「呼咿唔唔唔呀呀呀呀啊喝啊啊啊啊啊！」

　　基卡瓦本想喘口气，结果变成在叹气，但他又想方设法把叹气声转为怪声，打算鼓舞自己。

　　不过，他认真觉得现在的情况是「真的超级不妙到了极点」，危机感和走投无路感占据了脑中的九成空间。

　　「基卡！」

　　耳里传来塔达仔，也就是塔达的怒吼，不过谁是基卡啊？俺叫基卡瓦喔。不过对耶，好像是这样，现在确实不是愣住的候时啦，真的不是候时。基卡瓦思考着「候时」是什么意思的同时，喊了声「唉唷！」，用盾牌攻击了蠕动爬上阶梯的漆黑怪东西。虽然非常想讲那东西却步了，但实际上这个漆黑怪东西丝毫没有却步的迹象。总之将这样怪东西击退一点距离后，还「哇啊！」地踢踹它，也用剑砍了它，却好像毫无效果。毕竟根本无法砍伤眼前这些家伙，因此只能「──嘿咿……！」一声，用平面剑身「砰砰」猛敲。最后那个漆黑怪东西感觉往下缩了两阶阶梯，但立刻又有别的漆黑怪东西从刚才缩下去那个的后方蠕动爬上阶梯，实在太难对付了。

　　「斩……！」

　　个头高的米摩莉冲过基卡瓦右侧，用长剑狠劈漆黑怪东西。当然，她进攻时并未依靠长剑的剑刃，一样是用平面剑身猛敲。米摩莉明明是魔法师，而且又是个女生，却孔武有力。基卡瓦认为自己实在太没用，眼泪感觉都快掉下来，但同时又不禁发出赞叹。米摩莉不只是力气大而已。单靠蛮力是不可能驾驭那身双刀流，不对，是双剑流的功夫。双剑流？感觉说双刀流就好了。总而言之，米摩莉豪迈猛挥两把长剑，以极为凌厉的攻势打飞漆黑怪东西，连同准备从后方接着进攻的漆黑怪东西都被卷入她的攻击范围内。

　　「I love you！Nice的唷……！」

　　安娜小姐在恰到好处的时间点从上方热情赞扬、大肆激励。奇涅队之所以能够一直努力下去，有一部分要归功于安娜小姐这样的鼓舞。不，是要大大归功于她才对。

　　安娜小姐直到刚才都有确实留意魔法效力，不间断地帮队友施加光之护法(Protection)和守人之光(Assist)等辅助魔法，但必要时还得发动魔法治疗伤势，因此现在已经相当疲惫。魔法的根源是魔力，据说是种类似精神类活力的能量。简单来说，使用魔法也近似「拼体力」的概念。安娜小姐如果精疲力竭倒下，奇涅队将会乱成一团。所以大家的共识就是尽量让安娜小姐休息，只要帮忙加油打气，剩下交给大家扛。

　　「……加油油……」

　　基卡瓦口中冒出有点奇怪的词汇。他应该是想讲加油，但不知为何多了一个「油」，变成叠字。而且，他的声音非常小，彷佛不是他在说话。

　　米摩莉原本想再次高举两把长剑，但一个踉跄，整个人倒在阶梯旁的墙壁上。基卡瓦见状觉得「脚步不稳啊，不过无可厚非，会这样很正常啦」。

　　米摩莉也已经累了喇。

　　这种战况下怎么可能会不累喇。

　　话说，俺是在喇什么喇。现在该俺上场了吧？毕竟米摩莉本来就是出手掩护俺而已，她原本已经气喘吁吁退到后方，却又硬撑着身体出手协助俺，所以现在该换俺好好表现啦──然而俺就算动脑动得再多，身体根本不听脑袋使唤。感觉犹若在悲戚的夜里无情自责不中用，但连一滴眼泪都流不出来。

　　为什么会这样啊。

　　基卡瓦欲哭无泪。干嘛不让俺在这时候变成英雄？左思右想，现在正是时候吧？如果现在不变成英雄，之后再变也没有意义了啊？

　　「闪开闪开闪开开开──……！」

　　就算现场没有响彻塔达的嘶吼声，基卡瓦也非常清楚一件事。错，大错特错。

　　不该是这样吧。

　　至于什么事情错了……

　　答案是主角错了。

　　基卡瓦不是英雄，也无法成为英雄。毕竟他这类人，根本无法在紧要关头发挥力量。

　　等等，俺很想发挥喔？

　　俺没有不想，懂吧。

　　俺很想喔，非常想发挥力量。

　　俺能发挥力量的话，当然想尽情发挥，有够想发挥，但是──基卡瓦心里是这么觉得的，不过实际上就是遇到一道又高又厚的墙壁。

　　大好良机就在眼前，却无法奋发图强。到头来，想发挥力量却力不从心，都是因为自己根本没有能够发挥的东西。

　　没有力量。

　　没有才能。

　　没有资质。

　　能够成为英雄的人才不会这样。基卡瓦认为，自己就算再努力也无济于事。

　　毕竟说到努力，基卡瓦也有一般人的水准。其实，他甚至觉得自己应该比一般人还努力，只是羞于说出口而已。但不管再怎么努力，就是会遭遇一道无法打破或跨越的高墙。

　　也就是说，英雄天生就是英雄，自然而然就会变成英雄，与生俱备成为英雄的资质。

　　例如在「哎呀，已经用尽全力，什么都没剩了，整个空空如也，空无一物」的状态下，一般人就真的是力量见底，但英雄可不是这么一回事。

　　他们的力量就算见底，打穿下面还会有。

　　就像是干涸一片的湖底，不知为什么终究还是会有水涌出。岂止如此，根本是用喷的。

　　「Elohim Essaim 我在此向您祈求咿咿咿咿咿呀呀呀呀呀呀呀呀……！」

　　塔达大声呼喊神秘语句的同时，从阶梯上滚了下来。基卡瓦迅速闪到一旁，将身体贴在墙壁上，然后陷入绝望。什么嘛，现在是怎样？俺的身体会动啊，会听大脑使唤耶。俺分明就还有力气，实在是太丢人了。

　　塔达一路滚下阶梯，经过基卡瓦，再经过米摩莉，飞快地朝着漆黑怪东西而去。漆黑怪东西也可形容成彷佛身穿毫无光泽的全黑连身紧身衣的人类。然而，那东西明显就不是人类。感觉起来并非硬梆梆，但与其说是软呼呼，更像柔软有弹性，且有一定重量，可并未重如岩石，只是刀剑砍不断，无法加以破坏。外观虽是人型，其实也只是下方收窄的躯体上长出两条犹如手臂，两条犹如脚的部位而已。没有看起来像是头颅的地方，也看不出有手掌、脚掌的部位。塔达好像用力撞向不断爬上宽度不到两公尺的狭窄阶梯的漆黑怪东西。

　　「兹嘎特咧啊啊……！」

　　不对，看样子他不是撞上去，而是猛挥战锤打飞对方。

　　以刚才那种姿势滚落阶梯，却又在快要接触到漆黑怪东西的前一刻爬起身子，挥出怀中的战锤，这大概是塔达才能驾驭的招式，甚至堪称仅此一家别无分号。

　　如果由基卡瓦来评论，肯定会说「那不是人类在使用的招式」。

　　一般来说根本做不到。嗯嗯？一般来说？

　　NONONONO。

　　根本没有一般不一般的问题，就是没人做得到。

　　「嗯呐吓啊啊！破咿特咧！萨吧啊！嘶魅萨吧啊啊啊……！」

　　塔达每挥出一次战锤，那些漆黑怪东西就会被打落。然而他的战锤不仅会击中漆黑怪东西，还会敲到墙壁和阶梯，因此遭粉碎的石材像暴雨般四处飞散。Wow！Ciao！不对，这时候不能用Ciao，要喊超猛的啦──是说基卡瓦可以佩服到看得入迷吗？

　　当然是不可以。

　　塔达是战锤高手。这位由衷喜爱战锤的战锤爱好者、战锤大师，由战士转职成神官。至于他为什么要转职，听说是因为他觉得与其每次受伤时就要跑去麻烦安娜小姐，还不如靠自己治疗还比较快又方便。他就是想尽情挥舞战锤大开杀戒，才转换跑道变成神官的。

　　其实，塔达的个头不算高大。虽然他脱掉衣服后浑身都是结实的肌肉，但实际上并非力量型攻击手。

　　基卡瓦看过无数次塔达满身是汗，用格外缓慢的速度挥舞战锤的身影。不过他就是大量重复这种挥舞动作，逐渐加快攻击速度。

　　塔达平时就已先沙盘推演战场上的各种状况，思考应对技法后，再反覆练习，琢磨精进，最终他的身体彻底记住战锤的所有使用方式、各种攻击模式，还有攻击后的反作用模式。要说战锤已变成塔达身体的一部分也不为过，简直就是塔达即战锤，战锤即塔达了。

　　「喀哇哒啊……！塔吉欧啊……！嗯呐果喔喔……！嘎库唔……！」

　　不过这样的塔达仍旧难以精准控制战锤，只要一挥出去，就无法只靠他自己的力量止住攻势，因此才要靠撞击墙壁、阶梯等物体停下战锤。他应该是迫不得已才要这样做。

　　如今塔达的战锤什么时候会从他的手中滑脱都不足为奇。毕竟是塔达，他只要一拿起战锤，肯定就会挥到停止呼吸为止。然而，最重要的战锤若是从手中消失，该怎么办？即使战锤从手中滑脱，塔达应该还是会继续挥舞战锤吧。

　　不过只会剩挥舞动作而已。

　　基卡瓦眼前出现了塔达不断空挥的幻影。

　　「塔达仔……！塔达先生……！」

　　基卡瓦打算走下阶梯，结果踩空，脚步踉跄。

　　当下他只觉得「不会吧」。

　　当不成英雄没关系，这时候只要能再撑一下就心满意足了。

　　不过看样子是撑不住了。俺这个人类怎么这么没用，连这种事情都办不到。

　　简直就是废物。不对，哪是简直。

　　根本就是废物而已。

　　俺是废物终极版。

　　「魔……！」

　　此时，一阵不祥的风吹袭而过，推开了名为基卡瓦的废物。

　　这阵魔风的真面目是绑成马尾的头发。

　　讲得更准确一点就是伊奴壹。

　　他急冲而过，头上最近开始混杂白发的马尾随风摆荡。

　　「──话说回来，伊奴壹，你不是前阵子就已经下落不明了……？」

　　基卡瓦大感傻眼。不过这倒不是稀奇事，伊奴壹本来就会一声不响地消失一阵子，算是奇涅队常见的事之一。还在想他突然回来是要干嘛时，伊奴壹喊了声「──你这家伙……！」，一把用力抓住塔达的后颈。

　　「唔呃──」

　　塔达因此变为被人家勒住脖子的模样。原已挥到底的战锤「咚」地从墙上反弹回来，险些就要从他手中脱落，但现在挥动战锤的人可是塔达。他可能只是靠意志力死撑，可始终没有松开手上的战锤。

　　「你们干得太好了……！」

　　这次说话的又是谁？

　　结果根本不必赘言。那个男的与拉着塔达冲上阶梯的伊奴壹错身而过后，跳了出来。

　　「慢着，咦？真的假的，他已经能动了喔……！？」

　　基卡瓦打从心底感到吃惊。

　　这个人没有所谓的极限吗？再说了，刚才也是多亏他奋勇战斗，奇涅队才有办法撑到现在。队上流最多汗、最多血的就是他。他就算身上伤痕累累，待在最前线的时间却比任何人都还要长，还会挺身而出保护其他同伴。

　　刚才他主动报备「我的身体实在受不了了，让我休息一下」。他在那之前除了治疗伤势外，根据他本人所言，好像只有「战斗期间像是站着睡觉般休息了一下」。看来就算是他，应该也已达到极限了。

　　他退至后方的期间，基卡瓦做好了心理准备。照理来说，他不可能稍作休息就重返战场最前线。不管再怎么想都还是觉得，接下来有好一段时间都得当成他不在队上才行。塔达仔的战斗看起来已经十分吃力，米摩莉小姐也相当疲惫，伊奴壹又不在队上，所以自己也只能豁出去拼了。

　　不过基卡瓦肩负的责任实在太过重大。

　　所以他最后没能付诸行动。

　　但是他自己也毫不避讳地认为，这也没办法。

　　如今他──也就是德奇牧涅出现后，此处已不再是黎笆赛德钢铁要塞内十四座塔的第九塔的阶梯了。而是专为德奇牧涅准备的表演舞台。

　　「各位，准备好了吗……！？」

　　德奇牧涅是皈依光明神路密爱里斯的圣骑士，所以能够使用光魔法。他应该已对自己施加了恍惚之光(Trance)，获得提升勇气与强壮度的效果。此外，他的盾牌还散发出微弱光芒，由此可知他还发动了光盾(Luminous)。但是，并非所有圣骑士都能到达德奇牧涅的境界。应该说能达到的人少之又少。

　　德奇牧涅的身法不仅快速，还十分轻盈，让人觉得他是不是没有体重这种东西。他靠近到漆黑怪东西面前，「嘿咿……！」地用盾牌加以痛击，不对，应该是挡退。结果，漆黑怪东西轻飘飘浮起，弹飞出去。此时德奇牧涅已拿盾牌「嘿咿……！」地挡退另一只漆黑怪东西。他的动作看起来就像只把盾牌轻轻贴上去，没有发出「砰」的撞击声响，仅出现「咚」的沉闷响声。基卡瓦不晓得德奇牧涅到底是怎么办到这种事的，只能说他攻击的角度和力道实在妙不可言，应该是抓准恰到好处的时机运用盾牌发动攻击吧。德奇牧涅转了一圈长剑，「嘿咿！嘿咿！」地像在捞物品般，不停击退漆黑怪东西，根本处于无重力状态。不对，他的攻势应该不是处于无重力状态，而是看起来就像无视重力。德奇牧涅「咻、咻咻、咻咻咻」地不停适度调整站立位置。他的走位方式简直就是瞬间移动了啊。

　　「嘿咿！嘿咿！嘿嘿嘿咿！嘿嘿嘿咿！嘿嘿嘿嘿咿咿咿……！」

　　「……这根本是德奇牧涅个人秀啊。」

　　基卡瓦不禁笑了出来，结果笑得太用力，连眼泪都流出来了──才有鬼。就算再好笑，他也不会狂笑到那种地步。明是如此，那么基卡瓦的眼睛为什么会含着眼泪？

　　俺是太感动了吗？

　　基卡瓦先怀疑是这么一回事。毕竟德奇牧涅是奇涅队的门面，当然也是队长，充满领袖魅力，又像是大家的爸爸，同时也是超特级圣骑士，更是如假包换的英雄。如今他那耀眼的明星特质再次撼动自己的心。

　　是因为这样吗？

　　「米摩莉、基卡瓦！你们先暂时后退……！可以吧……！？」

　　德奇牧涅呐喊时，使用长剑和盾牌击退漆黑怪东西的手依旧没停，更精确来说，他不只是手，而是全身上下都在不停在动作。

　　「──收到！」

　　米摩莉立刻转身向后移动。虽然感觉身体很沉重，但仍旧动了起来。俺能动，俺这不是能动吗？──基卡瓦在心里斥责自己，同时开始爬上阶梯。

　　「了解！遵命！Aye aye sir……！」

　　基卡瓦认为自己已尽力用充满活力的声音答覆，展现活泼、积极、极度开心、超级正向的态度。基卡瓦的优点就只有这些，其他真的一无是处。与其在心上点燃爱火，还不如想办法让心脏大颗一点，带着充满勇气的心冲冲冲。

　　明是如此，为什么俺的眼泪止也止不住。

　　没多久，米摩莉就追上了基卡瓦的脚步，她看到身旁的基卡瓦后，明显大吃一惊。米摩莉在塔内火光映照下的双眼，看起来瞪大到令人无法置信的地步。

　　「你没事吧……！？」

　　「赫尔辛基……！」

　　基卡瓦回话时瞬间转为无比灿烂的笑容。虽然是自己回答的，但赫尔辛基是啥鬼啊？俺现在在哭耶，边哭边笑感觉很恶心吧？没错，应该很恶心。好恶啊。有够恶烂的。

　　俺得进入无的状态。

　　基卡瓦默念这句话。他什么都不想思考，不想感受任何事物，进入无的状态就好，想要成为无的一部分。

　　他继续走上阶梯。米摩莉应该能丢下他不管，自己先走一步。然而她没这样做，看来是在担心基卡瓦。基卡瓦心想，米摩莉由于个头高大，给人大姊姊的感觉，但个性其实比较偏向妹妹类型，没想到自己竟然让她担心了。

　　往上爬了一段阶梯后，看到一处类似阶梯平台的地方。那里有一处通道的出入口。黎笆赛德钢铁要塞内的十四座塔之间，都设有连通桥。虽说名称是桥，但上头还设有屋顶，因此其实就是连通道。安娜小姐、塔达和伊奴壹已经等在那条连通道前方了。

　　「Hurry……！米摩莉、混蛋基卡瓦！动作快一点唷……！」

　　安娜小姐大动作地挥着手。基卡瓦此时才终于注意到后方的情况。

　　「德奇牧涅呢……！？」

　　「你这家伙快一点，quickly，赶快上来上面啰……！」

　　「你那是什么说话方式……！」

　　基卡瓦对发火的自己感到错愕。听到安娜小姐说的话后，感到恼火是件非常奇怪的事。安娜小姐不管说了什么，都要欣然接受──这是奇涅队的不成文规定。

　　俺得进入无的状态。

　　基卡瓦再次默念这句话。俺真的得进入无的状态。俺要的不是放空脑袋的那种无，而是想让自己的存在化为无，俺这种人不要存在世上比较好。基卡瓦又再次觉得眼泪就要夺眶而出。他认为自己应该要化为无，必须回归无才行。

　　基卡瓦虽然觉得丢脸丢到家，但还是边啜泣边冲上阶梯，去到连通道。他穿过连通道，踏入另一座塔时，不小心跌了一跤。

　　「──喔呃……！？」

　　基卡瓦向前趴倒，用力撞在石地板上。他虽用盾牌护住脸，但完全不想爬起身子。

　　「挡什么路啊，你这废物……！」

　　他即使被塔达踹开，仍旧倒卧在地没有动作。结果不知是伊奴壹还是谁，直接把他当成物品拖着移动。

　　「不错，这样很好喔……！」

　　基卡瓦听见德奇牧涅的声音后，在精神恍惚的状态下觉得：

　　啊……

　　太好了。

　　──他这么想。

　　看来德奇牧涅没有独自留下断后。不过，他理当不会那样，奇怪的反而是俺，竟然有一瞬间认为那个德奇牧涅会做「这里就交给我了，你们赶快逃！」之类的事。他不可能做那么做吧？毕竟那样才不是奇涅队的行事风格。

　　奇涅队就是不一样。纵使情况糟糕透顶，仍旧会机灵、确实地所有人一起平安脱困，而这也是奇涅队的特色。自我牺牲确实可能是帅气又高贵的行为，但其他人会无法接受自己是牺牲同伴才得以幸存的，到头来，所有人一起活下来才是最好的方法。因此奇涅队的最高指导原则就是想办法一起活下去。

　　也就是说，上演德奇牧涅个人秀的目的，打从一开始就是要替同伴们争取时间进行撤退。德奇牧涅将漆黑怪东西挡下阶梯，让大家趁那段时间逃开后，自己当然也是爬上阶梯撤退。如今他已冲过连通道，顺利和其他同伴会合了。接下来就是塔达的工作了。

　　基卡瓦也爬起身子「──唔唔」地用手臂擦去眼泪，然后亲眼见证塔达的破坏行动。

　　「奴嘎喔洽啊啊啊啊……！」

　　塔达在塔内向前空翻，用战锤使出轮转破斩(Somersault Bomb)，敲向连通道的地板。这是战士公会传授的一种重装战斗术战技(Skill)。基卡瓦虽然也已习得这个战技，但发动时难以将旋转力道和体重确实带进招式，因此他鲜少使用。而且这一招非常耗体力，也很容易打偏。塔达或许是天生准头就很高吧。不过，若是敲打地板，他就算闭着眼睛一样能命中，却仍旧无法重现塔达那样的身手。

　　「喀……！」

　　塔达在轮转破斩命中目标的同时向上一跃，再度使出前空翻。

　　「──兹喔啊……！」

　　「碰」地击中后，又再使出轮转破斩。

　　「咿哇咻！咚啰！咿喀呀！嘎霸啊戚……！」

　　他接连发动总计六次的轮转破斩，光是连续发动就不是常规攻击了。塔达这一连串的出招已经不是轮转破斩，也许应该要归类为不同种类的新战技(New Skill)了。

　　而且，塔达的攻势还没结束。他在使出凶猛的六连爆击(Six Bomb)后，只歇了一口气，又再挥出战锤。

　　「沙蒙嗯……！」

　　塔达朝他左手边的连通道墙壁一挥战锤。

　　「──榻贴唉唉唉唉……！」

　　接着锤向反方向，也就是左侧的墙壁。这一锤非常猛烈。

　　基卡瓦虽然吓傻了，压根儿没查觉，但连通道在六连爆击下，好像损坏得非常严重。讲明了就是已经快要崩塌。而且现在连左右两侧的墙壁都遭受猛烈攻击，原已快要崩塌的状态现在更是进展到下一阶段。

　　至于下一阶段的实际情况则是……

　　「YEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE─── ───S……！」

　　连通道一口气崩塌的轰然巨响，掩盖了安娜小姐嘹亮又兴奋的呐喊声。

　　塔达像是翻倒般瘫倒在地。不对，德奇牧涅在他的头撞到地面前紧抱住他，轻轻地把他放倒在地。我们奇涅队的英雄还是个动作俐落的绅士。

　　连通道就这样，连同应该是前来追赶德奇牧涅的漆黑怪东西崩塌殆尽。

　　德奇牧涅是在刚才暂时退至后方的期间，拟定、准备好这个作战方式的。简单来说，英雄应该根本没有休息。

　　奇涅队目前位在十四座塔中的第九塔。然而基卡瓦却连塔达破坏的是第九塔与第几塔相通的连通道都不知道。感觉伊奴壹会知道。伊奴壹啊，他肯定曾来侦查过，绝对是这么一回事。

　　奇涅队弃守第九塔，退避至不知是第几塔的这座塔。假如逃来的这座塔也被漆黑怪东西占据，后果不堪设想。

　　因此刚才伊奴壹不是无缘无故消失不见，应该是不知何时收到了德奇牧涅下的命令吧。看来是伊奴壹经过一番侦查，回报这座不知是几号塔的地方安全无虞，所以德奇牧涅才会实际采取刚才的撤退行动。

　　基卡瓦在那段期间没有动脑思考任何方法。

　　至少，当时他的脑内根本没有半样派得上用场的点子。

　　『我们队上喔？奇涅队就像一家人喔？应该说我们就是一家人啦！德奇牧涅是爸爸，安娜小姐是妈妈，长男是塔达仔，长女是米摩莉小姐，俺则是老么，伊奴壹是我们养的狗之类的──』

　　基卡瓦曾向义勇兵同期的哈尔希洛这么说。

　　不知为何，他脑中清楚浮现当时的说话语气和表情。然而姑且不论说话声，明明就看不见自己的脸，根本不可能记得表情。

　　不过，基卡瓦有自信能断言。

　　当时的自己肯定一直在傻笑。那应该是种观感不佳、看起来十分没规矩的表情。

　　「……俺是老么啊。」

　　俺毕竟是老么，再怎么说都是老么，反正就是老么──自己应该从没用过这些说词当借口。他不是那样想的。

　　不，顶多可能是没有意识到而已，大概一直都有老么心态吧。要不然先前才不会对哈尔希洛脱口说出那种话。

　　基卡瓦不知不觉中双手抱膝，蹲在地上。

　　「你怎么了？」

　　要不是被德奇牧涅拍了肩膀，他可能会永远蹲在那个地方。基卡瓦抬起头。

　　「……俺没事。」

　　「你怎么一脸像是世界末日降临的模样？」

　　德奇牧涅露出洁白的牙齿笑了。他现在肯定疲惫不堪，脸色也有些憔悴，但这位英雄的表情却极度开朗。

　　他的笑脸激励了基卡瓦，让他觉得「无论身处任何困境，都只能豁出去拼了，自己一定办得到」。德奇牧涅真的太厉害了，实在太厉害了，俺崇拜死他了。根本就是天生的英雄，让人忍不住会崇拜的存在。

　　但是德奇牧涅的璀璨笑容在这当下实在太过耀眼，已经到了刺眼，甚至是椎心的地步了。好难受、好痛苦，真的太痛苦了。

　　基卡瓦深刻体会到以前的自己根本不知道自己有几两重。讲什么崇拜，丢脸死了。毕竟用膝盖想也知道，俺不可能成为他那种人。

　　基卡瓦和德奇牧涅就如同月亮与鳖，完全是天壤之别。不对，和他的落差应该大到堪比月亮与鳖屎。遑论要变得跟德奇牧涅一样，就连缩小差距都办不到。毕竟俺就只是鳖屎而已──不过，这种事俺早就心知肚明了啦？

　　对。

　　俺早就知道了。

　　奇涅队是个能力出众的怪咖聚集而成的团体。

　　在这当中，基卡瓦呢？

　　只算是平平庸庸。

　　只有基卡瓦是个极度平庸的存在。

　　勉强来说，就如同看起来的样子，是个脑袋空空的人，个性又轻浮，只有愚蠢程度轻松超乎常人。为人轻佻，但唯独脸皮特别厚，所以才有办法一直泰然自若地以奇涅队一员自居。

　　话虽如此，俺并未因此抱有一丝自卑感──俺就算撕了嘴也说不出这种话。老实说，俺偶尔也会感到沮丧，不过只要好好睡一觉，基本上都不会继续放在心上。然而，即使不放在心上，俺也得做好自己能做的事。毕竟，同伴们都是好人，而且俺只能说俺绝不会弃他们于不顾。

　　为什么你这家伙什么事都做不好？实在受不了你这个废物了，还不快滚──队上绝对没有任何人会说出这种话。「你这家伙真的是没救了。不过，你本来就是这种调调，所以也没办法。反正要能包容这类缺点才称得上是同伴，而且能开心相处才是最重要的」，他们只会这么说。

　　这就是奇涅队。俺最喜欢他们了，爱死他们了。

　　既然如此，为什么基卡瓦现在会这样？

　　为什么就如德奇牧涅所说，一脸像是世界末日降临的模样？

　　「啊……──」

　　俺懂了。

　　原来是这么一回事。

　　基卡瓦终于理解了自己的心境。现在正在侵蚀、打击他的并非他对脆弱、不如人、没用的自己感到的愤怒、失望；对同伴们的愧疚；丢脸丢到家的感觉等诸如此类的情绪。他确实也有这类感受，但最根本的原因不在这里。

　　而是德奇牧涅所说的那样。

　　世界末日降临了。

　　「……你们想想。」

　　基卡瓦低下头。

　　「你们不觉得世界末日真的来了吗？那种漆黑怪东西到底是什么鬼？欧鲁达那好像被那种东西毁了。希诺哈勒好像也不行了。吉恩•莫基斯又是自己一个人逃来这里。等等，那种漆黑怪东西根本就是那家伙带来黎笆赛德钢铁要塞的吧？这里已经完蛋了，根本守不下来啦。实际上也已经守不住了。我们目前虽然还全员平安，但已经有很多义勇兵被干掉了耶。这下完蛋了。我们通通要完蛋了……」

　　「混蛋基卡瓦！你干嘛在那扯一堆bull……──」

　　安娜小姐原本扯开嗓门说话，却越说越小声，最后根本没说完。

　　「唔……」

　　米摩莉呻吟。

　　呼啊呀、吼喔呼喔、呼呢啊呀、唔吓啊……这种光是用听的就令人觉得苦闷的紊乱呼吸声，想必是来自塔达。

　　伊奴壹「喀……」地发出喉音。

　　「意思就是……魔王的时代来临了吧。喀……」

　　「你怎么有办法每次都能讲出这么无聊的事情！」

　　基卡瓦本想猛然起身，但途中就不支倒地。

　　「……俺现在很认真地觉得，这个世界快要完蛋了吧。状况只是越来越不妙，我们就算撑过眼前这道难关，那么接下来呢？根本无法展望任何未来吧？俺是没差啦。这个嘛……该怎么说才好咧？应该可以说是俺没有什么眷恋吧。俺活得很快乐喔？每天都活得很快乐喔。留下的全都是快乐的回忆喔。毕竟俺身边有你们在，因为俺是和你们一起过日子的。俺真的很幸运，所以俺是打从心底感谢你们。多亏有你们，俺活到现在都没有遗憾……可是……俺不希望这个世界完蛋。虽然俺一点都不在意这个世界会怎样，但世界末日不就代表大家都会死掉吗？俺不想看到这种事发生。」

　　基卡瓦好歹也以义勇兵的身分活到了现在。他接触过死亡，也曾思考过死亡。自己死了会是什么样的感觉？所谓的死亡到底是怎么一回事？他觉得死亡应该就和平常睡着一样，只是不会作梦。平常睡着还会醒来，死后只是再也不会醒来而已。如果只是这样，他认为死亡并不可怕。

　　自己没差，任何时候死掉都没关系。

　　但不希望同伴死去。

　　绝对不能有人死掉。

　　我们可是奇涅队，肯定不会有事，要死也是俺这个老么会先死吧。大概是犯下天大的失误，在心中大喊「唔哇，惨了，俺可能会死」的瞬间便失去意识，然后就死了。

　　至少俺希望自己是用其他同伴能笑着谈论的方式死去。那家伙不就是个笨蛋，到最后的最后都还是个笨蛋吧？虽然不是笑的时候，但一想到他还是会笑出来──希望自己的死法能让其他同伴这么想，不会把气氛搞得死气沉沉。

　　基卡瓦相信奇涅队足够强大。永远对此深信不疑。

　　所以，大家肯定、绝对能活下去。

　　大家应该不会弃俺于不顾。

　　俺应该是会因为自己的某种失误而先走一步，这点还请见谅喔。

　　「……接下来该怎么办才好？俺希望你们都能继续活下去。只要你们能活下去，俺就没有遗憾了。不过，如今看来总觉得希望渺茫，毕竟我们面对的是世界末日啊……」

　　「你说的没错……」

　　德奇牧涅突然蹲下身子，将手臂搭在基卡瓦肩上。

　　「我的看法也跟你一样。不管怎么想，现在这种局面就是朝着世界末日发展。不过先撇开世界会以什么样的形式终结，这件事真的是赞爆了耶。」

　　「──咦？赞爆了……？」

　　「这是世界末日喔？假如世界真的会终结，那可是千载难逢的一大盛事。你不觉得很兴奋吗？」

　　「……这个嘛，俺与其说是感到兴奋，更觉得瑟瑟发抖耶……」

　　「兴奋和发抖有相近的部分，说起来还满类似的啊。也有可能兴奋得直发抖嘛。」

　　「可是瑟瑟发抖通常不是在说兴奋吧……」

　　「基卡瓦，你害怕吗？」

　　德奇牧涅满脸笑容，像是要把基卡瓦搂进怀中，把他拉了过去。

　　「嗯？你感到害怕吗？」

　　「……这个──嘛。俺……会怕啊。毕竟俺……非常平庸，和你们不一样……」

　　「我也很害怕。」

　　「咦？」

　　「我觉得这次真的大事不妙。」

　　德奇牧涅的语气相当平淡。

　　「光是半兽人、不死族他们发动战争，就已经让我们焦头烂额了，结果现在又来个世界末日。说不定，目前正在发生的事会彻底改变格林姆迦尔。但正在发生的究竟是什么，我毫无头绪，心里根本没有个底。这情形也非常不妙。总之世界末日要来了啊。看样子是会来没有错。至少，在此以前的世界应该会消失不见。这种事当然可怕，不觉得可怕的人才奇怪。」

　　「……可是──」

　　基卡瓦不知不觉发起抖来。好可怕。德奇牧涅刚才也清楚表达他感到害怕。连德奇牧涅都觉得害怕了啊。

　　「但、但是……」

　　基卡瓦无法相信眼前的一切，不愿面对现实。

　　「你、你刚才不是说你觉得兴奋？」

　　「那是在催眠我自己而已，算是种逞强吧。」

　　「逞强……德奇牧涅──你说你在逞强……？」

　　「现况前景不明。不过，就算只有一秒钟也好，我也想跟你们一起看看这个不明的前景是什么模样。只是一秒钟好像不够呢，要再久一点。看来我应该是个非常贪心的人，所以总觉得当下每个瞬间都要过得比任何人精彩，不然就太浪费了。我先前在某次睡前突然意识到，虽然不知道是哪一天，但不得不放下一切的那个时刻总有一天会到来，到时甚至有可能会失去某些事物。一想到那个时刻，我的身体就开始发麻，变得沉重到令我难以忍受。」

　　德奇牧涅是天生的英雄。

　　可以的话，俺想变得跟他一样。

　　但是像俺一样的凡人，一切的一切都跟他是霄壤之别。差距实在太过悬殊，纵使再崇拜他，也无法成为他。

　　连这么强大的德奇牧涅都会感到害怕啊。

　　连他也会在突然之间，意识到死亡这件事啊。

　　他也害怕自己死后就必须放下一切，也害怕重要的伙伴会死去啊。

　　「我已经下定决心了，到了那时，我会对自己说一句话。」

　　「……什么话？」

　　「『胆小鬼，不要怕』。」

　　「德奇牧涅，你说的胆小鬼……是指你吗？」

　　「因为，死掉的人肯定比活着的我们还要多。而且大家都一样是先活过，然后才陆续死去。我想有的人会跟我一样恐惧死亡，颤抖着身体，想着『喔喔，好可怕』：但应该也有人带着极其平静的心情死去，有的人的死法则可能是十足壮烈。即使如此，包含我这种胆小鬼在内，所有人最终都会死去。因此，我也要死得漂亮，所以才会那样告诫自己。不过，偶尔仍旧会感到害怕就是了。当然，可以的话，我不想失去你们，我自己也不想从这世上消失。总之我想尽量活下去。我就是个这么贪婪又贪生怕死的人。」

　　「你才不是那……」

　　基卡瓦没把话说完。

　　他虽然崇拜德奇牧涅，但还是希望德奇牧涅是个遥不可及的英雄人物就好。另一方面，这大概也是他第一次接触到最真实的德奇牧涅，因此也有种松了口气的感觉。什么嘛，原本还以为，从某些角度来看，他这种天生具备英雄特质的人根本是异类，没想到一样是个人类。自己是不是有点失落？不敢说没有。如果德奇牧涅其实只是在逞强，那么今后他可能不会再跟之前一样可靠了。到头来，自己爱撒娇的老么本性还是表露无遗，让基卡瓦哑口无言。

　　「你们废话讲完了吗？」

　　塔达缓缓起身，叹了口气后，「喀、喀」地左右扳了扳脖子，接着「嗡、嗡」地挥了挥战锤。

　　「──好！」

　　安娜小姐用尖锐的声音呐喊后，跳起身子高举拳头。

　　「大家差不多一点！？我们是不是休息得太久了唷！Next！该进行Plan A了吧！」

　　「嗯。」

　　原本瘫坐在地的米摩莉，也在调整好戴在头上的魔法师帽后起身。

　　伊奴壹则是在确认他的马尾。这个男的好像非常讲究他的发型。

　　德奇牧涅「砰、砰」地拍了拍基卡瓦的肩膀。

　　「出发啰，基卡瓦，我们一起去见证世界末日。」

　　「……也是。」

　　基卡瓦在心中默念。

　　胆小鬼，不要怕。

　　和德奇牧涅一起站起身时，已经恢复成平时的俺了。非得恢复不可。

　　虽然能力不及其他人，但只要在这支奇涅队里有个容身之处，就不会是不干不脆的废物基卡瓦。现在的俺是老么基卡瓦，也是那个因为蠢，所以个性乐天，甚至兴致一来会蠢到升天的俺。

　　为了继续待在奇涅队，难道就必须一直扮演傻呼呼的老么吗？是的，没错。名为基卡瓦的这个人再适合也不过，浑然天成到直接就能拿来使用。再说了，连德奇牧涅也不是无时无刻都显露出最真实的一面。任何人都有自己理想中的模样，还有自己不想成为的模样。透过各种伪装，欺瞒身边的人们，甚至是欺瞒自己，借此夸大自己的一切，或是反过来贬低自己的一切。

　　世上所有人都是可爱、惹人怜爱的存在。

　　当中，俺觉得奇涅队的同伴们可爱得出类拔萃。

　　「我们去第五塔吧。」

　　德奇牧涅站到最前头后，基卡瓦一行人开始走下阶梯。

　　奇涅队直到前一刻身处的地方是第九塔，取道连通桥进入的此处应该是第十三塔。

　　在黎笆赛德钢铁要塞内十四座塔中，第十三塔与第六塔的用途有些特殊。这两座塔虽然建有多条连通桥连结其他多座塔，结构上却未在地面设出入口，不过最顶层和地底下都设计成能够储放物资的空间。

　　此外，第七塔和第十四塔的地底下有通往要塞外的密道。但是，第十四塔绝大部分已毁于频繁的攻防战中，密道也无法使用。

　　如今第七塔是最后的最后、硕果仅存的脱逃路径。通往地底下的阶梯位在薄石壁的另一头。战况危急时的脱逃步骤是先集结剩余战力，再前往隐藏于第七塔的地下空间，最后逃至要塞外。

　　顺带一提，破坏连通桥基本上是禁用的战术。由于各塔之间靠连通桥建构出能畅行无阻的复杂通路，防守方利用这个构造，能在战况屈居劣势时进行撤退，或是同伴之间能相互掩护，借此争取时间。对攻击方来说，若是随便破坏连通桥，反而可能导致无法追上防守方的局面，或是害己方陷入孤立。

　　不过，奇涅队刚才不得不动用这种禁用的战术。他们若不破坏连通桥，肯定会有队员因此战死，甚至可能全军覆没。

　　不久后，一行人来到类似阶梯平台的地方，眼前就是通往第五塔的连通桥。看样子，连通桥另一头正爆发战斗。

　　「伊奴壹！？」

　　德奇牧涅询问后，伊奴壹瞬间睁大没戴眼罩的右眼，凝视连通桥的另一头。

　　「喀……！」

　　「出乎意料的魔眼要出现了！？会真的出现吗！？」

　　基卡瓦大喊，像平常那样高声呐喊。他因此稍微安心，但塔达赏了他一记肘击。

　　「──好痛！？」

　　「伊奴壹(这家伙)没那种眼睛。」

　　「塔达仔，不准打俺的后脑勺！？俺已经够蠢了，被这样一打会变得更蠢耶！」

　　「No cure for fool，帮蠢蛋基卡瓦敷药也治不好他啦！」

　　安娜小姐眨眼、竖起大拇指后，米摩莉用力点了点头。

　　「所以用打的就好。」

　　「原来如此，笨蛋没药医，所以用打的就好──」

　　基卡瓦先是顺着他们的意思说话，接着再如同套公式般自我吐槽：「才有鬼啦……！」

　　「第五塔那边──」

　　伊奴壹压低姿势，上下左右地晃动双臂。这个马尾男经常做这类动作，感觉非常恶心，但看久了也会上瘾。

　　「应该……！有铁拳队(Iron Knuckle)和凶战士队(Berserkers)……！喀……！」

　　「你那种讲法听起来莫名不可靠耶……！？」

　　「好，我们去帮忙掩护！」

　　德奇牧涅冲了出去。塔达、基卡瓦、米摩莉，在他们之后是安娜小姐与伊奴壹，都跟了上去。虽然还颇模糊，但已经多少能看见连通桥的另一头，也就是第五塔内的情况了。有个人的脚有一半从第五塔内踏到了连通桥上。那人一头红发，身穿看起来是黑色的毛皮大衣。

　　「那个大叔……！」

　　可能是基卡瓦的音量十分大，那名红发男转头看向奇涅队这边。如果是现役的义勇兵，应该不会那么有威严。而且他不是看起来像个大叔，实际上就是个大叔。年纪应该有四十岁了。

　　「援军来了喔！」

　　红发大叔朝着第五塔，用粗犷低沉的声音呐喊。他手上已拿着一把出鞘的剑，但不知有没有在战斗。反正那种看起来很了不起的大叔，在基卡瓦眼里只有满满的偏见。

　　「吉恩•莫基斯！明明是你把那种漆黑怪东西带来这里的……！」

　　奇涅队就快抵达连通桥的另一端，吉恩•莫基斯却准备离开第五塔。再这样下去，双方会擦身而过。

　　德奇牧涅冲进第五塔。

　　基卡瓦在和吉恩•莫基斯错身而过的瞬间，如果用剑猛砍或许太过火了，但他实在很想伸脚绊倒他。总觉得吉恩•莫基斯脸上带着一抹浅笑。

　　「真的是有够让人火大耶……！」

　　但他也知道现在不是做这种事的时候，只是跟随德奇牧涅冲进第五塔，结果发现义勇兵们在阶梯下方列阵迎击敌人。看起来是铁拳队和凶战士队的男子们，依靠盾牌、铠甲和他们的肌肉组成人墙，正在抵挡、推回爬上阶梯的漆黑怪东西们。奇涅队虽然总共只有六人，但铁拳队和凶战士队都是具备相当成员数量的集团(Clan)，所以才能采用这种战术。

　　奇涅队跟两个集团都不熟，不过至少还认识铁拳队的老大「单挑王」马克斯、其心腹艾坦，还有凶战士队的「赤鬼」达基及其参谋萨嘉。总之，长得一副流氓老大模样的马克斯，还有并非红发，但染成一头红发的高大男子达基好像都在迎击列阵中。至于在阶梯上方、把魔法师帽子戴得很深的男子，应该就是凶战士队的萨嘉。

　　「安娜小姐和米摩莉，你们退后……！」

　　德奇牧涅加入迎击阵列最末端，开始推前方的那群男子。

　　「基卡瓦、塔达、伊奴壹！我们要用力推喔……！」

　　「了解……！」

　　「做这什么无聊事……！」

　　「喀……！」

　　塔达感觉相当不甘愿，即便如此，奇涅队的四名男生仍加入迎击阵列，不停推推推，一直推个不停。基卡瓦等人原本明明是迎击阵列的最末端，回神时才发现自己已经被挤进阵列内。在狭窄的空间里，一下子前面的人往后退，一下子后面的人往前挤，接着前面的人又往后退，虽然迎击阵列会像这样不断变换排列方式，但好像仍维持着该有的阵型。基卡瓦感到十分不可思议。具体来说他们是怎么办到的？不过，他在现场被挤到非常难受，再加上极为浓烈的汗臭味，让他感到快要窒息。

　　基卡瓦不知不觉中被推挤上最前列。

　　盾牌的另一端就是漆黑怪东西。

　　会死。会死。就说会死啦。

　　他口中念念有词、低声重复，最后放声大喊。会死，再这样下去，俺真的会死。这样很恐怖、好恐怖，太恐怖了。后面实在推挤得太激烈了，感觉等等不是被敌人，而是会被我方的人弄死。再像这样被推挤下去，脊椎骨都要断了。不只是脊椎骨，全身骨头都会碎裂，身体直接变成碎肉吧。变成一团碎到不能再碎的碎肉。

　　不行了，真的不行了，不行的不行了，不行太郎，不行──眼看基卡瓦就要失去意识时，硬是被男子们往后拉，从最前列拉到第二列、第三列、第四列，不停往后移动。可以明显感受到身体承受的压力变小，恢复正常呼吸，意识也变得清晰。然而才过了一下子，又来了。再来一次。又像是被吸入般不断往前移动，明明不想往前，却还是往前移动了。烦死了。这种事实在太讨厌了，烦死人了。不想到前面去，在后面就好。但根本身不由己，没有半个人考虑到基卡瓦的想法。因此一旦往前到最前列，就只能拼命忍耐了。

　　基卡瓦自己都不知道自己到底在阵列中总共来回了几次，总之现在回到了最后列。

　　「──这样继续下去也不是办法喔！」

　　「确实不可能这样一直防守下去！」

　　有两个人在大声交谈。是谁和谁啊？虽然不是很确定，但应该是马克斯和达基。他们俩是离开阵列了吗？

　　「原本打算守住第七塔的布兰尼和卡姬可，好像暂时撤退了！」

　　「那现在该怎么办啊！？第七塔沦陷的话，我们就无法脱逃了喔！？」

　　「只能集中所有战力，进行单点突破了！」

　　这个粗犷的声音主人是吉恩•莫基斯。

　　「想办法和其他同伴取得联络，让所有人集中到其中一座塔！然后再从已经被攻破的城门逃出要塞！」

　　「开什么玩笑！你哪来的勇气说那些……！」

　　「打败仗的将军还以为自己是指挥官喔……！」

　　马克斯和达基破口大骂吉恩•莫基斯。基卡瓦虽然也想骂个一、两句，但又开始被迫往阵列中移动。又来了、又来了、又来了。还没要停吗？这次要被推到更前面的位置吗？能不能饶了俺啊？──基卡瓦很想说出内心话，但是某人好像曾说过，现在放弃的话，比赛就结束了。然而，现在不是在比赛，而是比比赛还要更严肃的大事。也就是说，更不能放弃了。不能死在这种不明不白的情况中。

　　胆小鬼，不要怕。

　　大家要一起见证世界终结。不过世界还没终结，所以在终结前不能死。现在若是死在这里，实在是可惜了。