有逻辑地思考。这类人往往仰赖预感或第六感行事，最终都只是依靠抽象的感觉。

　　希诺哈勒突然意识到一件令他意外的事。一般来说，头脑差的人都很容易操控。明是如此，自己却好像无比厌恶头脑差的人。

　　如果能让一群人依头脑差的程度依序排列，再一个个杀掉的话，想必会是件大快人心的事。假如真有这样的场面，好想坐在最前排观赏。这可是最上乘的喜剧，自己到时候应该会打从心底笑出来。

　　希诺哈勒本就瞧不起脑筋不好的人，认为天底下哪有不准藐视笨蛋的道理。他觉得自己只是理所当然地讨厌笨蛋。不过，他还真没察觉自己居然有那么讨厌笨蛋。而猎户座当中不可思议地只有笨蛋。希诺哈勒心目中的聪明人，大概就只有已经死去的基穆拉。

　　基穆拉虽是个怪人，但见微知着，他应该已经看穿希诺哈勒瞒着一些事没说。因此两人的关系有一部分其实是建立在「双方都知道对方在欺瞒自己」之上。至于其他人则是希诺哈勒下令往右就会往右。他们若是收到马上去死的命令，纵使会犹豫或感到恐惧，最终应该还是会照办。这些男男女女的智商根本不足以质疑希诺哈勒。

　　当然，世上的人类不全然是笨蛋，但为何猎户座的成员净是些驽钝的人？

　　这些并非无能的笨蛋，傻里傻气地聚集在希诺哈勒面前。

　　找来他们的不是别人。

　　正是希诺哈勒。

　　然而他也不是有计画地招兵买马，只是下意识这么做。结果不知不觉就招集了一群容易操控的笨蛋，让他们全都穿上相同的白披风。

　　因此，希诺哈勒感到无比恶心。

　　他实在讨厌非常讨厌猎户座这个群体。

　　南城门原本已经关闭，士兵帮一行人打开了城门。

　　「请务必小心！」

　　士兵这么提醒。他那张发红的脸满是胡渣与脏污，令人不快。

　　南城门打开到能让两人并肩同时通过的宽度后，猎户座所有人便通过城门，出到城外。哈亚西走在最前头，希诺哈勒则走在第四个。一行人中包含哈亚西在内，共有五、六人手拿提灯。

　　「前面有东西……！」

　　哈亚西高举提灯大喊。

　　希诺哈勒凝视着黑暗的底端。南城门前方向外延伸着一条平坦的道路。

　　前面确实存在某种东西，可以感应到像是黑暗本身在移动的气息。然而深夜的黑暗根本不会动，因此应该是黑暗中存在某种东西。那种东西会动就代表是种生物，但现场没有听到脚步声之类的声音，耳里只传来更为低沉的声响。

　　希诺哈勒蹲下身子，把手抵在地上。地面正在震动。

　　盗贼兹克达和猎人乌拉卡瓦在攻打悲叹山岳一役中，战死沙场。那两人虽然头脑不好，但有一身好功夫，原是侦查与探索敌情的核心人物。希诺哈勒感到烦躁。那两个人到底有多没用，在这种重要的时刻竟然已经死了，无法出现。

　　「刚才也有通报东侧防卫墙那边有察觉异状吧。」

　　希诺哈勒嘀咕后，哈亚西回过头。

　　「那么接下来该怎么办？先去东侧吗……？」

　　「这条路──」

　　希诺哈勒看向南方的天空。天龙山脉耸立在欧鲁达那南方，不过起始于南城门的这条路并非笔直地往南方延伸。

　　「看来是通往没有出入口的高塔啊。」

　　欧鲁达那东南边有座略高的山丘，几乎可算是紧邻防卫墙环绕的城市。欧鲁达那的居民和义勇兵们长久以来，都把那座山丘的斜坡作为墓地使用。

　　「出发啰。」

　　希诺哈勒开始沿着道路前进。

　　「咦──遵命！」

　　哈亚西急忙跟了上去。

　　解锁卿(Sir Unchain)。

　　难道是那个男的采取行动了？如果真是如此，根本无法预料他会做出什么事。没有出入口的高塔摆满了那个人收集来的遗物，数量多到根本无法辨别哪些东西是遗物，哪些东西不是。甚至无从推测他具有什么样的能力。

　　希诺哈勒在一名自称为希幽姆的女子引荐下，第一次见到那个人后，就一直积极想要讨好他。希诺哈勒自认非常努力想获得他的信任，但现在都还没达成这个目标，因此在他看来，那个存在应该不是种会信任、依靠他人的生物。他甚至连广义的人类都算不上，就只是懂得人类的语言，把自己塑造成勉强像是人类的外形而已。

　　解锁卿好像与统治欧鲁达那的历任边境伯爵都有密切往来。据说他会主动前往天望楼，献上珍宝或提供远方地区的资讯，借此讨边境伯爵的欢心。除此之外，还会若有似无地透露自己住在没有出入口的高塔，让人理解到他是唯一能打开那座高塔门锁的人物，进而开始称呼他为解锁卿。

　　希幽姆的年龄与她的外表并不一致，照理来说应该远比希诺哈勒年长。根据希诺哈勒过去以来的调查，早在超过二十年前就有名应该是希幽姆的义勇兵留下活动纪录。说不定，她是比当今世人口中那位活传说亚基拉还更资深的世代。

　　真不知道希幽姆究竟是在什么样的因缘际会下，和没有出入口的高塔主人有了往来。虽然无从得知真正的来龙去脉，但她大概是为了遗物，才会侍奉解锁卿。她或许就是借助遗物的力量返老还童，才能维持那种年轻的外表。遗物能化不可能为可能。更准确来说应该是，遗物不会受限于这个世界的法则。

　　因为遗物不是这个世界的东西。

　　而希诺哈勒这些人原本也不是这个世界的居民，是从其他世界来到格林姆迦尔的。

　　根据希诺哈勒的推测，他们这种来自异世界的人，应该是因为某种缘故──不知是遭遇意外，还是闯入超自然现象，抑或是被卷入超自然事件，总之肯定是历经过某种事，才会出现在这个格林姆迦尔。

　　目前已知来自异世界的人，一开始都会在没有出入口的高塔醒来。醒来后都会丧失记忆，接着会被逐出高塔，再被引导至欧鲁达那。绝大部分的人都会成为义勇兵，以求生存。

　　希诺哈勒认为大概就是解锁卿运用遗物的力量，将来自异世界的人汇聚至此。他可没有在胡乱想像。接着，解锁卿会夺走异世界居民的记忆，再把他们送到欧鲁达那。

　　解锁卿这个非人怪物、诡异的遗物收藏家，真正的企图究竟是什么？

　　目前可以肯定的是，他想获得遗物，想要收藏全天下的遗物。

　　他不仅会探寻遗物，好像还会调查、研究遗物。遗物中蕴含一种特殊的能量，自己先前曾听那只怪物亲口称它为万灵药(elixir)。

　　那只怪物之前还绑架原是哈尔希洛那群人的同伴席赫露，先是再度夺走她的记忆，接着笼络她。那只怪物笼络人时，都会满口花言巧语，说只要听命于他就能回到原本的世界。希诺哈勒之前也听过类似的话语。

　　『只要你完成我的要求──』

　　怪物当时是这么对席赫露说的。

　　『你应该就能回到原本的世界。那个你原本生活的世界、你本该存在的世界。』

　　只要完成他的要求。

　　这是来自谁的要求？应该就是怪物本身的要求吧。然而他要求的又是什么？他的企图就是要达成那样要求？

　　不过，照理来说，那只怪物应该不可能轻易显露他真正的目的。他说的那些话，或许真的只是花言巧语。

　　然而，希诺哈勒对自身处境还有另一种看法。

　　他觉得解锁卿，也就是艾兰德•莱斯里，有可能不是把来到格林姆迦尔的异世界居民汇聚到自己身边，而是从异世界把人召唤过来。

　　假设事情是这么一回事，那么他也有可能懂得反其道而行。

　　意思就是怪物或许只要动用他珍藏的某些遗物，就能把希诺哈勒他们送回原本的世界。

　　希诺哈勒开始爬上山丘，没有出入口的高塔就耸立在这座山丘上。

　　没有出入口的高塔主人。

　　解锁卿。

　　据说是不死之王创造出的五公子之一。

　　艾兰德•莱斯里。

　　希诺哈勒不得不更亲近这只妖怪、这只怪物，必须更了解他。怪物曾赞许希诺哈勒是他少有的重要同志。纵使不能以字面意义通盘接收，但从怪物的角度来看，应该就是认同希诺哈勒的利用价值够高，所以才会想用同志这个称呼来维系双方的关系。可以的话，希诺哈勒觉得要和怪物当朋友也没关系，甚至不排斥去当那只恐怖怪物的好朋友。然而在这件事情上，希诺哈勒的意愿再高都毫无意义。那只怪物必须起心动念，双方才有办法成为朋友。

　　「希诺哈勒团长，请等一下！」

　　哈亚西追了过来，提灯的火光不停摆动。他的神情十分激昂。希诺哈勒放慢了脚步。根本没必要用跑的。看来自己差点就要失去平常心了。

　　「……嗯，抱歉。」

　　「不会，但情况不太对劲，非常奇怪。整座山丘都──」

　　原来哈亚西并非气势汹汹，似乎是心生恐惧。希诺哈勒停下了脚步。

　　「……山丘怎么了？」

　　「我也不晓得，就是觉得……好像在地震一样──」

　　哈亚西走出通往山丘顶部的道路，战战兢兢地迈步前进。

　　山丘上排列着一块块白色墓碑。平常不仅是新月或阴天的夜晚，连在一般夜晚也能清楚看见墓碑群。有些人会将这些朦胧散发出白色微光的墓碑譬喻为人类的灵魂。这些蠢蛋竟然相信人类肉体内栖宿着司掌心灵的魂魄，实在令人傻眼。简单来说，人类也是种物体，只是种具备生物机能的物体罢了。若是损坏就会失去那种机能，这便是所谓的死亡。这种事情不难懂吧？

　　今晚的山丘非常昏暗。

　　红月高挂天际，星辰也散落在夜空之中。

　　明是如此，今晚的山丘简直漆黑一片。

　　实在太暗了。

　　一个墓碑都看不到。夜晚的黑暗宛如凝结成一团，彻底遮盖了白色墓碑。

　　此时，哈亚西举在前方的提灯火光映照出了诡异的物体。

　　「前、前面有……──」

　　不对。

　　正确地说是，提灯火光并未映照出本该出现在亮光中的东西。

　　如果没有墓碑和没有出入口的高塔，这座山丘就是片野草茂密丛生的草原。因此，提灯火光理当要映照出茂盛的野草。

　　哈亚西的脚边确实长有野草。

　　但是，提灯火光明明已照到前方，却不知为何就是有一块漆黑的地方。

　　「塔的形状──」

　　不知是谁这么说。

　　希诺哈勒看向位在山丘上的没有出入口的高塔。高塔就耸立在眼前，不过那座住有怪物、再熟悉也不过的高塔……

　　原本是那种形状吗？

　　那座塔变得比平时还要雄伟。

　　总觉得塔的高度没有改变，只是膨胀了。但整座塔不是单纯变宽，塔的形状和轮廓果然和之前不同。

　　如今与其说是塔，更像是根巨大的手指。

　　山丘上伫立着无比漆黑的巨人手指。

　　而且，指头的表面不停在蠢动，看起来就像无时无刻都还在不断成长。

　　「怎么可能有这种事──」

　　希诺哈勒倒抽了一口气。

　　眼前的山丘，笼罩山丘的黑暗，某种漆黑的物体进逼而来。

　　希诺哈勒觉得自己何必质疑「怎么可能有这种事」。根本不可能发生这种事。完全不可能。眼前的一切都是错觉。

　　「啊啊啊！」

　　哈亚西激烈地扭动身体。他的动作看起来像是想甩开缠到脚上的物体。实际上，哈亚西确实是想这么做，因为有某种东西、某种漆黑的物体缠住了他。此时，哈亚西回过头。

　　「快逃──」

　　他话还没说完，就被漆黑物体拖倒在地。不对，漆黑物体像是逐渐爬过哈亚西的身体，往前猛冲。希诺哈勒瞬间看了身后一眼，心想完蛋了，那东西也从后方过来了。那种东西宛若黑暗，甚至有可能比黑暗还要漆黑，因此他刚才其实并未真的看见，但确实感受到了那种东西的存在。漆黑物体从四面八方进逼而至。

　　「猎户座……！」

　　希诺哈勒放声呐喊，架好守护之盾，抽出断头剑。转眼间漆黑物体已经占据了整个视野，不过当他「奴嗯……」地用力摆动守护之盾顶开，同时挥舞断头剑劈砍反击后，感受到命中敌人的手感。与其说是撞击、斩断敌人，改用敌人在遭受攻击后破裂、断裂来描述会更为贴切。希诺哈勒认为，自己应该能够抵抗。

　　眼前的敌人一团漆黑又会动，是种生物吗？希诺哈勒尽管不知道答案，但确定能用守护之盾击退对方，也能用断头剑砍断。

　　不过，再怎么运用守护之盾和断头剑击败漆黑物体，他们还是源源不绝地不断出现。猎户座的其他成员安危如何？根本没有确认的余裕。结果回过神时，漆黑物体已经缠住了希诺哈勒的脚。当他在想办法挣脱的期间，左脚也被缠上了。看样子，漆黑物体具有企图、意图或目的之类的意识。希诺哈勒只想得到一件事──这些家伙是冲着我来的。