罗罗涅亚的北侧是整片丛林。话虽如此，约深入三、四十公尺的地方，树木都已被采伐，变成了草原。该说是平时吗？听说这里以前是块到处长满草的土地，现今则是摆满流动摊车和露天摊贩，看样子每间店都是不分昼夜地在营业。

　　哈尔希洛他们在这座罗罗涅亚北侧的临时市集内，买齐了换洗衣物。由于这里果然没有悠罗资保管商会的分会，因此担心手上的钱够不够用，再加上这里的商品该说是南国风吗？总之多为花俏的衣服，挑选时费了一小番功夫，才终于完成像样的搭配。

　　龙正在发火，因为有人做了会触怒龙的事情。然而不管是谁干的好事，龙除了飞翔往返巢穴与渔场期间，其他时候都不会现身。如果想对龙做什么事，基本上必须进到巢穴才有办法吧。若是要靠近龙巢，应该就得穿过丛林。丛林里居住著露纳鲁加人，他们或许知道些什么。

　　哈尔希洛一行人在露纳鲁加人海贼兹哈的带领下，踏入了北侧的丛林。

　　据兹哈所言，不，应该是根据梦儿的氛围翻译得知，露纳鲁加人并非奉行极端的神秘主义，但可以肯定的是他们生性怯生。就算大声呼叫，基本上也不会现身。不过，若是己方主动前去，恭敬地拜托，他们之中应该也有愿闻其详的人吧。

　　顺带一提，听说露纳鲁加人大多都是过中午才起床的夜猫子。若想见到他们，反而是在夜晚比较合适。兹哈说他能带他们到有亲戚在的村落。

　　再附带说一下，他们请吉米课长另行打探是否有其他与龙相关的传言。

　　龙为什么会发怒？哈尔希洛虽然完全没有头绪，但龙并非大肆肆虐。就算是要报仇，感觉下手也有些太宽容了。打个比方，也可能是威吓之类？可龙看起来也没有展现极强大的力量，要用什么逼迫罗罗涅亚的人们。

　　其实，灵机一动想到的可能原因就只有一个。

　　蛋，或是幼龙。

　　是否可能是有什么人偷偷潜入龙巢，盗走了龙蛋或幼龙。

　　由于不清楚龙的生态和能力，因此只能靠想像推测，但龙也许是追寻蛋或幼龙的气味，查明它们是被藏在罗罗涅亚这座城镇里之类的。然后龙因为没办法用言语传达「把我的孩子还来」，所以才用态度来表示之类的。

　　虽无从得知幼龙的体积有多大，不过成年后的龙是那么巨大，因此应该也不会太小吧。毕竟幼龙感觉也会吼叫、乱闹，所以龙蛋的可能性应较为实际。或者，幼龙可能已经死去，但龙父母以为还活著之类的。

　　但是，龙蛋和幼龙真的那么有价值，让人冒生命危险也要去偷吗？

　　吉米的见解是，这一点不无可能。如果是货真价实的龙，龙蛋或活著的幼龙就用不著说了，即使是幼龙的尸体，想要的人也多得很。

　　罗罗涅亚虽是海贼的城镇，不过要和海贼交易的商人也会到访。这些商人的船或海贼船上，常常也会混入不知是来自海洋还是山地的男女。该说他们是宝物猎人吗？举例来说就是像拉拉＆诺诺那种探险家，也许是这些人闯进原是禁地的龙巢，带走了龙蛋或幼龙。会有这种情况也不是不可能。

　　假如实际上真有其事，那么有一、两个耳闻目睹到什么的人也不足为奇。此外，龙仅攻击一次港口，这点也令人在意。虽然这也不出想像，但当时犯人可能正带著龙蛋或幼龙在二号栈桥，或搭上了停靠在栈桥的船只。犯人在危急时刻成功逃脱，潜伏到了城里。自那之后，龙开始袭击罗罗涅亚，进行威吓，像是在说「把蛋或幼龙还来，要不然等著瞧」之类的。

　　然而无凭无据，因此纵使事情重复发生，以上的一切都只是哈尔希洛的想像。

　　不过，肯定有人对龙做了不好的事，而且那个人就在罗罗涅亚。至少是待过罗罗涅亚。哈尔希洛认为至此的推测应该不会有错。

　　那个人若是头脑聪明，或许不会留下任何痕迹。然而就算无法逮到他的尾巴，尾巴上的一根毛也有可能掉落在某处。

　　夜晚的丛林是个非常恐怖的地方，但哈尔希洛他们历经过达伦格迦尔和千峡谷（Southern Valley），而且也有兹哈带路。途中虽然数次听见野兽的鸣吼声，或感应到动静，不过并未发生任何状况，就这样步行了两小时左右。

　　「感觉还要花上不少时间耶。」

　　库萨克这么说后，梦儿询问了兹哈「花？时间？还要吗？」。话说这不是把句子拆成单词而已。兹哈回答「再一下」。

　　不久后，前方慢慢可看到像是火焰的东西，大概是火把之类的吧。再靠近后发现，那是一处篝火，旁边还站了一名露纳鲁加人。兹哈用露纳鲁加语打招呼后，那名露纳鲁加人也回了一句话。

　　「来，这边。」

　　兹哈以手势示意篝火前方，并且走在哈尔希洛一行人的最前头。站在篝火旁的露纳鲁加人，身穿与兹哈相同的衣服，肩上背著弓和箭筒，腰间插著猎刀。在哈尔希洛等人完全通过前，此人的视线从未离开他们身上，不过并未特别感受到敌意之类的气息。但是，总觉得不对劲。到底是什么地方不对劲？虽然无法清楚表达，但心里就是卡卡的。

　　「兹哈。」

　　哈尔希洛一攀谈，兹哈立刻回了一声「嗯？」。

　　「你常回露纳鲁加的村子吗？」

　　「没。」

　　「可恶。」

　　哈尔希洛不禁出声咒骂，同时迅速采取了行动。他拔出匕首，架住兹哈，将尖刃指向他的咽喉。

　　「哈尔！？」

　　「欸……」

　　「警戒！」他向震惊的梦儿和库萨克下达指令，接著恫吓想要挣扎的兹哈「别乱动喔」。

　　「你听得懂我在说的话吧？你打从一开始就全部都听得懂吧？你是想陷害我们，对吧？」

　　兹哈已不再反抗，但也没有回应。

　　有谁靠了过来。是刚才篝火旁的那个露纳鲁加人，他已把箭矢架上，并且拉开了弓。

　　瑟朵拉才偷偷打算让锡依往暗处前进，露纳鲁加人就射出了箭矢。锡依「叽」地鸣叫，往后跳开。它虽在千钧一发之际躲开了箭矢，但刚刚实在惊险万分。露纳鲁加人又准备好了新的箭矢，此人看来是名高超的弓箭手。

　　「……我太轻敌了。」瑟朵拉嘀咕。

　　看样子她不是故意的，只是松懈大意了。

　　梅莉只说了句「还有其他人……」。

　　席赫露摆出迎战架式，缓缓吐了气。

　　从前方，右边，然后左侧，都传来了声响。对方刻意没隐藏脚步声，像是要让哈尔希洛他们知道「我在这喔，我在这喔」。

　　库萨克准备拔出大刀时，已拉好弓箭的露纳鲁加人「咿啊嗯吶」地发出恐怖的声音。

　　「剑，不能拔。」兹哈低声说。「弓箭，会射。箭有毒，马上，会死。」

　　「库萨克。」

　　哈尔希洛摇摇头后，库萨克便松开了大刀柄上的手。

　　「你们要杀了我们吗？」

　　「兹哈，不能，决定。」

　　「那是谁决定？」

　　「爸爸。」

　　「……你父亲？」

　　「兹哈的爸爸，卡姆希嘉的首领。」

　　「像是族长的存在啊……也就是说，兹哈是族长继承人？」

　　「我有，哥哥。」

　　看样子，偷偷包围、设陷阱等待哈尔希洛一行人的露纳鲁加人统领，就是兹哈口中的兄长。此时有个露纳鲁加人，长相与兹哈有几分相似，不过身高更高、身体更健壮，他走上前来用他们的语言说了几句话。根据兹哈的翻译，他是说「别抵抗，乖乖听话的话还不会杀了我们」。虽说总觉得「还不会杀」几个字很不吉利，但兹哈的兄长好像带领了超过十人的露纳鲁加人，而且他们所有人都用弓箭瞄准了己方，再说根本无从怀疑兹哈说的──箭上涂有足以致死的毒。感觉现在只能先唯命是从了。

　　哈尔希洛一行被他们用绳子将手牢牢绑在身后，接著带走。锡依起初虽然呲牙裂嘴恫吓靠近的露纳鲁加人，但瑟朵拉一句「别这样，锡依」加以制止后，便安静就范，被绑了起来。露纳鲁加人担起灰色喵喵，像在搬运货物般扛走。

　　途中瑟朵拉低声嘟囔「真是糟糕，事情为什么会变成这样……」结果好像绊到什么，「啊」一声，轻轻追撞了哈尔希洛，还被露纳鲁加人「咿啊嗯吶」地警告。

　　「抱歉。」

　　瑟朵拉坦率地道歉后，自哈尔希洛身上移开。

　　约莫移动三十分钟后，抵达了燃著多处篝火、像是村庄的地方。建筑物都搭建在树上，应该也能称为架高式建筑，话说这边有几栋啊？实在有点难以计算，毕竟是夹在树木之间，即使在白天也不好辨别。不过，看起来是座规模绝不算小的聚落。

　　大批露纳鲁加人已在等待哈尔希洛他们，不只数十人，而是超过百人。现场有二、三百人，从体格来看，不仅有成年人，当中也混杂著孩童。他们身上穿的衣服大概是在罗罗涅亚取得的吧。依眼前所见，那些衣物都已修改成符合他们体型的样式了。

　　每一个露纳鲁加人肩上都背著适合自己身高的弓与箭筒，除此之外，他们大多数都还配带著猎刀、小刀或弯刀之类的武器。

　　长相则是无一不像狐狸，只能靠身躯大小来辨别老少，但是身上毛量的增长也有可能与年龄成正比。小露纳鲁加人毛量少，像是老人的露纳鲁加人毛量看起来就量多蓬松。

　　哈尔希洛他们被带到广场，在正中央燃烧的大篝火前坐了下来。

　　兹哈和应该是他兄长的健壮露纳鲁加人好像在说什么，其他的露纳鲁加人则是远远围住哈尔希洛他们，好像在参观。前去罗罗涅亚的露纳鲁加人是少数，其他人少与外界接触，因此人类或许算是罕见的存在。

　　「……兹哈，你打从一开始就骗了梦儿吼。」

　　梦儿垂下头，看起来相当失落。

　　「他也不是存心想骗我们的吧。」

　　瑟朵拉明明双手被绕到背后紧紧绑住，仍旧泰然自若地打直腰杆，跪坐在地。坐在旁边的锡依也在模仿瑟朵拉的姿势，看上去有点有趣。

　　「他可能是有什么阴谋，所以才潜入K＆K海贼商会，不过装作几乎不懂人类语言，应该是比较方便行事吧。」

　　「梦儿，明明跟兹哈说了那么多话，居然完全、压根没有发现耶……」

　　「不……」库萨克露出苦笑。「那个啊，不只是梦儿小姐，我们也一样啊？看见梦儿小姐在替我们翻译，也丝毫没感到哪里不对劲。」

　　「奴──，梦儿，真的是有够傻耶……」

　　突然有个体毛特别浓密的露纳鲁加人伴随一个格外魁梧的露纳鲁加人，拨开露纳鲁加人的人墙现身。

　　两人在哈尔希洛他们面前停下脚步时，附近一带已鸦雀无声。

　　体毛浓密的露纳鲁加人说了什么后，魁梧的露纳鲁加人加以翻译。

　　「人类禁止进入森林，露纳鲁加人无法原谅。你们是坏人。」

　　由于比兹哈还要流利，因此有些惊讶。

　　话说回来，这个露纳鲁加人还真高大，比库萨克还要高。他上半身只穿著一件无袖、像是背心的衣物，胸围实在惊人，感觉随时都会撑破衣服。颈部、肩膀和手臂也都十分粗壮，相较于其他露纳鲁加人的身形，有著极大的差别。虽然仍是狐狸长相，但他们真的是同一个种族吗？

　　「我们不是坏人。」

　　哈尔希洛挑起这个话题后，依序看了体毛浓密的露纳鲁加人和魁梧的露纳鲁加人。

　　「我可以说明一下吗？」

　　魁梧者翻译后，体毛浓密者点点头。魁梧者催促道「快讲」。哈尔希洛吐了一口气。

　　「……你们露纳鲁加人应该也知道，龙袭击了罗罗涅亚吧。我们认为，这是有人做了什么惹怒龙的事才会变成这样。我们现在正在寻找罪魁祸首，想要厘清这个人到底做了什么事。目前是觉得，这个人肯定是进了龙巢偷走了什么东西。」

　　魁梧者跟体毛浓密者耳语，传达了哈尔希洛的这番话。兹哈先前曾经说过，如果讲了恐怖的事，给乌古乌还什么的就会到来，人就会生病。露纳鲁加人可能是相信，有关龙发怒的相关事情会唤来给乌古乌。因此，魁梧者为了不让其他露纳鲁加人听见，才压低了说话音量。

　　体毛浓密者也对魁梧者细语了什么，魁梧者点点头后，瞪了哈尔希洛。

　　「你是坏人。你的话语会唤来寒风。」

　　给乌古乌靠近时会刮起寒风，所以立刻就会知道。然而说出禁忌的话题时，对露纳鲁加人们而言，哈尔希洛应该已是十足的坏人了。这下难道说、难道说？自己这些人也许真的会被杀掉……？

　　不，情况应该还没糟到那种地步。这还不是无法克服、穷途末路的危机──自己是这么觉得，但也只是自己的直觉罢了。

　　「我们不是坏人，坏人另有其人，那个人现在也还躲在罗罗涅亚。干了坏事的是那个家伙，你们难道要视而不见吗？」

　　「那是你们的问题，与我们露纳鲁加人无关。」

　　「我们只是希望你们帮点小忙而已。」

　　「露纳鲁加人不淌浑水。」

　　「再这样下去，海贼们会舍弃罗罗涅亚喔。对你们来说，没了罗罗涅亚也会很困扰吧。」

　　「从前没有罗罗涅亚，露纳鲁加人不会困扰。」

　　魁梧者已经不替体毛浓密者逐句翻译了。体毛浓密者若是族长般的存在，魁梧者有可能是他的继承人。或是，魁梧者是族长，也就是兹哈的爸爸，体毛浓密者与其说是长老，比较可能是拥有荣誉董事长之类地位的前族长。

　　总之就是实在难以判断，究竟能挑衅到什么地步。若是激怒魁梧者，也有可能立即遭到处刑。说不定不要挑衅，谦逊地恳求饶命才是上策。

　　「爸爸。」兹哈走上前，好像用露纳鲁加语开始向体毛浓密者说起什么。看来那名体毛浓密者果然是兹哈的父亲。

　　「兹哈！」

　　魁梧男斥喝了他。兹哈好像反驳了魁梧者什么，接著对爸爸越说越激动。看来他在替哈尔希洛他们辩解。是他先引诱己方掉入陷阱，事到如今已不对他抱持任何期待，但他若能站到自己这一边，就还有生机。

　　加油，兹哈。如果破局，最糟的情况是哈尔希洛他们必须诉诸武力。事情假如演变至此，双方都无法全身而退吧。然而现在也有孩童在，因此尽可能不想让这种事情发生。

　　兹哈激昂地辩论。

　　哈尔希洛观察了四周的情况，心中盘算著紧急时刻该如何行动。

　　其实，哈尔希洛身上藏有剃刀类的小刀，随时都能割断绳索。在抵达这座村庄之前，瑟朵拉刻意相撞，偷偷将小刀递给他。瑟朵拉应该也持有相同的东西。也就是说，哈尔希洛和瑟朵拉只要想，都能立刻解开束缚。

　　露纳鲁加人只是封住哈尔希洛他们的双手，并没撤除他们身上的武器装备，怎么说都谈不上是小心谨慎。要注意的仅有毒箭，不过若是能迅速冲进涌来围观的露纳鲁加人群中，由于会有误射的风险，因此对方应该就无法使用弓箭了。此外，挟持体毛浓密的族长也是一个办法，这或许还是个比较实际的作法。

　　如果要这么做，就想杀他们一个措手不及，也必须在事态进退维谷之前付诸行动。

　　哈尔希洛一有动作，其他同伴应该也会跟著反应。自己不担心这一点。

　　兹哈指向哈尔希洛他们，接著以激动的口吻说著什么。

　　是时候了吗？

　　好像还没。

　　若选错出手时机，将会大难临头。事情确实如此，但太过在意失败，身体会变得僵硬，反而难以发挥最完整的实力。只能在某种程度上豁出去了，至于事情会变得怎么样，就到时候再说了。

　　「来，托万拉！」兹哈一吶喊，看热闹的露纳鲁加人顿时欢声雷动，哈尔希洛内心因而有些动摇。

　　「托万拉」、「托万拉」、「托万拉」、「托万拉」露纳鲁加人边踏脚边用嘴吟诵，感觉非常兴奋。惨了，在这个氛围下根本难以行动。

　　突然，魁梧的露纳鲁加人拍打了自己的厚实胸膛。

　　「托万拉。我赶走，寒风。我是，卡姆希嘉首领，帕帕•朵多最大的儿子，麻旦！你们人类，来和我战斗，一对一的决斗！」

　　哈尔希洛连续眨了两次眼睛。

　　「……啥？你说──决斗……？」

　　「看来是我要上场了。」库萨克站起来后，露纳鲁加人更加欢腾了。

　　「托万拉！」

　　「托万拉！」

　　「托万拉！」

　　「托万拉！」

　　「托万拉……！」

　　「……慢著慢著慢著。」

　　哈尔希洛傻眼地嘀咕：「……为什么？」

　　「咦？」

　　库萨克回头朝下看向哈尔希洛，露出一副费解的神情。

　　「我不能上场吗？因为对手那么高大，想说应该得由我来……」

　　「……问题不在这里好吗。」

　　现场的露纳鲁加人已是兴奋不已，沸腾到了极点，那名魁梧的露纳鲁加人麻旦，已脱去背心扔到一旁，明显就是干劲十足，库萨克也开始莫名散发出一股「喂，你就放马过来」的气势。两人接著似乎要来场一对一的决斗。

　　就说了，为什么啊？