「哈尔！唉，哈尔！大事不好了啦，哈尔！」

　　哈尔希洛被梦儿叫醒后，两人连同蓝德、库萨克、梅莉和瑟朵拉在最短的时间内，一起赶往天望楼的地下室。途中，身穿深绿色大衣的侦查兵尼尔虽然试图叫住哈尔希洛一行人，但他们没有理会，直接下了阶梯。不过尼尔也没打算强行阻挡哈尔希洛等人，还跟着一起来到了地下室。

　　眼前的男子不仅身上所有东西全被没收，连大衣和鞋子都被脱下，还被关在以冰冷潮湿的石头和铁栅栏组成的地下牢房中。他的外表十分邋遢，满脸胡须，全身脏兮兮，与其说是人类，看起来更像是头野兽。

　　「师父！」

　　梦儿一副像要扑上去紧抓不放般，用力抓住铁栅栏。

　　「师父，是你没错吧！梦儿好担心你，看到你平安无事实在是太好了！」

　　「……喔、喔喔。」

　　看样子，满脸胡须的男子无疑非常尴尬。

　　「抱歉啊，还让你那么担心……原来你在担心我啊。不过，想想也是，毕竟我也一样，就像我自然会担心你一样……」

　　「所以现在是……」

　　哈尔希洛纳闷地歪过头后，蓝德朝着牢内抬了抬下巴。

　　「那个男的是猎人公会的伊兹库希玛，负责指导后进的工作，就是类似盗贼公会的忠告者(Mentor)，暗黑骑士公会的话就是导师(Lord)。这种职务在猎人公会里，男的称为师父(Father)，女的称为师母(Mother)，而这家伙就是梦儿的师父。」

　　「他的外观看起来，根本就是个野人啊。」

　　瑟朵拉毫不讳言。

　　「谢谢你的赞美。」

　　不过伊兹库希玛看来没有因此坏了心情。

　　「比起人住的村庄城镇，深山里其实更得我心。」

　　「师父他啊，就像是梦儿的爸爸喔。对吧？师父？」

　　「喔，唔嗯……你说爸爸？」

　　伊兹库希玛明显慌了。

　　「爸、爸爸啊。我是梦儿的爸爸……」

　　「师父你如果是人家的爸爸，那么梦儿就是师父的女儿吧？」

　　「算、算吧，那样的话，你应该就会是我的女儿了……」

　　「你们这对父女真合拍耶。」

　　然而自己实在听不太出来，瑟朵拉是在挖苦他们，还是单纯在阐述感想。

　　哈尔希洛对着蓝德轻声咬耳朵。

　　「你不去好好打声招呼吗？」

　　「什么……！？」

　　蓝德夸张地跳了起来。

　　「啥！？打招呼！？本本本、本大爷干嘛要打招呼啦！？」

　　「没啊，我只是想说那个人既然是梦儿的爸爸，你去打声招呼比较好。」

　　「他又不是梦儿真正的爸爸！？纵使是她爸爸本人，过去打打打打打打招呼未免也太莫名了！毕毕毕毕竟本大爷又没有要为谁，为什么事情，非得过去打招呼不可啊？你这个智障……！」

　　梅莉皱起脸，摇了摇头。

　　「你说话口吃时，听起来比平常更吵……」

　　「哇！哇！哇啊！你这混帐东西，怎么不去死一死！」

　　蓝德大喊。哈尔希洛叹了一口气。

　　「你真的是没水准到极点耶……」

　　「话说回来……」

　　库萨克皱起眉头说。

　　「梦儿小姐的师父先生还爸爸先生，为什么被关到牢里了啊？」

　　此事正是问题所在。

　　听说欧鲁达那沦陷时，梦儿、伊兹库希玛和蓝德曾经有一阵子结伴同行。梦儿和蓝德后来和义勇兵团会合，伊兹库希玛则是前往北方。

　　「师父那时候说他要和波奇一起去灰鲸黏山。」

　　梦儿这番说明老实说让人听得一知半解。身为她师父的伊兹库希玛接着补充。

　　「我在公会有养狼犬，波奇是其中一只。然后不是灰鲸黏山，是黑金连山。」

　　「啊啊，我记得是那个吧……」

　　库萨克搔着头说。

　　「好像是某某王国的所在地吧？就是矮人先生小姐们建立的王国。」

　　「那里叫铁血王国。然后，不是什么东西加了先生小姐就代表你说话很得体。」

　　瑟朵拉看向库萨克的眼神非常冷淡。库萨克瞬间低声下气。

　　「……喔，我以后会小心。」

　　「啊哈哈哈哈哈。」蓝德没品地放声大笑。

　　「她说的没错唷！你这家伙整体的说话方式，都要再更小心才行！」

　　「在这件事上，我唯独不想被你说成这样……」

　　根据梦儿的师父伊兹库希玛所言，他有住在铁血王国的矮人朋友。在幻影森林的亚鲁诺德、欧鲁达那相继遭受攻击后，他推测敌人下一个目标应该就是铁血王国，所以决定前往黑金连山告知友人危机进逼。

　　事情果然不出他所料，距今一个多月前，半兽人和不死族(Undead)的大军已经杀到黑金连山。

　　拥有数百年历史的铁血王国是座巨大的地底都市，是由矮人族不停铲开、挖掘黑金连山的岩地兴建而成。简单来说就是个汇集了各种大小坑道的地方。

　　位在泪之河这条大河附近的大铁拳门，是铁血王国的正面玄关。敌人千方百计想要从铁血王国连通地面的出入口一拥而入。

　　不过，根据伊兹库希玛所说，矮人们也不是毫无对策。

　　「长久以来，矮人和幻影森林的妖精虽然交恶，但是铁血王国的铁块王当机立断，下令接纳来自亚鲁诺德的难民。虽然我能帮的有限，但也把我知道的情报全都告诉了矮人。」

　　「你的意思是矮人们已经早一步掌握了敌人的动向？」

　　蓝德露出一副了解透彻的表情点了点头。

　　「也就是说，他们有足够的时间做好迎战的准备吧。」

　　「战况呢？」

　　瑟朵拉询问后，伊兹库希玛不疾不徐地回应。

　　「我大概是十二、十三天前离开黑金连山，至少在我离开时，铁血王国还没沦陷。敌人在进攻上感觉是遇到瓶颈了。」

　　梦儿瞪大双眼，喊了声「哇喔」。

　　「矮人们好猛，超强的耶。姆奴唷……」

　　「亚鲁诺德当初可是一转眼就沦陷了耶。」

　　蓝德看来还是一副万事通的模样。不过他这个年纪，在等同梦儿父亲的师父面前，当然会想尽办法耍帅一下。

　　「还有梦儿，你不要老是发出那些怪声好吗？那种行径只有笨蛋才──」

　　铁栅栏突然「锵」了一声，蓝德「──咿唔！」地吓到发抖。

　　发出声响的是伊兹库希玛。与其说他用手推了铁栅栏，倒不如说是用手狠狠拍打铁栅栏才更为贴切。

　　「笨蛋？你刚是在骂梦儿是笨蛋吗？」

　　「啊……不是，我没在骂她是笨蛋，我怎么可能骂，我只是在解释笨蛋才会有的行径……」

　　「你给我把那两个字收回去，要不然我会把你剁碎喂熊吃。」

　　「对、对不起。我我我用词失失失失失当，我收回我刚刚说的……」

　　「喂熊吃耶，好恐怖……」

　　库萨克大感震慑。至于身为当事人的梦儿，只是微微歪过头，眨了眨眼睛，一脸一知半解的神情。

　　「其实──」

　　伊兹库希玛像是要掩饰刚才激动的情绪，「喀哼」地清了清喉咙。

　　「我这次也是到了铁血王国才知道，矮人们手上握有祕密武器。在那种武器助阵下，敌人岂止无法攻进大铁拳门，甚至只能在远方包围他们。」

　　哈尔希洛摸了摸自己的脸颊。说来不好意思，但听到「祕密武器」这个词汇，真的会让人心生雀跃。甚至连蓝德都兴奋不已，双眼显得莫名炯亮。

　　「喂喂喂喂咿。你讲的是真的还假的！没想到这世上竟然真的存在祕密武器这种东西！感觉有够狂的，本大爷也想拥有！也给大爷我祕密武器吧！」

　　「等等，矮人才不会给我们那种东西吧。」

　　库萨克虽然装成非常傻眼的模样，但依旧无法彻底隐藏内心的好奇。

　　「……不过我倒是想看看，所谓的祕密武器究竟是什么样的东西……」

　　瑟朵拉像是无言以对般叹了口气。

　　「这几个都一个样耶……」

　　伊兹库希玛在铁血王国时，受到的待遇好像堪比人族阿拉巴吉亚王国的代表。不过他是应铁块王的请求告知欧鲁达那的状况，而且当地也没有其他来自欧鲁达那的人类，所以是多重因素造就出这样的结果。

　　伊兹库希玛好像也和矮人族的朋友一起参与了黑金连山的防守战。双方在战争爆发的头两天陷入激战，造成为数不少的死伤。在这两天内，铁血王国有二十七人阵亡，敌军则有数以百计的士兵横尸沙场。

　　之后虽然都只有零星的小规模冲突，但铁血王国好像已经做好准备，只要敌军一有破绽就会转守为攻。

　　从敌军的角度来看，就会知道他们担忧背后受敌，所以不敢随便撤退。伊兹库希玛当时刚好有机会觐见铁块王，因此试着劝谏干脆不要追剿敌军，直接放他们逃走。然而铁块王的回答是「办不到」。

　　「铁块王这个人非常优秀。该怎么说呢？他身上就像汇聚了矮人族所有的优点……」

　　据伊兹库希玛所言，铁块王绝不好战，是个深谋远虑的人。矮人这个种族整体来说就是血气方刚，他们不仅容易冲动行事，还非常顽强不屈。甚至有个说法是「矮人的怒火百年都不会熄灭」。

　　矮人的行事作风是，既然出手就会奉陪到底。更何况，这可是对方挑起的战争。面对侵门踏户的敌人，哪有一根寒毛都没动到就直接放他们一条生路的道理。矮人族有句非常偏激的谚语──强盗必吊。意思是若有不逞之徒打算闯进家中，不仅要抓起来训诫一番，还得绑到柱子上刺死才行，要不然就是有损门风。

　　蓝德用鼻子「呼哼」了一声。

　　「看来矮人他们只要一开战，必定会拚到不是你死就是我活的局面。大爷我是不讨厌这种作风。不，该说相当欣赏才对。感觉本大爷能和矮人把酒言欢呢。」

　　「你知道他们的酒量有多恐怖吗？」

　　伊兹库希玛用鼻子哼笑。

　　「就算聚集了一群人类的大酒豪一起挑战，还是会喝输一个矮人。不过，千杯不醉也是他们想哭的地方。」

　　梦儿「嗯嗯」地点了点头。

　　「很久很久以前开始，人们就会用『哭脸又被蜂蜜螫到』来形容祸不单行吧？」

　　「……嗯，确实是有。」

　　伊兹库希玛的表情变得哭笑不得。

　　「我这么讲感觉是在吹毛求疵，不过正确来说，螫到哭脸的不是蜂蜜，是蜜蜂才对……」

　　身为师父的他明显感到困惑，但看起来好像又甘之如饴，他该不会本就希望梦儿来找他麻烦吧。

　　「你的意思是说酒是矮人的弱点吗？」

　　话虽如此，但伊兹库希玛一直讲不到重点，连哈尔希洛都觉得伤脑筋，因此稍微出言引导。伊兹库希玛摇摇头。

　　「不，酒不是他们的弱点。毕竟大部分的矮人都能脸不红气不喘地把酒当水喝。听说在战争期间，边打仗边喝一杯鼓舞士气是稀松平常的事。」

　　铁血王国这座巨大的地底都市，平时都有储备足以让全体国民吃上好几年的粮食。

　　但是，酒就不一样了。

　　对矮人们而言，酒是生活必需品，所以他们当然有在自行酿造、蒸馏，储量也相当可观。然而比起平时，酒在战时的消耗量剧增，铁血王国持有的酒类总量因而不断减少。他们平常好像也会从自由都市贝雷进口酒类，但现在敌军就在黑金连山外围，因此也无法寄望藉由进口解决问题。

　　酒这种东西，没了就没了，不喝又不会死，有必要这么大惊小怪吗？

　　但对矮人来说，就是一件天大的事，酒这样东西往往都是大暴动的导火线。

　　根据伊兹库希玛的说法，铁血王国内开始有人耳语谣传「酒的存量早晚会少到无法尽情畅饮」后，气氛就变得十分肃杀。矮人几乎都是好酒量，但在这之后，那些酒量远超过一般水准的大酒豪开始遭到猛烈抨击。最后演变成一股可悲的风潮，大家都觉得既然有人能喝那么多，自己哪能屈居人后，所有人都争先恐后拼命喝起酒来。因此矮人们的酒量反而呈现爆炸式增长，不仅会喝到烂醉，酒后动手动脚的人也越来越多，到处都在上演头破血流的斗殴事件。

　　再这样下去肯定会有人死亡，而且更可怕的是，酒的存量可能见底。虽然矮人们不该疯狂饮酒，但最根本的原因还是敌军来犯。那些敌人真的是罪该万死。

　　铁血王国的矮人们，在因酒引发的内哄日益严重之余，内心的敌对意识和战斗意识也越来越强烈。

　　「事实就是，铁块王为了防止那些醉鬼矮人擦枪走火，可是煞费苦心。」

　　据说矮人们就是在这种情况下，掌握到人类阵营好像成功夺回欧鲁达那的情报。

　　其实一开始是敌军先经由某种管道获知这项消息，铁血王国则是运用谍报活动察觉这件事。

　　「──所以，我就带着铁块王委托转交的亲笔信回到了欧鲁达那。只是非常意外本土竟然会派援军过来。」

　　哈尔希洛瞥了站在稍远处嬉皮笑脸的侦查兵尼尔一眼。

　　「你说援军喔……」

　　「那个！」

　　梦儿用力鼓起双颊，朝着尼尔大喊。

　　「请问一下，能不能把人家的师父放出这座监牢啊！梦儿的师父呀，人非常好耶！人家非常喜欢他！」

　　「跟我讲这些也没用啊。」

　　尼尔耸耸肩干笑了一下。

　　「要不要直接去拜托莫基斯总帅放人啊？」

　　「感觉去了又会被塞任务……」

　　梅莉嘀咕后，瑟朵拉立刻出声附和。

　　「确实有可能，应该说八九不离十会变成那样。」

　　哈尔希洛突然觉得胃好像变得好胀、又好硬，因而轻轻摸了摸肚子上缘。

　　「……没错，的确就像你们说的。」

　　「嗯嗯姆奴娥唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔……！」

　　梦儿在嘴内蓄满空气，用力将双颊鼓得圆滚滚，还用鼻子不停闷哼，明显是在大发脾气。

　　「总之，我已经把亲笔信交给吉恩•莫基斯总帅还什么的了。」

　　伊兹库希玛像是在安抚梦儿般说道。

　　「一直以来，我和那些傲慢爱摆架子的家伙都合不太来。虽然假装毕恭毕敬敷衍过去就好，但我就是办不到。不过，他应该只是要给我个下马威，所以才把我关进牢里，没有要杀我的意思吧。再怎么说，我好歹都是铁块王的使者。」

　　「师父……」

　　梦儿将手指伸进铁栅栏的空隙。

　　伊兹库希玛稍微愣了一下，但最终还是轻轻握住梦儿的手指。

　　「梦儿，我不会有事的，你只要顾好你自己和你的同伴就好。」

　　「呵……」

　　尼尔浅浅一笑。

　　「看你们这样，我感动到好想哭喔。」

　　哈尔希洛心想「我现在就把你打到哭」，但最后没有说出口。这种时候如果要出手，最好是不吭一声直接行动。没必要做什么事都事先宣告，让对手有时间准备反制。