从结论来说，莫迦德·夸克金对希幽——应该说对吉恩·莫基斯将军的提议表示有兴趣。

　　至于在那之后发生的事，想等过一段时间后再来回顾。总之，哈尔希洛他们历经了时时刻刻都得绷紧神经，不能松懈的峰回路转，好不容易平安离开达姆罗了。

　　顺带一提，哥布林有返还哈尔希洛的随身物品，然而衣服已破烂不堪，还沾满血迹，实在惨不忍睹。但当下无法向哥布林借衣服，也不能裸着身体不穿，因此最后只能将就。

　　一行人在日落前回到欧鲁达那后，将军以庆功宴的名义替他们办了场晚宴。话虽如此，实质上完全称不上宴席，就只是聚集在天望楼里的餐厅，吃些比其他将士丰盛一点的晚餐。桌上虽然摆着酒，但完全没有想喝的念头。席间除了希幽喋喋不休，将军不疾不徐地回应外，没有其他算得上是交谈的对话。

　　此次任务到此告一段落，也就是说现在必须提防可能遭到毒杀——然而哈尔希洛意识到此事时，晚餐都已经吃到一半了。他觉得自己实在太大意，显得愕然之际，瑟朵拉像是看穿他的心思般说：

　　「没事的。」

　　有别于疲惫等诸多因素而松懈戒心的哈尔希洛，瑟朵拉好像已经确认过餐点的安全了。仔细一看，发现锡依也在瑟朵拉脚边吃着主人分享的食物。锡依非常机灵，不可能大意到遭人毒害。

　　没被下毒就代表将军目前的判断是，哈尔希洛这些人还有利用价值。

　　照这情势来看，将军和哥布林就算真的结盟也不足为奇了。

　　接下来，将军应该会在近日将原是战利品的绯色金武具归还给莫迦德·夸克金。

　　同时，将军还会解散远征军，将之重组为边境军。对军队来说虽然只是换块招牌，然而将军此举等同宣示脱离阿拉巴吉亚王国，他还备妥了新的军旗，并准备以边境军总帅自居。

　　然后，边境军总帅吉恩·莫基斯会与哥布林族王者莫迦德·夸克金缔结和平协议。据说他将亲自前往达姆罗，莫迦德·夸克金则会踏出新城区，前去旧城区适当的场所与将军会面。

　　协议的内容如下：

　　边境军承认达姆罗及其周边地区为哥布林领土，今后不会侵犯。

　　此外，欧鲁达那与其周边地区为边境军领土，今后哥布林不会侵犯。

　　这些内容哈尔希洛他们事前也已知晓，接下来的条件才是被蒙在鼓里的部分。

　　边境军将以占领自由都市贝雷为目标。拿下贝雷之际，边境军即会把欧鲁达那与其周边地区让渡予哥布林，并自完成让渡起，承认达姆罗以南的区域为哥布林所属领土，往后不会侵犯。

　　达姆罗以南区域不只包含欧鲁达那，在其南边还有天龙山脉。天龙山脉的另一侧就是阿拉巴吉亚王国的本土，哥布林的实力虽然还不够翻越山脉攻打本土，但吉恩·莫基斯这么做，就是默认哥布林有权入侵本土。

　　莫迦德·夸克金透过乌格斯聆听希幽的解释时，是越听越开心。在哈尔希洛看来，哥布林王根本是雀跃不已。

　　哥布林们面对其他种族时，应该抱持着强烈的自卑感，肯定也感到恐惧。因此听到这种条件时，若是觉得「老天还是眷顾我们」也是人之常情。哥布林虽然不是人类，但它们具有一定程度的智慧，所以就算产生类似于人类的想法也不足为奇。它们有自己的文化，建立起属于自己的文明，有王领导，也形成了社会。遭到污辱当然会火大，受到认可、尊重当然会开心。

　　过去不死之王好像是把哥布林视为同盟成员平等对待，然而半兽人等其他种族就未必会一视同仁了。

　　这次半兽人各氏族和不死族挥军南下时，哥布林和地精响应它们，联手攻击欧鲁达那。最后哥布林占领欧鲁达那，地精拿下黎笆赛德钢铁要塞，但大部分的半兽人和不死族都迅速撤军。

　　结果，对半兽人和不死族来说，哥布林和地精或许就只是需要时才会动用的工具而已。

　　哥布林王夸克金可能也是这么认为，觉得半兽人和不死族不是它们的同伴，平时都瞧不起它们，只会利用它们，甚至连同一阵营都算不上。

　　照当前局势的发展，吉恩·莫基斯目前应该已成功让莫迦德·夸克金起心动念。剩下的问题就只有双方实际碰面后，能不能处得来了。虽然没有明确的根据，但总觉得眼前这个打算以边境王自居的男人，和那个哥布林王应该在某些方面会意外地一拍即合。

　　「哈尔希洛。」

　　隔壁的库萨克打斜他的高大身躯，把脸凑过来，压低声音说话。

　　「那个……是不是差不多该提一下……席赫露小姐的事了。」

　　「嗯。」

　　就算没有库萨克提醒，哈尔希洛也有相同的打算。其实他一直都在寻找时机开启这个话题。

　　「怎么了吗？」

　　将军用锈红色的眼睛看了哈尔希洛。不知该说是冷酷，还是感受不到半点人情味，每每被那双眼睛凝视，内心就会忐忑不安。自己该不会下意识害怕他了吧？若是如此，这并不是好现象。

　　「……请问你现在有时间吗？我有点事情想跟你说。」

　　「你说。」

　　将军用餐巾擦拭嘴巴周围后，将右手放到餐桌，再把左手叠放在右手之上。

　　他左手食指戴着那枚蓝宝石戒指，上头依旧浮现着像是花瓣也像三叶草的图纹。那只戒指肯定是遗物，不知道蕴含着什么样的力量。

　　「有什么想说的，尽管说。」

　　打从第一次见面时，自己就觉得莫基斯给人一种超然独立的感觉，好像无所畏惧。这世上究竟有没有什么事能够撼动这个男人的心？想必他亲眼目睹父母兄弟或好友死去，眉头肯定也不会皱一下。即使身处危境，顶多是有些惊讶烦躁，不会惊慌失措自乱阵脚。然而，这一切也有可能是装出来的。不过，纵使他只是在把吉恩·莫基斯演成一个不会因为一点小事就手足无措的人物，这也令人佩服。即便是用演的，只要不露出马脚，那就能以假乱真。

　　哈尔希洛一直以来都觉得，那应该是演技吧。

　　虽还不到纸老虎的地步，但将军确实是在虚张声势。他应该是想借此隐藏自己的弱点，实际上根本不像外表那样游刃有余。

　　话虽如此，将军仍旧是身经百战的战士，也是经验丰富的指挥官，想必剑术的造诣也高于一般人。

　　然而论持剑过招，库萨克也不容小觑。毕竟他占有先天体格上的优势，也很有胆量。更何况，他绝不只是单凭蛮力挥舞大刀。他的动作或许还称不上灵巧，但光是单独一人就能牵制复数对手，就代表双眼具有强大的索敌能力，而且他只要大刀一挥便能使出一击必杀的威力。

　　库萨克和将军若是一对一单挑，不知谁会胜出？这种胜负当然是要实际交手过才会知道结果，但哈尔希洛不认为库萨克会轻易被做掉。总之，他至少应该能战到不分轩轾。

　　而且，库萨克用不着孤军奋战，还有哈尔希洛他们在。管他卑鄙不卑鄙，所有人合力攻击将军的话，转瞬间大概就能分出胜负了。

　　讲得耸动点就是，哈尔希洛他们只要有心，确实有能力置将军于死。将军也不是笨蛋，对这层风险心知肚明，为了以防万一，怕哈尔希洛他们翻脸不认人，所以才把席赫露抓走当人质，威胁他们不准轻举妄动。

　　「是有关我们同伴的事……」

　　哈尔希洛讲到这里，将居依旧面不改色，只是用鼻子「哼」了一声。

　　将军，你应该知道惹火我们会是什么样的下场吧，我们可是有足够的能力宰了你。而且我们也乖乖听你的话了，乖乖听你的话去完成任务了。现在换你完成你该做的事情了，倘若你不做的话——

　　「我想问问现在不在场的那位同伴……」

　　「你是想问以前在义勇兵团的同伴吗？」

　　看来他想装傻。好想狂吼他，但现在还不是时候，要忍住。

　　「不是，我不是要问那边的人。」

　　将军用戴着戒指的食指敲了两下右手后，微微地歪过了头。

　　「要不然你是要问谁？」

　　尼尔「噗」地笑了出来，希幽耸了耸肩。这几个家伙，真的让人有够火大。

　　这时耳里传来咂嘴的声音。仔细一看，库萨克低着头，露出非常愤恨的表情；梅莉一脸苍白地瞪视希幽。

　　瑟朵拉微微弯着身体，还在想她在做什么时，发现她正轻抚着坐在脚边的锡依的头。像是完全置身事外，脸上甚至露出微笑。

　　哈尔希洛重新对上将军的双眼。果不其然，他丝毫不为所动。

　　这个男人真的是在虚张声势吗？还是单纯反应异常迟钝？抑或是经历过太多大风大浪，现在对任何事都达观以对？

　　「我们已经完成我们该做的事了，我觉得你也要做到你该做的。如果你给不了我们价值相等的回报，我们之后也没办法再帮你做事了。」

　　「无论你要地位还是名声，你只要开口，我无条件答应。」

　　哈尔希洛摇摇头后，将军稍稍皱起眉头。

　　「你还真是清心寡欲，还是你想要什么其他的东西？对了，悠罗资保管商会还什么的宝物库还一直打不开，你们要去试试吗？据说里头的金银财宝多到吓死人喔。能打开的话，我可以分一些给你们。」

　　「我不需要那种东西。」

　　他尽量想保持语调平稳。这是他在意气用事吗？是想设法与将军对抗吗？总觉得自己也搞不清楚了。

　　「我只是想请你把该还的还给我们而已。」

　　「你们现在是在跟我讨债啊？从刚刚开始，我不就一直在说你们立功，我必定会回报？」

　　「你是听不懂人话啊……！」

　　库萨克用手拍了餐桌，发出相当大的声响，但将军瞧都没瞧一眼。他依旧目不转睛地看着哈尔希洛。

　　「我完全想不到我有什么必须还给你的东西——不过，假如我真的把那样东西还给你们，那我又能获得什么好处？」

　　「获得……好处……？」

　　「我能给予你们各式各样的好处。也许无法满足贪得无厌的你们，但我是想将我的诚意化为具体的事物赠予你们，没想到你们不领情。你们现在要求的超过我能负荷的范围，那你们要如何补偿我？你们能给我什么好处？你们能付出什么样的代价？」

　　「代价……」

　　哈尔希洛低下头。是怎样？根本在鸡同鸭讲，现在到底是怎样？做白工了？只是免费帮将军完成任务？难道他打从一开始就没打算把席赫露还给他们吗？

　　因为他想还也还不出来？

　　席赫露被抓走后，真的是被关在某个地方吗？

　　还是根本没这回事？

　　因为席赫露早就——早就怎么了？

　　不想去想这件事，不要再去想了。将军就是在利用这一点。

　　实在不想想象最糟的情况。毕竟他们认为情况不可能如此，绝对不会发生这种事，所以才会被迫听令于将军，对他言听计从。才会不得不紧抓这个不一定存在的希望。

　　不一定存在。

　　这件事打从一开始，也许注定会是悲剧收场。

　　「我很欣赏你们。」

　　将军停顿思考了一下。

　　「是非常欣赏你们才对。」

　　改口这么说。

　　「应该是要像你们这样的年轻人，才能开创这块边境的未来。当然，我也需要你们的力量。只是你们不了解我，恐怕已经对我产生了误解。不过，若非得要我给年轻的你们一点建议，我会跟你们说，现在就算有什么无法接受的事，也别太在意，要把看事情的眼光放长放远。因为即使现在浓雾弥漫，等到明天可能就会烟消云散。」

　　哈尔希洛抬起头，再次正视将军的眼睛。

　　「你能不能把事情更清楚地告诉我们？」

　　「我希望你们能信任我。」

　　将军露出微笑。

　　虽然难以置信，但那是抹充满慈爱之情的微笑，就像父亲在面对孩子一样。

　　「我为了你们好才说这些，我不会亏待你们的。毕竟花朵都还没盛开，我何必就先摘掉嫩芽？」