……注意到的时候啊。

　　你正在喝碳酸饮料吧。

　　你说你喉咙痛，却又一直在喝碳酸饮料耶。

　　把你在喝的碳酸饮料……

　　分些来啦。

　　一口就好了。

　　因为我口好渴。

　　不是在开玩笑，是真的非常渴。

　　你就像平常那样，坐在自动贩卖机前喝著碳酸饮料。

　　应该是晚上吧。

　　甚至可能已经是深夜了。

　　四下昏暗。

　　一片漆黑。

　　触目所及……好像到处都是漆黑一片、一片漆黑。

　　只有那台自动贩卖机不是如此。

　　自动贩卖机发出的光，照亮了你。

　　可是，看不见你的脸。

　　就只有脸看不见。

　　怪了。

　　我应该认识你。

　　但怎么会这样啊。

　　你是……谁……？

　　已经询问过了。

　　从刚刚开始已经重复询问过了无数次。

　　你是不是听不见声音？

　　所以才会一直低著头？因此才看不见你的脸？

　　你果然正在喝碳酸饮料。

　　不停地一直喝。

　　都只喝碳酸饮料。

　　拜你所赐，地上掉著空罐，数量达数十、数百，或是尤甚。

　　这里有，那里也有，附近到处都有，岂止是掉几个在地上而已。

　　无数的空罐，眼看好像就要埋没你、埋没自动贩卖机了。

　　喂，那边的你。

　　危险啊。

　　如果再继续待在那边的话……。

　　喂──。

　　扯开嗓子，大声提醒。

　　实在危险。

　　然而空罐……

　　也太奇怪了。

　　数量不断地增加。

　　那些空罐到底是从何处蜂拥而至的啊。

　　喂──。

　　喂──，我在叫你。

　　拜托，你好歹也应个声。

　　也不清楚为什么会这样，不过我只能从这个地方向你喊话。

　　没办法前去你所在的地方。

　　──你应该心知肚明吧？

　　传来一阵听过的声音，回头一看……

　　有人在。

　　在那片伸手不见五指、厚重到像是发黏的黑暗中，有人。

　　自己知道有谁在，但是看不见对方的身影。他，说话了。

　　──那边不是你该待的地方。

　　──没错。

　　又有不知是谁的人，说话了。

　　──我过不去你那边，目前还没有办法。然而你也到不了我这边。

　　那是怎样？

　　究竟是怎么一回事啊。

　　意思是说……我只能待在这个地方了吗……？

　　──你想过来的话，也是可以。

　　──不行，不可以。

　　──……嗯，也对，还太早了。

　　──没错，不要过去那边，也不准过来我们这边。

　　话虽然是那么说……

　　但这么一来，自己不就是孤伶伶的一个人吗。

　　四周这么黑。

　　空无一物。

　　独自待在这种地方，真的不是在开玩笑，有谁受得了啊。

　　──过来。

　　在自动贩卖机的前方，你这么说。

　　仔细一看，发现你已站起了身子。

　　你先前都低著头，但现在不同了。如今你抬起头，看著我这边。

　　手上拿著碳酸饮料的罐子，以一张像是抹满漆黑、暗黑的脸看著我。

　　有液体正不停地从罐口流出，是种漆黑到犹如墨汁的液体。

　　那简直就是黑暗本身。

　　──过来我这边。

　　你这么说了，但你却没有像是嘴唇的器官。

　　──我好寂寞喔，你快过来。

　　我实在害怕。

　　虽然极度害怕，但也悲伤得不能自己。

　　好想过去喔。

　　好想到那边去。

　　到你的身边去。

　　不想让你孤单一人。

　　──不可以过去。

　　──慢著，别过去。

　　为什么要拦阻我？

　　不想让他一个人之外，自己也不想形只影单。这样懂了吧。

　　因为，这里是──

　　这里是，哪里？

　　啊啊……──。

　　巧可。

　　马纳多。

　　莫古索。

　　谁都……

　　不见了。

　　对了，自动贩卖机。

　　不见了。

　　光线不见了。

　　黑暗。

　　眼前是令人震慑、无庸置疑的黑暗。

　　暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗我暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗我暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗我是暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗在暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗我是在暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗哪里……？

　　传来有人倒抽一口气的声音。

　　立刻便察觉周遭并非伸手不见五指。

　　现在位在屋内，没错，此处不是野外，而是在屋顶之下。而且，底下感到相当柔软，既不是地面，也不是地板，自己好像正躺在棉被还什么的上头。

　　正想爬起身子时，「哈尔……！？」有人呼唤了自己的名字。

　　「欸，──梅莉……？」

　　梅莉，确实是梅莉。

　　看来哈尔希洛是横躺在床铺之类的物体上，梅莉则是坐在他一旁的椅子或什么上头。梅莉感觉简直就像要踹倒那张椅子似地霍然起身，接著整个人盖向了哈尔希洛。不对，正确来说她并未紧趴在哈尔希洛身上。但是，梅莉以可能会整个人扑上去的气势，将左手搁在哈尔希洛头部的侧边，藉此撑住身体，再以右手抚摸了哈尔希洛的脸颊和脖子。

　　梅莉的头发滑落了下来，飘散出了她的香气。

　　目前大概是晚上，四周要说昏暗的确昏暗，不过屋子设有窗户，光线多少会映照入内，拜此所赐能隐约看见梅莉的脸庞。特别是眼睛，最为清楚，不过视线并未对上。梅莉四处抚摸，然后好像还以目视确认著哈尔希洛是否真的平安无事。自己明明很想说句「我没事喔」，却说不出口。

　　哈尔希洛无法从梅莉身上移开视线。不用一直如此也没关系，只是暂时想再继续被梅莉触碰一下而已，虽然这样感觉是动机不纯就是了。心里还想到「只要伸手就能把她拥入怀中」，总觉得梅莉不会抗拒。脑中居然浮现这种蠢事，他打从心底觉得自己十分悲哀。

　　「我没事啦，梅莉。」

　　哈尔希洛这么说后，试著笑了笑，但不知到底有没有成功笑出来。自己不清楚，也没有自信，总是这副德性。

　　「……这样啊。」

　　梅莉吐口气，抬起身后，变成坐在床边的姿势。她的手已自哈尔希洛身上移开，身上的香气随之变淡，几乎到了感受不到的地步。

　　觉得可惜，却也觉得松了一口气，这两种感觉好像同时存在。

　　总之，这样就好。这样的相处才勉强算是正常，再说同伴之间应该也有所谓的适当距离。恐怕正因为是相互托付性命的同伴，所以更须保有这种距离。

　　「……抱歉。」

　　「为什么要道歉？」

　　「没有啊，你想想……该怎么说才好。毕竟……完全搞不懂为什么事情会变成这个样子。这样说好了，我们之所以会处在这种状况中，都是因为我害的。」

　　梅莉不发一语地摇了摇头。哈尔希洛比谁都还清楚，这一切都是自己不好，判断出错。然而即使如此，同伴们并不会一味地责备他。他明明早已理解状况，但还是会懊恼自己是要重蹈覆辙几次才甘心。

　　现在不是谢罪的时候，还有很多事得问，但为什么什么话也说不出来？

　　梅莉也沉默不语。

　　沉默让人难受。主要不知该说是胸口，肚子，还是胃一带，总之就是隐隐作痛。

　　不久后梅莉开始吸抽鼻子。

　　哈尔希洛心头一震。

　　「……梅莉？」

　　「抱歉。」

　　梅莉用左手摀住了脸。她或许是在压住眼睛周遭，强忍泪水。

　　「那个……你怎么哭了。可是──。」

　　「我没事。只是……因为内心整个松懈下来而已。」

　　「是……喔。如果是那样的话就……」

　　「笨蛋。」

　　梅莉轻拍了哈尔希洛的胸膛，噗哧笑了出来。

　　她的右手想移开，却又移不开，就这么轻轻放在哈尔希洛的胸膛上。

　　「……不对，我应该才是笨蛋。」

　　「啊？」

　　「你别理我。我现在讲的话大概毫无意义。」

　　「是……那样喔？」

　　「因为我不聪明，所以有时候就是会那样。」

　　「……我觉得你不会不聪明啊。」

　　「因为我很怕被人瞧不起，所以一直都只是设法隐瞒。不过，肯定会露出马脚。」

　　梅莉的右手稍稍用了力。

　　哈尔希洛「啊──……」地发出了愚蠢的声音。在这种时候，说不出合宜话语的自己实在可憎。不过，这种时候是……？现在究竟是什么时候？

　　「梅莉你……」

　　要怎么说才好？梅莉你……？你什么……？

　　哈尔希洛吸完气后，吐了气。话语啊，快点出来──快让我说出来。

　　请让我快点……说出话来。

　　真的是拜托了。都到这种时候了，要让我随便说什么都好。

　　「你是无可取代的……存在喔。大家……嗯，梅莉你救了大家。我的……脸之类的部位，先前应该是惨不忍睹吧。帮我治好的，就是你吧。」

　　「因为我是神官。」

　　「梅莉，你绝对是不可或缺的存在喔。那个……对我们来说……就是这样。」

　　「哈尔你才是。你不在身旁就会令人觉得困扰……所有人都会这么觉得。」

　　「所有人……嗯。」

　　「所以……」

　　「……所以？」

　　「真好。哈尔，有你在……真好；能认识你……真好。」

　　「我才想……那么说……」

　　「说什么？」

　　「欸……啊，那个……就是要说……能认识梅莉，真好──」

　　这对话……

　　是怎么一回事？

　　两人互相感谢能够认识对方。这件事情本身完全没有意思，而且又是事实。感谢，当然相当感谢。但是，总觉得还有其他不同于感谢的情感……？奇怪？

　　又好像没什么不一样？

　　或只是自己擅自深入解读而已？深入解读？是解读成什么？

　　怪了怪了怪了，越想越搞不清楚了耶……。

　　「那……」哈尔希洛先是自言自语，至于要说什么，他也毫无头绪。「……那。那──那……？」

　　「那……？」梅莉歪过了头。

　　「那……」

　　惨了。

　　脑中一片空白。四周明明就超暗的。话说回来，分明像是位在建筑中，却连一样照明设备都没有吗？建筑物──建筑物？

　　「……那……」

　　这栋建筑物是位在何处？在那座聚落吗？若是如此，为什么会这样？目前哈尔希洛并未特别被绑住手脚。看样子，梅莉也是一样。在哈尔希洛失去意识后，发生了什么事吗？梅莉在这里，不过席赫露呢？梦儿呢？库萨克呢？瑟朵拉、艾巴和锡依呢……？

　　「那……──」

　　这个「那」已经讲了第几次了啊？

　　梅莉忍不住稍稍笑了出来，并且抽回了原本放在哈尔希洛胸膛上的那只手。

　　「我就简短说明一下到底发生了什么事。」

　　「……拜、拜托你了。啊，对了……我可以坐起来……吗？」

　　梅莉再次露出笑容，说了「请」。

　　坐起来后，头虽然稍感晕眩，不过好像就没有其他足以称为异状的异状了。想到昏厥前脸部遭毁，如今这样已是比下有余的状态了。

　　说到比下有余，就像从梅莉的样子也能料想到一样，听说所有同伴都安然无恙。梅莉告诉了哈尔希洛事情的来龙去脉，说有名自称杰西的男子把他当作人质，藉此降服同伴们后，便将一行人带回这座杰西乐园。但是，还以为之后所有人会被监禁在同一个地方，没想到并非这么一回事。梅莉被命令负责照料哈尔希洛，其他的同伴也都被迫各自行动。方才，席赫露和杰西一起来探望过哈尔希洛。当时他们稍微聊了天，因而听到了只有瑟朵拉、艾巴和锡依被关进一处像是牢房的地方；梦儿和库萨克好像被分派了工作；席赫露听说是被迫陪同杰西，见识杰西乐园的实际状态。

　　「──意思就是他正在向席赫露讲解内部情况？」

　　「没错，根据席赫露说的，确实好像是那样。他或许是在隐瞒著些什么。」

　　「搞不清楚耶……」

　　「而且，那个男的明明著实吃了一记哈尔的背面突刺（Back Stub），却一副毫不在乎的模样。」

　　「话说那种看起来就是人类，但其实并不是的物种──好像叫做辜摩吧，就是那种半兽人逼迫人类生下的……？」

　　「这件事情我没问得很详细，不过，简单来说，就是在诸王联合打赢人类族的战争中，半兽人们……」

　　「那个，嗯……总觉得应该是一群很可怜的人。等等，他们不是人啊。不过，他们毕竟也有人类的血统……这么说来也对，比起血统纯正的半兽人，那些人应该比较类似我们。」

　　「这栋建筑物的守卫，也是穿著绿色大衣的辜摩。由于这里是辜摩的村庄，因此这也是理所当然的就是了。待人相当亲切──感觉上是这样。」

　　梅莉从床铺站起了身子。墙边好像有张桌子般的台子，她抱著放在上头的东西回到了床边。

　　「是食物和水，这些也是辜摩拿来的。我已经吃过，我想里头没有混杂奇怪的东西。」

　　「喔……」

　　肚子顿时大声鸣叫，口中涌出了唾液。

　　「等等。」梅莉再次坐到了床铺上。「食物是包住的，我现在帮你打开。你先喝这个。」

　　将嘴凑上梅莉递来的皮制水筒后喝起水来。里头的水温温的，带有些微酸味，然而并非是腐坏那种令人厌恶的馊臭，非常顺口。不禁就咕噜咕噜地喝下肚了。

　　「给你。」梅莉这么说后，递来了某种扁平的东西。当然，理应是要用手接下，但可能是食欲造就了新招式，哈尔希洛向上伸长脖子，一口咬住了梅莉持拿的那样食物。这举动好像吓到了梅莉，她「啊」了一声。然而在出言道歉之前，大脑先是一阵酥麻。

　　「好……好吃……」

　　「没、没错！这个东西真的好吃。」

　　「……活过来了。」

　　「你明明就还活著。」

　　「话是那样讲没错啦……」

　　「还有剩喔。」

　　「啊，嗯……」

　　「请用。」

　　若无其事地张开嘴巴后，那种扁平团子类食物的剩余部分进到了口中，虽然有些迟疑，但机会难得，又不得不吃，应该说是自己想吃──所以哈尔希洛咀嚼食物后，将之送入了胃袋。果然好吃。感觉不单纯只因肚子饿才觉得好吃。首先，弹牙口感十分可口，还有一股淡淡的香气，这也非常宜人。此外，食物内好像还包有某种东西，那是在绞肉里加入香料蔬菜还什么的，调味则是稍带咸味。这个像是内馅的东西也相当美味，能尝到富含文化的味道。再加上，好一阵子没吃到像样的食物，不对，即使没有如此，这样食物依然是美味可口吧。是种怎么吃都不会腻的味道。顺带一提，这也是种令人怀念的味道，就像某个民族的代表性菜肴。虽然不太清楚这是什么民族的食物，不过真的是颇为美味。

　　「再来一个？」

　　既然梅莉都这么建议了，也没有理由拒绝。不对，就算她没有建议，自己也无论如何都想吃第二个。不管是两个也好三个也好，有几个就想吃几个。

　　「……请给我。」

　　「啊嗯──」

　　「好，啊──……」

　　嗯？

　　哈尔希洛在张大嘴巴的状态下，凝视了梅莉的眼睛。

　　双方的视线碰在一块儿。

　　「啊……」梅莉转向了一旁。「……抱、抱歉，我只是顺著当下情况，自然反应，那、那样做没什么……那个……特、特别的意思……」

　　「嗯、嗯。」哈尔希洛垂下头，用手指胡乱地揉擦眉毛。「我、我知道。」

　　「……吃吧。」

　　咬了梅莉诚惶诚恐递过来的扁平团子类食物。好吃，这味道实在是直沁心扉，尝起来相当温和，感觉搭配任何食物都合适。总觉得即使种族不同，自己也能和经常以此为主食的人们成为好朋友。当然，这仅是一种感觉而已，虽然难有不好的印象，但并不会拿这种食物的味道来作为往来的判断依据。话说，第二个也已经吃完了。

　　「先吃这样就好了……吧？如果突然尽情大吃大喝，身体机能可能会吓一大跳吧。」

　　梅莉突然笑了。

　　「真像哈尔会说的话。」

　　「咦？是喔？哪里像了？」

　　「冷静地想要控制好自己的那种地方。我一直认为要好好学学你才行。」

　　「这又不是什么很厉害的事……啊？真的啦。」

　　「谦虚的地方也得学一下。」

　　「……嗯──」

　　哈尔希洛一下搔搔身体这里，一下挠挠那里。

　　自己很怕被别人称赞，并不是不高兴，只是单纯感到害羞，也不想因此感到自负──毕竟……梅莉若是当面大肆称赞，他可是会高兴得忘其所以，因此希望她别这样。自己不想要太过高兴，因为一有好事，便会感到不安。有乐就有苦，有上坡就会有下坡，而且俗话也说祸福相倚。

　　「梅莉。」

　　「怎么了？」

　　「总觉得……」

　　这栋建筑物的窗户设在稍高的位置，目前窗子木扉已掀开，架著支撑棒。外头十分静谧──直到刚才为止。

　　咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……。

　　这时传来了这阵声响。骗人的吧。哈尔希洛在情感面上虽不愿相信，但身体却迅速地做出了反应。

　　他宛如弹跳似地从床铺上站起，打算从窗户查看外面的情况，但行不通。实在是太暗了，根本看不清楚。不过那种「咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……」极具特色的声音，还在远处持续鸣响。

　　「那是……红背古瑞拉……捶打胸膛的声响。」

　　「怎么可能──」梅莉瞠目结舌。

　　他懂她的心情。哈尔希洛的心境和她完全相同。

　　古瑞拉异常地执著。哈尔希洛他们先前杀了身为群体头头的雄性古瑞拉「红背（Red Back）」，没想到那些家伙仍继续穷追不舍。看情形应该是遇上了例外的古瑞拉群，其中好像存在著复数的红背（Red Back）。最后无计可施，一行人毅然地从断崖上搏命跳水，才勉强甩掉了它们。事情应是如此。

　　传来的不只有捶打胸膛的声响，还可听见其他声音。那是喊叫声，不过听不懂意思，讲的可能是辜摩的语言。还可看见光源来来去去，好像是火把。

　　这时出入口的门扉打开了，室内顿时变得明亮。

　　「梅莉！哈尔希洛……！？」

　　说话的是席赫露。她从门口呼唤了两人的名字，此外还有一名金发男子拿著火把站在她的身后。

　　「醒来了啊，刚好有事情可能要请你们帮忙。」

　　杰西淡淡地说。语调泰然自若，表情也十分平静。

　　哈尔希洛拿起收在房内角落的锥状短剑（Stilett）和附有护手的小刀等武器，穿上大衣后，和梅莉一起走出了建筑物。脚步显得有些不稳，不过只要开始行动，应该不用多久就会没事了。方才幸好有吃东西填饱肚子。

　　村子意外地平静，并未发生居民们慌慌张张冲出自家，四处逃窜的情况。

　　「我下令要他们待在家里。」杰西边走边解释。「目前看来他们是有听话照做。顺带一提，和我一样身穿大衣的那些辜摩要另当别论。我称呼他们为巡逻队，是形同我手脚的存在。他们的能力相当出色，不逊于欧鲁达那的义勇兵喔。」

　　哈尔希洛和梅莉刚才待的那栋建筑物，好像是位在靠近村庄外侧的地方。不一会儿周遭就看不到建筑物了，道路两旁都已经是田地。远方亮著好几道火光，规模感觉不大，但看样子是设有瞭望高台类的建筑。

　　「那个……巡逻队总共有几个人？」

　　「二十四个。」杰西回答。

　　杰西带头，后面跟著哈尔希洛，席赫露则和梅莉肩并肩走在最后。咚、咚、咚、咚、咚、咚……。咚、咚、咚、咚、咚、咚……。咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……。古瑞拉捶打胸膛的声响不绝于耳，无论是在那边，还是这边都可听见。

　　「……现在的损害状况是？」

　　「现在还──」杰西摇了摇头。「不清楚。」

　　会有这种情况，是不是都是他们一行人害的？

　　哈尔希洛等人把古瑞拉带来了这个杰西乐园。事情或许是这么一回事，但杰西也有责任。毕竟他可以赶走哈尔希洛他们，甚至是杀光他们。目前虽还不清楚理由为何，不过他就是没那么做。结果，情况便演变至此。因此，也可以说是「自作自受」吧。

　　杰西走入了一条小路，前方孤伶伶地建著一栋小屋。

　　某个人在小屋前「啊啊啊！」地大声喊叫，手上还挥舞著火把。

　　「那不是哈尔吗！席赫露！梅莉儿也在……！」

　　「梦儿……！」

　　小屋那边除了梦儿以外还有一人，那是名身穿大衣的辜摩巡逻队成员。「这位是督津。」杰西向哈尔希洛等人这么介绍后，那位紫色脸的巡逻队成员像是低下头般点头致意。

　　「啊，你好……我叫哈尔希洛。」

　　「督津啊，是个身手非常好的人唷。」

　　梦儿拍了几下督津的背，他因而轻咳了几声。

　　「……梦儿，你跟他很要好吗？」

　　「有点交情而已啦，毕竟才刚认识不久呀。不过，我们已经变成朋友了唷。督津，你说对不对？」

　　「啊、啊啊……」

　　「怎么感觉他有点困扰的样子……」

　　经席赫露指出这种情形后，梦儿「奴欸欸！？」地瞪大眼睛，绕到督津面前，盯著他的脸一直看。

　　「督津，你很困扰吗？要当朋友还太早了吗……？」

　　「……唔啊。」

　　「梦儿……」梅莉摇摇头。「……他应该听不懂你在说什么。」

　　「奴喔，原来如此！」梦儿轻戳了杰西的侧腹部。「杰西──，这样的话，你就帮忙翻译一下梦儿刚刚讲的话啦！」

　　「嗯……现在不是做这些事情的时候耶……」

　　「呼啊，没错！哈尔，出了七件大事耶！」

　　「是一件大事吧。不是七，是一……」

　　不过，讲成七件感觉是较有震撼力，而且说的人又是梦儿，总觉得也不必那么吹毛求疵，然而现在真的不是专注在这些事情上的时候。小屋本身好像是仓库还休息处之类的地方，不过外墙架有梯子，屋顶上建构了一处简易的瞭望台。杰西表示要督津和哈尔希洛同行后，便爬上了瞭望台。瞭望台上十分狭窄，上来三或四个人就会挤满了吧。高度虽然只比二楼略高，但周遭没有遮蔽物，因此能够眺望远方。

　　扣除哈尔希洛等人目前所在的这座瞭望台，燃烧著篝火类火焰的瞭望台总共有八座。应该是于杰西乐园外周的东西南北、东北、东南、西南和西北方各配置了一处。

　　「北方是那边。」杰西用手指给哈尔希洛看。果然如同哈尔希洛所想，瞭望台就设置在八个方位上。

　　咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……。咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……。咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……。

　　竖起耳朵仔细一听，在三个方向上响著古瑞拉捶打胸膛的声音。分别是北边、西边还有西南边。

　　「这些家伙是异常事态。」杰西说完话后耸了耸肩。「在古瑞拉群中，只有红背（Red Back）会捶打胸膛发出声响。正确来说，其他古瑞拉并非不会捶打胸膛，而是红背以外的雄性若是捶打胸膛，就会被视为是针对红背的挑衅行为。一般来说，群体内的雌性和年轻雄性都会站到红背那一边，至于捶打胸膛发出声响的雄性则会遭到围殴。」

　　「……我也是这么听说的。」

　　「隐村那个女的跟你说的？」

　　「你是在讲瑟朵拉吧。是的，没错，我们之前到了一个不同于格林姆迦尔、名为达伦格迦尔的异世界──」

　　「那时候的事情，刚刚席赫露已经大略跟我说了一遍。火龙山啊，真有意思。听说你们在达伦格迦尔那边遇到了文乔？」

　　「他……是你的朋友吗？」

　　「不，我不认识他。我个人是这样啦。」

　　「……蛤？」

　　「杰西！」督津大喊。他正注视著东北方。

　　将视线移往那个方向后，有一道瞭望台的篝火熄灭了。

　　「喂喂喂。」杰西从鼻子呼出了气息。「捶打胸膛的声响是佯攻吗？它们很厉害。」

　　确实很厉害。古瑞拉们藉由捶打胸膛的声响夸大自身的存在，就像在恫吓说「我们就在这里，等等就会攻过去了喔」。然而它们在那样做的同时，却又瞒过我方的耳目从其他方向袭击而来。

　　「……不过，现在好像不是佩服它们的时候。」

　　「没错。督津。」

　　杰西对督津下达了某些指示。督津点点头后，急忙爬下了梯子。他应该是去迎击自东北方攻来的古瑞拉们吧。

　　剩下的七道篝火目前还健在，古瑞拉捶打胸膛的声响也还在持续。

　　「这波攻击肯定不是主力……吧。」

　　「哈尔希洛，如果是你，会让先锋部队担负什么样的任务？」

　　「……与其只是些微牵制敌方，或许会要他们尽全力挺进。这么说来……如果是活力十足的古瑞拉们，就会派精力旺盛的年轻雄性发动突击吧。」

　　「我的看法和你一样。看来我们俩好像可以合得来。」

　　「这就不好说了吧……」

　　「总之，要不要就先当作我们俩会合得来啊？」

　　「其实你用不著胁迫，这件事情我也会全力以赴喔。虽然我也不愿事情变成这个样子，但是把古瑞拉引来这个地方的毕竟是我们。」

　　「它们那一群真的是很聪明。早就预料到你们不用多久就会前往人住的聚落，换句话说就是放长线钓大鱼。你们已经杀了一只红背（Red Back），但是从那捶打胸膛的声响听来，红背（Red Back）大概有好几只。应该是有个类似大头目的存在，统领著好几群古瑞拉。」

　　「……库萨克人呢？」

　　「那个大个子吗？应该快来了吧。我有交代把他带来这边。」

　　「瑟朵拉和艾巴呢？」

　　「我个人是不信任隐村的人。」

　　「她们俩派得上用场，锡依也是。」

　　「你说的锡依是那只喵喵喔。让我考虑一下。」

　　「巡逻队以外的村民……能够战斗吗？」

　　「至少，我没教过他们战斗的方式。他们彻头彻尾是善良的生物，持有武器的就只有巡逻队而已。不过小刀之类的每户人家都有，另外还有农具也是。」

　　「……这里究竟是什么地方？」

　　「杰西乐园。」杰西脸上浮现了一抹只会让人觉得格格不入、十分满足的笑容。「这是我正在玩的游戏的舞台喔。」

　　「游戏……？」

　　那是什么时候啊？马纳多曾抱怨过说「简直就像在玩游戏一样」。但杰西提及的「游戏」这个词汇，明明字面相同，但却能感觉到意义好像稍有出入。不对，岂止是稍有出入，根本是大相径庭。

　　「哈尔希洛，你有些地方很冷淡耶。」

　　「……看起来是那样吗？」

　　「看起来是耶。不过无论是哪种人生，反正都像游戏而已。是你的话应该能懂吧？」

　　「我和你……也许合不来吧。」

　　「不。你会那样觉得，是因为你还一无所知。知道后，你就很能体会我现在说的这些话了。」

　　「无论我知道了什么，情况都不会改变喔。毕竟这不是游戏……不是闹著玩的。」

　　哈尔希洛并未怒视杰西，但情绪却翻腾高涨，肯定是怒火中烧了。只是，并非大声主张就能证明自己的言论正确无误，再说他也不是想驳倒或是说服杰西。

　　即使毫无意义也没关系，自己只是不吐不快。

　　哈尔希洛吐了口气。

　　「我们如果死了，一切就到那时候为止，还会失去所有的一切。我也觉得自己相当渺小、空虚，还会感到活著十分麻烦、辛苦，有时更认为自己好像活够了。但是，就算是那样的我，偶尔仍旧会感受到，活著真好。毕竟活在世上能哭，又能笑。」

　　「所以你觉得活命很重要？」

　　「活命重要不重要，还有生命价值之类的事，我不是很了解。反正我是觉得，只要还不想舍弃现今眼前的事物，就只能死命紧抓不放。结果这么做之后，不知不觉中便有各种事物围绕著自己，已经无法轻易舍弃了。」

　　「实际上，只要决心舍弃，做起来其实意外地容易喔。」

　　「舍弃就是那么一回事啊。但是，就像你，也会舍不得这座村子吧。」

　　「我好不容易才把我这个杰西乐园的村人培育到这种地步，如果他们全都惨遭古瑞拉的毒手，我多少也会心痛吧。」

　　「我会穷尽一切方法，尽量不要让事情变成那样。……我觉得最好让所有人做好打防守战的准备。」

　　「就照你说的。」杰西挑起了左眉。「游戏还没结束。」

　　过没多久，库萨克在一名女性巡逻队成员的带领下抵达了小屋。北方瞭望台的篝火就是在这之后熄灭。

　　这座小屋位在村子往北两百公尺左右的地方，此处距离北方瞭望台约莫是一公里路程。

　　「哈尔希洛，你过去看看。」

　　杰西目前看来还没有离开小屋的打算。哈尔希洛点头后，他向把库萨克带来的巡逻队女成员下达了某些指示。大概是要她与哈尔希洛等人同行并加以监视之类的。

　　哈尔希洛爬下楼梯后，库萨克「──嘿！」地伸了拳头过来，因此他用自己的拳头轻轻碰了回去。

　　「果然和哈尔希洛一起行动最能让我安心。话说，哈尔希洛你如果不在我身边，我就会悬著一颗心，觉得很难受啦。」

　　「……慢著，你现在说的这些话莫名地恶心欸。」

　　「欸──，你怎么可以那样讲！？」

　　「没啦，我开玩笑的。啊，可是，好像也不是玩笑话……」

　　「太过分了。不过，我是觉得蛮高兴的啦。」

　　「咦，为什么？」

　　「总觉得比起之前，你对我的态度变得有点刻薄了。这种相处模式不是很好吗？」

　　「……你是抖M被虐狂？」席赫露嘀咕。

　　「才没有那种事！」库萨克虽立即否认，但歪过了头。「──啊，不过我应该不是S，感觉对不太起来。虽然觉得自己不是抖M，但是如果一定要说是S还是M的话，我应该是M吧……？」

　　「那么梦儿是L咧？还是F咧？」

　　「欸呼……？」梅莉皱起眉头，一副认真思考的模样。

　　杰西在小屋屋顶上的瞭望台苦笑。

　　「唔喔啦！」巡逻队女成员打了库萨克的屁股。

　　「喔，好！」库萨克推了哈尔希洛的背。「哈尔希洛，快出发吧！漾婗小姐虽然是个好人，不过惹她生气可是很可怕的喔！」

　　那位好像名叫漾婗、有著像是乳色系脸孔的巡逻队女成员「唔喔呼！」地大吼。她就如库萨克所言，感觉是个恐怖的辜摩。

　　「好，出发吧──拿著火把感觉会成为攻击目标，所以库萨克，就拜托你走最前面。最后面则交给梦儿，拜托你了。梅莉保护席赫露。由于可能演变成持久战，因此席赫露你总之先少用一点魔法。我会跟在库萨克后头。」

　　「遵命！」

　　「嘿呀！」

　　「嗯！」

　　「……好！」

　　出发后，漾婗踏著快速的步伐超过哈尔希洛，前进至库萨克的身旁。有别于队上的重装肉盾（Tank）库萨克，她并未以铠甲头盔巩固自己的身躯。她那样在最前线也太危险了吧？她负责的应该是监视，明明乖乖待在后面就好。但是，如果这么说，总觉得会被她大骂一顿。不过在这之前，要先担心语言不通。

　　哈尔希洛本打算直接穿越田地，但漾婗往道路走去，当库萨克一离开自己身边，便会「唔喔啦！」地痛斥。哈尔希洛心想，田地难以行走，而且漾婗应该充分了解杰西乐园的地理现况，因此决定交由她来选择行进路线。

　　咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……。咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……。咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……。东边、西边还有东南边正响著古瑞拉捶打胸膛的声音。记得最一开始是北、西和西南。

　　「U•ho、U•ho、U•ho、U•ho、U•ho、U•ho……！」不久后开始听到古瑞拉的叫声。对方大概已经察觉到哈尔希洛他们了。

　　「停下来！要来喽！库萨克……！」

　　「OK！」

　　「塞咿聂啊！」漾婗这么说后就抢走了库萨克手上的火把，库萨克立刻拔出了大刀。怎么感觉这两个人莫名地很合拍。哈尔希洛也握好了锥状短剑（Stilett），喘口气，放松了肩膀和腿部。

　　「Ho！Ho！Ho！Ho！Ho！Ho！Ho！Ho……！」

　　「右边、左边、前面！」梦儿大喊，接著往右边方向射出了箭矢。然而是命中？还是射偏？根本无从判定。

　　「……达克！」席赫露唤出了元素达克。

　　「光啊，以路密爱里斯的守护之名──光之护法（Protection）！」

　　梅莉咏唱咒文后，哈尔希洛的左手腕上浮现了发光的六芒星。

　　这时哈尔希洛觉得「这应该不是」。虽然没有确切的根据，但攻来的应该不是红背（Red Back）。因为自己被红背（Red Back）袭击过许多次，所以能够知道。是年轻的雄性古瑞拉。

　　「席赫露，往左！」

　　「……好！」

　　「来了。」

　　古瑞拉先是从前面袭来。果然是年轻雄性。库萨克「──唔啦啊！」一声，以盾牌将猛扑过来的雄性A顶了回去。只要对手不是红背（Red Back），确实拿好盾牌的库萨克，力气基本上不会输。接下来是，右边。

　　「喵！」梦儿再次射出箭矢后，马上拋开弓，拔出了长刀。她朝冲撞而来的雄性B挥了两刀，接著迅速绕到其侧面，「恰咿恰咿恰咿……！」地用长刀猛劈。然而梦儿的斩击遭壳皮挡下，未能对雄性B造成伤害。不过，她始终都未停下脚步，也没减缓攻势，因此雄性B变得摇摇晃晃。不用多久雄性B应该就会重整态势，到时候情况若是紧急，梅莉便会出手协助梦儿吧。不对，要在情况演变至此之前，结束战斗。

　　雄性C边横向扫倒麦子类的植物，边从左斜前方飞奔而来。即使同为雄性，这种古瑞拉体型应该比红背（Red Back）还小，也不会直立，而是让拳头碰地，以四脚步行（knuckle walk），因此整体看起来并不庞大。话虽如此，哈尔希洛若是正面遭到这家伙冲撞，岂止会身负重伤，运气不好甚至会死亡。毕竟他不像库萨克那般健壮耐打，因此毫无正面一较高下的打算。

　　所以哈尔希洛开始往左边方向奔跑。

　　雄性C「呼喔」地咆哮，准备紧追哈尔希洛不放。

　　「去吧……！」席赫露放出了达克。

　　「咻噗唔唔唔唔嗯」，达克边发出诡异声响边飞了出去，雄性C未能闪躲掉他。达克狠狠撞了上去，雄性C发出惨叫后倏地产生痉挛。等的就是这个时候，对方完全正中下怀。哈尔希洛扑向雄性C，用左臂勒住那家伙的颈部。从后脑勺至背部丛生著鬃毛状的毛角，扎起人来虽然很痛，但这也是无可奈何，他不予理会，将右手反握的锥状短剑（Stilett）刺入雄性C的右眼。深深地、深深地刺入，刺至不能再继续深入为止。接著拔出武器，稍微换个角度后再刺。拔了再刺，刺了再拔，总共重复八次时，雄性C整个浑身无力，变得一动也不动了。

　　哈尔希洛离开雄性C后，视线奔往了雄性A与雄性B。库萨克正用盾牌和大刀痛打、推挡雄性A，漾婗会加以踢踹，或用火把甩打，两人联手战到略居上风。然而，对手既然是古瑞拉，那种攻势便难以造成致命伤，不过那两人看起来应该也不至于马上溃败。

　　梦儿则位在稍远的地方，像是在四处蹦跳般激烈移动，看来是想将雄性B从席赫露和梅莉的身边引开。梅莉握紧圆头杖棍，心想是要前去掩护梦儿，还是继续牢牢守住席赫露，衡量著要做哪一件事才是最好的选择。

　　席赫露看往他这边，用眼神询问是否应该再度使出达克。

　　哈尔希洛摇摇头──发动了隐形（Stealth）。

　　往下沉。

　　想像自己要一口气潜到地底。

　　进到好状态了。

　　哈尔希洛低头前进。

　　梦儿照常往左、往右、往后移动，同时「喀咿！嗯聂！吼聂、纽喔！」继续挥舞著长刀。梦儿的身体动作本身并不迟钝，而且也感觉不到她有疲态。但是，雄性B好像已经渐渐习惯，与其说是梦儿在摆弄雄性B，如今看起来反而比较像是梦儿被雄性B四处追赶。雄性B何时会抓到梦儿都不足为奇。

　　当然，他不会让它得逞──哈尔希洛决定不这么想。

　　他觉得只要默默地做好该做的事情即可。

　　有些地方很冷淡。

　　或许实际上真的有这种地方，不过自认必须要冷淡才行。

　　情绪会带给知觉和身体控制莫大的影响，哈尔希洛实际体验过，因而十分明白。情感虽然也会唤出爆发式的力量，但是大多时候都是反效果。心情上的动摇会产生负面作用，招来失误和失败。

　　「……嘿咿！」

　　梦儿的长刀被雄性B的左手臂撢开了。长刀感觉就要弹飞，梦儿则是打算叉开双脚站稳，然而她的动作也因此中断了。梦儿瞬间感到动摇。雄性B立刻靠近梦儿，想以双臂用力搂住她。

　　这时哈尔希洛架上它的背部，用左臂缠勒住那家伙的脖子。毛角不停扎刺，但并未特别感到疼痛，只觉得「啊，有东西在刺我」。要痛就等之后再来痛。

　　将锥状短剑（Stilett）刺入这家伙的右眼，攻击方式和方才相同。刺了后拔出、再刺再拔、再刺再拔、再刺再拔、再刺再拔、再刺再拔、再刺再拔。

　　「奴唷啊……！」

　　梦儿用双脚推开了雄性B。雄性B如果直接这样翻倒，哈尔希洛就会被压在下面。为了不让这种事情发生，他跳开了，用力深呼一口气，再吐气放松身体，往后退去，同时还「喀啦」地扭了扭颈部。

　　想必自己脸上现在应该是挂著一对爱困的眼睛吧，虽然没有睡意就是了。

　　「──哈、哈尔，谢啦！」

　　「不会……」要举不举地抬起左手后，梦儿瞪大了眼睛。

　　「血、血、血啊！你的血一直滴滴答答地往下流耶！」

　　「我没事。」

　　因毛角扎刺而受的伤已是预料中事，而且也不是什么严重的伤势。不过仍旧会痛──胸口和手臂等部位变得越来越痛，但也还没痛到会妨碍战斗，若只是如此，即使忍著不处理应该也不成问题吧。之后再请梅莉帮忙治疗就好。

　　「梦儿，你回去席赫露和梅莉那边，或许会有新的敌人攻来。」

　　「嗯、嗯！哈尔，你勒？」

　　「古瑞拉交由我来解决好像比较快。」

　　吸气，吐气──往下沉。

　　隐形（Stealth）。

　　自己好像是掌握到了什么诀窍，比以前更容易进入状态。

　　进步是件不可思议的事情，感觉和爬坡不太一样。与其说是一点一点慢慢地爬上坡，其实比较像在走楼梯。明明应该是日益熟练，而且又下足了各种功夫，但就是不见能力提升。这种时间会持续一段日子，过程让人焦躁，纵使如此也可忍受的话，在某个时间点就会忽然提升一个层级。先前一直办不到、令人烦躁的事，突然之间就能得心应手。

　　自己现在是提升了一个层级吗？即使真的如此，也不能得意忘形、松懈大意。

　　库萨克以盾受（Block）防御雄性A的攻击同时，偶尔还会发动盾打（Bash）或强刺（Thrust）进行反击。漾婗看起来是边把库萨克当作肉体盾牌，边专心扰乱雄性A。越看越觉得这两人真是默契十足，根本不像即兴反应，但果然还是缺乏致胜手段。以库萨克的臂力来说，要以大刀贯破古瑞拉的壳皮也是不无可能，不过他必须以强大攻势发动突刺，或是狠狠砍劈才可办到。为此，首先得要封住古瑞拉的行动，若是难以落实此事，至少要让它的身体失去重心。

　　库萨克的战斗方式相当稳扎稳打。尽量多吸引一些敌人，诱导对方攻击自己，再挡下其所有攻势，藉此守护同伴，每每都是倾全力扮演好肉盾（Tank）的角色。

　　他这么做当然不是坏事，简直是了不起，很感谢他能成长到这种层级，真的让自己很想大肆赞扬他一番。但是哈尔希洛心里认为──

　　老实说，他还是美中不足。

　　真要说的话，当初莫古索在做好一个肉盾（Tank）之余，还具备了决定胜负的力量。莫古索是名战士，库萨克则是著重守备的圣骑士。虽说双方存在这种差别，但是库萨克长得比莫古索还要高，手长脚长，同时还拥有出类拔萃的力气。

　　他应该还能更上一层楼。正因为他的防御能力已达到近乎磐石的境界，所以攻击还能更加灵活。以库萨克的个性来看，他应该希望自己能为队伍贡献更多心力。再加上热情，库萨克其实具备了相当的能力。

　　然而库萨克直性子到憨直的地步，这部分是他的优点。不过，当他一决定要走这条路后，便只会埋头向前猛冲，看都不看旁边一眼。哈尔希洛身为队长，因此必须握好绳索，引导库萨克应当往这边或往那边走。库萨克若是成长停滞，那就是哈尔希洛害的。虽然这么说好像太不自量力，但是要将库萨克培育成不单只是肉盾（Tank）的圣骑士，应该也是哈尔希洛的职责所在。

　　话虽如此，但硬逼不是上策，而且现阶段还是维持目前的样子就好。

　　──敌人，我来收拾。

　　并未鼓足干劲，是自然而然就这么想，只觉得一切理所当然。

　　哈尔希洛在田中前进，绕到了雄性A背后。

　　不仅是雄性A，没有任何人，连同伴们都没注意到哈尔希洛。

　　因此雄性A并不是因察觉到哈尔希洛才转过身来的。

　　WeRuu•Ruu•Ruuu•Ruu•Ruu•WeRuuuuuuu……！

　　响起了一阵从未听过的声音，来源距离此处大概不远。虽然应该不至于近到只有数十公尺，但大概也不过就距离一百公尺左右，从该处发出的声响。以时间点来看，雄性A的的确确是在听到这阵声音的瞬间，突然转过身体──恰好和哈尔希洛四眼相对。

　　真的是让他差点慌了手脚，毕竟再怎么小心，都还是无法预料到会有这种情况。

　　但，就是偶尔也会发生这种事情才叫做人生。毕竟自己又不是单独一人，同伴就在附近，只要想办法不要被一击夺命，应该是能度过难关吧。

　　哈尔希洛放低身子，摆出了随时都能应战的态势。好，来吧。

　　然而，雄性A并未袭向哈尔希洛，而是从他身旁──虽这么说，却也不是只有咫尺之隔──以拳头碰地的四脚步行方式，全速冲过有点距离的地方。这个时候应该不能说步行，该说是奔跑吧。但是，要分开使用实在麻烦，所以还是统一讲成步行就好。由于当下没有感受到任何威胁，因此不禁这么想著。雄性A径自离去，瞧都没瞧哈尔希洛一眼。刚才那阵声响大概是古瑞拉的叫声，可能是撤退的信号。

　　「……被它……给跑掉了？」库萨克边喘气边嘀咕。「──是这样吗？」

　　漾婗一面缓缓移动拿著火把的手，一面四处张望。

　　WeRuu•Ruu•Ruuuu•Ruu•Ruu•WeRuuuuuuu……！

　　又是那种声音。

　　哈尔希洛稍作思考后，决定先请梅莉治疗伤势，再前去察看北边瞭望台。当然，还不会松懈警戒，不过应该是不会碰上敌人了。这不是随便臆测，而是事情都存在著所谓的前因后果。目前古瑞拉已经撤退，所以应该不会立刻攻来。

　　虽说是瞭望台，但其高度纵身一跳便能踏上，上方也无屋顶，充其量就是座单纯的架台。北边瞭望台崩塌得惨不忍睹，篝火的脚架和篓筐也全遭破坏，散落在附近。

　　在尚未完全熄灭、还冒著烟的柴薪旁边，有一位巡逻队成员趴倒在地。梅莉冲过去想要搀起那个人，但是半途就放弃，露出沮丧的模样。漾婗上前接手，让那名巡逻队成员仰面朝天。原来这名巡逻队成员面目全非，应该是因为突然遭受古瑞拉袭击，整个脸部都被咬烂了吧。当然，这名成员已经气绝身亡。

　　总共听见那种WeRuu•Ruu•Ruuuu的叫声五次，就再也没听到了。于此之后，变成是到处断断续续地传来古瑞拉捶打胸膛的声响。

　　正在烦恼是要返回杰西所在之处，还是留在原地时，发现漾婗压根没打算要离开那名巡逻队成员的遗体。由于留她一人在此会感到不安，再加上杰西如果要他们回去，应该会派人来通知。最后哈尔希洛他们决定待在设有北边瞭望台的地方，探察敌方的应战态势。

　　但是，对方肯定不会有所动作。虽然完全不觉得对方会就此罢手，但是今晚应该只会用捶打胸膛出声恫吓，不会攻过来吧。不知为何，哈尔希洛几乎笃定事情就是会这样发展。

　　一切如他所料，天空开始泛白之际，连捶打胸膛的声响都已停歇，结果古瑞拉就只发动了那么一次袭击而已。

　　太阳升起后不久，杰西突然独自前来，边摸著下巴胡须，边询问哈尔希洛：「这件事你怎么看？」

　　「它们应该还会再攻来吧。」

　　如果没攻来是再好不过了，但不得不这么回答。毕竟没有具体的证据，因此无法妄下定论，真要说的话，其实只是凭直觉回答。但是，哈尔希洛脑中已经浮现一只古瑞拉的身影，它带著三、四只红背（Red Back），统率超过五十只的大规模古瑞拉群。它是红背（Red Back）中的红背（Red Back），拥有异常巨大的身躯，力量也十分强大，而且目光犀利，老奸巨猾。那家伙相当享受这场狩猎。它不断追赶拚死逃命的哈尔希洛一行人，结果发现名为杰西乐园的狩猎场，还高兴得全身微微颤抖，但却又像是要逼急自己似地让手下撤退歇息。

　　这一切如果都是哈尔希洛的胡思乱想，反倒还比较好。古瑞拉们发现猎物比想像中的强大，数量看起来也很多，因而逃之夭夭了──现下就是在祈祷事情能够这样演变。

　　「丁葛。」杰西看了巡逻队成员的遗体。「包含他在内，巡逻队已经失去三人了。现在就剩下二十一人的巡逻队、我，还有你们啊。」

　　「你能不能放了瑟朵拉，她可以成为战力。」

　　「我再怎么想都不认为，隐村的人会为了杰西乐园而战。」

　　「又不是仅限于瑟朵拉。我们也一样啊。」

　　「你们为什么没逃走？杀掉或是抓住漾婗的话，明明就能逃走。」

　　「老实说，我没有想过要逃走，不过那么做就等同丢下瑟朵拉他们不管耶。这种事情……我办不到。还有，我们队上的库萨克跟漾婗小姐的交情好像变得很不错了。」

　　「那个……」库萨克插嘴说。「我话先说在前头，本人跟漾婗可不是男女关系喔。」

　　「……我也不觉得你们是男女关系啊。」

　　「别看漾婗小姐那样，她也是有可爱的地方喔？不过，说『别看漾婗小姐那样』好像也很失礼。」

　　漾婗好像大致推测出库萨克的意思了，因而「啊啊！」地用膝盖顶了他的腿。

　　「好痛。等等，不要使用暴力啦，漾婗小姐。这样很不可爱耶！」

　　席赫露露出苦笑。

　　「……你们的感情好像真的很好。」

　　「简单来说，就是他和我不同，拥有高强的交际手腕……」梅莉好像这么喃喃自语。

　　「梦儿也是呀，也和督津变成了朋友唷。」梦儿鼓起了单边的脸颊。「杰西，督津有没有受伤啊？不知道要不要紧。」

　　「督津毫发无伤喔。」杰西耸耸肩。「他是统合巡逻队的人，体型虽小，但脑筋灵活。」

　　「呼喔，督津果然是个能干的角色啊，只要肯做就会成功。」

　　「顺便提一下，我信赖程度仅次于督津的巡逻队成员就是漾婗。」

　　「……因为她很强啊。」库萨克脱口而出后，漾婗立即「嗯吶啦！」一声，踢了他的屁股。库萨克虽然身穿铠甲，但感觉那一脚还是很痛。

　　「啊，还有就是，要把居民们──」

　　哈尔希洛正要继续说时，将视线移往了南方。刚刚好像听到什么声音……不过没这种可能才对。只能说是自己相当在意那边的情况。

　　「……看我干了什么好事。」杰西转过了身子。「──漾婗！啊呼哒•欸哇！」

　　漾婗看往丁葛的遗体后，表露出稍显犹豫的模样。然而即使如此，她还是立刻「呀咿！」地做出回应，冲了出去。

　　「……哈尔希洛！？」

　　席赫露大喊。哈尔希洛对著同伴们说「我们走！」，便上前追赶杰西和漾婗。

　　杰西感觉起来十分沉著，但漾婗相当著急，屡屡打算加快脚程，却都遭杰西制止。

　　「漾婗小姐……」库萨克好像格外地担心漾婗。「──我说，哈尔希洛，该不会是……！？」

　　哈尔希洛在回答「大概」两个字之前，梦儿就用好像不了解，却又好像不是不了解状况的口吻讲了句：「是古瑞拉吗！？」

　　「那些声音不见以后，梦儿还想说可以大大放心了！」

　　「……那也许是陷阱。」

　　席赫露说的恐怕是对的。

　　「瑟朵拉……！」梅莉大声呼唤。

　　哈尔希洛也不是完全没在担心瑟朵拉，不过，现在这种状态让他感到有些意外。毕竟不仅是梅莉，所有同伴和瑟朵拉的关系都谈不上好。

　　「哈尔！瑟朵拉如果是被关在牢里的话，不就没办法逃命了！我们得赶快去救她！」

　　「啊，嗯。」

　　「瑟朵拉一定是等著哈尔去救她。」

　　「应、应该吧……」

　　这是怎么一回事。哈尔希洛按住了胸口。这种郁闷的感觉是怎么回事？梅莉没说什么奇怪的话，明明如此──自己为何会感到烦躁？但是，又是为了什么而非感到烦躁不可？不对，好像也觉得那不是烦躁感。然而如果有人问自己现在到底是什么感受，也答不出个所以然就是了。

　　「……瑟朵拉什么的一点也不重要吧！？」库萨克不知为何这么吆喝。

　　「是哪里不重要了啊！」梅莉即刻反驳。

　　「我说一点都不重要或许是太过火了啦！但是她那个人的优先顺位应该没那么高吧，再说她本来就不是我们的同伴啊？」

　　「她救了我们那么多次耶！而且瑟朵拉还喜欢哈尔希洛！」

　　「这些都是她家的事啊！哈尔希洛只是迫不得已才扮成她的男朋友还情人什么的耶！话说不管是男朋友还是情人都一样啦！」

　　「所以就要对她见死不救吗？」

　　「我可没说那种话喔，我只是……！」

　　「只是什么？」

　　「……算了啦，不讲了！我讲这些又不是想和梅莉小姐吵架！话说，你干嘛帮瑟朵拉抬轿抬到那种地步啊，真是搞不懂你耶！」

　　「我也……！」

　　再这么继续争论下去，或许连哈尔希洛都会出言劝架了。然而也可能不会劝架，毕竟或许什么话都说不出来。他自己也不知道究竟会如何。

　　总之，争执平息下来实在是太好了，胃真的好痛。库萨克和梅莉为什么要环绕著瑟朵拉的事情争论不休？库萨克的主张还能理解，然而看到梅莉偏袒瑟朵拉的模样后，哈尔希洛觉得自己虽然不是库萨克，但一样感到费解──难道梅莉真的认为把自己和瑟朵拉凑在一块儿就好？那样子真的是多管闲事耶……。

　　不过自己没有要对瑟朵拉见死不救的意思。

　　像是惨叫的声音传进耳里。到村子大约还有三百公尺左右吧。村子那边变成什么样子了？到底发生了什么事？目前虽然还看不见，但心里忐忑，觉得大事不妙。哈尔希洛突然察觉到了异常，或者该说他终于注意到自己很奇怪。睁开眼清醒过来后，和梅莉两人独处，总觉得有些飘飘然。古瑞拉攻来时，应该可以把神经绷得更紧一些，但是当时很冷静，根本是冷静过了头。自己本来就不是会一头栽入的类型，话虽如此，现实和自己之间却好像莫名存在著些许差异。辜摩和人类其实没有多大的不同，然而即使这么想，丧命于北边瞭望台的那名巡逻队成员的遗体，看在哈尔希洛眼里，大概只不过是个物体。面对漾婗失去同事的悲伤，自己有那么一点感同身受的感觉吗？几乎没有，不对，是完全没有。总觉得哪里不真实，这种感觉才像是所谓的游戏──明明这一切才不是什么鬼游戏。

　　哈尔希洛远远地看见年轻雄性古瑞拉破坏门扉，侵入民家的身影。以四脚步行方式冲刺穿梭于各民家的那只魁梧古瑞拉，应该是红背（Red Back）。到底有几只古瑞拉进到了村子啊。

　　「哈尔希洛！」杰西拋了某种东西过来。「去把休罗家的女人放出来！」

　　是牢房的钥匙啊。哈尔希洛应了声「──好！」，收下了钥匙。「地点在哪？」

　　「席赫露应该知道！漾婗，唔喔啦！」

　　「呀咿！」

　　杰西好像打算带著漾婗，从此处开始与哈尔希洛他们分头行动。

　　「我来带路……！」席赫露正准备站往前方。

　　「不行！」哈尔希洛阻止了席赫露。「──库萨克，前面就拜托你了！席赫露跟在我后面帮忙报路！」

　　「遵命！」

　　「……好！」

　　「梦儿警戒四周情况！梅莉负责掩护席赫露和梦儿……！」

　　「嗯喵！」

　　「是，包在我身上……！」

　　「──哈尔希洛，你看那边……！」席赫露指了右前方。

　　哈尔希洛迟疑了。马上就要进到村子，四下交错著辜摩的尖叫、怒吼，还有古瑞拉们的咆哮。路上倒卧著好几个辜摩，无一不是沾满鲜血，手臂或脚都被扯断，脸部还遭啃食，其中还有头部被捏碎的辜摩。他们、她们大多数一动也不动，恐怕都没了呼吸。不只有大人，里面也混杂著小孩。这些辜摩为什么没待在家里？怎么这么大意？是因为天亮了，以为危机已经过去了吗？杰西明明应该还没宣布可以离开室内。等等──刚刚有好几个辜摩冲出了一栋民家，接著古瑞拉也从他们后面跟了出来。那一家是因为古瑞拉进到家中，所以迫不得已才逃出了室外。原来是那么一回事啊，但是，就算逃跑也没用。啊啊，太悲惨了。

　　当中最小、以人类来说大概是五、六岁的辜摩逃得太慢，被古瑞拉抓到了。那是年轻的雄性古瑞拉。

　　年轻的公古瑞拉压倒辜摩小孩后，一口咬住他的头颅，咬碎后未吃下肚，而是「呸」地吐掉。它这么做后扭断小孩的一条手臂，开始大快朵颐。

　　像是母亲的辜摩发出奇怪声音，想要扑向年轻的雄性古瑞拉，但被感觉是父亲的辜摩从后方架住身体。

　　至于那一家人最后的境遇如何，他不晓得。

　　哈尔希洛他们必须从村子外侧转往自己的右手边，前往囚禁瑟朵拉的牢房，因此没能救助那一家人，甚至连目送结局的余裕都没有。哈尔希洛搞不清楚自己的心是否疼痛，但是，若觉得心痛，应该早就出手救援了。话说回来，自己是没打算要救它们吧。反正，辜摩不是人类，外表丑陋，最重要的是，彼此之间就算不是毫无关系，但也没什么交情，现在又是紧急状态，根本没办法一一同情。然而这么想的同时，又认为没有这一回事，觉得他们很可怜。不过，这也无可奈何，毕竟根本无能为力。

　　「那边……！」

　　席赫露指出的建筑物出入口门扉已遭破坏，而且屋顶上还有两只古瑞拉。它们看起来矮小，体型明显不同于公的。那两只是母的古瑞拉。

　　「开、开什么玩笑……！？」库萨克感到畏怯，声音拔尖。

　　「引开那些家伙！」哈尔希洛拍了拍库萨克的手臂。「我去里面看看！」

　　「……太危险了，哈尔希洛！而且我也觉得里面的凶多吉少！」

　　「别想太多，赶快行动！不去确认的话不会知道吧！」哈尔希洛吐口气后，放松了身体。「──大家掩护库萨克！总之我一个人先进去就好！有需要的时候会再喊你们！」

　　「慢著，就算你说会喊我们……！」库萨克以持拿大刀的手「锵锵锵锵」地不断敲打盾牌。「可恶！喔喂，过来啊，混帐母古瑞拉！我来当你们的对手！话是这么讲，但是先说好，我可不是要当做那档事的对手喔……！」

　　看来那两只母古瑞拉对库萨克产生了兴趣。哈尔希洛趁隙──往下沉。

　　隐形（Stealth）。

　　这栋建筑物好像没有窗户，只能从那个出入口进入屋内。

　　梦儿朝母古瑞拉射出箭矢，席赫露让达克飞奔而出。

　　哈尔希洛则是从出入口潜入了建筑物里。

　　通道的左右两边共有三间以格子栏隔出的房间。眼下正在猛力冲撞右侧前方格子栏的是艾巴，喵喵则是发出刺耳的叫声。

　　古瑞拉边用极大的声量「Goooohhh！Gaaahhhh！Oooohhhh！」地咆哮，边以双手剧烈摇晃著右边内侧的格子栏。瑟朵拉应该就位在那个格子栏的另一头吧。

　　格子栏好像是以铁和木头组合而成，不过现在感觉随时都会被古瑞拉扯倒。而且雪上加霜的是，那只古瑞拉长有红色的毛角──是红背（Red Back）。

　　不要犹豫。哈尔希洛拔出锥状短剑（Stilett）后反握，目前红背（Red Back）还未察觉到他。就这样发动攻击。

　　正要向前迈出脚步时，红背（Red Back）在手抓格子栏的状态下，转向了他这边。

　　哈尔希洛倒抽了一口气，全身僵硬，心脏开始狂跳，感到刺痛。

　　这么说或许很奇怪，但是那只红背（Red Back）好像眯起双眼，露出像是獠牙的牙齿和牙龈──笑了。在他眼里看起来就是这么一回事。

　　既然已被发现，就无法收拾掉这家伙了。哈尔希洛深知，成功机率是零。

　　若不快逃，便会惨遭杀害。

　　此时，脑中根本没有任何一厘米有关瑟朵拉的事。以结果来说，这应该称得上是好事一桩吧。

　　哈尔希洛立刻朝右转身。这是在红背（Red Back）宛如跳跃似地开始冲刺的同时──不对，或许是哈尔希洛稍稍快了一步。

　　哈尔希洛一冲出入口后，马上就横著跳往左边方向。下一秒立即感受到后方有股爆炸般的冲击力道，好像是红背（Red Back）从里头飞冲出来了。

　　「──呃……！？」

　　库萨克被红背（Red Back）撞飞了吗？

　　哈尔希洛翻滚后爬起身子，看往屋顶上方。母古瑞拉们还未从屋顶上下来。梦儿则位在距离没有很远的地方。

　　「梦儿，钥匙给你……！去救瑟朵拉她们……！」

　　「──好的喵！」

　　梦儿接过哈尔希洛拋来的钥匙，朝建筑物的出入口而去。

　　「唔喔喔喔……」

　　库萨克，怎么了？

　　是红背（Red Back）。

　　库萨克正被红背（Red Back）抓著旋转。是脚被抓住了。

　　红背（Red Back）一把抓住库萨克的右脚，一圈又一圈地转动。

　　「库萨……！」

　　「Zaaaaaaaaaahhhhhhhh……！」

　　红背（Red Back）把库萨克拋了出去。

　　喂。

　　喂喂喂。

　　现在是怎样。

　　库萨克整个人飞出去了。

　　他划出一道平缓的拋物线，最后撞进了距离岂止十公尺，而是超过二十公尺远的房舍中。

　　「──梅莉！」

　　哈尔希洛边大喊，边准备冲向红背（Red Back）──接下来呢？

　　该怎么做？那是在正面冲突下打得赢的对手吗？

　　快吸气。

　　吐气。

　　没错，然后放松身体。

　　放松腿部，手肘、手腕和脚踝都一样。适度地松缓所有的关节，将姿势稍往前倾。这样就可以了。

　　哈尔希洛舔了舔嘴唇。

　　眼下梅莉正冲往库萨克的身边。

　　席赫露藏身于附近建筑物的阴暗处。

　　梦儿已进到建筑物中。

　　那两只母古瑞拉仍旧待在屋顶上。

　　红背（Red Back）那张盖满壳皮的脸起皱、歪曲，再次笑了出来。

　　哈尔希洛看它这样，感觉也跟著有些想笑。当然，不是觉得奇怪，并不是这个缘故──这家伙。

　　是在瞧不起人吧。

　　「……你这家伙是怎样啊。」

　　「Ohh。」

　　红背（Red Back）收窄口部发出了这种声音。完全是把人当白痴。既然如此，自己也大可不必为此生气了。

　　再次吐了口气。别说是红背（Red Back），自己连母古瑞拉都打不赢，不过一定得想办法争取时间才行。眼下哈尔希洛能办到的事情感觉极其稀少，但是就尽力而为吧。

　　反正也只能做到自己能力所及的事，至少心态上要百分之百全力以赴──正当哈尔希洛这么打算时，红背（Red Back）忽然转过了身体。

　　「……什么？」

　　心想，不能猛然感到失落，毕竟松懈警戒时可能会被反咬一口。

　　然而一切都是杞人忧天。

　　红背（Red Back）屁股朝著哈尔希洛飞奔离去，至于那两只母古瑞拉也不知去向了。

　　「搞不清楚现在是什么情况……」

　　总之，得救了。现在最重要的就是这件事。转换一下心情吧。

　　原本躲起来的席赫露冲到他身旁后，只说了句：「刚刚那是……！」瑟朵拉、艾巴、锡依还有梦儿则走出了建筑物。瑟朵拉低著头，看起来一副在闹别扭的模样，但实际上并非如此。

　　「哈尔，谢谢你。……还有梦儿也是。」

　　「啊……不、不客气。」

　　「不费！」梦儿闭上单眼，竖起了大拇指。

　　所有人随即一起赶往了库萨克和梅莉的所在位置。库萨克虽然负伤，不过只有几处骨折、挫伤和撕裂伤，梅莉好像没动用到光之奇迹（Sacrament），仅以治愈（Cure）便完成治疗。

　　「话说……偶尔连我都会被自己身体的强健程度给吓一跳。」

　　「这样不错啊。」梅莉轻轻瞪了库萨克。「可是别太有自信。」

　　「……是。每次都劳烦你了，真是抱歉。」

　　「不会啦……毕竟这是我的工作。」

　　「──接下来呢？」瑟朵拉好像恢复到她平时的调调了。「要开溜吗？」

　　哈尔希洛看了席赫露。

　　趁乱逃出杰西乐园──总觉得不是不可能。说不定，他们应该这样做。该说是为了自身的利益吗？如果只是单纯考量生命安全，这样做应该是最上策。

　　席赫露率先垂下了头。她肯定是认为「实在是太难抉择了」，同时应该也对自己无法表达意见一事感到抱歉吧。没关系。席赫露是想减轻哈尔希洛的负担。光是有那种想法就够了，真的是帮了很大的忙。

　　队长是为了什么而存在？无论任何时候都能做出决定，这就是所谓的队长，就是哈尔希洛的使命。判断或许会出错，自己或许会后悔，但即使如此，走到岔路时，还是要指示前进的道路，告知是往左还是往右。

　　「我们必须赶走古瑞拉不可。」

　　哈尔希洛重新轻握好了锥状短剑（Stilett）后，轻轻吐了气。

　　他以眼角余光瞥了瞥右前方。

　　「反正，若不解决掉那些家伙，再怎么逃也逃不掉。」

　　「你说的对。」

　　库萨克在头盔中「嘿、嘿」地笑了后，大喊「──就是这样！」鼓足了干劲。

　　「我们谨慎以对吧。」梅莉拿好圆头杖棍，边把席赫露保护在背后，边比划了六芒星的动作。「光啊，以路密爱里斯的守护之名──光之护法（Protection）。」

　　席赫露瞥看一下左手腕上浮现出的六芒星后，点了点头。

　　「一只一只来，……稳扎稳打地收拾掉！」

　　「首先──」梦儿将箭矢架上弓，接著射了出去。「就从那一只开始……！」

　　一只年轻的雄性古瑞拉，正在右前方十五公尺左右的地方大口吃食辜摩，梦儿射出的箭矢命中它后，反弹开来。

　　「艾巴，去帮他们。」瑟朵拉抱起锡依，并且命令了人造人。「没办法，我们现在是生命共同体了。」

　　年轻的雄性古瑞拉一阵狂吼后猛冲而来。

　　一只一只来，稳扎稳打地收拾掉。这件事情虽然单纯，但完全就如席赫露所言。古瑞拉的确是令人害怕的敌人，但只有一只时根本不足为惧。库萨克、梦儿和艾巴负责引开它的注意，哈尔希洛以隐形（Stealth）靠到身旁，发动致命攻击──毕竟这种方式连对付红背（Red Back）都通用。

　　因此，打斗时的对手尽可能不要超过两只古瑞拉。假如迫不得已非得和复数古瑞拉战斗，就先以席赫露的达克让其中一只停止动作，哈尔希洛再迅速地送对方归西。库萨克他们只要撑过这段期间，之后再一只一只应付，确实地减少敌方数量即可。

　　敌人无论是有五十只，还是一百只都一样。它们犯了一个致命的过错，那就是场所。它们攻进了村落。那些家伙或许认为此处是个绝佳的狩猎场，但是以他们的立场来看，却可利用建筑物分散它们。而且那些家伙会沉醉于杀戮，或是专心吃食，我方反而因此更好对付。

　　这段期间，又有一个又一个的辜摩惨遭杀害。在哈尔希洛等人的眼前，已经有好几名辜摩被夺走了性命，眼下这个时间点，究竟已经出现了多少牺牲者？杀，杀死它们，一定要让那些家伙血债血还──他下定决心，绝对不要有这种念头。绝不能扰乱心绪。总之，就是一只一只地减少敌人数量，只需专注于此。虽然无法毫无失误，但至少能降低失误。不过，等一下。

　　目前我方的状态几乎等同完美。

　　观察后才发觉，除了不管如何都会被古瑞拉毛角弄伤的哈尔希洛，其他人都不用梅莉出手治疗。甚至连身为肉盾（Tank）的库萨克，在艾巴前来助阵后，战斗时都有了余裕，已经没再身受需要以光魔法治疗的伤势了。

　　哈尔希洛至此已杀了十四只年轻的公古瑞拉，三只母古瑞拉。杰西好像也正率领著身手不凡的巡逻队，各个击破古瑞拉，途中擦身而过好几次。

　　已经没有居民在外行走了。存活下来的所有村民，都应该待在屋内了吧。古瑞拉一见到哈尔希洛他们的身影，已经开始会落荒而逃了。

　　然而至今都还没杀死半只红背（Red Back），岂止如此，根本连影子都没看到。这一点实在令人在意。

　　「……有了，那边有一只。」

　　那家伙以几近直立的姿势站在道路正中央，看往一行人这边。

　　那只古瑞拉和哈尔希洛对到眼后，大大地张开嘴巴吐出舌头，发出了像是「Wueehh」的声音。马上就了解到，是那只红背（Red Back）。

　　「干掉那家伙……！库萨克，上吧！」

　　「──没问题！」

　　当库萨克在铠甲「喀锵喀锵」作响的状态下冲出去后，那家伙不慌不忙地进到了左手边的建筑物里，那种目中无人的态度彷佛就像在说这里是自己家一样。

　　库萨克虽回头瞥看了一下，但仍继续往那家伙追了过去。自己怎么没有拦阻他？没错，必须拦阻他才行。总觉得哪里不太对劲，要小心那家伙啊。

　　「库萨克，等一──」

　　为时已晚。此时，库萨克像是喷出来一般，从刚踏入的出入口滚了出来。紧接著下一秒，一只古瑞拉跳了过来。明明是古瑞拉，但是那只古瑞拉是怎么一回事？它的身躯十分巨大，毛角该说长吗？是那个量相当惊人，就像狮子的鬃毛。而且是红的，不过那不只是红，而是艳红。它是红背（Red Back）。等等，相较于至今见识过的红背（Red Back），那家伙的躯体根本是一•五倍大，毛角数量更是翻倍。看起来不是普通的红背（Red Back）。难道是那个？那只红背（Red Back）中的红背（Red Back）。原来它是这个样子。

　　「达克……！」席赫露唤出达克后马上释放。「──去吧……！」

　　大红背（Red Back）往上一跃，打算压垮库萨克后一口咬住。

　　达克发出像是「咻噗唔唔唔唔嗯」的奇怪声响后飞了出去，直接撞上大红背（Red Back）的侧腹部。大红背「Guhh……！」地呻吟后，瞬间全身颤抖，停下了动作，但就只有那么一瞬间。它举起双臂，「──Haaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhh……！」地狠狠挥了下来。然而库萨克也不是坐以待毙，打算以盾牌保护身躯，但怎么可能挡下所有的攻势。叩叩嗯、喀嗯、咚嗯、嘶咚嗯，大红背是不是把库萨克的盾牌当作太鼓还什么的打击乐器了？看到之后只有这个感想。它用双手捶打盾牌，不断地狠打。即使有盾挡著，连续受到那种攻击的状况下，依旧十分难受。就算不是连续，一样叫人吃不消。如果是哈尔希洛，肯定连一下都挺不过去。「库萨……库萨克！」哈尔希洛大喊，扑往了大红背──兹碰……，大红背用单手就挡开了他，恐怕是这样。那股冲击力道让他产生一种错觉，觉得自己的身体好像已经四分五裂了。它的力气大得不可思议，哈尔希洛躺成一个「大」字，口里还传出「……啊啊啊啊啊」的声音。不知该说是痛，还是说这像是所有神经全都剥离的感觉，抑或是自己已经无法随心所欲地动作了──不过现在不是讲这些的时候。起来吧，站起身子来。赶快爬起来，冷静下来。不行，要让头脑冷静，好好去做，这几乎可说是自己唯一的武器。「哈尔……！」梦儿出手搀扶，梅莉则正往他这边跑。库萨克──库萨克呢？

　　「U•Gaaaahhh•Gooooohhh！」、「O•Booooohhhh•Duaaaaaahhhh……！」、「──奴啊！」、「喀啊！」、「唔……！」、「咿啊」，库萨克危险了，大红背根本是想怎么打就怎么打，那家伙是怎样，未免也太凶狠了吧。开什么玩笑，根本没听说会有这种事情啊，不行，得冷静才行，最好是冷静得下来啦。赶快行动啊，不过身体动不了，为什么会这样？是在害怕吗？害怕，好怕喔，这种情况当然会害怕啊。承认吧，只能接受了，不过就算害怕──还是活著吧。还有办法可行。什么办法？现在还能做什么？「光啊，以路密爱里斯的守护之名！治愈（Cure）……！」梅莉帮他治疗了伤势，虽然自己连自己受了什么伤都不清楚。动脑想办法吧──这时，眼前的艾巴不是架住了大红背，也不是赏了一记飞踢给它，而是冲上去了，冲上大红背那庞大的身躯。他连那种事情都办得到啊。接著艾巴顺利在大红背身上成功登顶，紧抓住那家伙的头部。艾巴虽然只有一条手臂，但还有双脚。不过，像他那样紧贴，当然会被毛角不断刺伤。如果只是持续一下，哈尔希洛也能忍受，但无法忍到艾巴那种地步。人造人好像没有痛觉，所以才能那样不当一回事啊。然而大红背好像也觉得艾巴相当烦人。他暂停攻击库萨克，开始挥舞双臂，打算藉此甩掉艾巴。哈尔希洛看向瑟朵拉，发觉她露出十分严肃的表情，非常用力地紧抱著锡依。他与席赫露视线相交，她点了点头。「……达克！」

　　「──梦儿，去救库萨克！梅莉，准备治疗！」「嗯喵！」「是！」可以的，办得到，机会大概只有一次，绝不能错过那个时机。大红背终于抓到了艾巴。「艾巴……！」瑟朵拉大喊。大红背的握力惊人，转眼间肉块、骨头、铠甲四处飞散，艾巴看起来就像整个人散掉了。亲眼观看整个过程或许有些无情，不过藉此确认了情况。很好，现在很冷静。「上啊……！」席赫露放出了达克，但那不是一般的达克，而是透过一再精炼，犹如精炼到极致一般，缩到非常、非常小的达克。那是小到不能再小的极小达克。如果这波攻势行不通，那么也无计可施了，这是他们一行人现今的全力。上吧、上吧、上吧，赶快上吧。大红背尚未察觉到超级小的达克。可以命中──达克「咻」地没入了大红背的颈部一带。「来啊……！」哈尔希洛发号施令。冲啊，冲啊，赶快冲。「──Hah……」大红背倒抽一口气，「Koh……！」地发出怪声后，「Ah……！」地后仰身体，扭动全身，接著「──Na•Goaaahh……！」吼叫，脚步摇晃，离开了库萨克。哈尔希洛像是要扑过去似地赶往库萨克身边。库萨克精疲力竭地瘫在盾牌下。还活著吗？活下去啊。哈尔希洛将手分别插到库萨克的两侧腋下，往后拖拉，梦儿也出手帮忙。用不著出声喊「──梅莉！」，她也已经来到一旁。「光啊，以路密爱里斯的守护之名！光之奇迹（Sacrament）……！」光啊，赶快泄溢而出，照亮库萨克，治疗他的伤，拜托──这时他突然惊觉一点。哈尔希洛回过了头。席赫露。

　　目前席赫露是一个人，居然让她落单了。她使用超级小达克后，应该消耗了很多气力，说不定现在已经疲惫得无法随心所欲行动了。明明是如此，明明那家伙也还在。难道忘了吗？失策，大失策。那只笑脸红背，究竟是什么时候从建筑物出来的啊。哈尔希洛本想大喊一声「后面」提醒席赫露，但是感觉根本来不及，毕竟那家伙真的离席赫露非常近，甚至已进逼到她的背后──所以，已经万事休矣，老实说，自己已经放弃了。「──玛莉姆•爱姆•帕鲁酷……！」所以，……所以，就是在这种时候，不管再怎么感谢对方应该都还是觉得不够吧，由衷感谢到要自己发誓效忠一辈子也愿意。杰西来得正是时候。杰西施展魔法光弹（Magic Missile）狠击笑脸红背的侧脸，使它感到畏惧。笑脸红背「Ho……！？」地步伐踉跄，正打算看向杰西时，「──玛莉姆•爱姆•帕鲁酷……！」杰西再次出招，光球又再击中笑脸红背，这次光球是急转弯后命中后脑杓。梦儿飞冲出去，拉起席赫露的手。席赫露连滚带爬地行进，好不容易才跟上梦儿的脚步。杰西则是连续发动魔法光弹（Magic Missile），持续狙击笑脸红背。最后笑脸红背终于逃进了附近的小路。「──席赫露是我欣赏的人，如果她被杀了，我会火冒三丈……！」杰西对跟随他的巡逻队成员们、督津，还有漾婗，用了以他来说算是严厉的口吻下了某些命令。看样子他是打算让巡逻队前去追捕笑脸红背。但是，这只大家伙就必须由他们想办法解决了。

　　「呼……喀啊……！」库萨克快速起身。咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……！大红背正用双手捶打胸膛，那是彷佛足以动摇内心的声响。不过──它好巨大。大红背直立起上半身后，显得巨大无比。拿好盾牌和大刀的库萨克，看起来宛若一名小孩。「……玛莉姆•爱姆•帕鲁酷！」杰西本想以魔法光弹（Magic Missile）进行攻击，但大红背手臂一挥便消灭了光球。梦儿正带著席赫露躲避危险，一时半刻不会回到战场上来。现在是要只能靠哈尔希洛、库萨克、梅莉和杰西去打倒那种怪物？不，还有其他人在。「──欸欸欸欸欸欸欸欸啊啊啊啊啊啊……！」瑟朵拉吶喊后冲向了大红背。她手上没抱著锡依，而是用双手拿著一根很长、非常长，像是建材的木棒。看样子大红背也没注意到瑟朵拉，她轻而易举就靠到大红背附近，「嘿欸欸欸欸欸欸欸呀呀……！」一声，用木棒前端戳击那家伙的喉咙。当然，那只是根一般的木棒，应该是从附近一带毁坏的房舍中捡来的吧。然而大红背只是稍稍晃了晃，木棒随即折断，瑟朵拉整个人翻倒在地。瑟朵拉为什么要做那种事？「……你居然……胆敢毁了艾巴……！」啊啊，原来是这么一回事。虽然觉得瑟朵拉那样做很愚蠢，但也没想要责备她。而且，还从中获得了启示。「攻过去！」哈尔希洛鼓动了库萨克。「反正再怎么防守也无法完全守住！既然如此就全力进攻吧，库萨克！因为你拥有我们没有的力量……！」

　　「好……！」库萨克拋开盾牌，于大刀刀锋比划六芒星。「光啊，以路密爱里斯的守护之名！光刃（Saber）……！」转瞬间库萨克已双手握著带有光芒的大刀，攻向了大红背。不过，刚刚虽然是叫他攻过去，但他这样会不会太听话了啊。是不是要再多规划一下之类的，不过或许也没必要耍小手段。库萨克突击了大红背，整个身体极度向后弯曲，高高举起了大刀。然而大红背既没后退也未闪躲，是因为事出突然？还是有信心能以壳皮挡下攻击？总之它大大地误判情势。「哇喔！」杰西大喊。真的假的，库萨克也太强了吧──你这家伙究竟是力大无穷到什么境界啊……？哈尔希洛过去好像太小看库萨克了，没想到他强到这种地步。

　　「嗯欸欸欸欸欸欸欸欸啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊欸欸欸欸欸……！」

　　库萨克挥落的大刀斩破了大红背的壳皮，扎扎实实地没入了它的左肩。这里所说的没入，意思是砍得相当深入。大刀砍进大红背的左肩，接著一口气斜斜划过胸口正中央，直到稍微下方一带为止。

　　「……Ohh•Ah……Uhhh……Goh……」

　　大红背好像还未理解自己身上到底发生了什么事。大红背的鲜血与其说是用流的，倒不如说是用喷的，如今它已浑身是血，至于老早被喷得全身都是的库萨克，或许对自己的状况也一样是浑然不知。「──咦？哇啊，血，是血……？」

　　哈尔希洛叹了口气。大红背，它是红背中的红背，是这支令人害怕、实属例外的古瑞拉群大头目。说老实话，……嗯，觉得自己这些人应该是无法打倒它。不过库萨克？是库萨克吧？库萨克他办到了。原本就希望他差不多也该精进攻击方面的身手，但没想到居然藏有如此惊人的潜能（potential），这真是令人开心的失算。等等，大红背还没断气。库萨克的大刀应该是有深及心脏，但是即使如此，它仍旧还未倒下。大红背虽然感觉就要瘫软倒地，不过目前还是站著身体。然而他认为对方倒下只是时间的问题，毕竟身负那种伤势，就算当场死亡也不足为奇。古瑞拉群就快失去大红背、失去大头目了。到那个时候──

　　有东西从天上掉了下来。

　　哈尔希洛反射性地急忙跳开闪躲。落至地面的那个物体，身上穿著绿色大衣，那是辜摩的巡逻队成员。他的手臂、脚部和脖子全都弯曲成奇怪的角度。虽然本就不太会辨别辜摩的长相，但这紫色的皮肤相当眼熟。

　　哈尔希洛抬头仰望，将视线投往巡逻队成员飞来的方向，接著在不远的建筑物屋顶上发现了那家伙。那家伙眯起眼睛抿嘴一笑的瞬间，他顿时体悟到自己判断错误了──古瑞拉群的大头目并不是大红背。

　　「……是你这家伙啊。」

　　「Foooo•Fooo•Fooooo」那家伙发出像是口哨的声响回应。

　　又在把人当白痴了──不对。哈尔希洛出声大喊「敌人……！」但他来得及说出口的就只有这些。

　　在那边的屋顶上、另一边也有、这边也有，有的从对面的小路、有的从前面、有的从后面──古瑞拉们一口气现身了。刚刚那个声音是，暗号。那应该是「你们全都出来」的暗号吧。「……兹啊喀！杰西……！」不知从哪里传来了应该是漾婗的声音。她还活著，好像是要通报杰西什么事。肯定是这件事吧。

　　古瑞拉十分聪明，话虽如此，但它们终究只是野兽，一只一只地收拾，稳扎稳打地减少数量就好。先前是这么认为的，实际也是一如原本所料。他们打倒了大红背，觉得有七、八成的机率可以打赢这场仗。没想到不知不觉中居然已被包围。

　　古瑞拉们从四面八方蜂拥而至。

　　「──大家！聚集起来，不要分散！梦儿、席赫露！过来这边……！」、「完了，哈尔希洛！我的盾……！」、「没关系，拼命挥刀……！」、「──席赫露，你还可以吧，快跟过来……！」、「嗯，我没问题……！」、「──瑟朵拉，站起来！你想想看，你不是还有锡依在吗！？然后哈尔也在……！」、「……闭嘴，神官，这种事情用不著你说……！」、「哈尔希洛，过去牢房！那边的话应该可以应战！」、「杰西先生，那你要怎么办！？」、「我去找漾婗他们……！你们快走……！」

　　库萨克不断地挥舞大刀。哈尔希洛费了一番功夫才和席赫露、梦儿、梅莉还有瑟朵拉会合，接著决定前往牢房。但是，到得了那边吗？「──库萨克，过来这边……！」、「啊！我知道……！」库萨克看来是明白，但若不持续挥动大刀，恐怕瞬间就会惨遭毒手吧。现在这边也是，梦儿和梅莉就不用说了，连席赫露都用自己的法杖，瑟朵拉则是用捡来的棒子在威吓古瑞拉，勉勉强强地进行防守──如果是这样，只能出手攻击了，得出手攻击。要在这种被敌人团团包围的状态下吗？没错，上吧。沉下去──隐形（Stealth）。

　　一被逼入绝境，反而能做得更好。

　　虽然不是……悄然无声，但也不会在意任何声响，肯定是因为没有必要聆听。

　　哈尔希洛独自离开同伴们，开始在古瑞拉之间行走穿梭。

　　他看得见那条线，那条微微发光的线。不是要临摹仿效那条线来行动，哈尔希洛早就决定要顺著那条线行动，方向、角度、速度，不用考虑任何事情也无妨。

　　突然视野往上抬，变得犹如自斜上方往下俯瞰。自己、同伴们、古瑞拉们、杰西和漾婗他们各自的位置，虽然还不到瞭若指掌的地步，不过大致上都已掌握。

　　首先收拾这家伙──目前梅莉正用圆头杖棍痛殴的年轻雄性古瑞拉。用左手臂勒住这家伙的脖子，用锥状短剑（Stilett）刺了好几下右眼。

　　接下来，换这家伙。畏惧库萨克的大刀而往后退去，果然还是年轻雄性。也杀了这家伙。

　　然后是正准备袭向席赫露的这个家伙。它的毛角带点红。也杀了这家伙。

　　这么一来算是开出了一条小路。哈尔希洛对同伴们喊道「快跑到牢房……！」，又马上往下沉──隐形（Stealth）。铲除阻挡在同伴们行进路径上、想要妨碍他们的敌人。这种事情他办得到，只有他才办得到。

　　不要觉得这是特殊的力量，这绝对不是。只是因为现在是这种情况，只是在遂行这个瞬间赋予自己的任务，仅是如此而已。若是得意忘形反会突遭袭击，至今已历经过太多次这种失败，所以自己非常了解。

　　眼看就快抵达瑟朵拉先前被囚禁的牢房。殿后的库萨克边大吼「──你们先进去！我最后再走……！」边再度挥舞大刀。真是令人钦佩的体力和斗志。席赫露、瑟朵拉、梅莉和梦儿接连冲进了牢房。库萨克还在出入口前方磨蹭。过去帮忙就好。那只公古瑞拉死缠著库萨克，一下推一下拉后又猛撞他，那是只红背。只要解决掉它，库萨克便能一口气减轻负担。没问题，可以处理得掉，看我的。这时哈尔希洛已经位在那家伙的背后，接著出手架住它，用左臂勒住脖子，并且用锥状短剑（Stilett）刺了好多下右眼，完全是照平时的步骤。可以了，快过去──用不著这么说，库萨克已经冲进了牢房，哈尔希洛也接在后头。

　　然而一阵晕眩袭来，身体使不上力，整个人快要站不住了。连走路都很困难──。

　　即使如此还是想办法于通道上前进，在梅莉眼前双膝跪地，最后是整个人四肢趴地。库萨克现在在做什么？「唔啦啊！啦啊……！」他好像正用大刀在牵制想要进入牢房的古瑞拉。……情况不妙。梅莉他们好像在说些什么。原来如此，是血啊，刚刚在收拾古瑞拉时，怎么样都免不了会被毛角弄伤，因而出血。「……梅莉，用魔法……治疗我一下，……抱歉。」说起话已断断续续，感觉快要晕过去了，但是不能晕过去。梅莉对他使用了光魔法，好像是治愈（Cure）。现在好多了──感觉是如此。虽然呼吸还是有点困难，不过至少能爬得起来了。

　　「──可恶……！刀有够难用的啦！地方又窄，从这里只能用突刺啊……！」

　　「现在怎么办？」不知是谁这么说。……是席赫露啊。库萨克的情况不妙吗……？是谁叫我们来牢房的啊？对了，是杰西，是那家伙。但是，如果是在宽敞的地方就会更……现在是想这些的时候吗？应该不是吧？得采取行动才行。「……是那家伙。」哈尔希洛嘀咕后心想，没错，必须杀了那家伙，因为它是大头目。必须杀了那家伙，要不然一行人全都会完蛋。「……我去杀了它。……我们就出全力攻击一次，然后我……出去外头，找出那家伙……毙掉它。就由我……来让这件事情落幕。」「可是那样的话！」不知是谁在反对。「我会干掉它的！」他发出怒吼，让对方闭嘴。「……现在只能这么做了。再这样下去我们会全灭……大家都会死。所以我要这么做。……各位，听好了，等等所有人一口气发动反击……我会趁那个时候出去外面。预备，一、二……！」

　　「兹喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊……！」库萨克以打算一次冲撞好几只古瑞拉的气势飞冲而出，踹倒眼前的古瑞拉后，挥舞大刀。他大概挤出了剩余的所有力气，大刀斩飞了古瑞拉的头颅。梦儿见到古瑞拉们向后退去，便「呼那啊啊啊……！」地追在库萨克后头。席赫露释放出达克，瑟朵拉扔掷某种物品，哈尔希洛则是准备让自己往下沉──隐形（Stealth）。……怎么没办法顺利进入状态。为什么？奇怪了。

　　一只年轻的雄性古瑞拉穿过库萨克和梦儿之间，进到了牢房内部。得赶快挡下它才行，必须战斗。古瑞拉往这边来了，为什么拿锥状短剑（Stilett）的手使不上力？敌人都已经进逼到眼前了。

　　「──嘿呀……！」

　　梅莉出到前方，以圆头杖棍给了那家伙的额头一击。她立刻抽回圆头杖棍，准备发动第二次攻击，但却没能来得及出手。

　　古瑞拉用双手一把抓住圆头杖棍，往它的身边扯去。席赫露和瑟朵拉分别大喊「梅莉……！」「快放开手」。没错，梅莉，你必须放开手。

　　梅莉的身体连同圆头杖棍一起倒向了古瑞拉。

　　哈尔希洛就是在这个时候，终于变得能够行动。

　　然而伴随著「啊啊啊……」的声音，还传来了宛如物体折断、粉碎的声响。

　　梅莉就如瑟朵拉所言，放开了圆头杖棍。但是，古瑞拉好像也觉得圆头杖棍不是重点，因而抓住了另一样物体──应该说是紧紧擒抱住了梅莉。席赫露「……咿……」地发出极为纤弱的悲鸣。

　　古瑞拉维持那样的姿势，一口咬住了梅莉肩头至颈部一带。哈尔希洛在这下一秒架住了古瑞拉，几乎是整个人紧贴上去，以锥状短剑（Stilett）插刺了那家伙的右眼球。梅莉瞪大眼睛，看著这幅景象。必须赶快杀了它才行，快点、快点，得快点干掉它，要不然就会太迟了。太迟？什么事情会太迟……？

　　古瑞拉断气后，梅莉也一同倒在了土壤地面的通道上。光是移开古瑞拉就费了好一番功夫。力气──无论是手、脚，还是其他任何部位，就是使不上力气。

　　瑟朵拉边做著什么事边问：「她状况如何！？」哈尔希洛没有回答。

　　梅莉双眼半阖，身体不停微微颤抖，而且还咳嗽咳到吐出血来。

　　「魔法。」哈尔希洛对她出了声。「梅莉，你得快用魔法治疗，赶快啊，梅莉。」

　　梅莉想要举起右手，但是好像根本无法动作。看来是受伤了，骨头可能已经断了。到底是哪里受了什么样的伤？哈尔希洛放下锥状短剑（Stilett），像是捧起般以双手抓住梅莉的右手。梅莉出声呻吟，摇了摇头。是会痛吗？好像很痛。怎么办？要用魔法就要比划出六芒星，因此需要手。对了，念咒，但是只靠念咒好像不行。看样子只要手不能动，就无法施展光魔法了。这是怎样，世上为什么会有这种事情啊。

　　「梅莉？梅莉……？我……我……现、现在到底该怎么做才好……」

　　好像──梅莉好像想要说些什么。哈尔希洛将耳朵靠到了梅莉的唇边。

　　「……梅莉？什么？梅莉，你说什么……？」

　　「哈……」

　　「嗯，什么？」

　　「……哈、尔。」

　　「咦？」

　　「我……」

　　「嗯。」

　　「……对哈尔，……我，对你……很……」

　　「对我怎么样？梅莉，你怎么了……？」

　　「……──」

　　梅莉好像想要用力吸气。她想说什么呢。哈尔希洛稍稍抬高脸，看了看她的表情，然而却不知为何会这样。为什么──她脸上浮现了笑容。她不苦吗？不痛吗？不害怕吗？

　　你为什么要笑啊？

　　梅莉。